“等等。”秦湛抱劍靠在已經關好的窗戶旁，面無表情，但也沒有平日裏的冷厲。

他叫住韓清瀾，用下巴指向屏風：“換衣服。”

韓清瀾一心想離這個人遠點，都忘了自個兒衣裳被撕壞了，胸和肩膀還露了一半在外頭，聞言立即扯住吊著的前襟，堪堪遮住胸前，然後三步並做兩步躲到屏風後頭，她出門時穿的衣衫還放在那兒，這會兒正好穿回家。

秦湛瞥見她防備的動作，不由勾起了一邊唇角。

她三四歲時像一顆圓滾滾的湯圓，他拿幾顆禦膳房新出的糖球就能捏到她的臉，她吃糖吃得開心時，長大了要嫁給他，這樣就可以天天吃。

這話時，她的門牙缺了一顆，一張嘴就會露出黑豁豁的牙洞。

韓清瀾一邊換衣裳一邊道：“你不許偷看！”她沒有看到秦湛聽到這句話時臉上那一抹揶揄的笑意，只聽到他用清冷的嗓音：“看什麽？”

聽起來是個問句，但是不知怎麽的，韓清瀾完全肯定秦湛是在嘲諷她，她低頭看一眼自己——當真一馬平川，幾乎咬碎後槽牙，迅速穿好了衣裳往門口走。

“等等。”秦湛再次出言相喚。

韓清瀾黑著臉轉頭，看到秦湛已經將地上的布匹收進衣櫃，把弄亂的擺設恢覆原位，正蹲在地上用絲帕擦拭一點血跡，不得不，好看的男人認真做事時當真是賞心悅目。

或許還要叮囑什麽，韓清瀾臉色緩了些，“怎麽了？”

那賞心悅目的男人頭也沒擡，起話來漫不經心：“我姑母過，姑娘家要多喝豆漿，多吃花生。”

秦湛話裏那位姑母是長公主趙畫，年紀也不過雙十上下，即便前世孤僻如韓清瀾，也對這位長公主的放誕不羈有所耳聞，比如她曾放言終身不嫁，也曾宣稱男人女人應該平等……總之，是個奇女子。

不過韓清瀾不明白這和花生豆漿有什麽關系，秦湛知她必然不解，淡淡地解釋：“可以使胸懷寬廣。”

韓清瀾呼吸一窒，她原以為重生之後自己的氣性已經被磨平，但此時想對秦湛動手的沖動告訴她，並沒有。她強忍著怒氣，幾乎是肢體僵硬地走出去，然後重重地關上門。

隨著房門合上的重響，整個屋子都震顫了幾下，秦湛聽到韓清瀾下樓梯的腳步聲，終於放下手中絲帕，唇角漾開一點笑意。

然而，想到前不久才得知的往事，和那才掀開了一角的真相，秦湛的笑容瞬間消失，薄唇只剩下冷厲的弧度。

韓清瀾實在不願意和秦湛沾染，下樓和掌櫃交代過了便往自家馬車走。

車夫老張嘴裏叼著旱煙，正靠在馬旁對著日頭分辨什麽。見韓清瀾過去了，連忙滅掉旱煙，張開他那粗糙的手掌，將掌心的東西呈給韓清瀾看。

是塊大概有一兩的碎銀子。

“嘿嘿。”老張一臉的喜上眉梢，現寶似地：“姐，這是我在前頭撿的。”著指向車前頭兩丈遠的地方，那裏連著一條幾尺寬的巷，不像外頭路上這麽多人。

“你自個兒收著吧。”韓清瀾自然不將這點錢放在眼裏，算算時間碧月應該還在稻香樓，一邊上馬車一邊道：“去稻香樓接——。”

剛一半就沒聲了，因為她的嘴又一次被捂住了，竟然還是秦湛！

秦湛挨車壁坐著，韓清瀾半截身子進了馬車，他一手按住她後腦勺，一手捂她嘴，用口型示意：“送我出城。”

韓清瀾很想學蜀人痛罵一句，挨千刀的龜兒子！

她知道老張那塊銀角子的來處了，必定是秦湛故意扔在那路口，老張看到地上白躺著一塊銀子，自然沒有不撿的道理，然後就撿錢那麽點功夫，秦湛上了馬車。

韓清瀾還不及有所動作，腦子裏剛轉了一圈，秦湛按她後腦勺的手改為握她腰，輕松一帶，韓清瀾整個人往車廂裏面撲了進去。

沒有預想中的疼痛，卻是秦湛將她接在了自己懷裏。

老張聽到車廂裏一聲響，不敢去撩簾子，揚聲問道：“姐，您沒事兒吧？”

秦湛將韓清瀾按在自己懷裏，撩起一角簾子往外看，韓清瀾也看過去，外頭十幾個捕快拿著頭像畫，正在比對盤問路人，恰好問到韓家馬車這邊來。

老張畢竟幹了多年的差事，熟練地應付道：“車裏是大長公主府上的女眷，各位行個方便。”

