1908年冬的京城，才農歷十月，卻冷得很，街上狗都沒有一條。入夜了，紫禁城卻燈火通明，王公大臣們焦急地等在王朝最尊貴女人的宮外，等著震動天下的消息——慈禧老佛爺，恐怕這次真熬不過去了。

不管宮裏是怎樣的風起雲湧，平頭老百姓無知反而無畏，該怎麽辦過日子就怎麽過。前門這邊有戶殷實人家，家主人在前門大街開了個小飯館，飯館後面連著一座四合院裏，全家人都住在裏面，獨門獨戶，算是有點兒家底。

這家人家燈光亮著，廂房裏坐著兩個老爺們。

高金祥給老丈人滿滿倒了一盅，自個兒又給斟滿了，跟老丈人一碰杯子，一飲而盡。溫熱的黃酒潤了嗓子眼，流到了胃裏，整個人都暖了氣來。撥了撥爐子裏的火，高金祥拿下巴示意，“爹，動筷子啊，吃！”把盤子往老丈人跟前推。

老丈人姓那，祖上也曾經是皇親國戚，家裏也有過“金為階玉為馬”的時候，到了這會兒，皇帝的位置都坐不穩了，誰還在乎多少年前的老皇親啊，日子也就過得那樣，沒比高家好。喝了兩杯酒，吃了兩塊肉，老爺子那吉緩了口氣，咂嘴道：“外面的天兒都冷透了，家裏煤球還夠吧？”沒等女婿答話，自己笑了一聲，道：“嗐，老頭也是瞎擔心了，你家還能缺了這些？要說我家這幾個姑娘，也就玉珍這丫頭我能放心，嫁給了你，老頭子放心啊。”

玉珍是這家的女主人。

高金祥聽了這話有幾分得意，給老丈人把酒又滿上，問：“您誇我呢，敬您一杯。”兩人又喝了兩杯 ，高金祥沒忍住，問：“爹，您忽然今兒個來，有什麽話要跟女婿交代？”

那吉想起來正事兒了，把酒杯放下，從懷裏摸摸出個紅布疊兒，四個角掀開，湊著光一看，一個銀光閃閃的小麒麟獸。老頭重新把銀麒麟裹在紅布裏頭，輕輕推到女婿面前，道：“得了件好東西，想著玉珍快生了，特特送來給外孫壓祟，算是做姥爺的一番心意。”

高金祥一瞧銀麒麟，東西不大，用的又是銀子，算不上是多好的寶貝，可那花紋奇特，又打得極其精細，恨不得能數清楚上面的每一根毫毛，怕是王公貴族家才有這樣的墜子，實在是難得。他要推讓，那吉一瞪眼睛，唬道：“瞧老頭不起？那家還有幾分家底，婆婆媽媽的推辭什麽，要你拿就拿著！”

高金祥知道岳父這人，向來說一不二，當下也不推辭，正要說收下，謝過老丈人，就聽得外面有女人驚呼了一聲，“哎唷——”

兩人臉色俱變，是玉珍的聲音！連忙跑出去，就見玉珍摔在地上，一手撐著地，一手扶著八個月大的肚子，眼睛瞪著傻楞楞看著前院，高金祥三兩步邁過去，一把扶住了媳婦兒，連聲問：“玉珍你有事兒嗎？肚子疼嗎？”不等她回話，連忙又高聲喊家裏的仆人，“秦媽！秦媽你快去同仁堂喊大夫來看看！”

那吉一看女婿慌得不成樣子，半是嫌棄半是欣慰，走來幫著扶住了閨女，見閨女傻傻地不回話，心中一咯噔，問：“閨女，女婿問你話呢，怎麽了？肚子疼嗎？”

那吉嗓門大，又湊在玉珍跟前，說話猶如耳邊炸雷一般，玉珍恍然驚醒，指著前院，道：“剛剛一串紅光，飛似的，鉆店裏去了。”今天晚上格外的冷，高家飯館早早關了門，玉珍想起給爹納了一雙布鞋落在了店裏，想趁著爹在，去拿回來，讓他帶回家去。剛走到院子口就見一道紅光飄飄搖搖閃進了自家飯館，沒入墻中消失不見，她要回去喊人，那紅光似乎是有意識一樣，轉身沖出來，倒不似之前那般大，只剩指甲蓋大一團，恍惚是撞在她肚子上，玉珍嚇得摔倒在地，也不知有沒有躲得過。她還想再說什麽，肚子卻是刀攪一般疼了起來，她捂著肚子恨不能滿地打滾，高金祥急忙把媳婦抱回了內室，囑咐岳丈幫忙看著，自己深一腳淺一腳，飛也似地出去找大夫。

這小門小戶裏鬧得雞飛狗跳，皇城裏面卻安靜地嚇人，大臣們跪了一地，慈禧如同老屍一般躺在床上，垂垂將死。貼身的大太監湊過來，小聲道：“老佛爺，瀛臺涵元殿那位，剛剛龍馭賓天了。”

慈禧嗓子裏卡出一個“好”字，眉頭展開，咬著牙長舒了一口濁氣。

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