第六十一章
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「隊長,菲莉亞小姐實在太過份了,既然是你找到的線索,就應該由隊長來指揮行動才對,可是他卻把你當做部下般地使喚。」
正在為傷者治療的穆聽到這些話後,緩緩擡起頭來看著對方,「你是想挑撥上官們彼此反目嗎?」
那名團員聽後嚇了一跳,「不,我怎麽敢呢!只是這樣實在太不公平,何況隊長的騎士位階還高上一級,大家也都這麽認為的。」
穆環視其他人,「你們也這麽想嗎?」
正在幫忙照顧傷者的人都停下手邊的工作看過來,雖然沒人開口,但是從眼神臉色已經可以看得出大家的意思。
「指揮作戰是攸關生死的事,經驗、能力比階級更重要,菲莉亞隊長比我更熟悉西方的建築構造和各種機關,所以我才將指揮權讓出。而且他的指揮和策劃都很恰當,搜索屋內、追查敵蹤、照顧傷者和看守俘虜的工作分派也很得宜。」
話雖然這樣講,不過穆心裏以為如果由他指揮,會多整編出一隊人馬搜查逃走的敵人,而不會在宅院內留下這麽多兵力。
不過想要有效率的行動,指揮就必須統一,如同西方諺語所說:「太多廚子只會搞砸一鍋湯」。
這些日子以來對女劍士的性格多少也有些認識,與其要菲莉亞配合這次行動,還不如自己去配合對方。
當有人小聲說出「那至少也應該把二、三樓留給我們啊!」的真心話時,穆這才明白這些團員們並不是在為自己抱不平,而是擔心戰利品分配不公。
負責搜索各樓層和地下室的全是菲莉亞的親信,而原屬其他各隊的團員都分派其他工作。
團員們拼著性命把這裏打下來,信賞必罰是指揮士兵最基本的原則,但大部份功績只會記在高級幹部們身上,因此得給他們金錢方面的實質獎勵。
而在分區工作又沒有雇主的情況下這筆錢也不能叫團裏出,財源得自己籌措,就地掠劫戰利品就成為最好的解決方法。
有時傭兵幹的事就跟強盜差不多,只不過洗劫的對象不一樣,說是黑吃黑的強盜也不算太過,所以傭兵團要變成盜賊團只需越過那條界線就行。
平時收入遠超過日常花用,所以穆並不是特別關註金錢,但一般團員並非如此,因而比他更在意這件事。
搜掠戰利品的人最先接觸到財物,私藏體積小的高價財物很簡單,菲莉亞只用親信來執行這些工作當然會使其他人感到不安。
「我明白大家擔憂什麽了,會要求菲莉亞和蕾茵公平分配戰利品的。」穆起身冷冷地說,「剩下的都只是輕傷,就交給你們去處理了。」
「我們其實是希望菲莉亞小姐能多尊重隊長,畢竟您是地位更高的騎士啊!」有人擔心穆生氣連忙表明立場,但他沒有理會這些辯解,逕自往地下室的方向去找菲莉亞。
「情況如何?有搜查出什麽嗎?」見到女劍士後穆並不急著說出來意。
「糟透了,大部份文件被燒掉,殘留的除了幾份有點價值以外,其餘都形同廢紙。」菲莉亞邊檢查墻壁邊說。
「被抓來的人呢?」
「還沒找到線索,如果那些俘虜肯招供就好,文姬大概不擅長用刑逼供,從之前的戰鬥都沒有人投降來看,他們不太可能屈服,有必要的話我會親自去問話。那樣還是不肯招供,就得找懂精神系法術的魔法師配合。」
「戰利品呢?」
「我已經叫人仔細搜查搜集起來,同時要三個人一組彼此監視,免得有人私吞好東西。」
「那些都是你的親信,不擔心有人懷疑是偏袒自己人嗎?」
這時女劍士終於轉過頭來看著他,「總比讓那些不可靠的家夥有機可趁好吧!你知不知道其他人當中有不少是『燕子』。」
「燕子?」
「那是用來稱呼流動團員的行話,傭兵公會組織和規定越來越完善的同時,這種人也多了起來。按照規定離職的團員可以依照在團裏的時間、職位和功績領到一筆錢。」
「原本那是照顧因為傷殘、年老而無法再當傭兵者或是戰死者遺族的措施,可是卻有人做上一段時間,就申請退團領這筆錢,等錢花光了以後再回來當傭兵。就因為他們這樣來來去去的,所以才被叫做『燕子』。」
「那種流動團員占大約兩成人數,我把自己隊上的燕子都集中在幾個小隊方便管理,現在派去搜查各樓層的都可以信任,換成其他小隊就不是那麽值得信賴了。」
剛接任隊長時槍兵也曾有人離職,當時並沒有特別去註意,聽到菲莉亞的說法穆才明白還有這回事,原本他並不確定這樣分派工作是出於女劍士的私心還是另有用意。
「不過這樣搜掠戰利品真的沒問題嗎?現在也就罷了,如果打仗時也是這樣很容易出問題的。」穆說出自己真正憂慮的事。
可是女劍士卻用看待無知者的輕蔑眼神盯著對方,「你知不知道我們現在是什麽團體?」
「騎士團啊!我們兩個不都是王國騎士嗎?」他不假思索地回答。
菲莉亞以嘲弄的語氣說:「你真認為公主殿下的劍點在肩上,就會馬上變成高尚的騎士啊!我們現在還是有傭兵身份,公會的登記還沒註銷,一樣要繳每月會費並享有情報服務等福利。」
雖然當過半年傭兵,但是這行的事有很多還是不了解,穆疑惑地問:「為什麽團長還不註銷登記呢?騎士團能從國家得到的支援就涵蓋公會提供給傭兵的服務,而且還做得更好,應該沒有必要每個月白花一筆錢保留傭兵身份吧?」
「那可不是需要公會提供服務,團長之所以到現在還沒註銷傭兵團登記就是因為那些燕子。公會有規定傭兵團解散的同時,在償清所有債務後包括公有的武器、盔甲、車馬和現金等資產,最少要將百分之八十按規定分配給團員們,其餘的則屬於團長。」
聽到這裏穆就明白對方的意思了,「是怕這些團員拿到錢之後,就貪生怕死起來,畢竟抱著一大筆錢的人是不會想拼命的。」
「雖然現在是戰爭時期,除非因殘廢不能作戰,否則不能離開軍隊,如果現在就解散傭兵團把資產分配給大家,也許不久以後就要上戰場,那時一定會出現相當數量的逃兵。」女劍士接著說。
「發生那種情況不只是對戰力有影響,連士氣也會變得低落,所以團長寧可多付幾個月費用,也要等戰爭結束才註銷傭兵團的登記。」
「因此那些燕子暫時還會留在團裏過冬,而不會輕易變成逃兵,但是想要他們奮勇作戰,就得讓這些人可以掠劫戰利品。既然那些人能搶奪財物,就無法禁止其他人,所以雖然改換騎士團的稱號,但實質上我們還是個傭兵團。」
菲莉亞的說法確實無可否認,但穆以為在普羅西亞境內作戰是不能用這種做法的,因為大部份的掠劫對象會是當地平民百姓,這樣一來會使得騎士團的名聲受損,部隊因為軍紀太差而被國王下令解散也曾有過前例。
有情報指出西哈克軍在南方戰區對軍紀要求極嚴,發現私自搶奪平民財物、侵犯當地婦女者一律當眾處決,因此抵抗他們占領的情況大為減少。
如果身為普羅西亞軍的己方反其道而行的話,等於逼人民投靠敵軍,若不將傭兵團轉變成真正的騎士團,是不能成為真正的戰場勁旅的。
穆正還想就追擊敵人的事和菲莉亞討論時,有名負責看守俘虜的團員跑下來慌慌張張地打斷兩人的談話,「隊長,不好了!那些……那些俘虜……」
菲莉亞皺著眉頭問:「俘虜怎麽了?」
