雖然比試時蒙住臉，但從體型、氣度和動作，穆仍可以認出來眼前的人就是當時的比試對手。

「既然你已經發現了，那我也不用隱瞞，今天和你交手的就是我本人沒錯。」侯爵大方的回答。

「不過我倒是感到意外，大劍士的認可證明可以當做禮物來送人，戰士的認證制度是否該檢討了。」穆不客氣的說。

「認證只是為了方便找出有能力的人才，持證者要有與之相符的實力才是重點，今天的測試已經證明了你的能力。」

侯爵之所以會這樣說，是因為他本人是王國內僅有的兩名大劍師之一，雖然測試時有所保留，但一般大劍士已經不是對手，更遠非劍師等級能相比。

卡倫的公會受到王國軍方掌控，侯爵身為軍方的首腦人物，要掌握這種非公開的測試並不難。

對這種說法，穆倒是不以為然，今天有這種幹涉認證的惡例，以後難保有同樣的事發生，而將證明頒給能力不相符的人。

他以為認證是個好制度，但良法美意一旦被特權介入，制度的崩壞是時間問題。

但現在的立場讓他只能點到為止，並不適合向侯爵堅持這點，因為要貫徹主張的話就得退回認證，這無異是自找麻煩。

「首先我要感謝你從盜賊手中救出小女，並為小女的過份行為向你道歉。」侯爵說道。

「內人去世得早，我出身軍旅不太註重一些繁文縟節，沒有好好管教他，以致養成了他驕縱的個性。」

其實想清楚了以後，對米西魯小姐的作為，穆也覺得沒什麽好生氣了，原本來參加認證測試就不是自己的意思，而是團長的請求。

當初被強盜抓住時，那個不知世事的姑娘大概也不曉得自己將被蹂躪，以為只要家裏付贖金就沒事，相反的，那兩巴掌他可是很明白是怎麽回事。

曾聽過某些貴族為了小事殺害平民的行徑，相比之下，這種程度的報覆算是很可愛的了，更何況他現在也得到所要的認證，費用也倍增的拿回來了。

真正讓穆不安的是侯爵來訪的真正目的，為了此事他親自上場比試，卻又在事後秘密來訪並送上認證致歉。

這如果單是為了米西魯小姐的事，那兩件事就前後矛盾了，由此可推想侯爵一定另有圖謀。

「侯爵大人，我想你秘密前來，為令嫒來向我道謝和賠禮應該不是你真正的目的吧？有什麽事情要我幫忙就請直說。」

侯爵笑了一下，示意兩名隨從到外面去，「和你談事情真是方便，那我就直說了，我想請你幫我弄到一些東西。」

「什麽東西？為什麽找我？」穆問道。

「我調查過你的所作所為，發現你擅用各種手段來達成目的，而今天又試過你的身手，王國裏可以和你對抗的劍士，恐怕也沒幾個。」

「我手下雖然有不少本領不錯的騎士，但是光靠武力是辦不成這件事的，必須是更靈活的人才行。」

在曉得自己女兒身邊發生的事和打算做什麽之後，侯爵對整件事做了更多調查，發現之前普羅西亞使節前來時，穆也參予其中。

而昨天接到報告，在帕威魯森林出沒的強盜被人殺死在路上，可能也是他所為。

「還有更重要的一點，去辦事的人必須是和你沒有密切關系的人，這樣萬一失敗了才不會牽連到你，對吧？」穆冷冷的看著他說。

「這我不否認，不過還有一點也是我找上你的原因，之前你救了小女，卻沒有要任何報酬就離開，這表示你是可以守密的人，也不會為了私利出賣他人。」

侯爵的坦白讓穆頗有好感，而決定先聽聽是什麽事，再做決定。

「是嗎？我的工作代價也許沒你想的低，不過在這之前我要先了解狀況，才能決定是否接受你的請托。」

侯爵曉得他已經有興趣也不會洩密，於是開始向穆說明情況。

帕威魯和鄰國普羅西亞為同屬拉威爾人，而兩國的鄰國哈西克卻屬於另一種族諾曼人。

哈西克境內多山地，礦產豐富，但土壤較貧瘠，導致糧食出產不足，食物需要依賴進口，這對國家安全是極為不利的。

