王佛兒仿佛沒有感覺道對面兩人的怒火，自顧說了下去：“末將出身微賤，恰逢淮南喪亂，天下土崩，竄身無所，只得持兵，於淮上四掠，以求一飽，實罪不容誅，幸遇得主上，安置親族，授以官職，唯當以身報恩。今日與使君無功，不敢受此重賞，若私通使君，便是二心，此等徇利忘忠之徒，使君亦何所用？”

王佛兒一番話說完，那蘇掌書正要繼續開口勸說，安仁義揮手阻止，長嘆道：“私通使君，便是二心！好一個王佛兒，當真是金石之聲呀，安某今日倒是小瞧了你，美人財貨，高官厚祿，你都不放在心上，也不知呂方如何才能得你這般忠心，安某倒是稀奇的緊。”當時藩鎮割據，親兵牙將驅逐主上，甚至將其滿門滅殺的事情，屢見不鮮，淮南高駢、兩浙周寶等人都是一方之雄，可卻都死在自己昔日部屬手上，像王佛兒這等忠直之臣，實在是少之又少，也無怪安仁義這般驚訝。

“金銀財帛，美女田宅，不過是私恩而已。主上平日不過身著布衣，飲食也不過兩三味菜肴，但士卒皆得飽暖，丹陽境內豪強束手，百姓安堵，可那胡姬不過一名侍妾，便是衣錦食肉，須知主上正妻也只在朔望時沾些葷腥。使君與我再多財貨也不過恩惠我一人罷了，可主上安置流民，受惠之人豈下萬人。末將當日在淮上時，每日食不果腹，可親族鄉黨並未放棄一人，今日又怎會為了一己私恩，忘卻主上大恩呢？”王佛兒本是個性情剛直果毅之人，方才既然嚴詞拒絕了安仁義的引誘，也顧不得說出來這些話會觸怒安仁義。畢竟安仁義引誘呂方手下部曲，已是和呂方撕破了臉，只怕自己未必能夠生離這潤州州治，索性將胸中所見一口氣全部說了出來。

王佛兒一席話完後，屋內頓時一片死寂，只聽到安仁義手指無意思的敲擊一旁幾案的聲音，他每當有遇到有什麽難以決定的事情時，便會如此。蘇掌書看這王佛兒氣定神閑地坐在床頭，就仿佛看一個死人一般，還帶有三分可惜。這人倒不是尋常軍漢，胸中自有一番天地，不過今日是難以生離此地了，既然安使君開了口，要麽答應，要麽就只有帶著這個秘密去地府了。突然，安仁義大聲長笑：“倒是我枉做小人了，罷了，佛兒你便回去吧，今日之事你記在心裏，日後你我也有相見之日。”說罷便獨自起身走出屋外，蘇掌書大吃一驚，也只得頓足隨安仁義出門去了，只留下王佛兒一個人。

安仁義步行甚快，蘇掌書跟在後面，好不容易才沒有被甩下，待行到一個拐彎處，安仁義卻突然站住了，笑道：“蘇掌書，你可是奇怪我為何不殺了那王佛兒，讓其走漏風聲。”

蘇掌書笑道：“使君高見定然非我輩能及，願聞其詳。”

“一來也好留個善緣，那呂方死活尚是五五之數，若是呂方死了，今日我若是隨便安個罪名將那王佛兒殺了，豈不是將莫邪都推到其他人那裏去了，那我今日豈不是白白做了個惡人？若是呂方沒死，就算他知道了這個消息，畢竟他還是有求於我，莫邪都大半將士田宅眷屬都在潤州治下，他也只能小心防備，我安仁義這等強人，不去害人也就罷了，莫非那呂方還敢來惹我不成？”

“使君果然明見萬裏，非我等能及，只是方才屬下聽您說其一，莫非還有其二不成。”

安仁義沈吟半晌，嘆道：“佛兒這等直臣，在這末世實在是少見的很，殺一個便是少了一個，殺之不祥，這等事安某還是不要做的好。”安仁義這番話語音甚低，好似說給自己聽一般，那蘇掌書好不容易才聽得清楚，心下也是慘然，不禁暗自喟嘆。

兩人正嘆氣，一名親兵走過來，雙手捧著一件錦袍，正是方才安仁義披在王佛兒身上那件，說是丹陽王佛兒方才拜別，將這件錦袍退還給安使君，還說今日無禮之處還請使君海涵，等等雲雲。

安仁義拿起那件錦袍，臉上越發陰沈，突然將錦袍擲在地上，轉身離去。

潤州城中，隨著官衙衙門的漏刻“晝刻”已盡，“閉門鼓”開始被擂響，各家坊裏大門緊閉，街上一片死寂，除了有成隊的弓手巡邏外，再無行人，依據唐律，凡是在“閉門鼓”後、“開門鼓”前在城裏大街上無故行走的，就觸犯“犯夜”罪名，要笞打二十。除非是為官府送信之類的公事，或是為了婚喪吉兇以及疾病買藥請醫的私事，方能在街上行走，但也不得出城。

