第十四章、五行合縱 (3)
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天師，乃尊景齊師父，也有廢掉嚴烈之心，但尊火天師心思縝密，穩住局勢，並未立即發難，而是先聽從了嚴烈吩咐，把一直反對嚴烈的原火家首堂炎火堂逐滅，並成功將尊火堂列為火家首堂，具備了稱雄火家的一切基礎。
可兩年之後，尊火天師向嚴烈挑戰，結果是嚴烈不顧烈火灼面之傷，一錐擊殺了尊火天師，武力之雄，讓尊景齊不敢再草率向嚴烈發難，新仇舊恨，尊景齊發誓報覆，可這一等竟是三十年，也奈何不了嚴烈。
不過火家格局便漸漸清晰，從此內部分作兩派，一派忠於火王嚴烈，另一派以尊火堂為首，對嚴烈貌合神離。
時至今日，尊景齊見火小邪使出炎火馳獨有的火盜雙脈，陳年舊憶滾滾而起，火小邪的面貌幾乎於炎火馳合二為一，仿如重回數十年前與炎火馳相識之時，刺激得尊景齊差點老淚縱橫。
尊景齊斷定，火小邪必是炎火馳之子！殺火小邪，與殺炎火馳有何差別？自己又與終身敵視的嚴烈有何差別？
可火小邪是鄭則道口中率領日本人圍剿火家的罪魁禍首之一！並有水木土三家作證！火小邪殺了嚴烈，尊景齊拍手稱快，可其餘火家人的性命，火家之奇恥大辱，難道能一筆勾銷？
尊景齊的確沒了辦法，唯有看鄭則道會做何安排。鄭則道若命令殺火小邪，尊景齊也無法阻止。
與尊景齊同盟的幾位老堂主，都是見識過炎火馳的火盜雙脈的，自然也感覺到火小邪與炎火馳脫不出幹系。又見尊景齊再不喊打喊殺，心裏明白了幾分，也都閉口不語，只等鄭則道如何處置。
偌大的火雲殿，盡管有數百人聚集，竟一時間鴉雀無聲。
幾百雙眼睛，齊齊向鄭則道看來。
鄭則道深知自己面臨著自己成為火王之後的最大挑戰，如果處理不好，自己在火家的身份、地位、名望勢必一落千丈！
鄭則道不愧是一個有竊國之能的大盜，他冷哼幾聲，回身走到火王之位旁，昂然肅立，正氣凜然，倒有幾分君子之威。
鄭則道環視一圈，喝道：“火法壇壇主苦燈可在？”
一聲佛號響起，從火雲殿外穩步走入一個和尚，正是火法壇壇主苦燈和尚。
“阿彌陀佛！苦燈在此。”
“上前來！”
苦燈和尚雙手合十，向著鄭則道走來，一邊向鄭則道深深地看了幾眼。
鄭則道與苦燈和尚何等默契，立即明白苦燈的意思。事先鄭則道命苦燈離去，乃是擔心田問帶著土家人來，苦燈回來，這幾個眼神，已是說明有大批土家人在火雲莊外，絕不是兒戲。
鄭則道等苦燈和尚站定，方才又嚴肅地看了火家眾盜幾眼，朗聲道：“火家最大的敵人，不是火小邪，而是日本人，特別是日本忍軍！”
火家眾盜想了一想，都點頭稱是。
鄭則道看向火小邪，高聲問道：“火小邪，你是木王身份，邀請火家參與五行合縱，可是對抗日本人？”
火小邪斬釘截鐵道：“正是！”
鄭則道大喝了聲好，高聲對眾人說道：“倭寇為禍中華，政府軍隊江湖草莽，一盤散沙，均是酒囊飯袋。我們五行世家，千百年來均是中華帝王一脈的守護者，盜亦有道，更該精誠團結！絕不應在倭寇淫威之下內鬥消耗！讓倭寇看我們五行世家的笑話，坐收漁人之利！火小邪盡管有罪於火家，但願意與日本人為敵，又成為五行木家之主，亦算是五行中人，可以不分彼此。所以，以我粗陋見識，我建議火家暫不追究火小邪之前所作所為，從今日起，暫化幹戈為玉錦，先議如何剿滅日本忍軍，以報火家之血海深仇！”
鄭則道所說之話，合情合理，容不得有辯駁之處，只是可笑，這些話語本該火小邪說出，卻讓鄭則道占足了道理。
苦燈和尚雙手合十，說道：“火家以大局為重，同仇敵愾，不計小節，正是火法！”
鄭則道看向尊景齊，問道：“火家首堂尊景齊堂主！你乃火家元老，你看如何？”
尊景齊忙抱拳道：“火王大人言之有理！尊景齊雙手讚同！火小邪雖有罪，但能將功贖罪，善莫大焉！”
鄭則道正色一笑，又問道：“其他各位火家堂主，你們看如何？”
“火王大人英明！”
“聽火王大人一席話，如夢初醒！慚愧！”
“剿滅日本忍軍！乃火家頭等大事！火王大人說得非常對！”
“謹遵火王大人法旨！”
“雙手雙腳讚同！”
火家諸位堂主，一片讚同之聲。
鬧小寶收了雙手火焰，向火小邪遞來一絲愧意神色，也抱拳對鄭則道說道：“火王大人所說極是！”
火家盜眾均是附和，知道與火小邪一戰已是免了，紛紛將兵器收回，撤去陣法，不再呈合圍之勢。
鄭則道念了聲好，對火小邪說道：“火小邪，你可有話要說？”
火小邪說道：“火王大人，你不僅光明正大地贏了我，又能不計前嫌，共商大計，高風亮節，感激不盡！只要我們五行世家合力，管叫倭寇有來無回！”
鄭則道說道：“且慢，我並沒有同意五行合縱……”
火小邪一笑，說道：“此事重大，我們可以私下商議一番！再做定奪！”
鄭則道也是一笑，說道：“木王大人所說甚合我意，請！”
鄭則道稍作安排，請了土王田問，木家眾人再度就坐，並令尊景齊帶火家人同樣就坐等候，與苦燈和尚一起，請火小邪去往後殿。
火家不少人雖有擔心，但並無異議，均抱拳恭送鄭則道、苦燈和尚離去。
