盛元帝喝醉了, 不是在冬至的宴會上，而是在晚宴散去之後, 秦湛抱著壇陳年窖藏的酒過來，父子兩個真正地盡興喝了一場。

他看的出來, 三兒子是真的高興，向來面容冷峻, 即便在盛元帝面前也是越來越持重的三兒子，這一回咧嘴笑得停不下來, 像小時候那樣抱著他胳膊，不住地說“謝謝爹”。

“三殿下呢？”盛元帝不知自己何時醉過去了，瞇了一陣醒過來, 見自個兒身上蓋著秦湛的披風, 不由搖頭失笑, “這傻兒子。”

盛元帝這屋裏燒了地龍, 而且他身強體壯, 雖不如年輕時冬天亦能洗冷水澡, 但也比常人更能抗寒，秦湛這份孝心不但溫暖了他的心，還將他捂得發了一身汗。

梁三喜一直侍立在旁, 知道主子今日心情極好, 便也笑瞇瞇地回答：“三殿下說如今年長了, 要謹守規矩, 趕在宮門下鑰之前出宮了, 走之前見皇上安睡, 便囑咐奴才們不許出聲擾了皇上。”

“得了，少替他說好話，有了媳婦就忘了爹的混賬東西。”盛元帝嘴上說著責怪的話，面上卻一臉老父親的笑意，兒子想什麽，他清楚得很。無非是怕叫醒了他這當爹的，今夜會被留在宮中，但若出宮，說不得還能尋著機會見那韓大姑娘一面。

“我出去走走，你們不必跟著。”盛元帝老懷甚慰，這個兒子與旁的不同，打小聰敏無雙，卻不知為何一直不得許貴妃的疼愛，在同胞弟弟秦季出生以後，許貴妃更是將心偏到不知哪裏去了。

盛元帝喜歡秦湛才幹上肖似自己，又憐他不曾得生母疼愛，是以打小便更掛心秦湛，可喜秦湛也很親近他，全不似其他兩個兒子在他面前那般戰戰兢兢。

如今兒子選得意中人，兒子高興，他便也高興。

盛元帝順手披上秦湛的披風出了宮殿，明月照雪，夜色明亮，從早年間父親去世以後的艱辛，到自己建功立業、登位太極，如今最疼愛的兒子也要娶媳婦了，心中著實感慨良多。

主子說不必跟，但卻不能不跟，好在是宮裏，梁三喜帶人遠遠地跟在盛元帝後頭，既不妨礙盛元帝的興致，也出不了什麽岔子。

旁邊一個小太監眼神好，突然道：“梁總管，那兒有人向皇上跑過去了！”

梁三喜頓時一凜，瞇著眼瞧了兩眼，往那小太監頭頂重重地敲了兩下，又對已經拔出刀的侍衛道：“招子都放亮一點兒，那是宋妃娘娘。”

宋雲喬產下女兒之後即晉升妃位，對於勤勉政務、從不耽於女色的盛元帝來說，可謂是頭一份兒的榮寵。

侍衛們聞聲連忙將刀收回去，倒抽一口氣，這位可得罪不起。

宋雲喬身後跟著她的陪嫁侍女，只是宋雲喬宮裏亂成一團，陪嫁侍女追出來時有些遲了，遠遠地看到一個男子身上披著皇子的披風，而宋雲喬正向那人跑去，侍女只覺得自己命懸一線，希冀能喊醒宋雲喬， “娘娘！”

然而還是晚了，宋雲喬已經抱住盛元帝的腰，喃喃道：“殿下，你知道嗎，我喜歡你。”

盛元帝原本要掰開宋雲喬的手，將她攬到懷中以免凍到，聽到這話，腦子裏如同平地炸響一個驚雷，他僵硬地站在那裏，沒有動，也沒有說話。

片刻，盛元帝突然揚聲，“梁三喜！”

要說這世上最了解盛元帝的人，那必然是梁三喜無疑，梁三喜聽出盛元帝語氣有異，連忙和身旁的人使眼色，躬身快步跑到盛元帝身邊，“皇上，奴才在。”

宋雲喬清醒過來，松開自己的手，呆楞楞地看著盛元帝的背影，嘴唇張合了數次，哆嗦著道：“皇上……”

停了的雪又紛紛揚揚地下起來，盛元帝卻扯下身上阻擋風雪的披風，他背對著梁三喜，梁三喜看不到他的神情，只能聽他一字一頓，聲音仿佛被冰雪浸透，“宋妃神志失常，遷往西寧宮靜養，無朕的命令，不許踏出一步，小公主抱至皇後宮中撫養。”

西寧宮被先皇用作關押一位犯了大錯的妃子，自打那位妃子去世以後便荒廢下來，盛元帝的旨意在明白不過，這是要將宋雲喬打入冷宮。

“娘娘，您快跟皇上解釋，快啊！”陪嫁侍女當即兩腿發軟，站立不住，連滾帶爬到宋雲喬腳下，不住地乞求：“娘娘，小姐……您快解釋啊！”

