眾人忙碌，張灝則整日溜到無人處休息，即使在熱愛白龍魚服的民間生活，也不想被人指使的時候，還會因一些小錯而遭到辱罵。

其他下人卻都在賣力做事，一來喜事頻繁有賞錢。二來成天酒宴不斷的，下面人也能跟著沾光，從而改善下夥食。

因為娶了媳婦，這郎情妾意的，老爺於又得這些日子不免樂不思蜀，自是把其她相好的還有琴童都給遺忘了，張灝借機尋到夫人身前，嘀嘀咕咕的說了半天。

於氏極為喜歡這位懂事少年，敬他又是個不想那起子齷齪事的，順便還能安插人手管著花園後門，自然欣然同意。

如此一來，張灝就搬到了花園門首的小耳房住著，房間雖說不大，但勝在幽靜安閑無人打擾，樂得自在，何況此時已經入春，不愁夜晚寒冷沒法入睡。

連續多日混跡在於家，張灝總算弄清楚這於家的人口情況，話說於家祖上不過是尋常百姓，世居南京，在於又得父親時當上了一員守城小吏，因為油水豐厚，家中漸漸積攢了些家財。

於又得自小寒窗苦讀，可惜天資不好，一直沒有高中進士，好在家中有錢，就打點做了一位八品小吏，現如今在鴻臚寺做了個從六品的右寺承，算是仕途順暢，但遺憾的是遠離朝堂中樞，又因為身份限制，不出意外的話，仕途多半就要止步於此了。

好在於又得本身就沒有什麽雄心壯志，也甘於富貴依紅偎翠一生，他生性喜好漁色，家中有些姿色的男女都不放過，或許因在外從不與人爭權奪勢，才使得他三十幾歲就做到從六品的官位吧。

這鴻臚寺負責朝會，國家大典，經筵等亂七八糟的禮儀之事，還兼管各番邦進貢，互市等諸多事宜，算是半個禮部。

現如今家中還有一位寡母，乃是於又得父親的小妾，其親生姑娘就是和張灝一起坐床的二小姐，而大小姐則是嫡出之女，現年十六歲。

於又得娶的是續弦，房中還有兩位唱曲出身的小妾和幾個收用過的丫鬟，沒有子嗣，因此幾位房中人的地位不高。

永樂朝年年都有藩國進貢，祭拜天地，大小朝會和敬春，播種等禮儀之事極多，七日後，於又得又開始繁忙的官場生涯。

一日，三月佳節，春光明媚，景物芬芳。

張灝頭戴瓦楞帽兒，一身青紗道袍，神色悠閑的倚在一棵桂花樹下，身前則是花園裏的小池子。

昨晚收到靈楓的傳訊，家中奶奶和母親得知他平安無事，已然不在悲痛欲絕，而各位姐妹卻神色郁郁，不過家中並未收到確認自己死亡的消息，還算是一切安定。

沐姐姐帶著姑娘們一起回轉京城，每日都學習阿拉怕文，完成自己心願之餘也能暫時擺脫悲傷，過些日子，自己兩位妹妹就要出嫁了，看來留給自己浪蕩京城的日子，並不是太多了。

身前放置著一具炭爐，用的是上好的霜碳，火勢微弱沒有煙氣，還散發一股子若有若無的清香。

一只雞翅膀用鐵條串著，在炭火上慢慢熏烤，一支魚竿架在一邊，魚線沒入清澈見底的水池中，逗得錦鯉在四周游來游去。

不時有丫鬟婆子端著漆盤路過，無不刺目與這位膽大包天的奴才，竟敢堂而皇之的偷懶度日，尤其使人咬牙切齒的，就是他還一副主子做派。

不過人家乃是夫人的心腹，這老爺不在家，別人也不敢多嘴多舌，這裏還是後花園，前面的男管事也管不到後宅之事。

“姐姐，那是你的弟弟嘛？”

對面池子邊的水榭之中，夫人於氏正在宴請好友，打橫作陪的是兩位於家小姐，彈琴唱曲的，則是那兩位小妾。

明朝宴請客人吃飯時，最喜歡有人在一邊奏曲唱戲，話說永樂帝王頓頓飯都要宮女唱歌助興，這上行下效的，就是普通富戶在家中請客時，都要喚來幾位粉姐唱曲，更別說官宦人家了。

