山中天黑得快，火小邪他們賣力劃出一段水路，已經進入一條狹長的山澗之中，四周山麓已如墨染。兩岸的密林溝壑之中，時刻有鳥鳴獸行，似乎都不怕人，看著火小邪他們緩緩劃來。

潘子嘀嘀咕咕地罵道：“媽媽的，天亮的時候還像是個神仙出沒的地方，怎麽天一黑，就陰森森的嚇死個人。”

火小邪叫潘子不要廢話，好好地劃船，潘子這才閉上了嘴巴。

甲丁乙不做評論，只是指揮著大家向前劃去。

越往前行，水路分叉越多，密如蛛網，有的分叉直接流入山腳的大洞中，轟轟激得洞內鳴響。水流也是忽急忽緩，湍急處一個不小心，就會撞上水中的巨石。好在甲丁乙對這條水路十分熟悉，在竹筏後方來回支撐，掌握方向，不斷低喝指揮著火小邪、潘子的行動，這才一路上有驚無險，越來越向山中深處駛去。

劃了一個多時辰，過了一處激流，竹筏一轉，劃進一條十分狹窄、幽長的水道，竹筏劃進去剛剛好不至於卡住，兩岸均是筆直的峭壁，高聳入雲，山壁觸手可及，崖頂被無數茂密的草木枝葉遮住，幾乎像搭了一個蓋子，黑乎乎的投不進一點光線。

火小邪用竹竿探了探兩側水深，竹竿插到盡頭，都探不到底，想必是極深。由於水道異常狹窄，劃水的位置都沒有多餘的，火小邪、潘子幹脆把竹竿放倒，僅憑空手支撐著巖壁讓竹筏前行。

甲丁乙在後面低聲說道：“快要到了，你們兩個坐下，抓緊了竹筏，千萬不要掉下。”

火小邪、潘子齊聲應了，都坐了下來，把黑風也牢牢地按在竹筏上。

甲丁乙以一人之力，繼續讓竹筏前行，又行了一刻鐘的時間，水流漸漸加速，帶著竹筏直直向前沖去，甲丁乙叫道：“不要驚慌！抓緊！”

火小邪、潘子擡頭一看，竹筏轉過一個彎以後，前方赫然出現了一道頂天立地的豎崖，這條水道已是到了頭，可水流更加湍急，帶著竹筏飛速地向山崖沖去。

火小邪、潘子都驚得悶哼了一聲，竹筏已經避無可避，加速沖去。火小邪拽著潘子，定睛一看，原來山崖上有一個低矮的洞口，水流奔湧而入，但由於洞口有藤蔓覆蓋，剛才不是看得太清楚。

潘子瞪大了眼睛，嗷的一聲叫，竹筏已經沖入洞中。洞內黑得伸手不見五指，水汽漫漫，水擊巖壁，響若雷鳴。

竹筏飛速地前行，撞著黑暗中的洞壁，咚咚作響，幾乎隨時都可能傾覆。

潘子不住地嗷嗷大叫：“完了啊！要死了啊！救命啊！”

火小邪伏著身子，極力忍受，心中揪起，也是萬分的緊張。

甲丁乙喝道：“沒事！不要慌！一會就好！”

潘子又鬼哭狼嚎了一陣，竹筏速度已經慢慢地減低，最後完全平緩了下來。潘子嘴裏慢慢止住了叫聲，探起頭來，叫道：“老甲！小邪！你們沒事吧。”

黑暗中火小邪笑道：“你抓著我的胳膊呢，黑燈瞎火說瞎話呢！沒事沒事。”

甲丁乙並不出聲，只聽擦擦火石擊打的聲音作響，火花騰起，很快一根細小的松油火炬被點燃了。這都是甲丁乙事先準備好的東西。

火光盡管不大，仍能把火小邪他們所在之處照得通明。

火小邪他們所處之地，乃是一個巨大的水洞，水面約有十丈方圓，四周怪石嶙峋，有巨石從水底冒出個尖角，大石上蹲著幾只硬殼烏龜，見了火光，都慢悠悠地從石頭上爬下，跳入水中。這個水洞頂部約有三個人高，不少碩大的紅色石柱自上而下垂入水中，如同赤龍取水。這個水洞景色還真是奇異得很，天工造化，竟能生出這樣一個隱秘的地方。

