第三十四章 長歌 (1)
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王珪心急如焚,因夏國大軍倏然而至,圍困了羊牧隆城!
王珪知曉對手重兵前來之時,立即閉城備戰。羊牧隆城守軍數千,但從北面殺過來的夏軍,滿山遍野,難以盡數。
王珪大驚,不明白為何任福不久前還傳來要全殲入境夏軍的消息,怎麽轉眼間就有這多夏軍來攻。王珪更不解,夏軍前來,西路巡檢常昆本在羊牧隆城北的得勝寨巡視,為何沒有半分消息傳過來?
夏軍並不攻城,只是扼住王珪的出兵。王珪雖派游騎出去報警求援,但游騎到東山而止。
東山附近有夏軍最犀利的騎兵鐵鷂子游弋,宋軍游騎無法沖過。
夏軍屯聚在東山之南,到底是什麽用意?王珪不知曉。他更想知道,現在任福如何了?
正焦灼時,有兵士急匆匆趕到,“王將軍,任都部署的人來了。”
王珪又驚又喜,不解城外均是夏軍的騎兵,任福的手下是如何沖到了城下?無暇多想,王珪急招來人。那人渾身是血,滿面塵土,見王珪後,立即跪地泣道:“將軍,任都部署大軍被圍好水川,請將軍出兵救援。”
王珪大驚失色,暗想昨天任福還有消息送來,說已圍困夏軍於籠頭山,怎麽今日就被反困在好水川?
好水川就在羊牧隆城的東南,平原開闊,利騎戰!
任福不是在籠頭山嗎?怎麽會跑到了好水川?
王珪心中起疑,喝道:“到底是怎麽回事?”
那人道:“任大人追擊夏軍到了籠頭山,結果被夏軍所敗……”
王珪忙問,“夏軍不過萬餘兵馬,任大人帶數萬兵馬,還有武英支援,怎麽會敗?”
那人悲憤道:“夏軍有詐。在天明時,夏軍從北方沖來了數萬兵馬,將武英部團團圍困,切斷任大人的後援。而在籠頭山的萬餘夏軍中,竟夾雜著夏軍的三千鐵鷂子!”
王珪倒吸了一口涼氣,暗想聽聞夏國鐵鷂子總數也不過三千有餘,說可抵十萬擒生軍。任福猝不及防,被這多鐵鷂子攻擊,怎能不敗?
那人果然道:“任大人本命桑懌將軍帶三千前鋒和夏軍對攻,不想夏軍鐵鷂子全出,桑懌將軍不能敵,當場陣亡。”
王珪心中一痛,桑懌是他當年在禁軍時的好兄弟,不想就這麽去了。
那人又道:“夏軍趁機攻擊,任大人不及布防,我軍數萬兵士被沖的七零八亂。這時又有夏騎兵攻擊我軍的後路,任大人支撐不住,只能向王將軍所在的羊牧隆城奔走,期望依城作戰。等任大人沖到好水川時,見路上有數個木箱,箱中有飛禽振翼之聲。任大人命人開啟箱子查看,不想裏面飛出幾十只鴿子,夏軍見鴿子飛高,從東山沖出,將我軍圍困在好水川。任大人沖不出包圍,逃不過追殺,這才派人沖出重圍,求王將軍救援!”
王珪臉色蒼白,半晌才道:“你是如何殺出重圍的呢?”
那人霍然擡頭,眼中含淚,叫道:“王將軍莫非不信卑職?”驀地拔出單刀,已刺入腹中。
單刀入腹,透背而出。王珪一驚,急抓住那人手臂道:“你何苦如此?”
那人嘴唇喏喏蠕動,低聲道:“請王將軍出兵。”他緩緩倒下去,雙眼不閉。王珪凝望著一地鮮血,慘然笑道:“好,出兵去救任大人。”
旁邊有一李姓參軍勸阻道:“王將軍,若此人所言是實,敵勢浩大,若是出兵,與飛蛾撲火何異?還請王將軍三思。”
王珪半晌才道:“今我軍有難,既已知情,當馳往救援。今日不救,他日何人救我?”
李參軍垂下頭來,再無言語。
王珪振奮了精神,喝道:“男兒在世,不愧天地。我軍有難,當赴湯蹈火救赴國難。點兵,出城!”
羊牧隆城沸騰起來,王珪披甲持槊,已沖出城池。他帶出四千兵馬,只留兩千兵力守護城池。
等近東山之時,王珪已聽到山的那頭殺聲震天,兵戈鏗鏘,燃了心中熱血。
這時響炮震天,遠處夏軍早迎來了數千騎兵,靜靜列陣以待。王珪心中微沈,暗想夏軍知羊牧隆城會出兵,早就有準備。只是略有遲疑,王珪稍整陣型,已喝道:“沖過去!”
他既然出了城,就沒有打算再回去!
王珪一馬當先,持槊猛攻,夏軍微觸即退,只是此軍才退,又有生力軍攔阻。
雨已停,血更湧,東山兩側,兵戈崢嶸。
不知多久……
天空現出分亮色,一縷陽光透出厚雲,斜照在王珪的臉上,王珪這才驚覺,原來已午後,他廝殺了數個時辰。東山那邊殺聲仍在,他已十數次沖擊敵陣,但仍沖不過夏軍的騎兵陣。
夏軍實在太多、太過厚重。
那洶湧的騎兵,仿佛永無止歇。
王珪回頭望過去,見到身邊已剩下不到半數的兵馬,每人臉上均已露出疲憊之意。無人不傷,無人不傷痕累累。
王珪馬槊已折,換了鐵鐧,望著胯下的馬兒都口吐白沫,聽著東山那面的殺聲,心如刀絞。
他終於緩緩的舉起了鐵鐧,啞聲道:“殺!”
身後靜悄悄的並沒有聲息,王珪霍然回頭,見到了眾人臉上的猶豫。
為何不攻?王珪想問,突然發現手掌鉆心的痛,低頭望去,才發現鐵鐧已彎,手掌破裂。他雖有勇氣再戰,但一雙手已難承受如此的鏖戰。
“王將軍……不行了。”有兵士膽怯道:“敵軍太厚了,我們根本沖不過去。我們何必……”見王珪望過來,那兵士懦弱無言。
目光從那兵士臉上掠過去,王珪望在餘眾的臉上。所有人都有了遲疑、畏懼和疲憊。
王珪下馬!
眾人均舒了口氣,夏軍雖厚,但均在東山,並沒有對他們形成合圍之勢。王珪若回返羊牧隆城,眾人還有活命的機會。王珪也是人,王珪也會累……
王珪跪了下來,沒有向兵士跪倒,只向東方而跪。
眾人面面相覷,不知王珪何意?
那面的夏軍,也緩了攻勢,默默地看著對面的宋軍。這十數次的沖殺,讓他們也是心驚疲憊。他們並沒想到,宋軍中除了狄青外,還有如此剛烈勇猛的將領。
東方有夏軍,但更遠的東方卻是汴京。
王珪向東方三拜,喃喃道:“臣得聖上厚恩,才能有如今之榮耀。今日臣非負國,實則力不能也……”眾兵將垂頭,幾欲落淚,只以為王珪也放棄了進攻的打算。王珪挺起腰身,嘴角反倒露出絲笑容,“臣不敢求旁人赴死,只能獨死報國!”
他突然想起了當年在永定陵之時,夜月飛天曾說過一句,“夜月飛天不才,只求和你葉知秋一戰。”
很多時候,很多事情不過是重演反覆。
千古艱難唯一死。
他王珪已不怕死,還怕什麽?他只求一戰——堂堂正正的一戰。
或許別人不解,或許別人不從,或許太多或許……但他王珪明白自己做什麽,這已足夠。
翻身上馬,再不多言,王珪策馬向夏軍沖去。宋軍呆滯,喊道:“王將軍!”
