十八少林僧和韋小寶、雙兒二人下得錦繡峰來。澄心將經書還給韋小寶，問道：“施主是不是即回北京？”韋小寶道：“是。”澄心道：“我們受玉林大師之囑，護送施主平安回京。”韋小寶喜道：“那好極啦。我正擔心這瘦竹篙般的頭陀死心不息，又來啰唣。可是眾位和我同行，行癡大師有人保護麽？”澄心道：“施主放心，玉林大師另有安排。”韋小寶這時對玉林這老和尚已十分佩服，他閉目打坐，似乎天塌下來也不理，可是不動聲色，暗中一切已布置得妥妥貼貼。

既有少林十八羅漢護送，一路之上自是沒半點兇險，那身材高瘦的胖頭陀固然沒再現身，連其餘武林中人物也沒撞見一個。

不一日來到北京城外，十八少林僧和韋小寶行禮作別。澄心道：“施主已抵京城，老僧等告辭回寺。”韋小寶道：“眾位大和尚，承你們不怕辛苦，一直送我到這裏，我……我實在是感激不盡，請受我一拜。”說著跪下磕頭。澄心忙伸手扶起，說道：“施主一路上善加接待，我們從山西到北京，乃是游山玩水，何辛苦之有？”

原來韋小寶一下五臺山，便雇了十九輛大車，自己與雙兒坐一輛，十八位少林僧各坐一輛，又命於八快馬先行，早一日打前站，沿途定好客店，預備名茶、細點、素齋，無不極盡豐盛。每一處地方韋小寶大撒賞金，掌櫃和店夥將十八位少林僧當做天神菩薩一般相待。少林僧清苦修持，原也不貪圖這些飲食之欲，但見他相敬之意甚誠，自不免喜悅。

韋小寶雖然油腔滑調，言不由衷，但生性極愛朋友，和人結交，倒是一番真心。這一路上和眾僧談談說說，很是相得，陡然說要分手，心中一酸，不禁掉下淚來。

澄心道：“善哉，善哉！小施主何必難過？他日若有緣法，請到少林寺來敘敘。”韋小寶哽咽道：“那是一定要來的。”澄心和眾僧作別而去。

進得北京城時，天色已晚，不便進宮。韋小寶來到西直門一家大客店“如歸客棧”，要了間上房，歇宿一宵後，明日去見康熙，奏明一切。尋思：“那瘦得要命的胖頭陀拚命想奪我這部經書，說不定暗中還跟隨著我。十八位少林和尚既去，他再來下手搶奪，我和雙兒可抵擋不了。還是麻煩著點，先將經書藏得好好的，明兒到宮裏去帶領大隊侍衛來取，呈給小皇帝，這叫做‘萬失無一’！”

於是命於八買備應用物事，遣出雙兒，閂上了門。關窗之前，先查明窗外並無胖頭陀窺探，這才用油布將那部《四十二章經》包好，拉開桌子，取出匕首，在桌子底下的磚墻上割了一洞。那匕首削鐵如泥，剖磚自是毫不費力。將經書放入墻洞，堆好磚塊，取水化開石灰，糊上磚縫。石灰幹後，若非故意去尋，決計不會發現。

次日一早，命於八去套車，要先帶雙兒去吃一餐豐盛早點，擺擺闊綽，讓這小丫頭大開眼界，然後去買套太監衣帽，再進宮去。市上要買太監衣帽，倒不容易，如買不到手，索性便穿上侍衛服色，再趕做一件黃馬褂套上，那時候威風凜凜、大搖大擺地進宮，叫眾侍衛、太監瞧得目瞪口呆，豈不有趣？自己這禦前侍衛副總管是皇上親封，又不是假的。心道：“就是這個主意，還做什麽勞什子的太監？老子穿黃馬褂進宮便了。”

和雙兒上了騾車，彎了舌頭，滿口京腔，說道：“咱們先去西單老魁星館，那兒的炸羊尾、羊肉餃子，還對付著可以。”車夫恭恭敬敬地應道：“是！”於八挺直腰板，坐在車夫之側，說道：“嘿，京城裏連騾子也與眾不同，這麽大眼漆黑的叫騾，我們山西通省就找不出一頭來。”韋小寶功成回京，心下說不出的得意。

