韋小寶笑瞇瞇地回到大廳，只見吳應熊陪著四名武將閑談。趙良棟和王進寶不知在爭辯什麽，兩人都面紅耳赤，聲音極大。兩人見韋小寶出來，便住了口。

韋小寶笑問：“兩位爭什麽啊？說給我聽聽成不成？”張勇道：“我們在談論馬匹。王副將相馬眼光獨到，憑他挑過的馬，必是良駒。剛才大家說起了牲口，王副將稱讚雲南的馬好。趙總兵不信，說道川馬、滇馬腿短，跑不快。王副將卻說川馬滇馬有長力，十裏路內及不上別的馬，跑到二三十裏之後，就越奔越有精神。”

韋小寶道：“是嗎？兄弟有幾匹坐騎，請王副將相相。”吩咐親兵回府，將馬廄中的好馬牽來。

吳應熊道：“韋都統的坐騎，是康親王所贈，有名的大宛良駒，叫做玉花驄。我們的滇馬又怎及得上？”王進寶道：“韋大人的馬，自然是好的。大宛出好馬，卑職也聽到過。卑職在甘肅、陜西時，曾騎過不少大宛名駒，短途沖刺是極快的，什麽馬匹也比不上。”

趙良棟道：“那麽賽長途呢？難道大宛馬還及不上滇馬？”王進寶道：“雲南馬本來並不好，只不過勝在刻苦耐勞，有長力。這些年來卑職在滇北養馬，將川馬、滇馬交配，這新種倒很不錯。”趙良棟道：“老兄，你這就外行了。馬匹向來講純種，種越純越好，沒聽說雜種馬反而更好的。”王進寶漲紅了臉，說道：“趙總兵，我不是說雜種馬一切都好。馬匹用途不同，有的用以沖鋒陷陣，有的用以負載輜重，就算是軍馬，也大有分別啊。有的是百裏馬，有的是千裏馬，長途短途，全然不同。”

趙良棟道：“哼，居然有人說還是雜種好。”王進寶大怒，霍地站起，喝道：“你罵誰是雜種？這般不幹不凈地亂說！”趙良棟冷笑道：“我是說馬，又不是說人。誰的種不純，作賊心虛，何必亂發脾氣。”王進寶更加怒了，說道：“這是額駙公的府上，不然的話，哼哼！”趙良棟道：“哼哼怎樣？你還想跟我動手打架不成？”

張勇勸道：“兩位初次相識，何必為了牲口的事生這閑氣？來來來，我陪兩位喝一杯，大家別爭了。”他是提督，官階比趙良棟、王進寶都高，兩人不敢不賣他面子，只得都喝了酒。兩人你瞪著眼瞧我，我瞪著眼瞧你，若不是上官在座，兩個火爆霹靂的人當場就要打將起來了。

過不多時，韋小寶府中的親兵、馬夫牽了坐騎到來，眾人同到後面馬廄中去看馬。王進寶倒也真的懂馬，一眼之下，便說出每匹馬的長處缺點，甚至連性情脾氣也猜中了七八成。韋府的馬夫都十分佩服，大讚王副將好眼力。

最後看到韋小寶的坐騎玉花驄。這馬腿長膘肥，形貌神駿，全身雪白的毛上盡是胭脂斑點，毛色油光亮滑，漂亮之極，人人喝彩不疊。王進寶卻不置可否，看了良久，說道：“這匹馬本質是極好的，只可惜養壞了。”韋小寶道：“怎地養壞了？倒要請教。”王進寶道：“韋大人這匹馬，說得上是天下少有的良駒。這等好馬，每天要騎了快跑十幾裏，慢跑幾十裏，越磨練越好。可是韋大人過於愛惜，不舍得多騎。這牲口過的日子太也舒服，吃的是上好精料，一年難得跑上一兩趟，唉，可惜，可惜，好像是富貴人家的子弟，給寵壞了。”