夏軍也呆住,軍陣中並無長箭射出。
王珪孤膽單鐧,匹馬雙拳,就那麽到了夏軍陣前。夏軍中一人呼喝而出,手持長槍,挺槍就刺。
疆場的事情,就要用血氣來解決。
黨項人好武,不甘示弱。宋軍有孤膽將領,黨項人中,更有好戰之人。其餘夏軍見有人迎戰,並不上前圍攻,反倒勒馬不前。
那人長槍如電,一槍就刺在了王珪的右肩。長槍入肉,鮮血飆出,甚至可聽到鐵槍和骨頭摩擦時發出的聲音。
王珪根本不閃,竟憑右臂夾住長槍,左手鞭起,重重擊在那人的頭蓋之上。
“啪”的一聲響,夏軍來襲那人腦漿迸裂,死屍落地,夏軍大呼。
馬兒悲嘶,栽落塵埃。那馬兒征戰了許久,已捱不住如斯惡鬥,竟先斃命。王珪飛身而起,已騎在來敵的馬上,催馬再行。頃刻又有夏軍持槍刺來,王珪如出一轍,以傷臂挨槍,鐵鐧舞動,又殺一人。
夏軍驚悚,一時間被王珪的彪悍所驚,有人退,有人上,長槍亂刺。
片刻之後,王珪已中三槍,那鐵鐧已成紅色,陽光一耀,殺氣凝冰。又有六七個夏軍被王珪活生生的打死。王珪嘶聲高喝,舞鞭再殺,這次號角吹起,蒼涼淒然。
“嘩啦”聲中,夏軍已閃出一條道路。
遠處的宋軍望見,幾乎難以相信眼睛,方才數千宋軍撕不開夏軍的防線,王珪竟憑一己之力打通了前方的道路?
王珪心中詫異,才待催馬,只見到空中黑氣一閃,眼前血紅,驀地身形一凝。
夏軍沈寂,宋軍悲呼,只見王珪眼中插著一箭,透出了後腦,爆出了一蓬血霧。
王珪卻再也聽不到什麽,只看了世間最後的一眼,然後就那麽緩緩地摔了下去。他最後一眼,見到路的盡頭,並非他執意要救的宋軍,那裏只立著一人一騎……
馬上那人黑冠白衣,手擎長弓,神色蕭索,卻有號令天下的睥睨之氣。弓是軒轅弓,弓弦如琴弦般的震顫,激蕩著所有人的心弦……
那人當然就是元昊!
元昊出箭,用的是黑羽鐵箭,在王珪沖出的那一刻,一箭射殺了王珪!
“可恨我不是狄青。”王珪想到這裏的時候,再沒了知覺。
鐵鐧落地,砸到一處水窪中,激起幾滴水珠,仿佛是蒼天的血。陽光照耀下,滿是紅色。
西北烽煙四起之際,興慶府就和大宋的汴京一般,繁華依舊。太白居上,人來人往,熱鬧非常。
當年夏隨在太白居被殺,雖起了些風波,但很快風平浪靜,太白居如今的生意更勝從前。
太白居的二樓正坐著幾個人,唾沫橫飛的議論。
有一人衣著華麗,看起來是個貴族子弟,突然道:“總是聽你們說狄青如何如何,可誰見過狄青到底長的什麽模樣呢?”原來方才眾人正在議論邊塞戰事。
說邊塞,就忍不住的要說狄青。
一旁有個瘦子道:“都說此人長的極醜,青面獠牙,有如惡鬼。在陣前只要露面,見到的人都會魂飛魄散,手腳動彈不得。”
旁桌食客中有個著長衫的道:“你說的可大錯特錯,我聽說狄青這人不是醜,只是魁梧,聽說他虎背熊腰,兩個眼睛都和銅鈴一樣,若是吼上一聲,直如虎嘯。聽說他在金湯城前吼了聲,嚇得城中的戰馬都是軟癱動不得。”
衣著華麗那人不屑道:“以訛傳訛罷了,我就不信他有什麽能耐,若能見見他,我倒想和他較量較量。”他腰間帶劍,雕花的劍鞘,金鏤的劍柄。那人解下劍鞘往桌子上重重一放,碗碟亂響。
方才說話的瘦子和長衫都是吐下了舌頭,不敢多話,只怕這位是禦圍內六班直的人物。
那衣著華麗之人說著話,不停地扯著脖子向樓下長街望去,似在等人。他只顧得向外張望,沒有留意到旁桌有個食客,擡頭望了他一眼。
那食客臉色黝黑,帶著氈帽,一直在低頭飲酒,萬事無關的樣子。可擡頭一望,雙眸中隱泛寒光。食客臉色黝黑,鬢角已有華發,擡頭那一刻,看其臉部的輪廓,卻是極為的英俊挺拔。
酒樓的樓梯口處有腳步聲響起,衣著華麗那人微喜,扭頭望過去,見到上來個面帶微笑的尋常人,不由大失所望,又轉過頭去。
那微笑之人到了臉色黝黑的食客面前坐下,伸手從懷中取出封書信遞到那人面前,眼中有分悲涼之意。
臉色黝黑的食客並不意外,接過了書信,展開一看,雙手都已顫抖起來。他的眼中,除了有悲涼、緬懷、傷痛之意外,還有著幾分淩厲的殺意。
這二人舉止平靜,並沒有引發旁人的註意。
就在這時,長街盡頭馬蹄急驟。有好事的食客探頭出去觀望,見長街的一頭,有數騎馳來,為首那人,身形彪悍,臉色陰冷。
有人低聲道:“是禦圍內六班直的人。”
衣著華麗那人臉露喜意,樓上招呼道:“毛奴大哥,小弟在此!”
為首那人已到太白居下,擡頭望見那衣著華麗的人,突然飛身下馬,入了太白居。
太白居裏面的食客都是臉色微變,很多人已認出進來那人叫做毛奴狼生。
毛奴狼生性格殘忍,均說此人本是孤兒,被人從狼窩中撿了出來,後來習得武技,被元昊賞識,得入禦圍內六班直,眼下是宮中虎組的領班。
當初狄青入興慶府行刺元昊,喬裝成尚羅多多,還當過此人的下屬。
有的人已悄然離去,毛奴狼生突然一把抓住個偷走的食客,冷笑道:“你是狄青?”
那食客駭得臉色發白,說道:“我不是。我怎麽會是狄青呢?”
毛奴狼生道:“你不是狄青,見到我為何要走?”
那食客知道最近狄青攻宥州、戰洪州、大鬧夏境,兵行詭鋒,已屠了羌人三族。而毛奴一族,就是被狄青屠滅的三族之一。毛奴狼生雖說六親不認,但對此事肯定也很惱火。
那食客暗道倒黴,顫聲道:“小人吃飽了,因此要走。”
毛奴狼生盯著那食客道:“你桌子上的一籠包子十二個,到現在只吃了一個,你就飽了?既然這樣,我和你賭一賭。”
“賭什麽?”那食客驚恐道。
“我賭你肚子裏並沒有多少飯,你還在餓著。我若輸了,我就賠你一百兩銀子。”
“這個……如何來賭?”那食客汗水已流淌下來。
“剖開你的肚子,不就知道了?”毛奴狼生面無表情道。
那食客已嚇得雙腿發軟,“你……是開玩笑吧?”
毛奴狼生一擺手,“拉他出去,剖開他的肚子看看。”早有手下人上前,拉著那食客出了太白居,那食客慘叫聲如殺豬般,陡然間慘叫止歇,血濺長街。
慘叫雖止,可那餘聲如鋸木般的剌著眾人的耳朵。
有膽小的人,嚇得下身潮濕惡臭,太白居,已死一般的沈寂。
毛奴狼生殘忍的望著一眾食客,一字字道:“我最恨旁人騙我,你可以不理我,但你要記得,千萬不要騙我!”