水妖兒默默跟隨火小邪同行，火小邪、鄭則道、苦燈和尚也無意見。
一行四人兩前兩後，一路無言，穿堂過室，逐漸走到偏僻之處的一個小院落中。
鄭則道這才緩緩站定，回頭看著水妖兒，低聲道：“妖兒……”
水妖兒也不再掩飾，將面紗除去，毫無表情地看著鄭則道，突然笑了一笑，微微一拜，答道：“火王大人您認錯了，我是真巧。”
鄭則道輕嘆一聲，坐於一塊大石之上，並示意了一下，請火小邪就坐。
鄭則道低聲道：“妖兒，你我夫妻七年，你一定要這麽對我嗎？我到底哪裏做錯了，哪裏做得不好？”
水妖兒輕輕一笑，說道：“火大大人，您真的認錯人了。”
鄭則道悵然道：“妖兒，你我夫妻多年，雖不是朝夕相處，我是絕對不會認錯的。妖兒啊，水媚兒裝成是你，我幾年前已經察覺到，但我一直不想說破，我用心良苦，你一點也感覺不到嗎？”
水妖兒說道：“火王大人，您當著我夫君的面這麽和我說話，是否不妥？您要是再說下去，小女子只好告退了。”
鄭則道哀聲道：“我有爭奪天下的雄心壯志，卻得不到一個女子的心。”他說著說著，竟哽咽起來，用手撐住額頭，慘笑道，“呵呵，呵呵呵！”
苦燈和尚念了聲佛號：“火王大人，情亂是非，還請振作。”
鄭則道哈哈慘笑兩聲，再擡起頭來，已是難過得雙眼通紅，但他口氣一硬，問道：“火小邪，現在來談談你說的條件吧。我同意五行合縱，你能如何？”
火小邪平靜地說道：“破陣之後，五行至尊聖王鼎，拱手送上，並尊你為帝王。”
“我為帝王，我何德何能，能做帝王？”
“鄭則道，雖然我不喜歡你，甚至有些恨你，但我認定你可以做一個為國為民的好皇帝。”
“多謝誇獎！火小邪，就算你願意，土家、金家、水家可願意？”
“唯獨土王田問難辦，他志在將鼎毀去。”
“那你是騙了田問。”
“不，我來之前，和他實話實說了，他不置可否。可能田問已經想明白了，毀掉此鼎，並不能代表什麽，中華的未來，不是靠一個聖王鼎，而是天下的人心所向。”
“那田問同意五行合縱還有什麽意義？”
“如果倭寇迷信此鼎就是中華帝王的象征，那就毀掉他們意圖染指中華的精神支柱！這件事若成，勝過百萬雄師。”
“呵呵，火小邪，多虧你說了實話，要不然我是絕對不肯信你的。你能騙田問，當然就能騙我。”
“謝謝你相信我。”
“不過，火小邪，那你是為了什麽？五行合縱這件事情，對你似乎沒有一點好處。”
火小邪沈默了片刻，慢慢說道：“何為大義？”
“大義？呵呵呵，大義只是一句空話罷了，當權者用大義來籠絡人心，失敗者用大義來自我撫慰，甚至大義是那些無可奈何的落魄之人，搪塞自己無能的鬼話。今日眾口一詞的大義是真理，千萬人舍生取義，可怎知明日就是一堆狗屎，那些生命為之拋頭顱灑熱血，竟是為了一堆狗屎！多麽可笑？知道世界上為什麽有賊嗎？為什麽說天地萬物都是賊？因為這個世界只有利益，根本沒有大義！宇宙蒼穹，乃至沙粒之微，均有消亡的那一天，既有生死存亡，那唯一正確的大義就是為了自己的利益！如若世間真有神佛，永存不滅，那他們何必去讓人信他們存在？因為不信，他們就沒有存在的價值，神佛還不是為了一個利字？利益、價值、利益、價值，存在就有利益，存在才有價值。哈哈哈，追根溯源，無不如此。”
“鄭則道，也許你說得對。依你所說，我是沒有必要促使五行合縱了，對我的確沒有什麽好處啊。”
“哦……火小邪，你覺得對的，你就去做好了。”
火小邪看著鄭則道，並不說話。
鄭則道沈吟一聲，說道：“火家同意五行合縱，破萬年鎮，破羅剎陣，如你所說，千載難逢的機會，就算結局不甚明朗，但不去做，著實可惜。”
“好！”火小邪長身而起，“既然火家同意了，那我就不便久留了，五行合縱的時間地點諸般事宜，我會及時派人告知。”
鄭則道也站起身來，說道：“好！但最後一句話要說得清楚，如果屆時有任何一家不來，便作廢此事，勿怪我等臨陣放棄。”
“可以！一言為定！”火小邪伸出手來，與鄭則道擊掌盟誓。
鄭則道與火小邪擊了三掌，卻一把將火小邪的手握住，並不松開，酸溜溜地說道：“火小邪，你把火煞珠送給了我，還沒有說破，非常感謝。但是我很想知道，你是怎麽把我身上的火煞珠盜走的？既然你我盟誓，這點小秘密，可否不吝告知？”
火小邪淡淡一笑，嘴裏吹了個口哨，就見他袖口一動，一只九品靈貂爬了出來，抱在火小邪的手腕上，吱吱輕叫，十分歡悅地看著火小邪。
火小邪說道：“這只九品靈貂通人性，你我纏鬥之時，我是靠它盜走了你的火煞珠。”
鄭則道十分吃驚，伸手要摸，九品靈貂轉頭就向鄭則道手指咬去，其速如電，鄭則道趕忙避開，差點便被咬上。九品靈貂惱怒地叫了幾聲，哧溜一下鉆回到火小邪的袖口裏去了。
鄭則道松了火小邪手，微微吃驚，趕忙暗查自己身上的火煞珠是否還在。查得妥當之後，才低聲道：“竟是這樣……那，是如何施展的呢？”
火小邪拍了拍肩頭，九品靈貂又從火小邪領口鉆出，蹲在火小邪肩上，在火小邪耳邊吱吱低叫，似在抱怨什麽。
