是好，好小賊也是好。”小郡主急道：“不是的，我心中想的，就……就是那兩個字，我不騙你，真的不騙你。”韋小寶道：“那兩個什麽字？是烏龜麽？是小賊嗎？”

小郡主道：“不，不！是哥……”說了一個“哥”字，急忙住口。

韋小寶笑道：“很好，算你有良心，那我給你修補臉蛋之時，便得用出最好手段。請泥水匠去修狗洞，出上第一流的價錢，泥水匠便用第一流的手段，倘若價錢太低，泥水匠用幾塊爛磚頭塞滿了事，石灰也不粉刷一下，豈不難看之極？”

小郡主道：“人家叫也叫過了，你還在笑我是狗洞、爛磚頭。”

韋小寶哈哈一笑，道：“我這是比方。”打開海老公的箱子，取出藥箱，將箱中的幾十個藥瓶都放在桌上，每一瓶藥都倒了些粉末，像煞有其事地凝神思索，調配藥粉。

小郡主本來只信得三分，眼見藥瓶如此之多，不免又多信了兩分。

韋小寶將藥粉放進藥缽，拿到外房，卻倒在紙中包了起來，藏在懷裏，另外拿了一塊綠豆糕、一塊豌豆黃，再從一個廣東月餅中挖了一塊蓮蓉，將藥缽洗幹凈，才將蓮蓉、綠豆糕、豌豆黃在藥缽中舂爛，又加上兩匙羹蜜糖，心念一動，再吐上兩大口唾沫，調得勻了，拿進房中，說道：“這是生肌靈膏，其中有無數靈丹妙藥。”

想了一想，又道：“你的臉是我刻花了的，就算回覆原狀，也不過和從前一般，你也不見我的情。”拿起昨日在珠寶鋪中所鑲的帽子，將帽上四顆明珠都拉了下來，放在左手手掌之中，問小郡主道：“這珠子怎樣？”

小郡主祖上世代封王襲爵，雖然出世時沐家已破，但世家貴女，見識畢竟大非尋常，見這四顆珠子都有指頭大小，的溜溜地在他掌中滾動，發出柔和珠光，渾圓無瑕，讚道：“這珠子好得很，四顆一樣大小，很是難得！”

韋小寶大是得意，說道：“這是我昨天花了二千九百兩銀子買來的，很貴，是不是？”這四顆珠子雖然珍貴，卻也不值得二千九百兩，其實是九百兩，他加上了二千兩的虛頭。當下又取過一只藥缽，將珠子放入缽中，轉了幾轉，珠子和藥缽相碰，互相撞擊，發出清脆的聲音。韋小寶拿起石杵，一杵錘將下去。

小郡主“啊”的一聲，叫了出來，問道：“你幹什麽？”

韋小寶見她神情嚴重，一張小臉上滿是詫異之色，更加意氣風發。他賣弄豪闊，原是要換來這副驚詫，當下連舂幾下，將四顆珠子舂得粉碎，然後不住轉動石杵，將珠子磨成細粉，說道：“我倘若只將你臉蛋回覆原狀，不顯我韋……顯不出我小桂子公公的本事，定要將你臉蛋兒變得比原來美上十倍，你這十聲‘好哥哥’才叫得心甘情願，沒半點勉強。”

小郡主道：“三聲！怎麽又變成十聲了？”

韋小寶微微一笑，將珍珠粉調在綠豆糕、豌豆黃、蓮蓉、蜜糖加唾沫的漿糊之中，用藥杵拌得均勻。小郡主眼睛睜得大大的，不知他搞些什麽，眼見他將四顆明珠研細，這藥膏之珍貴可想而知。

韋小寶道：“四顆珠子雖貴，比起其他無價之寶的藥粉來，卻又算不得什麽了。你的相貌本來不錯，但不能說是天下第一流的，等搽了我這藥膏之後，多半會變成一位天下無雙、羞月閉花……”小郡主道：“羞花閉月。”她聽韋小寶說錯了，隨口改正，但話一出口，不由得很不好意思。韋小寶用錯成語，乃是家常便飯，絲毫不以為意，道：“不錯，變成一個閉花羞月的小美人兒，那才好呢。”說著便抓起豆泥蓮蓉珍珠糊，往她臉上塗去。

