第38章
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掌燈時分，魏昭第一次得母親召見, 為此剛從宮外歸來還未更衣就匆匆趕去。
小徑旁簇簇紅梅夜吐芬芳, 正是每年最艷的時節。魏昭微微頓足，想到那日小表妹簪花的模樣, 含笑道：“稍後回寢殿時提醒我摘一些, 送去阿悅那兒。”
親隨應聲, 轉眼便到了王氏住處。
並不像魏昭想的那般燈火通明，廊下僅掛了一盞油紙小燈，幽幽燭光映著門前細雪, 冷寂淒清。
今日阿顯休息，母親這兒怎麽如此冷清？魏昭心中轉過一瞬疑惑, 由婢子引領入內。
屋內倒是明亮許多，王氏未讓人侍奉, 靜靜坐在窗邊, 背影單薄而消瘦。
魏昭輕步踏入，“母親。”
他等候王氏回首，“不知母親召見兒子，有何要事？”
王氏驀然回神，“喔，阿昭已經到了，用過晚膳了嗎？”
“用過了。”實則魏昭剛回宮就趕來, 連口水都沒來得及喝, 他不欲讓母親操心, 便這麽說。
王氏笑了笑, 望見他肩頭有雪，“怎麽進門大氅也不脫，放去爐邊烘烤，不然待會兒穿著可要難受了。”
說完作勢要幫魏昭彈去，但一個動作緩慢，一個下意識微微偏身，兩人都楞了下。
母子二人少有親近，這種情境不能不說尷尬。
魏昭及時道：“應該是方才在梅樹下落的，母親這附近的梅花開得極好。”
“宮人打理得精心，自然開得好。”王氏說完這句仿佛就不知該怎麽接了，隨後便是一段長長的靜默。
燈座上火焰漸高，燈芯劈啪一聲響，讓王氏眼皮輕顫，起身給彼此倒了杯茶水。
“聽說近日聖人交給阿昭許多事務，十分忙碌。”王氏閑話家常般，“阿顯也和我說，常不見你人影。”
魏昭落座，“兒子不才，只能略盡綿薄之力為祖父分憂，不想竟怠慢了阿顯和母親，是我的不是。”
王氏也不是特意來數落他，不過扯些話說而已，聞言幹幹地安撫了幾句，這才進入正題，“我近日總聽說，說甚麽……聖人有意傳位於你，這應當是流言罷？”
“你上還有幾位叔父，聖人應不至於如此。”
王氏卻是忘了，依宗法而言，魏昭身為嫡長孫的繼承次序還要排在魏璉的前面。
“兒子也不知，全憑祖父安排。”
“怎能全憑安排——”王氏忽而高聲起來，“你年紀尚輕，怎麽擔得起大位？該早些同聖人明說，免得旁人生出誤會才是。”
她激動得突然，話也很奇怪，魏昭不由沈默。
意識到自己過於激動，王氏稍微按捺情緒，盡量慢聲道：“我知道阿昭你才智不凡，但一國之君並非兒戲，你切不可因一時貪欲就冒然去爭，既傷了你三叔的心，也有負你祖父辛苦打下的江山。”
“還有與阿悅的婚約一事，也該謹慎考慮。我前些日子為你相看了一些女郎，個個都待字閨中、品貌非凡，你若有時間也來看一看。阿悅年幼，你們二人婚配不免委屈……委屈了彼此，還是讓聖人為她再擇佳婿為好。”
聽罷，魏昭還不曾說什麽，屋外聽著的魏顯卻再忍不住，猛得推門而入，“母親這話也對兄長太不公平了！”
王氏愕然，不料二子會在門外偷聽，“阿顯……”
魏顯怒氣沖沖，“母親都是說的什麽話！兄長德才兼備，為人處世誰不稱讚？母親你素來都不拿正眼瞧兄長，更不願從旁人口中聽聞兄長事跡，又如何能說出他年輕不堪大位這話？”