這明初風氣極為開放，粉姐一類的身份雖然低微，但並不會使人鄙夷，家中女眷請好友吃酒時，一樣會召喚幾位街頭巷尾的娼妓過來唱戲，並不因為是女眷而躲避老遠，反而堂堂正正的匯聚一堂，相當於後世女人們跑到酒吧喝酒一樣隨興，娼妓算是駐唱的歌手了，只可惜後來隨著程朱理學盛行之後，對於婦女的壓迫就日漸嚴苛。

說話之人年紀不過二八，生的有幾分艷麗姿色，只是胭脂水粉用的太多，即使濃妝艷抹顯得成熟嫵媚，但卻把少女的天然風情掩蓋掉了，更多了幾分暴發戶般的庸俗。

於氏心中暗嘆，原本大家都是身份地位平等的閨中密友，甚至這位還遠遠比不得自己，誰知人家轉眼間冒出來個宮裏的尊貴親戚，據說在過些日子，就要成為皇親國戚了。

順著對方指引方向，於氏看了一眼，輕笑道：“那是我娘家跟過來的家人，算是我一個遠房族弟，他年紀小，身上也沒有什麽差事，就這麽悠閑的混混日子。”

原來這位姑娘姓薛，閨名喚作翠屏，家中乃是一尋常商戶，但此刻一身綾羅綢緞，珠翠滿身，打扮的好似豪門貴女一般。

“觀他模樣倒是斯文俊俏，不知讀過書沒？”薛翠屏有意賣弄，隨口問道。

這可把於家女眷都給問住了，她們豈知人家有沒讀過書？大小姐於錦雲有意巴結對方，取笑道：“據說嫂子成親之日，那寶玉還做過一首詩呢，一定是位有些才華的落魄公子，正好和二妹天生一對，這郎才女貌的，呵呵！”

身邊二小姐於錦芳頓時又羞又氣，她自小就被大姐欺負，兩人關系一直不好，此刻哪還不知對方借此來羞辱自己，那寶玉雖然長得如寶似玉，但只不過是個下賤之人，豈能配得上自家？

不過她不敢明面頂撞姐姐，唯有聽而不聞的悶不做聲，誰知人家卻偏偏不放過她。

心裏妒忌這二小姐比自己溫婉可人，尤其是肌膚白皙，身段苗條好似弱不禁風的，薛翠屏則五短身材，身段有些微微豐滿，最是見不得容貌氣質比自己好的。

話說於氏月娘也是五短身材，但卻身段玲瓏，也就是俗稱的嬌小玲瓏，容貌中等，那大小姐一樣身材不高，骨格稍顯粗大，容貌一般，普通姿色而已，反正立時顯得二小姐好似亭亭玉立，比之三女都要清秀漂亮的多了，尤其是年紀最小，自小飽讀詩書，氣質上也穩穩的勝出一籌。

“呦，還有這一段姻緣呢？那今日可非得見識一下不可了。”

薛翠屏揚眉笑道，有意輕輕作踐下對方，不過馬上觀察於錦芳神色間無動於衷，不免有些無趣，立時改口，皺眉道：“不是妹妹多嘴，即使是遠房弟弟，但畢竟在家中算是個下人，豈能整日游手好閑的？那對待奴婢頭上不公正，長此以往，不免下人們心生不滿呀！”

於氏神色變得凝重，一想也是，這幾日沒少在後花園撞見過對方，就從沒看見他做過什麽差事，好似一個公子哥般四下裏隨意游逛，看來倒是自己的疏忽了。

那就讓他過來端茶送水，插科打諢吧！大小也算是件差事，如此一想，於氏吩咐道：“竹兒，去把寶玉喚來。”

“是，夫人。”

這竹兒十三四歲，長得小有幾分模樣，就是當日和張灝一同賣身過來的，因見她溫柔乖巧又有幾分姿色，於氏就收為貼身丫頭，用來月事來臨之際，代替自己服侍丈夫的。

不提竹兒走過去喊人，這邊大小姐於錦屏不屑的道：“一位下人而已，竟然敢叫什麽寶玉，真是無禮之極，嫂子，給他改個名字。”

這主意馬上贏得大家讚同，就連二小姐一樣微微點頭，漢族人把名字視為身份地位的象征，起名字都是大有講究的，這寶玉名字尊貴，雖說不算是大好男兒慣用的，反而有些玩物喪志的不祥之意，但也絕不應該是下人能用的。

很快，竹兒有些著惱的走了回來，一上前就訴苦道：“那寶玉哥哥說男女授受不親，各位小姐身份嬌貴，不敢過來汙了姑娘們的眼睛。”

