第四十九回 好官氣色車裘壯 獨客心情故舊疑 (2)
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條的,放在他新姨太太的床上,老泰非氣個半死不可。他就算疑心是咱們搞的鬼,大夥兒只要不洩漏風聲,他也無可奈何。”
當下眾侍衛除去了身上的侍衛標記,嘻嘻哈哈地出門而去。
韋小寶和多隆在廳上飲酒等候。韋小寶手下的親兵不斷打探了消息來報:眾侍衛已到了“忠誠伯府”門前,自稱是前鋒營的,打門求見;馮錫範出來迎接,要請眾人入內喝茶;張康年說奉泰都統之命,有臺灣的緊急軍情,請他即刻去會商;馮錫範已上了轎,眾侍衛擁著去了西城;眾侍衛已將馮錫範上了銬鐐,將他隨帶的從人也都抓了起來;一行人去了北城,九門提督的巡夜喝問,趙齊賢大聲回答是前鋒營的,馮錫範在轎裏一定聽得清清楚楚;眾人向著這邊府裏來了……
過得一炷香時分,眾侍衛押著馮錫範進來。張康年大聲道:“啟稟泰都統:犯官馮錫範帶到。”韋小寶右手捏緊拳頭,作個狠打的姿勢。眾侍衛叫道:“犯官馮錫範勾結叛逆,圖謀不軌。泰都統有令,重重拷打。”當即拳打腳踢,往他身上招呼。
馮錫範武功極高,為人又甚機警,當眾侍衛冒充前鋒營官兵前來相請之時,他便瞧出路道不對,若要逃走,眾侍衛人數雖多,卻也定然拿他不住。但他投降後得封伯爵,心想對方縱使有意陷害,皇帝英明,總可分辯,要是自己脫身而走,不免坐實了畏罪潛逃的罪名,從此尊榮爵祿,盡付流水,是以一直不加抗拒,給上了銬鐐。只因貪圖富貴,以致身為當世武功高手,竟給眾侍衛打得死去活來。
眼見他鼻孔流血,內傷甚重,韋小寶甚感痛快,殺師父之仇總算報了一小半,再打下去只怕便打死了,當即搖手制止,命親兵剝光他衣衫,用一條毛氈裹住。這時馮錫範已然奄奄一息,人事不知。
多隆笑道:“這就到老泰的八姨太家去吧。”趙齊賢笑道:“最好把老泰的八姨太也剝光了,將兩人捆在一起。”。眾侍衛大樂,轟然叫好。多隆要瞧泰都統的八姨太給剝光了衣衫的模樣,笑道:“這次我來帶隊。”
一行人擡了馮錫範正要出發,忽然兩名親兵快步進來,向韋小寶稟報:“啟稟大人:甜水井泰都統的外宅,這會兒鬧得天翻地覆,正在打大架。”
眾人都吃了一驚,均想:“怎麽洩漏了風聲?泰都統有了防備,這件事可要糟糕。”
韋小寶問道:“什麽人打大架?”一名親兵道:“小人等一共八人,奉了大人將令,在甜水井胡同前後打探,忽然見到一隊娘子軍,總有三四十人……”韋小寶皺眉道:“什麽娘子軍?”那親兵道:“回大人:這一大隊人都是大腳女人,有的拿了搟面棍兒,有的拿了洗衣棒,還有拿著門閂扁擔,沖進泰都統的外宅,乒乒乓乓地亂打,把一個花不溜秋的小娘子拉了出來,用皮鞭狠狠地抽。”韋小寶道:“這可奇了!再探。”兩名親兵答應了出門。
第二路探子跟著來報:“回大人:泰都統騎了快馬,已趕到甜水井胡同。他衣服也沒穿好,左腳有靴子,右腳卻是赤腳。原來率領娘子軍攻打甜水井胡同的,便是泰都統夫人。”
眾人一聽,哄堂大笑,才知是泰都統夫人喝醋,去抄打他的外宅。
那親兵說到這裏,也忍不住笑,又道:“那位太太抓住了泰都統,劈臉就是劈劈啪啪兩個耳括子,跟著又是一腳,好不厲害。泰都統打躬作揖,連說:‘太太息怒!’”
多隆手舞足蹈,說道:“這一下可有得老泰受的了。”
韋小寶笑道:“大哥,你快帶領人馬,趕去勸架。這一下老泰給你揪住了小辮子,保管他前鋒營從今而後,再也不敢跟咱們禦前侍衛作對。”
多隆給他一言提醒,大喜之下,伸手在自己額頭用力一鑿,笑道:“我這糊塗蛋!這麽好的機會也不抓住。多謝兄弟指點,兄弟們,大夥兒去瞧熱鬧啊。”率領眾侍衛,向甜水井胡同急奔而去。
韋小寶瞧著躺在地下的馮錫範,尋思:“這家夥怎生處置才是?放了他之後,他必定要去稟告皇上。就算拿不到我把柄,皇上也必猜到是我做的手腳。”背負雙手,在廳上踱來踱去,又想:“天一亮,就得去殺茅大哥,可有什麽法子救他性命?‘大名府’劫法場是不行的,法場,法場……”
突然之間,想起了一出戲來:“《法場換子》!對了,薛剛闖了禍,滿門抄斬,有個徐什麽的白胡子老頭兒,把自己的親生兒子,在法場換了一個薛什麽的娃娃出來……”
他看過的戲文著實不少,劇中人的名字不大說得上來,故事卻記得清清楚楚的。一想到“法場換子”,跟著又想起了另外一出戲來:“《搜孤救孤》!這故事也差不多,有個叫做程嬰的黑胡子,把自己的兒子去調換了主子的兒子,讓兒子去殺頭,救了小主人的性命。乖乖不得了,幸虧茅大哥的年紀跟我兒子不一樣,否則的話,要我將虎頭、銅錘送上法場殺頭,換了茅大哥出來,雖說朋友義氣為重,這種事情我可是萬萬不幹的。很好,很好!”向著躺在地下的馮錫範重重踢了一腳,說道:“你運氣不壞,韋大人這就收了你做幹兒子。韋大人的親兒子舍不得換,幹兒子就馬馬虎虎。”
當即叫了親兵隊長進來,密密囑咐一番,賞了他一千兩銀子,另外又有一千兩銀子,命他去分給辦事的其餘親兵。那隊長躬身道謝,說道:“大人放心,一切自會辦得妥妥帖帖,決不有誤。”
