喝湯，喝了湯要咳嗽。”韋小寶道：“是。”自行過去喝湯，心道：“我老人家喝湯，倒不咳嗽。”

此後幾個月中，康熙和韋小寶各學招式，日日比試。兩人並不真打，少了一份各出全力以爭勝負之心，拚鬥時的樂趣不免減低，總算兩人所學的招式頗為繁覆，以之拆解，倒也變化多端，只是如此文比，更似下棋，決不像打架。康熙明知韋小寶決不敢向自己屁股狠狠踢上一腳，就也不好意思向他腦袋重重捶上一拳。

韋小寶學武只是為了陪皇帝過招，自己全不用心，學了後面，忘了前面的。康熙的師父顯然教得也頗馬虎。兩人進步甚慢，比武的興致也即大減。到後來康熙隔得數日，才和韋小寶拆一次招。

這些時日中，康熙除了和韋小寶比武外，也常帶他到書房伴讀。皇宮中侍衛太監，都知尚膳監的小太監小桂子眼下是皇上跟前第一個紅人，大家見到他時，都不敢直呼“小桂子”，都是桂公公長、桂公公短的，叫得又恭敬又親熱。

韋小寶要討好海老公，每日出入上書房，總想將那部《四十二章經》偷出來給他，可是尋來尋去，始終不見。

這日康熙和韋小寶練過武後，臉色鄭重，低聲道：“小桂子，咱們明天要辦一件大事，你早些到書房來等我。”韋小寶應道：“是。”他知道皇帝不愛多說話，他不說是什麽事，自己就不能多問。

次日一早，他便到上書房侍候。康熙低聲道：“我要你辦一件事，你有沒有膽子？”韋小寶道：“你叫我辦事，我還怕什麽？”康熙道：“這件事非同小可，辦得不妥，你我俱有性命之憂。”韋小寶微微一驚，說道：“最多我有性命之憂。你是皇帝，誰敢害你？再說，你照看著我，我說什麽也不能有性命之憂。”心想須得把話說在前頭，我韋小寶如有性命之憂，唯你皇帝是問，你可不能置之不理。

康熙道：“鰲拜這廝橫蠻無禮，心有異謀，今日咱們要拿了他，你敢不敢？”

韋小寶在宮中已久，除了練武和陪伴康熙之外，極少玩耍，近幾個月來海老公不許自己再去跟溫氏兄弟他們賭錢，只偶爾偷偷去賭上一手，而跟康熙比武，更越來越沒勁，正感氣悶，聽得要拿鰲拜，不由得大喜，忙道：“妙極，妙極！我早說咱二人合力鬥他一鬥。就算他是滿洲第一勇士，你我武功都已練得差不多了，決不怕他。”

康熙搖頭道：“我是皇帝，不能親自動手。鰲拜這廝身兼領內侍衛大臣，宮中侍衛都是他的親信心腹。他一知我要拿他，多半就會造反。眾侍衛同時動手，你我固然性命不保，連太皇太後、皇太後也會遭難。因此這件事當真危險得緊。”

韋小寶一拍胸膛，說道：“那麽我到宮外等他，乘他不備，一刀刺死了他。要是刺他不死，他也不知是你的意思。”

康熙道：“這人武功了得，你年紀還小，不是他對手。何況在宮門之外，他衛士眾多，你難以近身，就算真的刺死了他，只怕你也會給他的衛士們殺了。我倒另有個計較。”韋小寶道：“是。”康熙道：“待會他要到我這裏來奏事，我先傳些小太監來在這裏等著。你見我手中的茶盞跌落，便撲上去扭住他。十幾名小太監同時擁上，拉手拉腳，讓他施展不出武功。倘若你還是不成，我只好上來幫忙。”

韋小寶喜道：“此計妙極，你有刀子沒有？這件事可不能弄糟，要是拿他不住，我便出刀將他殺了。”他在殺了小桂子之初，靴筒中帶得有匕首，後來得知小玄子便是皇帝，和康熙對拆掌法，時常縱躍躥跳，生怕匕首從靴中跌了出來，除了當值的帶刀侍衛，在宮中帶刀可是殺頭的罪名，就此不敢隨身再帶了。

