“奈麗絲，你怎麽了？”

薩林沒有斥責，他將奈麗絲從臺階上拉起來，看到奈麗絲滿身的雪，怒氣頓時沒了。

自己還有老師，還有席卡，奈麗絲卻只是孤獨一人，自己這個主人沒事好藥訓斥一番。整個梅爾斯大陸，再也沒有人會去關心她。

“我餓了。”

薩林壓低聲音，問：“路上買的肉呢？”

“都吃光了。”

薩林心中有些為難，奈麗絲食量很大，而且喜歡吃新鮮的肉。自己不是買不起，可現在住在郡主府裏，不好出入。而且購買大量的鮮肉也太古怪了一些，一個魔法師，兩個女人，買這麽多肉幹嘛呢？

“進屋去說。”

薩林把奈麗絲拉進房間，這才問：“除了鮮肉，你還喜歡吃什麽？”

“主人、我……我就是最近很餓，胃裏一直空的厲害。餓不死的，可能我要長身體了。”

長身體？

薩林仔細回憶了一下奈麗絲的原貌，的確有些瘦弱。書上說，很多魔獸進階之前，都會大量進食，惡魔應該也差不多吧？奈麗絲估計是快成年了，自己應該想辦法采購一批食物，不能耽誤了這個事情。

沒成年的奈麗絲就可以偷襲無頭騎士，如果成年，戰鬥力很讓人期待啊。而且惡魔是可以學習魔法的，盡管很少，而且和人類魔法略有不同，可對於以肉搏見長的奈麗絲來說，就算多一個冰錐術也能增加一倍以上的戰鬥力。

“我讓他們多準備點吃的，鮮肉的事情，我想辦法解決。”

薩林安慰著奈麗絲，奈麗絲點頭答應著，沒有像以往一樣弄點小伎倆。

奈麗絲要進階了，席卡的武器也修覆了，自己還獲得了24個魔法公式，薩林心中略微平穩下來，費倫的話仿佛在耳邊響起。

蘇方索伯爵被老師襲擊，今後的日子裏恐怕真的會提心吊膽。他是劍聖，不可能一直在魔法塔裏收到保護。自己和他的差距，會越來越小。

只是就在郡主府忍著，薩林有些不甘心。到哪裏去雇傭一個刺客呢？殺不了蘇方索，至少也要讓伯爵府雞犬不寧。自己當初真該讓艾尼幫個忙，艾尼肯定能找到強大的刺客。

算了，蘇方索必須自己親自動手，萬一刺客不小心殺了他，自己更不甘心。

雪斷斷續續下了三天，轉眼新年便到了。秦因帝國和斯科琴亞使用近似的歷法，都源於第二王朝。很多風俗，都是梅爾斯女神時代遺留下來的。

郡主府內張燈結彩，氣氛熱烈，就連費倫這個院子都能感受到歡快的氣氛。

接受了雷克斯郡主的徽章，薩林和周圍的人才熟悉起來，對郡主府也有了比較詳細的了解。和他想象的不同，雷克斯郡主身邊的法師一直維持在300以下。院子內空出的六個房間，是已經進階為大魔法師的。

這六個人一直跟隨費倫學習，卻並非費倫的學生。進階之後，就都出去行走鍛煉了。

雷克斯郡主身邊幾乎全部是低級法師，一旦這些法師進階，就會離開郡主府。十年下來，郡主府已經走出了三十多個大魔法師。

如果苦水郡沒有遇到危機，這些大魔法師可能一生都不會回來。

薩林這才有些欽佩起雷克斯郡主來，這樣的手段，卻是其他貴族不具備的。不過他很好奇，培養出這麽多大魔法師，金錢的消耗是異常恐怖的，就是自己靠現有的寶石，都難說能否夠用。