那騾車行得一陣，忽然出了西直門。韋小寶道：“餵，是去西單哪，怎麽出了城？”車夫道：“是，對不起哪，大爺！小人這口騾子有股倔脾氣，走到了城門口，非得出城門去溜個圈兒不可。”韋小寶和雙兒都笑了起來。於八道：“嘿，京城裏連騾子也有官架子。”

大車出城後徑往北行，走了一裏有餘，仍不回頭，韋小寶心知事有蹊蹺，喝道：“趕車的，你搗什麽鬼？快回去！”車夫連聲答應，大叫：“回頭，得兒，得兒，呼，呼！得兒，轉回頭！”鞭子劈啪亂揮，騾子卻一股勁兒地往北，越奔越快。車夫破口大罵：“他媽的臭騾子，我叫你回頭！得兒，停住，停住！你奶奶的王八蛋騾子！”他越叫越急，那騾子卻哪裏肯停？

便在此時，馬蹄聲響，兩騎馬從旁搶了上來，貼到騾車之旁。馬上騎者均是身材魁梧的漢子。

韋小寶低聲道：“動手！”雙兒身子前探，伸指戳出，正中車夫後腰。他身子一晃，從車上摔了下去，大叫一聲，給車旁馬匹踹個正著。馬上漢子飛身而起，坐在車夫位上。雙兒又是伸指戳去。這人反手抓她手腕，雙兒手掌翻過，拍向他面門。那漢子左掌格開，右手抓她肩頭。兩人拆了八九招，騾子仍發足急奔。左邊馬上騎者叫道：“怎麽啦？鬧什麽玩意兒？”砰的一聲響，車上漢子胸口被雙兒右掌擊中，飛身跌出。另一名漢子提鞭擊來。雙兒伸手抓住鞭子，順手纏在車上。騾車正向前奔，急拉之下，那漢子立時摔下馬來，忙撒手松鞭，哇哇大叫。

雙兒拿起騾子韁繩，她不會趕車，交在於八手裏，說道：“你來趕車。”於八道：“我這個……我……也不會。”韋小寶躍上車夫座位，接過韁繩，他也不會趕車，學著車夫“得兒，得兒”地叫了幾聲，左手松韁，右手緊韁，便如騎馬一般，那騾子果然轉過頭來，又哪裏有什麽倔脾氣了？

只聽得馬蹄聲響，又有十幾騎馬趕來，韋小寶大驚，拉騾子往斜路上沖去。追騎撥轉馬頭，在後急跟。馬快車慢，不多時，十餘騎便將騾車團團圍住。

韋小寶見馬上漢子各持兵刃，叫道：“青天白日，天子腳下，你們想攔路搶劫嗎？”一名漢子笑道：“我們是請客的使者，不是打劫的強盜。韋公子，我家主人請你去喝杯酒！”韋小寶一怔，問道：“你們主人是誰？”那漢子道：“公子見了，自然認得。我們主人如不是公子的朋友，怎麽請你去喝酒？”

韋小寶見這些人古裏古怪，多半不懷好意，叫道：“哪有這麽請客的？勞駕，讓道吧！”另一名大漢笑道：“讓道便讓道！”手起一刀，將騾頭斬落，騾屍一歪，倒在地下，將騾車也帶倒了。韋小寶和雙兒急躍下地。雙兒出手如風，只是敵人騎在馬上，她身子又矮，打不到敵人，一指指接連戳去，不是戳瞎了馬眼，便是戳中敵人腿上的穴道。

一霎時人喧馬嘶，亂成一團。幾名漢子躍下馬來，揮刀上前。雙兒身手靈活之極，指東打西，打倒了七八名漢子。餘下四五人面面相覷，不知如何是好。

大道上一輛小車疾馳而來，車中一個女子聲音叫道：“是自己人，別動手！”