因此他們數次對普羅西亞發動侵略，企圖奪取普羅西亞的肥沃農地來彌補糧食生產的不足。

基於同種族的情誼和兩國王室的姻親關系，帕威魯在普羅西亞遭受侵略時都會出兵援助，因此哈西克人屢次被打退。

然而最近哈西克極力向帕威魯示好，表示願意結為同盟，只要不援助普羅西亞，他們願意每年提供六千萬索尼的金援給帕威魯王國。

為此大臣們分成兩派，一派以軍方將領和幾位重臣為主體，認為這是哈西克人的陰謀，目的只是在瓦解兩國的關系，好遂行侵略計劃。

而一派以文官為主體，認為這條件非常好，可以改善財政狀況，而且讓兩個鄰國因戰爭耗損國力，對本國安全更有保障，甚至有機會坐收漁利。

得知這個消息，普羅西亞特地派遣王室成員前來加強兩國關系，並增加對帕威魯王國的經濟優惠，才暫時穩定兩國的關系。

當時為了阻止他們，哈西克甚至派遣殺手，打算殺害使節，破壞普羅西亞穩定兩國關系的行動。

但是要求結盟失敗之後，文官派仍然在大力活動，主張和哈西克結盟才是對國家有利的，而哈西克也提出更好的條件要求結盟。

米西魯侯爵是軍方首領，極力反對接受哈西克的同盟要求，但是文官派不斷以經濟利益和國家利益的說法來影響國王。

近來國王在文官派的極力勸說下，立場有松動的跡象，如果國王終於被說動而簽定盟約，那哈西克便可無後顧之憂的對普羅西亞發動戰爭。

所以軍方試圖阻止這種情況，調查的結果發現最力主張和哈西克同盟的財政大臣馬薩斯，接受了哈西克的饋贈而為結盟一事活動。

只要能拿到相關證據呈給國王，就可以讓國王對文官派的信任瓦解，堅定拒絕和哈西克結盟的立場。

之前護送使節前來，那時穆對三個國家間的關系就已經有一點認識，現在聽米西魯侯爵說這些事，覺得情勢比之前的推測還要覆雜。

從哈西克事先的準備工作來看，這次不戰則已，一旦開戰定是傾全國之力勢在必得。

除了對帕威魯的外交工作外，說不定還請其他國家一起出兵，那普羅西亞就真的危險了。

對帕威魯所提的條件表面看來優惠，不費吹灰之力每年就可獲得巨款，但是一旦普羅西亞被瓜分滅亡，那這筆錢對方也沒必要繼續支付了。

這樣一來，不過拿了幾年的些許好處，卻讓強鄰壯大起來，而接下來哈西克的擴張對象就換成帕威魯了。

即使趁兩國戰後兵力疲憊之際，趁機掠奪領土，一邊是同種族的國家，一邊是簽訂盟約的國家，不管對誰出手都會招來卑劣的惡名。

名義不正就會影響到外交活動和軍隊士氣，到時候面對之後的戰爭就會產生不利的影響。

因此以帕威魯國家和人民的長遠利益來看，維持和普羅西亞的友好關系才是明智之舉。

米西魯侯爵雖然知道財政大臣有和對方往來，並且有相關的協議文件，但軍方是不能強行進入他的宅院搜查的。

真的強行搜查，且不說能否搜到，對方只要先將協議文件銷毀，自然查不到什麽。

那時對方就可憑此事藉機發揮，說軍方囂張跋扈，那時很有可能說動國王同意結盟。

聽到這裏，穆問道：「為什麽不試著收買伯爵家的傭人來盜取文件呢？」

「你以為我們沒試過嗎？」侯爵回答，他們之前試圖收買伯爵家的傭人，但伯爵禦使仆傭極嚴，多次為了試探下人的忠誠，派人假意以厚利收買或恐嚇威脅。

如果仆役被收買或屈服威脅，就會受到鞭笞重懲，再犯就會打斷手腳逐出。

因此收買和威脅伯爵家仆人的行動完全沒用，他們只能另外打算。

「那派人去偷呢？」穆又問。

「那也試過了。」侯爵說，當時派出幾名特務人員和收買幾名真正的小偷，企圖偷取文件，但馬薩斯家守衛嚴密，都被發現而失敗。