水洞一側，有數個洞口，激流汩汩灌入，一進了水洞，就平伏下來。火小邪他們的竹筏，就似乎從這些洞口的其中一個沖進來的。而水洞另外一側，還隱隱約約現出十多個或大或小的巖洞，看水紋的走向，應該是出水的地方。

竹筏正飄在洞邊，甲丁乙用手拉住石頭，從竹筏上跳下，攀上洞壁，爬了幾步便尋到十多根松木，還有一個石窩中盛滿了松油。甲丁乙做了四根火把，點著了一根，從高處遞給火小邪、潘子拿著，這才重新爬回到竹筏上。

潘子舉著火把，說道：“看來出了這個洞，就是凈火谷了？乖乖，這地方打死我我也找不到啊。”

甲丁乙說道：“還有很長的一段路才到。”

火小邪說道：“甲丁乙大哥，我看這裏有許多的出口，是不是走錯了，就到不了凈火谷了？”

甲丁乙撿起竹竿，撐開竹筏，邊劃邊說道：“這裏四通八達，乃是凈火谷的一個天然屏障，如果走錯了一步，就到不了凈火谷，還有性命之憂。”

火小邪默默點頭，心中讚道：“天下之大，真是無奇不有，還有這種天然防盜的地方。”

潘子高興起來，叫道：“高明啊高明啊，老甲，你爸爸，我那親叔叔是怎麽找到這裏的？真是厲害啦！是瞎貓子碰死老鼠，啊，不是，是怎麽就這麽巧，找到這種地方的啊？”

甲丁乙慢慢劃船，向著一側出口而去，沈默了片刻，才對火小邪和潘子說道：“凈火谷本該是帝王陵，火家炎火堂有一要務，就是發現天下各處極為隱秘難尋的神仙地，金木水火土五行世家都會各自尋找，各有各的方法。我父親炎火威找到了凈火谷，沒有告訴火王嚴烈，本想請炎火馳遷來此地，誰知事事難料，炎火馳已經被人所害，故此凈火谷倒成了炎火堂殘存之人的福地。”

潘子是知道甲丁乙的身世的，見甲丁乙不願意說尋找的辦法，也就不好再不識趣地追問。

潘子摸了摸頭，憋住自己的好奇，四下打量，突然驚道：“那是什麽！”

火小邪、甲丁乙都連忙順著潘子的目光看去，只見左側不遠處的水面，泛起層層波紋，一個白色的巨物在水中若隱若現，隨後啪的一聲，打出一大團水花，沈入水底不見。

黑風頓時站了起來，沖著水中巨物出現的地方嗚嗚低吼。

火小邪叫道：“什麽東西！”

甲丁乙哼道：“不要擔心，這是白背寒魚，只生活在地下冷水中，大的能夠有一丈長短，這些魚生性兇猛，口齒尖厲，什麽都吃，我們剛才點了火把，一定是驚動了它。”

火小邪說道：“它不會對我們不利吧！”

甲丁乙說道：“暫時不會！這種白背寒魚，可防有人在水下跟蹤我們，乃是凈火谷的一個防盜良策。但我們不可久留，這些魚會越聚越多，等聚多了，把我們的竹筏撞翻，我們一旦落入水中，就算有三頭六臂，也難逃一死。”

潘子叫道：“老甲老甲，那咱們快走快走，去哪裏，我幫你劃船。”

甲丁乙指了指前方的一個洞口，說道：“那裏！”

甲丁乙、火小邪、潘子三人合力，加速劃船，很快便駛入了一個石洞，漸行漸遠。

山中地下水道寂靜無聲，只能聽見火小邪等人的喘息聲和劃船聲，竹筏走得遠了，並沒有見到有何異狀，慢慢地火小邪、潘子都放下心來。

水道還是無數岔路，不時地穿過一個一個或大或小的水洞，走了兩三個時辰，還是不見有盡頭。若不是甲丁乙對路徑十分熟悉，無論換了是誰，都要迷失在這天然的迷宮之中。

甲丁乙說道：“火小邪，潘子，至少還要三四個時辰才能到。你們暫時幫不上忙，先休息吧。”

