身心得起變化，這個‘練拳如親嘴’，把‘練精化氣，練氣化神，練神還虛’的大道理一下子就說通了。”〗

九、鏖兵

渾河水晝夜奔流，自東向西匯入黃河。塞外長風浩蕩，掠過草原，凜冽時多，和緩時少，吹起泥沙萬千卷入渾河水中，也吹白了不知多少戍邊老兵的頭。這日渾河岸邊蹄聲噠噠，一駕馬車頂著烈風疾行，揚起煙塵一道。

馬車被厚厚帷幕遮攔得嚴嚴實實，車廂內坐了四人，除了蘇烈與許觀還有兩名持劍荷戟的軍士。許觀低聲問道：“蘇都尉，這馬車已走了一日一夜，不知要帶我們去哪裏？”蘇烈心中也存著許多疑團：“這馬車明明是兵部派來的，卻為何會拉著我們離開長安？又為何有挾帶兵器的軍士同行，一路上還不準我們查看外面情景？如今距玄武門之變不足三載，莫非太極宮內又生大變？”蘇烈少年從軍，早見慣了亂世裏的翻雲覆雨，他心中疑慮不定，面上卻並無異狀，只淡淡道：“朝廷安排，到時自知。”又道：“那日見你比武，身法如電還懂得禦劍之法，這些本事都是從哪裏學來的？”許觀便將波月石與郭三的事說了，蘇烈聽完嘆道：“天下之大，當真有許多奇人奇事。”

又行了三四個時辰，許觀隱隱感覺到馬車越行越高，似乎行入山嶺之間，忽然一聲馬嘶，馬車戛然止住。四人下得車來，那兩名軍士對蘇烈道：“我們奉了總管將令，陪同到此，一路得罪莫怪。”蘇烈道：“是哪位總管大人？”兩名軍士互望了一眼，道：“蘇都尉進帳便知。”蘇烈這才發現馬車所到之地是一處山坳，山峰環抱之間聳立著一座高高的黑色大帳。

蘇烈與許觀來到帳中，見大帳內已聚了七八人，蘇烈仔細看去兩側坐的竟都是諸軍府的將領，正中帥位上坐了一人正低頭聚精會神看桌上的文書，瞧不清樣貌。身後忽有一人道：“你也是今日才到嗎？”蘇烈回頭打量，認得是崇道府的折沖都尉牛旻，便道：“牛兄，怎麽你也被兵部傳到此處嗎？”匡道、崇道二軍府同屬關內道京兆府，素來互有爭競。蘇烈說者無心，牛旻聽來卻是大不受用，哼道：“軍中要事怎少得了崇道府。”又看了看許觀，向蘇烈問道：“你身旁是何人？”蘇烈道：“這位是我匡道府兵曹參軍許觀。”牛旻冷笑道：“虎帳之內，談的盡是軍機大事，幾時輪到一個兵曹參軍進來？”許觀面上一紅，忙躬身道：“我到帳外相候。”正要往外走，只聽有人叫道：“小兄弟，如何在這裏又相見？”許觀看去，說話的是坐在大帳當中那人。那人站起身來，體格甚是魁梧，方口大耳，黑面微須，正是在燕婉園見過的代州都督張公瑾。

張公瑾見了許觀，分外歡喜，道：“小兄弟，原來你如今也在軍中當差，不知是在哪家軍府？”許觀道：“稟張都督，我在長安匡道府作一名兵曹參軍。”張公瑾道：“小兄弟，我奉兵部尚書之令，召關內道軍府首領於此，有事相參。你既在我軍中，也取座來。”許觀無奈，遜謝罷坐於末位。蘇烈、牛旻見許觀居然認得帳中主將，都詫異不已。

張公瑾在帥位上坐定，手舉調兵魚符，朗聲說道：“諸位關內道的將軍，某乃代州都督張公瑾。我大唐開國以來，突厥屢屢犯我邊塞，掠我子民，吾皇仁厚愛民，方與頡利在渭水便橋訂盟，為天下蒼生消兵戈之禍。誰知突厥世為寇盜，反覆無常，竟又引兵來犯。”眾將聽了，都怒不可遏，紛紛起立叫道：“誓攻破定襄城！誓擒頡利！”張公瑾指了指桌上的文書，道：“這是肅州刺史公孫武達用流星快馬日夜兼程送出的求援文書。突厥誣蔑我侵襲在前，派四千騎進犯河西，公孫武達正與敵力戰。聖上已命我為行軍總管領兵兩萬，去解肅州之圍。”他又取出卷羊皮地圖，示於眾將道：“這裏是肅州、張掖，公孫刺史正與敵鏖戰。咱們所在之地是馬邑雷山，這兩萬兵士皆屯於此。山下是桑乾河，往北便是渾河，已近突厥國境。如何破敵，諸位可有良策？”一名黑須老將走出，聲如洪鐘道：“此去肅州路途雖遠，末將願領三千騎星夜奔襲，趕去救援。”有人識得他是仲山府折沖都尉高子勳，見他雖滿面皺紋，顧盼之際雙眸卻精光暴亮，是員精神矍鑠的老將。牛旻道：“肅州、甘州為我河西門戶，若有閃失，幹系非小。高都尉雖勇，畢竟年近六旬，某願替老將軍走上一遭。”高子勳聞言怒道：“你道我老了，便上不得陣？莫瞧你年紀小我幾歲，可敢與我出帳比試武藝，且看誰的刀馬純熟？”牛旻笑著退下道：“老將軍神勇，我哪敢來捋虎須？”眾將見高子勳發怒，有些上前勸慰，有些暗自哂笑，惟有蘇烈不發一言。