他說完後上了二樓,樓下的食客一哄而散,樓上的食客如待宰的羔羊,跑都不敢跑。眾人都有些厭惡地望著那衣著華麗的人。
衣著華麗那人還自鳴得意,見到毛奴狼生前來,那人上前施禮道:“毛奴大哥,小弟有禮了。”
毛奴狼生道:“我沒有兄弟。”
那人改口道:“毛奴大人,卑職有禮了。”
毛奴狼生道:“我沒有你這樣的屬下。”
眾人厭惡那人的諂媚,只希望毛奴狼生也把那人拖出去剖開肚子。可那人竟還能笑得出來,說道:“毛奴大人,小人有禮了。”
毛奴狼生臉色依舊陰沈,卻不再多說什麽,突然喝道:“拿筆墨來。”
太白居的掌櫃錯愕不已,不解毛奴狼生要筆做什麽,但還是顫顫巍巍的親自奉上筆墨,奉承道:“毛奴大人可要題字嗎?那可真讓太白居寒壁生光。”
毛奴狼生冷冷一笑,蘸墨上了長凳,在雪白的高墻上寫了幾句話。
“夏竦何曾聳?韓琦未足奇!狄青等鼠輩,只會弄偷襲!”
寫罷,毛奴狼生哈哈大笑,回望樓上的食客道:“你們說……我寫的如何?”
眾人默然。
夏竦何曾聳,韓琦未足奇。滿川龍虎輩,猶自說軍機!
這首詩,本是中書令張元在三川口寫給韓琦、夏悚二人的,毛奴狼生不過是加以篡改,把狄青扯了上來。
好水川宋軍再次慘敗!
桑懌戰死,任福戰死,數萬宋軍盡折好水川。
王珪戰死,羊牧隆城告急。
武英戰死,耿傅戰死。武英部全軍盡墨。只有朱觀一部,僥幸殺出重圍,只餘千人。渭州都監趙律帶兩千騎兵趕赴救援的時候,亦折損陣前,全軍覆沒。
當年和狄青一同趕赴邊陲的殿前侍衛,在好水川一仗中,大半數殞命。
張義堡失陷,籠竿城被圍,懷遠城告急。
夏軍鐵騎錚錚,兵分兩路,一路由東南侵入逼近秦州,一路向東北返殺,已近三川寨,肆虐鎮戎軍。
消息傳了開來,宋人震駭失色,夏人高呼歡顏。
宋廷一直把三川口一役視為奇恥大辱,耿耿於懷,只以為立國以來,以這次失利最為恥辱。不想到才過了年餘,好水川一戰,更給了宋廷當頭一擊!
好水川之敗,恥辱更甚!
張元統軍大勝後,就將韓琦未足奇一詩投書與三川寨,再次羞辱了韓琦。毛奴狼生如今在太白居篡改了詩句,就是想羞辱這裏的宋人。
興慶府中,宋人亦不在少數。樓上眾人沈默,衣著華麗那人卻道:“大人寫的再貼切不過,狄青鼠輩,不足一道。小人……其實也想和他比試比試了。”
毛奴狼生臉色這才好轉些,見眾人戰戰兢兢,指著個瘦子道:“我問你話呢,你難道沒有聽見?”
那瘦子就是方才說狄青青面獠牙的人,聞言膽顫道:“很好,比李太白還……太白……”他本想恭維,但嘴已不聽使喚。有人想笑,毛奴狼生也笑了起來,可眼中滿是殺氣,“我比李太白還白?說得好……”
“說得好呀。”一人突然截斷了毛奴狼生的話。
眾人大驚,只見那臉色黝黑、頭戴氈帽的食客微笑道:“毛奴大人這詩真的好。”眾人見到他的笑,不知為何,背脊湧上了難言的寒意。
那笑容中,竟像帶有無窮的殺機!
毛奴狼生目光如釘,死死地瞪著那人道:“哪裏好呢?”他並不認識那人,感覺那人雖有些古怪,但他不懼。
頭戴氈帽那人道:“我也有兩句詩回贈大人。”
“回贈?”毛奴狼生瞳孔縮緊,一字字道:“那好,你寫!”他手一揮,手中的筆倏然飛出,已打到那人的面前。
毛筆急飛,速度已不亞於短劍擲出。
那人伸手一抄,已把筆拿在手上。毛奴狼生微凜,卻見那人手持毛筆,走到白墻前。
毛奴狼生的手下就要上前,卻被他擺手止住。
帶氈帽那人提筆蘸墨,不慌不忙的寫下兩句,“從未識得毛奴面,如今才知丈八長。”
眾人大失所望,以為這人也不過是個諂媚之輩。
毛奴狼生見這人身手不差,本暗自警惕,可見他竟寫詩奉承他魁梧,不由暗想,“難道這人就和馬征一樣,也想求官嗎?”
原來那衣著華麗的人叫做馬征,這些日子來,端是給了毛奴狼生不少好處,就為了能在興慶府做個官兒。戴氈帽那人既然要奉承毛奴狼生,多半也是不得志之人。
毛奴狼生正沈吟間,戴氈帽那人又寫了兩句話,“不是毛奴丈八長,為何放屁在高墻?”
眾人嘩然,見那人諷刺毛奴狼生寫詩就是放屁,想笑又是不敢。
毛奴狼生見了勃然大怒,渾身骨頭“咯咯”響動,殺心已起。那人竟還能好整以暇的又寫了三個字,然後擲了毛筆,拍拍手笑道:“我寫的如何?”
他雖在笑,但目光如針,盯在毛奴狼生的身上。
太白居靜寂得針落可聞,所有人都驚駭地望著白墻上最後寫的三個字。
狄青留!
那人寫的最後三個字,赫然就是“狄青留!”
眼前這人就是狄青?狄青怎麽會到了興慶府?
那人推了下頭頂的氈帽,露出雖黑、卻極為俊朗的一張臉,那人正是狄青。他不過是抹黑了一張臉,暫掩刺青,但他蕭索悵然、氣息依舊。
他悲意滿懷,驀地想到當年眾人醉酒狂歌的情形。歌聲猶在耳,可武英、王珪、桑懌等人均已不在。
那些平日沈默、心中熱血的漢子,在他狄青受窘,被韓琦輕蔑的時候,還是義不容辭的站出來,站在他的身邊。
君子之交,平淡若水。
可真正需要的時候,拋頭顱,灑熱血,義無反顧……
狄青正為兄弟們的死而狂怒悲憤,毛奴主動挑釁,他如何能忍?
“毛奴狼生,我和你賭!”
毛奴狼生渾身蓄力,一字字道:“賭什麽?”
狄青冷笑道:“我賭你活著離不開這太白居!我若輸了,隨便你如何!”
眾人嘩然,毛奴狼生望著狄青滿是殺機的一雙眼眸,背脊驀地竄起一股寒意。狄青若輸了,當然要死,可他毛奴狼生輸了呢?
他毛奴狼生不止人要留在太白居,還要留下一條命!
毛奴狼生沒有動,可握刀的手,已青筋暴起。他的眼角開始跳動,感覺到背脊都有汗水,良久,他才道:“好,我和你賭了!”毛奴狼生一句話說出,太白居中氛圍已如風雨怒來。
眾人望見毛奴狼生咬牙切齒,戰意已起,卻還沒有出手,都以為毛奴狼生是在蓄力一擊,只有毛奴狼生知道不是。
他有些怕。
這種恐懼,毛奴狼生許久未有。但當見到狄青鎮靜的一張臉,自信的一雙眼,還有那腰間隨意挎著的一把刀,毛奴狼生想起太多太多狄青的往事。他未見狄青的時候,只以為見到狄青時,會毫不猶豫的殺過去,可見到狄青的時候,雙腿有如灌鉛般沈重。
那沈寂的氛圍已讓人發狂。
狄青笑了,手扶刀柄道:“方才你說我是鼠輩,我就和你光明正大的一戰,難道你連鼠輩都不如了?出招吧!”
狄青厲喝才出,毛奴狼生遽然拔刀,一個跟頭就要翻出二樓。人在空中,毛奴狼生嗄聲道:“攔住他!”