潘子又驚又累，這裏回聲頗大，聊天都別扭得很，早就熬不住了，便道了聲謝，把黑風一拍，說道：“黑風怪獸，來，讓你親爹靠一靠。”

黑風哼哼唧唧地擠到潘子身邊，潘子攏了攏黑風的毛，躺在黑風的肚子上。這小子還真是不存一點心事，雙眼一閉，呼呼呼竟真的睡著了。

甲丁乙說道：“火小邪，你也休息吧。”

火小邪搖了搖頭，說道：“我不累，我幫你拿火把，互相有個照應。”

火小邪坐在船頭，將火把插在船頭，默默地看著前方。火把嗶啵嗶啵地燃燒著，火焰隨著船身輕輕抖動著，把前方照得或明或暗，而更遠處則是一片漆黑。火小邪不知道自己在想些什麽，往事一幕幕的出現在眼前，既不高興，也不悲傷，好像自己只是一個旁人，在看別人演的一出戲而已。

慢慢地，火小邪也有點困了，看著似乎永無止境的水面，迷迷糊糊的坐著睡著了。

夢境中，火焰填滿了整個房間，火小邪被大火包圍，無處可逃。他無力地哭喊著爹娘，但沒有人答應。猛然間，從火焰中跳出一個蒙面人，手持一把刻著“影”字的長刀，向著火小邪劈下，火小邪避無可避，眼看著刀鋒就要砍到，腳下卻突然松，身子墜下，頓時落入了冰冷的水中，那水好深，好冷，刺骨的寒冷，火小邪看著頭頂水面大片的火焰飄蕩，無法呼吸，向無底的水中沈去，眼前逐漸一片黑暗。

火小邪驚叫一聲，醒了過來，渾身顫抖不止，遍體透寒。

火小邪一看眼前是黝黑的水面，還以為仍在夢境中，嚇得哇的一聲驚叫，一下子站了起來。竹筏劇烈地晃動了幾下，好在甲丁乙趕忙穩住，才不至於傾覆。

潘子被這陣晃動驚醒過來，啊啊大叫，緊緊抱住黑風的大腿。

黑風身子重，爪子大，牢牢摳住竹筏孔隙，站的比人更穩一些。

甲丁乙喝道：“火小邪！你怎麽了！”

火小邪這時已經清醒過來，一身冷汗的四肢趴在竹筏上，大口大口地喘道：“沒事沒事，我剛才打了一個盹，結果做了噩夢！現在沒事了，沒事了。”

潘子驚魂未定，叫道：“小邪，要是把船弄翻了，水裏沒準有死鬼的白背魚等著咬人咧！小邪爺爺，您能不在船上做噩夢嗎？你一做噩夢，亂跳亂蹬，咱們就只能都去做噩夢了。”

火小邪喘道：“對不住對不住，我也不知道怎麽就做噩夢了。”

甲丁乙問道：“火小邪，一路上你時常做噩夢，你到底夢到什麽了？”

火小邪從來沒有和甲丁乙、潘子說起過自己夢到了什麽，他盡管覺得這些重覆的噩夢奇怪，但從沒有想過和自己有什麽具體的關系，自然也不好意思與別人說。這類型的噩夢火小邪也發現，每次碰到一些特殊的情景，夢境都會前進一點以後戛然而止。比如這次夢到自己掉到冰冷刺骨的水中沈下去，火小邪懷疑是在漫長的地下水道前行所致。

火小邪搖了搖頭，說道：“沒什麽，就是夢到自己差點淹死了。真對不住，我也控制不住自己夢到什麽。”

甲丁乙說道：“日有所思，夜有所夢，可能是你一直呆在水面上，才夢到這些事情了吧。”