韋小寶安排已畢,回進內堂。七個夫人和兒女都給太後召進皇宮去了,屋裏冷冷清清,和衣在床上躺了一會,不久天便亮了。
辰牌時分,宮裏傳出旨來:“江洋大盜茅十八大逆不道,辱罵大臣,著即斬首,命撫遠大將軍、一等鹿鼎公韋小寶監斬。”
韋小寶接了上諭,在府門外點齊了親兵,只見多隆率領了數十名禦前侍衛,押著茅十八而來。
茅十八目青鼻腫,滿臉是血,顯是受了苦刑。他一見韋小寶便破口大罵:“韋小寶,你這不要臉的小漢奸,今日你做老子的監斬官,老子死得一點不冤。誰叫我當日瞎了眼睛,從揚州的婊子窩裏,把你這小漢奸帶到北京來?”眾親兵大聲吆喝,茅十八卻越罵越兇。
韋小寶不去理他,問多隆道:“老泰怎樣了?”多隆笑道:“昨晚我趕到時,老泰已給他夫人抓得滿臉都是血痕。他一見到我,這份狼狽樣兒可有得瞧的了。我做好做歹,勸住了他夫人,又把他八姨太接到我家裏,讓兩個小妾相陪。老泰千恩萬謝,感激得了不得。”
韋小寶笑問:“這位八姨太相貌怎樣?”多隆大拇指一翹,說道:“嘿嘿,了不起!”韋小寶笑道:“你可不能見色起意,乘火打劫!”多隆哈哈大笑,道:“兄弟你放一百二十個心,你大哥哪能這麽不長進?老泰雖是我對頭,這種事情你大哥是決計不幹的。”
當下兩人押著茅十八,往菜市口法場而去。多隆騎馬,韋小寶則乘了一輛大馬車。茅十八坐在開頂的牛車之中,雙手反綁,頸中插了一塊木牌,寫道:“立斬欽犯茅十八一名”。牛車自騾馬市大街向西,眾百姓紛紛聚觀。茅十八沿途又叫又唱,大喊:“老子十八年後,又是一條好漢,所以名叫茅十八,早知道是要殺頭的。”街邊百姓大聲喝彩,讚他:“有種,是硬漢子。”
來到騾馬市大街和宣武門大街交叉十字路口的菜市口法場,韋小寶的親兵早已連夜搭好了席棚,棚前棚後,守衛得極為嚴密。多隆奉了康熙的囑咐,生怕天地會要劫法場,已知會九門提督,派了兩千名官兵在法場四周把守。
茅十八凜然站在法場中心,大叫:“咱們都是大漢百姓,花花江山卻給韃子占了,總有一日,要把韃子殺得幹幹凈凈!”
韋小寶下車進棚,馬車停在棚邊。韋小寶升座,請多隆坐在一旁,多隆皺眉道:“這犯人盡說大逆不道的瞎話,在這裏煽動人心,咱們盡快把他斬了吧。”韋小寶道:“是。”喝道:“帶犯人!”四名親兵將茅十八推進棚來,要按他跪倒,茅十八說什麽也不肯跪。韋小寶道:“不用跪了。”轉頭向多隆道:“大哥,驗明正身,沒錯吧?”多隆道:“沒錯!”
韋小寶道:“驗明正身,立斬欽犯茅十八一名。”提起朱筆,在木牌上畫了個大圈,摔了出去。一名親兵拾起木牌,將茅十八拉了出去。
韋小寶道:“多大哥,我給你瞧一樣好玩的物事。”說著從衣袖中取出一疊手帕來,遞到多隆面前,手帕上繡的是一幅春宮圖,圖中男女面目俊美,姿態生動。多隆一見之下,目光登時給吸住了,翻過一塊手帕,下面一塊帕子上繡的又是另外一幅春宮,姿勢甚是奇特。多隆笑道:“這模樣倒古怪得緊。”一連翻下去,每塊帕子上所繡的人物姿態愈出愈奇,有一男兩女者,有二男三女者。多隆只看得血脈賁張,笑道:“兄弟,這寶貝兒是哪裏來的?你給哥哥也買上一套。”韋小寶笑道:“這是兄弟孝敬大哥的。”多隆如獲至寶,眉花眼笑地連聲多謝,將一疊手帕珍而重之地收入懷中。
便在這時,外面砰砰砰連放三炮,親兵隊長進來稟告:“時辰已到,請大人監斬。”韋小寶道:“好!”站起身來,拉著多隆的手,走到棚外。只見茅十八垂頭喪氣地跪在法場之中,便如昏迷了一般。鼓手擂起鼓來,鼓聲一停,披紅掛彩的劊子手舉起手臂,靠在下臂的鬼頭刀向前一推,登時將犯人的腦袋切下,左足飛出,踢開腦袋。犯人身子向前一倒,脖子中鮮血狂噴。
多隆道:“差事辦成了,咱們別過了吧。我要去見皇上覆旨。”韋小寶哽咽道:“多大哥,這人跟我挺有交情,實在是皇上的嚴旨,救他不得,唉!”說著以袖拭淚,抽抽噎噎地哭了起來。多隆嘆道:“兄弟很夠義氣。你好好收殮了他,給他安葬,那也是很對得起死者了。”韋小寶應了一聲,哭泣不止。
韋小寶以衣袖拭淚,其實是將袖中備下的生姜揉擦雙眼,辣得眼睛通紅,流淚不止,心中暗暗好笑,慶幸計策成功。多隆又安慰了幾句,送他上了車,這才上馬而去。眾親兵簇擁著馬車,徑回公爵府。另有幾名親兵以草席卷起犯人屍首,放入早就備在一旁的棺材,蓋上棺蓋釘實。
觀斬的眾百姓紛紛議論,都說茅十八臨死之前還敢破口大罵,當真是英雄好漢,也有怕事的便出言訶責,說這欽犯大逆不道,決不可讚他,以免惹禍上身。
韋小寶來到府門前下車,那輛馬車徑自向南,出了北京城,一直往南,向揚州而去。
韋小寶進宮覆旨。康熙即行召見。他得多隆回報,知韋小寶監斬茅十八時曾流淚不止,這時見他雙目紅腫,心下微感歉仄,又想他忠心為主,很是難得,溫言慰撫了幾句,說道:“小桂子,你抓來的那些羅剎兵,大多數求我釋放回國,我都已放了,卻有二百多名願意留居中國,他們說中國天氣溫暖,吃得又好!”