毛奴狼生退,他不戰而退,他已沒有了和狄青交手的勇氣。
敗就死,逃或許還能留住性命。
並非所有的人都不怕死,越看似兇狠的人,心底越怕死。因為他們一直在輕賤著別人的生命,來壓制自己心中的恐懼。
毛奴狼生帶了四個手下到了樓上,那四人在毛奴狼生退的那一刻,幾乎同時出刀攔住狄青。
只要剎那的功夫,毛奴狼生下了樓,他們的任務就算完成。
樓中陡然寒氣大盛,驚虹起,血光崩。
眾人只見一道飛虹追出去,擊在毛奴狼生的背心,倏然縮回。
驚虹如閃,毛奴狼生半空頓了下,然後胸口、背心同時噴出了鮮血。陽光照耀下,如虹化七彩,從毛奴狼生身上幻化了出來。
“砰”的一聲大響,屍體摔在樓下,街市大亂。
樓上沈寂若死,眾人都不敢動,只見圍攻狄青的四個侍衛已翻身倒地,喉間鮮血狂湧。
狄青出刀,不但一刀擊殺了毛奴狼生,還順手殺了四個侍衛,這是什麽樣的刀法?
“嗆啷”鳴響,長刀歸鞘。狄青一刀得手,不急於離去,反倒走到欄桿處向下望去,見毛奴狼生怒睜雙眸,眼中滿是不信之意,淡淡道:“你輸了。”
他放聲長笑,突然一指馬征道:“你過來。”
馬征褲子全濕,雙股打顫,聞言跪倒道:“狄大爺,小人是隨口亂說……”不等多說,一聲慘叫,已捂住耳朵。
狄青一刀削了他的耳朵,沈聲道:“留下你的命去告訴張元,讓他以後小心些睡覺。”馬征慘叫聲中,狄青已不見蹤影。
眾人呆若木雞,只聽到遠遠傳來狄青豪放的歌聲。
“男兒此生輕聲名,腰間寶刀重橫行,流不完的英雄血,殺不盡的是豪情!”
那歌聲鏗鏘有力,激蕩街市中,漸漸去得遠了……
可那股豪情血氣,久久的留在天地之間,餘韻不絕!
狄青殺了夏國六班直的好手,長笑而去。
他雖笑,但心中滿是悲愴,殺個毛奴狼生,根本算不了什麽,減輕不了他心中的悲憤。
當年眾人並肩前往西北,已料到將軍百戰死,壯士難得回。此去經年,風沙刻磨,一腔熱血,說不定就此撒在邊塞之上。
說不定去了,就見不到親人。說不定去了,就留在邊塞……
但沒有人退縮。
他們有豪情、有熱血、有遠志、有為國死戰、捐軀邊陲的決絕之心。
可他們本不必死!
狄青不願多想,他對興慶府早就輕車熟路,出樓後,輕易的擺脫了夏軍的追蹤,混出了興慶府。
到了郊外,狄青遠望群山連綿,徑直到了一片密林旁。
戈兵早在林外等候,見了狄青,迎上來道:“狄將軍,延州有信,周美已挺進綏州,占領了承平寨。”
狄青喃喃道:“打的好。攻下了承平寨,綏州在望。綏州若再能打下來,夏人的銀州又危險了,只要我們不停的打下去,夏人就顧不得打我們了。現在……徑原路有新情況了嗎?”
戈兵道:“我軍好水川一戰慘敗,韓琦上書擔責,不過夏竦說責不在韓琦,而在任福。當初韓琦的確叮囑任福小心從事,不想任福大意猛進,遭此敗仗。”
狄青想起韓琦高傲的神色,嘆了口氣,喃喃道:“難道好水川數萬的冤魂,就是一個責任可以了結了?”
狄青臉上悵然之色更濃,戈兵又道:“聽說朝廷下旨,將韓琦貶到秦州當知州……最近新派滕子京暫管徑原路。”
“滕子京?”狄青有些疑惑,“他是誰?”
“他是範公的摯友,當年和範公一起中的進士。聽說此人不錯。”
狄青真心的笑了,“範公的朋友,總不會差了。眼下元昊在徑原路,有退兵的跡象嗎?”
戈兵道:“據目前的消息,還沒有。元昊看來想要打通入關中之路,目前重兵肆虐徑原路,滕子京閉城不出,壓力很大。”
狄青皺眉道:“這說明我們給元昊造成的打擊並不大。”
戈兵苦笑道:“狄將軍,我們一共兩千的人手,已接連數戰。你更是在沒藏悟道帶兵圍殺的時候,帶著我們幾百人橫穿沙漠,來到了興慶府,伺機攻打長雞嶺,威脅元昊退兵,你做不了更多了。”
長雞嶺已在賀蘭山谷,賀蘭山谷又是興慶府的西北屏障,賀蘭山谷若有戰情,興慶府肯定人心惶惶。狄青一直沒有放棄逼元昊回兵的念頭。
狄青靠在樹上,心中暗想,“戈兵說得不錯,我雖一直給夏軍施壓,但依眼下的人手和能力,的確難以給元昊震撼的威脅。既然如此……接下來應該怎麽做?”
正沈思間,心中突升警覺,狄青臉色不變,悠然說道:“今天的天氣不錯。”
戈兵眼中寒光一閃,見狄青左手食指向東南角的林中一指。
有敵前來!
狄青和手下十士有一套聯系的密語,方便行事。狄青說今天的天氣不錯,就是示意有敵,他食指的方向,就是示意敵蹤所在。
十士中,多是桀驁不馴之輩,經種世衡感化甄別入選,但對狄青都是心服口服。戈兵跟隨狄青許久,更是對狄青由衷的佩服。
狄青說有警,就絕不會虛報。
可這附近早有戈兵的手下戒備,又有誰能輕易掠過那些人手的戒備,到了狄青的身邊?
戈兵目光電閃,突然撮唇做哨,口中發出一聲鳥鳴。那鳥鳴極為逼真,鳥鳴聲起,戈兵已沖到一棵大樹下。
戈兵身形展動,長劍出鞘,已一劍向樹上刺去。
樹上有人!
劍光如電,炫目明耀。戈兵長劍才出,一人從樹上飛鳥般的掠過。長劍斬空,戈兵心中微凜,暗想來敵身手卓絕,是勁敵!
那人躍到樹下,不等奔走,林中已有五六人奔出,向那人圍來。那人身形陡轉,霍然向狄青沖來,厲喝道:“狄青,拿命來。”他手腕一動,袖口突然冒出個鐵桿模樣的東西,尖端有如鷹喙。
眼看他離狄青不過丈許,那鷹喙已倏然而動,就要轟然一擊。
狄青竟動也不動,皺眉問道:“飛鷹,你做什麽?”
那人倏然而止,立在狄青身前,哈哈一笑道:“好一個狄青,這都嚇不了你。”他手臂上的鷹喙“嗖”的聲,已縮回到了衣袖。
那人臉上戴著眼罩,只露出薄薄的嘴唇,和鷹鉤一樣的鼻子,目光犀利若鷹,正是和狄青聯手刺殺元昊的飛鷹。
狄青一擺手,手下人隱去。狄青皺眉道:“你覺得很好玩?”他不想飛鷹突然到了這裏,飛鷹來興慶府做什麽?
飛鷹嘆口氣道:“一點也不好玩。上次我殺了夏隨後,被人追殺,一路逃到了玉門關,差點送命。不過我沒想到,那種計謀竟也殺不了元昊。”他談話間傲氣不減,狂性依舊。
狄青眼中光芒閃動,若有所思道:“那你這次前來,要做什麽?”
“找你!”
狄青問道:“你怎麽知道我在這裏?”
飛鷹撇撇嘴,高傲道:“你殺了毛奴狼生,夏人找不到你,我卻能跟上你。”
狄青皺眉,暗想這人神出鬼沒,連元昊也敢得罪,到底是誰呢?沈聲問道:“你找我做什麽?”
飛鷹緩緩道:“我準備找你聯手,再殺元昊,為郭大哥覆仇!”他目光咄咄,滿是狂熱。
狄青哦了聲,輕淡道:“你真的想為郭大哥覆仇嗎?”
飛鷹身軀微震,目光陡然變得淬厲,緩緩道:“那我費盡心力的聯系野利旺榮,讓你混入宮中刺殺元昊,攪亂興慶府,逃亡玉門關,都是吃飽了撐的?”
