大年三十，北京城到處鞭炮齊鳴，家家戶戶圍在家裏團圓，空氣中彌漫著濃烈的火藥味，使得來往行人心中升起喜悅心情。

酒肆店鋪都已關門，門前貼著大紅對聯，唯有客棧生意興隆，來南北往的客商很多，過節對於行商之人來說，只是一個有特殊意義的日子而已。

城內外不過幾十萬人口，來自南方琳瑯滿目的年貨，足以使百姓過上一個好年，又經過皇帝減免兩年賦稅，使得家家都有了些餘錢。

北京城平民百姓本就以富戶居多，無數勳貴的老宅都在這裏，連帶著貧民度日不算艱難，又是北方的交通要道，城裏一片繁華也是情理之中。

都督府到處懸掛彩燈，收拾的輝煌喜慶，空地上紮滿了焰火架子，不時有小廝蹲在一邊，燃起沖天火焰，各式噴發的煙花奪目璀璨。

一側觀景閣樓中，張灝和姑娘們臨窗而坐，看著面前各個打扮粉妝玉琢，嬌美可人的妻妾，笑道：“新春佳節，大家隨意玩耍吧。”

身邊的沐憐雪一身大紅金鳳通花襖兒，翡翠嬌綠緞裙，雪白貂鼠皮襖，頭上珠翠盈堆，一副成熟婦人的打扮，只是神色有些嬌羞，不時被姐妹們促狹的小聲調笑。

丫鬟婆子站滿了一大堆，不過等上完菜後，就被張灝含笑趕下樓去，有家的回家團聚，剩下的在樓下吃喝玩耍。

姑娘們略微用過酒菜，紛紛聚在一起，或是聊著家常，或是玩起了雙陸棋牌，憐霜則拉著史湘雲沖到樓下，和丫鬟們在一起燃放煙花。

“雅雲，你下去看著那幾個頑皮丫頭，智真沒個姐姐模樣，連沖天炮仗都敢玩兒，別傷到她們。”

沐憐雪輕聲吩咐，蕭雅雲笑著站起，答應一聲，快步朝樓下走去。

獨坐在原處，張灝望著下面的火樹銀花發呆，沐姐姐和秦晴筠守在身邊相陪，兩人有些疑惑。

“灝兒，為何感覺你有些不開心？是不是誰惱了你。”

伸手握住沐姐姐的玉手，張灝笑道：“無事，不過想起來一些往事罷了，這底下的煙花樣式繁多，其制造技術已經登峰造極，往後還會有更多更好的花式研制出來，但卻僅僅是用來觀賞的玩物，不能為民造福。”

知道她們只會更加迷惑，誰又能體會出自己的感慨？漢人把火藥用來欣賞，那些白人卻用來殺人。

收拾心情，張灝想起一件事來，問道：“那抽水馬桶好用嘛？”

這等私密事自然鬧得兩位姑娘神色扭捏，不過同時不著痕跡的點點頭，張灝失笑，解釋道：“不要小看這抽水馬桶，更不要當成羞於啟齒之事，這可是於國於民大有好處的東西，提升一個國家的文明程度，可就在小小的如廁上頭了。”

沐憐雪哄孩子似地含笑點頭，並不太這當回事，而秦晴筠則關心國家大事，驚訝的問道：“還請兄長告知，妹妹想不出那瓷器能有這麽大的功用。”

這推廣普及抽水馬桶，還就得指望貴婦們先流行開來，然後才能上行下效，風靡全國，這第一關自然要說服身邊的女人，張灝反問道：“你們也去過好幾個城市了，難道不覺得無法忍受嘛？一大早百姓出來，蹲在河邊洗刷馬桶，這糞便中不說帶有病菌，就是長此以往，城裏臭氣熏天，清澈見底的河流沒人敢飲用，很掃興吧？”

兩位絕色少女哪會受得了這個？秀眉微蹙，神色間有些慎怒，不過灝二爺說的都是實話，每次出門都要忍受空氣中的一絲臭味，還有那騾馬散發的腥膻味，越是人煙稠密的城市就越是骯臟不堪。

“那要如何解決此等難題？”秦晴筠出言詢問，漢人的城市修建有簡易下水道，城市中有很多茅廁，但百姓的陋習很難解決，畢竟晚上沒人喜歡跑到戶外方便。

不等張灝回答，秦晴筠眼眸一亮，拍手讚嘆道：“對，有那抽水馬桶，就不怕屋子中有臭味，地底下埋著鐵管，那些穢物就能流入挖好的池子裏，被城外的農戶挖走施肥。”

沐憐雪同樣反應過來，展顏笑道：“如此一來，家家戶戶就不用準備夜壺馬桶了，也就用不著一大早的跑到河邊沖洗，河水自然就能清澈幹凈了。”

“哈哈，果然聰明！”張灝讚賞的點頭，笑道：“其實這裏面涉及到很覆雜的城市規劃和建設學問，晴筠你喜歡這方面的學問，就專門研究研究吧，要是能通過鐵管把清水引到千家萬戶，把抽水馬桶普及出去，讓每位百姓都讀書識字，那麽這個國家想不文明富強都不行哦！”

一點一滴的引導身邊人，在經由她們去引導更多的人，張灝自問沒有成為一代學問大家的本事能力，也不耐煩去和人爭論什麽學術治國方面的大道理。

開啟民智本就絕非一朝一夕之功，而且會對貴族和士子階層造成巨大沖擊，不過張灝打著有教無類的高尚大旗，在北方到處出資興建學堂，卻被很多文人視為文壇盛事。

北方文風不盛，長期沒有讀書人考中科舉入朝為官，已經引起皇帝和大臣們的註意，因為這可能造成北方士林心懷不滿，從而使北方不穩，離心離德，沒等朱高熾頒布南北按比例取士的國策，張灝就搶先一步，以憂國憂民的無私情懷去造福於民，鬧得無數人對他稱讚有加。

