微覺無趣，道：“好啦，你不愛說笑，以後我不說就是。”方怡有些歉然，柔聲道：“就是說笑，也有個分寸，也得瞧時候、瞧地方。你……你生氣了嗎？”

韋小寶又高興起來，忙道：“沒有，沒有。只要你不生氣就好。”方怡笑了笑，輕輕地道：“對你啊，誰也不會真的生氣。”

方怡這麽嫣然一笑，縱然臉上塵土未除，卻也是俏麗難掩，韋小寶登時覺得身上一陣溫暖。他一口一口喝著面湯，一時想不出話來說。

忽聽得天井中腳步聲響，一個老頭兒走了進來，卻是徐天川到了。他走到韋小寶身前，躬身行禮，滿臉堆歡，恭恭敬敬地說道：“您老好。”他為人謹細，見有外人在座，便不稱呼“韋香主”。

韋小寶抱拳還禮，笑道：“徐三哥，我給你引見兩位朋友。這兩位都是‘鐵背蒼龍’柳老爺子的高足，這一位方姑娘，這一位沐姑娘，是沐王府的小郡主。”向方沐二女道：“這位徐三哥，跟柳老爺子、你家小公爺都相識。”他生怕方沐二女懷恨記仇，加上一句：“本來有一點兒小小過節，現下這梁子都已揭開了。”待三人見過禮後，說道：“徐三哥，我想拜托你一件事。”

徐天川聽得這兩個女扮男裝的小太監竟是沐王府的重要人物，心想沐劍聲等都已知道韋小寶來歷，這兩位姑娘自然也早得悉，便道：“韋香主有所差遣，屬下自當奉命。”

方怡和沐劍屏其實不知韋小寶的身分，聽徐天川叫他“韋香主”，都大為奇怪。

韋小寶微微一笑，說道：“兩位姑娘跟吳立身吳老爺子、劉一舟劉大哥他們一般，都失陷在皇宮之中，此刻方才出來。沐家小公爺、劉一舟師兄他們都已離京了吧？”

徐天川道：“沐王府眾位英雄昨天都已平安離京。沐小公爺還托我打探小郡主的下落，我請他放心，包在天地會身上，必定找到小郡主。”說著臉露微笑。

沐劍屏道：“劉師哥跟我哥哥在一起？”她這話是代方怡問的。徐天川道：“在下送他們分批出城，劉師兄是跟柳老爺子在一起，向南去的。”方怡臉上一紅，低下頭來。

韋小寶心想：“你聽得心上人平安脫險，定然是心花怒放。”殊不知這一次卻猜錯了。方怡心中想的是：“我答允過他，他如救了劉師哥性命，我便得嫁他為妻，終身不渝。但他是個太監，又怎生嫁得？他小小年紀，花樣百出，卻又是什麽‘韋香主’了？”

韋小寶道：“這兩位姑娘力抗清宮侍衛，身上受了傷，現下要到石家莊一位朋友家去養傷。我想請徐三哥護送前去。”徐天川歡然道：“理當效勞。韋香主派了一件好差使給我。屬下對不起沐王府的朋友，反蒙沐小公爺相救，心中既感且愧。得能陪伴兩位姑娘平安到達，也可稍稍補報於萬一。”

沐劍屏向徐天川瞧了一眼，見他身形瘦小，弓腰曲背，是個隨時隨刻便能一命嗚呼的糟老頭子，說什麽護送自己和師姊，只怕一路之上還要照料他呢，何況韋小寶不去，早已好生失望，不悅之意忍不住便在臉上流露了出來。

方怡卻道：“煩勞徐老爺子大駕，可真不敢當，只須勞駕給雇一輛大車，我們自己上路好了。我們的傷也沒什麽大不了，實在不用費神。”

徐天川笑道：“方姑娘不用客氣。韋香主既有命令，我說什麽要奉陪到底。兩位姑娘武藝高強，原不用老頭兒在旁惹厭，‘護送’兩字，老頭兒其實沒這個本領。但跑腿打雜，侍候兩位姑娘住店、打尖、雇車、買物，那倒是拿手好戲，免得兩位姑娘一路之上多費口舌，對付騾夫、車夫、店小二這些人物。”