小郡主一聲不響，由得他亂塗，片刻之間，一張臉上除了眼耳口鼻之外，都給她塗得滿滿的，只覺這藥膏甜香甚濃，並無刺鼻藥味，渾不覺得難受。

韋小寶見她上當，拚命忍住了笑，心道：“這藥膏中我不拉上一泡尿，算是我客氣，那是瞧在你祖宗沐英沐王爺的份上。他是開國功臣，韋小寶讓了他三分。”

韋小寶塗完藥膏，洗幹凈了手，說道：“等藥膏幹了，我再用奇妙藥粉給你洗去。三塗三洗，那你非羞月……非羞花閉月不可。”

小郡主心想：“什麽‘非羞花閉月不可’，這句話好不別扭。”問道：“為什麽要塗三次？”韋小寶道：“三次還算是少的了，人家做醬油要九蒸九曬呢。就算是煮狗肉，也要連滾三滾。有道是：狗肉滾三滾，神仙站不穩。”小郡主抱怨道：“你又罵我是醬油狗肉。”

韋小寶笑道：“沒有‘醬油狗肉’這句話，醬油煮狗肉，就是紅燒狗肉。不用醬油，是清燉狗肉。”拿筷子夾起一片火腿，送到她嘴邊，道：“吃吧！”

小郡主一來也真餓了，二來不敢得罪了他，怕他手腳不清，在自己臉上留下一條烏龜尾巴，三來見他研碎珍珠，毫不可惜，不免承他的情，微一遲疑，便張口將火腿吃了。

韋小寶大喜，讚道：“好妹子，這才乖。”小郡主道：“我不……不是你好妹子。”韋小寶道：“那麽是好姊姊。”小郡主道：“也不是。”韋小寶道：“那麽是我好媽媽。”小郡主噗哧一笑，道：“我……我怎麽會是……”

韋小寶自見到她以來，直到此刻，才聽到她的笑聲。只是她臉上塗滿了蓮蓉豆泥，難見如花笑靨，但單是聽著她銀鈴般的笑聲，亦足已暢懷怡神。韋小寶說她“是我好媽媽”，其實便是罵他“小婊子”，因為他自己母親是個妓女，但聽她笑得又歡暢又溫柔，不禁微覺後悔，又想：“做婊子也沒什麽不好，我媽媽在麗春院裏賺錢，未必便賤過他媽的木頭木腦沐王府中的郡主。”又夾了幾片火腿餵她吃了，說道：“你如答允不逃走，我就將你手上穴道也解了。”

小郡主道：“我幹嗎逃走？臉上刻了只小烏龜，逃出去醜也醜死了。”

韋小寶心想：“待你得知臉上其實並沒小烏龜，定然要逃走了。那錢老板也不說幾時來接她出去。宮裏關著這樣一個小姑娘，給人發覺了可幹系不小！”

正凝思間，忽聽得屋外有人叫道：“桂公公，小人是康親王府裏的伴當，有事求見。”韋小寶道：“好！”低聲道：“有人來啦，你可別出聲。這裏是什麽地方，你知不知道？”小郡主搖了搖頭。韋小寶道：“說出來可嚇你一大跳。那些人個個都要害你。只有我瞧著你可憐，暫且收留了你。如給人知道你在這裏，哼哼……”心想：“說些什麽重話嚇她最好！她最怕什麽？”一轉念間，說道：“這些惡人定要剝光你的衣衫，打你屁股，打得痛得不得了。”小郡主臉上一紅，眼光中果然露出恐懼之色。

韋小寶見恐嚇有效，便出去開門，門外是個三十來歲的內監。

那人向韋小寶請安，恭恭敬敬地道：“小人是康親王府裏的。我們王爺說，好久不見公公，很是掛念，今日叫了戲班，請公公去王府喝酒聽戲。”