對方喘口氣,定下神來後說:「突然一個接著一個死了,文姬小姐請你們趕快過去看看。」
那些話還沒說完,穆已經沖到上樓的樓梯口,菲莉亞則跟在他幾步的後方,等女劍士上樓,已經看不見前者的蹤影了。
「真沒想到這家夥能跑那麽快,竟連我也跟不上。」菲莉亞對自己的腳程一向有自信,雖然起步較晚,但才過個通道和樓梯就被拉開距離還是讓他心裏頗不是滋味。
到看守俘虜的房間後,原本被綁著的戰俘已經都躺平,穆正在檢查這些人的狀況。
文姬在一旁焦急地看著不知如何是好,俘虜發生這種事若要追究責任必會歸咎於他的失職。以前曾看過人家處理俘虜,知道要進行搜身並分組安置避免串供,但文姬實在想不起是哪裏出了差錯。
「到底是怎麽回事?為什麽會變成這樣?」見到這種情形菲莉亞生氣的問。
「我……我也不明白是怎麽回事啊!一開始他們意外地合作,接連有幾個人分別供出暗藏財物的位置,然後便都閉上眼對我們的盤問不再理睬,有人對他們的態度不滿,忍不住生氣動手毆打卻發現對方已經死了,察覺狀況不對才趕緊去請隊長過來的。」文姬說時慌得差點掉下眼淚。
聽到這女劍士已經明白發生什麽事了,「哼!都是中毒吧!有來得及救活的嗎?」
「發現得太遲,都已經來不及了,每個都是相同癥狀,嘴唇和指尖泛紫、肌肉僵硬、在死前已經昏迷,應是一種能讓使用者沒有多少痛苦就死去的速效性毒藥沒錯。」檢視過全體後穆擡起頭說。
「剛開始有人輪流配合盤問是為了轉移看守者註意,好讓其他人有機會服下暗藏的毒藥。利用精神魔法配合盤問的方法出現後,各國間諜身上都會配帶自殺用的毒藥,以免敵人從他們口中問出情報。雖然以前沒遇到過,但你在團裏待了這麽久,總該聽過這種事吧!」菲莉亞開始用教訓的口吻對文姬說。
「這些人每個衣服右臂上都有殘線,可能就是把毒藥藏在扣子裏縫上,雙手被反綁的他們可能是咬別人的扣子服毒的。」穆也說出看法。
「已經知道對方可能是間諜,那種人身上經常藏有各式工具,在鈕扣藏毒藥只算小伎倆,一開始就應該剝光他們,最好連內褲都不留。」
聽到那種做法的文姬滿臉通紅,羞窘得不知如何應對。
「這有什麽好大驚小怪的啊!還有更激烈的檢查手段呢!」菲莉亞冷冷地說。
「更……更激烈的……檢查手段?」女槍兵腦中一片混亂,結結巴巴地說。
雖沒人經歷或使用過,但也有幾個曾聽聞那種傳說,沒想到女劍士會突然在這麽多人面前講,讓他們不自覺地縮緊那地方,感到有股寒氣延著背脊往上升。
「真要做到那種地步嗎?」有人戰戰兢兢地問。
瞟了對方一眼,菲莉亞說道:「那只是舉例,不過連基本的檢查都沒做好,你們這些人到底在幹什麽?」
聽到女劍士的指責,負責看守工作的幾名幹部都低著頭不敢應話,惟獨文姬有所覺悟地擡起頭說:「這件事我會負起責任的。」
菲莉亞的眼神閃動一下後接著嚴厲地說:「怎麽負責?現在這屋裏的相關文件都燒光、俘虜都死掉,要是找不到被抓走的人,要怎麽報告這件事?怎麽讓城裏那些相關官員相信我們消滅的是敵國間諜,而不是隨便找個理由進行屠殺再搶奪財物?負責任不是光用嘴巴講講就算數的。」
文姬聽後也答不出話來,但女劍士並沒有就這麽算了,轉頭向穆說:「你到底是怎麽選副手的,難道槍兵大隊都沒有更好的人才了嗎?有不少人說你一定是在床上收了好處才會選這種副手,該不會真的有這麽回事吧!」
聽到前面的話讓女槍兵擡不起頭來,但後面那種充滿汙蔑和惡意的說法卻讓他既羞且憤。
「請不要胡說,這件事確實是我的失職,但不要牽扯到別人身上。」之前發生類似的情況還可當做對方喝醉酒胡言亂語,可是現在菲莉亞在這種情況下提就不同了,文姬忍不住大聲地回應。
「喔!如果不是那樣的話,那憑你這種表現能得到現在的身份不是很奇怪嗎?怎麽看都不像是靠實力獲得的啊!」女劍士擡起下巴傲慢刻薄地說。
「你……」說話的同時女槍兵沖上前去舉起手,但是菲莉亞的手卻更快,「啪!」的一聲響起,除了挨巴掌的人以外,所有在場者都驚愕地看著這一幕。
文姬的手被抓住,而穆的頭歪向一邊,臉頰還緊貼著女劍士的手。
「他是我的部屬,對於缺乏經驗的幹部沒有清楚地教導是指揮者的錯,他的過失由我負責,這樣你可以氣消了嗎?」
「哼,算了!自己想清楚該怎麽做,別什麽事都讓你們隊長承擔。」菲莉亞收手時瞄著女槍兵說。
穆放開文姬的手說道:「向菲莉亞隊長道歉,如果不是我阻止,你剛剛的行為已經是冒犯上官了。讓敵人喘息就等於掐住自己脖子,就因為你對俘虜太過寬松才會發生這種事。如果他們是暗藏利刃割斷繩索,再伺機搶奪武器反抗,恐怕又要增加傷亡了。」
「可是……」
「要我代你道歉嗎?」說時他輕撫著臉上紅腫處。
女槍兵不敢再講,忍著眼淚艱難地開口向女劍士說:「剛才冒犯了您,真是非常抱歉。」
「記好這次的教訓,別再犯相同的錯誤了。」菲莉亞依舊是盛氣淩人的樣子。
話剛講完,文姬就掩著臉沖了出去,「別去打擾,讓他好好地想想自己該怎麽做。這裏剩下的事就由你們處理。」穆環顧著在場眾人說,然後回頭對菲莉亞道,「我們可以到外面談談嗎?」對方點頭表示同意。
確定沒人偷聽後,菲莉亞先開口道,「你想說什麽?該不會是要追究我毆打上官的責任吧!青騎士大人。」
「沒那回事,只是你這樣照顧我的部屬,我總該向你道謝吧!那一巴掌如果你是認真的,那我根本來不及擋。而且你刻意這樣做,不就是要激我挺身代他負起責任嗎?」說時穆的嘴角微微向上。
女劍士的雙瞳閃現一絲光芒,冷笑起來,「你啊!就是有這點小聰明,早知道你會挑那種時機,我就打得更用力些了,那樣就能收買部下的心實在太便宜了吧!」
菲莉亞話鋒一轉,臉上的表情也認真起來,「作為副手他還不夠成熟,無論是經驗還是想法都要再加強,經驗要慢慢累積是急不得的,但是想法卻要盡快改變,過於溫柔的性格在戰場上只會害了自己和同伴,至少也要有蕾茵那種程度,如果沒有刺激讓他成長轉變是不行的。」
「我也清楚這點,只是之前沒有適當的機會,現在他雖然會覺得氣憤,但遲早都會明白的。不過你還真是用心良苦,難怪受到那麽多女性團員尊敬。」
「不用特意強調『女性團員』。」菲莉亞有點不高興地說。
(其他人應該是畏懼吧!要是變成敵人落到你手上,他們會覺得死了比較好吧!)如果這麽說的話,女劍士大概會一腳踹過來,穆趕緊轉移話題,「不過俘虜應該還有活口,我侵入樓上後曾制服五名十字弓手,但剛才卻沒見到,我想是因為蕾茵他們還沒把那些人擡下來吧!」
「什麽!為什麽不早講?要是他們當中有人先醒來,就算被綁住了不能反抗,也一樣可以咬下鈕扣服毒。」女劍士皺起眉頭說。
「我沒有綁住他們,不過那些人肯定無法起身反抗,也無法服毒自殺。」穆回話的語氣充滿自信。
菲莉亞對於穆的反應並不詫異,心想:(這家夥又下什麽奇怪的藥了吧!)
