深夜，天津碼頭一處軍營。

蘇醒過來的張灝心情覆雜，既心痛損失了五百多位培養多年的水手，又喜悅於其他人能活著回來。

並未第一時間詢問整個航海過程和巨大收獲，而是馬上命人喚來一些僧人和道士，連夜開壇作法，為死去的勇士們超度亡魂。

整個軍營掛滿白布，張灝一身白衣，帶著所有屬下叩首祭拜，上香燒紙。

第二天一早，天津各級官吏和錦衣衛的千戶百戶們，紛紛聞訊趕來吊喪，並送來數百擔的金山銀山，三牲祭品，整個軍營裏頓時變得人山人海，香霧繚繞。

其中最引人註目的不是灝二爺，而是十六位頭戴鳥羽，皮膚好似青銅色的土番，面相到和漢族人很相像，都以為是從南方哪個山溝裏出來的南蠻呢。

張灝沒有停留太久，拒絕了本地官員們的赴宴邀請，第三日一早，帶著三十多輛馬車原道返回，而那艘立下首功卻已經千瘡百孔的海船，因為都是木頭制造，沒法保存，只得被張灝忍痛下令鑿沈。

北京城外三十裏地的一處莊園，外面是大片大片的良田和村落，而一座山腳下修建著一個磚瓦營寨。

寨子占地極大，宛如一個城鎮，連同圍在外面的農莊，竟然居住著上萬人，全都是灝二爺苦心經營多年的田產。

不消說來自塞外的五百多位騎士，就是三百多位航行於大洋中的勇士，一樣震驚連連，無不震撼於英國公家的滔天權勢和富貴實力。

早已守候多時的張棟兄弟，帶著無數族人把客人安頓好，隨著灝二爺一聲令下，全族大擺筵席，為歷經九死一生而活著回來的海員們慶功。

簡單的露個面飲完三大碗水酒，張灝帶著心腹在一間密室裏，十幾個人神色嚴肅，看著神色激動的船長，曾經跟隨過鄭和太監的李愚，介紹著堆滿屋子的寶貝。

金光燦燦，數百件造型奇異的金飾和各種金子打造的玩意，險些耀花了大家的眼睛，所有人全都喜氣洋洋，紛紛震驚於那遙遠陌生大陸的富饒程度。

唯有張灝無動於衷，死盯著幾口麻袋，隨口吩咐道：“按照這些玩意的十倍價值，全都折成銀兩賞賜給所有歸來的兄弟，所有人的家眷都要遷徙過來，我張灝要保證大家衣食無憂。”

李愚和副手張洋大喜，急忙大聲道謝，他們雖然身份體面，但那些船員幾乎都是普通老百姓，都是這些年在南方海事學堂受過訓練的學員，二爺的意思是要保證所有人的一生富貴，自然包含那些在途中死去的兄弟們。

只覺得心臟怦怦跳動，張灝強壓著心頭激蕩，伸手慢慢打開麻袋口，望著裏面黃橙橙的物體，不可自持的叫道：“天佑中華，終於尋到你了，哈哈。”

雙手捧起這比金子還有珍貴無數倍的玉米種子，張灝珍惜萬分的放在唇邊，使勁親吻著。

張棟目瞪口呆的指著那十幾個麻袋，失聲道：“這就是二爺曾經說過的玉米，能在北方寒冷之地大量種植的糧食，太好了。”

滿室沸騰，誰不知道糧食對於老百姓的重要性？那些貴重的金飾再也無人關註，全都一擁而上，爭搶著觀看這些價比黃金的種子。

張灝昂然大笑，馬上又打開另一個麻袋口，看著裏面青幽幽的土豆，越發激動萬分，早年從北美洲得到的不過是些番薯等物，而土豆卻是小的可憐的品種，而這些才是張灝夢想中的食物。

搜尋腦海中的記憶，張灝後來斷定玉米和土豆都是出自中美洲，即使北美大陸也有，但要深入內陸實在太過危險，雖說那些印第安人比較單純善良，但當年的船隊只是在沿海闖蕩一番而已，並沒敢上岸逗留時間太久，漢人比起殘忍之極的白人，無疑要文明仁義的多了。

而這次李愚帶領的船隊，吸取了上次的航海經驗，又一次沿著海岸線一路向南，沿途自然遇到無數危險，終於克服暴風雨和颶風，暗流疾病等等巨大風險，從中美洲找到張灝仔細描繪過的物種。

最後望著幾麻袋的煙葉子，聞著曾經很熟悉的煙草味，張灝最終斷定他們去了後世古巴一帶，再往東方而行就是大西洋了，橫穿過大洋，那裏就是快要遭遇到黑死病的歐洲大陸。

張灝的小心眼無意中躲過一場浩劫，馬上就要經歷黑死病的歐洲大陸，絕對算是天下第一等的險惡地帶。

正是因為一些瘟疫疾病，等白人發現新大陸時，身上攜帶著的病菌給美洲帶來無以計數的死亡，兩個比整個歐洲人口總和還要繁榮的印第安帝國因此煙消雲散，而這時代的亞洲人雖說比印第安人能抵禦瘟疫侵襲，但黑死病爆發最猖狂的時候，這時候要是去了歐洲，誰敢保證回來時不會引發一場浩劫，那些老鼠的生殖能力太可怕了？

