韋小寶回到府中，坐在廂房裏發悶。到得午後，宮裏宣出旨來，皇上傳見。

韋小寶來到上書房叩見。康熙問道：“馮錫範忽然失了蹤，到底是怎麽一回事？”韋小寶吃了一驚，心道：“怎麽問起我來？”說道：“回皇上：馮錫範失蹤的那天晚上，奴才一直跟多總管和禦前侍衛們在一起玩兒，後來聽說前鋒營泰都統把馮錫範找了去，不知怎的，這馮錫範就沒了影子。這些臺灣降人鬼鬼祟祟的，行事古怪得很，別要暗中在圖謀不軌，奴才去仔細查查。”

康熙微微一笑，說道：“好，這馮錫範的下落，就責成你去查問清楚，克日回報。我答允過臺灣降人，維護他們周全。這人忽然不明不白地失了蹤，倘若沒個交代，可叫我失信於天下了。”韋小寶額頭汗珠滲出，心想：“皇上這話好重，難道他知道是我殺了馮錫範？”只得應道：“是，是。”

康熙又問：“今兒早你去銀杏胡同，可好玩嗎？”

韋小寶一怔，道：“銀杏胡同？”隨即想起，天地會群豪落腳的巷子口頭，有兩棵大銀杏樹，看來這條巷子就叫銀杏胡同，皇帝連胡同的名字也知道了，還有什麽可隱瞞的？這一下更是全身冷汗，雙腿酸軟，當即跪倒，磕頭道：“皇上明見萬裏。總而言之，奴才對你是一片忠心。”

康熙嘆了一口氣，說道：“這些反賊逼你來害我，你說什麽也不肯答允，你跟我很講義氣，可是……可是小桂子，你一生一世，就始終這樣腳踏兩頭船嗎？”

韋小寶連連磕頭，說道：“皇上明鑒：那天地會的總舵主，奴才是決計不幹的。皇上放一百二十個心。”

康熙又嘆了一口氣，擡起頭來，出神半晌，緩緩地道：“我做中國皇帝，雖說不上堯舜禹湯，可是愛惜百姓，勵精圖治，明朝的皇帝中，有哪一個比我更加好的？現下三藩已平，臺灣已取，羅剎國又不敢來犯疆界，從此天下太平，百姓安居樂業。天地會的反賊定要規覆朱明，難道百姓在姓朱的皇帝治下，日子會過得比今日好些嗎？”

韋小寶心道：“這個我就不知道了。”說道：“奴才聽打鳳陽花鼓的人唱歌兒，說什麽‘自從出了朱皇帝，十年倒有九年荒。大戶人家賣田地，小戶人家賣兒郎。’現下風調雨順，國泰民安，皇上鳥生魚湯，朱皇帝跟你差了十萬八千裏，拍馬也追不上。”

康熙微微一笑，道：“你起來吧。”站起身來，在書房裏走來走去，說道：“父皇是滿洲人，我親生母後孝康皇後是漢軍旗人，我是一半滿人、一半漢人。我對天下百姓一視同仁，決沒絲毫虧待了漢人，為什麽他們這樣恨我，非殺了我不可？”

韋小寶道：“這些反叛大逆不道，糊塗得緊，皇上不用把他們放在心上。”

康熙搖了搖頭，臉上忽有淒涼寂寞之意，過了好一會，說道：“滿洲人有好有壞，漢人也有好有壞。世上的壞人多得很，殺是殺不盡的，要感化他們走上正途，我也沒這麽大的本事。唉，做皇帝嘛，那也難得很。”向韋小寶凝視半晌，道：“你去吧！”

韋小寶磕頭辭出，只覺全身涼颼颼的，原來剛才嚇得全身是汗，內衣內褲都浸濕了，出得宮門，才籲出一口長氣，尋思：“天地會兄弟中又混進了奸細。殺了一個風際中，另外又出了一個。否則的話，他們要我來行刺皇上，他又怎會知道？可不知是誰做奸細？”回到府中，坐下細細思索，尋不到半點端倪。

