1422年一月。

蔚藍色的天空，碧藍色的大海，海鳥在天際來回飛翔，白雲處處，海風拂面，使人大感心曠神怡。

海面上，十艘滿載三千人的大型海船迎風破浪，隨著桅桿上的水手把勺子吹響，無數衣衫襤褸的百姓湧出船艙，興奮的站在甲板上，望著遠方旗幟飄揚的港口和一排排的嶄新建築，驚呼連連。

甲板最前端，張梁不可置信的擦擦眼睛，驚訝的道：“老天爺，這才幾個月的工夫，就完全變了模樣。”

“哈哈，粱爺，平安港還不是最大的港口，據說大人要在另一端的什麽臺北修建更大的口岸呢，別說您了，咱們十天一個來回，每次回來，這裏就變了一些模樣。”

“十天一個來回。”張梁默默算計了下時日，果然從泉州起行，要是天氣晴朗的話，五日就能抵達臺南，五日就能又返回泉州。

望著身邊飽經風吹雨打，一臉風霜的精壯漢子，張梁問道：“李大哥，你是咱家多年的老人，你這支船隊規模最大，這一個月能運送多少人過來？”

叫做李大哥的精壯漢子四十幾歲，七年前被重金招募為張家商船隊的一位船長，因為熟悉海道為人穩重精明，後來成為整支船隊的首領，此刻警覺的看看左右，低聲道：“這些都是大船，一條船能滿載三百多人，十艘船將近四千人，一個月最少送一萬人過來，加上另外兩支船隊，不過半年時間，已經送過來十五萬流民了。”

倒吸一口冷氣，張梁目瞪口呆，這海船本身就是他見過最大的，當然，遠遠比不得鄭和的大寶船，其實除去貨物的話，還能擠滿一百多人，畢竟不需要遠洋，需要攜帶大批的補給和商品。

“哪來這麽多流民？”張梁情不自禁的問道，山東一帶都往東北移民，這南方富庶，誰會舍得跑到這蠻荒之地？

“呵呵，看來粱爺沒到過咱南方啊！”李老哥哈哈大笑，指著北方說道：“福建和廣東多山，不像蘇杭和湖南湖北乃是魚米之鄉，那裏都是後來遷過去的百姓，日子苦著呢，一年種地的收成不多，還得上繳六成多的糧食，就是這樣艱難，那土地還動輒就得就被老爺們強行買下，雖說交給老爺們不過五成糧食，但家裏孩子多了，祖傳的十幾畝地根本不夠吃了，唉！”

李老哥本是地地道道的福建人，原本是一農家子弟，明初時朝廷鼓勵開荒，就搶著耕種幾十畝荒地，家裏因此衣食溫飽，安居樂業。

誰知後來村落遷來了十幾戶外來人，按照人頭分配的田地數目，李家被官府逼著退掉十幾畝良田，村子裏山地多，必須分些田地出來，不然重新開墾荒地，起碼三年得白養活這些外來人，官府為了政績，自然不肯等上三年。

就算如此，家裏日子過得還算不錯，只是後來各家各戶人口增長，朝廷賦稅每年增加，就開始漸漸入不熬出了，還不許農戶子弟到城裏打短工，只能給當地的富戶當長工，遇到個收成不好的時節，官府下來催得緊了，只得靠賣農田勉強度日。

日子久了，李家就這樣淪落為赤貧之家，只是田地沒了，稅賦照樣年年得交，逼得一家人幹脆賣身給村裏的秀才，起碼勉強得以溫飽，李老哥不願意給人家當奴隸，就偷偷跑到城裏當了一個水手。

類似李家這樣的事情，在整個南方可謂比比皆是，官府只要滿足朝廷規定的最低賦稅，對於土地兼並之事都是睜一只眼閉一只眼，明朝一年稅賦還不過南宋時的六分之一，可想而知，那些錢都流入到誰的腰包裏，農民為何處境艱難，到處都是流民了，蓋因實在是被官府逼得狠了，農戶即使餓死也不想當個小商小販，因為地位太下賤，唯一的讀書出路就會因此斷絕。

太祖皇帝朱元璋出身赤貧，他的理想就是小農社會，最好是雞犬聲相聞，村村老死不相往來，在位期間，最得意的就是不花一分錢養了幾百萬軍隊，可惜幾十年過去了，當年勇猛善戰的軍戶，早就和普通百姓無異了。

家家戶戶都要落實徭役和賦稅，就連修建萬裏長城，都得全國各地每家做好城磚，然後運送到北方，最終勞民傷財，而貴族階層牢牢把持天下百分之七十的財富，而天下賦稅卻完全壓在農民頭上，各地流民成災也就不難理解了。

“唉，家鄉聽說大人這裏二年免稅，第三年起，永遠只征收三成糧食，只要出生一個娃子，不管是男是女，都會給十畝地，還會立下死契，土地世代屬於百姓所有，鬧得全村人都逃過來了。”

李老哥神色感慨，就算他這些年月錢豐厚，早就養活一家老少衣食無憂，還是忍不住為鄉親們開心。

張梁心中一跳，不過隨即放下心來，就算南方逃過來百萬百姓，也不過是滄海一粟罷了，如今整個國家人口突破億萬，各地官府巴不得流民都消失不見，哪還會阻止？

說著話的工夫，船隊漸漸在海岸邊停住，然後兩艘兩艘的靠近碼頭，張梁告別指揮船隊的李老哥，迫不及待的，帶著護衛乘坐一艘小舢板上岸。

此刻碼頭一片繁忙，到處都是行人，搬運貨物的夥計，下船等著登記造冊的流民，被一身粗布軍服的官兵維持次序，涇渭分明的一左一右。

一座新修的城墻把海岸邊阻隔，碼頭這邊都是一片片高大的磚瓦房，各家商鋪上頭懸掛著各式招牌，最新奇的就是兩座最大的三層閣樓，金漆牌匾分外打眼，一個寫著平安港海關，一個寫著商會會館。