潘子說道：“小邪，我聽說夢都是反的，你的夢越慘，實際上就越好。你看我我天天睡覺前都指望自己今天晚上能夢到臭大糞，最好是金黃金黃的，塗我一身才好，因為我聽說夢到這個能發財的咧！結果呢，現在還沒有夢見過。哎呀，可惜啊。”

火小邪被潘子逗得笑了，爬起身坐好，說道：“現在好了，我再也不想睡了！甲丁乙大哥，快到了嗎？”

甲丁乙說道：“快了！再過幾個水洞，就到入口了。”

潘子鼓掌笑道：“太好了太好了，這趟船我真是把屁股都坐疼了。”

甲丁乙一撐墻壁，竹筏再向前行，可行了五六丈，突然竹筏下方碰到了一個似乎在水下飄浮的重物，晃了起來。

甲丁乙將竹竿一撐，將竹筏穩住，抓緊了旁邊的巖石，眉頭緊皺，一點都不敢大意。

火小邪、潘子頓時緊張起來，這竹筏一路行來都是好好的，會撞上水中的什麽東西？

火小邪舉起火把，小心翼翼地去照水下到底有什麽東西。

潘子低聲叫道：“小邪，你小心啊！別看啊。”

甲丁乙說道：“火小邪，你退後，還是我來。”

甲丁乙正說著，潘子又嚎道：“動了動了，在船底啊！我的親娘祖宗啊，好大的鬼東西啊！”

眾人趕忙看去，只見從竹筏下面，慢慢地從側面露出一道水下的白邊，撞得竹筏微動，好在動靜不大。眾人大氣都不敢出，緊緊盯著不放。

這道白邊越來寬，突然噗的一聲，從竹筏一側水面下翻出一個慘白色的巨大物體，足足有半個竹筏大小，在水中一沈一浮。

火小邪被這種東西突然翻出，嚇得通體冰涼，幾乎要拿不住火把，而潘子正好面對著這個漂浮物，只顧著哆嗦，動都不敢動一下。

奇怪的是，黑風卻不怕這個東西，沖著水面汪汪汪大吼三聲，震得洞中回聲一片。

這白色物體靜靜飄在水上，毫無動作。

黑風這三聲吼倒讓火小邪、潘子緩過勁來，火小邪高舉火把，向水中的東西照過去。

甲丁乙看得真切，沈聲說道：“是白背寒魚，已經死了。”

“魚？”潘子顫聲道。

甲丁乙走了過來，蹲在竹筏邊，用手探了探，說道：“沒錯，就是白背寒魚，是一尾大的。”

潘子輕松了下來，喘了兩口氣，指著水中罵道：“媽的，你這死魚，把老子嚇得夠嗆，這破魚爛魚，死了還來嚇唬老子。我就說以老子這麽英俊瀟灑，肩頭三把天火，鬼見鬼愁的真命天子，怎麽可能碰到什麽妖怪！”

火小邪舉著火把走了過來，蹲在甲丁乙身旁，懶得聽潘子在那邊馬後炮的呈英雄，問道：“甲大哥，這麽大個的東西突然從水中翻出來，真是有點嚇人！這魚怎麽死了？”

甲丁乙按了按魚身，伸手聞了聞，說道：“奇怪，這條魚居然能飄到這裏，而且死了已經有七八天，卻沒有被其他同類啃食，屍體完整，不正常得很。”

火小邪說道：“不會是得了什麽病死的吧。”

甲丁乙默不作聲，不斷撥動魚身，讓魚頭從水中露出。

甲丁乙倒吸一口冷氣，說道：“是被人砍死的！”

火小邪湊上去一看，只見這條白背寒魚的頸部，被深深切開，傷可見骨，好似被大砍刀猛力砍切所致。

火小邪有些楞住了，問道：“誰會到這裏來砍魚？”

甲丁乙說道：“好快的刀！好霸道的勁頭！白背寒魚頸部盡管是全身最軟弱的地方之一，但硬度仍然很強，可這一刀下去，又狠又準，一刀幾乎就砍斷了脊柱。”

潘子插話道：“是不是哪個高手嘴饞了？抓條魚吃？”