韋小寶聽說聽戲，精神一振，但自己屋中藏著一個小郡主，既怕給人撞見，又怕她聲張起來，諸多不便，一時頗為躊躇。那內監道：“王爺吩咐，務必要請公公光臨。今日王府中可熱鬧著呢，擲骰子、賭牌九，什麽都有。”韋小寶聽到聽戲，不過精神一振，聽到賭錢，那可是精神大振了。他自從發了大財之後，跟溫氏兄弟、平威他們賭錢，早已無甚趣味，擲擲骰子，只聊勝於無，康親王府中既有賭局，自是豪賭，哪還理會什麽小郡主、大郡主？當即欣然道：“好，你等一會兒，我就跟你去。”

他回入房中，將小郡主松了綁，放在床上，又將她手腳綁住了，拉過被子蓋在她身上，低聲道：“我有事出去，過一會兒就回來。”見她眼光中露出疑慮之意，說道：“珍珠還不夠，我去珠寶鋪再買些，研碎了給你搽臉，那才十全十美。”小郡主道：“你……你不要去。珍珠又貴。”韋小寶道：“不打緊的，你好哥哥有的是錢，要叫你羞花閉月，多花幾千兩銀子算得什麽。”小郡主道：“我……我在這裏怕。”

韋小寶見她楚楚可憐，略有不忍之意，但要他不去賭錢，小郡主便再可憐十倍也沒用，夾了一塊工魚幹給她吃了，拿過四塊八珍糕，疊起來放在她嘴上，道：“你一張嘴，便有一塊糕落入口中。可得小心，糕兒一跌到枕頭上，便吃不到了。”

小郡主道：“你……你別去。”嘴上有糕，說話聲音細微幾不可聞。

韋小寶假裝沒聽見，從箱中取出一疊銀票，塞在袋裏，開門出去，把門反鎖了，興匆匆地跟著內監到康親王府去。

一到康親王府門口，只見大門外站立著兩排侍衛，都是一身鮮明錦衣，腰佩刀劍，氣概軒昂，比之韋小寶第一次來時戒備森嚴得多了，那自是懲於“鰲拜黨徒”攻入王府之失，加強了守備。

韋小寶剛進大門，康親王便搶著迎了出來，身子半蹲，抱住韋小寶的腰，笑道：“桂兄弟，多日不見，你可長得越來越高、越來越俊了。”韋小寶笑道：“王爺你好。”康親王笑道：“好什麽？你也不多到我家裏來玩兒。我多見你就好，少見你就不好。”韋小寶笑道：“王爺吩咐我多來，那可求之不得。”康親王道：“你說過的話可得算數。幾時我向皇上討個情，準你的假，咱們喝酒聽戲，大鬧他十天八天。就只怕皇上一天也少不得你。”攜了韋小寶的手，並肩走進。眾侍衛一齊躬身行禮。

韋小寶大樂。他在皇宮中雖得人奉承，畢竟只是個太監，哪有此刻和王爺攜手並行的風光？

到得中門，兩個滿洲大官迎了出來，一個是新任領內侍衛大臣多隆，通常稱之為侍衛總管的，另一個便是他的結拜哥哥索額圖。索額圖一躍而前，抱住了韋小寶，哈哈大笑，說道：“聽說王爺今日請你，我便自告奮勇要來，咱哥兒倆熱鬧熱鬧。”侍衛總管多隆也上來著實巴結。四人一踏進大廳，廊下的吹打手便奏起樂來。韋小寶從未受人如此隆重地接待，自是眉飛色舞，差一點便手舞足蹈起來。到得二廳，廳中二十幾名官員都已站在天井中迎接，都是尚書、侍郎、將軍、禦營親軍統領等等大官。索額圖一一給他引見。

一名內監匆匆走進，打了個千，稟道：“王爺，平西王世子駕到。”

