陸氏本是江南望族，與朱氏不同，三國時陸家便是江南土著的代表，東吳名將陸遜便是其祖上，文才武略都是一時之選，後代更是人傑輩出，數百年來不斷有人為官一方，地方勢力盤根錯節，剛才堂上雖然未曾說話，但隱然間還是讓人感覺是泰山之重。

朱挺之見狀，嘆道：“陸兄何必如此，莫非已投靠了那呂縣令。”

陸翔臉上無怒無喜：“否，不過不想在朱兄明倫堂上見到血光之災而已。”

旁邊劉奉這才爬了起來，一身骨頭仿佛散了架一般，正要開口大罵，卻覺得右手一陣劇痛，一看卻見右手手腕上青黑色的一圈。原來方才陸翔往他手腕上一托，便將他匕首奪了過來，隨後劉奉就不知怎麽回事飛了出去，跌了個七葷八素，說來奇怪，按說他在劉漢宏軍中熬打過些摔角之技，筋骨粗壯，摔打幾下算不了什麽，可方才跌了那一下全身上下如同被亂棍敲過一般，無一處不疼，那陸翔站在那裏淳淳若陳年老儒，卻有這般本事，想到這裏，劉奉口中的那些汙言穢語便吞了回去。

朱挺之見陸翔否認投靠那呂縣令，心知他乃是淳淳君子，口中從不吐虛言，心裏一塊石頭便落了地，那陸家在吳越名望極高，若是反對自己，大事定然不諧。上前幾步，不顧惡臭撲鼻，扶起那徐方，躬身深深施了一禮，道：“劉奉如此無禮，某代他在此賠禮了。”行完禮罷，揮手招來兩名莊丁，指著劉奉喝道：“此次請諸位前來，來的都是客人，是否願意共行大事皆是朋友，哪有這般行事的道理，快快打上二十棍！”那兩莊丁便上前按住劉奉，那劉奉倒也硬起，劈裏啪啦的挨了二十棍，連一聲痛都沒叫，只見兩股之間已是暗紅色透了過來，顯見挨得不輕。

待劉奉挨打完畢，朱挺之轉身對徐方問道：“劉奉這廝無禮，業已受罰，徐兄可還滿意？”那徐方早已嚇得呆了，那裏還說得出話來，一顆腦袋如同吃米的雞一般上下抖動。見朱挺之這般作為，陸翔深深地嘆了口氣，聲音裏滿是遺憾無奈之意。

朱挺之又揮手招來兩名侍女，待徐方下去換洗一番。自己對堂上其餘諸人說：“徐兄說的也有道理，可諸位想想，不是某置祖宗陵墓不顧，實是那呂方所作所為人神共憤。那善德寺方丈大家都是知道的，乃是有道高僧，如何會遣人刺殺朝廷命官，分明是呂方那廝貪圖寺中財物田地，才尋個借口。若說呂方無尋隙之心，為何他去寺中不過兩個時辰，便有數百精兵圍攻善德寺，定是事先便有預謀。”朱挺之說話頓了頓，堂上眾人紛紛點頭稱是，那善德寺與堂上這些本地豪強早就有這千絲萬縷的聯系，許多人都有人口土地隱藏在寺中以躲避稅賦，被呂方借機全給吞了，早就心懷怨恨，此次被朱挺之一撩撥，便發作了起來，嗡嗡的罵聲不絕與耳。

朱挺之見狀，臉上已有了點笑意，咳嗽了兩聲繼續說：“若是這些也就罷了，吾輩忍忍也就是了，可他還將爪牙遍布鄉中，你我家中人口，田畝情況弄得一清二楚，連那善德寺數百年的古剎，他都敢下手，你我他又有什麽忌諱，一旦他羽翼豐滿，根基穩固，你我不過他砧板上的肉而已。”這一席話說中了堂上諸人心中的要害，善德寺的事情不過損些土地人口而已，眾人或多或少家中都饒有資產，俗話說：“破家縣令，滅門刺史。”亂世中，這幫丘八反掌之間就能讓你族滅，眾人滿臉都是激憤之色，眼睛都緊盯著朱挺之，聽他後面說些什麽。

