其實秦湛給出的條件十分誘人, 這麽致命的把柄, 完全可以開出更加高昂、需要秦昭付出更大代價的的條件。而相比之下，給韓清瀾解毒於秦昭而言不過是舉手之勞。

他們這樣的人，站在權勢巔峰, 天生就應該會衡量利益得失，所以秦湛篤定秦昭無法拒絕。

秦昭雖與秦湛天生的立場不同，但秦湛一句會保守秘密, 秦昭還是相信的, 這份信任連他自己也不出來是為什麽。

但是秦昭臉上帶著笑，搖頭：“我不願意。”

“當真不願意？”秦湛就著秦昭的衣領, 話語森森, 殺意凜然。

他手上用了□□成力，轉瞬就將秦昭勒得呼吸困難, 蒼白的臉色浮現出異樣的紅，而秦湛的另一只手握著拳頭對準秦昭, 隨時都準備迎面一拳打過來。

“不願意。”秦昭十分艱難地。

秦湛卻並未真的打下去，反而松開了手，有些疑惑：“你不怕我告發你？”

怕，自然是怕的，秦昭搖搖頭, 聲音溫和得像是老友的寒暄，話語卻是滿帶嘲諷：“秦湛, 三殿下, 睿郡王。”

“你生來就是天之驕子, 集萬千寵愛於一身。”秦昭涼涼一笑，重新看向窗外風吹來的風向，“你怕是不明白，這世上有些人，其實根本沒有可以失去的東西。”

……

秦湛最終沒有對秦昭動手，或許是因為他趕到韓清瀾的屋子時，秦昭是救助的姿態，或許是因為秦昭若出事了，韓清瀾身上的藥就永遠無解。

兩人彼此無話可，也便散去了。

秦昭孤身走在夜色裏，心頭莫名地松了口氣，既然秦湛也知道他殺秦寶珠，那滅韓清瀾的口其實就全無必要了。

秦昭摸著從袖口探出來的狗頭，聲音沈沈，“白，你我做的對嗎？”

韓家那個姑娘，終有一日會尋得良人，她會把那人掛在眉間心上，那人會對她珍而重之，或許是秦湛，或許不是秦湛，但她的人生無論如何都和他秦昭沒有關系。

他下在她身上的藥，是她唯一屬於他的，隱秘且深入骨血的關聯。

他怕秦湛出去，怕秦明義鐵了心要對付他，但他終究不舍得。

他是拿自己作賭，也拿秦湛對韓清瀾的真心作賭。

……

楓葉湖邊失火的院，在秦湛和秦昭離去不久就徹底地撲滅了火。

韓清瀾被韓清音和碧月一左一右地撐著，三人了會兒話，綠雲忽然從人群裏擠過來，慌慌張張地：“二姐呢？”

韓清瀾和韓清音這才想起韓清茹，兩人在人群中搜尋一陣未果，韓清音聲而遲疑地道：“茹妹妹不會是因為晚上的事，所以？”

“別擔心，不會的。”韓清瀾拍拍韓清音的手安慰她，心裏卻是不以為然，韓清茹一個外室女，整日肖想著取她這個嫡女而代之，哪裏舍得因為丟了臉就自盡。

不過韓清瀾一邊著，一邊牽著韓清音的手往裏頭走，韓清茹雖不可能自盡，但火勢這麽大，她沒能逃出來也未可知。

誰料此時，人群中有人驚呼：“韓二姑娘！”

韓家主仆幾人看過去，竟是韓清茹，不同於其他慌張逃出去的姐們那樣形容狼狽，韓清茹竟然衣衫整潔，俏生生地站在人群中。

韓清茹跑過來，雙目含淚，拉著韓清瀾和韓清音哽咽著道：“姐姐們沒事，真是太好了！”

韓清瀾不動聲色地抽出手，韓清音則疑惑地道：“清茹妹妹這是從哪裏來？”

韓清茹的目光似乎閃躲了一下，道：“我晚上怎麽也睡不著，便出去散步了，沒想到天太黑，一時迷了路，耽擱了一陣。”

“哦？”韓清瀾微微瞇眼，似笑非笑地直視著韓清茹，“大半夜的，妹妹出去散步？膽子倒是大。”

韓清茹那會兒被許貴妃特意派人來羞辱之後，一時激憤起了死志，索性舉著桌子上的蠟燭，想點燃臥房**。

沒想到點燃架子床以後，煙塵嗆得韓清茹十分難受，頓時就清醒過來萌生了退意，於是趕緊跑出了房門。她起初是想喊人滅火，在看到火勢已經蔓延到隔壁的韓清瀾的屋子以後，她改變了註意。

去年曹媽媽放火燒清荷院，原是計劃得十分詳細的，被韓清瀾運氣好躲過一劫，讓她多享了一年的富貴安逸，或許今日，就是天意。

於是，韓清茹悄沒聲地離開了院子，此時見韓清瀾竟然完好地站在眼前，心裏不出的失望，還好她先前已經找到了借口，

韓清茹眼裏湧出更多的淚，別過頭去，一只手捂著嘴，哽咽道：“我今日……今日丟了咱們韓家的顏面，心中如死灰一般，傷心之下就沒有想到怕不怕的……”