又想：“皇上責成我查明馮錫範的下落，瞧皇上的神氣，是懷疑我做了手腳，只不過不大拿得準。這件事又怎生搪塞過去？剛才雙兒在銀杏胡同說到我法場換子，相救茅大哥，幸好我事先沒跟她說是用馮錫範換的，否則這老實丫頭必定順口說了出來，那奸細去稟報了皇上，我這一等鹿鼎公如不連降十七廿八級，我可真不姓韋了。”

東想西想，甚感煩惱。又覺以前進宮，和康熙說說笑笑，兩個兒都開心得很，現下大家年紀長大了，皇上威嚴日甚，自己許多胡說八道的話，嚇得再也說不出口，這個撫遠大將軍、一等鹿鼎公的大官，做來也沒什麽趣味，倒不如小時候在麗春院做小廝來得逍遙快活。

心道：“天地會眾兄弟逼我行刺皇上，皇上逼我去剿滅天地會。皇上說道：‘小桂子，你一生一世，就始終這樣腳踏兩頭船麽？’他奶奶的，老子不幹了！什麽都不幹了！”心中一出現“老子不幹了”這五個字，突然之間，感到說不出的輕松自在，從懷裏摸出骰子，向桌上一把擲了出去，嘴裏喝道：“要是不幹的好，擲一個滿堂紅！”四粒骰子滾將出去，三粒紅色朝天，第四粒卻是六點，黑得不能再黑。他擲骰之時，本已做了手腳，仍沒擲成。他罵了一句：“他媽的！”拿起骰子又擲，直到第八把上，這才擲成四粒全紅，欣然說道：“原來老天爺要我先給皇上幹七件大事，這才不幹。”

心道：“七件大事早已幹過了。殺鰲拜是第一件，救老皇爺是第二件，五臺山擋在皇上身前救駕是第三件，救太後是第四件，第五件大事是聯絡蒙古、西藏，第六件破神龍教，第七件捉吳應熊，第八件舉薦張勇、趙良棟他們破吳三桂，第九件攻克雅克薩……太多了，太多了，小事不算，大事剛好七件，不多不少。”這時也懶得去計算哪七件才算是大事，總而言之：“老子不幹了！”

“一不做官，二不造反，那麽老子去幹什麽？”想來想去，還是回揚州最開心。

一想到回揚州，不由得心花怒放，大叫一聲：“來人哪！”吩咐親兵取來酒菜，自斟自飲，盤算該當如何，方無後患，要康熙既不會派人來抓，天地會又不會硬逼自己一同造反。要公主陪著自己去揚州花天酒地，她一定不幹，不過要去揚州開妓院，只怕蘇荃、阿珂、方怡、沐劍屏、曾柔她們也都不肯答允。“好，咱們走一步，算一步，老子幾百萬兩銀子的家產，不開妓院也餓不死我，只是沒這麽好玩罷了。”

當晚府中家宴，七位夫人見他笑瞇瞇的興致極高，談笑風生，一反近日來愁眉不展的情狀，都問：“什麽事這樣開心？”韋小寶微笑道：“天機不可洩漏。”公主問：“皇帝哥哥升了你的官嗎？”曾柔問：“賭錢大贏了？”雙兒問：“天地會的事沒麻煩了嗎？”阿珂道：“呸，這家夥定是又看中了誰家姑娘，想娶來做第八房夫人。”韋小寶不住搖頭。

眾夫人問得緊了，韋小寶說道：“我本來不想說的，你們一定要問，只好說了出來。”七位夫人停箸傾聽。韋小寶正色道：“我做了大官、封了公爵，一字不識，實在太也不成樣子。打從明兒起，我要讀書做文章，考狀元做翰林了。”