火小邪微微笑道：“抱歉，此乃我這幾月練成的盜術，不便明示。改日破陣之後，我再告訴你吧。”
鄭則道悻悻然說道：“也好也好。”
兩人不冷不熱地客氣一番，雙雙起身返回，還未走幾步，突然間鄭則道、水妖兒均臉色大變！火小邪也聽得真切，正有急促的腳步聲奔來。
“娘！”“娘親！”兩個稚嫩的孩童呼喚之聲遠遠傳來。
眾人驚愕之餘，轉頭一看，正見到有兩個六七歲大的男孩，從一側疾奔而來，滿臉是淚，不住沖著水妖兒呼喊娘親。兩個孩童身後，水媚兒急追而至，終於一手一個，將兩個孩子摟住。
兩個孩子哇哇大哭，伸出雙手，哭喊道：“娘！娘！”
水媚兒神色慌亂，一個勁地安慰道：“娘在這裏，娘在這裏。”
其中一個男孩，雖說年幼，神色卻頗有些老成，竭力哭喊道：“不是，你不是我娘，你是我姨娘，我親娘是她，不是你！”
水媚兒緊緊抱著這個孩子，努力解釋道：“傻孩子！你怎麽這樣說話！”
“就是就是！”這孩子叫道，“我長大了，我心裏明白，騙不了我的，姨娘，求你不要騙我了。爹，爹爹，你說話啊！”
可鄭則道啞口無言，呆若木雞。
苦燈和尚倒是說道：“夫人，怎麽兩位少爺……”
水媚兒明顯亂了方寸：“他們，太過聰慧，騙過了我，一轉眼便從屋裏溜出來……”
鄭則道終於緩過神來，上前兩步，半蹲下身子，慈愛中泛著愁苦，柔聲道：“念兒，謹兒，先回去好嗎？”
那位顯得年長一些，剛才更為主動一些說話的男孩，就是念兒，放聲叫道：“爹，我們不要回去！爹，你是怎麽了？娘回來了，為什麽讓我們回去！”
略顯年幼的男孩，名叫謹兒，只是向水妖兒伸直小手，不住哭道：“娘，娘，謹兒沒做錯什麽，為什麽你這麽久不回來看我們。娘，你看看我們啊。”
水妖兒眼睛早就紅了，一直不敢直視兩個孩子，聽謹兒如此喚她，再也按捺不住，強行擺出笑臉，扭頭說道：“你們是叫我娘嗎？可阿姨不是你們的娘啊，你們認錯人……”可是話沒說完，水妖兒猛然間淚如泉湧，再也不說下去，掩面痛哭。
水妖兒一哭，水媚兒也心亂如麻，手臂一軟，念兒、謹兒便掙出水媚兒的懷抱，直奔水妖兒而來。
水妖兒再不掩飾，張開雙臂，將兩個孩子緊緊摟在懷中，母子三人哭成一團。
水妖兒止住哭涕，扶住念兒問道：“念兒，你怎麽認得出娘的？”
念兒抹了抹鼻子，小大人一樣堅強地說道：“孩兒一年前就能分辨出娘和姨娘，娘，你化成灰孩兒都認得出你。”
水妖兒又問：“謹兒，你也是嗎？”
謹兒哭道：“孩兒認不出，但我聽哥哥的，哥哥說是，那就是的。”
水妖兒一行淚直掛臉頰，問念兒道：“念兒，你既然一年前就能夠認得出娘，為何從來不對娘說？”
念兒為水妖兒抹去眼淚，答道：“孩兒想，娘一定是有苦衷的，如果說了，爹爹、娘和姨娘，你們三個人都會為難，孩兒不想你們為難。可是這次，娘三個月不回家，孩兒非常害怕，天天都盼你回來，所以，感覺到娘真的回來了，怕你又走了，這才忍不住偷偷跑出來找你。娘，你不要走了，孩兒已經長大了，一定會乖乖的，無論什麽都聽你的，再不讓你生氣。”
水妖兒嚶的一聲，又摟緊了兩個孩子，哭得抽搐不已。
念兒急喚道：“娘，你怎麽了娘？”
水妖兒哀聲道：“念兒，謹兒，跟娘走吧，我們離開這裏。”
念兒喜道：“好啊，是和爹爹一起去玩嗎？是去見外公嗎？”
謹兒也喜道：“謹兒很想外公。”
水妖兒哽咽道：“不是的，不是的……我們離開火雲莊，再也不回來了，爹爹不和我們一起。”
“為什麽啊，娘？”念兒吃驚道，但馬上向站在水妖兒身邊的火小邪看來，眼中一片憤恨，好像已經看穿火小邪與水妖兒的關系。
火小邪心中唰的一片冰涼，這個六七歲的孩子，怎麽會眼神如此犀利。
水妖兒無言以對兩個孩子，突然扭頭對鄭則道厲聲叫道：“鄭則道，你知道你該說什麽！”
鄭則道此等城府，也讓水妖兒的一喝，刺得一個激靈，全身微顫，緩緩地長嘆一聲，走上一步，蹲下身子，對念兒和謹兒說道：“念兒，謹兒，你們確實是長大了……你們……我……你們的親爹，不是我，是這位，火小邪叔叔。”
火小邪如五雷轟頂，震得全身發麻，腦海中在凈火谷與水妖兒朝夕相處、水乳交融的一幕，不住重現。他見到兩個孩子，本就有難以名狀的親切感，可從鄭則道嘴中說出真相，還是讓他一時間無法接受。
火小邪瞪大了眼睛，喃喃道：“我的孩子……”
水妖兒拉起念兒、謹兒，說道：“念兒，謹兒，他是你們的親爹爹，你們，不姓鄭。”
謹兒看著火小邪，突然間哇哇大哭起來，一把抱住鄭則道的胳膊，哭道：“爹爹，你不要我了嗎？爹爹。”
相反念兒不哭不鬧，只及火小邪腰間高矮的孩子，眼睛中卻分外明顯的恨意翻滾，直直地盯著火小邪，竟不說話。
火小邪被這個小孩子盯得後背發涼，迫不得已蹲下身子，勉強擠出一絲笑意，說道：“你叫念兒對不對？”
念兒冷冷答道：“是你拐走了我娘！”
火小邪一楞，忙道：“念兒，不是這樣的。”
水妖兒一把抓住念兒，怒道：“念兒，你怎麽這樣說話。”
念兒卻狠狠一甩手，跳開兩步，拉住謹兒，依舊看著火小邪，冷冷說道：“就是你！你是個壞人！你是個大壞蛋！我恨你！我絕對不會認你當爹的！而且總有一天，我會親手殺了你！小謹，不要哭了，娘已經被壞人騙走了，她再不是我們的娘！我們走！”