吳應熊聽了，臉色微變，輕輕哼了一聲。韋小寶瞧在眼裏，知王進寶最後這幾句話已得罪了吳應熊，心想：“我不妨趁機挑撥離間，讓他們雲南將帥不和。”便道：“王副將的話，恐怕只說對了一半，富貴人家子弟，也有本事極大的。好比額駙爺，他是你們王爺的世子，自幼兒便捧了金碗吃飯，端著玉碗喝湯，可半點沒給寵壞啊。”

王進寶漲紅了臉，忙道：“是，是。王爺世子，自然不同。卑職決不是說額駙爺。”

趙良棟冷冷地道：“在你心裏，只怕以為也沒什麽不同吧。”

王進寶怒道：“趙總兵，你為什麽老是跟兄弟過不去？兄弟可沒得罪你啊。”韋小寶笑道：“好了，別為小事傷了和氣。做武官的，往往瞧不起朝裏年輕大臣，也是有的。”王進寶道：“回都統大人；卑職不敢瞧你不起。”趙良棟道：“你瞧不起額駙爺。”王進寶大聲道：“沒有。”

韋小寶道：“王副將，可惜你養的好馬都留在雲南，否則倒可讓我們見識見識。”王進寶道：“我養的馬……是，是，不敢當。”韋小寶心覺奇怪：“什麽叫做‘是，是，不敢當’？”趙良棟道：“反正王副將的好馬都在雲南，死無對證。韋都統，小將在關外養了幾百匹好馬，匹匹日行三千裏，夜行二千裏。就可惜隔得遠了，不能讓都統大人瞧瞧。”眾人哈哈大笑，都知他是故意譏刺王進寶。

王進寶氣得臉色鐵青，指著左首的馬廄，大聲道：“那邊的幾十匹馬，就是這次我從雲南帶來的。趙總兵，你挑十匹馬，跟我這裏隨便哪十匹賽賽腳力，瞧是誰輸誰贏。”

趙良棟見那些滇馬又瘦又小，毛禿皮幹，一共有五六十匹，心想：“你這些叫化馬有什麽了不起？”說道：“馬倒挺多，只不過有點兒五癆七傷。就是韋都統府裏隨便牽來的這幾匹牲口，也擔保勝過了王副將你親手調養的心肝寶貝兒。”韋小寶笑道：“大家空爭沒用。額駙爺，咱們各挑十匹，就來賽一賽馬，雙方賭個彩頭。”

吳應熊道：“韋都統的大宛良馬，我們的雲南小馬哪裏比得上？不用賽了，當然是我們輸。”韋小寶見王進寶氣鼓鼓的、一臉不服氣的神情，道：“額駙爺肯服輸，王副將卻不服輸。這樣吧，我拿一萬兩銀子出來，額駙爺也拿一萬兩銀子出來，待會兒咱們就去城外跑跑馬，哪一個贏了六場，以後的就不用比了。你說好不好呢？”

吳應熊還待再推，突然心念一動：“這小子年少好勝，我就故意輸一萬兩銀子給他，讓他高興高興。”笑道：“好，就這麽辦。韋大人，你如輸了，可不許生氣。”

韋小寶笑道：“贏要漂亮，輸要光棍，哪有輸了生氣之理？”一瞥眼間，見王進寶眼中閃爍著喜色，心道：“啊喲，瞧這王副將的神情，倒似乎挺有把握，莫非他這些癆病馬當真挺有長力？不行，不行，非作弊搞鬼不可。”他生平賭錢，專愛作弊，眼見這場賽馬未必準贏，登時動了壞主意，心想今日賽馬，已來不及做手腳，說道：“既要賭賽，我得去好好挑選十匹馬。明天再賽怎樣？”

吳應熊決心拉馬，不盡全力，十場比賽中輸八九場給他，不論哪一天賽都沒分別，當即點頭答應。

韋小寶在額駙府中飲酒聽戲，不再提賽馬之事。到得傍晚，邀請吳應熊帶同張勇、王進寶、孫思克三人到自己府中喝酒。吳應熊欣然應邀，一行人便到韋小寶的伯爵府來。

坐定獻上茶，韋小寶說聲：“少陪，兄弟去安排安排。”吳應熊笑道：“大家自己人，不用客氣。”韋小寶道：“貴客駕臨，可不能太寒傖了。”