韋小寶道:“北京比莫斯科熱鬧好玩,跟隨皇上辦事,又比跟隨那兩個不中用的羅剎小沙皇,風光多了。”康熙微笑道:“我將這批羅剎兵編為兩個‘俄羅斯佐領’。這兩隊兵,就撥歸你統帶吧。你可得好好管束,不許他們在京裏生事。”韋小寶大喜,跪下謝恩。
出得宮來,兩隊羅剎兵已在太和門外金水橋邊侍候。羅剎兵穿了新制的清兵服色,光鮮合身,倒也神氣。韋小寶吩咐:每人賞銀二十兩,給假三天。羅剎兵大叫“烏拉”不已。終康熙之世,這兩隊羅剎兵一直在清軍中服役,忠心不貳,外國使臣前來北京,見到中國皇帝役使羅剎官兵,無不心中敬畏。直到眾羅剎兵逐漸老死,“俄羅斯佐領”的編制方始裁撤。(按:關於被俘羅剎兵編入清軍詳情,具見俞正燮《癸已類稿》卷九《俄羅斯佐領考》。蕭一山《清代通史》雲:“俘獻京師,玄燁赦之,編為佐領,是為俄羅斯族兵,其苗裔今有存者雲。”則俄羅斯兵有和中國女子通婚而生育子女者。)
韋小寶回到府中,公主和其餘六位夫人、三名子女都已從宮中出來,人人得了太後不少賞賜,公主卻愀然不樂。
韋小寶一問,原來太後對七個夫人一視同仁,公主雖是她親生女兒,卻無半句較親熱的言語。韋小寶自然明白其中緣故,暗想:“太後沒對你特別不好,已是瞧在你老公分上了。”說道:“太後是很識大體的,只怕對你特別好了,六個姊妹吃醋。”公主怒道:“她是我親娘,對我好些,難道她們也會吃醋?”韋小寶摟住她,笑道:“我對你特別好些,瞧她們吃不吃醋?”眾夫人嘰嘰喳喳,笑成一團。公主是直性子人,大家一鬧,也就釋然了。
此後十多天中,王公大臣一個個設宴和韋小寶慶功道賀,聽戲賭錢,更無虛夕。
這一日多隆來訪,說起馮錫範失蹤了十多天,他家人已告上了順天府。多隆低聲問道:“兄弟,那晚咱們痛打了他一頓,後來怎樣了?”韋小寶道:“後來就送他回家了,這家夥到哪裏去啦?”多隆道:“不是你殺了他?”韋小寶道:“若是我殺了他,你一定也在旁瞧著。多大哥,你有沒瞧見?”多隆忙道:“沒有,沒有!咱們只狠狠打了他一頓,哪裏殺他了?”韋小寶道:“是啊。兄弟自從奉旨帶兵後,雖已交卸了副總管的差使,但只要是禦前侍衛們幹的事,不論有什麽幹系,兄弟仍然跟大哥一起擔當。”
多隆微笑道:“亂子是不會有的。馮家咬定那晚是前鋒營老泰派人來接他去的,後來就沒回家。順天府親自去拜訪老泰,問起那晚的事。老泰好不尷尬,支支吾吾地不願多說,後來惱羞成怒,大發脾氣,順天府也不敢查了。”說著站起身來,拍拍韋小寶的肩頭,笑道:“兄弟,你是福將。哪想到事情會有這麽湊巧,老泰的夫人遲不遲、早不早,偏偏會在這一晚心血來潮,率領娘子軍去攻打甜水井胡同。這一來,什麽事情都叫老泰給擔當了去。”他心中料定,馮錫範定是暗中給韋小寶殺了,這件事自己雖然也擔了些幹系,但嫁禍於前鋒營泰都統,卻大合己意。
他哪裏知道,泰都統夫人不遲不早於那時出師,並非湊巧,而是韋小寶算準時刻,派人向她通風報信的。他自然更加不會知道,韋小寶派了親兵,在監斬的席棚中搭了覆壁,將馮錫範藏於其內。待驗明茅十八正身,牽出席棚之時,韋小寶拿出春宮手帕來,引開了多隆的目光,手下親兵立即將茅十八和馮錫範二人掉了包。其時馮錫範昏迷不醒,滿臉是血,衣著打扮和茅十八一模一樣,在法場中低頭而跪,立即斬首,馮茅二人面貌身材雖然有異,卻誰也沒有發覺,劊子手所殺的,其實是馮錫範的頭。
親兵將茅十八抱入緊靠席棚的韋大人座車,塞住了他嘴巴,馬不停蹄地送往揚州,過了黃河才跟他說明真相,又送了他三千兩銀子。茅十八死裏逃生,銳氣大挫,又覺韋小寶拚了性命救他,並非不講義氣之人,自也不會再聲張出來了。
韋小寶連日酬酢,也有些膩了,記掛著天地會的兄弟,心想皇帝的手段越來越厲害,自己在公爵府享福,青木堂的眾兄弟可別讓皇帝給一網打盡了,須得商量個計較才是。於是扮作個富家公子模樣,要雙兒扮作了親隨,兩人來到天橋,在人叢中混了半個時辰,便見徐天川背著藥箱,坐在一家小茶館中喝茶。
韋小寶當即走進茶館,在徐天川的座頭上坐了下來,低聲叫道:“徐大哥!”徐天川霍地站起,怒容滿臉,大踏步走了出去。韋小寶一愕,跟了出去,見徐天川盡往僻靜處走去,當下和雙兒遠遠跟隨在後。
徐天川穿過三條胡同,經過兩條小街,來到一條小巷子前,巷口兩株大銀杏樹。他走進巷子,到第五家屋子的大門上打了幾下。板門開處,樊綱迎了出來。他一見到韋小寶,一怔之際,也是怒容滿臉。韋小寶走上前去,笑道:“樊大哥,你好!”樊綱哼了一聲,並不答話。徐天川板起了臉,問道:“韋大人,你是帶了兵馬來捉我們嗎?”
韋小寶忙道:“徐三哥怎……怎麽開這個玩笑?”樊綱快步走到小巷外一張,回進屋來,關上了門。韋小寶和雙兒跟著二人穿過院子,來到大廳,只見李力世、祁清彪、玄貞道人、高彥超、錢老本等一幹人都聚在廳上。眾人一見韋小寶,都“啊”的一聲,站起身來。
韋小寶拱手道:“眾位哥哥,大家都好。”玄貞道人怒道:“我們還沒給你害死,總算還不錯!”刷的一聲,拔出了腰間佩劍。韋小寶退了一步,顫聲道:“你……你們為什麽對我……對我這樣?我又沒做……做什麽對不起你們的事?”
玄貞道人大聲怒道:“總舵主給你害死了,風二哥也給你害死了,前幾天你又殺了茅十八!我……我們恨不得抽你的筋,剝你的皮。”韋小寶大急,忙道:“沒……沒有的事,那都是假的。”玄貞搶上一步,左手抓住了他衣襟,厲聲道:“我們正想不出法子來殺你,你……你這小漢奸今日上門送死,真是總舵主在天有靈。”
韋小寶見情勢不對,回過頭來,便想施展“神行百變”功夫,溜之大吉,卻見徐天川和樊綱二人手執兵刃站在身後,只得說道:“大家自己兄弟,何必……何必這樣性急?”玄貞道:“誰跟你這小漢奸稱兄道弟?你這小鬼花言巧語,沒什麽好聽的。先剖了你的狼心狗肺出來,祭了總舵主和風二哥再說。”左臂一縮,將他拉近身去。韋小寶大叫:“冤枉,冤枉哪!”