七位夫人面面相覷，跟著哄堂大笑。大家知這位夫君殺人放火、偷搶拐騙，什麽事都幹，天下唯有一件事是決計不幹的，那就是讀書識字。

次日一早，順天府來拜，說道奉到上官諭示，得悉皇上委派韋公爺查究忠誠伯馮錫範失蹤一事，特地前來侍候，聽取進止。

韋小寶皺起眉頭，問道：“你順天府衙門捕快公差很多，這些天來查到了什麽線索？”

那知府道：“回公爺：馮伯爵失蹤，事情十分蹊蹺，卑職連日督率捕快，明查暗訪，沒得到絲毫線索，實在著急得不得了。今日得知皇上特旨，欽命韋公爺主持，卑職可比連升三級還要高興。韋公爺是本朝第一位英明能幹大臣，上馬管軍，下馬管民，不論多麽棘手的大事一到公爺手裏，立刻迎刃而解。卑職得能侍候公爺辦這件案子，那真是祖宗積德。卑職衙門裏人人額手稱慶，都說這下子可好了，我們大樹底下好遮蔭。韋公爺出馬，連羅剎鬼子也給打得落荒而逃，還怕查不到馮伯爺的下落麽？”

韋小寶聽這知府諛詞潮湧，說得十分好聽，其實卻是將責任都推到了自己肩頭，心想：“那馮錫範的屍首不知藏在哪裏，今晚可得用化屍粉化了，別讓把柄落在人家手裏。只要沒證據，誰也賴不到我頭上。其實這屍首早該化了，這幾天太忙，沒想到這件事。但皇上面前又怎生交代？皇上交下來的差使，我小桂子不是吹牛，可從來沒有一件不能交差的。”

那知府又道：“忠誠伯夫人天天派人到卑職衙門來，坐在衙門裏不走，等著要人。卑職當真難以應付。昨天馮府裏又來報案，說伯爺的一名小妾叫什麽蘭香的，跟著一名馬夫逃走了，卷去了不少金銀首飾。倘若忠誠伯再不現身，只怕家裏的妾室婢仆，要走得一個也不剩了。”

韋小寶哼了一聲，道：“這馮錫範不知躲在哪裏風流快活，你多派人手，到各處窯子裏查查。他吃喝嫖賭的不回家，小老婆跟人逃走了，也算活該。”那知府道：“是，是。按理說，馮伯爺倘若在花街柳巷玩耍，這許多日子下來，也該回去了。”韋小寶道：“那也難說得很。馮錫範這家夥是個老色鬼，可不像老兄這麽正人君子，逛窯子只逛這麽一天半晚。”那知府忙賠笑道：“卑職不敢，卑職不敢。”

正在這時，忠誠伯馮夫人差了她兄弟送了八色禮物來，說要向韋公爺磕頭，多謝韋公爺出力查案。韋小寶吩咐擋駕不見，禮物也不收。

親兵回報：“回大人：馮家的來人好生無禮，臨去時不住冷笑，說什麽有冤報冤，有仇報仇；又說皇上已知道了這件事，終究會水落石出，旁人別想只手遮天，瞞過了聖明天子。回大人：這人膽敢到咱們門口撒野，小的當時就想給他幾個耳括子。”當日法場換人，這名親兵也曾參與其事，聽得馮府來人說話厲害，似乎已猜到了內情，不由得心中發毛。

韋小寶做賊心虛，不由得臉色微變，心想：“這般鬧下去，只怕西洋鏡非拆穿不可。你奶奶，馮錫範自己也給老子殺了，難道老子還怕你一個死鬼的老婆？”

突然間想到了一個主意，登時笑容滿面，向那知府道：“貴府不忙走，你在這裏等一會兒。”回入內堂，叫來親兵隊長，吩咐如此如此。那隊長應命而去。

韋小寶回到大廳，說道：“皇上差我辦這件事，咱們做奴才的，自當盡心竭力，報答聖主。咱們這就到馮家去踏勘踏勘。”那知府一愕，心想：“忠誠伯失蹤，他家裏有什麽好踏勘的？”口中連聲答應。韋小寶道：“這樁案子十分棘手，咱們把馮家的大小人等一個個仔細盤問，說不定會有些眉目。”那知府道：“是，公爺所見極是。卑職愚蠢得緊，始終見不及此。”