甲丁乙臉色一寒，站起身來，看著前方，說道：“走！我們快走！去前面看看！”

火小邪、潘子都看出甲丁乙不對勁，知道可能發生了什麽大事，趕忙站好了位置，聽甲丁乙的號令，玩命地向前劃去。

劃過了幾條岔路，竹筏劃入一個碩大的水洞中，火光照耀下，目所能見的水面上，飄浮著大大小小十幾條白背寒魚，都已經死了。

越往前劃，死魚越多，整個洞穴的水面上，至少飄浮著近百具死魚的屍體。

甲丁乙一條一條地撥動著打量，臉上籠罩著一層寒霜。

連火小邪都看得出，這些死魚身上，都有厲害的刀傷，有的魚眼睛讓刀戳爛，有的魚腸穿肚破，個頭小一點的甚至有被劈成兩節的。看上去，這個水洞不久前發生過一場極為慘烈的人魚大戰。

甲丁乙一直俯下身子翻看著水中的死魚，臉色肅殺，說道：“一定有人來過這裏！不知怎麽把魚群驚動！好大的本事，竟能把這麽多白背寒魚殺光。只怕不是一兩個人！”

火小邪驚道：“竟有人能找到這裏來？不會是嚴烈的人吧！”

甲丁乙說道：“這些魚都是被長刀砍死的，火家的確有這個本事。”

潘子愁道：“不會是已經找到凈火谷了吧。”

甲丁乙眉頭緊鎖，繼續翻動著一條死魚，眼前猛然一亮，將魚頭抓過來，只見魚嘴中的牙齒上掛著一塊布條。

甲丁乙把布條拽下來，湊在火光邊一看。這塊布條顯然是從人身上撕下來的，顏色濃黑，盡管在手中已經浸泡了許久，還是黑得發亮。

火小邪看著這塊黑布，說道：“黑色衣服？水家人是穿黑色衣服的！”

甲丁乙點了點頭，說道：“黑色衣服不錯，但不見得是水家人。從這塊布撕裂的程度來看，應該是有人落水以後，被白背寒魚啃咬造成的。我們再找一找，看看這裏有沒有人的屍體。”

眾人劃船在水洞中找了一圈，要是有人死了，或者船體撞破，怎麽都該有些蛛絲馬跡，可除了水面上的死魚以外，一無所獲，難道是闖進這裏的人，把所有痕跡都清除了？

眾人百思不得其解，越發覺得這個地方陰森恐怖，不願再多花工夫尋找殘留之物，趕忙劃出了這個水洞。盡管如此，每個人心中都壓上了一塊大石，沈悶得很，莫非凈火谷已經被人攻入？可如此大費周章的尋找凈火谷的人，到底會是誰呢？

火小邪、甲丁乙、潘子一路沈默不語，只是賣力劃船，可大家都擔心到了凈火谷，不是到了安全之地，而是羊入虎口，禍福難料。

水流越來越快，竹筏不用劃動都前行了飛快，甲丁乙站在船頭，奮力調整著方向，眼見著進入一條筆直的水道，竹筏更是飛一樣的向前沖去。

甲丁乙大吼道：“火小邪、潘子，全力向右撐船，我們要從最右側的洞過去！”

火小邪、潘子不敢怠慢，用盡了吃奶的勁，保持竹筏在右側前行，轟隆隆水聲驚人，水道越來越寬，激流在兩岸怪石上炸開，水花四濺，把眾人澆了個透濕。若不是甲丁乙要求，誰願去冒著船身傾覆的危險，靠右前行？好在插在竹筏上的松油火把不易被水花澆滅，要不然一片漆黑的情況下，簡直像是要沖向暗黑地獄。

竹筏再向前猛沖了一段，不知是何處透出了微光，前方隱約亮了起來，原來竹筏已經進入了一個比入口處更加巨大了數倍的水洞，洞中一側密密麻麻無數個出口，怪浪翻滾，大股水流湧進各個出口，白沫翻滾。