康親王笑道：“很好！桂兄弟，你且寬坐，我去迎客。”轉身出去。

韋小寶心想：“平西王世子？那不是吳三桂的小漢奸兒子嗎？他來幹什麽？”

索額圖挨到他耳邊，低笑道：“好兄弟，恭喜你今天又要發財啦。”韋小寶笑道：“那得看手氣怎樣？”索額圖笑道：“手氣自然是好的。除了賭錢發財，還有一註逃不了的大財氣。”韋小寶道：“那是什麽？”索額圖在他耳邊輕聲道：“吳三桂差兒子來進貢，朝中大官，個個都不落空。”韋小寶道：“哦，吳三桂是差兒子來進貢。我可不是朝中大官。”

索額圖道：“你是宮裏的大官，那比朝中大官可威風得多了。吳三桂的兒子吳應熊精明能幹，懂事得很。”低聲道：“待會吳應熊不論送你什麽重禮，你都不可露出喜歡的模樣，只淡淡地說：‘世子來到北京，一路上可辛苦了。’他如見你喜歡，那便沒了下文。你神色冷淡，他定然當你嫌禮物輕了，明天又會重重地補上一份。”

韋小寶哈哈大笑，低聲道：“原來這是敲竹杠的法子。”索額圖低聲道：“雲南竹杠，不砰砰嘭嘭地敲他一頓，那就笨了。他老子坐了雲貴兩省，不知刮了多少民脂民膏。咱哥兒們如不幫他花花，一來對不起他老子，二來可對不起雲南、貴州的老百姓哪！”韋小寶笑道：“正是。”

說話之間，康親王已陪了吳應熊進來。這平西王世子二十四五歲年紀，相貌英俊，步履矯捷，確是將門之子的風範。康親王第一個便拉了韋小寶過來，說道：“小王爺，這位桂公公，是萬歲爺跟前最得力的公公。上書房力擒鰲拜，便是這位桂公公的大功。”

吳三桂派在北京城裏的耳目眾多，京城中有何大小動靜，每天都有急足持信，前往昆明稟報。康熙擒拿鰲拜，是這幾年來的頭等大事，吳應熊自然早知詳情。吳三桂曾和他商議，覺得皇帝鏟除權要於不動聲色之間，年紀雖幼，英氣已露，日後做臣子的日子只怕不大好過。吳應熊這次奉父命來京朝覲天子，大攜財物，賄賂大臣，最大的用意，是在察看康熙的性格為人，以及他手下重用的親信大臣是何等樣人物。今日來康親王府中赴宴，沒料想竟會遇上康熙手下最得寵的太監，不由得大喜，忙伸出雙手，握住韋小寶的右手連連搖晃，說道：“桂公公，我……在下……（他先說了個“我”字，覺得不夠恭敬；想自稱“晚生”，對方年紀太小；如說“兄弟”，跟他可沒這個交情；若說“卑職”，對方又不是朝中大官，自己的品位可比他高得多，急忙之中，用了句江湖口吻）在雲南之時，便聽到公公大名。父王跟大家談起來，都稱頌皇上英明果斷，確是聖明天子，還說聖天子在位，連公公這樣小小年紀，也能立此大功，令人好生仰慕。父王吩咐，命在下備了禮物，向公公表示敬意。只是大清規矩，外臣不便結交內官，在下空有此心，卻不敢貿然求見。今日康王爺賜此良機，當真不勝之喜。”他口齒便給，一番話說得十分動聽。

韋小寶聽得連吳三桂這樣的大人物，在萬裏之外竟也知道自己名字，不由得骨頭大松。好在這些奉承的話也聽得多了，早知如何應付，只淡淡地道：“咱們做奴才的，只是奉皇上的聖旨辦事，就是一不怕苦，二不怕死而已，有什麽功勞好說？小王爺的話可太誇獎了。”心想：“索額圖哥哥料事如神，這小漢奸果然一見面就提到‘禮物’二字。”