其實以他小小一個知府，又怎敢去忠誠伯府詳加查問？其時順天府衙門中自上至下，人人都知馮錫範是撫遠大將軍韋公爺的死對頭，此人失蹤，十之八九是韋公爺派人害死了。韋公爺是當朝第一大紅人，手掌兵權印把子，哪一個膽邊生毛，敢去老虎頭上拍蒼蠅？辦理這件案子，誰也不會認真，只盼能拖延日子，最後不了了之。那知府心想：“韋公爺害死了馮伯爵，還要去為難他的家人。那馮夫人也真太不識相，派人上門來胡說八道，也難怪韋公爺生氣。”

韋小寶會同順天府知府，坐了八人大轎，來到忠誠伯府，只見數百名親兵早已四下裏團團圍住。進入府中，親兵隊長上前稟道：“回大人：馮家家人男女一共七十九口，都在西廳侍候大人問話。”韋小寶點點頭。那隊長又道：“回大人：公堂設在東廳。”

韋小寶來到東廳，見審堂的公案已經擺好，於是居中坐下，要知府在下首坐著相陪。

親兵帶了一個年輕女子過來，約莫二十三四歲年紀，生得姿首不惡，裊裊娜娜地在公堂前跪下。韋小寶問道：“你是誰？”那女子道：“賤妾是伯爵大人的第五房小妾。”韋小寶笑道：“請坐，你向我跪下可不敢當。”那女子遲疑不敢起身。韋小寶站起身來，笑道：“你不起來，我可要向你下跪了。”那女子嫣然一笑，站了起來。韋小寶這才坐下。

那知府心想：“韋公爺對馮家的人倒不兇惡，只不過色迷迷的不太莊重。”

韋小寶問道：“你叫什麽名字？”那女子道：“我叫菊芳。”韋小寶鼻子嗅了幾下，笑道：“好名字！怪不得你一進來，這裏就是一股菊花香。”菊芳又是一笑，嬌聲道：“公爺取笑了。”韋小寶搖頭擺腦地向她瞧了半晌，問道：“聽說貴府逃走了一個姨娘？”菊芳道：“是啊。她叫蘭香。哼，這賤人好不要臉。”韋小寶道：“老公忽然不見了，跟了第二個男人，嗯，倒也情有可原，未可……未可……”轉頭問知府道：“未可什麽非哪？”那知府道：“回公爺：是未可厚非。”

韋小寶哈哈一笑，道：“對了，未可厚非。菊芳姊姊，你怎麽又不逃啊？”知府聽了，登時蹙起眉頭，心想：“這可越來越不成話了，怎麽‘姊姊’二字都叫了出來？”

菊芳低下頭去。卻向韋小寶拋了個媚眼。

韋小寶大樂，宛然是逛窯子的風光，笑問：“你會不會唱《十……》”說到口邊，總算縮得快，轉頭吩咐親兵：“賞這位菊芳姑娘二十兩銀子。”幾名親兵齊聲答應，叫道：“大人有賞。謝賞！”菊芳盈盈萬福，媚聲道：“多謝大爺！”原來她本是堂子裏妓女出身，人家一賞錢，她習慣成自然，把“公爺”叫成了“大爺”。

韋小寶逐一叫了馮家的家人來盤問，都是女的，年輕貌美的胡調一番，老醜的則罵上一頓，說她們沒好好侍候伯爵，以致他出門去風流快活，不肯回家。

問得小半個時辰，親兵隊長走進廳來，往韋小寶身後一站。韋小寶又胡亂問了兩個人，站起身來，說道：“咱們去各處瞧瞧。”帶著知府、順天府的文案、捕快頭目、親兵，一間間廳堂、房間查將過去。

查到第三進西偏房裏，眾親兵照例翻箱倒籠地搜查。一名親兵突然“啊”的一聲，從箱子底下摸搜出一柄刀來，刀上有不少幹了的血漬。他一膝半跪，雙手舉刀，說道：“回大人：查到兇器一把。”