韋小寶一聽到聲音，心花怒放，叫道：“啊哈！我老婆來了！”

雙兒和眾漢子當即停手罷鬥。雙兒大為驚疑，她可全沒料到這位相公已娶了少奶奶。其時盛行早婚，男子十四五歲娶妻司空見慣，只是韋小寶從沒向她說過已有妻子。

小車馳到跟前，車中躍出一人，正是方怡。韋小寶滿臉堆歡，迎上去拉住她手，說道：“好姊姊，我想死你啦，你去了哪裏？”方怡微笑道：“慢慢再說。怎麽你們打起架來？”眼見地下躺了多人，騾血灑了滿地，頗感驚詫。

一名漢子躬身道：“方姑娘，我們來邀請韋公子去喝酒，想是大夥兒禮數不周，得罪了公子。方姑娘親自來請，再好也沒有了。”方怡奇道：“這些人都是你打倒的？你武功可大進了啊。”韋小寶道：“要長進也沒這麽快，是雙兒姑娘為了保護我，小顯身手。”

方怡眼望雙兒，見她不過十三四歲年紀，一副嬌怯怯的模樣，真不信她武功如此高強，問道：“妹妹貴姓？”她在莊家之時，和雙兒並未朝相，是以二人互不相識。

雙兒上前跪下磕頭，說道：“婢子雙兒，叩見少奶奶。”韋小寶哈哈大笑。方怡羞得滿臉通紅，急忙閃身，道：“你……你叫我什麽？我……我……不是的。”雙兒站起身來，道：“相公說你是他的夫人，婢子服侍相公，自然叫你少奶奶了。”方怡向韋小寶狠狠白了一眼，說道：“這人滿嘴胡說八道，莫信他的。你服侍他多久了？難道不知他脾氣麽？我是方姑娘。”雙兒微微一笑，道：“那麽現下暫且不叫，日後再叫好了。”方怡道：“日後再叫什……”臉上又是一紅，將最後一個“麽”字縮了回去。

雙兒向韋小寶瞧去，見他一副得意洋洋的神情，突然之間，她也滿臉飛紅，卻是想起了在五臺山上，他曾對胖頭陀說自己是他老婆，原來他有個脾氣，愛管年輕姑娘叫老婆。待聽他笑著又問：“我那小老婆呢？”雙兒也就不以為異。

方怡又白了他一眼，道：“分別了這麽久，一見面也不說正經的，盡耍貧嘴。”當即吩咐眾漢子收拾動身。那些漢子給點了穴道，動彈不得，由雙兒一一解開。

韋小寶笑道：“早知是你請我去喝酒，恨不得背上生兩只翅膀，飛過來啦。”方怡又白了他一眼，道：“你早忘了我，自然想不到是我請你。”韋小寶心中甜甜的，道：“我怎會有一刻忘了你？早知是你叫我啊，別說喝酒，就是喝馬尿、喝毒藥，那也是隨傳隨到，沒片刻停留。”方怡一雙妙目凝視著他，道：“別說得這麽好聽，要是我請你去天涯海角喝毒藥呢？”韋小寶見她說話時似笑非笑，朝日映照下艷麗難言，只覺全身暖洋洋的，道：“別說天涯海角，就是上刀山、下油鍋，我也去了。”方怡道：“好，大丈夫一言既出，什麽馬難追。”韋小寶一拍胸膛，大聲道：“大丈夫一言既出，什麽馬難追。”兩人同時大笑。

方怡命人牽一匹馬給韋小寶騎，讓雙兒坐了她的小車，自己乘馬和韋小寶並騎而行，迎著朝陽緩緩馳去，眾漢子隨後跟來。方怡道：“你本事也真大，掉了什麽槍花，收了一個武功這等了得的小丫頭？”韋小寶笑道：“哪裏掉什麽槍花了？是她心甘情願跟我的。”