狄青目露思索之意,半晌才緩緩道:“你逃往玉門關,因為你知道……香巴拉在那附近!你和野利旺榮合作,也是為了香巴拉。你要殺元昊,
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王珪知曉對手重兵前來之時,立即閉城備戰。羊牧隆城守軍數千,但從北面殺過來的夏軍,滿山遍野,難以盡數。
王珪大驚,不明白為何任福不久前還傳來要全殲入境夏軍的消息,怎麽轉眼間就有這多夏軍來攻。王珪更不解,夏軍前來,西路巡檢常昆本在羊牧隆城北的得勝寨巡視,為何沒有半分消息傳過來?
夏軍並不攻城,只是扼住王珪的出兵。王珪雖派游騎出去報警求援,但游騎到東山而止。
東山附近有夏軍最犀利的騎兵鐵鷂子游弋,宋軍游騎無法沖過。
夏軍屯聚在東山之南,到底是什麽用意?王珪不知曉。他更想知道,現在任福如何了?
正焦灼時,有兵士急匆匆趕到,“王將軍,任都部署的人來了。”
王珪又驚又喜,不解城外均是夏軍的騎兵,任福的手下是如何沖到了城下?無暇多想,王珪急招來人。那人渾身是血,滿面塵土,見王珪後,立即跪地泣道:“將軍,任都部署大軍被圍好水川,請將軍出兵救援。”
王珪大驚失色,暗想昨天任福還有消息送來,說已圍困夏軍於籠頭山,怎麽今日就被反困在好水川?
好水川就在羊牧隆城的東南,平原開闊,利騎戰!
任福不是在籠頭山嗎?怎麽會跑到了好水川?
王珪心中起疑,喝道:“到底是怎麽回事?”
那人道:“任大人追擊夏軍到了籠頭山,結果被夏軍所敗……”
王珪忙問,“夏軍不過萬餘兵馬,任大人帶數萬兵馬,還有武英支援,怎麽會敗?”
那人悲憤道:“夏軍有詐。在天明時,夏軍從北方沖來了數萬兵馬,將武英部團團圍困,切斷任大人的後援。而在籠頭山的萬餘夏軍中,竟夾雜著夏軍的三千鐵鷂子!”
王珪倒吸了一口涼氣,暗想聽聞夏國鐵鷂子總數也不過三千有餘,說可抵十萬擒生軍。任福猝不及防,被這多鐵鷂子攻擊,怎能不敗?
那人果然道:“任大人本命桑懌將軍帶三千前鋒和夏軍對攻,不想夏軍鐵鷂子全出,桑懌將軍不能敵,當場陣亡。”
王珪心中一痛,桑懌是他當年在禁軍時的好兄弟,不想就這麽去了。
那人又道:“夏軍趁機攻擊,任大人不及布防,我軍數萬兵士被沖的七零八亂。這時又有夏騎兵攻擊我軍的後路,任大人支撐不住,只能向王將軍所在的羊牧隆城奔走,期望依城作戰。等任大人沖到好水川時,見路上有數個木箱,箱中有飛禽振翼之聲。任大人命人開啟箱子查看,不想裏面飛出幾十只鴿子,夏軍見鴿子飛高,從東山沖出,將我軍圍困在好水川。任大人沖不出包圍,逃不過追殺,這才派人沖出重圍,求王將軍救援!”
王珪臉色蒼白,半晌才道:“你是如何殺出重圍的呢?”
那人霍然擡頭,眼中含淚,叫道:“王將軍莫非不信卑職?”驀地拔出單刀,已刺入腹中。
單刀入腹,透背而出。王珪一驚,急抓住那人手臂道:“你何苦如此?”
那人嘴唇喏喏蠕動,低聲道:“請王將軍出兵。”他緩緩倒下去,雙眼不閉。王珪凝望著一地鮮血,慘然笑道:“好,出兵去救任大人。”
旁邊有一李姓參軍勸阻道:“王將軍,若此人所言是實,敵勢浩大,若是出兵,與飛蛾撲火何異?還請王將軍三思。”
王珪半晌才道:“今我軍有難,既已知情,當馳往救援。今日不救,他日何人救我?”
李參軍垂下頭來,再無言語。
王珪振奮了精神,喝道:“男兒在世,不愧天地。我軍有難,當赴湯蹈火救赴國難。點兵,出城!”
羊牧隆城沸騰起來,王珪披甲持槊,已沖出城池。他帶出四千兵馬,只留兩千兵力守護城池。
等近東山之時,王珪已聽到山的那頭殺聲震天,兵戈鏗鏘,燃了心中熱血。
這時響炮震天,遠處夏軍早迎來了數千騎兵,靜靜列陣以待。王珪心中微沈,暗想夏軍知羊牧隆城會出兵,早就有準備。只是略有遲疑,王珪稍整陣型,已喝道:“沖過去!”
他既然出了城,就沒有打算再回去!
王珪一馬當先,持槊猛攻,夏軍微觸即退,只是此軍才退,又有生力軍攔阻。
雨已停,血更湧,東山兩側,兵戈崢嶸。
不知多久……
天空現出分亮色,一縷陽光透出厚雲,斜照在王珪的臉上,王珪這才驚覺,原來已午後,他廝殺了數個時辰。東山那邊殺聲仍在,他已十數次沖擊敵陣,但仍沖不過夏軍的騎兵陣。
夏軍實在太多、太過厚重。
那洶湧的騎兵,仿佛永無止歇。
王珪回頭望過去,見到身邊已剩下不到半數的兵馬,每人臉上均已露出疲憊之意。無人不傷,無人不傷痕累累。
王珪馬槊已折,換了鐵鐧,望著胯下的馬兒都口吐白沫,聽著東山那面的殺聲,心如刀絞。
他終於緩緩的舉起了鐵鐧,啞聲道:“殺!”
身後靜悄悄的並沒有聲息,王珪霍然回頭,見到了眾人臉上的猶豫。
為何不攻?王珪想問,突然發現手掌鉆心的痛,低頭望去,才發現鐵鐧已彎,手掌破裂。他雖有勇氣再戰,但一雙手已難承受如此的鏖戰。
“王將軍……不行了。”有兵士膽怯道:“敵軍太厚了,我們根本沖不過去。我們何必……”見王珪望過來,那兵士懦弱無言。
目光從那兵士臉上掠過去,王珪望在餘眾的臉上。所有人都有了遲疑、畏懼和疲憊。
王珪下馬!
眾人均舒了口氣,夏軍雖厚,但均在東山,並沒有對他們形成合圍之勢。王珪若回返羊牧隆城,眾人還有活命的機會。王珪也是人,王珪也會累……
王珪跪了下來,沒有向兵士跪倒,只向東方而跪。
眾人面面相覷,不知王珪何意?
那面的夏軍,也緩了攻勢,默默地看著對面的宋軍。這十數次的沖殺,讓他們也是心驚疲憊。他們並沒想到,宋軍中除了狄青外,還有如此剛烈勇猛的將領。
東方有夏軍,但更遠的東方卻是汴京。
王珪向東方三拜,喃喃道:“臣得聖上厚恩,才能有如今之榮耀。今日臣非負國,實則力不能也……”眾兵將垂頭,幾欲落淚,只以為王珪也放棄了進攻的打算。王珪挺起腰身,嘴角反倒露出絲笑容,“臣不敢求旁人赴死,只能獨死報國!”
他突然想起了當年在永定陵之時,夜月飛天曾說過一句,“夜月飛天不才,只求和你葉知秋一戰。”
很多時候,很多事情不過是重演反覆。
千古艱難唯一死。
他王珪已不怕死,還怕什麽?他只求一戰——堂堂正正的一戰。
或許別人不解,或許別人不從,或許太多或許……但他王珪明白自己做什麽,這已足夠。
翻身上馬,再不多言,王珪策馬向夏軍沖去。宋軍呆滯,喊道:“王將軍!”
