和氣氣地好言好語，我才把家裏的事跟他說了。

“胡大爺很生氣，說道：‘這姓趙的如此橫行霸道，本該去一刀殺了，只是我有事在身，沒功夫跟他算賬。我給你一百兩銀子，你去拿給你爹，讓他還債，餘下的錢好好過日子，可千萬別再借財主的債了。’我只道他說笑話哄我，哪知他當真拿了五只大元寶給我。我哪裏敢拿？胡大爺道：‘我今日生了兒子，我很疼他憐他，將心比心，你爹媽疼你也是這般。你快回家去。我跟店主說，是我叫你回家的，他不敢難為你。’

“我仍呆呆望著他，心裏撲通撲通直跳，不知如何是好。胡大爺拿了一塊包袱，把五只大元寶包了，給我縛在背上，再在我屁股上輕輕踢了一腳，笑道：‘傻小子，還不給我快滾！’

“我糊裏糊塗地奔回家去，跟爹媽一說。三個人樂得瘋了，真難相信天下有這般好人，說是做夢吧，白花花的五只大元寶明明放在桌上。我媽和我扶著爹到客店去，要向胡大爺磕頭道謝。他連連搖手，說生平最不愛別人謝他，將我們三個推了出來。

“我和爹媽正要回去，忽聽馬蹄聲響，幾十個人趕來客店，原來是胡大爺的仇家。我不放心，讓爹媽先回家，自己留著要瞧個究竟。我想胡大爺救了我一家三口的命，只要有用得著我的，水裏就水裏去，火裏就火裏去，決不能皺一皺眉頭。

“金面佛苗大俠跟胡大爺坐著面對面喝酒，胡大爺舍不得兒子這些情形，寶樹大師說得一點不錯。只是他卻不知道，那跌打醫生在隔房聽胡大爺夫婦說話，卻叫一個竈下燒火的小廝全瞧在眼裏。”

他說到這裏，寶樹猛地站起身來，指著他喝道：“你到底是誰？受誰指使在這裏胡說八道？”

那仆人不動聲色，淡淡地道：“我叫平阿四。我識得跌打醫生閻基，那跌打醫生閻基，自然不識得我這燒火的小廝癩痢頭阿四。”

寶樹聽到他說起“閻基”二字，臉上立時變色，依稀記得當年那小客店之中，果似有個癩痢頭小廝，只是他的面貌神情當日就未留意，此時更半點也記不起了。他向平阿四懷中抱著的木聯狠狠瞪了一眼，“呸”了一聲。

平阿四道：“我半夜裏實在放心不下，走到他房外，卻見到隔房窗子上映出一個黑影。我走過去往窗縫裏一張，原來是那跌打醫生閻基將耳朵湊在板壁上，在偷聽胡大爺夫婦說話。我正想去跟胡大爺說，胡大爺卻走到閻基房裏來了，跟他說了很多很多話。這些話寶樹大師始終沒跟各位提起一字半句，不知是什麽緣故。

“胡大爺的話很長，自然有些我聽了不懂，但我明白，胡大爺是派那閻基第二天去跟金面佛苗大俠解釋幾件事。這些事情牽連重大，本來不該讓一個不相幹的外人去說。只胡夫人剛生了孩子，不能走動。胡大爺又脾氣暴躁，若親自去向對頭言講，勢必跟範幫主、田相公他們引起爭執，一個說不明白，到頭來還是動刀動槍，說與不說，都是一般，沒奈何只得讓閻基去傳話。適才寶樹大師說道，胡大爺派他送信去給金面佛，事成之後必有重謝，這話就不對了。想送一封信輕而易舉，何必重謝？何必夫婦倆商量半日？寶樹大師或許忘了胡大爺當時的說話，我卻一句也沒忘記。”

眾人聽了這番話，才知寶樹出家之前的俗家姓名叫作閻基。瞧他兩人神情，空樹與胡一刀之死必有重大關連，而他先前的話中也必有甚多不盡不實之處。各人好奇心起，都盼平阿四揭破這個疑團，但又怕他當真說出什麽重大秘密，寶樹惱羞成怒，突施毒手，這雪峰上可沒一人是他對手，難以阻攔。縱然日後金面佛找到寶樹算賬，但平阿四一死，這秘密只怕永遠隨他而逝了。

各人都代平阿四擔心，但他自己卻神色木然，毫無懼意，竟似有恃無恐，只聽他說道：“胡大爺跟閻基說話之時，我就站在閻基窗外。我倒不是有心想偷聽胡大爺說話，只是我知這跌打醫生一向奉承那欺侮我爹媽的趙財主，實在不是好人，只怕胡大爺上了他當。那時我年輕識淺，胡大爺的話是不大明白，但一字一句，卻都記在心裏，等我後來年紀大了，慢慢也都懂了。