雙兒眼見危急,從懷裏取出羅剎短銃,打火點燃藥引,向著屋頂砰的一聲,放了一槍,屋中登時煙霧彌漫,隨即抓住韋小寶後心,用力一扯。玄貞當年吃過西洋火器的大苦頭,父兄都死於火器之下,一聽到槍聲,心頭大震,韋小寶便給雙兒奪了去。
雙兒躍向屋角,擋在韋小寶身前,以短銃銃口對著眾人,喝道:“你們講不講理?”
玄貞紅了雙眼,叫道:“大夥兒上,跟他們拚了!”提劍便欲搶上。錢老本伸手拉住,說道:“道長,且慢!”向雙兒道:“你有什麽道理,說來聽聽。”
雙兒道:“好!”於是將韋小寶如何為了相救陳近南及眾家好漢而出亡、如何給神龍教擄向通吃島、陳近南如何為鄭克塽和馮錫範二人所殺、風際中如何陰謀敗露而給自己轟斃、康熙如何一再命令韋小寶剿滅天地會而他決不奉旨、最近又如何法場換人搭救茅十八等情,一一說了。她並非伶牙俐齒之人,說得殊不動聽,但群豪和她相處日久,素知她誠信不欺,又見她隨口說出來,沒絲毫躊躇,種種情由決非頃刻之間捏造得出,韋小寶為了救護眾人而棄官出亡,伯爵府為大炮轟平,眾人盡皆親歷,再細想風際中的行事,果然一切若合符節,不由得都信了。
玄貞道:“既是這樣,韃子皇帝的聖……聖……他媽的聖旨之中,怎麽又說是韋香主害死了總舵主?”他改口稱為“韋香主”,足見心中已自信了九分。雙兒搖頭道:“這個我就不懂了。”祁清彪道:“這是韃子皇帝的陰謀,要韋香主跟本會一刀兩斷,從今而後,死心塌地做韃子的大官。”
徐天川道:“祁兄弟的話不錯。”還刀入鞘,雙膝一曲,便向韋小寶跪下,說道:“我們一批糊塗蟲魯莽得緊,得罪了韋香主,罪該萬死,甘領責罰。”其餘群豪跟著一起跪下。玄貞連打自己耳光,罵道:“該死,該死!”
韋小寶和雙兒急忙跪下還禮。韋小寶驚魂方定,說道:“眾位哥哥請起,常言道不知者不罪。一時誤會有什麽打緊?”群豪站起身來,又一再道歉。韋小寶這時可得意了,手舞足蹈,述說往事。他的敘述自然精采生動,事事驚險百出,但在群豪聽來,卻遠不如雙兒所說的可信。
群豪交頭接耳地低聲商議了一會,李力世道:“韋香主,總舵主不幸為奸人所害。天地會群龍無首,十堂兄弟一直在商議推舉總舵主的事。咱們青木堂兄弟想推你為總舵主。只是怕其餘九堂的兄弟們不服,又或心有疑忌,大夥兒想請你去立一件大功。”
韋小寶連連搖手,說道:“總舵主我是決計做不來的。”但好奇心起,問道:“卻不知要我立什麽大功?”李力世道:“三藩之亂已定,臺灣又給韃子占了,北方羅剎人也已給韋香主打退,咱們反清覆明的大業,可越來越難了。”韋小寶嘆了口氣,道:“是啊。”心中卻道:“既然很難,大家就偷偷懶,不幹反清覆明了吧。”
李力世道:“韃子皇帝年紀雖輕,卻十分精明能幹,又會收羅人心。天下百姓對前朝已漸漸淡忘。再這般拖得幾年,只怕韃子的江山就坐穩了。”韋小寶又嘆了口氣,道:“是啊。”心道:“小玄子坐穩江山,也沒什麽不好啊。”李力世道:“韋香主很得皇帝寵信,大夥兒想請你定個計策,帶著眾兄弟混進宮去,刺死韃子皇帝。”
韋小寶大驚,顫聲道:“這……這件事可辦不到。”樊綱道:“請問韋香主,不知道中間有什麽困難?”韋小寶道:“皇宮裏的侍衛多得很,又有驍騎營、前鋒營、護軍營、火器營、健銳營、虎槍營等等保駕,乖乖不得了。單是侍衛,就有禦前侍衛、乾清門侍衛、三旗侍衛。當日神拳無敵歸辛樹老爺子這等英雄了得,尚且失手斃命,何況是我?要行刺皇上,那可難上加難。”
群豪聽他一口拒絕,已是不悅,又聽他口稱“皇上”,奴氣十足,更人人臉有怒色。
樊綱向眾兄弟瞧了一眼,對韋小寶道:“韋香主,行刺韃子皇帝當然極難,然而由你主持大局,卻也不是絕無成功的指望。我們兄弟進得宮去,那是沒一人想活著出來的了,卻無論如何要保得韋香主平安。你曾為本會立了不少大功,本會十數萬兄弟之中,沒一人及得上你。天地會和韃子不共戴天。今後反清覆明的重擔子,全仗韋香主挑起。”
韋小寶搖頭道:“這件事我是決計不幹的。皇上要我滅了天地會,我不肯幹,那是講義氣。你們要我去刺殺皇帝,我也不幹,那也是講義氣。”
玄貞怒道:“你是漢人,卻去跟韃子皇帝講義氣,那不是……不是漢……”他本想罵出“漢奸”兩字來,終於強行忍住。樊綱道:“這件事天大地大。韋香主難以即刻答允,那也是情理之常。請你仔細想想,再吩咐大夥兒吧。”
韋小寶忙道:“好,好。我去仔細想想,我去仔細想想。”
徐天川見他毫無誠意,說道:“只盼韋香主不可忘了故總舵主的遺志,不可忘了亡國的慘禍,凡我漢人,決不能做韃子的奴才。”韋小寶道:“對,對。那是不能忘的。”群豪知他言不由衷,均各默然。
韋小寶瞧瞧這個,望望那個,笑道:“眾位哥哥怎麽不說話了?”群豪仍均不做聲。韋小寶甚感沒趣,猶似芒刺在背,說道:“那麽今天咱們暫且分手,待我回去仔細想想,再跟眾位大哥商量。”說著站起身來。群豪送到巷口,恭恭敬敬地行禮而別。
註:
臺灣鄭氏降清後,康熙對臺灣王臣一直保護周全,直至後世,並無變更。韋小寶欺壓鄭克塽、馮錫範,乃小說家言,並非事實。
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當下眾侍衛除去了身上的侍衛標記,嘻嘻哈哈地出門而去。
韋小寶和多隆在廳上飲酒等候。韋小寶手下的親兵不斷打探了消息來報:眾侍衛已到了“忠誠伯府”門前,自稱是前鋒營的,打門求見;馮錫範出來迎接,要請眾人入內喝茶;張康年說奉泰都統之命,有臺灣的緊急軍情,請他即刻去會商;馮錫範已上了轎,眾侍衛擁著去了西城;眾侍衛已將馮錫範上了銬鐐,將他隨帶的從人也都抓了起來;一行人去了北城,九門提督的巡夜喝問,趙齊賢大聲回答是前鋒營的,馮錫範在轎裏一定聽得清清楚楚;眾人向著這邊府裏來了……
過得一炷香時分,眾侍衛押著馮錫範進來。張康年大聲道:“啟稟泰都統:犯官馮錫範帶到。”韋小寶右手捏緊拳頭,作個狠打的姿勢。眾侍衛叫道:“犯官馮錫範勾結叛逆,圖謀不軌。泰都統有令,重重拷打。”當即拳打腳踢,往他身上招呼。
馮錫範武功極高,為人又甚機警,當眾侍衛冒充前鋒營官兵前來相請之時,他便瞧出路道不對,若要逃走,眾侍衛人數雖多,卻也定然拿他不住。但他投降後得封伯爵,心想對方縱使有意陷害,皇帝英明,總可分辯,要是自己脫身而走,不免坐實了畏罪潛逃的罪名,從此尊榮爵祿,盡付流水,是以一直不加抗拒,給上了銬鐐。只因貪圖富貴,以致身為當世武功高手,竟給眾侍衛打得死去活來。
眼見他鼻孔流血,內傷甚重,韋小寶甚感痛快,殺師父之仇總算報了一小半,再打下去只怕便打死了,當即搖手制止,命親兵剝光他衣衫,用一條毛氈裹住。這時馮錫範已然奄奄一息,人事不知。
多隆笑道:“這就到老泰的八姨太家去吧。”趙齊賢笑道:“最好把老泰的八姨太也剝光了,將兩人捆在一起。”。眾侍衛大樂,轟然叫好。多隆要瞧泰都統的八姨太給剝光了衣衫的模樣,笑道:“這次我來帶隊。”
一行人擡了馮錫範正要出發,忽然兩名親兵快步進來,向韋小寶稟報:“啟稟大人:甜水井泰都統的外宅,這會兒鬧得天翻地覆,正在打大架。”
眾人都吃了一驚,均想:“怎麽洩漏了風聲?泰都統有了防備,這件事可要糟糕。”
韋小寶問道:“什麽人打大架?”一名親兵道:“小人等一共八人,奉了大人將令,在甜水井胡同前後打探,忽然見到一隊娘子軍,總有三四十人……”韋小寶皺眉道:“什麽娘子軍?”那親兵道:“回大人:這一大隊人都是大腳女人,有的拿了搟面棍兒,有的拿了洗衣棒,還有拿著門閂扁擔,沖進泰都統的外宅,乒乒乓乓地亂打,把一個花不溜秋的小娘子拉了出來,用皮鞭狠狠地抽。”韋小寶道:“這可奇了!再探。”兩名親兵答應了出門。
第二路探子跟著來報:“回大人:泰都統騎了快馬,已趕到甜水井胡同。他衣服也沒穿好,左腳有靴子,右腳卻是赤腳。原來率領娘子軍攻打甜水井胡同的,便是泰都統夫人。”
眾人一聽,哄堂大笑,才知是泰都統夫人喝醋,去抄打他的外宅。
那親兵說到這裏,也忍不住笑,又道:“那位太太抓住了泰都統,劈臉就是劈劈啪啪兩個耳括子,跟著又是一腳,好不厲害。泰都統打躬作揖,連說:‘太太息怒!’”
多隆手舞足蹈,說道:“這一下可有得老泰受的了。”
韋小寶笑道:“大哥,你快帶領人馬,趕去勸架。這一下老泰給你揪住了小辮子,保管他前鋒營從今而後,再也不敢跟咱們禦前侍衛作對。”
多隆給他一言提醒,大喜之下,伸手在自己額頭用力一鑿,笑道:“我這糊塗蛋!這麽好的機會也不抓住。多謝兄弟指點,兄弟們,大夥兒去瞧熱鬧啊。”率領眾侍衛,向甜水井胡同急奔而去。
韋小寶瞧著躺在地下的馮錫範,尋思:“這家夥怎生處置才是?放了他之後,他必定要去稟告皇上。就算拿不到我把柄,皇上也必猜到是我做的手腳。”背負雙手,在廳上踱來踱去,又想:“天一亮,就得去殺茅大哥,可有什麽法子救他性命?‘大名府’劫法場是不行的,法場,法場……”
突然之間,想起了一出戲來:“《法場換子》!對了,薛剛闖了禍,滿門抄斬,有個徐什麽的白胡子老頭兒,把自己的親生兒子,在法場換了一個薛什麽的娃娃出來……”
他看過的戲文著實不少,劇中人的名字不大說得上來,故事卻記得清清楚楚的。一想到“法場換子”,跟著又想起了另外一出戲來:“《搜孤救孤》!這故事也差不多,有個叫做程嬰的黑胡子,把自己的兒子去調換了主子的兒子,讓兒子去殺頭,救了小主人的性命。乖乖不得了,幸虧茅大哥的年紀跟我兒子不一樣,否則的話,要我將虎頭、銅錘送上法場殺頭,換了茅大哥出來,雖說朋友義氣為重,這種事情我可是萬萬不幹的。很好,很好!”向著躺在地下的馮錫範重重踢了一腳,說道:“你運氣不壞,韋大人這就收了你做幹兒子。韋大人的親兒子舍不得換,幹兒子就馬馬虎虎。”
當即叫了親兵隊長進來,密密囑咐一番,賞了他一千兩銀子,另外又有一千兩銀子,命他去分給辦事的其餘親兵。那隊長躬身道謝,說道:“大人放心,一切自會辦得妥妥帖帖,決不有誤。”