“皇上……”宋雲喬呆呆地站在那裏，伸手去拉盛元帝衣袖，囁嚅著想要解釋。

“宋妃宮中奴才沒有伺候好主子，全部發至慎刑司，尤其是貼身伺候的。”盛元帝一把揮開宋雲喬的手，轉頭對梁三喜道：“即刻。”

言罷，大步離去。

盛元帝在政務之餘並不愛擺皇帝架子，而且宋雲喬一進宮就深得恩寵，此時聽得盛元帝連下禦令，方知帝王威嚴是為何意，數十條人命亦不過是言語之間便可發落。

宋雲喬心中一抖，趕緊拔腿追上去，“皇上，您聽我解釋，皇上……”

梁三喜腦門子全是冷汗，他想不通其中緣由，但看得清眼前形勢，顯然，盛元帝在宋雲喬哀求之後毫無回轉，連忙向跟著的侍衛道：“還楞著幹什麽，趕緊攔住！”

剛產下小公主不久，一年之內即獲得妃位的宋妃，冬至日突然見罪於盛元帝，翌日，一向勤勉的盛元帝居然抱恙罷了早朝，像是往滾油中滴入了生水一般，前朝後宮都被這消息激得沸騰起來。

宋首輔請求探視盛元帝，被拒；宋老夫人往張皇後出遞帖子，亦被拒。連張皇後許貴妃等一眾高位妃嬪，亦都未能踏入乾元殿半步。

……

梁三喜在殿門口攔住秦湛，躬身道：“三殿下請回吧，皇上說了，不許任何人打擾。”

秦湛隱隱知道宋雲喬為何會突然成為盛元帝的妃嬪，因此宋雲喬此次突然獲罪，恰好是在韓清瀾和自己的婚訊之後，秦湛心中懷疑和自己有關。他瞧了一眼梁三喜，道：“得，那我先回去了，你差個人給我打傘。”

“是。”梁三喜擡眼迅速看了一眼秦湛，轉進偏殿，不一會兒梁三喜的徒弟張文舉著一把傘出來，“三殿下，奴才送您。”

兩人行至無人處，秦湛看張文一眼，張文當即會意：“昨夜皇上著殿下您的披風散步，路上遇到了宋妃娘娘。”這話不清不楚，但已經是梁三喜分寸裏的極限，這還是因為梁三喜知盛元帝心意，要為自己結善緣。

“替我謝過你師傅，眼下不便，以後再表謝意。”秦湛謝過，自個兒拿過傘撐著出宮，走了兩步又折回來，道：“告訴你師傅，近日天冷的很，屋子裏頭盡擺些玉啊翡翠啊，瞧著越發清冷，很該換一些瞧著熱鬧的擺件兒，比如——珊瑚。”

張文並不是很能明白這句話，不過他深谙不該知道的決不相問，遂躬身回應：“是，殿下。”

接下來幾日，盛元帝除了散朝之後不見任何人之外，恢覆了往日上朝下朝、批閱奏章的作息，甚至沒有給宋家降下任何懲處，仿佛冬至夜裏發落宋妃只是眾人的想象。

然而乾元殿裏的人都格外小心翼翼地當著差，他們最清楚——盛元帝的心情非常糟糕。

“皇上，您還是歇息一陣，再去上朝吧？”梁三喜端了一盞熱茶進來，勸道。

盛元帝看一眼外頭的天色，無聲地嘆息一聲，放下手裏的奏折，不住地按揉自己的眉心。果真是老了，從前通宵批奏折，依舊能精神奕奕地上朝，如今卻滿身滿心都是疲憊。

這般看來，自己實在可笑，一把年紀的人了，去年在翠微避暑山莊，他還當真以為宋雲喬是中意自己。如今想來，那一晚他也是穿著秦湛的外裳，就如冬至一般，被宋雲喬認錯。

盛元帝胸中一口郁氣難處，眉心越按越痛，他倏地睜開雙眼，開國帝王的威勢盡顯，“梁三喜，傳朕的口諭。”盛元帝一字一頓，語氣充滿了冰冷，“朕要賞一壺酒給韓大小姐，若是不喝，便硬灌。”

西寧宮裏既沒有地龍和炭盆，更是連基本的被褥都欠缺，總歸是冷宮，不會有人替這裏的人出頭。宋雲喬躺在冰冷的草席上，她得了風寒，全身發紅發燙，已然燒得有些糊塗了。

偌大的宮殿幾乎沒有人煙，院子裏也全是荒草，顯得北風的呼號荒涼而淒厲，宋雲喬蜷縮著抱緊自己，不停地告訴自己，再等等。

忽而，木門發出一聲悠長的“吱呀”聲，與此同時，一陣風雪席卷而入，宋雲喬冷得幾乎要昏過去，但是心裏卻熱切起來，“黃公公，是不是——”

宋雲喬出生的時候，祖父就已經是閣老，且她自己早慧而素有才名，因此一直被人捧在掌心，即便後來入宮，也是恩寵甚隆。她這些年一直驕傲地活在雲端，對秦湛的求而不得成為她最大的魔障，如今入了這西寧宮，方知從前過的是怎樣的好日子。