方怡見難再推辭，說道：“徐老爺子這番盛意，不知如何報答才好。”

徐天川哈哈大笑，道：“報什麽答？不瞞兩位姑娘說，我對咱們這位韋香主，當真佩服得了不得了，別瞧他年紀輕輕，實在是神通廣大。他既救了我老命，昨天又給老頭子出了口胸中惡氣，我心中正在嘀咕，怎生想法子好好給他多辦幾件事才好，哪想他今天就交給了我這樁差使。兩位姑娘就算不許我陪著，老頭兒也只好不識相，一路之上做個先行官，逢山開路，遇水搭橋，侍候兩位平安到達石家莊。別說從北京到石家莊只幾天路程，韋香主倘若吩咐老頭兒跟隨兩位上雲南去，那也是說去便去，送到為止。”

沐劍屏見他模樣雖然猥瑣，說話倒很風趣，問道：“他昨天給你出了什麽氣？昨天，他……他不是在皇宮裏麽？”

徐天川笑道：“吳三桂那奸賊手下有個狗官，叫做盧一峰。他將老頭兒拿了去，拷打辱罵，還拿張膏藥封住我的嘴巴，幸得令兄派人救了我出來。韋香主答允我說，他定當叫人打斷這狗官的雙腿。我想吳三桂的狗兒子這次來京，手下帶的能人極多。盧一峰這廝上次吃過我的苦頭，學了乖，再也不敢獨自出來，咱們要報仇，可不這麽容易。哪知昨天我在西城種德堂藥材鋪，見到一個做跌打醫生的朋友，說起平西王狗窩裏派人擡了一個狗官，到處找跌打醫生。事情可也真怪，跌打醫生找了一個又一個，一共找了二三十人，卻又不讓醫治，只跟他們說，這狗官名叫盧一峰，糊塗混蛋，平西王的狗兒子親自拿棍子打斷了他的一雙狗腿，要他痛上七日七夜，不許醫治。”

方怡和沐劍屏都十分奇怪，問韋小寶：“那是什麽道理？”韋小寶道：“這狗官得罪了徐三哥，自然要叫他多吃點兒苦頭。”沐劍屏道：“平西王狗窩裏的人，卻幹嗎又將他擡來擡去，好讓眾人得知？”韋小寶道：“吳應熊這小子是要人傳給我聽，我叫他打斷這狗官的腿，他已辦妥了。”沐劍屏更是奇怪，問道：“他又為什麽要聽你的話？”韋小寶微笑道：“我胡說八道，騙了他一番，他就信啦。”

徐天川道：“我本想趕去將他斃了，但想這狗官給人擡著游街示眾，斷了兩條腿又不許治，如去殺了他，反倒便宜了這廝。昨天下午我親眼見到了他，一條狗命十成中倒已去了九成，褲管卷了起來，露出兩條斷腿，又腫又紫，痛得直叫媽。兩位姑娘，你說老頭兒心中可有多痛快？”

這時高彥超已雇了三輛大車，在門外等候。他也是天地會中的得力人物，但會中規矩，大家幹的是殺頭犯禁之事，如非必要，越少露相越好，是以沒給方沐二人引見。

韋小寶尋思：“我包袱之中一共已有五部《四十二章經》，這些書有什麽用，我是一點也不知道，但這許多人拚了性命偷盜搶奪，其中一定大有緣故，帶在身上趕路，可別失落了。”沈吟半晌，有了計較，向高彥超悄悄地道：“高大哥，我在宮裏有個要好兄弟，給韃子侍衛們殺了，我帶了他骨灰出來，要好好給他安葬。請你即刻差人去買口棺木。”