康熙點了點頭，拉開書桌抽屜，取出兩把黃金為柄的匕首，一把交給韋小寶，一把插入自己靴筒。韋小寶也將匕首插入靴筒，只覺血脈賁張，全身皆熱，呼呼喘氣，說道：“好家夥，咱們幹他的！”

康熙道：“你去傳十二名小太監來。”韋小寶答應了，出去呼傳。這些小太監在布庫房中練習撲擊已有數月，雖然沒什麽武功，但拉手扳腳的本事卻都已不差。康熙向十二名小太監道：“你們練了好幾個月，也不知有沒長進。待會有個大官兒進來，這人是咱們朝裏的撲擊好手，我讓他試試你們的功夫。你們一見我將茶盞摔在地下，便即一擁而上，冷不防地十二個打他一個。要是能將他按倒在地，令他動彈不得，我重重有賞。”說著拉開書桌抽屜，取出十二只五十兩的元寶，道：“贏得了他，每人一只元寶，倘若輸了，十二個人一齊斬首。這等懶惰無用的家夥，留著幹什麽？”最後這兩句話說得聲色俱厲。

十二名小太監一齊跪下，說道：“奴才們自當奮力為皇上辦事。”

康熙笑道：“那又是什麽辦事了？我只是考考你們，且瞧誰學得用心，誰在貪懶。”

韋小寶暗暗佩服：“他在小太監面前也不露半點口風，以防這些小鬼沈不住氣，在鰲拜面前露出了馬腳。”

眾小太監起身後，康熙從桌上拿起一本書，翻開來看。韋小寶聽他低聲吟哦，居然聲不顫、手不抖，面臨大事，鎮定如恒，自己手心中卻滿是冷汗，掌心又熱得發燒，心下暗罵：“韋小寶你這小王八蛋，這一下你可給小玄子比下去啦。你武功不及他，定力也不及他。”轉念又想：“他是皇帝，自然膽子該比我大些。那也沒什麽了不起。倘若我做皇帝，當然勝過他了。”但內心隱隱又覺得未必擔保能如此。

過了好半晌，門外靴聲響起，一名侍衛叫道：“鰲少保見駕，皇上萬福金安。”康熙道：“鰲少保進來吧！”鰲拜掀起門帷，走了進來，跪下磕頭。

康熙笑道：“鰲少保，你來得正好，我這十幾名小太監在練摔跤。聽說你是我滿洲勇士中武功第一，你來指點他們幾招如何？”鰲拜微笑道：“皇上有興，臣自當效力。”

康熙笑道：“小桂子，你吩咐外面侍衛們下去休息，不聽傳呼，不用進來伺候。”說著笑了笑，向鰲拜扮個鬼臉，鰲拜哈哈一笑。韋小寶走出去吩咐。

康熙低聲道：“鰲少保，你勸我別讀漢人的書，我想你的話很對，咱們還是在書房裏摔跤玩兒的好，不過別讓人聽到了。要是給皇太後知道了，可又要逼我讀書啦。”鰲拜大喜，連聲道：“對，對，對！皇上這主意挺高明，漢人的書本兒，讀了有什麽用？”

韋小寶回進書房，道：“侍衛們多謝皇上恩典，都退下去啦。”

康熙笑道：“好，咱們玩咱們的。小監們，十二個人分成六對，打來瞧瞧。”

十二名小太監卷袖束帶，分成六對，撲擊起來。

鰲拜笑吟吟地觀看，見這些小太監武功平平，笑著搖了搖頭。康熙拿起茶盞喝了一口，笑道：“鰲少保，小孩兒們本事還使得嗎？”鰲拜笑道：“將就著瞧瞧，也過得去！”康熙笑道：“跟你鰲少保比，那自然不成！”身子微側，手一松，嗆啷一聲，茶盞掉在地下，呼叫出聲：“啊喲！”