韋小寶安排已畢,回進內堂。七個夫人和兒女都給太後召進皇宮去了,屋裏冷冷清清,和衣在床上躺了一會,不久天便亮了。
辰牌時分,宮裏傳出旨來:“江洋大盜茅十八大逆不道,辱罵大臣,著即斬首,命撫遠大將軍、一等鹿鼎公韋小寶監斬。”
韋小寶接了上諭,在府門外點齊了親兵,只見多隆率領了數十名禦前侍衛,押著茅十八而來。
茅十八目青鼻腫,滿臉是血,顯是受了苦刑。他一見韋小寶便破口大罵:“韋小寶,你這不要臉的小漢奸,今日你做老子的監斬官,老子死得一點不冤。誰叫我當日瞎了眼睛,從揚州的婊子窩裏,把你這小漢奸帶到北京來?”眾親兵大聲吆喝,茅十八卻越罵越兇。
韋小寶不去理他,問多隆道:“老泰怎樣了?”多隆笑道:“昨晚我趕到時,老泰已給他夫人抓得滿臉都是血痕。他一見到我,這份狼狽樣兒可有得瞧的了。我做好做歹,勸住了他夫人,又把他八姨太接到我家裏,讓兩個小妾相陪。老泰千恩萬謝,感激得了不得。”
韋小寶笑問:“這位八姨太相貌怎樣?”多隆大拇指一翹,說道:“嘿嘿,了不起!”韋小寶笑道:“你可不能見色起意,乘火打劫!”多隆哈哈大笑,道:“兄弟你放一百二十個心,你大哥哪能這麽不長進?老泰雖是我對頭,這種事情你大哥是決計不幹的。”
當下兩人押著茅十八,往菜市口法場而去。多隆騎馬,韋小寶則乘了一輛大馬車。茅十八坐在開頂的牛車之中,雙手反綁,頸中插了一塊木牌,寫道:“立斬欽犯茅十八一名”。牛車自騾馬市大街向西,眾百姓紛紛聚觀。茅十八沿途又叫又唱,大喊:“老子十八年後,又是一條好漢,所以名叫茅十八,早知道是要殺頭的。”街邊百姓大聲喝彩,讚他:“有種,是硬漢子。”
來到騾馬市大街和宣武門大街交叉十字路口的菜市口法場,韋小寶的親兵早已連夜搭好了席棚,棚前棚後,守衛得極為嚴密。多隆奉了康熙的囑咐,生怕天地會要劫法場,已知會九門提督,派了兩千名官兵在法場四周把守。
茅十八凜然站在法場中心,大叫:“咱們都是大漢百姓,花花江山卻給韃子占了,總有一日,要把韃子殺得幹幹凈凈!”
韋小寶下車進棚,馬車停在棚邊。韋小寶升座,請多隆坐在一旁,多隆皺眉道:“這犯人盡說大逆不道的瞎話,在這裏煽動人心,咱們盡快把他斬了吧。”韋小寶道:“是。”喝道:“帶犯人!”四名親兵將茅十八推進棚來,要按他跪倒,茅十八說什麽也不肯跪。韋小寶道:“不用跪了。”轉頭向多隆道:“大哥,驗明正身,沒錯吧?”多隆道:“沒錯!”
韋小寶道:“驗明正身,立斬欽犯茅十八一名。”提起朱筆,在木牌上畫了個大圈,摔了出去。一名親兵拾起木牌,將茅十八拉了出去。
韋小寶道:“多大哥,我給你瞧一樣好玩的物事。”說著從衣袖中取出一疊手帕來,遞到多隆面前,手帕上繡的是一幅春宮圖,圖中男女面目俊美,姿態生動。多隆一見之下,目光登時給吸住了,翻過一塊手帕,下面一塊帕子上繡的又是另外一幅春宮,姿勢甚是奇特。多隆笑道:“這模樣倒古怪得緊。”一連翻下去,每塊帕子上所繡的人物姿態愈出愈奇,有一男兩女者,有二男三女者。多隆只看得血脈賁張,笑道:“兄弟,這寶貝兒是哪裏來的?你給哥哥也買上一套。”韋小寶笑道:“這是兄弟孝敬大哥的。”多隆如獲至寶,眉花眼笑地連聲多謝,將一疊手帕珍而重之地收入懷中。
便在這時,外面砰砰砰連放三炮,親兵隊長進來稟告:“時辰已到,請大人監斬。”韋小寶道:“好!”站起身來,拉著多隆的手,走到棚外。只見茅十八垂頭喪氣地跪在法場之中,便如昏迷了一般。鼓手擂起鼓來,鼓聲一停,披紅掛彩的劊子手舉起手臂,靠在下臂的鬼頭刀向前一推,登時將犯人的腦袋切下,左足飛出,踢開腦袋。犯人身子向前一倒,脖子中鮮血狂噴。
多隆道:“差事辦成了,咱們別過了吧。我要去見皇上覆旨。”韋小寶哽咽道:“多大哥,這人跟我挺有交情,實在是皇上的嚴旨,救他不得,唉!”說著以袖拭淚,抽抽噎噎地哭了起來。多隆嘆道:“兄弟很夠義氣。你好好收殮了他,給他安葬,那也是很對得起死者了。”韋小寶應了一聲,哭泣不止。
韋小寶以衣袖拭淚,其實是將袖中備下的生姜揉擦雙眼,辣得眼睛通紅,流淚不止,心中暗暗好笑,慶幸計策成功。多隆又安慰了幾句,送他上了車,這才上馬而去。眾親兵簇擁著馬車,徑回公爵府。另有幾名親兵以草席卷起犯人屍首,放入早就備在一旁的棺材,蓋上棺蓋釘實。
觀斬的眾百姓紛紛議論,都說茅十八臨死之前還敢破口大罵,當真是英雄好漢,也有怕事的便出言訶責,說這欽犯大逆不道,決不可讚他,以免惹禍上身。
韋小寶來到府門前下車,那輛馬車徑自向南,出了北京城,一直往南,向揚州而去。
韋小寶進宮覆旨。康熙即行召見。他得多隆回報,知韋小寶監斬茅十八時曾流淚不止,這時見他雙目紅腫,心下微感歉仄,又想他忠心為主,很是難得,溫言慰撫了幾句,說道:“小桂子,你抓來的那些羅剎兵,大多數求我釋放回國,我都已放了,卻有二百多名願意留居中國,他們說中國天氣溫暖,吃得又好!”