夏軍也呆住,軍陣中並無長箭射出。
王珪孤膽單鐧,匹馬雙拳,就那麽到了夏軍陣前。夏軍中一人呼喝而出,手持長槍,挺槍就刺。
疆場的事情,就要用血氣來解決。
黨項人好武,不甘示弱。宋軍有孤膽將領,黨項人中,更有好戰之人。其餘夏軍見有人迎戰,並不上前圍攻,反倒勒馬不前。
那人長槍如電,一槍就刺在了王珪的右肩。長槍入肉,鮮血飆出,甚至可聽到鐵槍和骨頭摩擦時發出的聲音。
王珪根本不閃,竟憑右臂夾住長槍,左手鞭起,重重擊在那人的頭蓋之上。
“啪”的一聲響,夏軍來襲那人腦漿迸裂,死屍落地,夏軍大呼。
馬兒悲嘶,栽落塵埃。那馬兒征戰了許久,已捱不住如斯惡鬥,竟先斃命。王珪飛身而起,已騎在來敵的馬上,催馬再行。頃刻又有夏軍持槍刺來,王珪如出一轍,以傷臂挨槍,鐵鐧舞動,又殺一人。
夏軍驚悚,一時間被王珪的彪悍所驚,有人退,有人上,長槍亂刺。
片刻之後,王珪已中三槍,那鐵鐧已成紅色,陽光一耀,殺氣凝冰。又有六七個夏軍被王珪活生生的打死。王珪嘶聲高喝,舞鞭再殺,這次號角吹起,蒼涼淒然。
“嘩啦”聲中,夏軍已閃出一條道路。
遠處的宋軍望見,幾乎難以相信眼睛,方才數千宋軍撕不開夏軍的防線,王珪竟憑一己之力打通了前方的道路?
王珪心中詫異,才待催馬,只見到空中黑氣一閃,眼前血紅,驀地身形一凝。
夏軍沈寂,宋軍悲呼,只見王珪眼中插著一箭,透出了後腦,爆出了一蓬血霧。
王珪卻再也聽不到什麽,只看了世間最後的一眼,然後就那麽緩緩地摔了下去。他最後一眼,見到路的盡頭,並非他執意要救的宋軍,那裏只立著一人一騎……
馬上那人黑冠白衣,手擎長弓,神色蕭索,卻有號令天下的睥睨之氣。弓是軒轅弓,弓弦如琴弦般的震顫,激蕩著所有人的心弦……
那人當然就是元昊!
元昊出箭,用的是黑羽鐵箭,在王珪沖出的那一刻,一箭射殺了王珪!
“可恨我不是狄青。”王珪想到這裏的時候,再沒了知覺。
鐵鐧落地,砸到一處水窪中,激起幾滴水珠,仿佛是蒼天的血。陽光照耀下,滿是紅色。
西北烽煙四起之際,興慶府就和大宋的汴京一般,繁華依舊。太白居上,人來人往,熱鬧非常。
當年夏隨在太白居被殺,雖起了些風波,但很快風平浪靜,太白居如今的生意更勝從前。
太白居的二樓正坐著幾個人,唾沫橫飛的議論。
有一人衣著華麗,看起來是個貴族子弟,突然道:“總是聽你們說狄青如何如何,可誰見過狄青到底長的什麽模樣呢?”原來方才眾人正在議論邊塞戰事。
說邊塞,就忍不住的要說狄青。
一旁有個瘦子道:“都說此人長的極醜,青面獠牙,有如惡鬼。在陣前只要露面,見到的人都會魂飛魄散,手腳動彈不得。”
旁桌食客中有個著長衫的道:“你說的可大錯特錯,我聽說狄青這人不是醜,只是魁梧,聽說他虎背熊腰,兩個眼睛都和銅鈴一樣,若是吼上一聲,直如虎嘯。聽說他在金湯城前吼了聲,嚇得城中的戰馬都是軟癱動不得。”
衣著華麗那人不屑道:“以訛傳訛罷了,我就不信他有什麽能耐,若能見見他,我倒想和他較量較量。”他腰間帶劍,雕花的劍鞘,金鏤的劍柄。那人解下劍鞘往桌子上重重一放,碗碟亂響。
方才說話的瘦子和長衫都是吐下了舌頭,不敢多話,只怕這位是禦圍內六班直的人物。
那衣著華麗之人說著話,不停地扯著脖子向樓下長街望去,似在等人。他只顧得向外張望,沒有留意到旁桌有個食客,擡頭望了他一眼。
那食客臉色黝黑,帶著氈帽,一直在低頭飲酒,萬事無關的樣子。可擡頭一望,雙眸中隱泛寒光。食客臉色黝黑,鬢角已有華發,擡頭那一刻,看其臉部的輪廓,卻是極為的英俊挺拔。
酒樓的樓梯口處有腳步聲響起,衣著華麗那人微喜,扭頭望過去,見到上來個面帶微笑的尋常人,不由大失所望,又轉過頭去。
那微笑之人到了臉色黝黑的食客面前坐下,伸手從懷中取出封書信遞到那人面前,眼中有分悲涼之意。
臉色黝黑的食客並不意外,接過了書信,展開一看,雙手都已顫抖起來。他的眼中,除了有悲涼、緬懷、傷痛之意外,還有著幾分淩厲的殺意。
這二人舉止平靜,並沒有引發旁人的註意。
就在這時,長街盡頭馬蹄急驟。有好事的食客探頭出去觀望,見長街的一頭,有數騎馳來,為首那人,身形彪悍,臉色陰冷。
有人低聲道:“是禦圍內六班直的人。”
衣著華麗那人臉露喜意,樓上招呼道:“毛奴大哥,小弟在此!”
為首那人已到太白居下,擡頭望見那衣著華麗的人,突然飛身下馬,入了太白居。
太白居裏面的食客都是臉色微變,很多人已認出進來那人叫做毛奴狼生。
毛奴狼生性格殘忍,均說此人本是孤兒,被人從狼窩中撿了出來,後來習得武技,被元昊賞識,得入禦圍內六班直,眼下是宮中虎組的領班。
當初狄青入興慶府行刺元昊,喬裝成尚羅多多,還當過此人的下屬。
有的人已悄然離去,毛奴狼生突然一把抓住個偷走的食客,冷笑道:“你是狄青?”
那食客駭得臉色發白,說道:“我不是。我怎麽會是狄青呢?”
毛奴狼生道:“你不是狄青,見到我為何要走?”
那食客知道最近狄青攻宥州、戰洪州、大鬧夏境,兵行詭鋒,已屠了羌人三族。而毛奴一族,就是被狄青屠滅的三族之一。毛奴狼生雖說六親不認,但對此事肯定也很惱火。
那食客暗道倒黴,顫聲道:“小人吃飽了,因此要走。”
毛奴狼生盯著那食客道:“你桌子上的一籠包子十二個,到現在只吃了一個,你就飽了?既然這樣,我和你賭一賭。”
“賭什麽?”那食客驚恐道。
“我賭你肚子裏並沒有多少飯,你還在餓著。我若輸了,我就賠你一百兩銀子。”
“這個……如何來賭?”那食客汗水已流淌下來。
“剖開你的肚子,不就知道了?”毛奴狼生面無表情道。
那食客已嚇得雙腿發軟,“你……是開玩笑吧?”
毛奴狼生一擺手,“拉他出去,剖開他的肚子看看。”早有手下人上前,拉著那食客出了太白居,那食客慘叫聲如殺豬般,陡然間慘叫止歇,血濺長街。
慘叫雖止,可那餘聲如鋸木般的剌著眾人的耳朵。
有膽小的人,嚇得下身潮濕惡臭,太白居,已死一般的沈寂。
毛奴狼生殘忍的望著一眾食客,一字字道:“我最恨旁人騙我,你可以不理我,但你要記得,千萬不要騙我!”