鰲拜一怔，說道：“皇上……”兩個字剛出口，身後十二名小太監已一齊撲上，扳手攀臂，抱腰扯腿，同時向鰲拜進攻。康熙哈哈大笑，說道：“鰲少保留神。”鰲拜只道少年皇帝指使小太監試他功夫，微微一笑，雙臂分掠，四名小太監跌了出去。他還不敢使力太過，生怕傷了眾小監，左腿輕掃，又掃倒了兩名，隨即哈哈大笑。餘下眾小監記著皇上“倘若輸了，十二個人一齊斬首”的話，出盡了吃奶的力氣，牢牢抱住他腰腿。

韋小寶早已閃在他身後，看準了他太陽穴，狠命一掌。鰲拜只感頭腦一陣暈眩，心下微感惱怒：“這些小監兒好生無禮。”左臂倏地掃出，將三個小太監猛推出去，轉過身來，胸口又吃了韋小寶一拳。韋小寶這兩下偷襲，手法算得甚快，但他全無力道，打中的雖是鰲拜的要害，卻無效用。鰲拜見偷襲自己之人竟是皇帝貼身的小太監，隱隱覺得不妙，但畢竟不信皇帝是要這些小孩兒來擒拿自己，左掌一伸，往韋小寶右肩按下。

韋小寶使一招“覺後空空”，左掌在鰲拜面前晃了兩下。鰲拜一低頭，砰的一聲，胸口已吃了一腿。韋小寶卻“啊”的一聲叫了出來，原來這一腿踢在他胸口，便如踢中一堵墻壁一般，自己腳上反而一陣劇痛。鰲拜見他連使殺著，又驚又怒，混鬥之際，也不及去想皇帝是何用意，只想推開眾小監的糾纏，先將韋小寶收拾了下來。可是眾小監抱腰的抱腰，拉腿的拉腿，摔脫了幾名，餘下的又撲將上來。

康熙拍手笑道：“鰲少保，只怕你要輸了。”

鰲拜奮拳正要往韋小寶頭頂打落，聽得康熙這麽說，心道：“原來跟我鬧著玩的，怎能跟小孩子們一般見識？”手臂偏過，勁力稍收，啪的一聲響，這拳打在韋小寶右肩，只使了一成力。但他力大無窮，當年戰陣中與明軍交鋒，雙手抓起明軍官兵四下亂擲，來去如風，當者披靡。韋小寶只馬馬虎虎地學過幾個月武功，又是個小孩，雖有眾小監相助，卻如何奈得了他？這一拳打將下來，韋小寶一個踉蹌，向前摔倒，順勢左肘撞出，撞正鰲拜腰眼。鰲拜笑罵：“你這小娃娃，倒狡猾得很！”右手在韋小寶背上輕輕一推。韋小寶撲地倒了，站起身來，手中已多了一柄匕首，猱身向鰲拜撲去。

鰲拜驀地見到他手中多了一柄明晃晃的刀子，呆了一呆，叫道：“你……你幹什麽？”韋小寶笑道：“我用刀子，你空手，咱們鬥鬥！”鰲拜喝道：“快放開刀子，皇上跟前，不得動兇器。”韋小寶笑道：“好，放下就放下！”俯身將匕首往靴筒中插去。這時仍有七八個小太監扭住了鰲拜，韋小寶突然向前一跌，似乎立足不住，身子撞向鰲拜，挺刀戳出，想戳他肚子，不料鰲拜應變敏捷，迅速異常地一縮，這一刀刺中了他大腿。鰲拜一聲怒吼，雙手甩脫三名小太監，叉住了韋小寶的脖子。

康熙見韋小寶與眾小監拾奪不下鰲拜，勢道不對，繞到鰲拜背後，拔出匕首，奮力插入了他背心。

鰲拜猛覺背心上微痛，立即背肌一收，康熙這一刀便刺得偏了，未中要害。鰲拜順手擲開韋小寶，猶如旋風般轉過身來，眼前一個少年，正是皇帝。

鰲拜一呆，康熙躍開兩步。鰲拜大叫一聲，終於明白皇帝要取自己性命，揮拳便向康熙打來。康熙側身避過。鰲拜抓住兩名小監，將他們腦袋對腦袋地一撞，二人登時頭骨破裂。他跟著左手沖拳，直打進一名小監的胸膛，右腳連踢，將四名小監踢得撞上墻壁，一個個筋折骨斷，哼也沒哼一聲，便已斃命，接著左足踹在一名抱住他右腿的小監肚上，那小監立時肚破腸裂。他霎時之間連殺八人，餘下四名小監都嚇得呆了，不知如何是好。