不過馬上有人告訴女劍士正確答案,一名負責調查樓上的團員下來,見到菲莉亞後說:「隊長,你在這啊!」
「樓上的情形怎麽樣,有發現什麽不尋常的嗎?」女劍士應道。
「現在還在搜查,不過二樓走廊有具屍體,蕾茵副隊長判斷是萊特隊長做的,是這樣嗎?」那人將眼光投向旁邊的穆。
看到穆點頭以後,「那三樓的五個十字弓手,他們奇怪的情況也是嗎?」他又問。
看到身旁的人做出肯定的表示,菲莉亞問道:「什麽奇怪的情形?」
「我們從沒看過有人是那種傷法,那五個人的四肢和下巴全部被弄脫臼,就躺在三樓走廊動彈不得,所以副隊長叫我下來找幾個人幫忙擡過來這裏。」
女劍士轉頭驚訝地問:「你是怎麽辦到的?」
「沒什麽,那是一種東方的武術,專門卸開敵人關節,好讓對方無法繼續戰鬥、抵抗。」穆輕描淡寫地回答。
菲莉亞聽後挖苦道,「落到你手上的人還真慘啊!連想死都死不成。」
(你有資格說我嗎?)不過這句話一樣只能放在心裏,穆還是像以前那樣表現得不在乎,說聲:「謝謝,你太誇獎了。」
看到被擡下來的人真被剝到只剩一條內褲,穆不禁感嘆文姬確實和能因應情況使用強硬手段並擁有豐富經驗、實力較強的蕾茵存在著相當差距。
至於已死的人則被用毯子卷起來,準備和之前戰死的敵人一樣運到外面,等屋子搜查完畢再挖個坑掩埋起來。
正看著部屬們工作時,有負責治療傷者的隊員神色肅穆地過來報告:「隊長,我們剛失去凱歐,他沒能渡過這個難關。」
聽到同僚重傷不治的消息後,在場的團員有人低身合掌為死者禱告,也有人做出手勢表示哀悼。
一名小隊長看著正準備弄出去的敵人屍體說:「要是可以拿別人的性命來用就好了,那樣就可以早點拿這些家夥的命來救凱歐了。」
當旁人點頭附和他的看法時,穆卻用冰冷的語氣斥責道:「不要胡說八道,就是因為每個人只有一條性命所以才要珍惜,如果每個人都可以拿別人的生命來使用,那這世界就要變成地獄了。」
大家對穆的說法有些意外,認為事情哪有那麽嚴重,何況那根本是不可能的事。
(只是說說而已,那種事又不可能辦到。)雖然沒有說出口,不過許多人都認為穆過份認真了。
「隊長的意思是叫你們牢記性命只有一條,所以要好好愛惜,不要胡思亂想。」有人當場為他的反應做了詮釋。
穆沒有再說什麽,其他人都恍然大悟地想:(原來是這樣啊!)
回到地下室的菲莉亞繼續進行調查的工作,他堅信這地下室裏一定還有密室,不然擄來的人就算死了也該找到屍體。
隨著時間過去,還沒有徹底檢查過的地方也越來越少,雖然有過相當多的類似經驗,但是那種離目標越來越近的感覺,還是緩緩地催化著緊張的情緒。
當正要敲打一面墻壁確認後面是否有空間時,身旁卻突然響起陌生的聲音說,「歡迎各位光臨!」
女劍士受到驚嚇的同時身體反射性地向後彈出,而手也握住劍柄準備戰鬥,此時會在地下通道中的如果不是自己手下隊員就是敵人。
四處張望卻沒有發現任何異狀,這才發現聲音竟是從頂上的燈座傳出來的。
菲莉亞有些感到意外,在圍墻上的警報裝置已經很罕見,而這種傳聲裝置更是他只聽說過而以前未曾見過的東西。
「大家之前的戰鬥相當精彩,尤其是在二樓的那一場決鬥,原本應該早點問候,只是準備宴會花了點時間,現在請移駕到地下室有獅頭壁飾的那面墻前,以方便我和貴賓們對話。」
對方說的地點還沒有檢查過,女劍士立刻拔劍站到那面墻前,在用敲擊確認背面真的還有空間存在後,他沒有回頭就直接對部屬說:「去通知其他人這裏有敵人。」
背後卻響起聲音,「不用通知了,外面也聽得到,對方似乎可以把聲音傳到房屋各處。而且是否敵人也還不肯定,對方既然連我在二樓的戰鬥都知道,可見我們的行動對方都看得很清楚,如果他事先警告的話我們要拿下這座宅院就困難得多了。」
菲莉亞還沒來得及答話,墻上的飾品又再度發出聲音。
「既然準備邀請的貴賓都到了,那麽就開始說明敝人設計的節目,現在已準備好強悍的對手可以讓兩位展現本領,希望你們喜歡我安排的對手。」
已經到達地下室這面墻前的人當中,武藝最強的當然是穆和菲莉亞兩人,雖然沒有指名但也可以知道對方的目標。
古代曾流行鬥技場上的生死競技,據說現今也有些變態的權貴喜歡秘密舉行這種比賽,但沒想到會在這裏遇上類似的怪人,「別做夢了,我們有什麽理由非要和你準備的對手戰鬥。」女劍士對著墻壁喊。
「各位特地到這裏來,不就是為了找一些迷失的羔羊嗎?我特地準備好要當做招待貴賓的佳肴,兩位若不肯賞光就太可惜了。」
「迷失的羔羊」在指什麽菲莉亞當然清楚,可是真的在對方手中嗎?而且是否都還活著也還是個問題,他心中盤算著這些問題。
發現蕾茵已經下來以後,女劍士大聲地說:「我們怎麽相信你說的是事實,你總該先向我們證明他們還平安無事吧!」
「說得也是,他們十個確實還活著,這點各位可以放心。既然這樣我就修改一下方式,在每場比試之前我先送給你們三頭羔羊,等兩場比賽結束後,不論輸贏你們就可以得到全部,這樣應該沒有問題吧!」
「順便一提,這面墻使用五寸粗的特制鋼柵加強,而且另外還有一道,如果你們想用戰錘之類的打破通過,我還來得及吃過晚餐再離開,所以小姐不必費心打暗號叫人去準備那些東西。」
自己在背後做的手腳竟然被看穿,菲莉亞先是驚訝然後憤怒,轉身將火焰劍上的火光化為一道炎箭直射通道頂上的燈座。
因為聲音是從前面來的,所以女劍士誤判對方是在壁後利用墻面上的裝置看著他們,才將手放在背後對蕾茵打暗號。被說破後他馬上就明白人家是利用在背後的裝置觀察通道內的情形,因此憤怒地揮出那一擊。
破壞那個燈座後通道變得暗了些,菲莉亞轉頭高聲喊道:「我們接受你的挑戰,先把人還給我們。」
「隊長,這也許是陷阱,我們不應該隨便答應對方啊!」部下勸諫道。
但是女劍士沒有理會,只是看著穆問:「你怎麽想?」
「我也接受,對方一開始就發現入侵行動,若真要我們兩個的命,根本不需要這麽大費周章。」
「既然兩位都接受邀請,不知哪位先接受我的款待?」墻上的壁飾又再發出聲響。
「我先。」菲莉亞應道,他轉頭問,「你沒意見吧!」