韋小寶跟著問起沐劍屏、徐天川等人行蹤，道：“在那鬼屋裏，你給神龍教那批家夥擒住了，後來怎生脫險的？是莊家三少奶請人來救了你們的嗎？”方怡問道：“誰是莊家三少奶？”韋小寶道：“便是那莊子的主人。”方怡搖搖頭，道：“莊子的主人？我們一直沒見到。神龍教要找的是你，他們對你也沒惡意，那章老三找你不到，就放了我們。小郡主他們就在前面，不久就會見到。”轉過頭來，微有嗔色，道：“你心中惦記的就只是小郡主，見面只這一會，已連問了七八次。”韋小寶笑道：“幾時問了七八次啊？真冤枉。倘若我只見到她，沒見到你，這時候我早問了七八十次啦。”方怡微笑道：“你就是生了十張嘴巴，這一會兒也來不及問七八十次。不過你啊，一張嘴巴比十張嘴巴還要厲害。”

兩人談談說說，不多時已走了十餘裏，早繞過了北京城，一直是向東而行。韋小寶道：“快到了嗎？”方怡慍道：“還遠得很呢！你牽記小郡主，也不用這麽性急，早知你這樣，讓她來接你好得多了，也免得你牽腸掛肚的。”韋小寶伸了伸舌頭，道：“以後我一句話也不問就是。”方怡道：“你嘴上不問，心裏著急，更加惹人生氣。”她似乎醋意甚濃，韋小寶越聽越高興，笑道：“倘若我心裏有半分著急，我不是你老公，是你兒子。”方怡噗哧一笑，道：“乖……”臉上一紅，下面“兒子”兩字沒說出口。

行到中午時分，在鎮上打了尖，一行人又向東行。韋小寶不敢再問要去何處，眼看離北京已遠，今日已沒法趕回宮裏去見康熙，心想：“反正小玄子又沒限我何時回報，就算我在五臺山多耽擱了，又或者給胖頭陀擒住不放，遲幾日回宮，卻有何妨？”

一路上方怡跟他盡說些不相幹的閑話。當日在皇宮之中，兩人雖同處一室，但多了個沐劍屏，方怡頗為矜持，此刻並騎徐行，卻是笑語殷勤，不再故作莊重。餘人識趣，遠遠落在後面。韋小寶情竇初開，在皇宮中時叫她“老婆”，還是玩笑占了六成，輕薄討便宜占了三成，只有一成才有隱隱約約的男女之意。此日別後重逢，見方怡一時輕嗔薄怒，一時柔語淺笑，不由得動情，見她騎了大半日馬，雙頰紅暈，滲出細細汗珠，說不出的嬌美可愛，呆呆地瞧著，不由得癡了。

方怡微笑問道：“你發什麽呆？”韋小寶道：“好姊姊，你……你真是好看。我想……我想……”方怡道：“你想什麽？”韋小寶道：“我說了你可別生氣。”方怡道：“正經的話，我不生氣，不正經的，自然生氣。你想什麽？”韋小寶道：“我想，你倘若真的做了我老婆，我不知可有多開心。”

方怡橫了他一眼，板起了臉，轉過頭去。韋小寶急道：“好姊姊，你生氣了麽？”方怡道：“自然生氣，生一百二十個氣。”韋小寶道：“這話再正經也沒有了，我……我是真心話。”方怡道：“在宮裏時，我早發過誓，一輩子跟著你、服侍你，還有什麽真的假的？你說這話，就是自己想變心。”

韋小寶大喜，若不是兩人都騎在馬上，立時便一把將她抱住，親親她嬌艷欲滴的面龐。當下伸出右手，拉住她左手，道：“我怎麽會變心？一千年、一萬年也不變心。”方怡道：“你說這話便是假的，一個人怎會有一千年、一萬年好活，除非你是烏……”說到這“烏”字，哧的一笑，轉過了頭，一只手掌仍讓他握著。

韋小寶握著她柔膩溫軟的手掌，心花怒放，笑道：“你待我這樣好，我永遠不會做小烏龜。”妻子偷漢，丈夫便做烏龜，這句話方怡自也懂得。她俏臉一板，道：“沒三句好話，狗嘴裏就長不出象牙。”韋小寶笑道：“你嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，這一輩子想見你老公嘴裏長出象牙來，那可難得緊了。”方怡伏鞍而笑，左手緊緊握住了他手掌。