“往日，母親待我和兄長有如天壤之別，我身為幼子盡受偏愛，卻是不好主動說道，但今日母親著實太過分。兄長何時不惦記著母親？兄長隨祖父征戰時，不好時刻看望母親，但只要得暇，定會日日向母親請安，侍奉左右，母親卻常閑置兄長，寧與仆婢交談也不願對他多說一字。母親捫心自問，兄長與你，到底是誰不盡責？”
“再說這婚事，母親當我不知你為兄長相看的都是哪些女郎？母親不考慮她們賢淑與否，只知家世不得太過出眾，以免日後壓過了兒子我，但母親——這是我兄長！不是旁人，我敬他愛他，視他如師如父，從來怕自己做得不如人意，汙了父親和兄長的美名，可母親卻總做這等使我兄弟離心之事，阿母！你到底意欲何為啊？”
魏顯字字泣血，越說情緒起伏越發得大，劇烈喘氣。便是任何一個外人，看到兄長這樣的遭遇也會為他不平，何況是身為弟弟的他。
平時魏顯敬王氏為母親，不好說教，此時是再也忍不住了！
“若不是知道阿兄和我一母同胞，旁人來看，還道阿兄是撿來的！”
王氏瞠目，嘴唇嚅動數下，卻一個音節都發不出。
她如何不知道自己做得太過偏心，可是、可是……
想不到該如何反駁，面對的又是最心愛的二子，王氏忽然以手掩面，不出片刻，低低泣聲從掌下傳出。
魏顯立刻像被澆了一盆冰水，怒火全消。
“我……”他結結巴巴，“我並非……”
說著他被魏昭拍了記肩膀，示意他出門再談。
兄長神色很沈，目光也冷冷的，魏顯耷拉著腦袋，看也不敢看他。
魏昭壓抑怒火，“我竟不知阿顯這麽會為我打抱不平。”
魏顯忍不住頂了句嘴，“母親做得太過，兄長孝順，難道還不許弟弟我為你說兩句話？”
他方才激動之下散了頭冠，此時滿頭亂糟糟的，還有幾縷發絲翹起，看起來狼狽又滑稽。魏昭本想重重斥責幾句，可眼下見弟弟這副模樣，剛才又是為自己爭辯，半晌還是熄了火氣，沈靜道：“即使如此，你也不該這樣和母親說話。母親待我如何我心中明白，待你如何你難道不知嗎？你說這些，大大傷了她的心。”
其實沖動一過，魏顯理智也回來了，亦有愧疚，垂首道：“我知道，可是兄長從來不會抱怨，這些話除了我，也無人能說了。”
他長嘆一聲，“阿兄，我是真的不明白，母親為何會這樣待你。”
何止他不明白，魏昭也從來不懂。
曾經，魏昭以為因為自己是長子，母親期望更多，所以並不寵溺他。年歲漸長才發現，母親是一直在有意無意地回避他，直到避無可避，才會露出那麽一點笑顏和關心。
再沈穩如他也會仿徨，魏昭年少時忍耐了不知多少苦澀，到如今已經能坦然待之了。
他道：“母親待我雖不如你，但到底也不曾害過我，我有甚麽可埋怨的。”
聽來寬容仁厚，可魏顯看著兄長平淡到掀不起一絲漣漪的眼眸，心中不由想，這分明是再無期待了罷。
這也沒甚麽好可指責的，如果換作魏顯自己，他自認根本做不到這麽恭敬，到嘴邊的話轉了個彎，“既然如此，兄長也沒必要把母親的話放在心上，我倒覺得比起二叔，兄長更適合……”
他對著東邊努努嘴，盡在不言中。
魏昭唇角揚了揚，不作任何表示，魏顯又道：“倒是和阿悅的婚事……母親說得還有幾分道理。阿悅是妹妹，還那麽小，兄長和她實在不是良配，依我看，該讓祖母來為你掌看幾家女郎。”
“這就不用阿顯操心了。”魏昭正要說出和祖父的約定，轉頭瞥見裏頭宮婢急急忙忙出來，先問道，“何事？”
宮婢既急且怕，“夫人流淚不止，方才昏了過去！”
兄弟兩臉色齊齊一變，自然先回殿伺候。
這一番忙碌，等魏昭能離開時，已經是月立中宵。