來到後堂，吩咐總管預備酒席戲班，跟著叫了府裏的馬夫頭兒來，交給他三百兩銀子，說道：“我的玉花驄和別的馬兒還在額駙府中，你這就去牽回來，順便請額駙府裏的一班馬夫去喝酒，喝得他媽的個個稀巴爛。”那馬夫頭兒應了。韋小寶道：“給馬兒吃些什麽，那就身疲腳軟，沒力氣跑路？可又不能毒死了。”馬夫頭兒道：“不知爵爺要怎麽樣，小人盡力去辦就是。”韋小寶笑道：“跟你說了也不打緊，額駙有一批馬，剛從雲南運來的，誇口說長力極好，明兒要跟咱們的馬比賽。咱們可不能輸了丟人，是不是？”那馬夫頭兒登時明白，笑道：“爵爺要小人弄點什麽給額駙的馬兒吃了，明兒比賽，咱們就能準贏？”

韋小寶笑道：“對了，你聰明得很。明兒賽馬，是有彩頭的，贏了再分賞金給你。你悄悄去辦這件事，可千萬不能讓額駙府裏的馬夫知道了。這三百兩銀子拿去請客，喝酒賭錢嫖堂子，他媽的什麽都幹，攪得他們昏天黑地，這才下藥。”

那馬夫頭兒道：“爵爺望安。小人去買幾十斤巴豆，混在豆料之中，餵吳府的馬兒吃了，叫一匹匹馬兒全拉一夜稀屎，明日比賽起來，烏龜也跑贏它們了。”

韋小寶隨即出去陪伴吳應熊等人飲酒。他生怕吳應熊等回去後，王進寶又去看馬，瞧出了破綻，是以殷勤接待，不住勸酒。趙良棟酒量極宏，一直跟王進寶鬥酒，喝到深夜，除了韋小寶與吳應熊外，四員武將都醉倒了。

次日早朝後，韋小寶進宮去侍候皇帝。康熙笑容滿面，心情極好，說道：“小桂子，有個好消息跟你說，尚可喜和耿精忠都奉詔撤藩，日內就動身來京了。”

韋小寶道：“恭喜皇上，尚耿二藩奉詔，吳三桂老家夥一只手掌拍不來手……”康熙笑道：“孤掌難鳴！”韋小寶道：“對，孤掌難鳴！咱們這就打他個落花流水。”康熙笑道：“倘若他也奉詔撤藩呢？”韋小寶一怔，說道：“那也好得很啊。他來到北京，皇上要搓他圓，他不敢扁，皇上要搓他扁，他說什麽也圓不起來。”

康熙微笑道：“你倒也明白這個道理。”韋小寶道：“那時候，他好比，似蛟龍，困在沙灘，這叫做虎落平陽……”說到這裏，伸伸舌頭，在自己額頭蔔的一下，打了一記。康熙哈哈大笑，說道：“這叫做虎落平陽被你欺，那時候哪，別說他不敢得罪我，連你也不敢得罪啊。”韋小寶道：“是，是，那也好玩得緊。”

康熙道：“敕建揚州忠烈祠的文章，我已作好了，叫翰林學士寫了，你帶去揚州刻在碑上。挑個好日子，這就動身吧。”韋小寶道：“是。如三藩都奉詔撤藩，這忠烈祠還是要建麽？”康熙道：“也不知吳三桂是不是奉詔。再說，褒揚忠烈，本是好事，就算吳三桂不造反，也是要辦的。”韋小寶答應了，閑談之際，說起建寧公主請求覲見。康熙點點頭，吩咐太監，即刻宣建寧公主入見。