雷克斯郡主哪裏來的錢？

薩林對貴族或者皇族的收入有些了解，雷克斯郡主即使是皇帝陛下唯一的女兒，也不會有什麽特殊的照顧。因為她已經獲得封地，一切支出，都從封地的收益分配。

郡級的大城，下面還會有十到十二個小城，控制範圍不會超過兩百裏。總面積肯定比不上一個公國。而且雷克斯郡主還沒有真正意義上的成年，周圍城市的稅收，她還不能全部調用。

只有她成年之後，這些城市才真正的屬於她管轄。在這之前，這些城市的官員都是下議院委派的。

苦水郡據說原來是個幾乎荒廢的古城，現在卻繁華，肅穆，有了國都的氣象。這些錢都是哪裏來的？就算郡主有個大魔導師做老師，也不可能擁有這麽多的財富。

高級的魔法師的確富有，可修建一座魔法塔的消耗，不比建城小。

這苦水郡，肯定有古怪。

“薩林，薩林！”

門外一個清脆的聲音響起。薩林推開窗，看到住在對面的一個女法師站在院子裏，正在召喚他。

“納尼婭，什麽事情？”

納尼婭有亞麻色的頭發，身材嬌小，像是雲流帝國的人。她呵著手，道：“你有時間幫個忙嗎？”

薩林為難的看了看費倫的實驗室，納尼婭笑著說：“先生最近不在這裏了，讓我和你說一聲。實驗室你可以用，東西還是從郡主那裏支取。”

薩林恍然，費倫眼看就要進階了，肯定要去魔法塔修行段時間。在魔法塔內，不僅安全，精神力和魔弦的恢覆速度也非常快。

“你等一下。”

薩林披上袍子，這袍子是嶄新的，用青蠶絲織造，雖然不如老師送給自己的魔法袍，卻也是難得的東西。郡主府的法師待遇還真是不錯，像自己，每天還能領取一個三級魔核。

這魔核非常小，價值不如外面裝備店出售的，可作用卻相差不大。法師的修行過程不比戰鬥，沒必要用那種昂貴的魔核。但是這也挺不容易，要知道郡主府內可是有兩百多法師。每天這種低級魔核的消耗就是數千金幣。

薩林走出房間，問：“納尼婭，要我做什麽？”

雷克斯郡主已經在錫蘭城把薩林的來歷打聽清楚，不再暗中顧忌他，薩林也輕松了許多，和這些法師的交往輕松起來。

納尼婭的臉有些紅，似乎是風吹的。她低聲道：“裁縫那裏忙不開了，你能不能和我去一趟，就一個下午。”

“裁縫？”

薩林有些奇怪，自己是法師，讓自己給郡主造個什麽東西都很難，裁剪更是外行了。

“是我弟弟，劍士營的人逐漸回來了，按照慣例，新年第六天，郡主要閱兵的。這就要急著趕制出一批錦袍，其他的法師都跟著郡主去冬狩了。我……”

薩林這才想起來，因為席卡武器解決了，自己沒有要求去參加冬狩，郡主府昨天突然空了下來。納尼婭可能是關心她的兄弟，也沒有去參加冬狩。

而且費倫這個圈子有些怪，他喜歡的人不多，全部集中在這個院子裏，納尼婭和其他的法師恐怕也不怎麽熟。

“那好，咱們走吧。”

薩林想了想，既然費倫不在，自己也沒什麽可學的，幫個忙不算什麽。納尼婭找自己，肯定是需要自己的魔法輔助。

納尼婭笑著，露出她的虎牙，欣喜的帶著薩林，離開了費倫的院子。

走出院子，薩林才發現，除了這個院子的周圍，郡主府內其他的地方打掃得很幹凈，地面只有薄薄一層新下的雪。

在郡主府住了一段時間，薩林已經習慣了府邸的奢華，再看這些房屋建築，已經沒有了驚艷的感覺。可能一個人的氣質也是要在某種環境培養的吧，現在薩林再去任何貴族的家裏，也不會露出任何驚訝的表情了。

薩林感慨起來，當初古格子爵邀請自己，那府邸……還真是俗氣。

穿過重重院落，薩林和納尼婭並肩而行。從一個花園經過的時候，他看到幾個仆役正在一片地裏堆土。

“他們做什麽呢？”