「那就麻煩你仔細檢查裏面是否有什麽機關了。」穆很清楚現在的狀況,自己就算有意見也沒用,何況了解各式西方魔法機關的菲莉亞比自己更適合擔任先鋒。
「那麽待會兒節目準備好,墻就會轉動出現通道,等羔羊們出去貴賓就可以進來,之後通道就會再度關上。」
接下來的等待時間雖然不過幾分鐘,但郁悶煩燥的氣氛讓人感覺時間的流動遠比平時慢。
當壁面發出機關轉動的聲響時,通道內每個人的情緒立刻沸騰起來。
裏面的通道是條長約五十尺緩緩向下的斜坡,因為點著燈所以他們可以看清內部的情形,在通道的底部則是一面墻,應該也是道旋轉門,而在開啟的墻後有三個畏畏縮縮的身影,雖然因為逆光而看不清三人的面容,但應該就是被綁來的人沒錯。
「我們是警備西區治安的天狼騎士團,你們是不是被擄來的人?」蕾茵見狀大聲說道,他曉得對方的不安所以先報出身份。
「真的是騎士團的人嗎?」當中一個少年模樣的人半信半疑地問。
「沒有錯!是來救你們的。」幾名團員異口同聲地答道。
「感謝神!我們得救了。」一名年輕女人合掌禱告說。
「太好了,謝謝你們!」另一位年輕女性沖出來抱著最靠近的團員親吻。
看到這種情形大家都很高興,不止因為救出被擄走的人是件大功,也因為脫險的人那種歡欣雀躍的感謝之情。
「對了,你們是從那墻後面過來的吧!裏面是什麽情形可以先告訴我們嗎?」菲莉亞指著通道深處向他們探問一些情報。
等問得差不多以後才吩咐部屬,「先帶上去給他們需要的飲食和休息,等其他人都救出後再護送他們回家。」
「我已經按照約定放出三頭羔羊,現在也請貴賓按照約定赴宴。」通道口響起聲音。
「放心吧!我們不會食言的。」女劍士大聲回應,看看通道後他噓口氣,然後回頭輕聲對蕾茵說,「看到這種情形就回想起以前一起冒險的事,那時候我們四個人探索過好幾次類似的地下秘道,真希望再回到那個時候。」
「你要小心啊!外面的事我會處理的。」蕾茵也若有所感地說。
「那麽我去了。」女劍士瀟灑地舉手一揮。
點起火炬以便用煙來檢查是否有魔法陷阱,另一手則用短劍敲打墻壁確認是否有機關,小心翼翼地在通道中慢慢前進。
而在他進入之後,背後的墻也緩緩轉動封住通道,隨後前面的墻則開始發出聲響打開出口。
「小姐,你實在太過小心了,如果我要用機關對付你們,應該有更好的方法吧!」當女劍士走出通道後,身後的門重新關上,出口頂上的裝置發聲道。
「對於來路不明,直到現在都不敢現身的變態,這點防備是有必要的。」菲莉亞不客氣地說。
他環顧四周,發現自己身處於一座直徑約百尺,頂高約二十尺的競技場內,地上鋪著大小不同的沙石,似乎是模擬荒野的環境,除了自己進來的入口另外還有三個出入口。
「有需要的話我會考慮出現在你們眼前的,不過我們已經耽擱不少時間,你的對手已經等很久了,若準備好這場競技就開始吧!」對於女劍士的挑釁對方似乎並不以為意。
「哼!現在就可以叫他出場了。」
「那麽就祝你好運,比試開始。」話剛說完,對面的門向左右打開。
菲莉亞看清對手的樣貌後大為驚訝,「怎麽會是這種對手!」
【後記】
「你有在寫小說是嗎?」陸龜問。
「是啊!」海龜答道。
「是什麽樣的小說?讓我們看看吧!」旁邊的海鬣蜥插話道。
在海龜說明連載網站後,陸龜和海鬣蜥各自打開電腦,找到連載中的小說。
海鬣蜥邊看邊說感想:「啊!這個傭兵團的名字,不就是你以前玩『傭兵之盾』時的團名嗎?」
「這個式神的原型是LOVE HINA裏青山鶴子的疾風吧!」
「掉下懸崖就是你被狗撞下山溝的那件事吧!」
一一細數當中典故的海鬣蜥看完說:「不錯,還滿有趣的。」
得到正面評價的海龜有些高興,問旁邊一直不說話的陸龜:「那你覺得怎麽樣?」
陸龜伸爪舉杯,啜了口熱紅茶後,掄起旁邊的鐵錘。
「你想幹什麽?我可是受華盛頓公約保護的。」海龜看見對方手中的東西大驚失色道。
「弱肉強食是自然界的法則,就算珍.古德(動物學家,世界知名動物保護人士)也救不了你。」陸龜揮著鐵錘喊。
「你寫的東西根本就是大失敗,先說這個傭兵團,這哪像個西方傭兵團,根本就是個中國鏢局。」
背上挨了一錘的海龜試著減緩沖擊力,「我寫的是架空嘛!」
「更失敗的是裏面的人物,多尼爾和菲莉亞之間像小學生,團長簡直是初戀的純情少年,文姬嫩得不像傭兵,號稱豪放女的維黛安,根本就沒多少放蕩行為。這個傭兵團幹凈得過火,就連多啦A夢的人物都比他們邪惡,至少還常有大雄打開任意門就是靜香在洗澡的情節。還有這個主角事實上根本就是……」連續砸下的亂錘根本來不及抵擋。
直到被敲得滿殼裂紋的海龜口吐白沫,陸龜才滿意地收錘,海鬣蜥在旁邊同情地說:「振作點,至少還有我支持你啊!」
那是這個星期天發生在三個爬蟲類共住的房屋中的事。
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正在為傷者治療的穆聽到這些話後,緩緩擡起頭來看著對方,「你是想挑撥上官們彼此反目嗎?」
那名團員聽後嚇了一跳,「不,我怎麽敢呢!只是這樣實在太不公平,何況隊長的騎士位階還高上一級,大家也都這麽認為的。」
穆環視其他人,「你們也這麽想嗎?」
正在幫忙照顧傷者的人都停下手邊的工作看過來,雖然沒人開口,但是從眼神臉色已經可以看得出大家的意思。
「指揮作戰是攸關生死的事,經驗、能力比階級更重要,菲莉亞隊長比我更熟悉西方的建築構造和各種機關,所以我才將指揮權讓出。而且他的指揮和策劃都很恰當,搜索屋內、追查敵蹤、照顧傷者和看守俘虜的工作分派也很得宜。」
話雖然這樣講,不過穆心裏以為如果由他指揮,會多整編出一隊人馬搜查逃走的敵人,而不會在宅院內留下這麽多兵力。
不過想要有效率的行動,指揮就必須統一,如同西方諺語所說:「太多廚子只會搞砸一鍋湯」。
這些日子以來對女劍士的性格多少也有些認識,與其要菲莉亞配合這次行動,還不如自己去配合對方。
當有人小聲說出「那至少也應該把二、三樓留給我們啊!」的真心話時,穆這才明白這些團員們並不是在為自己抱不平,而是擔心戰利品分配不公。