韋小寶道:“北京比莫斯科熱鬧好玩,跟隨皇上辦事,又比跟隨那兩個不中用的羅剎小沙皇,風光多了。”康熙微笑道:“我將這批羅剎兵編為兩個‘俄羅斯佐領’。這兩隊兵,就撥歸你統帶吧。你可得好好管束,不許他們在京裏生事。”韋小寶大喜,跪下謝恩。
出得宮來,兩隊羅剎兵已在太和門外金水橋邊侍候。羅剎兵穿了新制的清兵服色,光鮮合身,倒也神氣。韋小寶吩咐:每人賞銀二十兩,給假三天。羅剎兵大叫“烏拉”不已。終康熙之世,這兩隊羅剎兵一直在清軍中服役,忠心不貳,外國使臣前來北京,見到中國皇帝役使羅剎官兵,無不心中敬畏。直到眾羅剎兵逐漸老死,“俄羅斯佐領”的編制方始裁撤。(按:關於被俘羅剎兵編入清軍詳情,具見俞正燮《癸已類稿》卷九《俄羅斯佐領考》。蕭一山《清代通史》雲:“俘獻京師,玄燁赦之,編為佐領,是為俄羅斯族兵,其苗裔今有存者雲。”則俄羅斯兵有和中國女子通婚而生育子女者。)
韋小寶回到府中,公主和其餘六位夫人、三名子女都已從宮中出來,人人得了太後不少賞賜,公主卻愀然不樂。
韋小寶一問,原來太後對七個夫人一視同仁,公主雖是她親生女兒,卻無半句較親熱的言語。韋小寶自然明白其中緣故,暗想:“太後沒對你特別不好,已是瞧在你老公分上了。”說道:“太後是很識大體的,只怕對你特別好了,六個姊妹吃醋。”公主怒道:“她是我親娘,對我好些,難道她們也會吃醋?”韋小寶摟住她,笑道:“我對你特別好些,瞧她們吃不吃醋?”眾夫人嘰嘰喳喳,笑成一團。公主是直性子人,大家一鬧,也就釋然了。
此後十多天中,王公大臣一個個設宴和韋小寶慶功道賀,聽戲賭錢,更無虛夕。
這一日多隆來訪,說起馮錫範失蹤了十多天,他家人已告上了順天府。多隆低聲問道:“兄弟,那晚咱們痛打了他一頓,後來怎樣了?”韋小寶道:“後來就送他回家了,這家夥到哪裏去啦?”多隆道:“不是你殺了他?”韋小寶道:“若是我殺了他,你一定也在旁瞧著。多大哥,你有沒瞧見?”多隆忙道:“沒有,沒有!咱們只狠狠打了他一頓,哪裏殺他了?”韋小寶道:“是啊。兄弟自從奉旨帶兵後,雖已交卸了副總管的差使,但只要是禦前侍衛們幹的事,不論有什麽幹系,兄弟仍然跟大哥一起擔當。”
多隆微笑道:“亂子是不會有的。馮家咬定那晚是前鋒營老泰派人來接他去的,後來就沒回家。順天府親自去拜訪老泰,問起那晚的事。老泰好不尷尬,支支吾吾地不願多說,後來惱羞成怒,大發脾氣,順天府也不敢查了。”說著站起身來,拍拍韋小寶的肩頭,笑道:“兄弟,你是福將。哪想到事情會有這麽湊巧,老泰的夫人遲不遲、早不早,偏偏會在這一晚心血來潮,率領娘子軍去攻打甜水井胡同。這一來,什麽事情都叫老泰給擔當了去。”他心中料定,馮錫範定是暗中給韋小寶殺了,這件事自己雖然也擔了些幹系,但嫁禍於前鋒營泰都統,卻大合己意。
他哪裏知道,泰都統夫人不遲不早於那時出師,並非湊巧,而是韋小寶算準時刻,派人向她通風報信的。他自然更加不會知道,韋小寶派了親兵,在監斬的席棚中搭了覆壁,將馮錫範藏於其內。待驗明茅十八正身,牽出席棚之時,韋小寶拿出春宮手帕來,引開了多隆的目光,手下親兵立即將茅十八和馮錫範二人掉了包。其時馮錫範昏迷不醒,滿臉是血,衣著打扮和茅十八一模一樣,在法場中低頭而跪,立即斬首,馮茅二人面貌身材雖然有異,卻誰也沒有發覺,劊子手所殺的,其實是馮錫範的頭。
親兵將茅十八抱入緊靠席棚的韋大人座車,塞住了他嘴巴,馬不停蹄地送往揚州,過了黃河才跟他說明真相,又送了他三千兩銀子。茅十八死裏逃生,銳氣大挫,又覺韋小寶拚了性命救他,並非不講義氣之人,自也不會再聲張出來了。
韋小寶連日酬酢,也有些膩了,記掛著天地會的兄弟,心想皇帝的手段越來越厲害,自己在公爵府享福,青木堂的眾兄弟可別讓皇帝給一網打盡了,須得商量個計較才是。於是扮作個富家公子模樣,要雙兒扮作了親隨,兩人來到天橋,在人叢中混了半個時辰,便見徐天川背著藥箱,坐在一家小茶館中喝茶。
韋小寶當即走進茶館,在徐天川的座頭上坐了下來,低聲叫道:“徐大哥!”徐天川霍地站起,怒容滿臉,大踏步走了出去。韋小寶一愕,跟了出去,見徐天川盡往僻靜處走去,當下和雙兒遠遠跟隨在後。
徐天川穿過三條胡同,經過兩條小街,來到一條小巷子前,巷口兩株大銀杏樹。他走進巷子,到第五家屋子的大門上打了幾下。板門開處,樊綱迎了出來。他一見到韋小寶,一怔之際,也是怒容滿臉。韋小寶走上前去,笑道:“樊大哥,你好!”樊綱哼了一聲,並不答話。徐天川板起了臉,問道:“韋大人,你是帶了兵馬來捉我們嗎?”
韋小寶忙道:“徐三哥怎……怎麽開這個玩笑?”樊綱快步走到小巷外一張,回進屋來,關上了門。韋小寶和雙兒跟著二人穿過院子,來到大廳,只見李力世、祁清彪、玄貞道人、高彥超、錢老本等一幹人都聚在廳上。眾人一見韋小寶,都“啊”的一聲,站起身來。
韋小寶拱手道:“眾位哥哥,大家都好。”玄貞道人怒道:“我們還沒給你害死,總算還不錯!”刷的一聲,拔出了腰間佩劍。韋小寶退了一步,顫聲道:“你……你們為什麽對我……對我這樣?我又沒做……做什麽對不起你們的事?”
玄貞道人大聲怒道:“總舵主給你害死了,風二哥也給你害死了,前幾天你又殺了茅十八!我……我們恨不得抽你的筋,剝你的皮。”韋小寶大急,忙道:“沒……沒有的事,那都是假的。”玄貞搶上一步,左手抓住了他衣襟,厲聲道:“我們正想不出法子來殺你,你……你這小漢奸今日上門送死,真是總舵主在天有靈。”
韋小寶見情勢不對,回過頭來,便想施展“神行百變”功夫,溜之大吉,卻見徐天川和樊綱二人手執兵刃站在身後,只得說道:“大家自己兄弟,何必……何必這樣性急?”玄貞道:“誰跟你這小漢奸稱兄道弟?你這小鬼花言巧語,沒什麽好聽的。先剖了你的狼心狗肺出來,祭了總舵主和風二哥再說。”左臂一縮,將他拉近身去。韋小寶大叫:“冤枉,冤枉哪!”
