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第1章 修養

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春三月好光景,山中草木蔓發,視野所及之處皆是生機勃勃。可是這好光景是別人的,於韓清瀾來,只是越發顯出她的枯槁而已。

她迎風站在崖頂,順風飄來隱隱的絲竹聲,間或還有笑語,那是京中貴女和貴公子們在舉辦踏青宴,那些身份高貴的子弟們向來有此雅好,今年剛好選在秋雲山。

韓清瀾身為大長公主孫女,臨江侯韓大老爺的嫡長女,曾經也位列席中,只不過她如今出現在這裏,卻是因為秋雲山上秋雲庵,是家中給她選的靜養之地。

是靜養,和軟禁也差不多,出了那樁事以後,雖然韓家對外只稱她身體不好,需要用秋雲山的藥泉慢養,京中也並沒有什麽不好的流言,但是父親韓大老爺卻是再也不肯見她。

“姐,快回去吧,你風寒還沒好呢。”丫頭碧月給韓清瀾披上鬥篷,蜀錦料子上頭滿繡竹子花卉,一眼即知非普通人家所有,只是看起來很陳舊,顏色和主人的容色一般十分黯淡。

韓清瀾風寒好得差不多,出門時特意多穿了衣服,她知道碧月這話是怕她心中傷懷。碧月正當韶年,未成親而自梳,心中只怕比她更苦,卻要反過來安慰她,韓清瀾撐起個笑臉,搖搖頭,用沙啞的嗓音道:“我沒事。”

碧月還是滿臉擔憂和關切,韓清瀾便又補上一句:“我是來尋前兩日看到的蘭花。”

這話倒是不假,韓清瀾在這山上如今只有兩樣消遣,一是看書,二是養花。前陣子她看到腳下山崖生有一株蘭草,這會兒一便又想起來了,如今正是花期,不定開了花。

崖邊立著一株多年的老松,韓清瀾扶住松樹,探出一截身子去看。

那株蘭草生在離崖頂約兩尺的地方,墨綠色的細長葉片中綴著一顆豆大的潔白花苞,還沒開花就已經有一絲幽香,難得竟是個野生的好品相,韓清瀾一喜:“碧月,回去拿花鋤。”

碧月本來還想勸韓清瀾回庵裏面,又覺得她難得展顏,道了聲“姐仔細腳滑”還是往秋雲庵去了。

碧月前腳剛走,相反方向的林子裏便走出來一個衣飾華麗的少女,眉如青黛,唇若櫻桃,一張粉臉似三月桃花,更兼比同齡少女多兩分媚態,是個叫人見一面便再難忘卻的絕色容貌。

韓清瀾正專註地分辨崖下蘭花的品種,猛然聽到身後有人叫了一聲“姐姐”,她轉過身來看到來人,心情頓時十分覆雜。

那少女卻是笑意盈盈,眼裏掩不住的得色,款款走到韓清瀾面前,柔聲問道:“姐姐,你在這裏過得可好?”

這少女是臨江侯韓家的嫡二姐韓清茹,卻不是韓清瀾一母同胞。

那時候韓家還沒恢覆爵位,韓大老爺在蜀中任職,一次往西蜀公幹途中遇上泥石流,危機時刻被一位姓張的義士挺身相救,韓大老爺才活了下來。而那個義士卻被巨石砸中胸口,當場就沒了性命,又因為那人原本就是個鰥夫,這一去,家中女兒就成了孤女。韓大老爺感念其恩德,就將那張姑娘認作女兒,掛在韓清瀾的亡母名下,自此張姑娘就成了韓家嫡女,改名為韓清茹。

韓清茹通身從頭到腳,從首飾到衣裙,皆是京中時興的新樣式,別現在韓清瀾被逐,就是以前韓清瀾還在家時,韓清茹的吃穿用度比起她也是有過之而無不及。韓清瀾從前不曾多想,被趕到秋雲山後慢慢回過味兒來,什麽救命恩人的女兒,其實是父親的外室女吧?

“杜衡哥哥今天也來了,姐姐一定很想見他吧?我去幫你請啊。”韓清茹掩口嬌笑,笑了兩聲又露出為難的樣子,“我忘了,杜衡哥哥怕是不想見你呢。”

“不必了。”韓清瀾用沙啞的嗓音艱難發聲,扶著松樹的手不由自主用力,幾乎將指甲掐斷,杜衡是她現在最不願意見到的人。

杜衡曾和韓清瀾定親,那時候韓清瀾的容貌已毀,本來心中踟躕,但是杜衡寫信是欣賞她的才情,她才應下了親事。可是後來,也是杜衡親口他愛慕的是韓清茹,為著杜家不肯為兒子退親,杜衡最後跪在韓清瀾面前,哭求她放過他,求她開口退親事。

韓清瀾那時候正是慕少艾的年紀,心中是為杜衡悸動過的,但是為了最後一點尊嚴,痛快地退了親。她幼時受盡寵愛,要星星要月亮也有人摘,但是自從遇到韓清茹以後,卻受盡了苦楚。

韓清茹步步緊逼,韓清瀾心中卻早已如同槁木死灰,懶怠回應。

“姐姐,你開懷一點嘛,要不我給你講個笑話。”韓清茹興致不減,拿出人前一貫的天真做派:“貴妃娘娘求皇上賜婚,把你賜給三皇子,你好笑不好笑?”