韋小寶手挺匕首，向他撲去。鰲拜左拳直擊而出。韋小寶只感一股勁風撲面而至，氣也喘不過來，揮匕首向他手臂插落。鰲拜手臂微斜，避過匕首，隨即揮拳擊出，打中韋小寶左肩。韋小寶身子飛出，掠過書桌，一跤摔在香爐上，登時爐灰飛揚。

康熙始終十分沈著，使開“八卦游龍掌”和鰲拜游鬥，但康熙在這路掌法上的造詣頗為有限，更遇到了鰲拜這等天生神勇的猛將，實無多大用處。鰲拜給他打中兩掌，毫不在乎，左腳踢出，正中康熙右腿。康熙站立不定，向前伏倒。鰲拜吼聲如雷，大呼：“大夥兒一起死了吧！”雙拳往他頭頂擂落。康熙和韋小寶扭打日久，鬥室中應變的身法甚為熟練迅捷，眼見鰲拜拳到，當即一個打滾，滾到了書桌底下。

鰲拜左腿飛起，踢開書桌，右腿連環，又待往康熙身上踢去，突然間塵灰飛揚，雙眼中都是細灰。鰲拜哇哇大叫，雙手往眼中亂揉，右腿在身前飛快踢出，生恐敵人趁機來攻。

原來韋小寶見事勢緊急，從香爐中抓起兩把爐灰，向鰲拜撒去。香灰甚細，一落入鰲拜雙眼，立時散開。鰲拜驀地裏左臂劇痛，卻是韋小寶投擲匕首，刺不中他胸口要害，卻插入了他手臂。這時書房中桌翻凳倒，亂成一團，韋小寶見鰲拜背後有張椅子，正是皇帝平時所坐的龍椅，當即奮力端起青銅香爐，跳上龍椅，對準了鰲拜後腦，奮力砸落。

這香爐是西周古物，少說也有三十來斤重，鰲拜目不見物，難以閃避，砰的一聲響，正中頭頂。鰲拜身子晃動，摔倒在地，暈了過去。香爐破裂，鰲拜居然頭骨不碎。

康熙大喜，叫道：“小桂子，真有你的！”他早已備下牛筋和繩索，忙在倒翻了的書桌抽屜中取出來，和韋小寶兩人合力，綁住了鰲拜手足。韋小寶已嚇得全身冷汗，手足發抖，抽繩索也使不出力氣，和康熙兩人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都是喜悅不勝。

鰲拜不多時便即醒轉，大叫：“我是忠臣，我無罪！這般陰謀害我，我死也不服。”

韋小寶喝道：“你造反！帶了刀子來上書房，罪該萬死。”鰲拜叫道：“我沒帶刀子！”韋小寶喝道：“你身上明明不帶著兩把刀子？背上一把，手臂上一把，還敢說沒帶刀？”韋小寶強詞奪理，鰲拜怎辯得他過？何況鰲拜頭頂給銅香爐重重一砸，背上和臂上分別插了一刀，雖非致命，卻也受傷不輕，情急之下，只氣急敗壞地大叫大嚷。

康熙見十二名小太監中死剩四人，說道：“你們都親眼瞧見了，鰲拜這廝犯上作亂，竟想殺我。”四個小監驚魂未定，臉如土色，有一人連稱：“是，是！鰲拜犯上作亂！”其餘三人卻一句話也說不出來。康熙道：“你們出去宣我旨意，快召康親王傑書和索額圖二人進來。剛才的事，一句話也不許提起，若有洩漏風聲，小心你們的腦袋。”四名小監答應了出去。