康熙興致極好，詳細問他羅剎國的風土人物，當時火槍手如何造反，蘇菲亞公主如何平亂，大小沙皇如何並立，說了一回，公主來到了上書房。

一見之下，公主便伏在康熙腳邊，抱住了他腿，放聲大哭，說道：“皇帝哥哥，我今後在宮裏陪著你，再也不回去了。”康熙撫著她頭發，問道：“怎麽啦？額駙欺侮你麽？”公主哭道：“諒他也不敢，他……他……”說著又哭了起來。康熙心道：“你閹割了他，使他做不了你丈夫，這可是你自作自受。”安慰了她幾句，說道：“好啦，不用哭啦，你陪我吃飯。”

皇帝吃飯，並無定時，一憑心之所喜，隨時隨刻就開飯。當下禦膳房太監開上禦膳，韋小寶在旁侍候。他雖極得皇帝寵愛，卻也不能陪伴飲食。康熙賞了他十幾碗大菜，命太監送到他府中，回家後再吃。

公主喝得幾杯酒，紅暈上臉，眼睛水汪汪的，向著韋小寶一瞟一瞟。在皇帝跟前，韋小寶可不敢有絲毫無禮，眼光始終不和公主相接，一顆心怦怦亂跳，暗想：“公主酒後倘若漏了口風，給皇上瞧破，我這顆腦袋可不大穩當了。”他奉旨護送公主去雲南完婚，路上卻監守自盜，和公主私通，罪名著實不小，心下懊悔，實不該向皇帝提起公主要求覲見。

公主忽道：“小桂子，給我裝飯。”說著將空飯碗伸到他面前。康熙笑道：“你飯量倒好。”公主道：“見到皇帝哥哥，我飯也吃得下了。”韋小寶裝了飯，雙手恭恭敬敬捧著，放在公主面前桌上，公主左手垂了下去，重重在他大腿上扭了一把。韋小寶吃痛，卻不敢聲張，連臉上的笑容也不敢少了半分，只未免笑得尷尬，卻是無可奈何了，心中罵道：“死婊子，幾時瞧我不重重地扭還你。”心中罵聲未歇，腦袋不由得向後一仰，卻是公主伸手到他背後，拉住了他辮子用力一扯。

這一下卻給康熙瞧見了，微笑道：“公主嫁了人，仍是這樣頑皮。”公主指著韋小寶，笑道：“是他，是他……”韋小寶心中大急，不知她會說出什麽話來，幸喜公主只咯咯地笑了幾聲，說道：“皇帝哥哥，你名聲越來越好。我在宮裏本來不知道，這次去雲南，一路來回，聽得百姓們都說，你做皇帝，普天下老百姓的日子過得真好。就是這小子哪，”說著向韋小寶白了一眼，道：“官兒也越做越大。只有你的小妹子，卻越來越倒黴。”

康熙本來心情甚好，建寧公主這幾句恭維又恰到好處，笑道：“你是妻憑夫貴，吳應熊他父子倆要是好好地聽話撤藩，天下太平，我答允你升他的官便是。”公主小嘴一撇，說道：“你升不升吳應熊這小子的官，不關我事，我要你升我的官。”康熙笑道：“你做什麽官哪？”公主道：“小桂子說，羅剎國的公主做什麽攝政女王。你就封我做大元帥，派我去打番邦吧。”康熙哈哈大笑，道：“女子怎能做大元帥？”公主道：“從前樊梨花、佘太君、穆桂英，哪一個不是抓印把子做大元帥？為什麽她們能做，我就不能？你說我武藝不行，咱們就來比劃比劃。”說著笑嘻嘻地站起。

康熙笑道：“你不肯讀書，跟小桂子一般的沒學問，就凈知道戲文裏的故事。前朝女子做元帥，倒真是有的。唐太宗李世民的妹子平陽公主，幫助唐太宗打平天下。她做元帥，統率的一支軍隊，叫做娘子軍，她駐兵的關口，叫做娘子關，那就厲害得很了。”

公主拍手道：“這就是了。皇帝哥哥，你做皇帝勝過李世民。我就學學平陽公主。小桂子，你學什麽啊？學高力士呢？還是魏忠賢？”