回到正題，李愚還曾經帶回來一些水果，可惜在返回途中都已經腐爛了，倒是一袋子可可粉引起張灝的興趣，只可惜感覺這東西是要種植在熱帶的，並未得到他的重視。

並未如上次一樣把玉米和土豆等物進獻給朝廷，張灝想先在北方試驗著種植一下，而那十六個印第安土著，不敢保證會不會活下去，他可是記得他們受不得嚴寒，必須抓緊時間爭分奪秒。

“張梁，馬上調撥海船，過幾日就去東北。”張灝略微思索一下，馬上吩咐。

“是，一批船隊這幾日就會返回，我去確認一下。”張梁笑著答應，依依不舍的看了眼麻袋，轉身而出。

“張四伯，園子裏的玻璃溫室已經蓋好了吧？”

張灝走至一位白發蒼蒼的老者身邊，語氣溫和的詢問，這老人乃是族中的老輩，一輩子在北方打理莊稼，是位極有經驗的農民。

一想起那從番國運回來，價值連城的琉璃屋子，老漢就心疼的咧嘴，說道：“都修好了，只是屋子太小，沒法大量種些蔬菜，唉！”

同樣想起用無數形狀的玻璃片，亂七八糟拼湊而成為的蔬菜大棚，張灝就想大笑，他哪會心疼在意？不過是用來試驗種子的培育基地而已，而自己早已把一些哄騙而來的阿拉怕工匠送到了北方，那裏還有這些年收留的無數流民和匠戶，早晚會生產出真正的玻璃。

“您老就先種植這些玉米，看看那些客人是如何種植的，至於土豆簡單，似乎一年四季都能栽種，而且培育幾代後，就會適應北方的寒冷氣候。”

張四伯喜悅的笑笑，迫不及待的拉著李愚出去，看來是要請他引見那些印第安人了。

好友陸雲並未在密室中，畢竟還不是張灝最信任的兄弟，不過陸雲為人豁達忠厚，這也是為何調他過來的原因，而沒有動用其他族人。

對於煙草，張灝並不當回事，雖說是後世古巴聞名世界的好東西，但比起活命的食物不免差了一籌，雖說經營好了會是能帶來天大財富的經濟作物。

一顆心早已飛到了東北，那還未被命名為大連的荒涼地帶，張灝顯得有些迫不及待，轉身出了密室，尋到正在喝酒的陸雲，拉著他走到無人處，說道：“今晚我就修書一封，向朝廷解釋一番，說我這些日子因打獵而受了傷，無法陪著欽差大臣巡視東北了。”

“就知道你沒心情跑到那等最荒涼的地方，這次看你滿臉喜氣，是否有何好事？”陸雲眼含深意的笑道。

張灝心裏坦蕩，他之所以隱秘行事，只不過不想被朝臣掣肘而已，而暗中發展東北的勢力，更是為了整個民族，一旦被皇帝和大臣們得知，絕對會引來無數麻煩。

太明白那些文人成事不足敗事有餘的德行了，而張灝要做的，絕對會和現在的貴族階層格格不入，因此必須隱秘，即使瞞不過天下人，但只要不大張旗鼓的大肆宣揚，作為一處塞外的不毛之地，短時間內根本不會引來窺視。

並未馬上回答對方，張灝笑了一下，反問道：“這些日子你呆在邊塞，對於那些異族有何想法？”

陸雲一楞，低頭沈思了下，緩緩說道：“非我族類，早晚還是大患。”

“元蒙已經不覆存在，朵顏三衛的習俗至今還保留著一些漢族人習慣，甚至很多牧民都會漢語，沒錯吧？”張灝笑道。

同意的點頭，陸雲神色有些疑惑，問道：“難道你是想收服蒙古人？”

“正是。”

張灝神秘一笑，畢竟是剛剛被趕出中原不過幾十年的民族，其實多少已經被漢族同化了，現在正是采取一些策略收服異族的最佳時機，其實還是顯得有些晚了，而要在過去一些時間，又開始習慣於游牧生活，但思想上卻被同化的這些民族，一經興起就會變得無比難纏，二百年後的女真人就是一個活生生的例子。

並未滔滔不絕的講述這些道理，張灝拍拍陸雲肩膀，笑道：“你的職責就是帶兵打仗，鎮守塞外土地，而我的任務則是為你提供源源不斷的糧草補給，指望朝廷一味的供養，絕不是長久之計。”

似懂非懂的點點頭，陸雲精神一振，他作為一員武將，自然最關心的是如何建功立業，而其他事根本不放在心上。

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