“那一晚胡大爺叫閻基去說三件事。第一件說的是胡苗範田四家上代結仇的緣由。第二件說的是金面佛父親與田相公父親的死因。第三件則是關於闖王軍刀之事。”

眾人一齊轉頭，向桌上的軍刀望了一眼，欲知之心更加迫切。

平阿四道：“胡苗範田四家上代為什麽結仇，苗姑娘已經說了，只是中間另有一個重大秘密，卻非外人所知，連苗大俠也至今不知。這秘密起因於李闖王大順永昌二年，那年是乙酉年，也就是順治二年，當時胡苗範田四家祖宗言明，倘若清朝不亡，須到一百年後的乙醜年，方能洩漏這個大秘密。乙醜年是乾隆十年，距今已有三十餘年，因此當二十七年前胡大爺跟閻基說話之時，百年期限已過，這個大秘密已不須隱瞞了。

“這個秘密，果然牽連重大。原來當日闖王兵敗九宮山，他可沒死！”

此言一出，眾人都是一震，一齊站起身來，不約而同地問道：“什麽？”只寶樹端坐無異，顯然早已知曉，不為所動。

平阿四道：“不錯，闖王沒死。只不過當時清兵重重圍困，委實難以脫身。苗範田三名衛士沖下山去求救，援兵遲遲不至，敵軍卻愈迫愈近。眼見手下將士死的死，傷的傷，再也抵擋不住了，闖王心灰意懶，舉起軍刀便要橫刀自刎，卻給那號稱飛天狐貍的姓胡衛士攔住。

“姓胡的衛士情急之下，生了一計，從陣亡將士之中撿了一個和闖王身材大小相仿的屍首，換上闖王的黃袍箭衣，將闖王的金印掛在屍首頸中。他再舉刀將屍首面貌砍得稀爛，叫人難以辨認，親自背負了屍首，到清兵營中投降，說已將闖王殺死，特來請功領賞。這是一件何等大功，敵將呈報上去，自會升官封爵，莫說絲毫沒疑心是假，即令有甚懷疑，也要極力蒙蔽掩飾，以便領功升官。假闖王一死，敵軍即日解了九宮山之圍。真闖王早已易容改裝，扮成平民，輕輕易易地脫險下山。唉，闖王是脫卻了危難，這位飛天狐貍可就大難臨頭了。

“那飛天狐貍行這計策，用心確實在是苦到了極處。江湖上英雄好漢，為了‘俠義’二字，給好朋友兩肋插刀原非難事，可是他為了相救闖王，不但要委屈萬分地投降敵人，還得甘冒一個賣主求榮的惡名。想那飛天狐貍本來名震天下，武林人物一提到他名頭，無不翹起大拇指讚一聲：‘好漢子！’現下要他自汙一世英名，那可比慷慨就義難上萬倍。

“他投降吳三桂後，在這漢奸手下做官。他智勇雙全、精明能幹，極得吳三桂信任。他想闖王大順國的天下，硬生生斷送在吳三桂手裏，此仇不報，非丈夫也。他如要刺死吳三桂，原只一舉手之勞，可是飛天狐貍智謀深沈，豈肯如此輕易了事？數年之間，他不露痕跡地連使巧計，安排下許多事端，一面使滿清皇帝對吳三桂大起疑心，另一面讓吳三桂心不自安，到頭來不得不舉兵謀反。他將吳三桂在雲南招兵買馬、跋扈自大、圖謀造反的種種事跡和真憑實據，暗中稟報清廷，而清廷對平西王諸般猜忌防範的手段，他又刺探了去告知吳三桂。

“如此不出數年，吳三桂勢在必反。那時天下大亂，滿清大傷元氣，自是闖王覆國的良機。即令吳三桂的反叛迅即敉平，闖王覆國不成，但吳三桂也非滅族不可，這比刺死他一個人而死後受清廷榮謚厚恤，自是好得多了。

“當那姓苗、姓範、姓田三個結義兄弟到昆明去行刺吳三桂之時，飛天狐貍的計謀正已漸有成效，因此他在危急中出來攔阻，免得那三人壞了大事。

“那年三月十五，他與三個義弟會飲滇池，正要將闖王未死、吳三桂將反的種種事跡直說出來，哪知三個義弟忌憚他功夫了得，不敢與他多談，乘他一個措手不及便將他殺死。飛天狐貍臨死之際，流淚說道：‘可惜我大事不成。’便是指的此事。他又道：‘大王是在石門峽……’原來闖王逃下九宮山後，到了湖南石門縣夾山普慈寺出家，法名叫做奉天玉和尚。闖王一直活到康熙甲辰年二月，到七十歲高齡方才逝世。闖王起事之時，稱

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