歸途望見那夜色中依舊妍麗的滿枝紅梅，魏昭折了幾枝，轉道往阿悅那兒走去。
快走到殿門前時，他忽而怔了怔，阿悅不過是個孩子，他為何會因方才的事想到這裏來？
大抵……是因為那日阿悅猶帶稚氣卻堅定的話給他留下的印象太過深刻，以至於他已經無法再把小小的她看作懵懂孩童。
門前燈火搖曳，魏昭把梅枝遞給守門宮婢就準備離開，卻見裏面乍然亮起，“是阿兄嗎？”
“嗯。”魏昭應道，“不過順道往這裏一走，阿悅不必起榻，繼續睡罷。”
說罷他沒有離開，而是靜靜立了片刻，果然聽見裏面的簌簌聲，阿悅穿衣後推門而出，見他依舊立在廊下，眉眼不自覺舒展開來。
“阿兄。”她輕輕喚道，唇邊因外間寒意逸出白氣。
“可是被我驚醒了？”魏昭示意她回房，自己保持兩步之距跟進。
阿悅搖頭，“是被噩夢所驚，正巧阿兄就來了。我想，除了阿兄，這麽晚也無人會來這裏只為送一枝梅花了。”
她並不記得噩夢內容，只知醒來時心砰砰劇烈如鼓，她當時還以為自己心疾又犯了，好半晌都沒能平覆下去，直到聽了這類似表兄的聲音才急急奔出來尋他。
魏昭莞爾，“應當是無人再像我這般閑罷。”
他發間、兩鬢都染了白霜，衣衫單薄，僅披了一件大氅能維持些許溫度，看起來比前幾日又清臒幾分。
阿悅讓蓮女解下他大氅去爐邊烘，再取來熱巾遞去，“阿兄這是在外面待了多久？”
“不知。”魏昭似停頓了下，“約莫一兩刻鐘罷。”
他出了王氏居所後就緩緩一路行至此處，路途夜色沈沈，細雪於腳下枯嘎作響，不知不覺就走了許久。
阿悅微怔，大概是他這種神態著實少見，不由疑惑地望向遠遠守在門邊的親隨。
卻見魏昭親隨對她暗暗搖頭，似乎也不知曾發生了甚麽，又一指腹間，示意郎君還未用膳。
“說來我忽然有些餓了。”阿悅一拍掌，清脆聲回響殿中，“半夜獨食總不好，阿兄陪我用碗面罷？”
魏昭如何看不出他們的小動作，微微一哂，“好。”
熱騰騰的清湯面，油光些許，湯面飄著蔥花和蛋，在冬夜中一看便令人食欲倍增。
阿悅咬著面偷偷往對面望去，熱氣氤氳下無法看清這位表兄的面容，但他動作不徐不緩，吃面時也專心無比，帶著些清清冷冷的意味。
阿悅註意到，他的手指尤其修長，松松持箸仍有三分餘地，挑面時寬袖下滑，露出小截清瘦手腕，但並不羸弱，極有力量感，至少她曾親眼見過他拉六石強弓射穿驚鹿。
謙謙君子如他，其實並不像表面看起來那麽溫和。她也是相處了幾年才漸漸察覺。
但在家人面前，他的耐心和溫柔卻從不會告罄。
“阿兄。”阿悅忽然喚他，目光遲疑不定。
魏昭側耳傾聽。
“阿兄會心甘情願地讓出自己已擁有的東西嗎？”
魏昭因她這問題目露不解，玩笑道：“莫非阿悅是指這碗面？”
阿悅臉色微紅，搖頭輕聲道：“我是指，一些很重要的東西。”
“譬如？”
“譬如……皇位。”阿悅聲音愈低，“又譬如，假使應下祖父要求嫁與阿兄的我。”
她的話聽來有些過於膽大，但阿悅仗著年紀小和魏昭的包容，竟也真的把這問題問出了口。
說完，她就瞬間沒了動作，只擡眸眼也不眨得看去。
魏昭輕笑了聲，也不知是因為她勇氣消散得太快，還是被這問題逗笑。
“我不知阿悅為何會問出這個問題。”他也斂了神色，“但阿悅要明白一事，即使祖父當真傳位於我，這也並非是我一人私有之物，怎能肆意轉讓？變換國君非小事，稍有不慎便會引起國祚動蕩，任何人也不會作出這種舉動。”