兩人一路說笑，傍晚時分，在一處大市鎮的官店中宿了。次晨韋小寶命於八雇了一輛大車，和方怡並坐車中。兩人說到情濃處，韋小寶摟住她腰，吻她面龐，方怡也不抗拒，可是再有非份逾越，卻一概不準了。韋小寶於男女之事，原也似懂非懂，至此為止，已是大樂。只盼這輛大車如此不停行走，坐擁玉人，走到天涯海角，回過頭來，又到彼端的天涯海角。天下的道路永遠行走不完，就算走完了，老路再走幾遍又何妨？天天行了又宿，宿後又行，只怕方怡忽說已經到了。

身處溫柔鄉中，什麽皇帝的詔令，什麽《四十二章經》，什麽五臺山上的老皇爺，盡數置之腦後，迷迷糊糊地不知時日之過，道路之遙。

一日傍晚，車馬到了大海之濱，方怡攜著他手，走到海邊，輕輕地道：“好弟弟，我和你駕船出洋，四海遨游，過神仙一般的日子，你說好是不好？”說這話時，拉著他手，將頭靠在他肩頭，身子軟軟的，似已全無氣力。

韋小寶伸左手摟住她腰，防她摔倒。只覺她絲絲頭發擦著自己面頰，腰肢細軟，微微顫動。雖想坐船出海未免太過突兀，隱隱覺得頗為不妥，但當此情景，這一個“不”字，又如何說得出口？

海邊停著一艘大船，船上水手見到方怡的下屬手揮青巾，便放了一艘小船過來，先將韋小寶和方怡接上大船，再將餘人陸續接上。於八見要上船，說道自己暈船，說什麽也不肯出海。韋小寶也不勉強，賞了他一百兩銀子。於八千恩萬謝地回山西去了。

韋小寶進入船艙，只見艙內陳設富麗，腳下鋪著厚厚的地氈，桌上擺滿茶果細點，便如王公大官之家的花廳一般。心想：“好姊姊待我這樣，總不會有意害我。”船上兩名仆役拿上熱手巾，讓二人擦臉，隨即送上兩碗面來。面上鋪著一條條黑黑的雞絲，入口鮮美，略有腥氣，滋味與尋常雞絲又有不同。只覺船身晃動，已揚帆出海。

舟中生涯，又別有一番天地。方怡陪著他喝酒猜拳，言笑不禁，直到深夜，服侍他上床後，才到隔艙安睡，次日一早，又來幫他穿衣梳頭。韋小寶心想：“她此刻還不知我不是太監，只道我們做夫妻畢竟是假的，什麽時候才跟她說穿？”

舟行數日，這日兩人偎倚窗邊，同觀海上日出，見海面金蛇萬道，奇麗莫名。方怡嘆道：“當日我去行刺韃子皇帝，只道定然命喪宮中，哪知道老天爺保佑，竟會遇著了你，今日更同享此福。好弟弟，你的身世，我可一點也不明白，你怎麽進宮，又怎樣學的武功？”

韋小寶笑道：“我正想跟你說，就只怕嚇你一跳，又怕你歡喜得暈了過去。”

方怡又向他靠緊了些，低聲道：“倘若我聽了歡喜，那是最好，就算是我不愛聽的，只要你說的是真話，那……那……我也不在乎。”韋小寶道：“好姊姊，我就跟你說真話，我出生在揚州，媽媽是妓院裏的。”方怡吃了一驚，轉過身來，顫聲問道：“你媽媽在妓院裏做事？是給人洗衣、燒飯，還是……還是掃地、斟茶？”

韋小寶見她臉色大變，眼光中流露出恐懼之色，心中登時一片冰涼。知她對“妓院”十分地鄙視，倘若直說自己母親是妓女，只怕這一生之中，她永不會再對自己有半分尊重和親熱了。當即哈哈一笑，說道：“我媽媽在妓院裏時還只六七歲，怎能給人洗衣燒飯？”