負責搜索各樓層和地下室的全是菲莉亞的親信,而原屬其他各隊的團員都分派其他工作。
團員們拼著性命把這裏打下來,信賞必罰是指揮士兵最基本的原則,但大部份功績只會記在高級幹部們身上,因此得給他們金錢方面的實質獎勵。
而在分區工作又沒有雇主的情況下這筆錢也不能叫團裏出,財源得自己籌措,就地掠劫戰利品就成為最好的解決方法。
有時傭兵幹的事就跟強盜差不多,只不過洗劫的對象不一樣,說是黑吃黑的強盜也不算太過,所以傭兵團要變成盜賊團只需越過那條界線就行。
平時收入遠超過日常花用,所以穆並不是特別關註金錢,但一般團員並非如此,因而比他更在意這件事。
搜掠戰利品的人最先接觸到財物,私藏體積小的高價財物很簡單,菲莉亞只用親信來執行這些工作當然會使其他人感到不安。
「我明白大家擔憂什麽了,會要求菲莉亞和蕾茵公平分配戰利品的。」穆起身冷冷地說,「剩下的都只是輕傷,就交給你們去處理了。」
「我們其實是希望菲莉亞小姐能多尊重隊長,畢竟您是地位更高的騎士啊!」有人擔心穆生氣連忙表明立場,但他沒有理會這些辯解,逕自往地下室的方向去找菲莉亞。
「情況如何?有搜查出什麽嗎?」見到女劍士後穆並不急著說出來意。
「糟透了,大部份文件被燒掉,殘留的除了幾份有點價值以外,其餘都形同廢紙。」菲莉亞邊檢查墻壁邊說。
「被抓來的人呢?」
「還沒找到線索,如果那些俘虜肯招供就好,文姬大概不擅長用刑逼供,從之前的戰鬥都沒有人投降來看,他們不太可能屈服,有必要的話我會親自去問話。那樣還是不肯招供,就得找懂精神系法術的魔法師配合。」
「戰利品呢?」
「我已經叫人仔細搜查搜集起來,同時要三個人一組彼此監視,免得有人私吞好東西。」
「那些都是你的親信,不擔心有人懷疑是偏袒自己人嗎?」
這時女劍士終於轉過頭來看著他,「總比讓那些不可靠的家夥有機可趁好吧!你知不知道其他人當中有不少是『燕子』。」
「燕子?」
「那是用來稱呼流動團員的行話,傭兵公會組織和規定越來越完善的同時,這種人也多了起來。按照規定離職的團員可以依照在團裏的時間、職位和功績領到一筆錢。」
「原本那是照顧因為傷殘、年老而無法再當傭兵者或是戰死者遺族的措施,可是卻有人做上一段時間,就申請退團領這筆錢,等錢花光了以後再回來當傭兵。就因為他們這樣來來去去的,所以才被叫做『燕子』。」
「那種流動團員占大約兩成人數,我把自己隊上的燕子都集中在幾個小隊方便管理,現在派去搜查各樓層的都可以信任,換成其他小隊就不是那麽值得信賴了。」
剛接任隊長時槍兵也曾有人離職,當時並沒有特別去註意,聽到菲莉亞的說法穆才明白還有這回事,原本他並不確定這樣分派工作是出於女劍士的私心還是另有用意。
「不過這樣搜掠戰利品真的沒問題嗎?現在也就罷了,如果打仗時也是這樣很容易出問題的。」穆說出自己真正憂慮的事。
可是女劍士卻用看待無知者的輕蔑眼神盯著對方,「你知不知道我們現在是什麽團體?」
「騎士團啊!我們兩個不都是王國騎士嗎?」他不假思索地回答。
菲莉亞以嘲弄的語氣說:「你真認為公主殿下的劍點在肩上,就會馬上變成高尚的騎士啊!我們現在還是有傭兵身份,公會的登記還沒註銷,一樣要繳每月會費並享有情報服務等福利。」
雖然當過半年傭兵,但是這行的事有很多還是不了解,穆疑惑地問:「為什麽團長還不註銷登記呢?騎士團能從國家得到的支援就涵蓋公會提供給傭兵的服務,而且還做得更好,應該沒有必要每個月白花一筆錢保留傭兵身份吧?」
「那可不是需要公會提供服務,團長之所以到現在還沒註銷傭兵團登記就是因為那些燕子。公會有規定傭兵團解散的同時,在償清所有債務後包括公有的武器、盔甲、車馬和現金等資產,最少要將百分之八十按規定分配給團員們,其餘的則屬於團長。」
聽到這裏穆就明白對方的意思了,「是怕這些團員拿到錢之後,就貪生怕死起來,畢竟抱著一大筆錢的人是不會想拼命的。」
「雖然現在是戰爭時期,除非因殘廢不能作戰,否則不能離開軍隊,如果現在就解散傭兵團把資產分配給大家,也許不久以後就要上戰場,那時一定會出現相當數量的逃兵。」女劍士接著說。
「發生那種情況不只是對戰力有影響,連士氣也會變得低落,所以團長寧可多付幾個月費用,也要等戰爭結束才註銷傭兵團的登記。」
「因此那些燕子暫時還會留在團裏過冬,而不會輕易變成逃兵,但是想要他們奮勇作戰,就得讓這些人可以掠劫戰利品。既然那些人能搶奪財物,就無法禁止其他人,所以雖然改換騎士團的稱號,但實質上我們還是個傭兵團。」
菲莉亞的說法確實無可否認,但穆以為在普羅西亞境內作戰是不能用這種做法的,因為大部份的掠劫對象會是當地平民百姓,這樣一來會使得騎士團的名聲受損,部隊因為軍紀太差而被國王下令解散也曾有過前例。
有情報指出西哈克軍在南方戰區對軍紀要求極嚴,發現私自搶奪平民財物、侵犯當地婦女者一律當眾處決,因此抵抗他們占領的情況大為減少。
如果身為普羅西亞軍的己方反其道而行的話,等於逼人民投靠敵軍,若不將傭兵團轉變成真正的騎士團,是不能成為真正的戰場勁旅的。
穆正還想就追擊敵人的事和菲莉亞討論時,有名負責看守俘虜的團員跑下來慌慌張張地打斷兩人的談話,「隊長,不好了!那些……那些俘虜……」
菲莉亞皺著眉頭問:「俘虜怎麽了?」
對方喘口氣,定下神來後說:「突然一個接著一個死了,文姬小姐請你們趕快過去看看。」
那些話還沒說完,穆已經沖到上樓的樓梯口,菲莉亞則跟在他幾步的後方,等女劍士上樓,已經看不見前者的蹤影了。
「真沒想到這家夥能跑那麽快,竟連我也跟不上。」菲莉亞對自己的腳程一向有自信,雖然起步較晚,但才過個通道和樓梯就被拉開距離還是讓他心裏頗不是滋味。
到看守俘虜的房間後,原本被綁著的戰俘已經都躺平,穆正在檢查這些人的狀況。
文姬在一旁焦急地看著不知如何是好,俘虜發生這種事若要追究責任必會歸咎於他的失職。以前曾看過人家處理俘虜,知道要進行搜身並分組安置避免串供,但文姬實在想不起是哪裏出了差錯。