韋小寶嗯了一聲，道：“再查。”對知府道：“老兄你瞧瞧，刀上的是不是血漬？”知府接過刀來，湊近嗅了嗅，果然隱隱有血腥氣，說道：“回公爺：好像是血。”韋小寶道：“這刀的刀頭上有個洞，那是什麽刀啊？”順天府的一名文案仔細看了一會，道：“回公爺：這是切草料的鍘刀，是馬廄裏用的。”韋小寶點頭道：“原來如此。”

親兵隊長吩咐下屬，去挑一擔水來，潑在地下。韋小寶問道：“這幹什麽？”那隊長道：“回大人：倘若什麽地方掘動過，泥土不實，便會很快滲水進去。”說猶未了，床底下的水迅速滲入土中。眾親兵齊聲歡呼。擡開床來，拿了鶴嘴鋤和鐵鏟掘土，片刻之間，掘了一具屍首出來。

那具屍身並無腦袋，已然腐臭，顯是死去多日，身上穿的是伯爵公服，那知府一見，便叫了起來：“這……這是馮爵爺！”

韋小寶問道：“是馮錫範麽？你怎麽認得？”那知府道：“是，是。須得找到了腦袋，方能定案。”轉頭問身邊的捕快頭目：“這是什麽人住的房子？”

那頭目道：“小人立刻去問。”去西廳叫了一名馮家人來一問，原來這房本是逃走的蘭香所住。那捕快頭目道：“啟稟公爺，啟稟府臺大人：兇刀是馬廄中切草料的鍘刀，拐帶蘭香卷逃的是本府的馬夫邢四，待小人去馬廄查查。”

眾人到馬廄中去一搜，果然在馬槽之下的土中掘出了一個人頭。請了馮夫人來認屍，確是馮錫範無疑。當下仵作驗定：馮錫範為人刀傷、身首異處而死。

這時馮府家人都從西廳中放了出來，府中哭聲震天，人人痛罵邢四和蘭香狠心害主。消息傳了出去，不到大半日，北京城裏到處已說得沸沸揚揚。

那知府又慚愧，又感激，心想若不是韋爵爺迅速破案，只怕自己的前程大大有礙，沒口地稱謝之餘，一面行下海捕公文，捉拿“戕主逃亡”的邢四和蘭香，一面申報上司。

只有那捕快頭兒心中犯疑，見屍身斷頸處切得整整齊齊，似是快刀所斷，不像是用切草料的鍘刀切的，又見藏屍和藏頭處的泥土甚為新鮮，顯是剛才翻動過的，不是已埋了十多天的模樣。但韋公爺給他破了一件大案，上頭犒賞豐厚，馮府又給了他不少銀子，要他盡快結案，別讓馮府親人到衙門裏出醜露乖，他便有天大的疑心，又怎敢吐露半句？只是自個兒尋思：“在馮府查案之時，韋公爺的親兵把守各處，誰也不許走動，他們要移屍栽證，那是容易之極。別說要在地下埋一具屍首，就是埋上百兒八十的，那也不是難事。”

韋小寶拿了順天府知府結案的公文去見康熙，稟報破案的詳情。

康熙微微一笑，說道：“小桂子，你破案的本事不小，人家都讚你是包龍圖轉世哪。”韋小寶道：“那是托了皇上洪福，奴才碰巧破獲而已。”康熙哼了一聲，向他瞪了一眼，冷冷地道：“移花接木的事，跟我的洪福可拉不上幹系。”

韋小寶嚇了一跳，心想：“皇上怎麽又知道了？”一轉念間，立即明白：“我的親兵隊裏，皇上當然也派下了密探。”正不知如何回答才是，康熙嘆了口氣，說道：“這樣了結，那也很好，也免了外邊物議。只不過你這般大膽妄為，我可真拿你沒法子了。”

