春至三月, 暖風拂檻。

但也不是處處都有百花似錦, 芳草如茵的安泰景象，像安平伯府杜家二房，主母唐氏的屋子裏, 丫頭們噤若寒蟬，皆相視不語。

“輕一點兒，你是想打死我, 好自個兒當家作主嗎？”唐氏滿臉怒氣, 毫不留情地呵斥跪在地上的韓清茹。

“兒媳惶恐，兒媳不敢。”韓清茹低眉順目地跪在地上, 敲擊按摩唐氏翹著的二郎腿, 盡管連大丫頭都不會幹這種活兒，更不會用這般卑賤的姿態, 但韓清茹面上不敢露出一點兒不滿。

誰讓她進府時本就不光彩，成親當晚又傷了杜衡呢, 如今韓府不大管她，唐氏更是每日變著法兒地羞辱她。若非杜衡不能人道的消息傳遍了京城，唐氏怕兒子若治不好，以後再也沒人肯嫁進來，定然早就將她休了。

“使點勁兒, 是我杜家對不起你嗎？一點事兒都不肯用心！”韓清茹其實已經調整了力道，但唐氏打定了主意為難韓清茹, 無論輕重總能尋出不是來。

“太太消消氣, 您喝茶。”丫頭端茶進來, 韓清茹就著跪地的姿態，雙手接過茶，恭敬地奉上去，想岔開唐氏的註意力。

唐氏伸手來接茶，將茶杯端離韓清茹的手掌，韓清茹將要把手收回去時，唐氏的手忽然一松，茶杯霎時翻倒，一碗燙人的茶水全數淋在韓清茹的胳膊上。

“噝——”韓清茹忍不住痛呼出聲。

“哎喲，我年紀大了，手抖了。”唐氏不鹹不淡地道，她每每想起兒子成親那夜受到的苦楚，就覺得心如刀割，這會兒看著韓清茹痛得眉毛鼻子擰到一起，心裏總算痛快了些，皮笑肉不笑地問：“你不怪我吧？”

“是兒媳沒有端穩，和太太無關。”韓清茹撩起半截袖子，只見胳膊上面細嫩的肌膚被燙紅了一大片，她衣袖上掛著茶葉，滴著茶水，整個人形容頗為狼狽。

韓清茹完這句話，竟然一個搖晃，身子歪倒在了地上。

唐氏嚇了一跳，繼而怒道：“怎麽，在我面前使苦肉計？”

“太太……”旁邊一個丫頭聲道，“少奶奶今天跪了一上午，恐怕是真的昏過去了……”

唐氏想想也是，心中覺得晦氣，轉念一想，大房如今時時都盯著想尋自己這一房的錯處，杜衡子孫根受傷的消息約莫就是他們放出去的，若韓清茹當真因為被自己罰跪就出事，大房定會揪著不放。

“罷了罷了。”唐氏看著地上的韓清茹，勉強道：“把她擡回她屋裏去，讓王姨娘那邊的大夫過去看看，別就這麽死了。”

王姨娘原先是杜衡屋裏的大丫頭，二月的時候查出了身孕，算一算正是在杜衡成親之前有的，因為杜衡至今沒有治好下身之疾，這丫頭肚中懷著的不得就是他唯一的血脈，因此母憑子貴，唐氏如今什麽都緊著她。

近日王姨娘胃口不佳，唐氏今日替她叫了大夫看診，既然韓清茹昏過去了，就順帶讓大夫看一得了。

唐氏心裏想著應該是死不了的，因此也每當回事兒。

卻不料，唐氏還沒喝完重新沏的那碗茶，就有丫頭著急忙慌地跑來，在院子門口就嚷嚷：“太太！”

唐氏不悅，拿眼風掃過去，那丫頭卻是韓清茹的陪嫁，平日裏跟著主子一樣夾子尾巴做人的，這會兒竟不顧規矩，橫沖直撞地跑進來，道：“太太，給您道喜了！我們姐……我們少奶奶，有身孕了！”

唐氏楞了一下才想起，她這兒媳婦是成親以前就和杜衡茍且過的，心中先唾棄一番，繼而又喜上眉梢，“快帶我去看看！”

……

“去和太太，我要出去上香。”韓清茹撫摸著自己的肚子，如今已經四個多月，但因為她生的纖瘦，因此還不大顯懷。

她終究是有福之人，先前的局面眼看爛透了，近日靠著這肚子，已然重新翻身，唐氏每日流水似地往她屋裏送補品，便是杜衡，也被唐氏按著每日過來點卯，只不過，光是這些怎麽夠呢。

“就昨夜有菩薩給我托夢，若要保得少爺平安，就得去廟裏邊兒上香祈福。”韓清茹受韓懷遠的影響，不大信神佛一，而她肚子裏的嫡孫可以用來承爵，唐氏待她這一胎遠比王氏那個賤婢更好，因此隨口扯謊。