「到底是怎麽回事?為什麽會變成這樣?」見到這種情形菲莉亞生氣的問。
「我……我也不明白是怎麽回事啊!一開始他們意外地合作,接連有幾個人分別供出暗藏財物的位置,然後便都閉上眼對我們的盤問不再理睬,有人對他們的態度不滿,忍不住生氣動手毆打卻發現對方已經死了,察覺狀況不對才趕緊去請隊長過來的。」文姬說時慌得差點掉下眼淚。
聽到這女劍士已經明白發生什麽事了,「哼!都是中毒吧!有來得及救活的嗎?」
「發現得太遲,都已經來不及了,每個都是相同癥狀,嘴唇和指尖泛紫、肌肉僵硬、在死前已經昏迷,應是一種能讓使用者沒有多少痛苦就死去的速效性毒藥沒錯。」檢視過全體後穆擡起頭說。
「剛開始有人輪流配合盤問是為了轉移看守者註意,好讓其他人有機會服下暗藏的毒藥。利用精神魔法配合盤問的方法出現後,各國間諜身上都會配帶自殺用的毒藥,以免敵人從他們口中問出情報。雖然以前沒遇到過,但你在團裏待了這麽久,總該聽過這種事吧!」菲莉亞開始用教訓的口吻對文姬說。
「這些人每個衣服右臂上都有殘線,可能就是把毒藥藏在扣子裏縫上,雙手被反綁的他們可能是咬別人的扣子服毒的。」穆也說出看法。
「已經知道對方可能是間諜,那種人身上經常藏有各式工具,在鈕扣藏毒藥只算小伎倆,一開始就應該剝光他們,最好連內褲都不留。」
聽到那種做法的文姬滿臉通紅,羞窘得不知如何應對。
「這有什麽好大驚小怪的啊!還有更激烈的檢查手段呢!」菲莉亞冷冷地說。
「更……更激烈的……檢查手段?」女槍兵腦中一片混亂,結結巴巴地說。
雖沒人經歷或使用過,但也有幾個曾聽聞那種傳說,沒想到女劍士會突然在這麽多人面前講,讓他們不自覺地縮緊那地方,感到有股寒氣延著背脊往上升。
「真要做到那種地步嗎?」有人戰戰兢兢地問。
瞟了對方一眼,菲莉亞說道:「那只是舉例,不過連基本的檢查都沒做好,你們這些人到底在幹什麽?」
聽到女劍士的指責,負責看守工作的幾名幹部都低著頭不敢應話,惟獨文姬有所覺悟地擡起頭說:「這件事我會負起責任的。」
菲莉亞的眼神閃動一下後接著嚴厲地說:「怎麽負責?現在這屋裏的相關文件都燒光、俘虜都死掉,要是找不到被抓走的人,要怎麽報告這件事?怎麽讓城裏那些相關官員相信我們消滅的是敵國間諜,而不是隨便找個理由進行屠殺再搶奪財物?負責任不是光用嘴巴講講就算數的。」
文姬聽後也答不出話來,但女劍士並沒有就這麽算了,轉頭向穆說:「你到底是怎麽選副手的,難道槍兵大隊都沒有更好的人才了嗎?有不少人說你一定是在床上收了好處才會選這種副手,該不會真的有這麽回事吧!」
聽到前面的話讓女槍兵擡不起頭來,但後面那種充滿汙蔑和惡意的說法卻讓他既羞且憤。
「請不要胡說,這件事確實是我的失職,但不要牽扯到別人身上。」之前發生類似的情況還可當做對方喝醉酒胡言亂語,可是現在菲莉亞在這種情況下提就不同了,文姬忍不住大聲地回應。
「喔!如果不是那樣的話,那憑你這種表現能得到現在的身份不是很奇怪嗎?怎麽看都不像是靠實力獲得的啊!」女劍士擡起下巴傲慢刻薄地說。
「你……」說話的同時女槍兵沖上前去舉起手,但是菲莉亞的手卻更快,「啪!」的一聲響起,除了挨巴掌的人以外,所有在場者都驚愕地看著這一幕。
文姬的手被抓住,而穆的頭歪向一邊,臉頰還緊貼著女劍士的手。
「他是我的部屬,對於缺乏經驗的幹部沒有清楚地教導是指揮者的錯,他的過失由我負責,這樣你可以氣消了嗎?」
「哼,算了!自己想清楚該怎麽做,別什麽事都讓你們隊長承擔。」菲莉亞收手時瞄著女槍兵說。
穆放開文姬的手說道:「向菲莉亞隊長道歉,如果不是我阻止,你剛剛的行為已經是冒犯上官了。讓敵人喘息就等於掐住自己脖子,就因為你對俘虜太過寬松才會發生這種事。如果他們是暗藏利刃割斷繩索,再伺機搶奪武器反抗,恐怕又要增加傷亡了。」
「可是……」
「要我代你道歉嗎?」說時他輕撫著臉上紅腫處。
女槍兵不敢再講,忍著眼淚艱難地開口向女劍士說:「剛才冒犯了您,真是非常抱歉。」
「記好這次的教訓,別再犯相同的錯誤了。」菲莉亞依舊是盛氣淩人的樣子。
話剛講完,文姬就掩著臉沖了出去,「別去打擾,讓他好好地想想自己該怎麽做。這裏剩下的事就由你們處理。」穆環顧著在場眾人說,然後回頭對菲莉亞道,「我們可以到外面談談嗎?」對方點頭表示同意。
確定沒人偷聽後,菲莉亞先開口道,「你想說什麽?該不會是要追究我毆打上官的責任吧!青騎士大人。」
「沒那回事,只是你這樣照顧我的部屬,我總該向你道謝吧!那一巴掌如果你是認真的,那我根本來不及擋。而且你刻意這樣做,不就是要激我挺身代他負起責任嗎?」說時穆的嘴角微微向上。
女劍士的雙瞳閃現一絲光芒,冷笑起來,「你啊!就是有這點小聰明,早知道你會挑那種時機,我就打得更用力些了,那樣就能收買部下的心實在太便宜了吧!」
菲莉亞話鋒一轉,臉上的表情也認真起來,「作為副手他還不夠成熟,無論是經驗還是想法都要再加強,經驗要慢慢累積是急不得的,但是想法卻要盡快改變,過於溫柔的性格在戰場上只會害了自己和同伴,至少也要有蕾茵那種程度,如果沒有刺激讓他成長轉變是不行的。」
「我也清楚這點,只是之前沒有適當的機會,現在他雖然會覺得氣憤,但遲早都會明白的。不過你還真是用心良苦,難怪受到那麽多女性團員尊敬。」
「不用特意強調『女性團員』。」菲莉亞有點不高興地說。
(其他人應該是畏懼吧!要是變成敵人落到你手上,他們會覺得死了比較好吧!)如果這麽說的話,女劍士大概會一腳踹過來,穆趕緊轉移話題,「不過俘虜應該還有活口,我侵入樓上後曾制服五名十字弓手,但剛才卻沒見到,我想是因為蕾茵他們還沒把那些人擡下來吧!」
「什麽!為什麽不早講?要是他們當中有人先醒來,就算被綁住了不能反抗,也一樣可以咬下鈕扣服毒。」女劍士皺起眉頭說。
「我沒有綁住他們,不過那些人肯定無法起身反抗,也無法服毒自殺。」穆回話的語氣充滿自信。
菲莉亞對於穆的反應並不詫異,心想:(這家夥又下什麽奇怪的藥了吧!)