吳應熊是遠客，又是平西王世子，康親王推他坐了首席，請韋小寶坐次席。席上大官甚多，尚書將軍，個個爵高位尊，韋小寶雖然狂妄，這次席卻也不敢坐，連聲推辭。康親王笑道：“桂兄弟，你是皇上身邊之人，大家敬重你，那也是忠愛皇上的一番忠心，你不用再客氣了。”說著將他按入椅中。索額圖這時已升了國史館大學士，官位在諸人之首，便坐在韋小寶身邊，其餘文武大官按品級、官職高下，依次而坐。

韋小寶忽想：“他媽的！從前麗春院嫖客擺花酒，媽媽坐在嫖客背後，順手拿幾件糕餅給我，王八們還常常把我趕開，那時只想，幾時老子發了達，也到麗春院來擺一臺花酒，叫老鴇、王八、小娘們都來陪酒。哪知道今日居然有親王、王子、尚書、將軍們相陪，只可惜麗春院的老鴇、王八們見不到老子這般神氣。”

眾人坐下喝酒。吳應熊帶來的十六名隨從站在長窗之側，對席上眾人敬酒、夾菜，以及仆役傳送酒菜的一舉一動，均目不轉睛地註視。

韋小寶略一思索，已明其理：“是了，這是平西王府中的武功高手，跟隨來保護吳應熊的，生怕有人行刺下毒。沐王府的人只怕早已守在外面。待會最好雙方狠狠打上一架，且看是沐王府的人贏了，還是吳三桂的手下厲害。”他一肚子的幸災樂禍，只盼雙方打得熱鬧非凡，鬥個兩敗俱傷。

這情形康親王自也瞧在眼裏，他身為主人，也不好說什麽。

那侍衛總管多隆武功了得，性子又直，喝得幾杯酒，便道：“小王爺，你帶來的這十幾個隨從，一定都是千中挑、萬中選的武功高手了。”

吳應熊笑道：“他們有什麽武功？只不過是父王府裏的親兵，一向跟著兄弟，知道兄弟的脾氣，出門之時，貪圖個使喚方便而已。”

多隆笑道：“小王爺這可說得太謙了。你瞧這兩位太陽穴高高鼓起，內功已到了九成火候。那兩位臉上、頸中肌肉糾結，一身上佳的橫練功夫。還有那幾位滿臉油光，背上垂的大辮子，多半是假發打的，你如叫他們摘下帽子來，定是禿頂無疑。”吳應熊微笑不答。

索額圖笑道：“我只知多總管武功高強，沒想到你還有一項會看相的本事。”

多隆笑道：“索大人有所不知。平西王當年駐兵遼東，麾下很多錦州金頂門的武官。金頂門的弟子，頭上功夫十分厲害。凡是功夫練到高深之時，滿臉油光，頭頂卻是一根頭發也沒有的。”

康親王笑道：“可否請世子吩咐這幾位尊駕，將帽子摘下來，讓大家瞧瞧多總管的推測到底準不準？”吳應熊道：“多總管目光如炬，豈有不準的？這幾名親兵，的確練過金項門的功夫，但功夫沒練到家，頭上頭發還是不少，摘下帽子，不免令他們當眾出醜，望眾位大人包涵。”眾人哈哈一陣大笑，既見吳應熊不願，也就不便勉強。

韋小寶目不轉睛地細看這幾個人，心癢難搔：“不知那大個兒頭上有多少頭發？那瘦子功夫差些，想來頭發一定很多。”忽然想起一事，忍不住哈的一聲，笑了出來。

康親王笑問：“桂兄弟，你有什麽事好笑，說出來大家聽聽。”韋小寶笑道：“我想金頂門的師傅們大家一定很和氣，既少跟人家動手，自夥裏更加不會打架。”康親王道：“何以見得？”韋小寶笑道：“大家要是氣了，瞪一瞪眼睛，各人將帽兒摘了下來，你數數我頭發，我數數你頭發，誰的頭發少，誰就本事強，頭發多的人只好認輸。”眾人哈哈大笑，都說韋小寶的想法十分有趣。韋小寶又道：“金頂門的師傅們，想必隨身都要帶一把算盤，否則算起頭發來可不大方便。”眾人又是一陣大笑。

