卻不知，我比那王子貞還要準呢。姐姐你今日要算的叫作‘玄都觀外姻緣事’，是也不是？”

惜夢聽了，滿臉紅暈，將小宴拉到一旁道：“好妹子，你怎麽知道？”小宴道：“都說了我也會看相起卦，你卻不信。還不去打鐵給我來瞧瞧。”惜夢道：“你既知我的心病，若真有個主意能醫，便當可憐可憐姐姐，怎好只是取笑？”小宴嘻嘻笑道：“我自說笑，你倒當真了。罷罷罷，你的事，阿巧原也與我說了些。你再從頭說說，這醫心病的大夫我能作便作就是。”惜夢嘆了口氣道：“說來都是去年十月之事，那日小翠說起玄都觀裏菊花開得正好。我便同她去玄都觀進香順便賞菊。許願已畢在觀外桃林小憩，不巧偏碰上個冤家。”小宴笑道：“這玄都觀好不靈驗呢！方許過願便應了，我若是你，當即便回去還願了。”惜夢惱道：“你再打趣，我不說了。”小宴道：“你說！你說！那公子可是一表人材？又是誰家的子弟？”惜夢道：“說到十分俊俏，倒也未必。只是見他似曾相識，仿佛從前見過一般，便忍不住偷偷多看了幾眼。誰知那公子竟好似惱了，一腳將一個從人踹翻在地。”小宴奇道：“你看他幾眼，他便惱了？又踢他從人作什麽？”

惜夢道：“那從人站起身來也是一臉詫異，雙手比劃，口中只是啊啊大叫，竟是個啞巴。卻聽那公子說道：‘想我李洪，是涼州都督李大亮之子，騎得快馬，開得硬弓，長到二十四歲不曾被人騙過。你昨日對我比劃，道這裏有桃樹開花。我本想幾時有桃樹在十月開花，便來看個稀奇，今日一見哪有什麽桃花？我又不曾娶妻，本也用不著什麽隨從，明日午時再來此地，若還無桃花可看，便發遣了你，再休得相見。’說罷轉身便走，那從人也咿呀叫個不停，追出桃林去了。”小宴嘖嘖笑道：“這公子原來愛打啞謎。這番話兒句句都是說與你聽的。分明約了你明日相見。只可憐那啞巴從人，無端給罵了一通。”惜夢道：“我聽了如何不知。不過聽他所言，是個官家子弟，我……我卻是燕婉園裏的女子，如何與他相配？可與他又似各俱有意，若是當面錯過，日後再到哪裏去尋？”小宴撇了撇嘴道：“燕婉園中的女子又怎了？那些當官的才是一個賽一個的壞呢。”惜夢道：“那日歸去，茶飯不思，不知不覺天已發白，方打定個主意。才起身梳扮停當，趕到桃林與他相會。”小宴道：“你打定了什麽主意？那李公子可在桃林？”惜夢道：“他果然在林中等候。我對他說我是好人家的女兒，家中也是宦門，又有幾個兄長不是在軍中為將，便是在朝中為官。”小宴道：“我的好姐姐，你這是何苦？一時便哄過了，日後終紙包不得火。況且縱使你要哄他，也該少編些瞎話，怎好編出一大家子來。”惜夢道：“誰說不是呢？只是我當時好似失了魂，一心只想莫要錯過了這佳子弟，哪裏想得周全。好在李郎也不多問，我與他在觀中相會幾次，他便回了西涼，臨走道三月十三要與他父親同來長安拜訪我家人，眼見三月十三將至，我心中如何不急？於是想起到升道坊找王子貞問蔔，不知這姻緣是否能諧。”

小宴聽完，沈吟不語，惜夢見她沒了言語，慘然道：“我思前想後，也知此事終如夢渺，若是無計可施，我便再不見他，將這段心事葬在桃林之下也就是了。”小宴見她泫然欲泣，心裏也是不忍，便道：“也罷。常言道‘無謊不成媒’，你且放寬心，待那李公子來了只管約了相見，咱們姐妹一場，餘事盡包在我身上。”惜夢道：“此話當真？不是與我說笑吧？”小宴道：“也莫要問蔔了，若是算得不美反弄得心裏影影的。你先回燕婉園裏等候，屆時聽我安排便是。”