高彥超答應了，心想韋香主的好友為韃子所殺，那必是反清義士，親自去選了一口上好柳州木棺材。他知這位韋香主手面甚闊，將他所給的三百兩銀子使得只剩下三十幾兩，除了棺木之外，其他壽衣、骨灰壇、石灰、綿紙、油布、靈牌、靈幡、紙錢等物一應俱全，盡是最佳之物，又給方沐二女買了改換男裝的衣衫鞋帽、途中所用的幹糧點心，還叫了一名仵作、一名漆匠。待得諸物擡到，韋小寶和二女都已睡了兩個時辰。

韋小寶先換上常人裝束，心道：“我奉旨去五臺山公幹，這可有得忙了，怎麽還有時候練武功？師父這部武功秘訣，可別給人偷了去。”當下將五部經書連同師父所給的武功秘訣，以油布一層一層地包裹完密，到竈下去捧了一大把柴灰，放在骨灰壇，心想：“最好棺材之中放一具真的屍首，那麽就算有人開棺查檢，也不會起疑。只不過一時三刻，也找不到個壞人來殺了。”於是蘸些清水，抹在眼中臉上，神情悲哀，雙手捧了油布包和骨灰壇，走到後廳，將包裹和骨灰壇放入棺材，跪了下來，放聲大哭。

徐天川、高彥超以及方沐二女都已候在廳上，見他跪倒痛哭，哪有疑心，只道確是他好友的骨灰，也都跪倒行禮。韋小寶見過死者家屬向吊祭者還禮的情形，搶到棺木之側，跪下向四人磕頭還禮。眼看仵作放好綿紙、石灰等物，釘上了棺蓋。漆匠便開始油漆。

高彥超問道：“這位義士尊姓大名？好在棺木上漆書他的名號。”韋小寶道：“他……他……他……”抽抽噎噎地不住假哭，心下尋思，說道：“他叫史桂棟。”那是將史松、小桂子、瑞棟三人的名字各湊一字，心道：“我殺了你們三人，現下向你們磕頭，焚化紙錢給你們在陰世使用，你們三個冤鬼，總不該纏上我了吧？”

沐劍屏見他哭得悲切，勸慰道：“滿清韃子殺死我們的好朋友，總有一日要將他們殺得幹幹凈凈，給好朋友報仇雪恨。”韋小寶哭道：“韃子自然要殺，這幾位好朋友的仇，卻萬萬報不得。”沐劍屏睜大了一雙秀目，怔怔地瞧著他，心想：“為什麽報不得？”

四人休息了一會，和高彥超作別上道。韋小寶道：“我送你們一陣。”方沐二人臉上均現喜色。

二女坐了一輛大車，韋小寶和徐天川各坐一輛。三輛大車先出東門，向東行了數裏，這才折而向南。又行得七八裏，來到一處鎮甸，徐天川吩咐停車，說道：“送君千裏，終須一別，天色已經不早，咱們在這裏喝杯茶，這就分手吧！”

走進路旁一間茶館，店伴泡上茶來，三名車夫坐了另一桌。

徐天川心想韋香主他們三人必有體己話要說，背負著雙手，出去觀看風景。

沐劍屏道：“桂……桂大哥，你其實姓韋，是不是？怎麽又是什麽香主？”韋小寶笑道：“我姓韋，名叫小寶，是天地會青木堂香主。到這時候，可不能再瞞你們了。”沐劍屏嘆道：“唉！”韋小寶問道：“為什麽嘆氣？”沐劍屏道：“你是天地會青木堂香主，怎地……怎地到皇宮中去做了太監，那不是……那不是……”

方怡知道她要說“可惜之極”，一來此言說來不雅，二來不願惹起韋小寶的愁思，插嘴道：“英雄豪傑為了國家大事，不惜屈辱自身，叫人十分佩服。”她料想韋小寶必是奉了天地會之命，自殘身體，入宮臥底，確然令人敬佩。