甲丁乙大喝一聲，竹竿一引，大叫：“抓緊！”話音剛落，這條竹筏便向著最右邊的洞口沖去，噗的一下，一頭紮了進去，大浪翻來，火把再也承受不住，一下子熄滅。

潘子不住大叫：“升仙了啊！我的娘！”可都被水聲蓋住。

眾人幹脆都閉上眼睛，苦苦忍受。

無盡黑暗中，竹筏被沖出了很遠，才漸漸停下。

火小邪睜眼一看，甲丁乙、潘子、黑風都趴在竹筏上安然無事。火小邪覺得奇怪，怎麽有光亮了呢？

甲丁乙、潘子慢慢爬起，黑風使勁甩動身子，甩掉毛發上的水。

潘子一睜眼，四下一看，叫道：“到了麽？到了麽？有光了啊！能看到東西了！”

甲丁乙喘著粗氣，說道：“到了！凈火谷的入口就在那裏。”甲丁乙若是功力不失，還不至於如此吃力，他數年來往覆凈火谷，這次實在是最驚險的一次。

火小邪、潘子順著甲丁乙所指看去，果然在這個小小的水洞一側，有一個洞口透進光亮。

潘子樂得高叫：“不容易不容易，太不容易了！有這一趟，以後我坐什麽船，過什麽江都不怕了！”

火小邪也面露喜色，把這一路上的艱辛忘了個幹凈。

竹筏自動地慢慢向出口飄過去，甲丁乙沈聲道：“希望凈火谷沒事！”

火小邪、潘子這才想起曾見過的那些被人砍死的白背寒魚，對視了一眼，喜悅之心褪去了大半。

潘子一拍大腿，哼道：“能到敞亮的地方去，總比在黑乎乎的山洞裏好。”

火小邪傲氣一起，也叫道：“甲大哥，就算真有人進了凈火谷，我們一定能想到對付他們的辦法！咱們就算打不過，至少還能逃吧！”

甲丁乙默默點頭，伸手在墻上一摸，似乎旋動了一個機關。竹筏穿過了山洞，眼前頓時一片大亮，晃得火小邪、潘子睜不開眼睛。

原來他們在地下巖洞中，過了足足一夜，現在已是早晨了，洞口正對著東方紅日，光線刺眼。

火小邪、潘子還沒有來得及打量，只聽甲丁乙說道：“註意了！跳！”

潘子悶哼：“怎麽？”

火小邪耳邊也聽到有隆隆的水聲傳來，但不解甲丁乙說跳是什麽意思。

火小邪一句話沒說出來，竹筏已經猛地傾斜，直墜而下！火小邪汗毛倒豎，人已經翻下來，玩命地跳開，在空中朦朧的看到，下方是一個深潭。

潘子張牙舞爪，飛在空中，狂呼：“又升仙了！哇啊……”

撲通撲通，甲丁乙、火小邪、潘子加上黑風，都從一段小小的瀑布下直墜而下，落入一潭碧水中。

好在這個瀑布根本就不高，只有二丈高矮，換了平時，火小邪、潘子跳下去都不會猶豫的，不過突然這樣沒有征兆地直直墜下去，多少有點駭人。

水潭不大，也不寒冷，火小邪、潘子、黑風紛紛從水中鉆出來，幾個狗刨就游到了水潭邊。潘子仰面朝天躺在大石上，噗噗吐了幾口水，哇哇叫道：“老甲！你說你害不害人！你早說有個瀑布啊，灌了我一鼻子的水。”

火小邪躺在潘子身邊，笑道：“刺激！刺激！”

潘子罵道：“刺激個大屁股啊，幸好是大白天，要是黑燈瞎火的時候，給你突然丟到潭水裏，看你刺不刺激。”

甲丁乙早就站了起來，走到潭邊，看著遠處，說道：“到了！機關還在，看來沒有人進來。”