“再而，阿悅非物，若嫁與我，便是阿兄的妻。”他認真道，“妻如何讓？如何能讓？”
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並不像魏昭想的那般燈火通明，廊下僅掛了一盞油紙小燈，幽幽燭光映著門前細雪, 冷寂淒清。
今日阿顯休息，母親這兒怎麽如此冷清？魏昭心中轉過一瞬疑惑, 由婢子引領入內。
屋內倒是明亮許多，王氏未讓人侍奉, 靜靜坐在窗邊, 背影單薄而消瘦。
魏昭輕步踏入，“母親。”
他等候王氏回首，“不知母親召見兒子，有何要事？”
王氏驀然回神，“喔，阿昭已經到了，用過晚膳了嗎？”
“用過了。”實則魏昭剛回宮就趕來, 連口水都沒來得及喝, 他不欲讓母親操心, 便這麽說。
王氏笑了笑, 望見他肩頭有雪，“怎麽進門大氅也不脫，放去爐邊烘烤，不然待會兒穿著可要難受了。”
說完作勢要幫魏昭彈去，但一個動作緩慢，一個下意識微微偏身，兩人都楞了下。
母子二人少有親近，這種情境不能不說尷尬。
魏昭及時道：“應該是方才在梅樹下落的，母親這附近的梅花開得極好。”
“宮人打理得精心，自然開得好。”王氏說完這句仿佛就不知該怎麽接了，隨後便是一段長長的靜默。
燈座上火焰漸高，燈芯劈啪一聲響，讓王氏眼皮輕顫，起身給彼此倒了杯茶水。
“聽說近日聖人交給阿昭許多事務，十分忙碌。”王氏閑話家常般，“阿顯也和我說，常不見你人影。”
魏昭落座，“兒子不才，只能略盡綿薄之力為祖父分憂，不想竟怠慢了阿顯和母親，是我的不是。”
王氏也不是特意來數落他，不過扯些話說而已，聞言幹幹地安撫了幾句，這才進入正題，“我近日總聽說，說甚麽……聖人有意傳位於你，這應當是流言罷？”
“你上還有幾位叔父，聖人應不至於如此。”
王氏卻是忘了，依宗法而言，魏昭身為嫡長孫的繼承次序還要排在魏璉的前面。
“兒子也不知，全憑祖父安排。”
“怎能全憑安排——”王氏忽而高聲起來，“你年紀尚輕，怎麽擔得起大位？該早些同聖人明說，免得旁人生出誤會才是。”
她激動得突然，話也很奇怪，魏昭不由沈默。
意識到自己過於激動，王氏稍微按捺情緒，盡量慢聲道：“我知道阿昭你才智不凡，但一國之君並非兒戲，你切不可因一時貪欲就冒然去爭，既傷了你三叔的心，也有負你祖父辛苦打下的江山。”
“還有與阿悅的婚約一事，也該謹慎考慮。我前些日子為你相看了一些女郎，個個都待字閨中、品貌非凡，你若有時間也來看一看。阿悅年幼，你們二人婚配不免委屈……委屈了彼此，還是讓聖人為她再擇佳婿為好。”
聽罷，魏昭還不曾說什麽，屋外聽著的魏顯卻再忍不住，猛得推門而入，“母親這話也對兄長太不公平了！”
王氏愕然，不料二子會在門外偷聽，“阿顯……”
魏顯怒氣沖沖，“母親都是說的什麽話！兄長德才兼備，為人處世誰不稱讚？母親你素來都不拿正眼瞧兄長，更不願從旁人口中聽聞兄長事跡，又如何能說出他年輕不堪大位這話？”
“往日，母親待我和兄長有如天壤之別，我身為幼子盡受偏愛，卻是不好主動說道，但今日母親著實太過分。兄長何時不惦記著母親？兄長隨祖父征戰時，不好時刻看望母親，但只要得暇，定會日日向母親請安，侍奉左右，母親卻常閑置兄長，寧與仆婢交談也不願對他多說一字。母親捫心自問，兄長與你，到底是誰不盡責？”