看著韓清茹這模樣，周圍的姐丫頭們紛紛露出了不忍，其實想一想，韓二姑娘晚上丟那麽大的臉又不是故意的，她想不開也能理解。

韓清茹話到這份兒上，大庭廣眾之下，韓清瀾也就不好再問了，但她心中明白韓清茹的歹毒，今日這一場火不得就是故意的。

打定主意，出了這翠微山莊，她少不得要先動手了。

第二日一早，韓清茹在夜宴上丟臉的事兒還沒來得及傳開，人們就被另一個驚天消息吸引了註意力：肅王府的掌上明珠，寶昌郡主秦寶珠失蹤了！

據傍晚時分，秦寶珠沒讓下人跟著，獨自一人出了住處，此後就再也沒回去過。按理下人們發現之後應該立即上報，但肅王府的規矩極其嚴苛，下人們怕挨板子，心存僥幸一直到天快亮時還未見其蹤影，這才報給了肅王府世子秦昭。

秦昭當然心急如焚，立即就報給了盛元帝，盛元帝派秦湛領了一隊人，秦昭自己領了一隊人，在翠微避暑山莊進行地毯式的搜索。

山莊裏一時人心惶惶，猜測秦寶珠那麽個不安分的性子，可能是被山林裏的野獸吃了；更有甚者，私下流傳著，或許是前幾日水邊死去的宮女化作了水鬼，將秦寶珠拖入了楓葉湖。

侍衛們散開搜尋，秦湛立在湖邊眺望遠山，隨口問道：“人呢？”

秦昭望向湖邊某處，聲音無波無瀾，“那兒。”

秦湛順著秦昭的視線看去，當即了然，摘下一片樹葉朝那處投擲過去。

其實算不得高明的手段——楓葉湖是活水，不同的方向分別跟暗河、溪水相連，樹葉落在秦昭所指的那處湖面之後立即原地打旋兒，可見那一處是暗河相同的洩水口。

秦寶珠的屍體一進暗河，便是無論如何也尋不著的。

秦湛挑眉：“你怎麽和秦明義交代？”

“有皇上呢，我扔了一支秦寶珠的金釵在沁心亭邊上。”秦昭完這句話，垂眸嘲諷一笑，“傍晚那會兒皇上整好在沁心亭。”

他這些年扮懦弱扮得好，秦明義絕對想不到他敢對秦寶珠下殺手，況且秦明義和盛元帝之間不死不休，只要把盛元帝扯進來，秦明義與其懷疑一條肅王府的狗，定然更相信是秦寶珠聽到了不該聽的，被盛元帝滅了口。

秦湛聞言也不生氣，反正盛元帝和秦明義之間不缺這點新仇，只不過，秦昭慣會在秦明義面前藏拙，他從前倒是低估了秦昭。

果然，沒隔多久，就有侍衛來報：“在沁心亭發現了一支金釵。”

……

盛元帝派人搜尋秦寶珠，只是為了做個樣子安撫眾人，不過一天之後，借著沁心亭發現的金釵，盛元帝宣布搜尋結果——秦寶珠在湖邊失足，溺水而亡。並且立即著人快馬傳信，回京給肅王府遞消息，將經過描述得極其淒慘。

以秦寶珠在秦明義心中的分量，人至暮年痛失愛女，連屍骨都尋不著，秦明義心神必然會受到打擊，盛元帝覺著趁著這檔口，或許還能辦點事兒。

避暑只是事，盛元帝很快下旨，以死了一位郡主，心中悲痛為由，著隨行人等回京。

韓清瀾一大早就起來坐馬車，在路上顛簸了大半天才回到韓府，下了馬車趕緊去仙木堂給老夫人請安，想請了安就回自個兒院子裏歇息。

三個姑娘進了仙木堂的正房，韓懷遠和鄭春晗也在，兩人似乎正在和韓老夫人商量什麽事，看兩人之間相處的情形，應該算十分相得。

三個姑娘一時向幾個長輩請安問好，又詳盡地了翠微山莊裏發生的事。

寒暄完畢，韓老夫人道：“咱們家請了人要翻修各處的院子，三個丫頭的院子裏若是要造點花架或者秋千的，就差人告訴你們太太。”

府中只有一位老爺韓懷遠，太太指的當然是鄭春晗，韓清瀾看過去，鄭春晗回以溫柔一笑。

三位姐應了“是”，各自想著呢，韓懷遠先開了口：“咱們家東北角那個玉笙院這些年一直空著，不如趁此翻一翻，等宣兒過兩年開蒙了，給他做個書房。”

“也可——”韓老夫人正要點頭，原本一直侍立在旁的蘭嬤嬤突然臉色一白，厲聲道：“不行！”

蘭嬤嬤資歷再老，也是個下人，況且她一向規行矩步，此時這麽明顯地僭越無狀，屋裏眾人都朝她看了過去。

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