其中還有一名小偷被抓到，被嚴刑拷打後處死，但因為他不曉得多少內情，所以伯爵雖然懷疑，但也無法證實是誰指使的。

所以最後他們想出了派人混入的方法，侯爵的計劃是派一名沒沒無聞但能力卓越的人，去應征混入馬薩斯伯爵家搜查。

只要拿到伯爵私通哈西克的證據，其他人為了表明不是和他一路的，到時自然不敢再主張和哈西克同盟。

派去的人必須能力優秀而又忠誠可以信賴，但侯爵手下這樣的人才都早就被發掘出來嶄露頭角了，如果派去臥底，人家只要稍加調查馬上就會被拆穿。

正在為物色適合的人物傷腦筋時，女兒卻跑來找他借人，讓他發現了一個適合的人選。

救人卻不要酬勞，表示他不受利誘，敢在強盜面前玩那種把戲，表示頭腦靈活而且有膽量。

在經過實際的測試，也證明他的身手非凡，只要以情理說服他，會是最理想的人選。

當聽了侯爵的計劃後，「我拒絕幫你去做這件事。」穆幹脆的回答。

侯爵想再勸說時，他又說：「因為這件事我和你手下的人一樣，都是很容易洩底的。」

「不要忘記，我曾破壞過哈西克人殺害使節的計劃，東方人並不常見，當時參與行動的人一定對我印象深刻。」

「如果伯爵有和他們接觸，很可能聽過這件事，說不定，他的宅邸裏就住著參與當時行動的人。」

「把希望寄托在伯爵可能不知道這件事，那實在太冒險，所以我不能答應你的請求。」

聽到拒絕的理由，侯爵只能把想講的話吞進肚子裏了，雖然從調查中知道有這回事，但這一點他在盤算時確實疏忽了。

「不過我還是有別的方法把文件弄到手的。」

這句話卻又重新燃起侯爵的希望，等著他說下去。

「其實我的方法你們之前也用過了，就是偷，之前你們派的人會失敗，應該是調查不足，而真正高明的小偷，即使面對嚴密的警備，也有辦法引開對方的註意力。」

侯爵不以為然的說：「我們在派人前都有做過調查，還找出房子的設計圖來研究，要執行任務我們怎麽會沒有調查呢！」

「這種事不是調查建築物就好，更重要的是裏面人員的警戒配置和日常作息，關於這一點我倒是有特別的調查方法。」

侯爵很驚訝對方好像很老練於偷竊之道，因為一個救人不要酬勞的人，實在很難跟小偷想在一起。

像是看出侯爵的疑惑，他先說明：「我並不是盜賊出身的，可是以前因為特殊情形，曾對這方面作過研究，所以比一般小偷還要高明些。」

「用偷的方法在時效性上會比派人臥底來的快，從你說的伯爵考核下人的情形來看，派去的人想獲得信任必須花掉相當長的時間。」

「假如在取得密件之前，國王就已經被說服而同意結盟，即使以後取得密件呈上，那時結盟的事也不能輕易取消。」

「因為公開這種事必會成為他國的笑柄，讓人知道國王受到哈西克人的愚弄，所以為保全面子，國王很可能讓盟約維持下去。」

「所以越早取得密件就越有利，在這種情況下，用偷的會比派臥底好。」

聽完說明後，侯爵認為他說的不無道理，便問：「那麽你是打算去伯爵家把東西偷出來嗎？」

他點點頭，「不過我需要幾天時間調查，而且也得準備一些工具，需要請你幫忙的東西我會列出來給你，或畫出圖樣請你找人制作。」

在協議好要將東西偷出來以後，侯爵提出報酬的事。

「只要這件事能辦成，如果你要地位，我可以讓你成為王國的高級軍官，如果想要財富，我也會給你豐厚的酬勞。」

「我的報酬可是比你想像的要高。」說完他比出三根手指，「我要三百萬索尼。」

聽到這個數字，侯爵確實嚇一跳，這筆錢夠讓人舒服地過一輩子，但從各方面來看，他並不像是個貪圖享受的人。

「不用吃驚，聽完之後你會很樂意付這筆錢的，那並不是要給我的，而是要你用這筆錢成立傷兵療養院和戰爭孤兒院，並在之後持續給予維持經費。」