他說完後上了二樓,樓下的食客一哄而散,樓上的食客如待宰的羔羊,跑都不敢跑。眾人都有些厭惡地望著那衣著華麗的人。
衣著華麗那人還自鳴得意,見到毛奴狼生前來,那人上前施禮道:“毛奴大哥,小弟有禮了。”
毛奴狼生道:“我沒有兄弟。”
那人改口道:“毛奴大人,卑職有禮了。”
毛奴狼生道:“我沒有你這樣的屬下。”
眾人厭惡那人的諂媚,只希望毛奴狼生也把那人拖出去剖開肚子。可那人竟還能笑得出來,說道:“毛奴大人,小人有禮了。”
毛奴狼生臉色依舊陰沈,卻不再多說什麽,突然喝道:“拿筆墨來。”
太白居的掌櫃錯愕不已,不解毛奴狼生要筆做什麽,但還是顫顫巍巍的親自奉上筆墨,奉承道:“毛奴大人可要題字嗎?那可真讓太白居寒壁生光。”
毛奴狼生冷冷一笑,蘸墨上了長凳,在雪白的高墻上寫了幾句話。
“夏竦何曾聳?韓琦未足奇!狄青等鼠輩,只會弄偷襲!”
寫罷,毛奴狼生哈哈大笑,回望樓上的食客道:“你們說……我寫的如何?”
眾人默然。
夏竦何曾聳,韓琦未足奇。滿川龍虎輩,猶自說軍機!
這首詩,本是中書令張元在三川口寫給韓琦、夏悚二人的,毛奴狼生不過是加以篡改,把狄青扯了上來。
好水川宋軍再次慘敗!
桑懌戰死,任福戰死,數萬宋軍盡折好水川。
王珪戰死,羊牧隆城告急。
武英戰死,耿傅戰死。武英部全軍盡墨。只有朱觀一部,僥幸殺出重圍,只餘千人。渭州都監趙律帶兩千騎兵趕赴救援的時候,亦折損陣前,全軍覆沒。
當年和狄青一同趕赴邊陲的殿前侍衛,在好水川一仗中,大半數殞命。
張義堡失陷,籠竿城被圍,懷遠城告急。
夏軍鐵騎錚錚,兵分兩路,一路由東南侵入逼近秦州,一路向東北返殺,已近三川寨,肆虐鎮戎軍。
消息傳了開來,宋人震駭失色,夏人高呼歡顏。
宋廷一直把三川口一役視為奇恥大辱,耿耿於懷,只以為立國以來,以這次失利最為恥辱。不想到才過了年餘,好水川一戰,更給了宋廷當頭一擊!
好水川之敗,恥辱更甚!
張元統軍大勝後,就將韓琦未足奇一詩投書與三川寨,再次羞辱了韓琦。毛奴狼生如今在太白居篡改了詩句,就是想羞辱這裏的宋人。
興慶府中,宋人亦不在少數。樓上眾人沈默,衣著華麗那人卻道:“大人寫的再貼切不過,狄青鼠輩,不足一道。小人……其實也想和他比試比試了。”
毛奴狼生臉色這才好轉些,見眾人戰戰兢兢,指著個瘦子道:“我問你話呢,你難道沒有聽見?”
那瘦子就是方才說狄青青面獠牙的人,聞言膽顫道:“很好,比李太白還……太白……”他本想恭維,但嘴已不聽使喚。有人想笑,毛奴狼生也笑了起來,可眼中滿是殺氣,“我比李太白還白?說得好……”
“說得好呀。”一人突然截斷了毛奴狼生的話。
眾人大驚,只見那臉色黝黑、頭戴氈帽的食客微笑道:“毛奴大人這詩真的好。”眾人見到他的笑,不知為何,背脊湧上了難言的寒意。
那笑容中,竟像帶有無窮的殺機!
毛奴狼生目光如釘,死死地瞪著那人道:“哪裏好呢?”他並不認識那人,感覺那人雖有些古怪,但他不懼。
頭戴氈帽那人道:“我也有兩句詩回贈大人。”
“回贈?”毛奴狼生瞳孔縮緊,一字字道:“那好,你寫!”他手一揮,手中的筆倏然飛出,已打到那人的面前。
毛筆急飛,速度已不亞於短劍擲出。
那人伸手一抄,已把筆拿在手上。毛奴狼生微凜,卻見那人手持毛筆,走到白墻前。
毛奴狼生的手下就要上前,卻被他擺手止住。
帶氈帽那人提筆蘸墨,不慌不忙的寫下兩句,“從未識得毛奴面,如今才知丈八長。”
眾人大失所望,以為這人也不過是個諂媚之輩。
毛奴狼生見這人身手不差,本暗自警惕,可見他竟寫詩奉承他魁梧,不由暗想,“難道這人就和馬征一樣,也想求官嗎?”
原來那衣著華麗的人叫做馬征,這些日子來,端是給了毛奴狼生不少好處,就為了能在興慶府做個官兒。戴氈帽那人既然要奉承毛奴狼生,多半也是不得志之人。
毛奴狼生正沈吟間,戴氈帽那人又寫了兩句話,“不是毛奴丈八長,為何放屁在高墻?”
眾人嘩然,見那人諷刺毛奴狼生寫詩就是放屁,想笑又是不敢。
毛奴狼生見了勃然大怒,渾身骨頭“咯咯”響動,殺心已起。那人竟還能好整以暇的又寫了三個字,然後擲了毛筆,拍拍手笑道:“我寫的如何?”
他雖在笑,但目光如針,盯在毛奴狼生的身上。
太白居靜寂得針落可聞,所有人都驚駭地望著白墻上最後寫的三個字。
狄青留!
那人寫的最後三個字,赫然就是“狄青留!”
眼前這人就是狄青?狄青怎麽會到了興慶府?
那人推了下頭頂的氈帽,露出雖黑、卻極為俊朗的一張臉,那人正是狄青。他不過是抹黑了一張臉,暫掩刺青,但他蕭索悵然、氣息依舊。
他悲意滿懷,驀地想到當年眾人醉酒狂歌的情形。歌聲猶在耳,可武英、王珪、桑懌等人均已不在。
那些平日沈默、心中熱血的漢子,在他狄青受窘,被韓琦輕蔑的時候,還是義不容辭的站出來,站在他的身邊。
君子之交,平淡若水。
可真正需要的時候,拋頭顱,灑熱血,義無反顧……
狄青正為兄弟們的死而狂怒悲憤,毛奴主動挑釁,他如何能忍?
“毛奴狼生,我和你賭!”
毛奴狼生渾身蓄力,一字字道:“賭什麽?”
狄青冷笑道:“我賭你活著離不開這太白居!我若輸了,隨便你如何!”
眾人嘩然,毛奴狼生望著狄青滿是殺機的一雙眼眸,背脊驀地竄起一股寒意。狄青若輸了,當然要死,可他毛奴狼生輸了呢?
他毛奴狼生不止人要留在太白居,還要留下一條命!
毛奴狼生沒有動,可握刀的手,已青筋暴起。他的眼角開始跳動,感覺到背脊都有汗水,良久,他才道:“好,我和你賭了!”毛奴狼生一句話說出,太白居中氛圍已如風雨怒來。
眾人望見毛奴狼生咬牙切齒,戰意已起,卻還沒有出手,都以為毛奴狼生是在蓄力一擊,只有毛奴狼生知道不是。
他有些怕。
這種恐懼,毛奴狼生許久未有。但當見到狄青鎮靜的一張臉,自信的一雙眼,還有那腰間隨意挎著的一把刀,毛奴狼生想起太多太多狄青的往事。他未見狄青的時候,只以為見到狄青時,會毫不猶豫的殺過去,可見到狄青的時候,雙腿有如灌鉛般沈重。
那沈寂的氛圍已讓人發狂。
狄青笑了,手扶刀柄道:“方才你說我是鼠輩,我就和你光明正大的一戰,難道你連鼠輩都不如了?出招吧!”
狄青厲喝才出,毛奴狼生遽然拔刀,一個跟頭就要翻出二樓。人在空中,毛奴狼生嗄聲道:“攔住他!”