一位尚書正喝了口酒，還沒咽下喉去，一聽此言，滿口酒水都要噴了出來，生怕噴在桌上失禮，一低頭，都噴在自己衣襟之上，不住咳嗽。

多隆說道：“康王爺，上次鰲拜那廝的餘黨到你王府騷擾，聽說你這幾個月來著實招攬了不少高手。”康親王右手慢慢捋著胡子，臉有得色，緩緩地道：“當真有身份、有本事的高手，那是極難招到的，肯應官府聘請的，就未必十分高明。”頓了一頓，又道：“總算小王求賢若渴，除了重金禮聘之外，還幫他們辦了幾件事，這才請到了幾個真正頂尖兒的高手。只不過每日須得好好侍候，可也費心得很，哈哈，哈哈！”

多隆道：“王爺聘請高人這個秘訣，可肯傳授麽？”康親王微笑道：“多總管自己便是一等一的高手，還聘請武學高手幹什麽？”多隆道：“多謝王爺稱讚。想那年咱們滿洲武將在大校場較技，攝政親王親自監臨，王爺和小將都曾得到攝政王的賞賜。聽說這次鰲拜的餘孽前來滋擾，王爺箭不虛發，親手射死了二十多名亂黨。”

康親王微微一笑，並不答話。那日他確是發箭射死了兩名天地會會眾，二十多名雲雲，未免多了十倍。

韋小寶道：“這件事我是親眼瞧見的。那時我耳邊只聽得嗖嗖亂響，前面不住大叫‘哎唷，哎唷！’後面大叫‘好箭，好箭！’”

一個文官不明韋小寶話中意思，問道：“桂公公，怎地前面的人大叫‘哎唷’，後面的人大叫‘好箭’？”韋小寶道：“康王爺射箭，百發百中，前面給射中之人大叫‘哎唷’，後面是咱們自己人，當然大讚‘好箭’了。不過叫‘好箭’之人，又比叫‘哎唷’的多了幾倍，大人可知其中緣故？”那官兒撚須道：“想必是咱們這一邊的人，比之亂黨要多了幾倍。”韋小寶道：“大人這一下猜錯了。當時亂黨大舉來攻，康王爺以少勝多，人數是對方多。不過有些亂黨給康王爺一箭射中咽喉，這一聲‘哎唷’只到了喉頭，鉆不出口來，而康王爺箭法如神，亂黨之中有不少人打從心坎裏佩服出來，忍不住也大叫‘好箭’！明知不該，可便是熬不牢！”那官兒連連點頭，道：“原來如此！”

吳應熊舉起酒杯，說道：“康王爺神箭，晚生佩服之至。敬王爺一杯。”眾人都舉起酒杯，飲盡為敬。康親王大喜，心想：“小桂子這小家夥知情識趣，難怪皇上喜歡他。”

多隆道：“王爺，你府中聘到了這許多武林高手，請出來大家見見如何？”

康親王原要炫耀，便吩咐侍從：“這邊再開兩席，請神照上人他們出來入席。”

過不多時，後堂轉出二十餘人，為首者身穿大紅袈裟，是個胖大和尚。康親王站起身來，笑道：“眾位朋友，大家來喝一杯！”席上眾賓見康親王站起，也都站立相迎。

那神照上人合十笑道：“不敢當，不敢當！列位大人請坐。”說話聲若洪鐘，單是這份中氣，便知內功修為了得。餘人高高矮矮，或俊或醜，分別在新設的兩席中入座。

多隆既好武，又性急，不待眾武師的第一巡酒喝完，便道：“王爺，小將看王府這些武林高手，個個相貌堂堂，神情威武，功夫定是極高的了。可否請這些朋友們施展一下身手？平西王世子和桂公公都是難得請到的貴客，料來也想瞧瞧康親王門下的手段。”