“再說這婚事，母親當我不知你為兄長相看的都是哪些女郎？母親不考慮她們賢淑與否，只知家世不得太過出眾，以免日後壓過了兒子我，但母親——這是我兄長！不是旁人，我敬他愛他，視他如師如父，從來怕自己做得不如人意，汙了父親和兄長的美名，可母親卻總做這等使我兄弟離心之事，阿母！你到底意欲何為啊？”
魏顯字字泣血，越說情緒起伏越發得大，劇烈喘氣。便是任何一個外人，看到兄長這樣的遭遇也會為他不平，何況是身為弟弟的他。
平時魏顯敬王氏為母親，不好說教，此時是再也忍不住了！
“若不是知道阿兄和我一母同胞，旁人來看，還道阿兄是撿來的！”
王氏瞠目，嘴唇嚅動數下，卻一個音節都發不出。
她如何不知道自己做得太過偏心，可是、可是……
想不到該如何反駁，面對的又是最心愛的二子，王氏忽然以手掩面，不出片刻，低低泣聲從掌下傳出。
魏顯立刻像被澆了一盆冰水，怒火全消。
“我……”他結結巴巴，“我並非……”
說著他被魏昭拍了記肩膀，示意他出門再談。
兄長神色很沈，目光也冷冷的，魏顯耷拉著腦袋，看也不敢看他。
魏昭壓抑怒火，“我竟不知阿顯這麽會為我打抱不平。”
魏顯忍不住頂了句嘴，“母親做得太過，兄長孝順，難道還不許弟弟我為你說兩句話？”
他方才激動之下散了頭冠，此時滿頭亂糟糟的，還有幾縷發絲翹起，看起來狼狽又滑稽。魏昭本想重重斥責幾句，可眼下見弟弟這副模樣，剛才又是為自己爭辯，半晌還是熄了火氣，沈靜道：“即使如此，你也不該這樣和母親說話。母親待我如何我心中明白，待你如何你難道不知嗎？你說這些，大大傷了她的心。”
其實沖動一過，魏顯理智也回來了，亦有愧疚，垂首道：“我知道，可是兄長從來不會抱怨，這些話除了我，也無人能說了。”
他長嘆一聲，“阿兄，我是真的不明白，母親為何會這樣待你。”
何止他不明白，魏昭也從來不懂。
曾經，魏昭以為因為自己是長子，母親期望更多，所以並不寵溺他。年歲漸長才發現，母親是一直在有意無意地回避他，直到避無可避，才會露出那麽一點笑顏和關心。
再沈穩如他也會仿徨，魏昭年少時忍耐了不知多少苦澀，到如今已經能坦然待之了。
他道：“母親待我雖不如你，但到底也不曾害過我，我有甚麽可埋怨的。”
聽來寬容仁厚，可魏顯看著兄長平淡到掀不起一絲漣漪的眼眸，心中不由想，這分明是再無期待了罷。
這也沒甚麽好可指責的，如果換作魏顯自己，他自認根本做不到這麽恭敬，到嘴邊的話轉了個彎，“既然如此，兄長也沒必要把母親的話放在心上，我倒覺得比起二叔，兄長更適合……”
他對著東邊努努嘴，盡在不言中。
魏昭唇角揚了揚，不作任何表示，魏顯又道：“倒是和阿悅的婚事……母親說得還有幾分道理。阿悅是妹妹，還那麽小，兄長和她實在不是良配，依我看，該讓祖母來為你掌看幾家女郎。”
“這就不用阿顯操心了。”魏昭正要說出和祖父的約定，轉頭瞥見裏頭宮婢急急忙忙出來，先問道，“何事？”
宮婢既急且怕，“夫人流淚不止，方才昏了過去！”
兄弟兩臉色齊齊一變，自然先回殿伺候。
這一番忙碌，等魏昭能離開時，已經是月立中宵。
歸途望見那夜色中依舊妍麗的滿枝紅梅，魏昭折了幾枝，轉道往阿悅那兒走去。
快走到殿門前時，他忽而怔了怔，阿悅不過是個孩子，他為何會因方才的事想到這裏來？