方怡臉色稍和，道：“還只六七歲？”韋小寶順口道：“韃子進關後，在揚州殺了不少人，你是知道的了？”延挨時刻，想法子給母親說得神氣些。方怡道：“是啊。”韋小寶道：“我外公是明朝大官，在揚州做官，韃子攻破揚州，我外公抗敵而死。我媽媽那時是個小女孩，流落街頭。揚州妓院裏有個豪富嫖客，見她可憐，把她收去做小丫頭。一問之下，好生敬重我外公，便收了我媽媽做義女，帶回家去，又做千金小姐。後來嫁了我爸爸，他是揚州有名的富家公子。”

方怡將信將疑，道：“原來如此。先前還嚇了我一跳，還道你媽媽淪落在妓院之中，給人做女傭，服侍那些不識羞恥、人盡可夫的……壞女人。”

韋小寶自幼在妓院中長大，從來不覺得自己媽媽是個“不識羞恥的壞女人”。聽方怡這麽說，不由得心中有氣，暗道：“你沐王府的女人便很了不起嗎？他媽的，我瞧貨真價實是不識羞恥、人盡可什麽的。”他原想將自己身世坦然相告，這一來，可什麽都說不出口了。索性信口胡吹，將揚州自己家中如何闊綽，說了個天花亂墜，但所說的廳堂房舍、家具擺設，不免還是麗春院中的格局。

方怡也沒留心去聽，道：“你說有一件事，怕我聽了歡喜得暈了過去，就是這些麽？”韋小寶給她迎頭潑了一盆冷水，又見她對自己的吹牛渾沒在意，不禁興味索然，自己不是太監的話也懶得說了。隨口道：“就是這些，原來你聽了並不歡喜。”方怡淡淡地道：“我歡喜的。”這句話顯然言不由衷。

兩人默默無言地相對片刻，忽見東北方出現一片陸地，坐船正直駛過去。方怡奇道：“咦，這是什麽地方？”過不了一個時辰，已然駛近，但見岸上樹木蒼翠，長長的海灘望不到盡頭，盡是雪白細沙。方怡道：“坐了這幾日船，頭也昏了，我們上去瞧瞧好不好？”韋小寶喜道：“好啊，好像是個大海島，不知島上有什麽好玩物事。”

方怡將艄公叫進艙來，問他這島叫什麽名字，有什麽特產。艄公道：“回姑娘的話：這是東海中有名的神仙島，聽說島上生有仙果，吃了長生不老。只不過有福之人才吃得著。姑娘和韋相公不妨上去碰碰運氣。”

方怡點點頭，待艄公出艙，輕輕地道：“長生不老，也不想了，眼前這等日子，就比做神仙還快活。”韋小寶大喜，道：“我和你就在這島上住一輩子，仙果什麽的，也不打緊，只要你永遠陪著我，我就是神仙。”方怡靠在他身邊，柔聲道：“我也一樣。”

兩人坐小船上岸，腳下踏著海灘的細沙，鼻中聞到林中飄出來的陣陣花香，真覺是到了仙境。方怡道：“不知島上有沒有人住。”韋小寶笑道：“人是沒有，卻有個美貌無比的女仙，帶了個小廝，到島上來啦。”方怡嫣然一笑，道：“好弟弟，你是我的小廝，我是你的丫頭。”韋小寶聽到“丫頭”兩字，想起雙兒，回頭一望，不見她跟來。這些日來冷落了雙兒，心下微感歉仄，但想她如跟在身後，自己不便跟方怡太過親熱，還是不跟來的好。

兩人攜手入林，聞到花香濃郁異常。韋小寶道：“這花香得厲害，難道是仙花麽？”向前走得幾步，忽聽草中簌簌有聲，跟著眼前黃影閃動，七八條黃中間黑的毒蛇躥了出來。韋小寶叫道：“啊喲！”拉了方怡轉身便走，只跨出一步，眼前又有七八條蛇擋路，全身黑黃間條，長舌吞吐，哧哧發聲。這些蛇都是頭作三角，顯具劇毒。