「設置這兩個機構對閣下的聲望來說會有很大的助益，更可以提高軍隊的士氣，而且不用閣下破費，讓軍方支出就可以了。」

「花這筆錢對國家和對閣下來說都有好處，我想閣下應該能衡量輕重吧！」

侯爵當然明白這對自己是有利的，可是對方為何提出這種條件呢？他想起了調查中提到穆曾前往貧民街，認為當中可能有關系。

如果能掌握住關鍵，說不定可以讓這個人完全為自己效命，只不過現在需要對方的信任，操之過急反而會壞事，還是等手中有足夠籌碼再說。

「傷兵療養院的事由閣下籌劃即可，至於戰爭孤兒院，我希望能由艾洛伯爵夫人來籌劃。」

原本這個條件是為了珍他們而提出，傷兵療養院是順便提出來掩飾的。

不過珍的身份地位並不適合籌劃這種事，所以穆才把夫人拉下水，打算等回去時繞道米拉鎮，向夫人推薦珍來協助工作。

侯爵知道他曾和夫人有來往，因此對這點倒不意外，只是盤算以後是否可以透過夫人來拉攏他。

兩人把一些細節再稍加研究之後，決定以後由侯爵派人聯系。

會談結束後，侯爵起身離開，當他走到門口時，穆突然想起一件事。

「閣下，請等等，我想問一件事，比試的時候你是怎麽看破我要用的招式呢？」

「其實說穿了也沒什麽了不起，因為我之前遇過另一個東方來的劍士，兩個人一起切磋過一段時間劍術，我早就看他用過類似的招式了。」

（比我更早來西方的武者嗎？那會是什麽人呢？應該不可能是舊友，是仇家倒還有可能。）

當他還在想時，侯爵就像來時一樣，在不驚動其他房客的情況下悄然離去，想再多問也來不及了。

（算了，以後有機會再問吧！現在還有重要的事要辦，不適合再分心了。）

穆進一步盤算眼前的事該如何做，從已知的情況來判斷，這件事的成敗會影響之後三個國家間的情勢發展。

如果成功的話，最理想的情況是哈西克人暫時放棄對普羅西亞的侵略計劃，繼續維持幾年和平。

最壞的情況，也可以使普羅西亞不需單獨作戰，讓抵擋敵人的入侵變得容易，進一步的確保帕威魯未來的安全。

反過來說，要是失敗的話，戰禍是不能避免的了，而且還會是相當惡劣的情況。

先是普羅西亞，接下來就輪到帕威魯，那時自己認識的這些人都將無可避免的被卷入，這是他所不願看到的。

「一定要成功啊！」他對自己這麽說。

之後的幾天，馬薩斯伯爵家附近有一只展翅大約一尺大小的黑鳥出沒，甚至好幾次飛進伯爵家裏，因此伯爵家上下都知道了這只鳥的事。

其實它飛進伯爵家的次數要更多，只是沒被人發現而已。

那只黑色的鳥就是穆的式神，為方便了潛入房子觀察，特地將體型縮小許多，為了試探房子裏各人的個性和反應，有時還特地讓人發現，好進一步觀察。

花費了好幾天的時間，穆終於掌握住伯爵邸內人員大致的作息，甚至確認了伯爵將重要文件都鎖在三樓書房中上鎖的櫃子裏。

在密談結束的次日，侯爵改派人和穆接觸，要侯爵準備的東西，他都列好清單或劃出圖樣交給來人。

當穆把伯爵家掌握的差不多時，米西魯侯爵也派人將他要的東西送來了。

裏面包括了像繩勾之類的攀爬道具，也有飛刀和短劍之類的護身武器，他那對長劍並不適合帶著去做這種工作。

武器是最壞情況下才要用的，會用到那些東西，通常是在已經被發現的情況下。

不過有備無患，他還在飛刀和短劍上淬藥，因為這個工作沒有殺人的必要，所以他只淬上麻藥，而不用毒藥。

準備的已經差不多了，接下來就等時機了。

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