果不其然，因為大夫韓清茹腹中胎兒已經坐穩，要去的寺廟也不遠，唐氏聽了丫頭的話，多派了幾個自個兒院中的老嬤嬤，同意了讓韓清茹出門。

偏院的王姨娘屋裏，丫頭聲回稟：“姨娘放心，已經傳到少爺那邊兒去了。”

“拿去吃吧，這可是老夫人特意賞賜下來的。”王姨娘心喜丫頭的差事辦得好，指著幾上一盤紫玉葡萄道。

時下才三月，遠不到吃葡萄的季節，這葡萄乃是昨年采摘，放在冰庫中儲存，富貴人家才造得起冰庫，況且如今幾個月過去，能存下來的不過十之二三，王姨娘自己能得著，也還是仰賴腹中胎兒。

想到腹中孩兒，王姨娘的眼神有了些微妙的變化。

杜衡如今能治好的希望渺茫，原本她腹中的是一棵獨苗，將來要承襲整個安平伯府，如今韓清茹卻也查出來有孕在身，她再不得寵那也是正室，自己孩兒身份上就差了一截。

另外一個丫頭從外面鬼鬼祟祟地回來，王姨娘連忙問：“怎麽？”

那丫頭回道：“少爺悄悄跟在少奶奶後面出去了。”

王姨娘笑道：“那就好。”

王姨娘伺候杜衡許多年，最是了解這位少爺的性子，外表看似斯文清雅，實則心性狹隘自私，如今他不能人道，又在外頭受了許多冷言冷語，自己心中早已難堪不已，而韓清茹懷著身孕還要往外頭跑，只要旁人稍微煽風點火，杜衡肯定會疑神疑鬼。

不管韓清茹是出去做什麽的，反正杜衡鬧上一鬧，對自己總是好事，若是運氣差些，將那胎兒鬧沒了也不一定。

……

韓清茹畢竟懷著身孕，沒有去京郊山上的寺廟，而是去了內城的的覺寺。

進入寺內之前，先借口擾不得佛門清凈，讓唐氏派來的幾個嬤嬤都侯在外頭，她自己則帶了陪嫁的兩個丫頭入內。

韓清茹出家時，靠著往日的情分求得韓懷遠心軟，雖然召不回綠雲，但也沒要韓老夫人調給她的金巧，而是從槐樹胡同選用了兩個人。

韓清茹走到一處知客院，命丫頭守在門口，自個兒進了院子。院中立著一個中年男子，男子神情有些不耐，“你找我作甚？”

“父……父親。”韓清茹心中仍是當韓懷遠為父親，喊常正業到底有些別扭，但還是忍著道：“如今母親被送去安樂堂，女兒只剩下父親了，求父親幫幫女兒！”

常正業冷眼看著跪在地上的韓清茹，原先瞧她生得絕色，以為是能有一番作為的，這才會主動相認，又想著或許能和張玉蓮裏應外合，從韓家的富貴上頭咬一角下來，沒想到張玉蓮這麽快就敗落，而韓清茹又嫁給了杜家那沒用的嫡長孫。

“生恩雖大，但到底不及養你十幾年，論起來，韓大老爺才是你正經的父親。”常正業心中不耐，但也怕鬧出什麽來，因此出言相哄。

韓清茹一楞，常正業這話中之意，是不願管她。

……

杜衡一路跟著韓清茹，眼睜睜地看到韓清茹進了一座院，兩個陪嫁丫頭守在院門口，過得良久，出來的卻是陽武伯常正業。

陽武伯沈迷酒色，京中人人皆知，杜衡咬牙，韓清茹生得那般風流樣貌，自打外面傳他不能人道，便是當著面渾話的也有不少。

男人那點心思和手段，他最懂不過。

“賤婦！”杜衡怒的雙眼血紅，但是寺中不時有人來往，真鬧出來，吃虧的還是他自己。

等到常正業遠去了，杜衡從藏身處走出，怒氣沖沖地往韓清茹所在的院子裏沖去，門口的陪嫁丫頭伸手來攔，那兩個丫頭皆生得鄙陋，杜衡毫不留情，當即一人踹了一腳。

韓清茹坐在院中石凳子上，她有些仿徨，母親去了安樂堂，韓懷遠對她灰了心，沒想到常正業也一點兒都不願意幫她。

“賤人！”耳朵裏聽得一聲怒斥，還沒反應過來，臉上先挨了一巴掌。緊接著，就看到了自己那成親以前就相看兩生厭，成親之後更是勢同水火的丈夫。

韓懷遠來覺寺中找方丈下棋，前頭有沙彌引路，春日光景好，他不由得打量寺中的花草。

方丈院在寺中深處，知客院在寺中靠近山門的地方，要至方丈院便要經過知客院前頭。

韓懷遠眼角餘光瞥到有個女子的身形頗為熟悉，很像韓清茹，那人形色匆匆似乎有意避人，同下人一道迅速消失在拐角。韓懷遠不由得皺眉，杜家送來消息韓清茹懷有身孕，她鬼鬼祟祟在寺中作甚？

若是按著從前的慈父心腸，韓懷遠定然要跟過去看一看，但如今這女兒多番叫他失望，他倒是很有些踟躕。

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