謹兒抱著鄭則道哭道：“不要，我不要走，我要娘，我不要娘走，我不要這個大壞蛋當我爹爹。爹！爹！”
鄭則道緊咬牙關，眼睛發直，眼眶中滿是淚水，抱住謹兒，對水妖兒哀聲道：“你滿意了？你滿意了嗎？你根本不是個稱職的母親！回頭吧，求你回頭吧，你可以不愛我，但我真心真意的愛你，比你愛火小邪更甚，妖兒，這麽多年了，你一點都感覺不到嗎？”說著，鄭則道伸出手去，把念兒也半摟在懷中，半哭半笑地說道：“妖兒，這兩個孩子，我視同親生，他們離不開我，我也離不開他們，而且他們兩個天生奇才，以後必成大器，你就可憐可憐我們父子三人，不要再執迷不悟了，從頭開始，我們還能從頭開始。”
水妖兒側過臉去，只是默默垂淚。
火小邪情不自禁，想去牽水妖兒的手，以表安慰，卻聽念兒尖聲大叫：“不要碰我娘！臭壞蛋，臭流氓，臭王八，我殺了你！”說著跳將出去，直奔到火小邪面前，對火小邪拳打腳踢。
火小邪當然不會還手，隨便念兒踢打。別看念兒人小，勁頭卻不小，拳腳打在身上，頗為疼痛。這些皮肉之痛，算不了什麽，火小邪心如刀絞，整個人都像被撕裂開一樣。自己的親身骨肉反目為仇，口口聲聲地要殺了他，情何以堪。火小邪歷經坎坷，心智本有大成，可是面對念兒的仇恨，腦海中只是一團亂麻，想不出任何辦法應對。
水妖兒視若無睹，並不阻止，反而水媚兒快步上前，將念兒攔腰抱起。
念兒有些發狂，不住掙紮，亂拳往水媚兒臉上猛砸，一邊叫道：“你不是我娘，你不是我娘，讓我打死這個壞蛋，我要打死他，放開我。”
水媚兒低頭挨了幾拳，怒道：“姐姐！”
水妖兒一伸手，給水媚兒打了個手勢。水媚兒心領神會，反手在念兒脖子後面重重一點，不知使了個什麽手段，念兒立即低哼一聲，頭一歪，再無力氣，但嘴裏還是能嗚嗚咽咽地低罵：“壞蛋，大壞蛋，殺了你，殺了你……”
水妖兒默默轉頭，看著鄭則道，不喜不悲不怒不怨地說道：“鄭則道，我再也不能回頭了。這兩個孩子，請你照顧好他們吧。”說著頭也不回的，向外跑去。
火小邪抱拳沖鄭則道低喝：“抱歉！”拔腿便追。
鄭則道在後面大吼道：“火小邪，我雖然恨死了你，但你贏了！所以五行合縱之約，我信你！你我一言九鼎！不論未來怎樣，請你照顧好妖兒！”
火小邪腳步略停，毅然答道：“一言九鼎，絕無虛言！”
“苦燈，替我送客，不可怠慢。”鄭則道不忘吩咐，但火小邪早已追著水妖兒，沒了蹤影。
一匹快馬，在溝壑上疾馳，一直奔到無處可走的塬邊，才急嘶一聲止住四蹄。一個女子翻滾著從馬上跌下，跪倒在地，掩面無語，欲哭無淚。
大地蒼茫，溝壑遍布，黃土四野，恍如歲月之痕。
又有一匹快馬疾奔而來，停在這女子的身後，一個幹練的男子從馬上一躍而下，快步上前。可他腳步一頓，並不上前打擾，只是站在女子身後，垂手肅立，面色凝重。
這一對男女，正是水妖兒和火小邪。
水妖兒如同石雕一樣，靜默了片刻，方才身子微動，緩緩站起。火小邪不失時機地上前，將水妖兒的細腰摟住，十分關切愛憐地說道：“妖兒……”盡管只有兩字，可是千言萬語盡在其中。
水妖兒已趨平靜，輕聲道：“火小邪，我不該一直瞞著你我有孩子的事情，我見到水媚兒，知道孩子在火雲莊，原本想著找機會偷偷去看看他們，沒想到他們會自己跑出來。”
火小邪微微笑道：“我們有這樣兩個聰明的孩子，我很高興。”
“可他們……”
“他們還小，怪不得他們，只要他們能快快樂樂地生活，恨我也罷，愛我也罷，我都可以接受。而且我的確不是個好父親，換我是念兒，我也會這樣。念兒這麽小，就很聰明啊，我們要替他高興，對不對？”
“可我很後悔，非常非常後悔，我不該這麽快就說破，本來有更好的辦法的，我不知道我怎麽了，竟然……”
“沒關系的，沒關系的。”火小邪摟緊了水妖兒，讓她靠在自己的肩頭，“委屈你了，妖兒……”
水妖兒一行淚悄然從眼角流下，兩人無須再多言語，只是緊緊依偎，任憑幹澀的西北風吹動發髻衣裳，靜靜地看著茫茫大地，品味著似甘似苦的人生。
這便是人生吧！如果人生就是如此，該發生的註定要發生，何必抱怨，何必逃避呢。
田問、林婉、王孝先、百艷、王全王興等人領著大隊人馬趕來，田問遠遠地看見火小邪、水妖兒相擁矗立，一拉韁繩，伸手一揮，止住整個隊伍。
百餘人馬鴉雀無聲，雖說無法確定火小邪、水妖兒到底發生了什麽，但遠遠地看著他們，每個人心中都沈甸甸的。
這一刻，是1938年（民國二十七年）3月18日，日軍剛剛結束了南京大屠殺一個月，也是中華民國維新政府，這個傀儡政府的成立之日。
1938年4月，臺兒莊大捷，但民國政府絲毫扭轉不了戰爭形勢，再度敗退，日軍主力在中華腹地，繼續長驅直入。
1938年5月，廈門淪陷，合肥淪陷，徐州淪陷，半壁江山慘遭日軍蹂躪，毛澤東發表著名的《論持久戰》。
1938年6月，安慶淪陷，蔣介石為阻止日軍，下令掘開花園口黃河大堤以阻擋日軍，造成黃河改道，淹死百萬人，生靈塗炭。