這時，一片死寂的街道上突然傳來一陣馬蹄聲，眼看一名黑衣騎士行來，巡邏的一隊弓手聽到聲音，緊張了起來，雖說鎮海兵離潤州還遠得很，可畢竟不是太平時節，還是小心為上。前面的幾人提起搶棒，後面的張弓搭箭，準備停當後，為首的大聲喊道：“來者何人，快快下馬接受盤查。”

那騎士用黑紗蒙了臉，也不下馬，從懷中取出一面腰牌來，擲到那為首的懷中，也不說話。那為首的將那腰牌一看，便吃了一驚，腰牌上繪有熊虎圖案，竟是安仁義幕府之中人才有的，手上突然又是一沈，竟是那騎士又扔下一貫前來。那騎士道：“拿去賣點酒喝，休得多言。”

那巡夜的哪裏還敢多問，趕緊雙手將那腰牌遞回，躬身拜謝道：“小子無知，今夜之事定然只當沒發生過，還請上官放心。”身邊的那些弓手見首領如此這般，身子也紛紛矮了半截，拜謝不疊。

那騎士仿佛心事重重，接過那腰牌後隨口說了聲：“罷了。”便催馬離去了，留下一眾人疑惑地看著離去的騎影，巡夜的弓手裏有人啐道：“神神氣什麽，不過是個侍官罷了，深更半夜藏頭露離岸的也不知做什麽勾當。”唐初府兵須輪流上番京都，世人稱府兵為侍官，意為侍衛天子之人。唐朝中葉後，均田制廢弛，府兵也就成了人人躲避不及的苦差，侍官也就成了罵人的話。這巡夜弓手大半都是潤州當地中戶以上子弟為之，對大半是淮上子弟組成的潤州兵頗有芥蒂，此時便忍不住出言譏諷。

旁邊有眼尖地說道：“你別胡說，方才那馬匹我認得，乃是蘇掌書家中的，又拿的是團練使府上的腰牌，看身形應是蘇掌書本人，卻不是這麽晚還要出來，卻不知道要做甚。”眾弓手聽了，頓時嘩然，半夜三更巡邏寂寞無聊，正要八卦一下大發時間。為首的那人喝道：“你們這些狗才皮癢了嗎？管他蘇掌書還是劉掌書，幕府裏的人是你我能管得了嗎？等會下了班後大夥兒一同去喝上兩口，把醜話說在前面了，若是有多嘴的，縱然某家饒得了你，方才那位上官也繞不過我等，小心多言丟了腦袋。”眾人聽了有酒喝，紛紛喜上眉梢，轟然叫好。

那黑衣騎士拐過了兩道彎，眼前便是一大片空地，這片空地原本是潤州城中丟棄廢物的所在，後來楊行密和錢繆爭奪潤州之時，大批流民躲避戰亂，逃到城中，在這裏搭建草棚暫居，後來戰事平息，大部分流民回家鄉去了，留下許多雜亂無章的草棚破屋，這裏便成了那些最為讓人瞧不起的暗娼、乞丐等聚居之處。那騎士借著月光，好不容易才找到一處草棚，下得馬來，在外面輕輕地擊了三下掌，過了好一會兒，才聽到裏面有人低聲道：“蘇兄嗎？進來吧。”

那黑衣騎士解下臉上黑紗，正是安仁義幕府的掌書記，他將馬匹拴好後，進的屋來，頓時一股怪味撲鼻而來，熏得他頭昏腦脹，趕緊將那蒙面黑紗掩住鼻子，過了好一會兒才覺得好點，借著朦朧的月光，只見屋內空蕩蕩除了一張床以外什麽都沒有，那床簡陋的很，不過是一塊木板，上面鋪了一層黑乎乎的東西，依稀是稻草的樣子，那怪味便是從那稻草上傳過來的，一人正斜靠在一張床上，看身形依稀正是自己的平身好友，去年剛剛遭滅門之禍的江南陸家家主陸翔。

“陸兄，我記得你以前最是愛潔，就是出門都要帶著僮仆，將那旅社打掃幹凈，熏香後方才住得下，這裏這般骯臟的地方，也虧得你怎麽忍得住，為何不到我家中去住，莫非在這潤州城中，你還怕那呂方殺你不成？”

“我家門被滅，此仇不報，不為人子，昔日那個席暖履厚的陸翔早已不在了，一日呂方不死，我便食不知味，至於那些小節，如今哪裏還記得住了。”陸翔站起身來，此時月光照在他的臉上，只見他的臉上縱橫交錯著七八條深深的傷口，皮肉猙獰的翻開，在昏暗的光線下看起來分外嚇人。

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