三皇子秦湛,要娶她?

韓清瀾因為容貌的緣故甚少出門,從來沒有接觸過三皇子,除了耳聞他人物風流,頗受貴女青睞之外,再無了解。至於為何要秦湛娶她這京中聞名的醜女,更是一無所知,因此沈默下來。

也不知哪裏惹惱了韓清茹,她的臉色突然沈下來,質問道:“姐姐怎麽不話,不覺得好笑嗎?怎麽,你竟以為自己真的配的上?”

韓清瀾厭倦至極,松開扶住松樹的手想回秋雲庵,剛走兩步被韓清茹堵住,她身體不好扭不過,被韓清茹攥緊一只胳膊動彈不得,面上是十分疑惑的神色:“你這麽一張臉,連杜衡都看不上,怎麽他竟看得上呢?”

“所有人都覺得這是個笑話,怎麽他竟然答應了?”

韓清茹自言自語,越表情越猙獰,不知不覺將韓清瀾向後推了兩步,忽而擡起一只手捏住韓清瀾的下巴,左右打量:“或者,讓他知道你跟人私奔,已經失貞了?”

當日在韓家就百口莫辯,此時被韓清茹提起來,韓清瀾心中悲憤和屈辱湧上心頭,偏偏嗓子話費力,只能怒目瞪著韓清茹。

韓清茹陷在自己的情緒裏,喃喃自語:“怎麽辦呢,聽皇上也同意了,你都可以,為什麽我不可以?”她往前走了兩步,腳下一塊石頭被踢下山崖,山崖太高,半晌聽不進落地聲。

忽然,她眼睛一亮:“都是韓家女兒,你可以我當然也可以。”

罷手下一用力,將韓清瀾推下了山崖!

那顆老松在崖邊盤踞了多年,根系一半在崖頂紮進土裏,一半裸露在垂直的崖面,像一只插進山石的巨手。韓清瀾求生欲使然,竟然爆發出了平生未有的力氣,抓住一條樹根,腳下蹬著一點起伏的石頭,勉強掛在了崖上。

她還不想死,她還想向父親證明清白,還想見弟弟,韓清瀾仰望頭頂的韓清茹,無聲祈求。然而韓清茹蹲下身,卻只是擦拭鞋面的泥土。

“清茹妹妹,你怎麽到這裏來了?”

韓清瀾聽到崖頂傳來一個熟悉的聲音,正是她曾經的未婚夫杜衡,當下用力呼喊:“救命!救命!”然而她的嗓子終歸沒覆原,聲音很快消散在風裏。

杜衡楞了一瞬,疑惑道:“我好像聽到有人喊救命?”著便往崖邊去。

韓清茹向杜衡迎上去,和杜衡隔著一臂的距離時突然“哎喲”一聲,身子歪倒下去,杜衡本能地扶住她。這是他心心念念的姑娘,一觸手便滿臉通紅,不知所措,早忘了方才要做的事。

掛在崖上的韓清瀾,手上終於脫力,在杜衡對韓清茹的連聲關切裏,直直墜下山崖。

韓家七八年前因一樁不大不的案子被革了爵位,但朝廷只沒收了宅邸,除此以外的其他家產都悉數保留了下來,頗有些雷聲大雨點。此後韓老夫人不願在京城看人情冷暖,便跟著貶官的大兒子居於蜀地。

雖然被奪爵貶官,但韓家百年世家的底蘊仍在,且韓老夫人是先帝所出的大長公主,總之橫看豎看,韓家在蜀中都算得上數一數二的高門。

韓家大姐韓清瀾所住的院子有一明兩暗三間面南的正房,正房後頭並排建了幾間低矮一些的後罩房,前頭則是個花木扶疏的院子,廊檐下三口石缸蓄滿清水,裏頭養著石菖蒲和碗蓮,瞧著頗為古雅質樸。

院子裏,靠窗的美人榻上歪靠著個少女,月白綢繡竹葉的中衣外頭隨意套了件艾綠半臂,腰間寸寬的緞帶隨和風微微擺動,一卷攤開的線裝書遮住了她大半面龐,露在外頭的唯有精巧下巴並一頭如雲烏發,還有那因搭在書上而滑落了袖子、露出來的一截皓白手腕。

這淺眠的少女正是韓清瀾,她分不清自己是在夢中還是在現實裏。

她看到一個姑娘墜下懸崖,那姑娘的眼裏有不甘,也有不舍,她的嘴唇無聲翕動,但是她知道她在什麽,“我想……”

我想活著。

韓清瀾和姑娘似乎融為一體,對她的痛楚竟然感同身受,在墜地的那一刻,她倏地睜開了雙眼。

屋外一陣和風拂來,韓清瀾倏地睜開雙眼,她明白,自己重生了。

既然如此,這輩子再也不要像前世一樣窩囊。

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