康熙哈哈大笑，連連搖頭，說道：“又來胡說八道了。小桂子這太監是假的。再說，高力士、魏忠賢都是昏君手下的太監，你這可不是罵我嗎？”

公主笑道：“對不起，皇帝哥哥，你別見怪，我是不懂的。”想著“小桂子這太監是假的”這句話，瞟了韋小寶一眼，心中不由得春意蕩漾，說道：“我該去叩見太後了。”

康熙一怔，心想：“假太後已換了真太後，你的母親逃出宮去了。”他一直疼愛這個妹子，不忍令她難堪，說道：“太後這幾天身子很不舒服，不用去煩她老人家了，到慈寧宮外磕頭請安就是了。”公主答應了，道：“皇帝哥哥，我去慈寧宮，回頭再跟你說話。小桂子，你陪我去。”

韋小寶不敢答應。康熙向他使個眼色，命他設法阻攔公主，別讓她見到太後。韋小寶會意，點頭領旨，當下陪著公主往慈寧宮去。

韋小寶囑咐小太監先趕去慈寧宮通報。果然太後吩咐下來，身子不適，不用叩見了。

公主不見母親很久，心中記掛，說道：“太後身子不舒服，我更要瞧瞧。”說著拔足便往太後寢殿中闖了進去。一眾太監、宮女哪敢阻攔？韋小寶急道：“殿下，殿下，太後她老人家著了涼，吹不得風。”

公主道：“我慢慢進門，一點兒風也不帶進去。”推開寢殿門，掀起門帷，只見羅帳低垂，太後睡在床上，四名宮女站在床前。

公主低聲道：“太後，女兒跟你磕頭來啦。”說著跪了下來，輕輕磕了幾個頭。只聽得太後在帳中唔了幾聲。公主走到床邊，伸手要揭帳子，一名宮女道：“殿下，太後吩咐，誰也別驚動了太後。”公主點點頭，揭開了帳子一條縫，向內張去，只見太後面向裏床，似乎睡得很沈。公主低喚：“太後，太後。”太後一聲不答。

公主無奈，只得放下帳子，悄悄退出，心中一陣酸苦，忍不住哭了出來。

韋小寶見她沒瞧破真相，心頭一塊大石落地，勸道：“公主住在京裏，時時好進宮來請安。待太後大好之後，再來慈寧宮吧。”公主覺得有理，當即擦幹了眼淚，道：“我從前的住處不知怎樣了，這就去瞧瞧。”說著便向自己的寢宮走去，韋小寶跟隨在後。

公主以前所住的寧壽宮便在慈寧宮之側，片刻間就到了。公主嫁後，寧壽宮由太監、宮女灑掃看守，一如其舊。

公主來到寢殿門口，見韋小寶笑嘻嘻站在門外，不肯進來，紅著臉道：“死太監，你怎不進來？”韋小寶笑道：“我這太監是假的，公主的寢殿進來不得。”公主一伸手，扭住了他耳朵，喝道：“你不進來，我把你這狗耳朵扭了下來。”用力一拉，將他扯進寢殿，隨手關上殿門，上了門閂。韋小寶嚇得一顆心突突亂跳，低聲道：“公主，在宮裏可不能亂來，我……我……這可是要殺頭的哪！”

公主一雙眼水汪汪地如要滴出水來，昵聲道：“韋爵爺，我是你奴才，我來服侍你。”雙臂一伸，緊緊將他抱住了。韋小寶笑道：“不，不可以！”公主道：“好，我去跟皇帝哥哥說，你在路上引誘我，叫我閹了吳應熊那小子，現下又不睬我了。”伸手在他腿上重重扭了一把。

過了良久良久，兩人才從寢宮中出來。公主滿臉眉花眼笑，說道：“皇上吩咐你說羅剎國公主的事給我聽，怎麽還沒說完就走了？”韋小寶道：“奴才筋疲力盡，再也沒力氣說了。”公主笑道：“下次你再來跟我說去遼東捉狐貍精的事。”韋小寶斜眼相睨，低聲道：“奴才再也說不動了。”公主咯咯一笑，一反手，啪的一聲，打了他一記巴掌。