鰲拜兀自大叫：“冤枉，冤枉！皇上親手殺我顧命大臣，先帝得知，必不饒你！”

康熙臉色沈了下來，道：“想個法兒，叫他不能胡說！”

韋小寶應道：“是！”走過去伸出左手，捏住了鰲拜的鼻子。鰲拜張口透氣，韋小寶右手拔下他臂上匕首，往他口中亂刺數下，在地下抓起兩把香灰，硬塞在他嘴裏。鰲拜喉頭嗬嗬幾聲，幾乎呼吸停閉，哪裏還說得出話來？韋小寶又拔下他背上匕首，將一雙匕首並排插在書桌上，自己守在鰲拜身旁，若見他稍有異動，立即便拔匕首戳他幾刀。

康熙見大事已定，心下甚喜，見到鰲拜雄壯的身軀和滿臉血汙的猙獰神情，不禁暗自驚懼，又覺適才之舉實在太過魯莽，只道自己和小桂子學了這許久武藝，兩人合力，再加上十二名練過摔跤的小太監，定可收拾得了鰲拜，哪知遇上真正的勇士，幾名小孩毫無用處，而自己和小桂子的武藝只怕也並不怎麽高明，若非小桂子使計，此刻自己已讓鰲拜殺了。這廝一不做、二不休，多半還會去加害太皇太後和皇太後。朝中大臣和宮中侍衛都是他的親信，這廝倘另立幼君，沒人敢有異言。想到此處，不由得打了個寒噤。

等了好一會，四名小監宣得康親王和索額圖到來。二人走進上書房，眼見死屍狼藉，遍地血汙，這一驚當真非同小可，立即跪下連連磕頭，齊聲道：“皇上萬福金安。”

康熙道：“鰲拜大逆不道，攜刀入宮，膽敢向朕行兇，幸好祖宗保祐，尚膳監小監小桂子會同眾監，力拒兇逆，將其擒住。如何善後，你們瞧著辦吧。”

康親王和索額圖向來和鰲拜不睦，受其排擠已久，陡見宮中生此大變，又驚又喜，再向皇帝請安，自陳疏於防範，罪過重大，幸得皇帝洪福齊天，百神呵護，鰲拜兇謀得以不逞。

康熙道：“行刺之事，你們不必向外人提起，以免太皇太後和皇太後受驚，傳了出去，反惹漢官和百姓們笑話。鰲拜這廝罪大惡極，就無今日之事，也早已罪不容誅。”

康親王和索額圖都磕頭道：“是，是！”心下都暗暗懷疑：“鰲拜這廝天生神勇，是我滿洲第一勇士，真要行刺皇上，怎能為幾名小太監所擒？這中間定然另有別情。”好在二人巴不得重重處分鰲拜，有什麽內情不必多問，何況皇帝這麽說，又有誰膽敢多問一句？

康親王道：“啟奏皇上：鰲拜這廝黨羽甚多，須得一網成擒，以防另有他變。讓索大人在這裏護駕，不可有半步離開聖駕。奴才出去傳旨，將鰲拜的黨羽都抓了起來。聖意以為如何？”康熙點頭道：“很好！”康親王退了出去。

索額圖細細打量小桂子，說道：“小公公，你今日護駕之功，可當真不小啊。”韋小寶道：“那是皇上的福氣，咱們做奴才的有什麽功勞？”

康熙見韋小寶並不居功，對適才這番激鬥更只字不提，甚感歡喜，暗想自己親自出手，在鰲拜背上插了一刀，此事倘若傳了出去，頗失為人君的風度。又想：“小桂子今天的功勞大得無以覆加，可說是救了我的性命。可惜他是個太監，不論我怎麽提拔，他也總是個太監。祖宗定下嚴規，不許太監幹政，看來只有多賞他些銀子了。”

康親王辦事迅速，過不多時，已領了幾名親信的王公大臣齊來請安，回稟說鰲拜的羽黨已大部成擒，宮中原有侍衛均已奉旨出宮，不留一人，請皇上另派領內侍衛大臣，另選親信侍衛護駕。康熙甚喜，說道：“辦得很妥當！”