韋小寶首先附和。吳應熊鼓掌叫好。其餘眾賓也都說：“是極，是極！”

康親王笑道：“眾位朋友，許多貴賓都想見見各位的功夫，卻不知怎樣個練法。”

左首武師席上一個中年漢子霍地站起，朗聲說道：“我只道康王爺愛重人才，這才前來投靠，哪知卻將我們當作江湖上賣把式的人看待。列位大人要瞧耍猴兒、走繩索的，何不到天橋上去？告辭！”說著左手一起，擊在椅背之上，啪的一聲，椅背登時粉碎，大踏步便向門外走去。眾人愕然失色。

那漢子同席中一個瘦小老者身子一晃，已攔在他面前，說道：“郎師傅，你這般說話，太也豈有此理。王爺對咱們禮敬有加，要咱們獻獻身手，郎師傅如果肯練，固然很好，倘若不願，王爺也不會勉強。你在王府大廳之上拍臺拍凳，打毀物件，王爺就算寬宏大量，不加罪責，別的兄弟們這張臉，卻往哪裏擱去？”

那姓郎的冷笑道：“人各有志。陶師傅愛在王府裏耍把式，盡管耍個夠。兄弟可要少陪了。”說著走上了一步。那姓陶的老者道：“你當真要走，也得向王爺磕頭辭行，王爺點了頭，你才走得。”那姓郎的冷笑道：“我又不是賣身給了王府的奴才，兩只腳生在我自己身上，要走便走，你管得著嗎？”說著向前便走。

那姓陶老者竟不讓開，眼見他便要撞到自己身上，伸手便往他左臂抓去，說道：“說不得，也只好管管。”姓郎的左臂一沈，倏地翻上，往他腰裏擊去。姓陶的右腳飛出，踢他胸口。姓郎的右手疾伸，托在那姓陶老者踢高的右腿膝彎之中，乘勢向外推出。姓陶老者仰面便跌，總算他身手敏捷，右手在地下一撐，已然躍起，雖沒跌了個仰八叉，卻已出醜，一張老臉漲得通紅。那姓郎漢子嘿嘿冷笑，飛步奔向廳口。

突然之間，本來空無一人的廳口多了個瘦削漢子，拱手道：“郎兄請回。”那姓郎的奔得正快，收勢不住，便往他身上撞去。那瘦子卻不閃避，波的一聲響，兩人已撞在一起。姓郎的一個踉蹌，連退三步，向左斜行兩步，驀地轉身，向右首長窗奔出。將到門檻處，只見那瘦子又已攔在身前。姓郎的知道厲害，不敢再向他撞去，急忙住足，胸膛已和他胸膛相距不過兩寸，鼻尖和他鼻尖已然碰了一碰。那瘦子紋絲不動，連眼睛也不瞬一下。姓郎的倏地向左閃去，可是只一站定，那瘦子便已擋在身前。

姓郎的大怒，發拳向他面門擊去，兩人相距既近，這一拳勁力又大，眼見那瘦子不是側身，便須低頭。卻見他左掌在自己臉前一豎，啪的一聲響，這一拳打在他掌心。他只手掌微彎，姓郎的已給彈得連退數步。廳上眾人齊聲喝彩，都道：“好功夫！”

姓郎的神色十分尷尬，走是走不脫，上前動手又和他武功相差太遠，一時手足無措。那瘦子拱手道：“郎兄請坐。王爺吩咐咱們練幾手，咱兩個這可不是練過了嗎？”說著便坐入右首一席的原位。眾人又均喝彩。姓郎的滿臉羞慚，低頭入座。

那姓郎的這麽一鬧，康親王本來大感面目無光，幸好這瘦子給他掙回了臉面，逼得這姓郎的武師回席，吩咐侍從：“拿些五十兩銀子的元寶來。”韋小寶笑道：“這位師傅的武功了不起，這麽一下惡……惡……惡虎攔路（他本來想說“惡狗攔路”），那人便說什麽也走不了。不知他尊姓大名啊？”康親王摸了摸腮幫，想不起這瘦子的姓名，也不知他幾時來到王府，笑道：“小王記性不好，一時可想不起來了。”