毛奴狼生退,他不戰而退,他已沒有了和狄青交手的勇氣。
敗就死,逃或許還能留住性命。
並非所有的人都不怕死,越看似兇狠的人,心底越怕死。因為他們一直在輕賤著別人的生命,來壓制自己心中的恐懼。
毛奴狼生帶了四個手下到了樓上,那四人在毛奴狼生退的那一刻,幾乎同時出刀攔住狄青。
只要剎那的功夫,毛奴狼生下了樓,他們的任務就算完成。
樓中陡然寒氣大盛,驚虹起,血光崩。
眾人只見一道飛虹追出去,擊在毛奴狼生的背心,倏然縮回。
驚虹如閃,毛奴狼生半空頓了下,然後胸口、背心同時噴出了鮮血。陽光照耀下,如虹化七彩,從毛奴狼生身上幻化了出來。
“砰”的一聲大響,屍體摔在樓下,街市大亂。
樓上沈寂若死,眾人都不敢動,只見圍攻狄青的四個侍衛已翻身倒地,喉間鮮血狂湧。
狄青出刀,不但一刀擊殺了毛奴狼生,還順手殺了四個侍衛,這是什麽樣的刀法?
“嗆啷”鳴響,長刀歸鞘。狄青一刀得手,不急於離去,反倒走到欄桿處向下望去,見毛奴狼生怒睜雙眸,眼中滿是不信之意,淡淡道:“你輸了。”
他放聲長笑,突然一指馬征道:“你過來。”
馬征褲子全濕,雙股打顫,聞言跪倒道:“狄大爺,小人是隨口亂說……”不等多說,一聲慘叫,已捂住耳朵。
狄青一刀削了他的耳朵,沈聲道:“留下你的命去告訴張元,讓他以後小心些睡覺。”馬征慘叫聲中,狄青已不見蹤影。
眾人呆若木雞,只聽到遠遠傳來狄青豪放的歌聲。
“男兒此生輕聲名,腰間寶刀重橫行,流不完的英雄血,殺不盡的是豪情!”
那歌聲鏗鏘有力,激蕩街市中,漸漸去得遠了……
可那股豪情血氣,久久的留在天地之間,餘韻不絕!
狄青殺了夏國六班直的好手,長笑而去。
他雖笑,但心中滿是悲愴,殺個毛奴狼生,根本算不了什麽,減輕不了他心中的悲憤。
當年眾人並肩前往西北,已料到將軍百戰死,壯士難得回。此去經年,風沙刻磨,一腔熱血,說不定就此撒在邊塞之上。
說不定去了,就見不到親人。說不定去了,就留在邊塞……
但沒有人退縮。
他們有豪情、有熱血、有遠志、有為國死戰、捐軀邊陲的決絕之心。
可他們本不必死!
狄青不願多想,他對興慶府早就輕車熟路,出樓後,輕易的擺脫了夏軍的追蹤,混出了興慶府。
到了郊外,狄青遠望群山連綿,徑直到了一片密林旁。
戈兵早在林外等候,見了狄青,迎上來道:“狄將軍,延州有信,周美已挺進綏州,占領了承平寨。”
狄青喃喃道:“打的好。攻下了承平寨,綏州在望。綏州若再能打下來,夏人的銀州又危險了,只要我們不停的打下去,夏人就顧不得打我們了。現在……徑原路有新情況了嗎?”
戈兵道:“我軍好水川一戰慘敗,韓琦上書擔責,不過夏竦說責不在韓琦,而在任福。當初韓琦的確叮囑任福小心從事,不想任福大意猛進,遭此敗仗。”
狄青想起韓琦高傲的神色,嘆了口氣,喃喃道:“難道好水川數萬的冤魂,就是一個責任可以了結了?”
狄青臉上悵然之色更濃,戈兵又道:“聽說朝廷下旨,將韓琦貶到秦州當知州……最近新派滕子京暫管徑原路。”
“滕子京?”狄青有些疑惑,“他是誰?”
“他是範公的摯友,當年和範公一起中的進士。聽說此人不錯。”
狄青真心的笑了,“範公的朋友,總不會差了。眼下元昊在徑原路,有退兵的跡象嗎?”
戈兵道:“據目前的消息,還沒有。元昊看來想要打通入關中之路,目前重兵肆虐徑原路,滕子京閉城不出,壓力很大。”
狄青皺眉道:“這說明我們給元昊造成的打擊並不大。”
戈兵苦笑道:“狄將軍,我們一共兩千的人手,已接連數戰。你更是在沒藏悟道帶兵圍殺的時候,帶著我們幾百人橫穿沙漠,來到了興慶府,伺機攻打長雞嶺,威脅元昊退兵,你做不了更多了。”
長雞嶺已在賀蘭山谷,賀蘭山谷又是興慶府的西北屏障,賀蘭山谷若有戰情,興慶府肯定人心惶惶。狄青一直沒有放棄逼元昊回兵的念頭。
狄青靠在樹上,心中暗想,“戈兵說得不錯,我雖一直給夏軍施壓,但依眼下的人手和能力,的確難以給元昊震撼的威脅。既然如此……接下來應該怎麽做?”
正沈思間,心中突升警覺,狄青臉色不變,悠然說道:“今天的天氣不錯。”
戈兵眼中寒光一閃,見狄青左手食指向東南角的林中一指。
有敵前來!
狄青和手下十士有一套聯系的密語,方便行事。狄青說今天的天氣不錯,就是示意有敵,他食指的方向,就是示意敵蹤所在。
十士中,多是桀驁不馴之輩,經種世衡感化甄別入選,但對狄青都是心服口服。戈兵跟隨狄青許久,更是對狄青由衷的佩服。
狄青說有警,就絕不會虛報。
可這附近早有戈兵的手下戒備,又有誰能輕易掠過那些人手的戒備,到了狄青的身邊?
戈兵目光電閃,突然撮唇做哨,口中發出一聲鳥鳴。那鳥鳴極為逼真,鳥鳴聲起,戈兵已沖到一棵大樹下。
戈兵身形展動,長劍出鞘,已一劍向樹上刺去。
樹上有人!
劍光如電,炫目明耀。戈兵長劍才出,一人從樹上飛鳥般的掠過。長劍斬空,戈兵心中微凜,暗想來敵身手卓絕,是勁敵!
那人躍到樹下,不等奔走,林中已有五六人奔出,向那人圍來。那人身形陡轉,霍然向狄青沖來,厲喝道:“狄青,拿命來。”他手腕一動,袖口突然冒出個鐵桿模樣的東西,尖端有如鷹喙。
眼看他離狄青不過丈許,那鷹喙已倏然而動,就要轟然一擊。
狄青竟動也不動,皺眉問道:“飛鷹,你做什麽?”
那人倏然而止,立在狄青身前,哈哈一笑道:“好一個狄青,這都嚇不了你。”他手臂上的鷹喙“嗖”的聲,已縮回到了衣袖。
那人臉上戴著眼罩,只露出薄薄的嘴唇,和鷹鉤一樣的鼻子,目光犀利若鷹,正是和狄青聯手刺殺元昊的飛鷹。
狄青一擺手,手下人隱去。狄青皺眉道:“你覺得很好玩?”他不想飛鷹突然到了這裏,飛鷹來興慶府做什麽?
飛鷹嘆口氣道:“一點也不好玩。上次我殺了夏隨後,被人追殺,一路逃到了玉門關,差點送命。不過我沒想到,那種計謀竟也殺不了元昊。”他談話間傲氣不減,狂性依舊。
狄青眼中光芒閃動,若有所思道:“那你這次前來,要做什麽?”
“找你!”
狄青問道:“你怎麽知道我在這裏?”
飛鷹撇撇嘴,高傲道:“你殺了毛奴狼生,夏人找不到你,我卻能跟上你。”
狄青皺眉,暗想這人神出鬼沒,連元昊也敢得罪,到底是誰呢?沈聲問道:“你找我做什麽?”
飛鷹緩緩道:“我準備找你聯手,再殺元昊,為郭大哥覆仇!”他目光咄咄,滿是狂熱。
狄青哦了聲,輕淡道:“你真的想為郭大哥覆仇嗎?”
飛鷹身軀微震,目光陡然變得淬厲,緩緩道:“那我費盡心力的聯系野利旺榮,讓你混入宮中刺殺元昊,攪亂興慶府,逃亡玉門關,都是吃飽了撐的?”
狄青目露思索之意,半晌才緩緩道:“你逃往玉門關,因為你知道……香巴拉在那附近!你和野利旺榮合作,也是為了香巴拉。你要殺元昊,
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