幾名親王、貝勒、文武大臣見到上書房中八名小太監給鰲拜打得腦蓋碎裂、腸穿骨斷的慘狀，無不驚駭，齊聲痛罵鰲拜大逆不道。當下刑部尚書親自將鰲拜押了下去收禁。王公大臣們說了許多恭頌聖安的話，便退出去商議，如何定鰲拜之罪。

康親王傑書稟承康熙之意，囑咐眾人道：“皇上仁孝，不欲殺戮太眾，驚動了太皇太後和皇太後，因此鰲拜大逆不道之事，不必暴之於朝，只須將他平素把持政事、橫蠻不法的罪狀，一樁樁地列出來便是。”王公大臣齊聲稱頌聖德。

行刺皇帝，非同小可，鰲拜固然要淩遲處死，連他全族老幼婦孺，以及同黨的家人、族人，無一能夠幸免，這一件大案辦下來，牽累一廣，少說也要死數千之眾。康熙雖恨鰲拜跋扈，卻也不願亂加罪名於他頭上，更不願累及無辜。

康熙親政時日已經不短，但一切大小政務，向來都由鰲拜處決，朝中官員一直只聽鰲拜的話辦事，今日拿了鰲拜，見王公大臣的神色忽然不同，對自己恭順敬畏得多。康熙直到此刻，方知為君之樂，又向韋小寶瞧了一眼，見他縮在一角，一言不發，心想：“這小子不多說話，乖覺得很。”

眾大臣退出後，索額圖道：“皇上，上書房須得好好打掃，是否請皇上移駕，到寢宮休息？”康熙點點頭，由康親王和索額圖伴向寢宮。韋小寶不知是否該當跟去，正躊躇間，康熙向他點了點頭，道：“你跟我來。”

康親王和索額圖在寢宮外數百步處便已告辭。皇宮的內院，除了後妃公主、太監宮女之外，外臣向來不得涉足。

韋小寶跟著康熙進內，本來料想皇帝的寢宮定是金碧輝煌，到處鑲滿了翡翠白玉，墻壁上的夜明珠少說也有二三千顆，晚上不用點燈。哪知進了寢宮，也不過是一間尋常屋子，只被褥枕頭之物都是黃綢所制、繡以龍鳳花紋而已，一見之下，大失所望，心道：“比我們揚州麗春院中的房間，可也神氣不了多少。”

康熙喝了宮女端上來的一碗參湯，籲了口長氣，說道：“小桂子，跟我去見皇太後。”

其時康熙尚未大婚，寢宮和皇太後所居慈寧宮相距不遠。到得皇太後的寢宮，康熙自行入內，命韋小寶在門外相候。

韋小寶等了良久，無聊起來，心想：“我學了海老公教的‘大慈大悲千葉手’，皇上學了‘八卦游龍掌’，可是今兒跟鰲拜打架，什麽千葉手、游龍掌全不管用，還是靠我小白龍韋小寶出到撒香灰、砸香爐的下三濫手段，這才大功告成。那些武功再學下去也沒什麽好玩了，在皇宮中老是假裝太監，向小玄子磕頭，也氣悶得很。鰲拜已經拿了，小玄子也沒什麽要我幫忙了。明日我就溜出宮去，再也不回來啦。”

他正在思量如何出宮，一名太監走了出來，笑道：“桂兄弟，皇太後命你進去磕頭。”韋小寶肚中暗罵：“他奶奶的，又要磕頭！你辣塊媽媽的皇太後幹嗎不向老子磕頭？”恭恭敬敬地答應：“是！”跟著那太監走了進去。

穿過兩重院子後，那太監隔著門帷道：“回太後，小桂子見駕。”輕輕掀開門帷，將嘴努了努。

韋小寶走進門去，迎面又是一道簾子。這簾子全是珍珠穿成，發出柔和的光芒。一名宮女拉開珠簾。韋小寶低頭進去，微擡眼皮，只見一個三十歲左右的貴婦坐在椅中，康熙靠在她身旁，自然便是皇太後了，當即跪下磕頭。