黑風抖幹了身子，跑到甲丁乙身邊站著，也隨甲丁乙一樣，看著遠方，喉嚨裏咕嚕咕嚕直響，不住地輕輕跳躍，似乎很是興奮。

火小邪、潘子先後爬起來，湊到甲丁乙身邊，擡眼一看，都不由得張大了嘴巴。

眼前的風景，真是絕妙！一輪朝陽從山中躍出，將一個不大的山谷照得晶瑩剔透。山谷不大，四周都是筆直如雲的懸崖，色彩斑斕，有數條瀑布從兩側傾瀉而下，水汽蒸騰，如同銀鏈飛降。一道彩虹如同天橋一般，橫跨在山谷兩岸。山谷中林蔭密布，翠綠滿目，奇花異草，爭奇鬥艷。彎彎曲曲數條清澈的溪流，泛著閃閃銀光，在山谷中蜿蜒而去。無數飛鳥在山谷上空悠悠盤旋飛舞，鳴叫聲悠揚悅耳。

火小邪使勁揉了揉眼睛，眼前這般景色，真是恍如仙境。

潘子管不住自己的舌頭，嘮叨著：“凈火谷？媽媽的，這不是世外桃源嗎？值了值了！這一路受的委屈都值了，這種地方，沒準都能飛出幾個仙女。”潘子一摸黑風的大頭，說道，“黑風黑風，沒準也能蹦出幾條母黑風，給你配成一對，讓你生一大窩狗崽子。”

火小邪喃喃道：“真有這麽漂亮的地方？我真覺得是不是自己眼花了。”

甲丁乙見怪不怪，向下方走去，火小邪、潘子趕忙跟上，仍然左顧右盼，目不暇接。

甲丁乙帶著大家走下山崖，疾行不怠，剛剛跨過一條小溪，旁邊的一塊大石後跳出一個人二十多歲的年輕人，身穿短褂，手持一把鋼叉，大喝道：“站住！”

黑風反應最快，頓時暴吼起來，就要撲上。

甲丁乙喝道：“黑風，別叫。”

來人本被黑風嚇了一跳，急急退後一步，既穩又快，毫無滯怠之感。顯出了極好的身手，一看就不是普通人。他這時已經認出是甲丁乙，面露驚喜，大叫道：“甲丁乙！你回來了！”

甲丁乙沒有半分喜悅之情，淡淡說道：“是我，我回來了。”

這個年輕人叫作劉成亮，乃是凈火谷一員，他和甲丁乙一樣，都是炎火堂弟子的孩子，比甲丁乙略小兩歲，年幼時躲過火家追殺，被人帶到凈火谷中來。劉成亮身上沒有火曜針，故和以前的甲丁乙一樣，能夠習練火家盜術。

劉成亮打量了火小邪、潘子幾眼，甲丁乙介紹這兩位是朋友，劉成亮才放下心來，一路高呼著甲丁乙回來，帶著眾人向前行去。

眾人走過一條石板路，再過了一條小溪，便看到林中有十多間茅草屋顯了出來。從茅草屋中快步走出二十多人，有男有女，年紀最小也有四十多歲，見了劉亮帶著甲丁乙回來，都是喜不自禁，紛紛迎了上來。

黑風被火小邪緊緊抓著腦袋後的長毛，不讓它放肆。黑風明白這些人是友非敵，但它天性使然，仍是十分的警惕，呼哧呼哧地吐著大舌頭，看著迎過來的這些人。

這群人中打頭的，是一個五十開外的老者，身材高大，相貌威嚴，昂首闊步前行，步子邁得極大，除了滿頭的白發和臉上數道極深的皺紋顯出他的年紀，那身板如同一個壯年漢子。

甲丁乙見了這老者，蹬蹬蹬快步上前，撲通一下跪在老者的面前，一磕到底，顫聲道：“師父！弟子回來了！我對不起您，請你重重的責罰我吧。”

老者哈哈大笑，按住甲丁乙的肩頭，說道：“甲丁乙，你能活著回來，我就已經很高興了！責罰什麽！”

老者旁邊有其他人紛紛說道：“是啊，甲丁乙，你一走就是二三年，真是擔心你的安危。”

甲丁乙說道：“師父，各位師叔、師娘，我本沒有臉再回來，想一死了之，可我……”