韋小寶心中一寬，知道皇帝又饒了自己這一遭，當即跪下連連磕頭。

康熙道：“方今四海升平，兵革不興，你這撫遠大將軍的銜頭，可以去了。”

韋小寶道：“是，是。”知道這是皇帝懲罰自己的胡鬧，又道：“奴才這一等鹿鼎公，也可以降一降級。”康熙道：“好，就降為二等公吧。”韋小寶道：“奴才胡鬧得緊，心中不安，請皇上降為三等的好了。”

康熙哈哈大笑，說道：“他媽的，你居然會心中不安，日頭從西方出了。”

韋小寶聽得“他媽的”三字一出口，知皇帝怒氣已消，站起身來，說道：“奴才良心雖然不多，有總還是有的。”

康熙點點頭，說道：“就是瞧在你還有點兒良心的份上，否則的話，我早已砍下你的腦袋，去埋在你小老婆阿珂、雙兒的床底下了。”韋小寶急道：“這個萬萬不可。”康熙問道：“有什麽不可？”韋小寶道：“阿珂和雙兒，是決計不會跟了馬夫逃走的。”

康熙笑道：“不跟馬夫，便跟……”說到這裏，便即住口，心想再說下去，未免輕薄無聊，何況韋小寶雖然無法無天，畢竟對己忠心，君臣之間說笑則可，卻不能出言侮辱。一時難以轉口，便不去理他，低頭翻閱案頭的奏章。

韋小寶垂手在旁侍候，見康熙眉頭微蹙，深有憂色，心想：“皇上也時時不快活。皇帝雖然威風厲害，當真做上了，也不見得有什麽好玩。”

康熙翻閱了一會奏章，擡起頭來，嘆了口長氣。韋小寶道：“皇上有什麽事情，差奴才去辦吧。奴才將功贖罪，報主龍恩。”康熙道：“這一件事，就不能差你了。施瑯上奏，說道臺灣臺風為災，平地水深四尺，百姓房屋損壞，家破人亡，災情很重。”

韋小寶見他說話時淚光瑩然，心想咱們從小是好朋友，不能不幫他一個忙，說道：“奴才倒有個法子。”康熙道：“什麽法子？”韋小寶道：“不瞞皇上說，奴才在臺灣做官的時候，發了一筆小財，最近又向一個臺灣財主討得一批舊債。奴才雙手捧著皇上恩賜的破後翻新金飯碗，這一輩子是不會餓飯的了，錢多了也沒用，不如獻出來，請皇上去撫恤臺灣的災民吧。”

康熙微微一笑，說道：“受災人數很多，你這兩筆小財，也不管什麽用。我即刻下旨，宮裏裁減宮女太監，減衣減膳，讓內務府籌劃籌劃，省他四五十萬兩銀子去救濟災民。”

韋小寶道：“奴才罪該萬死，真正乖乖不得了。”康熙問道：“什麽？”韋小寶道：“奴才做官貪汙，在臺灣貪了一百萬兩銀子。最近這筆債，是向鄭克塽討還的，又有一百萬兩……”康熙吃了一驚，說道：“有這麽多？”韋小寶輕輕打了自己一個嘴巴，罵道：“小桂子該死！”

康熙卻笑了起來，說道：“你要錢的本事可高明得很哪，我一點兒也不知道。”

韋小寶又道：“小桂子該死！”臉上卻有得色，心道：“做官的人伸手拿錢，怎能讓你做皇帝的知道？你在我手下人之中派了探子，只能查到我敢不敢造反。你妹夫右手收錢，左手入袋，連你大妹子也不知道，你這大舅子就萬萬查不到了。”他嘴裏自稱“奴才”，心中卻自居“妹夫”。

康熙沈吟半晌，道：“你這番忠君愛民之心，倒也難得。這樣吧，你捐一百五十萬兩銀子出來，我再省五十萬兩，咱君臣湊乎湊乎，弄個二百萬兩。臺灣災民約有一萬幾千戶，每家分得一百多兩，那也豐裕得很了。”