薩林好奇的問。魔法師都是好學的人，即使奴仆做的事情，也會有很多道理在裏面。

“在埋筍。”

“筍？這個季節？”

“薩林，你是斯科琴亞人，不知道這苦水郡原來什麽樣。這裏冬天冷，夏季幹，井水都是苦的。郡主來之前，這裏破敗的很。不過除了糧食不怎麽好種，這裏的物產還挺豐富的。他們埋的是一種冰筍，只有冬天才生長。劍士營的人都回來了，郡主會宴請將領們，這筍是美味，為了保持新鮮，得用土埋住。等要下廚房的時候才挖出來的。”

“這麽講究……”

薩林沒有說下去，他雖然從小窮苦，可一想人家是郡主，自然不能每天啃個黑面包度日，按照自己那種習慣，就有些可笑了。

“這算什麽講究，要是打仗，那些劍士可都是沖在前面的。郡主不過是一點心意。平時咱們吃的東西，未必比這個簡單。”

納尼婭給薩林解釋著。

“打仗？苦水郡似乎沒什麽好打的吧？”

薩林留心了，若無其事的問道。

“我也不清楚，不過我弟弟說，他們那些裁縫正在趕制一批鎧甲，是戰場上用的，臨時征調了幾百個魔法學徒呢。要不是忙的厲害，我也不會找你幫忙，是在是太麻煩你了。”

薩林嚇了一跳，趕制鎧甲還要征調魔法學徒，而且還是幾百個？那就是說，要給鎧甲附魔了？盡管是最低級的附魔，可要是讓戰士全部穿上這種鎧甲，防禦力也是數倍的增長。戰場可不是私人鬥毆，這種大規模的武器裝備作用相當的大。

難道真的要打仗了？可苦水郡的位置，根本不靠近邊界，離迦樓蘭公國都遠著呢，中間隔著幾百裏的群山，部隊根本無法通過。

薩林沒有再問什麽，心中卻想，要是戰爭發生在迦樓蘭，倒沒有自己什麽事情。要是苦水郡有麻煩，自己卻不能一走了之。

但願沒事吧。薩林心中祈禱著，第一次如此關心天下是否太平。

穿過花園，卻是一片聯排的樓房，全部由花崗巖建造，有種粗糲兇悍的氣息。門前有廊柱，站著兩個全副武裝的士兵。看到納尼亞和薩林，兩個士兵躬身行禮。

“法師，您來了。”

站崗的士兵顯然認識納尼婭，同時對薩林也笑了笑。薩林留意了一下，這兩個士兵的裝備和庫克男爵那些精銳士兵差別不大，最多是高級劍士，還沒有劍師的水準。但這兩個士兵明顯更加自信、精練。他們行禮的時候，眼中只有尊敬，並沒有卑微。

秦因帝國的精銳，倒是不可小覷。這種士兵要是圍上來三五十個，一級法師肯定會被砍成肉醬。要是鎧甲附魔，二級法師也得小心。相比之下，斯科琴亞的貴族私兵就不怎麽樣了，還沒有大型傭兵團的傭兵強。

聽說雷克斯郡主可以擁有一萬的精銳部隊，等獲得周圍的城市擁有權，一旦戰爭發生，征募十幾萬的輔助軍隊也不是問題。加上苦水郡的法師，學徒，這城市應該不會有什麽危險。想到這裏，薩林安心了。自己想的太多，如果真的有軍隊能夠兵臨城下，恐怕整個秦因帝國都已經卷入了戰爭之中。

這是不可能的，在聖巖城控制下的秦因大軍就超過百萬，分部在多個行省。加上各個地方貴族擁有的私兵，整個秦因仿佛鐵桶一般。

納尼婭帶著薩林走入大門，門內還有走廊，兩個人直接順著樓梯上了二樓，一個年輕的法師迎了出來。整個法師一頭金黃色的短發，白色的魔法袍上是一道魔法標記。

“姐，你可來了。”