方怡擋在韋小寶身前，拔刀揮舞，叫道：“你快逃，我來擋住毒蛇！”韋小寶哪肯如此不顧義氣，獨自逃命？忙拔出匕首，道：“從這邊走！”拉著方怡斜刺奔出，跨得兩步，頭頸中一涼，一條毒蛇從樹上掛了下來，纏住他頭頸，只嚇得他魂飛天外，大聲驚叫。方怡忙伸手去拉蛇身。韋小寶叫道：“使不得！”那蛇轉過頭來，一口咬住了方怡手背，牢牢不放。韋小寶急揮匕首，將蛇斬為兩段。便在此時，兩人腿上腳上都已纏上了毒蛇。韋小寶揮匕首去斬，只覺左腿上一麻，已被毒蛇咬中。

方怡拋去單刀，抱住了他，哭道：“我夫妻今日死在這裏了。”韋小寶仗著匕首鋒利，每一刀揮去，便斬斷一條毒蛇。但林中毒蛇愈來愈多，兩人掙紮著出林，身上已給咬傷了七八處。韋小寶只覺頭暈目眩，漸漸昏迷，遙望海中，那艘小船正向大船駛去，相距已遠。方怡叫了幾聲，船中水手卻哪裏聽得到？

方怡卷起韋小寶褲腳，俯身去吸他腿上蛇毒。韋小寶驚道：“不……不行！”

忽聽得身後腳步聲響，有人說道：“你們到這裏來幹什麽？不怕死麽？”韋小寶回過頭來，見是三名中年漢子，忙叫：“大叔救命，我們給蛇咬了。”一名漢子從懷中取出藥餅，拋入嘴中一陣咀嚼，敷在韋小寶身上蛇咬之處。韋小寶道：“你……你先給她治。”這時自己雙腿烏黑，已全無知覺。方怡接過藥來，自行敷上傷口。

韋小寶道：“好姊姊……”眼前一黑，咕咚一聲，向後摔倒。

待得醒轉，只覺唇燥舌幹，胸口劇痛，忍不住張口呻吟。聽得有人說道：“好啦，醒過來啦！”韋小寶緩緩睜眼，見有人拿了一碗藥，餵到他嘴邊。這藥腥臭異常，他毫不猶豫便都喝了下去，入口奇苦，喝完藥後，道：“多謝大叔救命，我……我那姊姊可沒事嗎？”那人道：“幸喜救得早，我們只須遲來得片刻，兩個人都沒命了。你們忒也大膽，怎地到這神仙島來？”韋小寶聽得方怡有救，心中大喜，沒口子地稱謝。這時才察覺自己是睡在床上的被窩之中，全身衣服已然除去，雙腿兀自麻木。

那漢子相貌醜陋，滿臉疤痕，但在韋小寶眼中，當真便如救命菩薩一般。他籲了口氣，道：“船上水手說道，這島上有仙果，吃了長生不老。”

那漢子嘿的一笑，道：“倘若真有仙果，他們自己又不來采？”韋小寶叫道：“啊喲，這些水手不懷好意，船上我還有同伴，莫要……莫要著了歹人的道兒。大叔，請你想法子救她一救。”那醜漢道：“那船三天之前便已開了，卻到哪裏找去？”韋小寶不解，茫然道：“三天之前？”那醜漢道：“你已經昏迷了三日三夜，你多半不知道吧？”韋小寶想起雙兒，她雖武功極高，可是茫茫大海之中，孤身一人，如何得脫眾惡徒毒手，不由得大急。

那醜漢安慰道：“此時著急也已無用，你好好休息。這島上的毒蛇非同小可，至少要服藥七日，方能解毒。”他問了韋小寶姓名，自稱姓潘。

到得第三日上，韋小寶已可起身，扶著墻壁慢慢行走。那姓潘的醜漢帶了他去看方怡。原來她另有婦女照料，但見她玉容憔悴，精神委頓。兩人相見，又歡喜，又難受，不由得摟著哭了起來。此後兩人日間共處一室，說起毒蛇厲害，都是毛發直豎。

