這兩句話聲音雖輕，在徐方耳邊竟如同平地了打了個霹靂，曹孟德就不用說了，漢末權臣，幾乎篡漢自立的大梟雄；宇文泰就更不得了了，本朝與前朝、北周、西魏等一脈相承，雖然鼎革改命，但幾朝天子、殿上權臣出身都是一個集團——關隴豪右，而建立這個集團的人便是宇文泰，當時天下三分，宇文泰所統治的西魏無論從人口、土地、財富都是最弱的，而宇文泰就是靠這個集團南征北戰，由弱到強，後來隋文帝、本朝高祖一統天下也就是由關中起家，依靠的也都是同一個集團。就算徐方再怎麽粗鄙無文，“關東出相、關西出將”這句話總是聽過的。呂方現在不過擁一縣之地，麾下不過千餘，陸翔對他這麽高的評價，嘴上雖不敢反駁，心裏總有點不以為然。口中便問道：“既然陸兄以為呂方真有天命，為何不出首，從龍之功可是最大呀。”

陸翔搖了搖頭嘆道：“這望氣之術哪有這麽簡單，某也不過看出些端倪來，說句不敬的話，若是玄武門下尉遲敬德馬慢上幾分，我朝太宗皇帝只怕就是李元吉了，古話說‘真龍不死’，反過來說‘若是死了便不是真龍了’，這天命之事虛無縹緲得很，若他此次不死，在做思量吧。”

徐方聽了陸翔的話，心中越是想變越是有理，但心中卻暗自鄙夷：“你陸翔明知道那呂方有可能是真龍天子，還眼看著自己的世交往火坑裏跳也不拉一把，敢情是把那朱挺之當作呂方的試金石了。還好自己不是他的世交。”

陸翔看出了徐方的心思，暗想那朱挺之後院中的那些甲胄來看，靈隱寺在他身上下的本錢不小，踏上了這條路，又豈是說退便退的，卻也懶得解釋，只是閉上眼睛養神。那徐方的心思卻活泛起來，雖然他對陸翔的品格頗為鄙夷，但方才一番話卻頗投他的脾胃，將呂方平日的作為回想一番，從龍之心彌堅，頓時覺得自己那張胖臉也頗有貴氣，說不定將來也可以撈個一州刺史當當，那出首方才那些人自然是最好的投名狀。想到這裏則開始東張西望尋找個機會通個訊息，可惜在這河面之上能有什麽辦法，跳河逃走卻是不敢，以陸翔方才的身手看，只怕自己還沒到落到水中便被拖回艙中，自己雖然喜歡功名利祿，但小命還是更重要些。

徐方在艙中如同熱鍋上的螞蟻，坐立不安了半晌，終於決定先借口出恭去艙外看看有無機會可乘。跑到船尾，找個無人的地方蹲下，蒼茫的水面上看過去空蕩蕩的，好不容易磨磨蹭蹭的拉完了，冰冷的湖風吹的肚子都有些疼了，眼看水面上還是連條船板都沒有，要是在磨蹭下去，就算那陸翔不起疑心，也要被寒風吹出病來了。徐方正拿根廁籌刮著自己的屁股，突然前面的水道拐出一條小船來，眼見船上那人有些眼熟，正是那投入呂方軍中的族侄徐二的哥哥徐大，張口正要喊對方靠過來，但想起陸翔剛才在明倫堂上顯露的身手，便膽寒了幾分，咬咬牙將左手食指咬破，撕下內衣一塊絹布，在上面草草寫下幾個字，取了懷中玉佩裹成一團，待那徐大的船靠近了，扔了過去，眼見徐大疑惑的揀起那團絹布，便三步並作兩步走入艙內，裝出鎮靜的樣子，抱怨道：“這湖面的寒風當真難熬，好不容易才找個背風的地方，這泡屎倒是拉的爽利。”說罷安心坐下。艙中三人，朱允蹤很快就累了，睡了過去；陸翔還是盤腿靜坐養神；只有徐方一人心神不定，一會兒想到書信送到後，朱挺之一夥被全滅，自己得呂方重用，封妻蔭子的得意模樣；一會兒又想到朱挺之事成之後，事情邪路，自己被滅門的場景，一時間又是憧憬又是擔憂，百般滋味皆在心頭，三個時辰的船程竟仿佛一世一般。