韋小寶一時沖動，慷慨捐輸，心中正感肉痛，已在後悔，聽得康熙給他省了五十萬兩，登時大喜，忙道：“是，是。皇上愛民如子，老天爺保佑皇上風調雨順，國泰民安。”

康熙為了臺灣災重，這半天來一直心中難受，這時憑空得了這一大筆錢，甚是高興，微笑道：“也保佑你升官發財，多福多壽。”

韋小寶笑道：“多謝萬歲爺金口。奴才升官發財，多福多壽，全憑皇上恩賜。再說，奴才這兩筆錢，本來都是臺灣人的，還給了臺灣百姓，也不過是完璧歸……歸臺而已。”康熙哈哈大笑，說道：“完璧歸趙的成語，他媽的給你改成了完璧歸臺。”韋小寶道：“是，是完璧歸趙，奴才一時想不起這個‘趙’字來。趙錢孫李，周吳陳王。百家姓上姓趙的排名第一，難怪他們這麽發達，原來完璧什麽的，都歸了他趙家的。”

康熙更加好笑，心想此人“不學有術”，也教不了他許多，笑道：“很是，很是。有句成語，叫做‘韋編三絕’，說你韋家的人讀書用功，學問很好。你們姓韋的，可也了不起得很哪。”韋小寶道：“奴才的學問可差勁得很了，對不起姓韋的老祖宗。”（按：“韋編三絕”中的“韋”字，本來是指穿連竹簡的皮條，古人讀書讀竹簡，連皮條也讀斷三次，可見用功。康熙故意歪解，拿來跟韋小寶開玩笑。）

康熙道：“這次去臺灣賑災的事……”本想順理成章，就派了他去，轉念一想：“此人捐了這大筆銀子出來，不過跟我講義氣，未必真有什麽愛民之心，只怕一出宮門，立刻就後悔了。他到臺灣，散發了二百萬兩銀子賑災，多半要收回本錢，以免損失，說不定還要加一加二，作為利息。”他是韋小寶的知己，當即改口道：“……很是易辦，不用你親自去。小桂子，你的一等鹿鼎公，也不用降級了。咱們外甥點燈籠，照舊吧。”

韋小寶跪下謝恩，磕過了頭，站起身來，說道：“奴才捐這點銀子，不過是完璧歸……歸趙錢孫李，皇上就當是功勞。皇上減膳減衣，那是真正省出來的，才叫不容易呢。”

康熙搖頭道：“不對。我宮裏的一切使用，每一兩銀子都是來自天下百姓。百姓供養我錦衣玉食。我君臨萬民，就當盡心竭力，為百姓辦事。你食君之祿，當忠君之事。我食民之祿，就當忠民之事。古書上說：‘四海困窮，則天祿永終。’如果百姓窮困，那就是皇帝不好，上天震怒，我這皇帝也做不成了。”韋小寶道：“那是決計不會的，萬萬不會的。”

康熙道：“你做大臣，出於我的恩典。我做皇帝，出於上天的恩典。你辦事不忠，我砍你的腦袋。我不做好皇帝，上天就會另外換一個人來做。《尚書》有雲：‘皇天後土，改厥元子。’‘元子’就是皇帝，皇帝不好，上天會攆了他的。”韋小寶道：“是，是。你叫做小玄子，原來玄子就是皇帝。”康熙道：“這個‘玄’字跟那個‘元’字不同。”