不過馬上有人告訴女劍士正確答案,一名負責調查樓上的團員下來,見到菲莉亞後說:「隊長,你在這啊!」
「樓上的情形怎麽樣,有發現什麽不尋常的嗎?」女劍士應道。
「現在還在搜查,不過二樓走廊有具屍體,蕾茵副隊長判斷是萊特隊長做的,是這樣嗎?」那人將眼光投向旁邊的穆。
看到穆點頭以後,「那三樓的五個十字弓手,他們奇怪的情況也是嗎?」他又問。
看到身旁的人做出肯定的表示,菲莉亞問道:「什麽奇怪的情形?」
「我們從沒看過有人是那種傷法,那五個人的四肢和下巴全部被弄脫臼,就躺在三樓走廊動彈不得,所以副隊長叫我下來找幾個人幫忙擡過來這裏。」
女劍士轉頭驚訝地問:「你是怎麽辦到的?」
「沒什麽,那是一種東方的武術,專門卸開敵人關節,好讓對方無法繼續戰鬥、抵抗。」穆輕描淡寫地回答。
菲莉亞聽後挖苦道,「落到你手上的人還真慘啊!連想死都死不成。」
(你有資格說我嗎?)不過這句話一樣只能放在心裏,穆還是像以前那樣表現得不在乎,說聲:「謝謝,你太誇獎了。」
看到被擡下來的人真被剝到只剩一條內褲,穆不禁感嘆文姬確實和能因應情況使用強硬手段並擁有豐富經驗、實力較強的蕾茵存在著相當差距。
至於已死的人則被用毯子卷起來,準備和之前戰死的敵人一樣運到外面,等屋子搜查完畢再挖個坑掩埋起來。
正看著部屬們工作時,有負責治療傷者的隊員神色肅穆地過來報告:「隊長,我們剛失去凱歐,他沒能渡過這個難關。」
聽到同僚重傷不治的消息後,在場的團員有人低身合掌為死者禱告,也有人做出手勢表示哀悼。
一名小隊長看著正準備弄出去的敵人屍體說:「要是可以拿別人的性命來用就好了,那樣就可以早點拿這些家夥的命來救凱歐了。」
當旁人點頭附和他的看法時,穆卻用冰冷的語氣斥責道:「不要胡說八道,就是因為每個人只有一條性命所以才要珍惜,如果每個人都可以拿別人的生命來使用,那這世界就要變成地獄了。」
大家對穆的說法有些意外,認為事情哪有那麽嚴重,何況那根本是不可能的事。
(只是說說而已,那種事又不可能辦到。)雖然沒有說出口,不過許多人都認為穆過份認真了。
「隊長的意思是叫你們牢記性命只有一條,所以要好好愛惜,不要胡思亂想。」有人當場為他的反應做了詮釋。
穆沒有再說什麽,其他人都恍然大悟地想:(原來是這樣啊!)
回到地下室的菲莉亞繼續進行調查的工作,他堅信這地下室裏一定還有密室,不然擄來的人就算死了也該找到屍體。
隨著時間過去,還沒有徹底檢查過的地方也越來越少,雖然有過相當多的類似經驗,但是那種離目標越來越近的感覺,還是緩緩地催化著緊張的情緒。
當正要敲打一面墻壁確認後面是否有空間時,身旁卻突然響起陌生的聲音說,「歡迎各位光臨!」
女劍士受到驚嚇的同時身體反射性地向後彈出,而手也握住劍柄準備戰鬥,此時會在地下通道中的如果不是自己手下隊員就是敵人。
四處張望卻沒有發現任何異狀,這才發現聲音竟是從頂上的燈座傳出來的。
菲莉亞有些感到意外,在圍墻上的警報裝置已經很罕見,而這種傳聲裝置更是他只聽說過而以前未曾見過的東西。
「大家之前的戰鬥相當精彩,尤其是在二樓的那一場決鬥,原本應該早點問候,只是準備宴會花了點時間,現在請移駕到地下室有獅頭壁飾的那面墻前,以方便我和貴賓們對話。」
對方說的地點還沒有檢查過,女劍士立刻拔劍站到那面墻前,在用敲擊確認背面真的還有空間存在後,他沒有回頭就直接對部屬說:「去通知其他人這裏有敵人。」
背後卻響起聲音,「不用通知了,外面也聽得到,對方似乎可以把聲音傳到房屋各處。而且是否敵人也還不肯定,對方既然連我在二樓的戰鬥都知道,可見我們的行動對方都看得很清楚,如果他事先警告的話我們要拿下這座宅院就困難得多了。」
菲莉亞還沒來得及答話,墻上的飾品又再度發出聲音。
「既然準備邀請的貴賓都到了,那麽就開始說明敝人設計的節目,現在已準備好強悍的對手可以讓兩位展現本領,希望你們喜歡我安排的對手。」
已經到達地下室這面墻前的人當中,武藝最強的當然是穆和菲莉亞兩人,雖然沒有指名但也可以知道對方的目標。
古代曾流行鬥技場上的生死競技,據說現今也有些變態的權貴喜歡秘密舉行這種比賽,但沒想到會在這裏遇上類似的怪人,「別做夢了,我們有什麽理由非要和你準備的對手戰鬥。」女劍士對著墻壁喊。
「各位特地到這裏來,不就是為了找一些迷失的羔羊嗎?我特地準備好要當做招待貴賓的佳肴,兩位若不肯賞光就太可惜了。」
「迷失的羔羊」在指什麽菲莉亞當然清楚,可是真的在對方手中嗎?而且是否都還活著也還是個問題,他心中盤算著這些問題。
發現蕾茵已經下來以後,女劍士大聲地說:「我們怎麽相信你說的是事實,你總該先向我們證明他們還平安無事吧!」
「說得也是,他們十個確實還活著,這點各位可以放心。既然這樣我就修改一下方式,在每場比試之前我先送給你們三頭羔羊,等兩場比賽結束後,不論輸贏你們就可以得到全部,這樣應該沒有問題吧!」
「順便一提,這面墻使用五寸粗的特制鋼柵加強,而且另外還有一道,如果你們想用戰錘之類的打破通過,我還來得及吃過晚餐再離開,所以小姐不必費心打暗號叫人去準備那些東西。」
自己在背後做的手腳竟然被看穿,菲莉亞先是驚訝然後憤怒,轉身將火焰劍上的火光化為一道炎箭直射通道頂上的燈座。
因為聲音是從前面來的,所以女劍士誤判對方是在壁後利用墻面上的裝置看著他們,才將手放在背後對蕾茵打暗號。被說破後他馬上就明白人家是利用在背後的裝置觀察通道內的情形,因此憤怒地揮出那一擊。