寧壽宮的太監宮女都是舊人，素知公主又嬌又蠻的脾氣，見她出手打人，均想：“公主嫁了人，老脾氣可一點沒改。韋伯爵是皇上最寵愛的大臣，她居然也伸手便打。”

兩人回到上書房去向康熙告辭。天已傍晚，見康熙對著案上的一張大地圖，正在凝神思索。公主道：“皇帝哥哥，太後身子不適，沒能見著，過幾天我再來磕頭請安。”康熙點頭道：“下次等她傳見，你再來吧。”右手指著地圖，問韋小寶道：“你們從貴州進雲南，卻從廣西出來，哪一條路容易走些？”原來他是在參詳雲南的地形。

韋小寶道：“雲南的山可高得很哪，不論從貴州去，還是從廣西去，都難走得緊。多數的出路不能行軍，公主坐轎，奴才就騎馬。”康熙點點頭，忽然想起一事，吩咐太監：“傳兵部車駕司郎中。”轉頭對公主道：“你這就回府去吧，出來了一整天，額駙在等你了。”

公主小嘴一撇，道：“他才不等我呢。”她有心想等齊了韋小寶一同出宮，在路上多說幾句話兒也是好的，但聽皇帝傳見臣工，有國事咨詢，說道：“皇帝哥哥，天這麽晚了，你還要操心國家大事，從前父皇可沒你這麽勤勞政務。”

康熙心中一酸，想起父皇孤零零地在五臺山出家，說道：“父皇聰明睿智，他辦一個時辰的事，我三個時辰也辦不了。”

公主微笑道：“我聽大家都說，皇帝哥哥天縱英明，曠古少有，大家不敢說你強過了父皇，卻說是中國幾千年來少有的好皇帝。”

康熙微微一笑，說道：“中國歷來的好皇帝可就多了。別說堯舜禹湯文武，三代以下，漢文帝、漢光武、唐太宗這些明主，那也令人欣慕得很。”

公主見康熙說話之時，仍目不轉瞬地瞧著地圖，不敢多說，向韋小寶飛了一眼，手臂仍然垂著，手指向他指指，回過來向自己指指，意思說要他時時來瞧自己。韋小寶會意，微微頷首。當下公主向康熙行禮，辭了出去。

過了一會，康熙擡起頭來，說道：“那麽咱們所造的大炮只怕太重太大，山道上不易拖拉。”韋小寶一怔，隨即明白康熙是要運大炮去雲南打吳三桂，說道：“是，是。奴才糊裏糊塗，沒想到這一節。最好是多造小炮，兩匹馬拉得動的，進雲南就方便得多。”康熙道：“山地會戰，不能千軍萬馬地全軍沖殺，步兵比馬兵更加要緊。”

過不多時，兵部車駕司三名滿郎中、一名漢郎中一齊到來，叩見畢，康熙問道：“馬匹預備得怎樣了？”兵部車駕司管的是驛遞和馬政之事，當即詳細奏報，已從西域和蒙古買了多少馬匹，從關外又運到了多少馬匹，眼前已共有八萬五千餘匹良馬，正在繼續購置飼養。康熙甚喜，嘉獎了幾句。四名郎中磕頭謝恩。

韋小寶忽道：“皇上，聽說四川、雲南的馬匹和口外西域的馬不同，身軀雖小，卻有長力，善於行走山道，也不知是不是。”康熙問四名郎中道：“這話可真？”

那漢人郎中道：“回皇上：川馬、滇馬耐勞負重，很有長力，行走山道果然是好的。但平地上沖鋒陷陣，及不上口馬跟西域馬。因此軍中少用川馬、滇馬。”康熙向韋小寶望了一眼，問那郎中：“咱們有多少川馬、滇馬？”那郎中道：“回皇上：四川和雲南駐防軍中，川馬、滇馬不少，別地方就很少了。湖南駐防軍中有五百多匹。”康熙點了點頭，道：“出去吧。”