1938年7月，武漢會戰拉開帷幕。
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可兩年之後，尊火天師向嚴烈挑戰，結果是嚴烈不顧烈火灼面之傷，一錐擊殺了尊火天師，武力之雄，讓尊景齊不敢再草率向嚴烈發難，新仇舊恨，尊景齊發誓報覆，可這一等竟是三十年，也奈何不了嚴烈。
不過火家格局便漸漸清晰，從此內部分作兩派，一派忠於火王嚴烈，另一派以尊火堂為首，對嚴烈貌合神離。
時至今日，尊景齊見火小邪使出炎火馳獨有的火盜雙脈，陳年舊憶滾滾而起，火小邪的面貌幾乎於炎火馳合二為一，仿如重回數十年前與炎火馳相識之時，刺激得尊景齊差點老淚縱橫。
尊景齊斷定，火小邪必是炎火馳之子！殺火小邪，與殺炎火馳有何差別？自己又與終身敵視的嚴烈有何差別？
可火小邪是鄭則道口中率領日本人圍剿火家的罪魁禍首之一！並有水木土三家作證！火小邪殺了嚴烈，尊景齊拍手稱快，可其餘火家人的性命，火家之奇恥大辱，難道能一筆勾銷？
尊景齊的確沒了辦法，唯有看鄭則道會做何安排。鄭則道若命令殺火小邪，尊景齊也無法阻止。
與尊景齊同盟的幾位老堂主，都是見識過炎火馳的火盜雙脈的，自然也感覺到火小邪與炎火馳脫不出幹系。又見尊景齊再不喊打喊殺，心裏明白了幾分，也都閉口不語，只等鄭則道如何處置。
偌大的火雲殿，盡管有數百人聚集，竟一時間鴉雀無聲。
幾百雙眼睛，齊齊向鄭則道看來。
鄭則道深知自己面臨著自己成為火王之後的最大挑戰，如果處理不好，自己在火家的身份、地位、名望勢必一落千丈！
鄭則道不愧是一個有竊國之能的大盜，他冷哼幾聲，回身走到火王之位旁，昂然肅立，正氣凜然，倒有幾分君子之威。
鄭則道環視一圈，喝道：“火法壇壇主苦燈可在？”
一聲佛號響起，從火雲殿外穩步走入一個和尚，正是火法壇壇主苦燈和尚。
“阿彌陀佛！苦燈在此。”
“上前來！”
苦燈和尚雙手合十，向著鄭則道走來，一邊向鄭則道深深地看了幾眼。
鄭則道與苦燈和尚何等默契，立即明白苦燈的意思。事先鄭則道命苦燈離去，乃是擔心田問帶著土家人來，苦燈回來，這幾個眼神，已是說明有大批土家人在火雲莊外，絕不是兒戲。
鄭則道等苦燈和尚站定，方才又嚴肅地看了火家眾盜幾眼，朗聲道：“火家最大的敵人，不是火小邪，而是日本人，特別是日本忍軍！”
火家眾盜想了一想，都點頭稱是。
鄭則道看向火小邪，高聲問道：“火小邪，你是木王身份，邀請火家參與五行合縱，可是對抗日本人？”
火小邪斬釘截鐵道：“正是！”
鄭則道大喝了聲好，高聲對眾人說道：“倭寇為禍中華，政府軍隊江湖草莽，一盤散沙，均是酒囊飯袋。我們五行世家，千百年來均是中華帝王一脈的守護者，盜亦有道，更該精誠團結！絕不應在倭寇淫威之下內鬥消耗！讓倭寇看我們五行世家的笑話，坐收漁人之利！火小邪盡管有罪於火家，但願意與日本人為敵，又成為五行木家之主，亦算是五行中人，可以不分彼此。所以，以我粗陋見識，我建議火家暫不追究火小邪之前所作所為，從今日起，暫化幹戈為玉錦，先議如何剿滅日本忍軍，以報火家之血海深仇！”
鄭則道所說之話，合情合理，容不得有辯駁之處，只是可笑，這些話語本該火小邪說出，卻讓鄭則道占足了道理。
苦燈和尚雙手合十，說道：“火家以大局為重，同仇敵愾，不計小節，正是火法！”
鄭則道看向尊景齊，問道：“火家首堂尊景齊堂主！你乃火家元老，你看如何？”
尊景齊忙抱拳道：“火王大人言之有理！尊景齊雙手讚同！火小邪雖有罪，但能將功贖罪，善莫大焉！”
鄭則道正色一笑，又問道：“其他各位火家堂主，你們看如何？”
“火王大人英明！”
“聽火王大人一席話，如夢初醒！慚愧！”
“剿滅日本忍軍！乃火家頭等大事！火王大人說得非常對！”
“謹遵火王大人法旨！”
“雙手雙腳讚同！”
火家諸位堂主，一片讚同之聲。
鬧小寶收了雙手火焰，向火小邪遞來一絲愧意神色，也抱拳對鄭則道說道：“火王大人所說極是！”
火家盜眾均是附和，知道與火小邪一戰已是免了，紛紛將兵器收回，撤去陣法，不再呈合圍之勢。
鄭則道念了聲好，對火小邪說道：“火小邪，你可有話要說？”
火小邪說道：“火王大人，你不僅光明正大地贏了我，又能不計前嫌，共商大計，高風亮節，感激不盡！只要我們五行世家合力，管叫倭寇有來無回！”
鄭則道說道：“且慢，我並沒有同意五行合縱……”
火小邪一笑，說道：“此事重大，我們可以私下商議一番！再做定奪！”
鄭則道也是一笑，說道：“木王大人所說甚合我意，請！”
鄭則道稍作安排，請了土王田問，木家眾人再度就坐，並令尊景齊帶火家人同樣就坐等候，與苦燈和尚一起，請火小邪去往後殿。
火家不少人雖有擔心，但並無異議，均抱拳恭送鄭則道、苦燈和尚離去。
水妖兒默默跟隨火小邪同行，火小邪、鄭則道、苦燈和尚也無意見。
一行四人兩前兩後，一路無言，穿堂過室，逐漸走到偏僻之處的一個小院落中。
