滿前野意無人識，幾點碧桃夏自開。

日上三竿，滿院子的丫鬟婆子，此時都靜悄悄的做著活計，一顆桃樹下，秋惢等幾個大丫鬟圍坐在一處，一具木案擺放在眾人之間，上面堆滿了布料竹籃。

大丫鬟們坐在矮凳上，手裏拿著針線，認認真真的縫制新衣，而幾個還顯得天真爛漫的小丫頭，則蹲在一邊，幫著遞線穿針，爭搶著拾撿不時掉落地上的線團布頭，這可是上好的綢緞料子，縫補縫補，就能做出些好看的小物件來，自是惹得她們眼饞。

王管事則帶著十幾個婆子，滿院子清理雜物，或是修繕假山涼亭中的破損痕跡，而幾個小丫鬟，則蹲在水井旁，攫起一盆清水，反覆漿洗衣物。

院子角落中的竈房，此刻炊煙升起，不時有廚娘進進出出，竹籃中堆滿了時鮮菜蔬，竹竿上掛滿了曬幹的臘肉魚幹，而幾個青石案板上，堆放著大塊的新鮮肉類。

院子中的氣氛有些古怪，人人低頭幹活，不敢大聲說話，反而時不時的擡頭，神色覆雜的瞅著主子住的正房，眼中流露出擔心的神色。

忽然，青竹門簾被人掀開，當先走出一位中年婦人，面帶冷笑，身後跟著兩個教習嬤嬤，沈著臉不發一言，三人昂著頭，目不斜視，徑直朝著外面走去。

“唉，這一大早的，老祖宗竟然派過來三波人了，怎能如此不顧夫人的臉面。”恨恨的瞪著遠去的身影，站在涼亭下的王管事，心有不甘的說道。

身邊幾位婆子聞話，不約而同地聚過來，其中就有剛當上管事的張家嫂子，手中還拿著個笊籬，看著遠方，嘆息道：“怎麽說二爺都是國公府的嫡子長孫，夫人乃是堂堂一品命婦，就為了幾句孟浪之言，老祖宗何至於氣成這樣？非要把二爺抓回去，那可是她老人家的親孫子啊。”

“誰說不是呢，肯定是旁人在一邊喔噪，聽的老太太卻不住面子，才可勁的發作。”

“還不是欺負夫人心善，老爺從不過問府上瑣事，竟然被外房主子們鵲巢鳩占，真當自己是正經八百的主子不成，如今的英國公府，到底誰才是真正的主子？還有那一幹子無恥小人，一個個就知道溜須拍馬，見風使舵，真氣死老身了。”

“唉，誰說不是呢，這幾年因二爺身子有病，夫人身體不好，咱長房到哪都自覺低人一等，兩個姨娘都敢沖咱們發作指責，好不容易捱到二爺身子大好，這剛有了點指望，這，唉。”

“哼，就算是萬一，我是說萬一，可不是誠心詛咒少爺。”那婆子趕緊解釋，這才繼續說道：“這萬一是二爺真有個好歹，就等著瞧吧，早些年老祖宗就有意把寶哥兒過繼到長房，將來好繼承老爺的爵位，那時二爺可好端端的，還如此肆無忌憚，如今身子剛好，就若下了塌天大禍，唉，我寧可回家抱孫子，也不想看到那些人的得意嘴臉。”

兩個中年婆子嘆息的說話，頓時引得張家嫂子眉毛揚起，信心滿滿的道：“兩位嫂子可多慮了，您二位這是才過來，多有不知呢，如今的二爺，那可不是一般人，就看他這個小小人兒的談吐做派，那可是天上的星宿轉世，福氣大的都沒邊了。”

王管事深有同感的點頭，瞧著幾個相好姐妹的疑惑目光，深笑道：“張嫂子這話可句句點到咱心上了，你們幾個也莫擔心，在怎生說，夫人二爺都是正經八百的主子，可不是那些別房，什麽親戚遠近可比的上的，只要護著二爺平安渡過這次大難，這將來啊，哈哈，國公府還是咱們長房的天下。”

“為何？快說說，難道二爺真如大家所說，如今越發的出色了？”一個婆子急不可耐的問道。

王管事和張家嫂子相視一笑，蔑著嘴也不說話，惹得幾個隨著夫人過來的婆子，頓時心癢癢的如同被螞蟻撓過一般。

這些天，這夫人脾氣不好，下人們自然跟著戰戰兢兢，互相間都不敢隨意說笑，或聚在一處嘮嘮閑話，好不容易熬過了十幾天，隨著二爺身子漸好，夫人小姐的臉上，自然多了幾分笑容。

主子心情好，下人們的日子，當然也好過不少，這兩日，也漸漸開始放開，該做什麽就做什麽，只要不當著夫人小姐的面胡說八道，院子中的生活又恢覆如常。

而府上一開始連續過來的人物，起初還惹得大家擔驚受怕，可這些日子來來往往的，就是在愚鈍的人都瞧得出，雷聲雖大，可雨點實在是太小，至此不禁全都深深嘆息，到底說此處住著的乃是正牌主子，即使老祖宗在憤怒，該留的臉子也得給兜著。

其實很多明眼人都心知肚明，此時張家嫂子別看不了解府上情形，可心中卻透亮著呢，笑吟吟的道：“別說我擔保二爺平安無事，也不消說其他，幾位姐姐想想，就憑著老爺夫人如今的歲數，就算是夫人身子不好，無法生育，兩個姨娘肚子不爭氣，可將來早晚會納上幾個丫頭，生個小主子還不要給夫人磕頭，養著，夫人那可是他親娘來著，那些個被豬油蒙了心竅的糊塗蟲，真是想得太天真的，呵。”