他不欲向臣下洩露布置攻滇的用意，待四名郎中退出後，向韋小寶道：“虧得你提醒。明日就得下旨，要四川總督急速采辦川馬。這件事可須做得十分隱秘才好。”

韋小寶忽然嘻嘻一笑，神色甚是得意。康熙問道：“怎麽啦？”韋小寶笑道：“吳額駙有一批滇馬，剛從雲南運來的，他誇口說這些馬長力極好。奴才不信，約好了要跟他賽上一賽。滇馬是不是真的有長力，待會兒賽過就知道了。”

康熙微笑道：“那你得跟他好好賽一賽，怎生賽法。”韋小寶道：“我們說好了一共賽十場，勝了六場的就算贏。”康熙道：“只賽十場，未必真能知道滇馬的好處。你知道他有多少滇馬運來？”韋小寶道：“我看他馬廄之中，總有五六十匹，都是新運到的。”康熙道：“那你就跟他賽五六十場好了，要鬥長路，最好是去西山，跑山路。”見韋小寶臉色有點古怪，便道：“他媽的，沒出息，倘若輸了，彩金我給你出好了。”

韋小寶不便直告皇帝，已在吳應熊馬廄中做下了手腳，這場比賽自己已贏了九成九，但一賽下來，皇帝如以為滇馬不中用，將來行軍打仗，只怕誤了大事，微笑道：“那倒不是為了彩金……”

康熙忽然“咦”的一聲，說道：“滇馬有長力，吳應熊這小子，運這一大批滇馬到北京來幹什麽？”韋小寶笑道：“他定是想出風頭，誇他雲南的馬好。”康熙皺起了眉頭，說道：“不對！這……這小子想逃跑。”韋小寶尚未明白，奇道：“逃跑？”

康熙道：“是了！”大聲叫道：“來人哪！”吩咐太監：“立即傳旨，閉緊九門，誰也不許出城，再傳額駙吳應熊入宮見朕。”幾名太監答應了出去傳旨。

韋小寶臉上微微變色，道：“皇上，你說吳應熊這小子如此大膽，竟要逃跑？”康熙搖了搖頭，道：“但願我所料不確，否則的話，立刻就得對吳三桂用兵，這時候咱們可還沒布置好。”韋小寶道：“咱們沒布置好，吳三桂也未必便布置好了。”康熙臉上深有憂色，道：“不是的。吳三桂還沒到雲南，就已在招兵買馬，起心造反了。他已搞了十幾年，我卻是這一兩年才著手大舉部署。”

韋小寶只有出言安慰：“不過皇上英明智慧，部署一年，抵得吳三桂部署二十年。”

康熙提起腳來，向他虛踢一腳，笑道：“我踢你一腳，抵得吳三桂那老小子踢你二十腳。他媽的，小桂子，你可別看輕了吳三桂，這老小子很會用兵打仗，李自成這麽厲害，都讓他打垮了。朝廷之中，沒一個將軍是他對手。”韋小寶道：“咱們以多為勝，皇上派十個將軍出去，十個打他媽的一個。”康熙道：“那也得有個能幹的大元帥才成。我手下要是有個徐達、常遇春，或者是個沐英，就不用擔憂了。”韋小寶道：“皇上禦駕親征，勝過了徐達、常遇春、沐英。當年明太祖打陳友諒，他也是禦駕親征。”

康熙道：“你拍馬屁容易，說什麽鳥生魚湯，英明智慧。真的英明，第一就得有自知之明。行軍打仗，非同小可。我從來沒打過仗，怎能是吳三桂的對手？幾十萬兵馬，一個指揮失當，不免一敗塗地。前明土木堡之變，皇帝信了太監王振的話，禦駕親征，幾十萬大軍，都叫這太監給糊裏糊塗地搞得全軍覆沒，連皇帝也給敵人捉了去。”