鄭則道這才緩緩站定，回頭看著水妖兒，低聲道：“妖兒……”
水妖兒也不再掩飾，將面紗除去，毫無表情地看著鄭則道，突然笑了一笑，微微一拜，答道：“火王大人您認錯了，我是真巧。”
鄭則道輕嘆一聲，坐於一塊大石之上，並示意了一下，請火小邪就坐。
鄭則道低聲道：“妖兒，你我夫妻七年，你一定要這麽對我嗎？我到底哪裏做錯了，哪裏做得不好？”
水妖兒輕輕一笑，說道：“火大大人，您真的認錯人了。”
鄭則道悵然道：“妖兒，你我夫妻多年，雖不是朝夕相處，我是絕對不會認錯的。妖兒啊，水媚兒裝成是你，我幾年前已經察覺到，但我一直不想說破，我用心良苦，你一點也感覺不到嗎？”
水妖兒說道：“火王大人，您當著我夫君的面這麽和我說話，是否不妥？您要是再說下去，小女子只好告退了。”
鄭則道哀聲道：“我有爭奪天下的雄心壯志，卻得不到一個女子的心。”他說著說著，竟哽咽起來，用手撐住額頭，慘笑道，“呵呵，呵呵呵！”
苦燈和尚念了聲佛號：“火王大人，情亂是非，還請振作。”
鄭則道哈哈慘笑兩聲，再擡起頭來，已是難過得雙眼通紅，但他口氣一硬，問道：“火小邪，現在來談談你說的條件吧。我同意五行合縱，你能如何？”
火小邪平靜地說道：“破陣之後，五行至尊聖王鼎，拱手送上，並尊你為帝王。”
“我為帝王，我何德何能，能做帝王？”
“鄭則道，雖然我不喜歡你，甚至有些恨你，但我認定你可以做一個為國為民的好皇帝。”
“多謝誇獎！火小邪，就算你願意，土家、金家、水家可願意？”
“唯獨土王田問難辦，他志在將鼎毀去。”
“那你是騙了田問。”
“不，我來之前，和他實話實說了，他不置可否。可能田問已經想明白了，毀掉此鼎，並不能代表什麽，中華的未來，不是靠一個聖王鼎，而是天下的人心所向。”
“那田問同意五行合縱還有什麽意義？”
“如果倭寇迷信此鼎就是中華帝王的象征，那就毀掉他們意圖染指中華的精神支柱！這件事若成，勝過百萬雄師。”
“呵呵，火小邪，多虧你說了實話，要不然我是絕對不肯信你的。你能騙田問，當然就能騙我。”
“謝謝你相信我。”
“不過，火小邪，那你是為了什麽？五行合縱這件事情，對你似乎沒有一點好處。”
火小邪沈默了片刻，慢慢說道：“何為大義？”
“大義？呵呵呵，大義只是一句空話罷了，當權者用大義來籠絡人心，失敗者用大義來自我撫慰，甚至大義是那些無可奈何的落魄之人，搪塞自己無能的鬼話。今日眾口一詞的大義是真理，千萬人舍生取義，可怎知明日就是一堆狗屎，那些生命為之拋頭顱灑熱血，竟是為了一堆狗屎！多麽可笑？知道世界上為什麽有賊嗎？為什麽說天地萬物都是賊？因為這個世界只有利益，根本沒有大義！宇宙蒼穹，乃至沙粒之微，均有消亡的那一天，既有生死存亡，那唯一正確的大義就是為了自己的利益！如若世間真有神佛，永存不滅，那他們何必去讓人信他們存在？因為不信，他們就沒有存在的價值，神佛還不是為了一個利字？利益、價值、利益、價值，存在就有利益，存在才有價值。哈哈哈，追根溯源，無不如此。”
“鄭則道，也許你說得對。依你所說，我是沒有必要促使五行合縱了，對我的確沒有什麽好處啊。”
“哦……火小邪，你覺得對的，你就去做好了。”
火小邪看著鄭則道，並不說話。
鄭則道沈吟一聲，說道：“火家同意五行合縱，破萬年鎮，破羅剎陣，如你所說，千載難逢的機會，就算結局不甚明朗，但不去做，著實可惜。”
“好！”火小邪長身而起，“既然火家同意了，那我就不便久留了，五行合縱的時間地點諸般事宜，我會及時派人告知。”
鄭則道也站起身來，說道：“好！但最後一句話要說得清楚，如果屆時有任何一家不來，便作廢此事，勿怪我等臨陣放棄。”
“可以！一言為定！”火小邪伸出手來，與鄭則道擊掌盟誓。
鄭則道與火小邪擊了三掌，卻一把將火小邪的手握住，並不松開，酸溜溜地說道：“火小邪，你把火煞珠送給了我，還沒有說破，非常感謝。但是我很想知道，你是怎麽把我身上的火煞珠盜走的？既然你我盟誓，這點小秘密，可否不吝告知？”
火小邪淡淡一笑，嘴裏吹了個口哨，就見他袖口一動，一只九品靈貂爬了出來，抱在火小邪的手腕上，吱吱輕叫，十分歡悅地看著火小邪。
火小邪說道：“這只九品靈貂通人性，你我纏鬥之時，我是靠它盜走了你的火煞珠。”
鄭則道十分吃驚，伸手要摸，九品靈貂轉頭就向鄭則道手指咬去，其速如電，鄭則道趕忙避開，差點便被咬上。九品靈貂惱怒地叫了幾聲，哧溜一下鉆回到火小邪的袖口裏去了。
鄭則道松了火小邪手，微微吃驚，趕忙暗查自己身上的火煞珠是否還在。查得妥當之後，才低聲道：“竟是這樣……那，是如何施展的呢？”
火小邪拍了拍肩頭，九品靈貂又從火小邪領口鉆出，蹲在火小邪肩上，在火小邪耳邊吱吱低叫，似在抱怨什麽。
火小邪微微笑道：“抱歉，此乃我這幾月練成的盜術，不便明示。改日破陣之後，我再告訴你吧。”
鄭則道悻悻然說道：“也好也好。”
兩人不冷不熱地客氣一番，雙雙起身返回，還未走幾步，突然間鄭則道、水妖兒均臉色大變！火小邪也聽得真切，正有急促的腳步聲奔來。