徐大自從兄弟徐二從軍之後，日子便寬裕了許多。家中少了徐二這個大肚皮之外，連老三都搬到二弟的田畝上去耕作，自己雖然有些愧疚，覺得對不起兄弟們，但想起婆娘也不再整日裏絮絮叨叨抱怨兄弟們多占了自己便宜，板著的那張晚娘臉，便覺得這些日子過的暢快了許多。而且聽村裏的軍爺說自家兄弟從軍之時打翻了有名的壯士，還升了隊正，管著十來號人，同村的也對他敬重了很多，如今農閑季節，快要年關，自己燒了些炭，便駕了小船想要送到縣裏換些鹽巴，沒想到居然碰到族長徐方，那廝舉動古怪，竟從隔壁船上扔了一個物件過來，便做賊似的跑回了艙內。揀起移開確實一塊絹布包著一塊玉佩，那絹布上寫了幾個字，竟是鮮血書成，那玉佩看樣子也是極為值錢的。徐大看了，雖然不認識那幾個字是什麽意思，但也知道有大事，只怕族長老爺身處危急之中卻無法脫身，待那船走遠了，趕緊掉頭向家中劃去。

待上得岸來，連滿船的木炭都不顧，便三步並作兩步向徐方家跑去，不顧院門口幾個曬太陽的閑漢起哄，沖到堂前，對正在忙活的婢女大聲喊道：“老爺家中可有管事的人，某有急事，快快請來。”

那婢女不過十三四歲，見徐大神色惶急，聲音粗大。便有些害怕，將手中活計扔在地上，轉身逃入堂內，過了半盞茶的功夫，一個中年漢子走了出來，手裏提著一根皮鞭。人還未到，喊聲便傳了出來：“那個窮漢如此大膽，在徐爺家裏喧嘩，不怕吃鞭子嗎？”來人卻是徐方的同胞弟弟徐恒，他是個草包脾氣，在鄉裏橫行無忌，不少人吃過他的苦頭。

徐大聽了這聲音，便有些害怕，縮了縮脖子，但想起自己兄弟有了出息，懷中這封書信想必也頗為重要，加上自己按輩分還是那徐恒的叔叔輩，便鼓足了勇氣，答道：“徐恒侄兒，某這裏有封緊要書信，還請收存。”說著便將那絹布包著玉佩遞了過去。

那徐恒本就頗為瞧不起徐大，聽他喚他侄兒，頓時大怒，一把搶過絹布罵道：“狗奴才，還敢稱某侄兒，也不看看自己有幾兩骨頭。”打開絹布一看，舉起手中皮鞭便劈頭蓋腦地抽了過去：“這玉佩不是某兄長的嗎，你這小賊哪裏偷來的，今日若不說明白，便打死了你。”說到這裏，一腳便將徐大踢到在地，打得滿地亂滾，大聲討饒。正混亂間，堂後走出一個婦人，喝道：“這是怎麽了，又在胡亂打人了。”

徐恒見狀，收起鞭子，將手中物件交給那婦人說：“嫂子，倒不是某胡亂欺負人，只不過這小賊偷了哥哥的玉佩，先給他一點教訓，然後送官，讓他以後還敢亂偷亂摸！”

徐大聽了這話，連忙爬過來哭喊道：“某是來送信的呀，那玉佩便是徐老爺同絹布一同交與某的，哪裏是偷來的，二爺千萬別冤枉好人呀。”說道這裏連連叩頭，砰砰作響。

那婦人接過絹布和玉佩，看了絹布上的文字，臉色大變，彎腰扶起徐大，問道：“這絹布和玉佩是老爺親手交給你的嗎？”

徐大滿臉血汙，卻被一雙白皙的小手扶起，竟嚇得呆了，旁邊徐恒大聲吼道：“嫂子你何等身份，怎麽能碰這窮漢，也太不成體統了。”說著便要伸手扯那徐大。那婦人也不顧徐恒的勸阻，徑直將徐大扶起，斂衽深深施了一禮：“先生有大恩與徐家，妾身闔家上下性命皆拜先生所賜，剛才小弟如此無禮，還請海涵。”