一個婆子搖頭笑道：“這話在理，其實這些大家都清楚，二老爺那邊也只有太太那鬼迷心竅，成天竟想著美事，其實是你看不透其中的道道。”

“咦！”張家嫂子心裏奇怪，趕緊上前討好，臉上不禁堆起笑臉，恭維道：“剛剛也是胡說罷了，到底沒有姐姐資格老，見事明白，還請姐姐詳細說說，您看看，都是我平日孤陋寡聞，到底還是個糊塗人。”

幾個婆子都笑了，其中王管事指著張家嫂子，笑罵道：“你這個母大蟲，嘴上是最吃不得虧的，那心裏亮著呢，敢情如今方曉得人外有人是吧？馬嫂子，今日給這個有名的破落戶，好生上一課。”

被王管事一番挪揄，張家嫂子也不惱怒，笑嘻嘻的纏著那馬婆子，看的大家發笑，連日來的郁悶心情，頓時緩解了不少，與此同時，院子別處的丫鬟婆子們，隨著府上管事再一次無功而非，也漸漸的有說有笑。

那馬婆子扭頭看看左右，發覺沒什麽不相幹的閑人，這才得意的笑笑，臉色的褶子都似快要散開，故作沈穩的清清嗓子，這才低聲笑道：“別看他們死盯著咱國公爺的金帽子，其實誰不知道，那永遠是長房的，豈是別人能任意染指，不管老爺有沒有後，這誰來繼承爵位，那也是皇上說的算，不像別家，就算是沒了嫡子賢孫，還能各房各族的老輩們，聚在祠堂中商議一番，在向朝廷報上個晚輩名字。”

對於張家和皇帝間的親密關系，別說其他人，就是張家嫂子也盡知的，這英國公的爵位可非同一般，那是只有立下無數大功的人家才能被賞賜的爵位，就憑著開頭的一個英字，已經道明了其中深意，這功勳第一人的繼承問題，可不是旁人說的算，那得皇帝親自定奪才行，除非是天經地義的繼承人，就如二爺一樣，乃是老爺的嫡子長子，才能順其自然的承繼大位。

“其實這裏面的水渾著呢，都打著繼承爵位的幌子而已，就如剛才哪位姐姐所說來著？也就只有目光短淺的二太太，才整天不知好歹的惦記此事，張揚跋扈的，沒的丟盡自己的臉。”

隨著她的話，幾個婆子頓時大笑，一時間只感覺好生解氣，王管事故意笑著咳嗽幾下，不讓大家在繼續深說下去，畢竟背後議論主子乃是大逆不道的事，趕緊笑著說道：“萬變不離其宗，說到底，還是一個錢字在作怪。”接著不屑的冷哼道：“一個個主子，都死盯著老祖宗和咱長房的那點家底，這副赤裸裸的嘴臉，沒的讓人瞧得直惡心。”

看著大家心有戚戚焉的模樣，這下就算張家嫂子在聰明，也不由得鬧的滿頭霧水，不由得詫異道：“咱府上不消說那金銀滿山，就算不趁著萬貫，可也是家大業大的，這各房主子哪個幾時短缺過銀子花？怎生如此貪婪，我不信。”

王管事橫了她一眼，也不說話，只是搖頭不語，而馬婆子平日在院子中地位極高，屬於和王管事平起平坐的老人，其他婆子見狀都不敢插嘴，只有她笑著解釋道：“你沒在府上呆過，當然不知道這裏面的事，想問不難，可不能平白的讓大家白費口舌吧？”

張家嫂子馬上臉上嬉笑，她早就打聽過，這馬婆子為人嗜酒如命，就因為幾次喝酒誤了差事，才被夫人擼了管事的職位，這又來借機想討些好處，不過卻多半是開的玩笑話，倒也遂了自己的心意，早就想請上一頓，拉近拉近大家的交情。

“呦，看馬嫂子說的，沒的在惡心我，昨個正好老頭子在林子裏獵了只長耳野兔，倆兒子才從城裏稍回幾壇子金華酒，一口肥豬，幾只大紅冠子公雞，原本就是預備著請姐姐們賞個臉，去我那吃上一頓酒席，可趕巧話說到這，那今晚大家一個不許少，都到我院子去。”

婆子們頓時笑開了臉，王管事疑惑的問道：“金華酒？敢情家裏是要做齋事？”

張家嫂子故意輕輕嘆了口氣，神色羞愧的道：“一直待兒子不好，這次被二爺教訓後，才知道這些年真的做的太過了，這幾日就是姐姐的忌日，就想借機請大夥同去熱鬧熱鬧，好生讓孩子們開開心，彌補下這些年的過錯。”

驚異的看著張家嫂子，此時一改往日潑辣，反而變得低眉順眼的，一派慈母作態，幾個婆子大感吃驚，對於前些日子發生的事大多聽聞，只沒想到，二爺僅僅說了幾句話，就讓眼前這位活生生的變了個人似地。

馬婆子興奮的雙手一拍，嘆息道：“如此大善，這酒席那是一定要去的，不但要去，還得告知下夫人小姐，大夥一起慶祝慶祝，一來給二爺驅走晦氣，二來給張家嫂子撐撐臉，咱這院子，就不要那些搬弄是非的小人，大家和和氣氣的，那才是正經。”

“對，馬嫂子可說到俺心裏了，心善才能心安，心安自會老天護佑，百毒不侵，呵呵。”

隨著一個婆子上前湊趣，一幹人頓時大笑，這主子為人正直善良，下人們自然有樣學樣，這些年張灝能得保平安，雖因他身份實在太過貴重，一般人不敢惦記，還要個原因，就是這些下人時刻盯著，人人忠心耿耿。

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