皇太後微笑點了點頭，道：“起來！”待韋小寶站起，說道：“聽皇帝說，今日擒拿叛臣鰲拜，你立了好大的功勞。”

韋小寶道：“回太後：奴才只知道赤膽忠心，保護主子。皇上吩咐怎麽辦，奴才便奉旨辦事。奴才年紀小，什麽都不懂的。”他在皇宮中只幾個月，但賭錢時聽得眾太監說起宮裏和朝廷的規矩，一一記在心裏，知道做主子最忌奴才居功，你功勞越大，越要裝得沒半點功勞，主子這才喜歡，若稍有驕矜之色，說不定便有殺身之禍，至於惹得主子憎厭，不加寵幸，自是不在話下。

他這樣回答，皇太後果然很喜歡，說道：“你小小年紀，倒也懂事，比那做了少保、封了一等超武公的鰲拜還強。孩兒，你說咱們賞他些什麽？”康熙道：“請太後吩咐吧。”皇太後沈吟道：“你在尚膳監，還沒品級吧？海大富海監是五品，賞你個六品的品級，升為首領太監，就在皇上身邊侍候好了！”

韋小寶心道：“辣塊媽媽的六品七品，就是給我做一品太監，老子也不做。”臉上卻堆滿笑容，跪下磕頭，道：“謝皇太後恩典，謝皇上恩典。”

清宮定例，宮中總管太監共十四人，副總管太監八人，首領太監一百八十九人，普通太監則無定額，清初千餘人，自後增至二千餘人。有職司的太監最高四品，最低八品，普通太監則無品級。韋小寶從無品級的太監一躍而升為六品，在宮中算得是少有的恩寵了。

皇太後點了點頭，道：“好好地盡心辦事。”韋小寶連稱：“是，是！”站起身來，倒退出去。宮女掀起珠簾時，韋小寶偷偷向皇太後瞧了一眼，只見她臉色極白，目光炯炯，但眉頭微蹙，似頗有愁色，又像在想什麽心事，尋思：“她身為皇太後，還有什麽不開心的？啊，是了，她死了老公。就算是皇太後，死了老公，總不會開心。”

他回到住處，將這一天的事都跟海老公說了。海老公竟沒半分驚詫之意，淡淡地道：“算來也該在這兩天動手的了。皇上的耐心，可比先帝好得多。”

韋小寶大奇，問道：“公公，你早知道了？”海老公道：“我怎會知道？我是早在猜想。皇上學摔跤，還說是小孩子好玩，但要三十名小太監也都學摔跤，學來幹什麽？皇上自己又用心學那‘八卦游龍掌’，自然另有用意了。‘大慈大悲千葉手’和‘八卦游龍掌’這兩路武功，倘若十年八年地下來，當真學到了家，兩人合力，或許能對付得了鰲拜。可是這麽半吊子地學上兩三個月，又有什麽用？唉，少年人膽子大，不知天高地厚，今日的事情，可兇險得很哪。”

韋小寶側頭瞧著海老公，心中充滿了驚佩：“這老烏龜瞎了一雙眼睛，卻什麽事情都預先見到了。”

海老公問道：“皇上帶你去見了皇太後吧？”韋小寶道：“是！”心想：“你又知道了。”海老公道：“皇太後賞了你些什麽？”韋小寶道：“也沒賞什麽，只是給了我個六品的銜頭，升作了首領太監。”海老公笑了笑，道：“好啊，只比我低了一級。我從小太監升到首領太監，足足熬了十三年時光。”

韋小寶心想：“這幾日我就要走啦。你教了我不少武功，我卻毒瞎了你一雙眼睛，未免有點對你不住，本該將那幾部經書偷了來給你，偏偏又偷不到。”海老公道：“你今日立了這場大功，此後出入上書房更加容易……”韋小寶道：“是啊，要借那《四十二章經》是更加容易了。公公，你眼睛不大方便，卻要這部經書有什麽用？”海老公幽幽地道：“是啊，我眼睛瞎了，看不到經書，你……你卻可讀給我聽啊，你一輩子陪著我，就……就一輩子讀這《四十二章經》給我聽……”說著突然劇烈咳嗽起來。