老者還是哈哈大笑：“甲丁乙，你不說我也知道，你是不是被火王嚴烈抓住，背上中了三枚火曜針，已經和我們一樣，變成了廢人？大仇未報，還盡失了一身功力，覺得活著都是丟人現眼，茍且偷生？”

甲丁乙說道：“師父，你怎麽知道？”

老者哈哈笑道：“我手把手教的你火家盜術，你舉手投足我都一清二楚，你還能瞞得住我？甲丁乙，茍且偷生的不是你一人，而是我們這裏所有的人！也罷也罷，你的功力被廢了也好，大不了和我們一樣，守在凈火谷中，祭奠火家先祖，了卻餘生吧！哈哈哈哈，這也痛快，痛快！無事一身輕，痛快啊！甲丁乙，站起來！”

甲丁乙喏了聲，站了起來。

老者將手一背，臉色一厲，說道：“甲丁乙，火家盜術總綱第二句是何？”

甲丁乙微微一楞，說道：“不盜即是盜，盜即是不盜，以不戰為戰之，以戰為不戰之。”

老者說道：“你現在明白了嗎？”

甲丁乙靜靜沈思片刻，慢慢一點頭，說道：“弟子現在有些明白了……”

火小邪聽得抓心撓肝，剛才甲丁乙說的兩句話，不是自相矛盾嗎？不盜即是盜？盜即是不盜？那到底學盜術幹什麽，等著天上掉餡餅下來？

潘子微微一拉火小邪，低聲道：“小邪，他們在念繞口令啊？老甲說了四句話，全都是廢話啊，我說我就夠廢話了，怎麽他們也滿嘴廢話。啥意思，你明白嗎？瓶裏有個盆，盆裏有個瓶？”

火小邪搖了搖頭，說道：“潘子，你先別說話！”

老者又是哈哈大笑，說道：“劉成亮，你帶著那兩個小兄弟和豹子犬，先進屋把濕衣服換掉，而後所有人都到祭堂來。甲丁乙，你隨我來。”

火小邪、潘子都微微一楞，這老者好厲害，竟知道黑風是豹子犬？

劉成亮上前來請：“兩位小兄弟，請隨我們來吧。”

火小邪、潘子由劉亮領著，進了間茅屋，劉亮取出兩套麻布衣服，讓火小邪、潘子換上，這麻布衣服質地不錯，也還合身。火小邪從茅屋裏的擺設可以看出，大件的家具擺設的確非常簡陋，但衣裳、被臥、燈具、小件物品倒是不缺，看來凈火谷中，有甲丁乙這樣往來出入采買物品的，不至於讓凈火谷完全隔絕於人間。

火小邪、潘子換好了衣服，劉亮便帶著他們和黑風，出了房間，向山谷中的一塊大石處走去。

走到一看，這塊數丈高的巨石遮掩之下，搭了間茅草屋，比其他茅屋大了一倍有餘。一進門便能看到，正對面擺著好幾層的靈牌，黑底紅字，每個靈牌上面都寫著名字。這些靈牌十分的簡易，只是在一塊木板塗上了顏色，四角略略刻了幾道火紋。

一張用樹枝編成的簡易桌子上，另外供著三個靈牌，居中的一塊最大，上面寫著“第一百九十五代火王炎光丈之靈位”，旁邊兩個靈牌上則寫著“炎火堂堂主炎火威之靈位”“炎火堂火行尊者炎火馳之靈位”。

火小邪見了，也能夠明白，桌子上方的乃是歷代火王的靈位，桌上擺著的，則是上任火王，甲丁乙之父炎火威，以及不知何故敗給嚴烈而後被害的炎火馳。

甲丁乙穿著一身灰衣，和老者來到祭堂，不多久所有人都來齊了，還是迎接甲丁乙的那些，整個凈火谷加上甲丁乙、火小邪、潘子，不過二十九人。

老者領著眾人對靈位拜了三拜，招呼大家分坐兩側，座位也都是些簡易的木樁、大石，談不上有什麽擺設。火小邪、潘子坐在甲丁乙身邊，命黑風蹲在身

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