韋小寶微微一笑，心想：“要不要跟她們說我不是太監？”忽聽得徐天川喝道：“好朋友，到這時候還不露相嗎？”伸手向右首一名車夫的肩頭拍了下去。

徐天川的右掌剛要碰上那車夫肩頭，那人身子一側，徐天川右掌已然拍空，他左拳卻已向車夫右腰擊到。那車夫反手勾推，將這拳帶到了外門。徐天川右肘跟著又向他後頸壓落。那車夫右手反揚，向徐天川頂門虛擊，徐天川手肘如和他頭頸相觸，便有如將自己頭頂送到他手掌之下，立即雙足使勁，向後躍開。他連使三招，掌拍、拳擊、肘壓，都是十分淩厲的手法，可是那車夫竟都輕描淡寫地一一化開。

徐天川又驚又怒，料想這人定是大內好手，奉命前來拿人，當下左手連揮，示意韋小寶等三人快逃，自己與敵人糾纏，讓他們三人有脫身之機。可是他們三人哪肯不顧義氣？方怡身上有傷，難以動手，韋小寶和沐劍屏都拔出兵刃，便要上前夾擊。

那車夫轉過身來，笑道：“八臂猿猴好眼力！”聲音頗為尖銳。四人見他面目黃腫，衣衫汙穢，形貌醜陋，一時間也瞧不出多少年紀。徐天川聽他叫出自己外號，心下更驚，抱拳道：“尊駕是誰？幹嗎假扮車夫，戲弄在下？”

那車夫笑道：“戲弄是萬萬不敢。在下與韋香主是好朋友，得知他出京，特地前來相送。”韋小寶搔了搔頭，道：“我……我可不認得你啊。”那車夫笑道：“我二人昨晚還聯手共抗強敵，你怎地便忘了？”韋香主恍然大悟，說道：“啊，你……你是陶……陶……”將匕首插入靴筒，奔過去拉住她手，才知車夫是陶宮娥所喬裝改扮。

陶宮娥臉上塗滿了牛油水粉，旁人已難知她喜怒，但見她眼光中露出喜悅之色，道：“我怕韃子派人阻截，因此喬裝護送一程，不料徐老大哥好眼力，可瞞不過他的法眼。”

徐天川見了韋小寶的神情，以知此人是友非敵，又歡喜，又慚愧，拱手道：“尊駕武功高強，佩服，佩服！韋香主人緣真好，到處結交高人。”陶宮娥笑道：“不敢！請問徐大哥，我的改裝之中，什麽地方露了破綻？”徐天川道：“破綻是沒有。只不過一路之上，我見尊駕揮鞭趕騾，不似尋常車夫。尊駕手腕不動，鞭子筆直伸了出去，手肘不擡，鞭子已縮回來。這一份高明武功，北京趕大車的朋友之中，只怕還沒幾位。”五人都大笑起來。

徐天川笑道：“在下倘若識相，見了尊駕這等功夫，原不該再伸手冒犯，只不過老頭子就是不知好歹，那也沒法子。”陶宮娥道：“徐大哥言重了，得罪莫怪。”徐天川抱拳道：“不敢，請問尊姓大名。”

韋小寶道：“這位朋友姓陶，跟兄弟是……生死之交。”陶宮娥正色道：“不錯，正是生死之交。韋香主救過我性命。”韋小寶忙道：“前輩說哪裏話來？咱們只不過合力殺了個大壞蛋而已。”陶宮娥微微一笑，道：“韋兄弟、徐大哥、方沐二位，咱們就此別過。”一拱手，便躍上大車趕車的座位。

韋小寶道：“陶……陶大哥，你去哪裏？”陶宮娥笑道：“我從哪裏來，回哪裏去。”韋小寶點頭道：“好，後會有期。”眼見她趕著大車，徑自去了。

沐劍屏問道：“徐老爺子，這人武功真的很高嗎？”徐天川道：“武功了得！她是個女子，更加了不起。”沐劍屏奇道：“她是女子？”徐天川道：“她躍上大車時扭動腰身，姿式固然好看，但不免扭扭捏捏，那自然是女子。”沐劍屏道：“她說話聲音很尖，也不大像男人。韋大哥，她……她本來的相貌好看麽？”韋小寶道：“四十年前或許好看的。但你就算再過四十年，仍比現今的她好看得多。”沐劍屏笑道：“怎麽拿我跟她比了？原來她是個老婆婆。”

