暮色中，身披鐵衣的將領在走在城樓的女墻之內，不時踢開腳旁已經熄滅的羽箭。

他的身後，衣衫單薄的少女與年輕的軍師相看兩厭，一個將目光轉向城外，一個去看城內人家屋頂上尚未融化的積雪。

昨夜大雪，千裏冰封，北羌暫時退卻，城外荒蕪的大片沙地上，滿是遺落的幹戈與破碎的盔甲。

紹布伸手敲了敲城墻外堅固的冰層，道：“白石城不怕火攻，羌王下令用火羽箭攻城，為的是融化城墻上的冰層。”

塞外寒冷，羌人將領守城，多會在夜間於四面城墻上潑水，待水結成冰，城墻便光滑無比，無處留手。塞外諸城多由石塊建成，羌人自有一套方法避開弓弩攀援而上，一旦破去墻外冰層，攻城易如反掌。

桐廬公主收回望向城外荒野的目光，看向紹布：“他們可以用這個方法融化冰層，那其餘七城，我們不也可以如此攻破？紹布將軍，這樣是否可行？”

“殿下所言，確乎可行。只是七城相應，攻破一處容易，攻破七城卻難。”紹布實話實說。

他至今不明白七城是如何被攻破的。

塞外七城相以為應，若是按著順序攻打，還沒打下第二座，前一座城池早已被收回。

按漠北軍的說法，那七座城池是在一夜之間全部被破的，城中守軍全部被困，賴仇秩與顏晗親自帶兵出關，才一一救回，退守關內。

北羌人馬並不多，一夜之間攻破七座守衛森嚴的城池，這可能嗎？

不過桐廬公主好像根本沒想過這些，“既然可行，那就試一試吧。”

說罷，少女輕快地轉過身，提著裙袂走下城樓，多半是修書仇秩去了。

紹布嘆口氣，問顏晗道：“殿下此舉，會不會太過莽撞？”

“……她有自己的想法。”顏晗目不轉睛地看著城中人家屋頂的積雪，不曾挪開目光，“我猜不透她想做什麽。”

他猜不透，也不是那麽想管桐廬公主究竟想做什麽，畢竟，她的身份有膽大妄為的資本。

而他們所有人都沒有她那種膽氣和權力，那就讓她放開膽子去做吧。

仇秩收到了桐廬公主從白石城送回來的信件，信上詳細闡明了塞外七城的兵力分布和攻破方法，仇秩和眾副將對著她繪制的圖冊團團轉了半日，望著沙盤裏堆出的七城的地形，面面相覷。

桐廬公主說，北羌人馬本就不足，因料定漠北軍不會起意攻城，只留了百餘人守城，漠北軍此時出其不意出關攻城，至少能奪回一半的城池。

仇秩摸摸下巴，這法子有些鋌而走險，但桐廬公主說的也沒有錯——漠北軍遭人算計，舉步維艱，的確不敢貿然出兵，只敢死守關內。

“大將軍，咱們真的出關嗎？”副將一臉謹慎。

他們失卻七城，如今俱是戴罪之身，若是奪不回來，還沒守住兩關，情勢可就太不妙了。

“殿下愛惜將士，不會置三軍於險地。”仇秩橫下心，“何況，錚錚兒郎，守不住關便戰死沙場，怕什麽身後之罪？”

是夜，三軍出關，完全依照桐廬公主的安排，只留下一千人守住兩關。

大軍在白石城外與紹布等人會合，白石城亦派出三分之一的兵力加入漠北軍，紹布一騎當先，與仇秩帶領諸將前往七城。

仇秩往四下看了看，不由疑惑：“子陵呢？長公主也不在？”

“長公主與軍祭酒昨夜就離開了白石城，只怕早已到羌人的地界了。”紹布目視前方，天色微曦，地平線的盡頭露出一座城池灰黃色的剪影。

仇秩鬧不明白那兩個年輕人到底要做什麽，戰事當前，只得暫時丟開。

三軍已經分作許多路，趁著夜色尚未淡去，悄無聲息地逼近沈睡的城池。

仇秩望著面前熟悉的城池，緩一口氣，舉起右手，“弓手聽令，放箭。”

點著火的羽箭如同隕星，紛紛飛向寂靜的城池，城墻外堅硬的冰層慢慢融化，匯成一道道溪流，在晨曦中閃閃發亮。

當日黃昏，仇秩在沙丘湖旁見到了桐廬公主。

她裹著厚厚的氈鬥篷，頭戴帷帽，手臂上挽著一把長弓，策馬沿著月牙形的沙丘湖疾馳而來。

“殿下平安回來了。”仇秩和紹布齊齊舒口氣。

桐廬公主在沙丘湖前勒馬，沿著湖邊徘徊一圈，才縱馬來到仇秩面前。

“依殿下之計，漠北軍奪回了……”

桐廬公主對仇秩的話並不感興趣，冷冰冰地截斷，問道：“顏晗呢？”

仇秩語塞，顏晗午後就回來與大軍會合了。只是現在三軍混亂，他方才恍惚見過顏晗，但一時又尋不到他的蹤影。

紹布接過話頭：“殿下，軍祭酒大人方才往折柳坡方向去了，說是去尋殿下。”

“尋我？”桐廬公主秀眉一蹙，“我和他約好在沙丘湖邊會面，他怎會去折柳坡尋我？”

他們連夜馳往塞上，刺探各城守軍的消息，途徑折柳坡時，遇上一個行蹤詭異的騎手，他並非羌人，亦未做漠北軍打扮，一路不緊不慢地跟著兩人。

於是她與顏晗分路而行，顏晗繼續刺探各城守軍的情況，而她假意折進碎石道，看那騎手究竟追誰。

騎手猶豫了片刻，跟著桐廬公主馳入碎石道。

“跟著殿下之人，既非羌人亦非漠北軍之人？”紹布回頭叫來白石城的士卒，用北羌話嘰裏咕嚕問了幾句，向桐廬公主道，“殿下所說之人，我們的士卒也曾見過，似乎數月前，就在塞上一帶活動，應當還不止一人。”

“不止一人？那仇將軍可曾見過？”桐廬公主眉頭愈緊。

既非羌人，那多半就是中原人，可又非漠北軍，又非往來商人，那麽這荒漠之中的騎手，究竟是什麽人？

仇秩仔細想了又想，搖頭：“確實不曾見過可疑之人。”

仇秩不由汗顏，他與紹布交談了半日，發覺漠北軍不知道的事情太多，簡直跟睜眼的瞎子沒有兩樣。

“我明白了。我去找他。”桐廬公主點了點頭，一勒韁繩，調轉馬頭，匆匆踏過沙丘湖的淺灘，在此消失在茫茫大漠之中。

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