進了六月, 天氣一天比一天熱，前門大街的石板路被灼熱的陽光烘烤得燙腳，街上的行人少得可憐。

阿藏吊起湃在井裏的西瓜，“哢哢哢”幾刀切成大小均勻的幾塊, 端進了高良姜的房間。

高良姜正盤腿閉目凝思, 睜眼一看，阿藏眼角帶笑坐在桌子邊, 默默看著她。高良姜回他一笑, 穿上鞋下了床，坐到了阿藏旁邊, 吃瓜。

西瓜在盤子裏, 心悅的人在身邊。

阿藏很開心，吃了一口西瓜, 甘甜清冽，一股清流澆滅了五臟六腑的燥熱。大熱天吃一口涼西瓜，心曠神怡。

高良姜吃了兩口, 說：“天真是熱，水井上轆轤的繩子，已經放到最底了。”

這口井的年齡可能比高家曾爺爺的年紀多大，反正有這前後一樓一院之前，就有井了。井還挺深，光轆轤上的繩子，就有二十米，而且, 這二十米都還沒到底。這口井的井口很寬，有方桌大小，是口甜水井。

因為這口井，高家的院子比鄰居家的多值了五十塊大洋。

當初賣院子的時候就說了，院子賣，錢貨兩清，這口井不全賣，兩家共用。

從此，高良姜每日早起一刻鐘，井口打水，把廚房裏一口水缸的水挑滿了，再熬打筋骨，練習拳腳，直至天光大亮，王家的媳婦要出來洗衣服了，她退回前院，關上房門，兩家人互不打擾。

如今王家大兒媳婦淩娘和大孫子黑米都在店裏幫工，兩家關系也比之前親近了不少。因著最近些日子生意好，用水量大，小高掌櫃就常往後去挑水，後門一般就掩著，方便人進出。

每次高良姜一挑水，阿藏就格外思念小薊。如果小薊這苦勞力在，就不會累著我家姜兒了。阿藏手插兜裏想。

“不僅是我們家的井，聽店裏的客人說，京城裏好些人家的井都快幹了。”高良姜有些擔憂，北京城是幹燥，葡萄都能幹成葡萄幹，但是這樣的幹旱卻從沒遇到過，“怕是我們井也要幹涸了。”

“洋自來水呢？要不咱也裝一個？”阿藏問。

前些年，東直門那兒搞了一個自來水廠，城裏講究一些的大戶人家，裝上了自來水，用起來方便又幹凈，很受新派人士的歡迎。很多官員家裏都安裝上了，一擰水龍頭，幹凈清冽的水汩汩而出，沒有一絲雜質，衛生間裏、廚房裏、花園裏，到處都可以放到幹凈的水；不想用了，輕輕關上水龍頭，自來水戛然而至。而且自來水的龍頭、管道，精致細巧，比起笨重粗胖占地方的大水缸，優雅極了。

高良姜一直想著，等賺到錢了，店裏也裝上自來水。

不是為了躲挑水，只是想洗澡方便一點。

如今也賺到了點兒錢，該把自來水裝上了。

下午的時候，高良姜帶上錢就出門了，直奔東直門自來水廠。到了水廠，人說，行，等著，一個月之後給給您裝，您先在這兒填表，我給您算個價錢。

高良姜把地址什麽的寫了，辦事員看了看，拿著算盤劈裏啪啦一打，說，您先給二百一二五塊錢，往後，每個月最低消費一塊二。

高良姜嚇一跳，你們這是明著搶錢啊！豬肉才一毛錢一斤，城裏按時送井水的送一個月才幾毛。

“這是安裝費，您要知道，這挖地埋管道，從東直門鋪到前門，不少的路，另外，經過您的左鄰右舍也要“假道之費”，我們水廠設備的維修之類，花的也都是錢，雖說是政府投資了一些，但實際上……”

“我再想想。”高良姜心裏有些不舍得，這幾個月店裏生意剛好轉，一共也沒掙到多少，何況家裏本來就有一口井了。

“得，那您想著吧。”辦事員扭頭進去了，見多了這種人，有當官家裏的，也有商人家裏的，家底薄得可憐，見著別人家的自來水用著好，也跑來問。問完了就蔫兒了。

這種人不必多糾纏，辦事員心想。

高良姜見對方拽了二五八萬地不理人，她也不自討沒趣了，出了京師自來水廠的大門。剛出門，迎面有人撞開了高良姜，跑了進去。

這人身上有血腥氣，人血的味道，高良姜回頭看了看。

外頭，烈日高陽，馬路上曬得灰蒙蒙的，有馬車跑過去，熾熱幹燥的灰塵“騰”地到處都是，又熱又渴。高良姜拿帕子擦了擦汗，見著路邊樹蔭下有個茶棚，鉆著樹蔭走了過去，“老伯，一碗涼茶。”

涼茶上來了，高良姜咕嚕咕嚕一口喝光了，豆大的汗珠順著粉腮往下流，“痛快！老伯，再要一碗。”