韋小寶想到便要跟她們分手，不禁黯然，又想孤身上路，不由得又有些害怕。從揚州來到北京，是跟茅十八這江湖行家在一起；在皇宮之中雖疊經兇險，但人地均熟，每到緊急關頭，往往憑著一時急智而化險為夷，此去山西五臺山，這條路固然從未走過，前途更一人不識。他從未單身行過長路，畢竟還是個孩子，難免膽怯。一時想先回北京，叫高彥超陪同前去五臺山，卻想這件事有關小玄子的身世，如讓旁人知道了，可太也對不起好朋友。

徐天川只道他仍回北京，說道：“韋香主，天色不早，你這就請回吧，再遲了只怕城門關了。”韋小寶道：“是。”方怡和沐劍屏都道：“盼你辦完事後，便到石家莊來相見。我們等著你。”韋小寶點點頭，心中甜甜的、酸酸的，說不出話來。

徐天川請二女上車，自己坐在車夫身旁，趕車向南。韋小寶見方沐二女從車中探頭出來，揮手相別。大車行出三十餘丈，轉了個彎，便給一排紅柳樹擋住，再也不見了。

韋小寶上了剩下的一輛大車，命車夫折而向西，不回北京城去。那車夫有些遲疑，韋小寶取出十兩銀子，說道：“十兩銀子雇你三天，總夠了吧？”車夫大喜，忙道：“十兩銀子雇一個月也夠了。小的好好服侍公子爺，公子爺要行便行，要停便停。”

當晚停在北京西南二十餘裏一處小鎮，在一家小客店歇宿。韋小寶抹身洗腳，沒等到吃晚飯，便已倒在炕上睡著了。

次晨醒轉，只覺頭痛欲裂，雙眼沈重，半天睜不開來，四肢更酸軟無比，難以動彈，便如在夢魘中一般。他想張口呼叫，卻叫不出聲，一張眼，卻見地下躺著三人，他大吃一驚，呆了半晌，定了定神，慢慢掙紮著坐起，只見炕前坐著一人，正笑吟吟地瞧著他。

韋小寶“啊”的一聲。那人笑道：“這會兒才醒嗎？”正是陶宮娥。

韋小寶這才寬心，說道：“陶姊姊，陶姑姑，這……這是怎麽回事？”陶宮娥笑道：“你瞧瞧這三個是誰。”韋小寶爬下炕來，腿間只一軟，便已跪倒，當即後仰坐地，伸手支撐，這才站起，見地下三人早已死了，卻都不識，說道：“陶姑姑，是你救了我性命？”

陶宮娥笑道：“你到底叫我姊姊呢，還是姑姑？可別沒上沒下地亂叫。”韋小寶笑道：“你是姑姑，陶姑姑！”陶宮娥微笑道：“你一個人行路，以後飲食可得小心些，若跟那八只手的老猴兒在一起，決不能上了這當。”韋小寶道：“我昨晚給人下了蒙汗藥？”陶宮娥道：“差不多吧。”

韋小寶想了想，說道：“多半茶裏有古怪，喝上去有點酸味，又有些甜甜的。”心想：“我自己身上帶著一大包蒙汗藥，卻去吃人家的蒙汗藥。他媽的，我這次不嘗嘗蒙汗藥的滋味，又怎知是酸酸甜甜的？”問道：“這是黑店？”陶宮娥道：“這客店本來是白的，你住進來之後，就變黑了。”韋小寶仍頭痛欲裂，伸手按住額頭，道：“這個我可不懂了。”

陶宮娥道：“你住店後不久，就有人進來，綁住了店主夫婦跟店小二，將這間白店改了黑店。一名賊人剝下店小二的衣衫穿了，在茶壺裏撒了一把藥粉，送進來給你。我見你正在換衣服，想等你換好衣服之後，再出聲示警，不料你又除了衣衫抹身。等我過了一會再來看你，你早已倒了茶喝過了。幸虧這只是蒙汗藥，不是毒藥。”