到得第六日上，那姓潘的說道：“我們島上的大夫陸先生出海回來了，我已邀他來給韋兄弟看看。”韋小寶謝了。

不多時進來一人，四十來歲年紀，文士打扮，神情和藹可親。問起韋小寶被毒蛇所噬經過，說道：“島上居民身邊都帶有雄黃蛇藥，就是將毒蛇放在身上，那蛇也立即逃去，決不敢咬人。”韋小寶道：“原來如此。怪不得潘大哥他們都不怕。”陸先生給他看了傷，取出六顆藥丸，道：“你服三顆，另三顆給你的同伴，每日服一顆。”韋小寶深深致謝，取出二百兩銀票，道：“一點兒醫金，請先生別見笑。”

陸先生吃了一驚，笑道：“哪用得著這許多？公子給我二兩銀子，已多謝得很了。”韋小寶執意要給，陸先生謝了收下，笑道：“公子厚賜，卻之不恭。公子在這裏恐怕住得也氣悶了，今晚和公子的女伴同去舍下喝一杯如何？”韋小寶大喜，一口答允。

傍晚時分，陸先生派了兩乘竹轎來接韋小寶和方怡。這竹轎其實只是一張竹椅，兩邊穿了竹杠，前後有人相擡，島居簡陋，並沒真的轎子。

兩乘竹轎沿山溪而行，溪水淙淙，草木清新，頗感心曠神怡，只是韋方二人一見大樹長草，便栗栗危懼，唯恐有毒蛇躥將出來。轎行七八裏，來到三間竹屋前停下。那屋子的墻壁屋頂均由碗口大小的粗竹所編，看來甚是堅實。江南河北，均未見過如此模樣的竹屋。

陸先生迎了出來，請二人入內。到得廳上，一個三十餘歲的婦人出來迎客，是陸先生的妻子。那婦人拉著方怡的手，顯得十分親熱。陸先生邀韋小寶到書房去坐，書房中竹書架上放著不少圖書，四壁掛滿了字畫，看來這陸大夫是個風雅之士。

陸先生道：“在下僻處荒島，孤陋寡聞之極。韋公子來自中原勝地，華族子弟，眼界既寬，鑒賞必精，你看這幾幅書畫，還可入方家法眼麽？”

他這幾句文縐縐的言語，韋小寶半句也不懂。但見他指著壁上字畫，擡頭看去，見圖畫中一張畫的是山水，另一張畫上有只白鶴，有只烏龜，笑道：“這只老烏龜倒很好玩。”陸先生微微一怔，指著一幅立軸，道：“韋公子，你瞧這幅石鼓文寫得如何？”韋小寶見這些字彎彎曲曲，像是畫符一般，點頭道：“好，很好！”陸先生指著另一幅大字，道：“這一幅臨的是秦瑯玡臺刻石，韋公子以為如何？”

韋小寶心想一味說好，未免無味，搖頭道：“這一幅寫得不大好。”陸先生肅然起敬，道：“倒要請韋公子指點，這幅字的敗筆缺失，在於何處。”韋小寶道：“敗筆很多，勝筆甚少！”他想既有“敗筆”，自然也有“勝筆”了。

陸先生乍聞“勝筆”兩字，呆了一呆，道：“高明，高明。”指著西壁一幅草書，道：“這幅狂草，韋公子以為如何？”韋小寶側頭看了一會，搖頭道：“這幾個字墨幹了，也不蘸墨。嗯，這些細線拖來拖去，也不擦幹凈了。”陸先生一聽，臉色大變。草書講究墨法燥濕，筆潤為濕，筆枯為燥，燥濕相間，濃淡有致，因燥顯濕，以濕襯燥，陰陽映帶，如雲霞障天，方為妙書。至於筆畫相連的細線，畫家稱為“游絲”，或聯數筆，或聯數字，講究賓主合

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