“那呂方手中有千餘精兵，皆是百戰之餘，你我家丁烏合之眾萬萬不是對手。還全力修築劉繇城，若此城讓他修成，某也只能舉家搬遷奈何他不得了。還好天奪其魄，楊行密倒行逆施，舉宣潤之兵南下助那逆賊董昌，縣中空虛，不過四百兵，劉繇城也還差得遠。若你我起兵相應，一夜之間便可將其縣內餘黨一網打盡。”

堂上諸人聽了，皆歡喜得很。朱挺之乘熱打鐵，領諸人走到堂後，扯開一副幕布，竟滿是甲胄。看著眾人驚訝的眼光，笑道：“這些都是杭州靈隱寺方丈了凡的饋贈，今日叫大家聽一件秘辛，這了凡俗家姓顧，家中有位族兄也當過幾天沙門，便是剛剛大破淮南將魏約的武勇都兵馬使使顧全武顧和尚。”眾人聽到這裏，紛紛發出一陣陣驚嘆聲。朱挺之故意頓了一下，得意的環顧四周，在眾人艷羨的眼神說了下去：“楊行密違抗朝廷詔令，援助逆賊董昌，南下之戰必敗。北方宣武朱溫一旦吞並泰寧、天平諸鎮，即可南下，楊行密以螳臂擋車指日可亡，你我先襲破礦井，解救那些服苦役的僧徒，加上你我家丁部曲，不下四千人，以之攻伐劉繇城，不下十日即可破城，州中空虛，最多不過數百弓手，無力救援，廣陵援兵至少半月有餘，我輩攻下劉繇城後，打開武庫即可收眾四掠，隔斷運河，南下淮南軍定然大敗。待錢使君北上後，你我皆有封賞，豈不遠勝當那田舍翁。”

堂上眾人聽了轟然稱是，紛紛上前領取甲胄，商量如何聯絡行事。連剛才那出言反對的徐方也欲上前，只是看著手撫大腿，滿臉恨意的劉奉，還有些害怕。陸翔在旁看到眾人如同瘋了般，嘆了口氣，隨手將徐方扯到身後，拱手對朱挺之言道：“今日既然事已至此，某家中還有高堂老母尚需奉養，就不敢同攘盛舉了。便告辭了。”說罷轉身便要離去。

堂上眾人見陸翔拒絕參加密謀頓時嘩然，劉奉更是不顧股上巨痛，跳到明倫堂門口，落地時一個踉蹌，險些跌倒，搶過一根木棍橫在胸前，攔住陸翔。陸翔見這般情景，臉上厭倦之色更重，嘆道：“何必如此！你又何必逼我傷你。”

劉奉咬牙忍住巨疼，答道：“某知道不是你對手，只是你聽了這些內情，卻不入盟，如若出首，堂上這些人家小近千人只怕無一人能活，縱然今日死在你面前，你也休想活著離開此門。”那劉奉說到最後幾句。兩股衣裳已被流出的鮮血浸濕，落在地上滴滴作響。堂上眾人原先不過當他一介惡霸兵痞，見他如此堅忍，頓起同仇敵愾之心，紛紛將陸翔、徐方二人圍在核心。

正僵持間，朱挺之撥開劉奉，讓開一條路來，道：“豈有出首賣友的陸翔，陸兄但去無妨，只是徐兄倒要在此多呆上些日子，免得走漏風聲。”

徐方聽了，臉上一團肥肉已是苦的擠作一團，幾欲哭將出來，卻又不敢拒絕，正在左右為難時，卻聽見陸翔說：“徐兄便到某家中休養上幾天吧，不知如此可好。朱兄次子與某頗有緣分，不知可願拜吾為師，修習些易經、南華之類的。”