韋小寶登時滿臉通紅，昨晚自己抹身之時，曾想象如果方怡當真做了自己老婆，緊緊抱著她，那是怎麽一股滋味，當時情思蕩漾，情狀不堪。陶宮娥年紀雖已不小，畢竟是女子，隔窗見到如此醜態，自不能多看。

陶宮娥道：“昨日我跟你分手，回到宮裏，見內外平靜無事，並沒為太後發喪。我自是十分奇怪，匆匆改裝之後，到慈寧宮外察看，見一切如常，原來太後並沒死。這一下可不對了。我本想太後一死，咱二人仍可在宮中混下去，昨晚這一刀既沒刺死她，那就非得立即出宮不可，還得趕來通知你，免得你撞進宮來，自己送死。”

韋小寶假作驚異，大聲道：“啊，原來老婊子沒死，那可糟糕。”心下微感慚愧：“昨日匆忙之間，忘了提起，我以為你早知道了。”

陶宮娥道：“我剛轉身，見有三名侍衛從慈寧宮裏出來，形跡鬼鬼祟祟，心想多半是太後差他們去捉拿我的，但見他們並不是朝我的住處走去，當時也沒功夫理會，回到住處收拾收拾，又改了裝，從禦膳房側門溜出宮來。”

韋小寶微笑道：“原來姑姑裝成了禦膳房的蘇拉。”禦膳房用的蘇拉雜役最多，劈柴、擡煤、殺雞、洗菜、燒火、洗鍋等等雜務，均由蘇拉充當，這些人在禦膳房畔出入，極少有人留意。

陶宮娥道：“我一出宮，便見到那三名侍衛，已改了裝束，背負包袱，各牽馬匹，顯然是有遠行。”韋小寶“啊”了一聲，伸左足向一具死屍踢了一腳，道：“便是這三位開黑店的朋友了？”陶宮娥微笑道：“那可得多謝這三位朋友，若不是他們引路，我怎又找得到你？誰料得到你會繞道向西？他們出城西行，一路上打聽，可見到個十三四歲的少年單身上道，果然是奉太後之命拿你。傍晚時分，他們查到了這裏，我也就跟到了這裏。”

韋小寶心下感激，道：“若不是姑姑相救，此刻我連閻羅王的問話也答不上來啦。他問：‘韋小寶，你怎麽死的？’我只好說：‘回大王，糊裏糊塗，莫名其妙！’”

陶宮娥在深宮住了數十年，平時極少和人說話，聽韋小寶說話有趣，笑道：“這孩子！閻羅王定說：‘拉下去打屁股！’”韋小寶笑道：“可不是麽？閻羅老爺胡子一翹，喝道：‘活著糊裏糊塗，莫名其妙，也就罷了，怎麽死了也糊裏糊塗？我這裏倘若都是糊塗鬼，我豈不變成糊塗閻羅王？’”兩人都哈哈大笑。

韋小寶問道：“姑姑，後來怎樣？”

陶宮娥道：“我聽他們在竈下低聲商議，一人說：‘太後聖諭，這小鬼能活捉最好，否則就一刀殺了，可是他身上攜帶的東西，得盡數帶回去呈繳，一件也不許短少。’另一人道：‘這小鬼膽敢偷盜太後日日念誦的佛經，當真活得不耐煩了，難怪太後生氣。太後吩咐，最要緊的就是那幾部佛經。’小兄弟，你當真拿了太後的佛經麽？是你們總舵主叫你拿的，是不是？”說著目不轉瞬地凝視著他。

韋小寶突然明白：“是了，她在太後房中找尋的，正是這幾部《四十二章經》。”臉上裝作迷惘一片，道：“什麽佛經？我們總舵主不拜菩薩。我從來沒見他念過什麽經。”