“娘！”“娘親！”兩個稚嫩的孩童呼喚之聲遠遠傳來。
眾人驚愕之餘，轉頭一看，正見到有兩個六七歲大的男孩，從一側疾奔而來，滿臉是淚，不住沖著水妖兒呼喊娘親。兩個孩童身後，水媚兒急追而至，終於一手一個，將兩個孩子摟住。
兩個孩子哇哇大哭，伸出雙手，哭喊道：“娘！娘！”
水媚兒神色慌亂，一個勁地安慰道：“娘在這裏，娘在這裏。”
其中一個男孩，雖說年幼，神色卻頗有些老成，竭力哭喊道：“不是，你不是我娘，你是我姨娘，我親娘是她，不是你！”
水媚兒緊緊抱著這個孩子，努力解釋道：“傻孩子！你怎麽這樣說話！”
“就是就是！”這孩子叫道，“我長大了，我心裏明白，騙不了我的，姨娘，求你不要騙我了。爹，爹爹，你說話啊！”
可鄭則道啞口無言，呆若木雞。
苦燈和尚倒是說道：“夫人，怎麽兩位少爺……”
水媚兒明顯亂了方寸：“他們，太過聰慧，騙過了我，一轉眼便從屋裏溜出來……”
鄭則道終於緩過神來，上前兩步，半蹲下身子，慈愛中泛著愁苦，柔聲道：“念兒，謹兒，先回去好嗎？”
那位顯得年長一些，剛才更為主動一些說話的男孩，就是念兒，放聲叫道：“爹，我們不要回去！爹，你是怎麽了？娘回來了，為什麽讓我們回去！”
略顯年幼的男孩，名叫謹兒，只是向水妖兒伸直小手，不住哭道：“娘，娘，謹兒沒做錯什麽，為什麽你這麽久不回來看我們。娘，你看看我們啊。”
水妖兒眼睛早就紅了，一直不敢直視兩個孩子，聽謹兒如此喚她，再也按捺不住，強行擺出笑臉，扭頭說道：“你們是叫我娘嗎？可阿姨不是你們的娘啊，你們認錯人……”可是話沒說完，水妖兒猛然間淚如泉湧，再也不說下去，掩面痛哭。
水妖兒一哭，水媚兒也心亂如麻，手臂一軟，念兒、謹兒便掙出水媚兒的懷抱，直奔水妖兒而來。
水妖兒再不掩飾，張開雙臂，將兩個孩子緊緊摟在懷中，母子三人哭成一團。
水妖兒止住哭涕，扶住念兒問道：“念兒，你怎麽認得出娘的？”
念兒抹了抹鼻子，小大人一樣堅強地說道：“孩兒一年前就能分辨出娘和姨娘，娘，你化成灰孩兒都認得出你。”
水妖兒又問：“謹兒，你也是嗎？”
謹兒哭道：“孩兒認不出，但我聽哥哥的，哥哥說是，那就是的。”
水妖兒一行淚直掛臉頰，問念兒道：“念兒，你既然一年前就能夠認得出娘，為何從來不對娘說？”
念兒為水妖兒抹去眼淚，答道：“孩兒想，娘一定是有苦衷的，如果說了，爹爹、娘和姨娘，你們三個人都會為難，孩兒不想你們為難。可是這次，娘三個月不回家，孩兒非常害怕，天天都盼你回來，所以，感覺到娘真的回來了，怕你又走了，這才忍不住偷偷跑出來找你。娘，你不要走了，孩兒已經長大了，一定會乖乖的，無論什麽都聽你的，再不讓你生氣。”
水妖兒嚶的一聲，又摟緊了兩個孩子，哭得抽搐不已。
念兒急喚道：“娘，你怎麽了娘？”
水妖兒哀聲道：“念兒，謹兒，跟娘走吧，我們離開這裏。”
念兒喜道：“好啊，是和爹爹一起去玩嗎？是去見外公嗎？”
謹兒也喜道：“謹兒很想外公。”
水妖兒哽咽道：“不是的，不是的……我們離開火雲莊，再也不回來了，爹爹不和我們一起。”
“為什麽啊，娘？”念兒吃驚道，但馬上向站在水妖兒身邊的火小邪看來，眼中一片憤恨，好像已經看穿火小邪與水妖兒的關系。
火小邪心中唰的一片冰涼，這個六七歲的孩子，怎麽會眼神如此犀利。
水妖兒無言以對兩個孩子，突然扭頭對鄭則道厲聲叫道：“鄭則道，你知道你該說什麽！”
鄭則道此等城府，也讓水妖兒的一喝，刺得一個激靈，全身微顫，緩緩地長嘆一聲，走上一步，蹲下身子，對念兒和謹兒說道：“念兒，謹兒，你們確實是長大了……你們……我……你們的親爹，不是我，是這位，火小邪叔叔。”
火小邪如五雷轟頂，震得全身發麻，腦海中在凈火谷與水妖兒朝夕相處、水乳交融的一幕，不住重現。他見到兩個孩子，本就有難以名狀的親切感，可從鄭則道嘴中說出真相，還是讓他一時間無法接受。
火小邪瞪大了眼睛，喃喃道：“我的孩子……”
水妖兒拉起念兒、謹兒，說道：“念兒，謹兒，他是你們的親爹爹，你們，不姓鄭。”
謹兒看著火小邪，突然間哇哇大哭起來，一把抱住鄭則道的胳膊，哭道：“爹爹，你不要我了嗎？爹爹。”
相反念兒不哭不鬧，只及火小邪腰間高矮的孩子，眼睛中卻分外明顯的恨意翻滾，直直地盯著火小邪，竟不說話。
火小邪被這個小孩子盯得後背發涼，迫不得已蹲下身子，勉強擠出一絲笑意，說道：“你叫念兒對不對？”
念兒冷冷答道：“是你拐走了我娘！”
火小邪一楞，忙道：“念兒，不是這樣的。”
水妖兒一把抓住念兒，怒道：“念兒，你怎麽這樣說話。”
念兒卻狠狠一甩手，跳開兩步，拉住謹兒，依舊看著火小邪，冷冷說道：“就是你！你是個壞人！你是個大壞蛋！我恨你！我絕對不會認你當爹的！而且總有一天，我會親手殺了你！小謹，不要哭了，娘已經被壞人騙走了，她再不是我們的娘！我們走！”
謹兒抱著鄭則道哭道：“不要，我不要走，我要娘，我不要娘走，我不要這個大壞蛋當我爹爹。爹！爹！”