惜夢謝了歸去不提。小宴將此事與許觀、郭三與馬周說了，三人聽罷都面面相覷。馬周道：“若是舞文弄墨，自有俺和許兄弟；若是講打講殺，你與郭兄都是大行家，只是這惜夢姑娘哄她情郎說家裏是作大官的。俺馬賓王是個窮光蛋，又不認識什麽達官貴人，教我如何相幫？”小宴又問道：“許觀，你說怎樣？”許觀道：“君子成人之美。我固然願盡力相助，只是……”他支吾不言，自然也是覺得此事無計可施。小宴道：“我倒有個主意，人手差不多也夠了，只是要還需你那多嘴多舌的財主朋友出些力。”許觀奇道：“你是說陸淮員外，你又要他做什麽？”小宴道：“算他運氣，要他認惜夢作女兒啊。”許觀與馬周都不解她何意，只有郭三隱約明白了幾分，笑道：“莫非要我們扮出戲哄她那情郎嗎？”

小宴道：“正是！想那李家父子既在涼州為官，來長安必住不長，只消瞞過他們一時，叫惜夢嫁了過去，千裏之隔，李家也未必知道底細。況且他二人兩情相悅，縱是日後曉得也不打緊。”馬周道：“你說來輕巧，卻是如何相瞞？去哪裏去尋個大宅作府第？又去哪裏尋個官老爺和幾個作大官作將軍的兄長？”小宴道：“府第倒也不愁，在常樂坊裏燕婉園還有間空了多時的雅潔小院，正好借來宴請李家父子。官老爺便是那位陸淮員外，至於惜夢的幾位兄長則要勞煩各位了。”說罷目不轉睛看著三人，郭三搶先道：“好啊，好啊。常樂坊中出美酒，也好久不曾喝到郎官清酒了。有好酒喝，漫說扮兄長，扮小弟也無妨啊。”小宴又看了馬周一眼，見他躊躇不言，便道：“你若害怕，不去也行。”馬周怒道：“丈夫立身，死且不怕，尚有何畏？只是……”小宴道：“只是什麽？”馬周道：“我想那李大亮雖為涼州都督，想必也認得些京官，若要扮官還要扮個他不識的才成。”小宴笑道：“這個便要麻煩賓王兄想想了。”又對許觀道：“咱們去找陸員外吧。他現在何處？”

〖註：《舊唐書·馬周傳》載：“（馬周）二十二年卒，年四十八。太宗為之舉哀，贈幽州都督，陪葬昭陵。高宗即位，追贈尚書右仆射、高唐縣公。”〗

六、騙婚

時當正午，人困馬乏時分。長安宣陽坊內一間背街小店裏卻喧鬧非常，四五個人圍了張大臺吆五喝六，賭得正酣。西首坐了個圓面大耳的客人，滿面紅光，鼻尖已微微出汗，正是錦州的大行商陸淮。東首是個衣著光鮮的絡腮胡子，一臉爛麻子，只是滿面愁容，顯然輸了不少。陸淮點了點面前的一堆銀兩，撿出兩錠大的扔給那絡腮胡子，笑道：“你今日手氣不旺，不如就散了吧。這兩錠銀子便當兄弟請你喝茶了。”絡腮胡子急道：“輸家不開口，贏家不得走。你莫非想贏了便跑嗎？”周圍幾個賭客也都一起起哄，勸陸淮留下。陸淮道：“不是我要得罪朋友，這賭錢總有個輸贏，一時手風不順，歇上會兒轉轉運也是好的。不然只怕押得越多，輸得越多。”絡腮胡子冷笑道：“你怎知我手風一直不順？”從桌下又捧出幾百兩銀子，嘩啦啦全堆在桌上，喝道：“我們再來！”

陸淮見他輸得急了，倒也不便立時離開，笑道：“既然朋友好興致，便再陪你耍上幾手。只是須有言在先，若是你這些銀兩不巧又輸光了，兄弟可再難奉陪了。”絡腮胡子道：“君子一言，駟馬難追！這把我來作莊，先各押上兩百兩。”他也不待陸淮答應，抓起一個瓷碗抄進兩粒骰子，舉臂搖晃了幾下拍在臺上，然後將碗緩緩掀開一條縫窺了窺，大聲叫道：“我再加四百兩，你可敢下？”眾人見他押得甚大，均不敢落註，全都望著陸淮。陸淮心道：“他剛才掀碗看骰子時，眼裏明明閃過一絲失望神情，為何又要加註？是了，想必他搖得極爛，故意詐我，豈能上他這個當。”他主意已定，也拾起一個瓷碗，扣住骰子，在臺上搖了兩下，掀開碗沿見是“重四”一對，點數甚大，心中更是安穩，當即說道：“我便跟你賭這六百兩，大家開碗比點。”說罷將自己的瓷碗掀開。

絡腮胡子搖了搖頭，也將瓷碗提了起來，嘆道：“罷了。”眾人看去，原來他搖出一粒三點，一粒兩點，既不成對，點數也小，自然輸了。陸淮將對方的六百兩銀子攏到面前，哈哈笑道：“承讓。承讓。還要再玩嗎？”絡腮胡子怒道：“莫非我臺上已沒有銀子了

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