十一日己未，辰正時分，縣廷內寢。

獄史蕭何跪坐在獄掾王武的下首位置，小心翼翼地偷眼觀看縣令晉信的神情，只見晉信面帶慍色，猶如烏雲密布的天空，隨時都會降下傾盆大雨。

晉信掃視了一眼兩位下屬，道：“知道我為什麽叫你二人過來嗎？”

王武恭敬地道：“臣等不知，請明公示下！”

晉信鐵青著臉，道：“今天朝食時分，宰夫樊餘向我進奉烤肉，烤肉上有一根三寸長頭發，甚是惡心。還有，夫人的婢女媚向夫人進奉飲食時，食物中居然有一根半寸長的雜草，好像毒草鉤吻。這些仆人婢妾越來越不像話了，不好好處罰一下，都不知道尊卑貴賤了。宰夫要罰作城旦三年，婢女要罰作舂米一年，以儆效尤！王掾，你和蕭令史要仔細琢磨一下律令，找到相關的處罰依據，爭取讓眾人心服口服。”

獄掾王武挺直了身軀，道：“稟明公，臣武以為不可。宰夫和婢女的行為充其量是伺候主人時發生的失誤，如果罰作城旦舂，不符合我大魏的律令啊。建議對婢女罰去一個月的俸祿，對宰夫笞打二十鞭，從而顯示明公的寬宏大度。”

晉信摸著身邊的劍，臉上陰晴不定，片刻之後，才雲散雨霽。他努力裝出風輕雲淡的模樣，笑了笑，道：“王掾的建議很好啊。既然要處罰兩人，一定要嚴格遵循律令，蕭令史，就由你負責這個案件，你先下去吧，我和王掾再談些事情。”

蕭何躬身告辭。

室內的氣氛立刻變得淩冽起來，冰冷刺骨地猶如寒冬臘月，仿佛周圍的空氣都凝固了

晉信盯著王武，詰問道：“昨天舉行雩祀，我外出巡視城墻的修建狀況，讓你主持城中的祭祀活動。當我回來時，卻發現舍人單戎不在屋內，原來他被你派去參加求雨祭祀的舞蹈了啊！這件事情為什麽不提前給我說！”

王武道：“明公，外面已經有傳言說您表面上教習幼童讀書識字，實際上卻把他們當成孌童。此事對你的名聲大大不利啊，倘若傳到郡守、丞相耳中，勢必會影響到明公的升遷啊。”

“混賬東西，我把你作為我的心腹，你居然也相信這些謠言！”

“明公請聽臣細細說來：這世上即使再漂亮的男童，只要一死，他的身體就會漸漸僵硬冰冷，漸漸膨脹腫大，漸漸腐臭汙穢，漸漸腐敗潰爛，漸漸屍蟲蠕動，漸漸臟腑迸裂，最後血肉雜亂不堪，什麽顏色都有；他的相貌漸漸變成另一種樣子，相貌漸漸變得如同惡鬼，漸漸成為一堆白骨，明公就會覺得異常恐怖。再想啊，如果這個孌童活著，一天天長大，漸漸魁梧，不再有嬌媚的姿態，漸漸長出胡須了，漸漸胡須像劍戟一樣刺人，漸漸面色灰黑蒼老，漸漸白發斑斑，漸漸兩鬢如雪，漸漸頭禿齒落，漸漸腰背佝僂，吭吭咳嗽，鼻涕眼淚，流涎吐沫，骯臟得不可接近，這時候明公就會有厭棄的念頭。再進一步設想：這個孩子先死，所以我想他；倘若明公先死，他面貌姣好，一定有人勾引他，以至於威逼利誘，他未必能像寡婦貞女那樣為明公守節。被人勾引上床後，在活著時對明公說過的種種淫褻話語，對明公做過的種種淫蕩姿態，全部照樣說給別人聽、做給別人看，縱情放恣娛樂；從前明公與他的種種恩愛，都像浮雲散去，了無蹤跡，這樣想明公就會開始心生憤恨。再進一步想：這個孩子如果活著不死，也許倚仗寵愛，驕橫任性，讓明公不能忍受，偶爾不合他的心意，立刻翻臉爭執詬罵；只要明公的財物不能滿足他的要求，頓生離異之心，對明公臉色冷漠；也許他見別人富貴，就拋棄明公走掉了，再和明公相遇，形同陌路，這樣想明公就會心生怨恨。”