大抵……是因為那日阿悅猶帶稚氣卻堅定的話給他留下的印象太過深刻，以至於他已經無法再把小小的她看作懵懂孩童。
門前燈火搖曳，魏昭把梅枝遞給守門宮婢就準備離開，卻見裏面乍然亮起，“是阿兄嗎？”
“嗯。”魏昭應道，“不過順道往這裏一走，阿悅不必起榻，繼續睡罷。”
說罷他沒有離開，而是靜靜立了片刻，果然聽見裏面的簌簌聲，阿悅穿衣後推門而出，見他依舊立在廊下，眉眼不自覺舒展開來。
“阿兄。”她輕輕喚道，唇邊因外間寒意逸出白氣。
“可是被我驚醒了？”魏昭示意她回房，自己保持兩步之距跟進。
阿悅搖頭，“是被噩夢所驚，正巧阿兄就來了。我想，除了阿兄，這麽晚也無人會來這裏只為送一枝梅花了。”
她並不記得噩夢內容，只知醒來時心砰砰劇烈如鼓，她當時還以為自己心疾又犯了，好半晌都沒能平覆下去，直到聽了這類似表兄的聲音才急急奔出來尋他。
魏昭莞爾，“應當是無人再像我這般閑罷。”
他發間、兩鬢都染了白霜，衣衫單薄，僅披了一件大氅能維持些許溫度，看起來比前幾日又清臒幾分。
阿悅讓蓮女解下他大氅去爐邊烘，再取來熱巾遞去，“阿兄這是在外面待了多久？”
“不知。”魏昭似停頓了下，“約莫一兩刻鐘罷。”
他出了王氏居所後就緩緩一路行至此處，路途夜色沈沈，細雪於腳下枯嘎作響，不知不覺就走了許久。
阿悅微怔，大概是他這種神態著實少見，不由疑惑地望向遠遠守在門邊的親隨。
卻見魏昭親隨對她暗暗搖頭，似乎也不知曾發生了甚麽，又一指腹間，示意郎君還未用膳。
“說來我忽然有些餓了。”阿悅一拍掌，清脆聲回響殿中，“半夜獨食總不好，阿兄陪我用碗面罷？”
魏昭如何看不出他們的小動作，微微一哂，“好。”
熱騰騰的清湯面，油光些許，湯面飄著蔥花和蛋，在冬夜中一看便令人食欲倍增。
阿悅咬著面偷偷往對面望去，熱氣氤氳下無法看清這位表兄的面容，但他動作不徐不緩，吃面時也專心無比，帶著些清清冷冷的意味。
阿悅註意到，他的手指尤其修長，松松持箸仍有三分餘地，挑面時寬袖下滑，露出小截清瘦手腕，但並不羸弱，極有力量感，至少她曾親眼見過他拉六石強弓射穿驚鹿。
謙謙君子如他，其實並不像表面看起來那麽溫和。她也是相處了幾年才漸漸察覺。
但在家人面前，他的耐心和溫柔卻從不會告罄。
“阿兄。”阿悅忽然喚他，目光遲疑不定。
魏昭側耳傾聽。
“阿兄會心甘情願地讓出自己已擁有的東西嗎？”
魏昭因她這問題目露不解，玩笑道：“莫非阿悅是指這碗面？”
阿悅臉色微紅，搖頭輕聲道：“我是指，一些很重要的東西。”
“譬如？”
“譬如……皇位。”阿悅聲音愈低，“又譬如，假使應下祖父要求嫁與阿兄的我。”
她的話聽來有些過於膽大，但阿悅仗著年紀小和魏昭的包容，竟也真的把這問題問出了口。
說完，她就瞬間沒了動作，只擡眸眼也不眨得看去。
魏昭輕笑了聲，也不知是因為她勇氣消散得太快，還是被這問題逗笑。
“我不知阿悅為何會問出這個問題。”他也斂了神色，“但阿悅要明白一事，即使祖父當真傳位於我，這也並非是我一人私有之物，怎能肆意轉讓？變換國君非小事，稍有不慎便會引起國祚動蕩，任何人也不會作出這種舉動。”
“再而，阿悅非物，若嫁與我，便是阿兄的妻。”他認真道，“妻如何讓？如何能讓？”
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