張公瑾瞥見蘇烈沈默不語，道：“蘇都尉若有所思，莫非也想領兵去救肅州？”蘇烈道：“肅州不必救。”眾人聽蘇烈說完，都是一怔，疑惑不解地望著他。牛旻思索片刻，起身道：“莫非是圍魏救趙之計？不救肅州，直搗定襄。突厥見我軍來攻都城，必然回師相救，肅州之圍自解。”張公瑾呵呵笑道：“說得好！定方，你打的可是這個主意？”蘇烈搖頭道：“定襄城外有渾河阻攔，內有重兵駐守。我軍不過兩萬人，漫說攻下定襄，便是逼近定襄都談何容易？又如何能嚇得突厥從肅州退軍。”張公瑾奇道：“那你說肅州不必救，究竟何意？”蘇烈道：“突厥若當真欲圖我河西，安能只派四千兵來？可見其志不過為財物耳。公孫武達與都督均為昔日秦府舊臣，都督以為公孫刺史此人如何？”張公瑾思索片刻道：“武達悍勇且善用兵，歸唐尚在我之前。聽說當年隨聖上討伐劉武周時，武達曾率五十眾殺敵四百，為我大唐收覆晉陽立有大功。”蘇烈點頭道：“公孫武達，世之虎將。以五十敵四百尚且不懼，如今坐擁地利，肅州城內有不下三千之眾，敵軍又非為奪城而來，按他性子何須發什麽求援文書？”張公瑾道：“依你之見，武達發這文書並非為了求援？”蘇烈道：“不是求援，亦是求援。都督仍須派一支兵馬發往河西。兵至肅州，無需交戰，突厥兵自敗。”此言一出，眾人都更加糊塗。蘇烈笑道：“秦府舊將中似公孫將軍這樣留在苦寒之地的將軍倒也不多吧。”張公瑾恍然大悟道：“我軍一到，武達便大顯身手擊退敵軍。不用援軍一兵一卒，大破敵軍。我軍人人親見，武達自然名揚天下。聖上龍顏大悅，沒準便能遷離肅州了。”

眾將聽罷蘇烈之見，有人心中驚佩，有人卻不以為然，心道：“你又不在肅州，如此妄加猜測，若有差池，豈不誤了大事。”張公瑾又道：“我軍既到馬邑，已近突厥邊境。剛才有探子來報，在獅子梁有一支突厥伏兵。常言道：來而不往非禮也。突厥寇邊在前，除了解肅州之圍，咱們也出兵教訓教訓這些胡虜！”眾將意氣風發，紛紛請纓出戰。張公瑾便點了高子勳與兩名偏將，領三千騎兵發往肅州；又遣牛旻領兵一萬去取獅子梁。

時近黃昏，張公瑾傳令已畢，餘下眾將各歸營帳。許觀從未到過軍營，隨蘇烈巡營，見營寨紮在山中林木密處，遠看柵壘棋布，旌旗蔽日；近看兵卒盔甲鮮明，刀槍耀眼，果然是兵威赫赫。二人並肩而行，穿過主將大帳後一片曠地，來到一座土坡上，山下水道縱橫，桑乾河蜿蜒東去，遠上白雲之間。蘇烈手指河水道：“當年漢武帝征討匈奴便始於這桑乾河畔的馬邑之謀。從馬邑之戰到匈奴西遁，漢武帝打了四十餘年，如今咱們到這裏來打突厥，不知要花多少年呢？”許觀見他眼神中殊有傷感無奈之意，尋思：“大戰將臨，別的將軍都摩拳擦掌想著建功立業，蘇都尉所想的倒不大一樣。”卻聽身後有人道：“咱們自然用不了四十年。”

兩人回頭看去，見是個頂盔貫甲的少年一臉憨笑，牙齒雪白，膚色黝黑。蘇烈見了大喜，認得是匡道府的宣節校尉辛開道，問道：“開道，原來你們也被兵部派到馬邑。呂韜與趙昂也到了嗎？”辛開道躬身答道：“未及通報，都尉恕罪。我等都已被派到此地。”蘇烈道：“何不喚他二人來一敘？”辛開道搖頭道：“我三人已被牛旻都尉點中去攻打獅子梁，他二人編入

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