陶宮娥武功雖高，但自幼便在禁宮，於人情世故所知極少。兩人雖然同在皇宮，韋小寶日日和皇帝、太後、王公大官、侍衛太監見面，時時刻刻在陰謀奸詐之間打滾，練得機伶無比，周身是刀；陶宮娥卻只和兩名老宮女相伴，一年之間也難得說上幾十句話，此外什麽人也不見。兩人機智狡獪之間的相差，比之武功間的差距尤遠。她見韋小寶天真爛漫，心想：“我剛救了他性命，他心中對我感激之極，小孩子又會說什麽假話？何況我已親自查過他的包袱。”點了點頭，道：“我見他們打開你的包袱細查，見到許多珠寶，又有幾十萬兩銀子的銀票，好生眼紅，商量著如何分贓。我聽著生氣，便進來一起都料理了。”

韋小寶罵道：“他媽的，原來太後這老婊子知道我有錢，派了侍衛來謀財害命。又下蒙汗藥，又開黑店，這老婊子凈幹下三濫的勾當，真不是東西。”

陶宮娥道：“那倒不是的。太後要的只是佛經，不是珠寶銀子。那幾部佛經事關重大，我想會不會你交了給徐天川和那兩位姑娘，帶到石家莊去收藏？心想敵人已除，就讓你多休息一會。當下騎了馬向南趕去，在一家客店外找到了他們的大車，本想悄悄地查上一查，可是這位‘八臂猿猴’機警之至，我一踏上屋頂，他就知道了，說不得，只好再動一次手。”

韋小寶道：“他不是你對手。”陶宮娥道：“我本不想得罪你們天地會，可是沒法子。我將他點倒後，說了許多道歉的話，請他別生氣。小兄弟，下次你見到他，再轉言幾句，說我實是出於無奈。我在他三人的行李之中查了一遍，連那輛大車也拆開來查過了，什麽也沒查到，便解開了他們穴道。趕著騎馬回來。”

韋小寶道：“原來我糊裏糊塗、莫名其妙之時，你卻去辦了這許多事。陶姑姑，你怎知道我是天地會的？”陶宮娥微笑道：“我給你們趕了這半天車，怎會聽不到你們說話？你小小年紀便做了青木堂香主，這在天地會中是挺大的職份，是不是？”

韋小寶甚是得意，笑道：“也不算小了。”

陶宮娥沈吟半晌，問道：“你跟隨皇帝多時，可曾聽到他說起過什麽佛經的事？”

韋小寶道：“說起過的。太後和皇上好像挺看重這些勞什子的佛經。其實他媽的有什麽用？太後做人這樣壞，就算一天念一萬遍阿彌陀佛，菩薩也不會保佑……”陶宮娥不等他說完，忙問：“他們說些什麽？”韋小寶道：“皇上派我跟索額圖大人到鰲拜府裏查抄，叮囑我一定要抄到兩部四什麽經，好像有個‘二’字，又有個‘十’字的。”

陶宮娥臉上露出興奮之情，道：“對，對！是《四十二章經》，你抄到了沒有？”

韋小寶道：“我瞎字不識，知道他什麽《四十二章經》，《五十三章經》？後來索大人找到了，我拿去交給太後。她歡喜得很，賞了我許多糖果糕餅。他媽的，老婊子真小氣，不給金子銀子，當我小孩子哄，只給我糖果糕餅。早知她這樣壞，那兩部經書我早丟在禦膳房竈裏，當柴燒了……”

陶宮娥忙道：“燒不得，燒不得！”韋小寶笑道：“我也知燒不得，皇上一問索大人，西洋鏡就拆穿了。”陶宮娥沈吟道：“這樣說來，太後手裏至少有兩部《四十二章經》？”韋小寶道：“恐怕有四部。”陶宮娥道：“有四部？你……你怎麽知道？”韋小寶道：“前天晚上我躲在她床底下，聽她跟那個男扮女裝的宮女說起，她本來就有一部，從鰲拜家裏抄去了兩部，她又差禦前侍衛副總管瑞棟，在一個什麽旗主府中又去取了一部來。”