鄭則道緊咬牙關，眼睛發直，眼眶中滿是淚水，抱住謹兒，對水妖兒哀聲道：“你滿意了？你滿意了嗎？你根本不是個稱職的母親！回頭吧，求你回頭吧，你可以不愛我，但我真心真意的愛你，比你愛火小邪更甚，妖兒，這麽多年了，你一點都感覺不到嗎？”說著，鄭則道伸出手去，把念兒也半摟在懷中，半哭半笑地說道：“妖兒，這兩個孩子，我視同親生，他們離不開我，我也離不開他們，而且他們兩個天生奇才，以後必成大器，你就可憐可憐我們父子三人，不要再執迷不悟了，從頭開始，我們還能從頭開始。”
水妖兒側過臉去，只是默默垂淚。
火小邪情不自禁，想去牽水妖兒的手，以表安慰，卻聽念兒尖聲大叫：“不要碰我娘！臭壞蛋，臭流氓，臭王八，我殺了你！”說著跳將出去，直奔到火小邪面前，對火小邪拳打腳踢。
火小邪當然不會還手，隨便念兒踢打。別看念兒人小，勁頭卻不小，拳腳打在身上，頗為疼痛。這些皮肉之痛，算不了什麽，火小邪心如刀絞，整個人都像被撕裂開一樣。自己的親身骨肉反目為仇，口口聲聲地要殺了他，情何以堪。火小邪歷經坎坷，心智本有大成，可是面對念兒的仇恨，腦海中只是一團亂麻，想不出任何辦法應對。
水妖兒視若無睹，並不阻止，反而水媚兒快步上前，將念兒攔腰抱起。
念兒有些發狂，不住掙紮，亂拳往水媚兒臉上猛砸，一邊叫道：“你不是我娘，你不是我娘，讓我打死這個壞蛋，我要打死他，放開我。”
水媚兒低頭挨了幾拳，怒道：“姐姐！”
水妖兒一伸手，給水媚兒打了個手勢。水媚兒心領神會，反手在念兒脖子後面重重一點，不知使了個什麽手段，念兒立即低哼一聲，頭一歪，再無力氣，但嘴裏還是能嗚嗚咽咽地低罵：“壞蛋，大壞蛋，殺了你，殺了你……”
水妖兒默默轉頭，看著鄭則道，不喜不悲不怒不怨地說道：“鄭則道，我再也不能回頭了。這兩個孩子，請你照顧好他們吧。”說著頭也不回的，向外跑去。
火小邪抱拳沖鄭則道低喝：“抱歉！”拔腿便追。
鄭則道在後面大吼道：“火小邪，我雖然恨死了你，但你贏了！所以五行合縱之約，我信你！你我一言九鼎！不論未來怎樣，請你照顧好妖兒！”
火小邪腳步略停，毅然答道：“一言九鼎，絕無虛言！”
“苦燈，替我送客，不可怠慢。”鄭則道不忘吩咐，但火小邪早已追著水妖兒，沒了蹤影。
一匹快馬，在溝壑上疾馳，一直奔到無處可走的塬邊，才急嘶一聲止住四蹄。一個女子翻滾著從馬上跌下，跪倒在地，掩面無語，欲哭無淚。
大地蒼茫，溝壑遍布，黃土四野，恍如歲月之痕。
又有一匹快馬疾奔而來，停在這女子的身後，一個幹練的男子從馬上一躍而下，快步上前。可他腳步一頓，並不上前打擾，只是站在女子身後，垂手肅立，面色凝重。
這一對男女，正是水妖兒和火小邪。
水妖兒如同石雕一樣，靜默了片刻，方才身子微動，緩緩站起。火小邪不失時機地上前，將水妖兒的細腰摟住，十分關切愛憐地說道：“妖兒……”盡管只有兩字，可是千言萬語盡在其中。
水妖兒已趨平靜，輕聲道：“火小邪，我不該一直瞞著你我有孩子的事情，我見到水媚兒，知道孩子在火雲莊，原本想著找機會偷偷去看看他們，沒想到他們會自己跑出來。”
火小邪微微笑道：“我們有這樣兩個聰明的孩子，我很高興。”
“可他們……”
“他們還小，怪不得他們，只要他們能快快樂樂地生活，恨我也罷，愛我也罷，我都可以接受。而且我的確不是個好父親，換我是念兒，我也會這樣。念兒這麽小，就很聰明啊，我們要替他高興，對不對？”
“可我很後悔，非常非常後悔，我不該這麽快就說破，本來有更好的辦法的，我不知道我怎麽了，竟然……”
“沒關系的，沒關系的。”火小邪摟緊了水妖兒，讓她靠在自己的肩頭，“委屈你了，妖兒……”
水妖兒一行淚悄然從眼角流下，兩人無須再多言語，只是緊緊依偎，任憑幹澀的西北風吹動發髻衣裳，靜靜地看著茫茫大地，品味著似甘似苦的人生。
這便是人生吧！如果人生就是如此，該發生的註定要發生，何必抱怨，何必逃避呢。
田問、林婉、王孝先、百艷、王全王興等人領著大隊人馬趕來，田問遠遠地看見火小邪、水妖兒相擁矗立，一拉韁繩，伸手一揮，止住整個隊伍。
百餘人馬鴉雀無聲，雖說無法確定火小邪、水妖兒到底發生了什麽，但遠遠地看著他們，每個人心中都沈甸甸的。
這一刻，是1938年（民國二十七年）3月18日，日軍剛剛結束了南京大屠殺一個月，也是中華民國維新政府，這個傀儡政府的成立之日。
1938年4月，臺兒莊大捷，但民國政府絲毫扭轉不了戰爭形勢，再度敗退，日軍主力在中華腹地，繼續長驅直入。
1938年5月，廈門淪陷，合肥淪陷，徐州淪陷，半壁江山慘遭日軍蹂躪，毛澤東發表著名的《論持久戰》。
1938年6月，安慶淪陷，蔣介石為阻止日軍，下令掘開花園口黃河大堤以阻擋日軍，造成黃河改道，淹死百萬人，生靈塗炭。
1938年7月，武漢會戰拉開帷幕。
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