陸翔這幾句話輕描淡寫，但朱挺之臉上卻滿是喜色，竟下跪拜了陸翔兩拜，陸翔也坦然受之。待其次子朱允蹤來到堂上，朱挺之慈愛的撫摸了兒子的頭顱，過了半晌，一把將其推到陸翔那邊，轉身對後院祖廟方向跪下磕了三下，說：“朱家列祖列宗在上，某次子朱允蹤頑劣不堪，今日逐出家門，從今往後，朱家大小事情皆與之無幹系。”那朱允蹤不過十三四歲，突然被父親如此對待，如何受得了。向父親懷中撲了過去，大聲哭喊道：“父親為何不要孩兒了。”那朱挺之卻如同鐵石一般，只是不理。陸翔嘆道：“癡兒，癡兒。”反手在那孩兒頸上一切，朱允蹤便昏了過去。陸翔隨手夾在肋下向門外走去，那徐方見機趕緊跟在後面。兩人出門上了陸家座船，艙中靜默無聲。突然徐方嘆道：“陸兄果然好心腸，煞費苦心為朱家留一個後人，縱然朱挺之事敗全家族滅，也可留一線香火。”陸翔並不做聲，那徐方也不住嘴，自顧問了下去：“善德寺之事陸先生想必也損失不少，朱挺之先前所言也頗有道理，為何陸兄不搏一把？方才若不是朱挺之制止，堂上便是血肉橫飛的局面，雖然陸兄如此本事，只怕也生離此地。”

陸翔並不答話，過了半晌嘆道：“某雖然不同意挺之的做法，但畢竟朱家與某乃是世交，如何忍見他們一族族滅？行此善事倒也應該，至於不與朱世兄同謀，你看親眼見過那軍頭呂方。”

徐方笑道：“倒是見過幾次，短發無髻，容貌上看過去倒是和善俊秀得很，整日裏都在田畝間奔忙，要不就在他那城中修築城墻，無甚麽架子，如不是別人體型，還以為是游方的頭陀。其他的倒不太清楚。”

此時陸翔懷中那朱允蹤已經醒了過來，這孩子本十分乖巧，歷經大變後醒來竟並不哭鬧，知道陸翔乃是今後自己唯一的依靠，一雙閃亮的大眼睛只是盯著陸翔，雙手摟著胳膊，仿佛害怕這唯一的依靠又把自己推開的樣子，讓人愛憐。陸翔慈愛的撫摸了下那孩子的頭頂，隨手將他放在自己大腿上，讓他坐得更舒服些。對徐方說：“某聽說此人原先不過是一介流民，在淮上流蕩，後來投入一處塢壁，七八年來，由一介流民成為壁主的女婿，以此為憑借，得據此位。這些你可知曉？”

徐方想了想，答道：“這些某也聽說過，好像此人乃是贅婿出身，卻能讓手下這幫兇神惡煞的軍漢心服，想必極有勇力。莫非陸兄怕打不過他，是以不入盟約？”

陸翔搖了搖頭：“他手下那幫‘蔡賊’降他不過數月，便可驅策如同多年子弟，其用兵之道必有獨到之處，不過這倒沒什麽。歷代王朝鼎革，天命改易，必有大批強豪掃蕩天下，為王者前驅。如他這般人物天下如今多得是，只要趁隙一擊，就算關羽那般萬人敵也有走麥城的時候，何況是他，可此人這段時間在丹陽所為之事，料田畝，定民籍，抑兼並，毀淫祠，這些事情固然讓某等切齒，可哪件不是深固根本，有益於國的事情，他現在不過據一縣便這般作為，等你想想古時都是何等人如此的。”

那徐方雖有些急智，但畢竟不過是普通豪強，年輕時度讀過的那點書早就還給了先生，想了半天，也沒個頭緒，紅著臉問道：“有哪些人做過？”

陸翔輕聲答道：“曹孟德、宇文泰。”

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