破壞那個燈座後通道變得暗了些,菲莉亞轉頭高聲喊道:「我們接受你的挑戰,先把人還給我們。」
「隊長,這也許是陷阱,我們不應該隨便答應對方啊!」部下勸諫道。
但是女劍士沒有理會,只是看著穆問:「你怎麽想?」
「我也接受,對方一開始就發現入侵行動,若真要我們兩個的命,根本不需要這麽大費周章。」
「既然兩位都接受邀請,不知哪位先接受我的款待?」墻上的壁飾又再發出聲響。
「我先。」菲莉亞應道,他轉頭問,「你沒意見吧!」
「那就麻煩你仔細檢查裏面是否有什麽機關了。」穆很清楚現在的狀況,自己就算有意見也沒用,何況了解各式西方魔法機關的菲莉亞比自己更適合擔任先鋒。
「那麽待會兒節目準備好,墻就會轉動出現通道,等羔羊們出去貴賓就可以進來,之後通道就會再度關上。」
接下來的等待時間雖然不過幾分鐘,但郁悶煩燥的氣氛讓人感覺時間的流動遠比平時慢。
當壁面發出機關轉動的聲響時,通道內每個人的情緒立刻沸騰起來。
裏面的通道是條長約五十尺緩緩向下的斜坡,因為點著燈所以他們可以看清內部的情形,在通道的底部則是一面墻,應該也是道旋轉門,而在開啟的墻後有三個畏畏縮縮的身影,雖然因為逆光而看不清三人的面容,但應該就是被綁來的人沒錯。
「我們是警備西區治安的天狼騎士團,你們是不是被擄來的人?」蕾茵見狀大聲說道,他曉得對方的不安所以先報出身份。
「真的是騎士團的人嗎?」當中一個少年模樣的人半信半疑地問。
「沒有錯!是來救你們的。」幾名團員異口同聲地答道。
「感謝神!我們得救了。」一名年輕女人合掌禱告說。
「太好了,謝謝你們!」另一位年輕女性沖出來抱著最靠近的團員親吻。
看到這種情形大家都很高興,不止因為救出被擄走的人是件大功,也因為脫險的人那種歡欣雀躍的感謝之情。
「對了,你們是從那墻後面過來的吧!裏面是什麽情形可以先告訴我們嗎?」菲莉亞指著通道深處向他們探問一些情報。
等問得差不多以後才吩咐部屬,「先帶上去給他們需要的飲食和休息,等其他人都救出後再護送他們回家。」
「我已經按照約定放出三頭羔羊,現在也請貴賓按照約定赴宴。」通道口響起聲音。
「放心吧!我們不會食言的。」女劍士大聲回應,看看通道後他噓口氣,然後回頭輕聲對蕾茵說,「看到這種情形就回想起以前一起冒險的事,那時候我們四個人探索過好幾次類似的地下秘道,真希望再回到那個時候。」
「你要小心啊!外面的事我會處理的。」蕾茵也若有所感地說。
「那麽我去了。」女劍士瀟灑地舉手一揮。
點起火炬以便用煙來檢查是否有魔法陷阱,另一手則用短劍敲打墻壁確認是否有機關,小心翼翼地在通道中慢慢前進。
而在他進入之後,背後的墻也緩緩轉動封住通道,隨後前面的墻則開始發出聲響打開出口。
「小姐,你實在太過小心了,如果我要用機關對付你們,應該有更好的方法吧!」當女劍士走出通道後,身後的門重新關上,出口頂上的裝置發聲道。
「對於來路不明,直到現在都不敢現身的變態,這點防備是有必要的。」菲莉亞不客氣地說。
他環顧四周,發現自己身處於一座直徑約百尺,頂高約二十尺的競技場內,地上鋪著大小不同的沙石,似乎是模擬荒野的環境,除了自己進來的入口另外還有三個出入口。
「有需要的話我會考慮出現在你們眼前的,不過我們已經耽擱不少時間,你的對手已經等很久了,若準備好這場競技就開始吧!」對於女劍士的挑釁對方似乎並不以為意。
「哼!現在就可以叫他出場了。」
「那麽就祝你好運,比試開始。」話剛說完,對面的門向左右打開。
菲莉亞看清對手的樣貌後大為驚訝,「怎麽會是這種對手!」
【後記】
「你有在寫小說是嗎?」陸龜問。
「是啊!」海龜答道。
「是什麽樣的小說?讓我們看看吧!」旁邊的海鬣蜥插話道。
在海龜說明連載網站後,陸龜和海鬣蜥各自打開電腦,找到連載中的小說。
海鬣蜥邊看邊說感想:「啊!這個傭兵團的名字,不就是你以前玩『傭兵之盾』時的團名嗎?」
「這個式神的原型是LOVE HINA裏青山鶴子的疾風吧!」
「掉下懸崖就是你被狗撞下山溝的那件事吧!」
一一細數當中典故的海鬣蜥看完說:「不錯,還滿有趣的。」
得到正面評價的海龜有些高興,問旁邊一直不說話的陸龜:「那你覺得怎麽樣?」
陸龜伸爪舉杯,啜了口熱紅茶後,掄起旁邊的鐵錘。
「你想幹什麽?我可是受華盛頓公約保護的。」海龜看見對方手中的東西大驚失色道。
「弱肉強食是自然界的法則,就算珍.古德(動物學家,世界知名動物保護人士)也救不了你。」陸龜揮著鐵錘喊。
「你寫的東西根本就是大失敗,先說這個傭兵團,這哪像個西方傭兵團,根本就是個中國鏢局。」
背上挨了一錘的海龜試著減緩沖擊力,「我寫的是架空嘛!」
「更失敗的是裏面的人物,多尼爾和菲莉亞之間像小學生,團長簡直是初戀的純情少年,文姬嫩得不像傭兵,號稱豪放女的維黛安,根本就沒多少放蕩行為。這個傭兵團幹凈得過火,就連多啦A夢的人物都比他們邪惡,至少還常有大雄打開任意門就是靜香在洗澡的情節。還有這個主角事實上根本就是……」連續砸下的亂錘根本來不及抵擋。
直到被敲得滿殼裂紋的海龜口吐白沫,陸龜才滿意地收錘,海鬣蜥在旁邊同情地說:「振作點,至少還有我支持你啊!」
那是這個星期天發生在三個爬蟲類共住的房屋中的事。
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