韋小寶道：“是，是。”心想：“圓子湯團，都差不多。”反正他什麽“元”字“玄”字都不識，也不用費神分辨了。

康熙從桌上拿起一本書來，說道：“浙江巡撫進呈了一本書，叫做《明夷待訪錄》，是一個浙江人黃梨洲新近作的。浙江巡撫奏稱書中有很多大逆不道的言語，要嚴加查辦。我剛才看了這書，卻覺得很有道理，已批示浙江巡撫不必多事。”說著翻開書來，說道：“他書中說，為君乃以‘一人奉天下’，非為‘天下奉一人’，這意思說得很好。他又說：‘天子所是未必是，天子所非未必非。’這也很對。人孰無過？天子也是人，哪有一做了皇帝，就‘什麽都是對、永遠不會錯’之理？”康熙說了一會，見韋小寶雖連聲稱是，臉上卻盡是迷惘之色，不由得啞然失笑，心想：“我跟這小流氓說大道理，他哪裏理會得？再說下去，恐怕他要呵欠連連了。”於是左手一揮，道：“你去吧。”右手仍拿著那本書，口中誦讀：“以為天下利害之權皆出於我，我以天下之利盡歸於己，以天下之害盡歸於人，亦無不可。使天下之人不敢自私，不敢自利。以我之大私，為天下之公。始而慚焉，久而安焉，視天下為莫大產業，傳之子孫，受享無窮。”

韋小寶聽得莫名其妙，但皇帝正在讀書，又連連讚好，豈可不侍候捧場？見康熙放下書來，便問：“皇上，不知這書裏說的是什麽？有什麽好？”

康熙道：“他說做皇帝的人，叫天下的人不可自私，不可自利，只有他皇帝一人可以自私自利，而他皇帝的大私，卻居然說是天下的大公。這做皇帝的起初心中也覺不對，有些兒慚愧，到得後來，習慣成自然，竟以為自己很對，旁人都錯了。”

韋小寶道：“這人說的是壞皇帝，像皇上這樣鳥生魚湯，他說的就不對了。”康熙道：“嘿嘿！做皇帝的，人人都自以為是鳥生魚湯，哪一個是自認桀紂昏君的？何況每個昏君身邊，定有許多歌功頌德的無恥大臣，把昏君都捧成了鳥生魚湯。”韋小寶笑道：“幸虧皇上是貨真價實、劃一不二的鳥生魚湯，否則的說，奴才可成了無恥大臣啦。”

康熙左足在地下一頓，笑道：“你有恥得很，滾你有恥的蛋吧！”

韋小寶道：“皇上，奴才向你求個恩典，請皇上準奴才的假，回揚州去瞧瞧我娘。”

康熙微笑道：“你有這番孝心，那是應該的。再說，‘富貴不歸故鄉，如衣錦夜行’，原該回去風光風光才是。你早去早回，把娘接到北京來住吧。我吩咐人寫旨，給你娘一品太夫人的誥封。你死了的老子叫什麽名字，去呈報了吏部，一並追贈官職。這件事上次你回揚州，就該辦了，剛好碰到吳三桂造反，耽擱了下來。”他想韋小寶多半不知他父親的名字如何寫法，這時也不必查問。康熙雖然英明，這件事卻還是只知其一、不知其二，韋小寶固然不知父親的名字如何寫法，其實連父親是誰也不知道。

韋小寶謝了恩，出得宮門，回去府中取了一百五十萬兩銀票，到戶部銀庫繳納；去兵部繳了“撫遠大將軍”的兵符印信；又請蘇荃替自己父親取了個名字，連祖宗三代，一並由小老婆取名，繕寫清楚，交了給吏部專管封贈、襲蔭、土司嗣職事務的“驗封司”郎中。

諸事辦妥，收拾起行。韋小寶在朝中人緣既好，又聖眷方隆，王公大臣送行宴會，自有種種熱鬧。他臨行時想起一百五十萬兩銀子捐得肉痛，又派親兵去向鄭克塽討了一萬多兩銀子的“舊欠”，這才出京。

從旱路到了通州，轉車換船，自運河向南，經天津、臨清、渡黃河、經濟寧。這一日將到淮陰，官船泊在泗陽集過夜。

韋小寶在舟中和七個夫人用過晚膳後坐著閑談。蘇荃說道：“小寶，明兒咱們就到淮陰了。古時候有一個人，爵封淮陰侯……”韋小寶道：“嗯，他的官沒我大。”蘇荃微笑道：“那倒不然。他封過王，封的是齊王。後來皇帝怕他造反，削了他的王爵

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