陶宮娥道：“正是，聽說是從鑲藍旗旗主和察博統領府裏取來的。那麽她手裏共有四部了，說不定有五部、六部。”站起來走了幾步，說道：“這些經書十分要緊，小兄弟，我真盼你能助我，將太後那幾部《四十二章經》都盜了出來。”韋小寶沈吟道：“老婊子如果傷重，終於活不成，這幾部經書，恐怕會帶到棺材裏去。”陶宮娥道：“不會的，決計不會。我卻擔心神龍教教主棋高一著，捷足先得，這就糟了。”

“神龍教教主”這五字，韋小寶卻是第一次聽見，問道：“那是什麽人？”

陶宮娥不答他的問話，在房中踱步兜了幾個圈子，見窗紙漸明，天色快亮，轉過身來，道：“這裏說話不便，唯恐隔墻有耳，咱們走吧！”將三具屍首提到客店門外，放入大車。這三人都是給她以重手震死，並沒流血，倒十分幹凈，說道：“店主人和你的車夫都給他們綁著，讓他們自行掙紮吧。”和韋小寶並坐在車夫位上，趕車向西。

行得七八裏，天已大明，陶宮娥將三具屍首丟在一個亂墳堆裏，拿幾塊大石蓋住了，回到車上，說道：“咱們在車上一面趕路，一面說話，不怕給誰聽了。”

韋小寶笑道：“也不知道車子底下有沒有人。”陶宮娥一驚，說道：“對，你比我想得周到。”一揮鞭子，馬鞭繞個彎兒，唰的一聲，擊到車底。她連擊三記，確知無人，笑道：“這些江湖上防人的行徑，我可一竅不通了。”韋小寶道：“那我更是半竅不通了。你總比我行些，否則昨兒晚便救不了我。”

這時大車行在一條大路之上，四野寂寂。陶宮娥緩緩地道：“你救過我性命，我也救過你性命，咱們算得是生死患難之交。小兄弟，按年紀說，我做得了你娘，承你不棄，叫我一聲姑姑，你肯不肯真的拜我為姑母，算是我的侄兒？”

韋小寶心想：“做侄兒又不蝕本，反正姑姑早已叫了。”忙道：“那好極了。本來我叫你作娘也挺好，不過有一件事說來十分倒黴，你知道之後，恐怕不要我這個侄兒了。”陶宮娥問道：“什麽事？”韋小寶道：“我沒爹爹，我娘是在窯子裏做婊子的。”

陶宮娥一怔，隨即滿臉堆歡，喜道：“好侄兒，英雄不怕出身低。咱們太祖皇帝做過和尚，做過無賴流氓，也沒什麽相幹。你連這等事也不瞞我，足見你對姑姑一片真心，我自然也是什麽都不瞞你。”

韋小寶心想：“我娘做婊子，茅十八茅大哥是知道的，終究瞞不了人。要騙出人家心裏的話，總得把自己最見不得人的事先抖了出來。”當即叫停大車，躍下地來，跪倒磕頭，說道：“侄兒韋小寶，拜見我的親姑姑。”

陶宮娥數十年寂居深宮，從無親人，連稍帶情誼的言語也沒聽過半句，忽聽韋小寶叫得如此親熱，不由得心頭一酸，忙下車扶起，笑道：“好侄兒，從此之後，我在這世上多了個親人……”說到這裏，忍不住流下淚來，一面笑，一面拭淚，道：“你瞧，這是大喜事，你姑姑卻流起眼淚來。”

兩人回到車上，陶宮娥右手握韁，左手拉住韋小寶的右手，讓騾子慢慢一步步走著，說道：“好侄兒，我姓陶，那是真姓，我閨名叫做紅英，打從十二歲上入宮，第二年就服侍公主。”韋小寶道：“公主？”陶紅英道：“是，公主，我大明崇禎皇帝陛下的長公主。”韋小寶道：“啊，原來

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