那些捕快看清了馬車上的徽記，客氣地放過了。

秦湛放下簾子，一只手死死按住韓清瀾，另一只手再次從她發髻上取下那支刻有內造標記的金簪，對準韓清瀾的臉，低聲威脅：“送我出城。”

韓清瀾的背心貼著秦湛的胸膛，看不到他的表情，只能用餘光瞥見細長銳利的金簪對著她的額頭，正是前世留疤的位置。一時間，她突然有些恐懼，如果秦湛的手稍微一抖，她是否又會毀容，人生是否又和前世一樣了？

毫不猶豫地，她吩咐老張：“不去稻香樓，先去城外一趟。”

出城門時遇到嚴查，布政使家的長子曹麟親自帶隊，那廝對韓清瀾垂涎已久，韓清瀾忍住惡心一番撒嬌耍賴才沒讓他掀簾子。

秦湛看韓清瀾一路上很不高興，他微不可察地嘆口氣，見已經駛出城外，把手中金簪替她插回去，松開了她。

城外官道路寬人少，馬車很快駛出幾裏地，一路上兩人無言，直到外頭傳來一陣打罵聲。秦臻掀開簾子看了一眼，對老張道：“走左邊。”左邊是一條岔道，往左邊便能避開。

老張陡然聽到車上傳來男人的聲音，驚得差點掉下馬車，“你，你，你是誰，我家，姐呢？”

韓清瀾也掀開簾子，出言安撫住老張，探身往前頭看。

馬車前頭十幾丈遠處，幾個家丁打扮的漢子圍著一個少年和一個姑娘，少年被按在地上，已是滿臉血肉模糊，仍在繼續挨打；姑娘身上看著像沒受傷的樣子，不停求饒：“求你們放過我哥，我求求你們！”

打人的家丁停住手，森然笑道：“茉莉姑娘，您只要點個頭，做我們家老爺的姨娘，那您就是咱們幾個的主子，您的話，咱沒有不聽的。”

跪著的少年又挨了一頓拳頭，還是不許妹妹為他屈從，家丁也失去了耐心，拿刀在茉莉臉上比劃：“我們老爺還了，你們要真不願意也不必勉強，毀了這張臉就行。”

……

幾個家丁極囂張，半威脅半勸，幾句話就露出了主家的身份是通州同知。

韓清瀾今日出門原是只打算在內城行走，所以沒帶侍衛，不欲多管閑事。但那叫茉莉的姑娘別過頭來，韓清瀾不由驚訝，那姑娘和她四五分像！

這樣一張臉，韓清瀾終究不忍看它被毀，她拉住秦湛的衣袖，問他：“前面那幾個人，你打得過嗎？”

韓清瀾前世魂魄飄零時看秦湛打過架，知道他的身手，是問，其實是求。

秦湛垂眸看她，她拉著他的袖子，一雙大眼水漾漾的，嘴唇微微張開可以看到一點舌尖，像及了時候找他要糖。

秦湛此行事大，本想拒絕，到了唇邊卻是一聲“嗯。”

記憶裏秦湛是何其心狠手辣之人，韓清瀾被他這份爽快驚住了，一時不知什麽是好。

其實秦湛自己也有些吃驚，但他轉瞬就提起長劍下了馬車。

秦湛並不多話，幾個漂亮的劍花之後，那幾個家丁便都掛了彩，各自奔逃。

他對地上跪著的兄妹毫無興趣，用劍鉸了捆綁他們的繩索，眼角瞥見那姑娘和韓清瀾有幾分相似，才多看了一眼，也不過一眼便轉身就走。

“恩人！”鐘茉莉拉住秦湛的褲腳，仰望著他：“請恩人告知姓名，日後我們兄妹好報答恩人。”

秦湛頭見褲腳臟了，微微皺眉，冷聲道：“不必。”

鐘茉莉見他眼神冷淡，瑟縮地收回了手，仍乍著膽子道：“我叫鐘茉莉，哥哥叫鐘明達。”

秦湛聞言卻頓足腳，問道：“你家是做什麽的？”

“家中是做糧油生意的，但是父親去世了，生意被族中叔伯占了。”這次回話的卻是那個少年，鐘明達。

秦湛不知道想到了什麽，折回去親手將鐘明達扶起來，鐘茉莉也趕緊過來扶著哥哥。

將兄妹倆帶到韓清瀾面前，秦湛指著韓清瀾道：“是她要救你們，不是我，你們謝她吧。”

罷將一塊玉佩遞給韓清瀾，“把他們帶到韓府，過陣子會有人持相同的玉佩來接。”

然後竟是頭也不回，徑自走了。

一個俊朗出塵的男人，於危難時刻，從容優雅地拔劍相救——這是每一個閨閣姑娘都曾有的野望，鐘茉莉從來沒有想過，這樣的事會發生在她身上。

他還，過陣子會來接。

鐘茉莉看著秦湛遠去的背影，露出了一絲羞澀和雀躍。

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