韋小寶嚇了一跳，忙道：“皇上，奴才這太監可是假的。”康熙哈哈大笑，說道：“你不用害怕，就算你這太監是真的，我又不是前明英宗那樣的昏君，會讓你胡來？”韋小寶道：“對，對！皇上神機妙算，非同小可，戲文中是說得有的，叫做……叫做什麽什麽之中，什麽千裏之外。”康熙笑道：“這句句子太難，不教你了。”

說了一會話，太監來報，九門提督已奉旨閉城。康熙正稍覺放心，另一名太監接著來奏：“額駙出城打獵未歸，城門已閉，不能出城宣召。”

康熙在桌上一拍，站起身來，叫道：“果然走了。”問道：“建寧公主呢？”那太監道：“回皇上：公主殿下還在宮裏，尚未回府。”康熙恨恨地道：“這小子，竟沒半點夫妻情分。”

韋小寶道：“皇上，奴才這就去追那小子回來。他說好今兒要跟奴才賽馬，忽然出城打獵，的確路道不對。”康熙問那太監：“額駙幾時出城去的？”那太監：“回皇上，奴才去額駙府宣旨，額駙府的總管說道，今兒一清早，額駙就出城打獵去了。”

康熙哼了一聲，道：“這小子定是今早得到尚可喜、耿精忠奉旨撤藩的訊息，料知他老子立時要造反，便趕快開溜。”轉頭對韋小寶道：“他已走了六七個時辰，追不上啦。他從雲南運來幾十匹滇馬，就是要一路換馬，逃回昆明。”

韋小寶心想：“皇上腦筋轉得好快，又料事如神，一聽到他運來大批滇馬，就料到他要逃走。”見康熙臉色不佳，不敢亂拍馬屁，忽然想起一事，說道：“皇上望安，奴才或許有法子抓這小子回來。”康熙道：“你有什麽法子？胡說八道！倘若滇馬真有長力，他離北京一遠，喬裝改扮，再也追不上了。”

韋小寶不知馬夫頭兒是否已給吳應熊那批滇馬吃了巴豆，不敢在皇帝面前誇下海口，說道：“食君之祿，忠君之事。奴才這就去追追看，真的追不上，那也沒法子。”

康熙點頭道：“好！”提筆迅速寫了一道上諭，蓋上玉璽，命九門提督開城門放韋小寶出去，說道：“你多帶驍騎營軍士，吳應熊倘若拒捕，就動手打好了。”將調兵的金符交了給他。韋小寶道：“得令！”接了上諭，便向宮外飛奔出去。

公主正在宮門相候，見他快步奔出，叫道：“小桂子，你幹什麽？”韋小寶叫道：“乖乖不得了，你老公逃了。”竟不停留，反奔得更快。公主罵道：“死太監，沒規沒矩的，快給我站住。”韋小寶叫道：“我給公主捉老公去，赴湯蹈火，在所不辭，披星戴月，馬不停蹄……”胡言亂語，早就去得遠了。

韋小寶來到宮外，跨上了馬，疾馳回府，只見趙良棟陪著張勇等三將在花廳喝酒，立即轉身，召來幾十名親兵，喝令將張勇等三將拿下。眾親兵當下將三將綁了。

張勇凜然道：“請問都統大人，小將等犯了什麽罪？”

韋小寶道：“有上諭在此，沒空跟你多說話。”說著將手中上諭一揚，一連串地下令：“調驍騎營軍士一千人，禦前侍衛五十人，立即來府前聽令。預備馬匹。”親兵接令去了。

韋小寶對趙良棟道：“趙總兵，吳應熊那小子逃走了。吳三桂要起兵造反。咱們趕快出城去追。”趙良棟叫道：“這小子好大膽，卑職聽由差遣。”張勇、王進寶、孫思克三人大吃一驚，面面相覷。韋小寶對親兵道：“好好看守這三人。趙總兵，咱們走。”

張勇叫道：“韋都統，我們是西涼人，做的是大清的官，從來不是平西王的嫡系。我們三個以前在甘肅當武官，後來調到雲南當差，一直受吳三桂排擠。他調卑職三人離開雲南，就是明知我們三人不肯附逆，怕壞了他的大事。”

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