忽聞水聲淙淙，花草清氣撲鼻而來，原來是一大片花叢。許觀看去，只覺回到了燕婉園中，但濃翠蔽日，靜窈縈深，更有過之。穿過花叢，地勢越來越高，似行在山道之間。不多時攀到了一處光禿禿的廣闊平臺，只有一塊嶙峋巨石參天矗立。舞力彥停下腳步，轉身對眾人道：“恭喜諸位佳客已過了一關。”眾少年面面相覷，都覺詫異。舞力彥笑道：“實不相瞞，那瓷壇之中只放有銀錠，取出金錠者所呈必是自己所攜之物。諸君都是至誠君子，方可來到此處，這接下來的考題卻要一試諸君之勇。”

眾人這才恍然大悟。有的暗自慶幸：“剛才讓我們挑揀金錠果然另有深意，幸虧不曾作弊。”有的尋思：“第一道考題考一個‘誠’字，第二道卻要考一個‘勇’字。卻不知如何考法，莫非要我們互相比試武藝嗎？”舞力彥走到平臺邊緣，指著臺下說道：“小白民國歷年為蝗災所困。這只神蝗是我國禦林軍費了九牛二虎之力方才捕獲的。哪位佳客能與它鬥上八個回合便可過關。若是不願比試，也可退後，或由內侍指引回到外邊大殿休息。”眾少年聽了都一湧而上，擠過去往臺下觀瞧。許觀站在人群後排，見這些人個個猴急，微覺好笑。誰知眾少年只看了一眼，十人中竟有八九人臉上變色，紛紛退了回來向舞力彥深施一禮，退到一旁。有幾個少年更是戰戰兢兢，站立不穩，由內侍架了回去。許觀好奇心動，也走到平臺邊向下看去。這一眼瞧去，也不禁倒吸一口涼氣。

只見平臺下是一處人工雕鑿出來的碗形深壑。壑內一只水牛大小的碩大蝗蟲伏在正中。這巨蝗本來懶懶趴著不動，見眾人探頭張望，傲然而起，伸開兩支暗紅色的鞘翅輕輕振動，發出甲胄磨擦之聲，一對觸須沖天直立，端的是威風凜凜。舞力彥問道：“哪位佳客願打頭陣？”過了半晌，只聞山風呼嘯，竟無一人搭言。舞力彥笑道：“莊子曰：‘達生之情者，不務生之所無以為。’諸君想必皆通曉此理，個個貴生保真。既如此，我們先退到外面大殿，再從長計議。”此時人群中忽有一人喝道：“國師，我願試試！”

眾人聞聲看去，見說話的是個身披灰貂長袍的壯實少年，臉上帶了好幾處刀疤，頸帶金圈，足蹬戰靴，腰間系了柄狼頭短刀，樣貌甚是威武。舞力彥道：“原來是阿耆尼國的王子殿下，老衲早聞舞力隆王子英雄了得，今日得見果然名不虛傳。只是殿下萬金之軀倘有絲毫損傷，老衲實在開罪不起。這鬥蝗一事，但求點到為止。因此待會兒相鬥之時，殿下若想中止，只需出聲相喚，老衲自會制住神蝗。”

舞力隆道：“好！”說罷抽刀在手，縱身躍入深壑。那巨蝗知有敵人來犯，後腿一蹬，竟跳到舞力隆上方，露出一對大顎，淩空下擊。舞力隆人在半空，急揮短刀護住頭頂，忽然嚓的一聲，只覺虎口劇震，落到地面時才見手中短刀已被巨蝗啃成兩段。舞力隆平生見過不知多少大小戰陣，每次遇到強敵反而精神倍增。見巨蝗也墜到地面，索性猱身而上，操起半截斷刀從旁沖了上去。

巨蝗周身生有硬甲，舞力隆的斷刀刺到身上竟似渾然不覺，只晃動長滿硬刺的前足輕輕一掀，已將半截斷刀擊飛，跳到舞力隆面前，兩根雉尾般的觸須垂了下來正抵在他胸前。眾人見了各自心驚，均想：“如此一來這王子手無寸鐵，可要糟糕了。”兩名阿耆尼國的隨從更是臉色慘白，跑到舞力彥國師面前懇求中止這場比試。舞力彥道：“你們不必擔心，貴國王子殿下已與神蝗拆了兩招，看來並無敗像。有老衲在此，決不會讓殿下傷了一根寒毛。”忽然眾人一陣驚呼，再看深壑之中的戰局已陡生變化。舞力隆與巨蝗對峙了片刻，身形一晃，竟鉆到巨蝗身下，對準它肚腹就是一拳。