晉信臉上憤怒的表情有所緩解，道：“雖然如此，我還是無法放棄對戎兒的愛戀。你去給我查一下是誰在背後胡言亂語，然後借助律令一一誅殺！”

王武原以為自己的一番說辭會讓縣令幡然醒悟，卻不料縣令依然執迷不悟，失望之情掛滿了臉上，便像簸箕一樣箕坐著，冷冷地說：“明公難道不知道周厲王的結局嗎？防民之口，甚於防川啊！明公的這種禽獸行為讓人感到惡心啊。”

縣令晉信突然憤怒起來，扼著劍向王武逼進，對王武大肆罵詈，道：“豎子，你忘記是誰把你從普通小吏中提拔為獄曹掾了嗎？現在，我作為一縣之長，命令你查出誰人在散播謠言，然後誅殺這些淺薄愚陋的小人！”

王武冷哼了一聲，直起身，施了一禮，頭也不回地離開了。

縣令晉信指著王武遠去的身影罵聲不止。他感到一陣心煩意亂，便倚著憑幾閉目養神。

不知過了多久，外面傳來聲音，道：“臣何求見。”

縣令晉信急忙恢覆了坐姿，擺出一副波瀾不驚的表情，道：“蕭令史，已經辦好了嗎？”

蕭何道：“啟稟主君，臣以為，宰夫樊餘無罪，還應當賜給婢女媚一件新衣。”

縣令聽後，露出困惑不解的模樣，道：“哦，審理案件根據的準則呢？”

蕭何說：“經臣查證，宰夫樊餘在廚房砧板上的切肉刀是新近所磨的，甚是鋒利。用這樣的利刀在砧板上切肥牛肉，筋皮都能斬斷，把肉切成了大不過一寸的小塊，而獨有三寸長的毛發未斬斷，這不像是切肉者的過錯。臣又查看了烤肉的用具。所用的炭是最好的桑炭，鐵爐也甚好，用這樣的炊具烤出的肉焦黃，然而一根三寸長的毛發卻沒烤焦，這又不像是烤肉者的責任。臣又查看了夫人飲食的內室，屋頂整齊幹凈，四面張掛的帷幕也很嚴實，室內沒有發現雜草可掉入飯裏。臣也查看了婢女媚的臥室，床上的莞席破舊，編席的繩索都折斷了，草都碎了，婢女媚所穿的衣夾衣破舊，絮都露出來了，黏在絮上的碎席草，半寸長的有六根。作為侍候在側的婢女，穿一身破舊衣服睡在破席上，席上的碎草黏在衣上，這樣的穿著給夫人做飯，要想雜草不掉進飯裏，是不可能的。臣主張撿一根附著在婢女媚衣絮上的破席草，和飯食裏的雜草比試一下。”

縣令用飯菜中撿出的雜草和破席草比試了一番，道了聲“完全相同”。

蕭何又說：“至於烤肉上的頭發，臣推測，今晨端上烤肉時，明公正在走動，烤肉炭火熱氣逼人，明公讓人扇扇子，因而把頭發扇飛，落在灸肉之上。”

縣令忽然開口一笑，道：“當然，今天早上，端上烤肉時，我正在扇扇子。我與蕭令史不妨演試一下。”

縣令低頭俯視玉幾的下方，發現有二寸至一尺多長的頭發六根，並把它放在擺烤肉的食案前，讓一名舍人從後面扇風，結果有兩根頭發飄飄搖搖的飛落到肉上。

縣令說：“妙哉！快釋放宰夫樊餘，並賜給婢女媚一件新衣，再給兩人賜勞一日。按照蕭令史的意見論處。”

蕭何躬身道：“明公聖明！”

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