少頃侍從托著一只大木盤，盤上墊以紅綢，放了二十只五十兩的大元寶，銀光閃閃，甚是耀眼，站在康親王身邊。康親王笑道：“眾位武師露了功夫，該當有個彩頭。這位朋友，請過來拿一只元寶去。”那瘦子走上前來，請了個安，從康親王手中接過一只元寶。

韋小寶問道：“朋友，你貴姓？大號叫什麽？”那瘦子道：“小人齊元凱，多蒙大人垂問。”韋小寶道：“你武功可高得很啊。”齊元凱道：“讓大人見笑了。”

多隆道：“康王爺府中的武師，果然身負絕藝。咱們很想見識見識平西王手下武師們的功夫。小王爺，你挑一人出來，跟這位齊師傅過過招如何？”他見吳應熊沈吟未應，又道：“當然是點到為止，不能傷了大家和氣。誰勝誰敗，都不相幹。”

康親王是個十分愛熱鬧的人，說道：“多總管這主意挺高。讓雙方武師們切磋切磋，勝的賞兩只大元寶，不勝的也有一只，把元寶放在桌上吧。”

一盤十九只大元寶放在筵前，燭光照映，銀氣襯以紅綢，更顯燦爛。

康親王笑道：“敝處仍由這位齊元凱師傅出手，平西王府中不知是哪一位師傅下場？”

眾人都是興高采烈，瞧著吳應熊手下的十六名隨從，均知這雖是武師們一對一的比武，實則是康親王和平西王兩處王府的賭賽。這瘦子齊元凱適才露了這手功夫，武功確然了得，恐怕雲南的武士未必有人敵得過他。

吳應熊沈吟未答。他手下十六人中有一人越眾而出，向康親王躬身說道：“啟稟王爺：小人們武藝低微，不是康王爺府上這些師傅們的對手。我們隨同世子來京，只是服侍世子的起居飯食。平西王吩咐過的，決不可得罪了京裏王爺大臣們的侍從。這是平西王的將令，小人們不敢違犯。”康親王笑道：“平西王可小心謹慎得很哪！今日只是演一演武，又不是打架生事。你們王爺問起，說是我定要你們出手的好了。”那人又躬身道：“王爺恕罪，小人不敢奉命。”

康親王暗暗惱怒：“你心中就只有平西王，不將我康親王放在眼裏。只怕便是皇上下旨，你也不聽。”說道：“難道別人伸拳打在你們身上，你們也不還手麽？”

那人道：“小人在雲南常聽人說，天子腳下文武百官、軍民人等，個個都講道理。我們是遠地邊疆的鄉下人，來到京城，萬事退讓，說什麽也不敢得罪了人，想來別人好端端的，也不會打到我們身上。”這人身材魁梧，一臉精幹之色，言辭鋒利，這幾句話一說，倘若康親王定要叫手下武師挑釁，倒似是不講道理了。

康親王愈加惱怒，轉頭說道：“神照上人、齊師傅，他們雲南來的朋友硬是不肯賞臉，咱們可沒法子了。”

神照上人哈哈一笑，站起身來，說道：“王爺，這位雲南朋友只不過怕輸，生怕失了臉面。難道旁人真的打到他們要害之上，他們也不還手招架？”說畢身形晃處，已站在那人身畔，笑道：“貧僧掌上力道平平而已，但比那位要走又不走的姓郎朋友，說不定還強著這麽一點兒。王爺，貧僧弄壞您廳上一塊磚頭，王爺不會見怪吧？”

康親王知眾武師中以神照武功最高，內外功俱臻上乘，聽他這麽說，自是要顯功夫來著，喜道：“上人請便，便弄壞一百塊磚頭，也是小事一樁。”

神照一矮身，左掌輕輕在地下一拍，提起手

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