那徐大一下子從地獄爬到天堂，竟有些嚇呆了，吶吶的不知道該說些什麽，旁邊徐恒還要說些什麽，那婦人轉過身來喝道：“跪下！平日裏夫君如何教訓你的，今日若是妾身出來再晚點，便讓你這蠢材壞了大事。”那徐恒聽了這話，下意識得便如一斷木樁般跪了下去。原來這婦人便是徐方的正妻，出身竟是清河崔氏，自漢末三國以來，直至唐末七百餘年，天命無常，今日你稱王明日他稱帝，朝堂之上如走馬燈一般。而清河崔氏以詩禮傳家，賢士顯宦輩出，本朝開國之時，朝廷修編《氏族志》，將崔氏位列第一，唐太宗聽後勃然大怒，下令將李氏排名第一，皇後長孫排位第二，可崔氏還是排名第三，其在天下士人心中地位可見一斑。這婦人雖然不是最為顯貴的清河大房、小房，只是青州房的旁支，但是平日也已讓家中人極為敬重，那徐方雖然頗有資財，但卻是外來小姓，卻能在丹陽過得如此滋潤，其妻的出身實是一個重要原因。那徐恒對他嫂子其實比他兄長還要敬畏三分，跪在地上老實無比，連個屁都不敢放。

那徐大見狀忙說自己也是徐氏一族，還是請二爺起來好說話。那徐氏聽徐大之言，笑道：“原來你便是那投軍的徐二的哥哥，輩分上算起來還是拙夫叔父，既然是一家人妾身便不說兩家話了，二弟他這般忤逆，不敬族中長輩，還不分青紅皂白便動手打人，這次讓他在堂下多跪一會也好長些記性。拙夫將這物件交與你的時候是什麽情形，還請叔父等下說個明白。”說道這裏，徐氏轉身延請徐大堂上說話，徐大被徐氏一聲“叔父”叫的骨頭都酥了，趕緊跟在徐氏身後上堂去了。過了半個時辰徐氏方才神色凝重的下得堂來，站在那徐恒面前，只是不說話。那徐恒一開始還有些怨惱徐氏小題大做，為了一個窮漢在眾人面前折辱自己，但看徐氏的臉色如此凝重，心下卻虛了。期期艾艾地問道：“嫂子休怒，千錯萬錯都是某的過錯，那廝到底帶了什麽消息過來？”

徐氏站在徐恒面前，盯著他看了半晌，臉上露出一絲笑意來，自顧說了句話：“二弟心中可在怨恨妾身親疏不分，在外人面前折辱你嗎？”

徐恒想了半晌，答道：“某一開始也有些怨惱，可剛才想想嫂子並不是這等妄人，定有內情，所以打算等等問個清楚。”

徐氏聽了這話，臉上滿是笑容，斂衽對跪在地上的徐恒行了一禮，招手讓身後的婢女將小叔子扶起，讚道：“二弟果然非常人，今日我們徐家終有興盛的一天。”便揮退婢女，將從徐大那裏打聽來的情況和自己的分析說與徐恒聽，那徐恒聽到這般內情，已是目瞪口呆。最後徐氏總結道：“妾身看此乃進取之機，若此次事成，丹陽縣內豪右定被一掃而空，剩下來的真空我們徐家定然可以占上一塊，其次那呂方也非尋常人物，此可作為進身之階，他是外來人，定需本地班底，我們徐家便是不二之選。只是。”說到這裏，徐氏盯著小叔子的眼睛加重語氣說：“縣中兵力不足，就算搶了先手，與朱家等豪右比較勝負不過五五之分，此時我們徐家便是一枚重要砝碼，每一個族中男丁都是珍貴的，那徐大二弟還在軍中，豈能如此折辱。妾身出嫁從夫，你兄長身為族長，二弟你便是統兵之人，若如此莽撞，如何擔得重任，如今你可知道我為何折辱你了吧。”

徐恒這才心服口服，答道：“嫂子苦心某知道了，若某不受到懲罰，那徐大只怕心中還有怨氣，說不定便會故意說錯什麽，那便糟了，某以後一定小心從事，為嫂子分憂。”

徐氏笑了笑，點頭道：“這才對了，某馬上便變裝與那徐大同往縣城出首，你便將族中男子集中起來發放武器，修補村外圍墻，囤積糧食。另外對那些家奴蔭戶說，只要願意從軍，事成後分與土地，變為良民，記住！外松內緊，切不可讓外人看出什麽跡象來。”徐恒連連點頭，轉身準備去了。待到天色昏暗，徐家後門便走出幾名灰衣人來，鬼鬼祟祟的上了小船，向縣城駛去。

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