賣茶的老伯又端來一碗，琥珀色清亮的涼茶，消暑解渴。

大熱天，路上一個人影都沒有，茶棚裏自然也沒有茶客。老伯人老話多，擦了擦桌子，斜著身子坐在高良姜的桌子邊，問道：“後生，你是去裝自來水？”

高良姜點點頭，“是，最近來裝自來水的人不少吧？”

老伯擺擺手，壓低了聲音，道：“別裝，裝不成了！”見對面俊後生一雙清水一樣的眼睛瞧著他，老伯壓低了聲音，神秘兮兮地解釋，“水廠不行了，老頭我聽這裏頭出來喝涼茶的人說，前幾天，鐵路上鬧革命，搞什麽罷工，煤炭都堆在了門頭溝，運不過來了。”

高良姜還是不明白，這煤炭和水有什麽關系。

老伯很懂，畢竟在水廠外面擺了十幾年攤子，掰開了給高良姜科普：“這水廠裏的洋機器，要吃煤炭才能動彈，機器不動彈，水就出不來。這兩天來的人確實不少，都是來鬧事的，說家裏的自來水出不來啦、水有雜質、水發黃，你來之前，還有人在裏頭罵街呢。”

“哦哦哦，多謝老伯。”高良姜拱拱手，老伯人真不錯，善良。

“嗐，謝什麽，也就是隨口提點後生你一句。”老伯擺擺手，又道，“照我說，就不應裝洋胰子水，從鐵龍頭裏放出來，全是胰子泡沫，能喝嗎？從人家地基底下走，走的都是陰路，陰氣重，能喝嗎？”老伯一臉鄙夷，繼而又很自豪，他的水用的都是井水，是好水。

高良姜失笑，十幾年前，還是前清的時候，自來水廠剛剛成立，聽說是特地在不少居民區安裝了水龍頭，廠裏派個水工看著水龍頭賣水，因為自來水水流急，放出來的水有小氣泡，百姓們盛傳這水裏摻了胰子，不能喝。安裝好的自來水根本沒人來買。

嚇得自來水廠趕緊登報辟謠：

“諸位街坊臺鑒：我們公司辦的這個自來水，是奉皇上旨意辦的，全集的是中國股，全用的是中國人，不是凈為圖利啊。只因水這個東西，是人人不可離的，一個不幹凈，就要鬧病，天氣暑熱，更是要緊。所以開市以後，凡是明白的人，沒有不喜歡這個水的。又有一種不明白的人，楞造謠言，說是洋水啦，洋胰子水啦。我的傻同胞，也就有信的，龍頭安到門口，也是不要。唉，京城地面，還是這樣不開通，那也沒有法子。”

辟謠頗有效果，人們漸漸從懼怕變為接受了。十幾年過去了，老伯倒是頑固，依舊堅信不疑。高良姜心裏發笑，說不定老伯是井水派安插在此處的奸細，恪盡職守。

老伯見高良姜笑，心說真是好看，可惜家裏孫女許了人家了，老頭我下輩子要是投胎做個女子，許這位小後生……啊，呸！在瞎想什麽，老頭心虛地壓下心頭的妄念，又道：“後生，聽老頭子一句，別裝這洋胰子水。”

這老大爺真是熱心，井水派要給他發工資。高良姜跟大爺又說了兩句，忽然一群人拿著鋼管、棍子、扁擔從自來水廠裏跑了出來，個個橫眉豎目，殺氣騰騰。

“這是要幹嘛？”高良姜站了往外看。

老頭順手拽了隊尾一個認識的，問：“後生，這怎麽了？你們別犯傻，這是要去幹嘛？”

被抓住的人一臉憤憤，唾沫星子都噴了出來：“去前門外精忠廟，操了那幫山東佬！”說罷，掙脫開老頭的手，跑著跟上了人群。

老頭忙道：“不得了，定是和賣井水的水夫打起來了。快去看看。”隨手把爐火熄了，趕緊跟著往外跑。

高良姜跟在後面，老伯，你店門沒關！

老伯說，走走走，趕緊的，晚了就看不上熱鬧了。

高良姜：……老伯您是老北京人吧？

老伯跑得都喘氣：啊，對啊，是，後生你怎麽看出來的？

高良姜心說，為了看熱鬧，連店都顧不上了……

北京從古到今都不乏北漂，而且還有各種各樣老鄉會。早一百多年前，有山東人開始在北京賣井水，後來，北京的井水行業就徹底被山東人壟斷了，還搞了一個“水業工會”，全北京除了喝玉泉山的紫禁城和有井的富戶，其他全都得跟“水業工會”買水，他們說什麽價是什麽價，誰也不能還一個銅子兒。

霸道得很。

這十幾年，有了自來水，水業工會受到了威脅。本來自來水比較貴，裝得人家不多，可漸漸的，隨著城裏的管道一步步完善，自來水的價格也慢慢下降了，越來越多的人家願意裝自來水。

水業工會很不滿。

常常私底下搞點拆拆水龍頭，散播小道謠言的活動。

但這兩方從來沒撕過，沒打到明面上呢。

這是發生什麽事了？

老伯跑得很興奮，這得是多大的熱鬧！。

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