雙兒眼見危急,從懷裏取出羅剎短銃,打火點燃藥引,向著屋頂砰的一聲,放了一槍,屋中登時煙霧彌漫,隨即抓住韋小寶後心,用力一扯。玄貞當年吃過西洋火器的大苦頭,父兄都死於火器之下,一聽到槍聲,心頭大震,韋小寶便給雙兒奪了去。
雙兒躍向屋角,擋在韋小寶身前,以短銃銃口對著眾人,喝道:“你們講不講理?”
玄貞紅了雙眼,叫道:“大夥兒上,跟他們拚了!”提劍便欲搶上。錢老本伸手拉住,說道:“道長,且慢!”向雙兒道:“你有什麽道理,說來聽聽。”
雙兒道:“好!”於是將韋小寶如何為了相救陳近南及眾家好漢而出亡、如何給神龍教擄向通吃島、陳近南如何為鄭克塽和馮錫範二人所殺、風際中如何陰謀敗露而給自己轟斃、康熙如何一再命令韋小寶剿滅天地會而他決不奉旨、最近又如何法場換人搭救茅十八等情,一一說了。她並非伶牙俐齒之人,說得殊不動聽,但群豪和她相處日久,素知她誠信不欺,又見她隨口說出來,沒絲毫躊躇,種種情由決非頃刻之間捏造得出,韋小寶為了救護眾人而棄官出亡,伯爵府為大炮轟平,眾人盡皆親歷,再細想風際中的行事,果然一切若合符節,不由得都信了。
玄貞道:“既是這樣,韃子皇帝的聖……聖……他媽的聖旨之中,怎麽又說是韋香主害死了總舵主?”他改口稱為“韋香主”,足見心中已自信了九分。雙兒搖頭道:“這個我就不懂了。”祁清彪道:“這是韃子皇帝的陰謀,要韋香主跟本會一刀兩斷,從今而後,死心塌地做韃子的大官。”
徐天川道:“祁兄弟的話不錯。”還刀入鞘,雙膝一曲,便向韋小寶跪下,說道:“我們一批糊塗蟲魯莽得緊,得罪了韋香主,罪該萬死,甘領責罰。”其餘群豪跟著一起跪下。玄貞連打自己耳光,罵道:“該死,該死!”
韋小寶和雙兒急忙跪下還禮。韋小寶驚魂方定,說道:“眾位哥哥請起,常言道不知者不罪。一時誤會有什麽打緊?”群豪站起身來,又一再道歉。韋小寶這時可得意了,手舞足蹈,述說往事。他的敘述自然精采生動,事事驚險百出,但在群豪聽來,卻遠不如雙兒所說的可信。
群豪交頭接耳地低聲商議了一會,李力世道:“韋香主,總舵主不幸為奸人所害。天地會群龍無首,十堂兄弟一直在商議推舉總舵主的事。咱們青木堂兄弟想推你為總舵主。只是怕其餘九堂的兄弟們不服,又或心有疑忌,大夥兒想請你去立一件大功。”
韋小寶連連搖手,說道:“總舵主我是決計做不來的。”但好奇心起,問道:“卻不知要我立什麽大功?”李力世道:“三藩之亂已定,臺灣又給韃子占了,北方羅剎人也已給韋香主打退,咱們反清覆明的大業,可越來越難了。”韋小寶嘆了口氣,道:“是啊。”心中卻道:“既然很難,大家就偷偷懶,不幹反清覆明了吧。”
李力世道:“韃子皇帝年紀雖輕,卻十分精明能幹,又會收羅人心。天下百姓對前朝已漸漸淡忘。再這般拖得幾年,只怕韃子的江山就坐穩了。”韋小寶又嘆了口氣,道:“是啊。”心道:“小玄子坐穩江山,也沒什麽不好啊。”李力世道:“韋香主很得皇帝寵信,大夥兒想請你定個計策,帶著眾兄弟混進宮去,刺死韃子皇帝。”
韋小寶大驚,顫聲道:“這……這件事可辦不到。”樊綱道:“請問韋香主,不知道中間有什麽困難?”韋小寶道:“皇宮裏的侍衛多得很,又有驍騎營、前鋒營、護軍營、火器營、健銳營、虎槍營等等保駕,乖乖不得了。單是侍衛,就有禦前侍衛、乾清門侍衛、三旗侍衛。當日神拳無敵歸辛樹老爺子這等英雄了得,尚且失手斃命,何況是我?要行刺皇上,那可難上加難。”
群豪聽他一口拒絕,已是不悅,又聽他口稱“皇上”,奴氣十足,更人人臉有怒色。
樊綱向眾兄弟瞧了一眼,對韋小寶道:“韋香主,行刺韃子皇帝當然極難,然而由你主持大局,卻也不是絕無成功的指望。我們兄弟進得宮去,那是沒一人想活著出來的了,卻無論如何要保得韋香主平安。你曾為本會立了不少大功,本會十數萬兄弟之中,沒一人及得上你。天地會和韃子不共戴天。今後反清覆明的重擔子,全仗韋香主挑起。”
韋小寶搖頭道:“這件事我是決計不幹的。皇上要我滅了天地會,我不肯幹,那是講義氣。你們要我去刺殺皇帝,我也不幹,那也是講義氣。”
玄貞怒道:“你是漢人,卻去跟韃子皇帝講義氣,那不是……不是漢……”他本想罵出“漢奸”兩字來,終於強行忍住。樊綱道:“這件事天大地大。韋香主難以即刻答允,那也是情理之常。請你仔細想想,再吩咐大夥兒吧。”
韋小寶忙道:“好,好。我去仔細想想,我去仔細想想。”
徐天川見他毫無誠意,說道:“只盼韋香主不可忘了故總舵主的遺志,不可忘了亡國的慘禍,凡我漢人,決不能做韃子的奴才。”韋小寶道:“對,對。那是不能忘的。”群豪知他言不由衷,均各默然。
韋小寶瞧瞧這個,望望那個,笑道:“眾位哥哥怎麽不說話了?”群豪仍均不做聲。韋小寶甚感沒趣,猶似芒刺在背,說道:“那麽今天咱們暫且分手,待我回去仔細想想,再跟眾位大哥商量。”說著站起身來。群豪送到巷口,恭恭敬敬地行禮而別。
註:
臺灣鄭氏降清後,康熙對臺灣王臣一直保護周全,直至後世,並無變更。韋小寶欺壓鄭克塽、馮錫範,乃小說家言,並非事實。
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