韋小寶見了他彎腰大咳的模樣，不由得起了憐憫之意：“這老……老頭兒真是古怪。”本來在心裏一直叫他“老烏龜”的，這時卻有些不忍。

這一晚海老公始終咳嗽不停，韋小寶便在睡夢之中，也不時聽到他的咳聲。

次日韋小寶到上書房去侍候，只見書房外的守衛全已換了新人。

康熙來到書房，康親王傑書和索額圖進來啟奏，說道會同王公大臣，已查明鰲拜大罪一共三十款。康熙頗感意外，道：“三十款？這麽多？”康親王道：“鰲拜罪孽深重，原不止這三十款，只是奴才們秉承皇上聖意，從寬究治。”康熙道：“這就是了，哪三十款？”

康親王取出一張白紙，念道：“鰲拜欺君擅權，罪一。引用奸黨，罪二。結黨議政，罪三。聚貨養奸，罪四。巧飾供詞，罪五。擅起馬爾賽等先帝不用之人，罪六。擅殺蘇克薩哈等，罪七。擅殺蘇納海等，罪八。偏護本旗，更換領地，罪九。輕慢聖母，罪十。”他一條條地讀下去，直讀到第三十條大罪是：“以人之墳墓，有礙伊家風水，勒令遷移。”

康熙道：“原來鰲拜這廝做下了這許多壞事，你們擬了什麽刑罰？”康親王道：“鰲拜罪大惡極，本當淩遲處死，臣等體念皇上聖意寬仁，擬革職斬決。其同黨必隆、班布爾善、阿思哈等一體斬決。”康熙沈吟道：“鰲拜雖然罪重，但他是顧命大臣，效力年久，可免其一死，革職拘禁，永不釋放，抄沒他的家產。所有同黨，可照你們所議，一體斬決。”（註）

康親王和索額圖跪下磕頭，說道：“聖上寬仁，古之明君也所不及。”

這日眾大臣在康熙跟前，忙的便是處置鰲拜及其同黨之事。眾大臣向康熙詳奏鑲黃旗和正白旗如何爭執，韋小寶也聽不大懂，只約略知道鰲拜是鑲黃旗旗主，蘇克薩哈是正白旗旗主，兩旗為了爭奪良田美地，勢成水火。蘇克薩哈給鰲拜害死後，正白旗所屬的很多財產田地為鑲黃旗所並，現下正白旗眾大臣求皇帝發還原主。

康熙道：“你們自去秉公議定，交來給我看。鑲黃旗是上三旗之一，鰲拜雖然有罪，不能讓全旗受到牽累。咱們什麽事都得公公道道。”眾大臣磕頭道：“皇上聖明，鑲黃旗全旗人眾均沐聖恩。”康熙點了點頭，道：“下去吧，索額圖留下，我另有吩咐。”

待眾大臣退出，康熙對索額圖道：“蘇克薩哈給鰲拜害死之後，他家產都給鰲拜占去了吧？”索額圖道：“蘇克薩哈的田地財產，是沒入了內庫的。不過鰲拜當時曾親自領人到蘇克薩哈家裏搜查，金銀珠寶等物，都飽入了鰲拜私囊。”康熙道：“我也料到如此。你到鰲拜家中瞧瞧，查明家產，本來是蘇克薩哈的財物，都發還給他子孫。”

索額圖道：“皇上聖恩浩蕩。”他見康熙沒再什麽話說，便慢慢退向書房門口。

康熙道：“皇太後吩咐，她老人家愛念佛經，聽說正白旗和鑲黃旗兩旗旗主手中，都有一部《四十二章經》……”韋小寶聽到《四十二章經》五字，不由得全身為之一震。只聽康熙續道：“這兩部佛經，都是用綢套子套著的，正白旗的用白綢套子，鑲黃旗的是黃綢鑲紅邊套子。太後她老人家說，要瞧瞧這兩部經書，是不是跟宮裏的佛經相同，你

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