見自家男人好似著了魔一樣，張口閉口不離國家百姓，成天冥思苦想一些莫名其妙的事，沐憐雪不滿的道：“這大年三十的，不許談國家大事。”

“好好，咱們吃酒猜枚如何？”從諫如流，張灝也感到有些愧對她們。

瞅了眼低頭苦思的秦晴筠，沐憐雪頭疼不已，現在家裏哪有一絲別人家中的模樣，一個個都忙得腳不沾地，好像把這家裏當成了旅店，要不是不敢拋頭露面，估計十天半月都不會回家睡上一覺呢。

“你們真是的，晴筠她們整日在後宅的小學堂裏辦公，智真帶著憐霜四處周濟百姓，一天到晚連個人影都看不見，太不像話了。”

還是忍不住道出不滿，沐憐雪說的自己都笑了，現在她掌控家族在北方的大權，還不是一天到晚忙個不停？

張灝立時顯得得意洋洋，笑道：“就要如此，咱家就要人人有事情做，成天呆在家裏無所事事，時間久了，整個人都沒了精氣神，像個行屍走肉一樣，只知道惦記心毛蒜皮的小事，念叨這件衣服做得好，誰家出了什麽事，好好的一個人都變得庸俗不堪了。”

又氣又笑，沐憐雪當下不再理會灝二爺的瘋言瘋語，誰家還不是這麽過來的？雖說承認這話不無道理，但一竿子連老祖宗和婆婆都掃進去了，也只有這混世魔王敢有這個膽子編排長輩。

一直鬧到三更天，一家人紛紛回到閣樓中守歲，丫鬟們換上新的宴席，席上擊鼓傳花，作作詩詞，唱唱小曲，其樂融融。

好不容易熬到天明，簡單的梳洗一下，換上新衣出來，迎接家中一波波的下人上前拜年，張灝不許家人磕頭，人人行了禮就好，然後每人發了一個大大的紅包，興奮的家人沒口子的道謝。

時間過得飛快，轉眼間到了正月十五元宵佳節，一入夜，張灝就帶著群芳到臨街的閣樓中，女孩們俱都跑到窗前朝外觀看。

但見樓下人煙密集，當街搭了數百座燈架，四周散布著無數商販，叫賣著自家買賣，玩燈的男男女女，扶老攜幼的走出家門，真是花紅柳綠，車馬轟雷。

摟著一臉驚喜的沐憐霜，張灝指著下面的燈塔，笑道：“這都是哥哥為你準備的，今年元宵燈節，讓霜兒和城裏百姓同樂。”

“真的，哥！”

激動的拉著張灝衣袖，沐憐霜興奮的大叫，惹得樓下游人紛紛擡頭，幾個過來想占婦人便宜的浮華浪子，一瞬間眼睛都看直了。

其中一位震驚的道：“乖乖，這是哪家王侯府上的家眷？好一群天仙般玉人。”

身邊的一個公子一臉豬哥相，喃喃道：“肯定是貴戚王孫家的小姐們出來看燈，不然如何都是內家妝束？”

“閉嘴，人家都是大都督府，英國公家的女眷，你們不要命了，敢當街品頭論足的？”一位軍漢走過來低聲呵斥，嚇得幾個浪子急忙抱頭鼠竄。

這一幕看的樓上姑娘丫鬟們嬉笑不已，張灝自然不會惱怒，笑吟吟陪著她們。

不等眾人坐下吃飯，隨著天色暗下來，整條街的燈海頃刻間明亮閃爍如同繁星般璀璨，立時引得無數人驚呼，緊接著歡呼聲四起。

但見，金屏燈，玉樓燈一片珠璣，荷花燈，芙蓉燈散千圍錦繡，繡球燈姣姣潔潔，雪花燈盈盈沸沸。

“哥，你看，你看，那揖讓有禮的秀才燈好有意思，嘻嘻。”憐霜喜得小臉嫣紅，雀躍的和史湘雲摟抱成一起。

拉著兒子站在一邊的嬸子李氏神色溫柔，卻看都不敢看張灝一眼，笑道：“秀才燈做的很有孔孟之遺風，那媳婦燈容德溫柔，婆婆燈富態慈祥，還是灝兒大手筆，竟然把京城的手藝都帶到這裏了。”

群芳們全都興奮起來，丫鬟婆子急忙湧到窗邊，著迷的看著比往年京城還要壯觀美麗的燈海，全都猜到這是自家二爺的手段，一想到這是給自己準備的禮物，一個個笑的比花還甜蜜。

街上游人越來越多，好在街道位於紫禁城附近，道路寬敞，不怕百姓來回擁擠，很多孩子和婦人小姐手提各式彩燈，跟著家人流連忘返。

有那和尚燈與流翠相連，判官燈鐘馗共小妹並坐，師婆燈揮羽扇假降邪神，劉海燈背金蟾戲吞至寶。

還有那駱駝燈，青獅燈馱無價之奇珍；猿猴燈，白象燈進連城之秘寶，七手八腳螃蟹燈倒戲清波，巨大口髯鯰魚燈吞綠藻。

真是銀蛾鬥彩，雪柳爭輝。魚龍沙戲，七真五老獻丹書，吊掛流蘇，九夷八蠻來進寶，轉兒燈一來一往，吊燈兒或仰或垂，巧奪天工的銀河燈橫跨半空，牛郎和織女伴無數喜鵲燈傾情一笑重相逢！

琉璃瓶映美女奇花，雲母障並瀛洲閬苑，圍屏畫石崇之錦帳，珠簾繪梅月之雙清，看不盡的奇燈山景，好一個五谷豐登快活年！

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