原來舞力隆心想：“這毛蟲雖渾身硬甲，卻總該有薄弱之處。不妨探到它身下試試。”他生性果決，想到便做。巨蝗肚腹之間果然並無硬甲覆蓋，正是柔軟要害之處，被舞力隆擊中，一陣劇痛，躥起數丈高來。這巨蝗吃痛，鬥發了性，亮出大顎從空中飛掠而下。舞力隆失了兵刃不敢硬擋，只得就地急滾，巨蝗卻是悍勇絕倫，撲打著雙翅緊追不舍，直激得塵土飛揚。舞力隆雖奮力躲避，終被逼到一處角落，眼看那一對大顎已湊到他面前，只得大聲叫道：“國師，也罷！”話音剛落，那巨蝗忽然仰起頭來，低鳴一聲，再無戰意，緩緩退了回去伏在地上。

再看平臺上舞力彥手持木杖輕輕揮動，朗聲道：“殿下與神蝗鬥了八個回合，實是難得，快請上來吧。”兩名舞力隆的隨從早已是滿頭大汗，對著舞力彥不住作揖。舞力彥手舉兔首木杖，微微笑道：“已說了二位不必太過擔心。此杖叫作破雷撥霭杖，乃上古神器，能駕馭神蝗。若情形危急，我只消輕輕晃動此杖，便能令神蝗退卻。”又對眾少年道：“還有哪位佳客願意一試？”眾人心想：“舞力隆號稱阿耆尼國的第一勇士，連他都如此狼狽，我上去豈不是自尋丟臉。”忽聽一人道：“我來試試。”許觀側目觀瞧，見說話的正是薛閱山。國師舞力彥道：“請問這位公子尊姓大名，來自何處？”薛閱山道：“在下大唐江陵府人士，姓薛名閱山。”舞力彥道：“原來郎君自東土大唐而來，真是一路辛苦。稍後與神蝗比試，若想中止且莫遲疑，只需出聲相喚。”薛閱山應了一聲，走到平臺邊。他不似舞力隆一樣縱身跳下，而是轉過身來雙手抓住巖縫，緩緩爬落。眾人見了都是目瞪口呆，都道他既敢挺身挑戰，自然是身懷絕技，誰知看他身手竟似全然不會武藝，均想：“這人為了當駙馬連命都不要了。”

過了大半個時辰，薛閱山才爬到壑底，已是汗流浹背，手腳也有好幾處給劃破。等到喘息稍定，才從背上解下柄長劍，慢慢抽出攥在手上，緩緩走近巨蝗。那巨蝗卻始終趴在地上一動不動，竟好像知道這次來犯的敵人武功低微，絲毫不加戒備。等到薛閱山走近到三步之內，巨蝗忽然後足一彈，疾如電掣，連人帶劍將他踢出一丈開外。眾人都是一陣驚呼，許觀忙沖到舞力彥面前道：“國師，快請制住神蝗吧。”舞力彥搖了搖頭道：“那位薛公子還未出聲。”許觀道：“他不會武功，這樣鬥下去太過兇險。”舞力彥道：“這位郎君還請先退下，老衲自有分寸。”

此時薛閱山已晃悠悠站起身來，拍了拍身上的塵土，口裏念道：“一個回合。”從地上拾起長劍，又朝巨蝗走了過去。巨蝗還是伏在地上全不理睬，等他走近只是觸須一掃，似皮鞭一般將薛閱山抽了個筋鬥，又遠遠摔了出去。過了片刻，薛閱山掙紮著站起，又朝巨蝗走去。舞力彥在平臺上見了卻只是捋須微笑，並無制止之意。如此反覆數次，許觀心想：“若再鬥下去，他只怕頃刻之間就沒了性命。”當下念動禦劍咒，想禦使飛劍來相助薛閱山。可也不知是頌錯了咒語，還是心有雜念，念了半天全不靈驗。卻聽啪的一聲，是那巨蝗逼到薛閱山身旁用頭一拱，又將他頂上空中，重重摔在地下一動不動。

許觀大急，忽然間想道：“也不知為何這禦劍咒今日不靈驗。記得小宴還教過篇咒兒叫作顛倒夢想咒，當時我念完毫無效用，如今情勢危急，不妨死馬當作活馬醫，念來試試。”於是凝神守一，照小宴所授念動咒語，過了片刻，只聽一陣咕咕鳥叫聲由遠而近。眾人仰觀天上，見不知從何處飛來兩行沙雞，停在深壑上空高低亂飛，啼叫不已。那巨蝗見了似乎甚是害怕，將身子縮成一團躲進角落。過了一會，又爬近薛閱山用觸須一挑將他擱在背上，展開雙翅躍上平臺。眾少年見巨蝗忽然飛到面前，都嚇得驚惶失措，四散躲藏。那巨蝗徑直落到許觀身旁，翻身將薛閱山輕輕放在地上，伏在許觀腳邊低聲鳴叫，眼中露出乞憐神色。

舞力彥面朝許觀道：“這位公子還通曉奇術，實在是失敬失敬。敢問公子大名，仙居何處？”許觀一臉惘然道：“在下許觀，也是唐人。這咒兒是晚生的一個朋友所授，本來從未靈驗過……”原來顛倒夢想咒以施咒者心中諸般妄想為基，許觀生性淳厚，心思單純，向來使

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