是不是將她的口信傳給宋家了？她祖父還是首輔，女兒還是公主，最重要的是盛元帝喜歡她……她還有機會。

隨著開門的聲音，有人進了屋子，宋雲喬順著風雪看，止住了喉嚨裏的聲音，進來的人，是許貴妃。

許貴妃披著一件厚重寬大的披風，吩咐隨行的人出去，對著宋雲喬嫣然一笑，“宋妹妹，你還好嗎？”

宋雲喬垂下眼眸，她心知只要宋家不倒，許貴妃就傷她不得，冷言冷語任她說就好了。

“我真討厭宋妹妹這般清冷的性子，不過皇上倒是一貫喜歡像妹妹這樣的。”宋雲喬的態度絲毫不影響許貴妃的笑意，她從自己的宮女手裏接過來一個卷軸，“妹妹，像不像你？”

許貴妃話裏有話，宋雲喬不解其意，不由自主地擡頭，去看許貴妃手裏打開的那副畫。

那是一副觀音像，不像尋常的觀音那般慈眉善目，體態豐腴，這畫裏的觀音神情清冷，身形纖瘦，似乎年歲尚淺，畫上書寫著“慈航真人”。

宋雲喬為之一楞，那畫上的面孔雖然和她自己長得不像，眉目間流轉的氣質卻十分肖似，而那畫上的字她也認得，是盛元帝的字跡。不過幾息之間，宋雲喬就將許貴妃的話和這畫像上的女子串聯了起來。

“宋妹妹果真聰慧。”許貴妃看著宋雲喬的神色變得灰敗，臉上笑意柔媚，“這畫上的姑娘是皇上心尖尖上的那個人，可惜早早就沒了，得虧宋妹妹福氣好，和這姑娘很像。”

許貴妃生怕宋雲喬看不清楚，舉著那副畫向宋雲喬靠近，宋雲喬節節敗退，只覺得最後一分驕傲，連同盛元帝回心轉意的希望一起，被人仍在地上碾碎，“不……”

“你出去，你出去！”宋雲喬頭痛欲裂，忍不住尖叫起來。

“別急嘛。”許貴妃心頭十分滿意，不枉專門派人去蜀地青羅觀請了這副觀音像，她將畫像冷冷地仍在宋雲喬腳邊，卻又從宮女手中抱過來一個繈褓，湊到宋雲喬眼前，柔聲道：“你的女兒，不想看看嗎？”

不知何時，許貴妃的宮女們滅了提進來的燈籠，只點了一支蠟燭，一朵小小的燭火被窗扇漏進來的風吹得東倒西歪，在屋子裏投下鬼魅的暗影。

宋雲喬聞聲想起了自己的女兒，生下來就那麽小小的一個，她從來不曾盡過為人母親的責任，那一日她跑出自己的宮殿時，宮女太監們亂成一團，他們喊什麽來著？

——他們喊的是，小公主不行了。

“不想看看嗎？你猜她還活著沒有？”許貴妃將那團小小的繈褓湊得更近，打開面上的褥子，將裏面的嬰兒呈給宋雲喬看，並且輕聲道：“是被你悶死的喔。”

“啊——”宋雲喬看清了繈褓裏的東西，發出一聲淒厲的慘叫。

那是一個怎樣的嬰兒啊！小小的皺皺巴巴的一團，皮膚呈異樣的青紫色，口鼻之間還有黑色的血漬，無論是氣色還是冰涼的觸感，都顯示著是一個死嬰。

……

“把畫像燒了，死嬰……找個地方埋了，多燒些紙錢。”許貴妃出了西寧宮，對那姓黃的太監道：“本宮沒來過，知道吧？”

“奴才省的。”黃太監摸著袖子裏的銀子，腆著笑臉送許貴妃一行出了西寧宮，西寧宮位置偏僻，宮道上沒有其他人，許貴妃走的很遠了，黃太監還隱隱聽到她說“也太不驚嚇了”。

秦湛一早就接到消息，盛元帝賜酒給韓清瀾，令梁三喜親自送酒，他一聽就知道不對，韓清瀾一個閨閣姑娘，無功無祿，賞哪門子的酒？而且韓家一門幾個主子，為何獨獨賞她？

他篤定盛元帝最終不忍傷他這個兒子，但是卻忘了，盛元帝若是不舒坦，可以處置韓清瀾！

“備馬！”秦湛臉色煞白，急匆匆跑往王府的馬棚，隨手牽過離得最近的一匹，上馬就朝韓家疾馳而去。

因是口諭，而且事先未著人通傳，韓家並未擺香案，只是大開著中門，秦湛在韓府門前下馬，在臺階下頭就看到中門裏頭的梁三喜，正端著一壺酒遞給韓清瀾，“梁總管，等一等！”

韓家的主子奴仆跪了一地，全都惶恐不安，韓清瀾跪在最前頭，臉色十分僵硬。

梁三喜聽到秦湛的聲音，不但沒有停下手中的動作，反而催促道：“韓小姐，您自個兒喝罷，比起奴才們硬灌，起碼體面一些。”

韓清瀾接過酒壺，閉目仰頭，艱難地張開了嘴。

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