說完一跺腳，氣道：“但婢子看的分明，無非是他惦記那烤好的雞翅膀，不舍得過來呢。”

“寶玉哥哥？哼！哥哥妹妹的成何體統。”

身為主人，於氏不禁冷哼，這下人間就忌諱哥哥長妹妹短的，往往是互相勾引的先兆，遇到好心主人好說，順水推舟為他們成全好事，但家中女人難免僧多肉少，好的都被主人惦記了，其她丫鬟自然被沒成家的小廝互相爭搶，不管配給誰都有人不滿，從而種下一些麻煩。

再來就是男女之防，小廝敢和丫鬟茍且，那自然就敢和小妾茍且，無非是時間地點的選擇上，要更加的隱晦罷了，所以任何人家都非常註重此事，尤其是身為大婦，本身就要管理內宅。

竹兒年紀還小，又是新來的丫頭，自然不知大戶人家中的森嚴規矩，回道：“大家都管他叫寶玉哥哥，我見姐姐們都喜歡和他親近，就順嘴這麽稱呼了。”

這話說的，幾位女人不免面面相覷，早就看到那小子正在釣魚，不時還有丫鬟婦人跑過去和他搭話，敢情還偷偷的烤雞翅膀吃，又受到眾人爭相追捧，這私下裏偷拿廚房的食物，已經是犯了小錯，明目張膽的和女人親近，更是罪加一等。

身為正房夫人，於氏臉色變得有些難看，這寶玉的舉動，無疑是當眾打了自己臉面，禦下不嚴，這要是傳出去，自己真得被家裏家外的笑話死了。

“你在過去，他要再敢不過來請罪，今日少不得要狠狠的訓誡一次了。”

到底是自己的下人，於氏還是下意識的心軟了，其實也是她初當大婦不習慣，這偷吃雞翅膀並不是件大錯，下人與他說笑也算不得什麽大過，因此並沒馬上命人過去處罰他。

三位姑娘和兩位小妾並沒覺得不妥，其中小姐們沒嫁人前不管家事，自然事不關己高高掛起，而小妾則地位下賤，膝下又無一兒半女的，不敢和夫人在內宅爭寵。

眾人全都望著對面那顆桂花樹下，這次倒是令大家松了口氣，尤其是於氏，看著跟在竹兒身後的少年，暗道你總算懂些尊卑上下，不然今日說不得要拿你立威家中了。

看著緩緩走來的英俊少年，尤其是對方身姿挺拔，氣質卓爾不群，即使面目比從前差了許多，但無論怎麽看，都不像是個下人。

人的氣質和舉手投足間的動作，都是絕對瞞不過人的，一個打小伺候人的下人和一位高高在上的天之驕子，恐怕就是瞎子也能看出不同來，畏畏縮縮的卑微身份豈能套用在灝二爺身上？

不消說薛翠屏看的目眩神迷，就是其她三女一樣大吃一驚，今日的寶玉絕對好似變了一個人。

不過張灝還是沒有徹底恢覆自己的動作習慣，只不過把長發盤了一個道髻而已，走路間昂首挺胸，從容不迫，即使如此，也已使人難以忘懷了。

終究身份地位有其限制，稍微一錯愕，水榭中的女人們全都恢覆正常，心中無不感嘆明珠蒙塵，一位富家公子竟然淪落成了一個下人，其實可嘆可憐。

“見過夫人，見過三位姑娘。”

張灝含笑微微拱手，既沒有學很多乖巧的小廝跪地磕頭來討主人的歡心，也沒有點頭哈腰的躬身施禮，反而清清淡淡的好像友人見面一樣。

但這舉動卻瞬間贏得所有女人們的歡心，紛紛暗道正該如此，要不然，一位大好少年上前就卑微行禮，那可真算是暴殄天物了。

張灝一現身，就仿佛磁石一樣吸引了在場女眷們的全部註意力，身份尊貴的倒還罷了，那些沒有許配人家的丫鬟無不心如鹿撞，直盯盯的瞅著這位英俊少年。

少女多情，自然喜歡看見一位身份與自己相當的多情美男，要是能被主子做主許配給對方的話，那這一輩子也算值了。

疑惑的盯著對方，薛翠屏早知於家老爺的好色德行，暗道這麽俊俏的小廝，恐怕是位爺們就舍不得放手，不過這氣質未免太幹凈了，又不像那些惡心之人的嬌柔作造。

自持身份高高在上，薛翠屏突然石破天驚的問道：“本小姐問你，你那小屁股是否被人梳籠過了，從實招來？”

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