跟在張梁身邊的還有旅途中結識的兩位姐弟，張梁憐惜她們年紀太小，所以想幫襯一下，一群人一上岸，就引得三位軍士過來，客氣的道：“請問是商客還是遷居而來？”

“我是榮國公府的管家張梁，這兩位是路上認識的孩子，我看那邊都要登記，是否能通融一下？”

張梁一樣客氣的解釋，立時引得三個軍士肅然起敬，其中領頭的神態恭敬，急忙說道：“見過粱爺，我是這裏的巡城隊長於鵬，那就請直接去移民官署，婦孺都可以徑直過去，夫人吩咐過了，沒有種田手藝的百姓必須妥善照顧。”

一直木呆呆的姐弟倆神色疑惑，其中姐姐楚楚可憐的小聲道：“敢問軍爺，我們姐弟乞討為生，什麽都不會，能不能賣身給大戶人家做個丫鬟，只要能養活弟弟就好。”

“姐，我不要你當丫鬟，我能吃苦，我養活你。”弟弟氣的小臉通紅，眼眶都紅了，顯然不想姐姐賣身為奴。

三位軍士先是一楞，緊接著哈哈大笑，那於鵬讚許的伸手拍拍弟弟的小腦袋，不想被小家夥迅速躲開，好像仇人似的瞪著他，笑道：

“你們放心吧，就算是你姐姐真的當個丫鬟，也會受到律法的保護，咱們這裏，除了國公府，不允許任何人家豢養私仆，就算給人家當下人，也是來去自由的，除非你姐姐自願簽訂一輩子的賣身契約。”

看著對方不解的目光，於鵬又說道：“今後你們就知道了，俺也解釋不清楚，看你們姐弟年紀不大，可以先去學堂讀書，那裏吃穿不愁，還能學得一技傍身，不愁今後的生計，好好用功，將來或許就會選為官吏呢！”

“切！”小家夥不屑的撇嘴，叫道：“胡說八道，誰不知道當官要秀才出身，別以為我什麽都不懂。”

“呵！你這小子有股子機靈勁，我看是塊讀書的苗子。”

三位軍士懶得解釋，當下請張梁帶著姐弟倆去了一座高大房屋前，不時有百姓進進出出，十幾位軍士不時大聲吆喝，讓百姓們遵守這裏的規矩，人雖多，倒也算是次序井然。

一切都是那麽新奇有趣，張梁吩咐護衛守在外面，自己帶著姐弟倆走進屋中，就見寬敞的空間內，好像當鋪似地格局，大廳被分成若幹空間，彼此用木質隔斷阻隔，墻壁都用白灰粉刷的雪白幹凈。

入鄉隨俗，三人只得排隊等候，好半天才輪到他們，姐弟倆報出各自的姓名，籍貫，年紀等等，就被發了一個木牌，那官吏還鄭重囑咐，等到了地頭，一定要第一時間去衙門登記造冊，不然就會成為黑戶。

稀裏糊塗的出來，按照那木牌上面刻畫著的一個丙字，經過軍士指引，跟著百姓穿過城門，奇特的連城稅都沒有，於鵬笑著解釋：“咱這裏不收城門稅，只有過來販賣貨物的海商，必須上繳兩成關稅，運送出去的貨物，上繳一成關稅，不過都是暫時的，大人說將來會根據實際情形變動。”

張梁等人自然不知灝二爺乃是想摟草打兔子，不然高價買來的物資，總歸是有些不甘心，真正過來賣東西的海商其實少之又少，至於出口外面那就更是笑話了，連自給自足都沒做到，無非是提前鍛煉人手罷了。

走著走著，張梁若有所思的看了眼腳下的水泥路面，姐弟倆和百姓們則滿臉驚奇，她們幾時見過如此光滑平整的道路？就好像用名貴的大理石鋪就一樣，顯得幹凈漂亮，至此不禁都暗暗咋舌於此地的富庶，無數心情忐忑的流民，此時心情終於激動起來。

城裏空空蕩蕩，只有整片的倉庫和一些作坊，其他民居酒肆什麽的都稀稀落落，一大片空地上，豎著木樁，上面的木牌上寫著甲乙丙丁等大字，很多百姓拖家帶口的蹲在附近。

“普通百姓需要步行，只有老弱婦孺才能坐馬車趕到外面的村子裏。”

於鵬又笑著解釋，至於送去哪裏，那就不是一言半語能解釋清楚的，按照每個人的特長和願望，有的分給田地種子，有的到作坊裏當學徒，孩子們全都送去學習，總之先期得妥善安置好，慢慢由老百姓自己選擇未來的職業。

一架架能載滿十幾人的馬車在道路上來回奔波，帶著這些曾經淪為乞丐的可憐流民，走向充滿希望，充滿生機的坦途。

“張梁大哥，我叫周春兒，記得來看我。”

望著遠遠朝自己揮手的女孩，那原本死氣沈沈的臉龐，如今滿是興奮和激動，不知為何，張梁突然一瞬間理解自家二爺做這些吃力不討好之事的意義。

笑容浮現，張梁忘記了自己的身份，絲毫沒有顧忌的朝遠處揮手，喊道：“記住了，我會去看你們的。”

豪邁爽朗的笑聲在碧藍如洗的天空中回蕩！

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