年輕的法師比薩林大一些，不過也不到20歲。

“這是薩林法師，這是我的弟弟，卡德裏克。”

“薩林法師，真是太感謝您了。”

卡德裏克明顯松了口氣。

“別客氣，我和納尼婭是朋友。”

薩林微笑著回答。

卡德裏克把薩林兩人帶進自己的房間，這房間無比古怪，中間青銅的欄桿，圍住地板上開出的一個數十平方米的空洞。下面就是一樓，更為巨大的房間裏，數十個煉金試驗臺井井有條的排列著，幾百魔法學徒忙忙碌碌，正在加工一些金屬片。

薩林認得，那些金屬片正是魚鱗甲的材料。學徒們正用煉金試驗臺上的煉金器械加工甲片，青幽幽的甲片在魔法火焰上燒灼，出現了美麗的花紋。

另外一邊，有長條形的煉金臺，更多的學徒正在處理魔獸的筋。

魔獸筋用處頗多，最常見的是用來制造弓弦。普通野獸的筋需要長時間熬制，編織，才能用來制造弓弦，一把弓的弓弦能用三年就算質量不錯的了。而魔獸的筋更為堅韌，耐磨，不會出現疲勞，斷裂等問題，也不會因為幹燥缺水變脆。

而樓下這些學徒將魔獸筋劈成細絲狀，卻是要用來串甲葉的。

除了古老的騎士板甲，大多數戰士的鎧甲需要將甲葉串聯在一起，用各種繩子。低劣的鎧甲會用浸泡了膠水的麻繩串聯，盡管耐磨，卻承受不住太強的力量。遇到劍氣侵入，很容易褪膠，崩斷。

高級的金屬甲會用頭發、金屬絲，皮條等編織成更為堅韌的繩子來串聯。用魔獸筋算是其中最為昂貴的。

在另外一個角落，薩林看到在給古錦袍附魔的學徒。

秦因帝國富庶，就是平民，也有權利穿錦羅綢緞，只有失去自由的奴仆才對此有限制。不過古錦卻是貴族和軍人才有權利穿的，這種錦手感沈重，顏色鮮麗，適合做禮服。這些學徒處理的古錦袍卻是用魔法處理過的蠶絲織造，學徒在進行第二次加工。

二樓的房間內也有試驗臺，這些試驗臺卻小得多，沒有樓下那些覆雜的煉金機械。

二十幾個魔法學徒看到薩林和納尼婭進來，紛紛站起來行禮。這些學徒愁眉苦臉，試驗臺上有整套的機械，水晶管，燒杯，支架，坩堝等等，相比之下，更像是正統一點的煉金設備。

圓環形的房間另外一側，是屬於卡德裏克的房間，走入房間，有一張煉金試驗臺。

“卡德裏克，這些鎧甲都是給將領穿的？”

薩林看到這麽龐大的煉金實驗室，感覺有些不可思議。

“不，郡主的劍士營滿編一萬人，所有人都有兩套鎧甲，若幹備用的配具。軍官穿的，不是我這個小法師能負責的。”

兩萬套這種質地的鎧甲！

薩林懶得去算了，總之是很大一筆開銷。雖然說這是郡主的權力，可如此精銳的軍隊，皇帝陛下能放心嗎？要知道，如果沒有王子，郡主是有可能繼承皇位，成為女皇的。

雷克斯郡主的這些舉動，絕度不是為了閱兵，而是在備戰。

“卡卡，你著急叫我來，有什麽麻煩？”

納尼婭開口了。

卡德裏克看看薩林，道：“鎧甲的角帶還差兩千多套，差不多做完了，可修覆之水不夠用了，法師們不在，我一個是在是……”

薩林笑了笑，道：“沒事的，需要制造多少修覆之水？”

現在制造修覆之水對於薩林來說太容易了，魔弦增長，成為二級法師之後，薩林可以連續制造48份修覆之水，每份足有2000克。這些修覆之水別說飲用，用來洗澡都夠了。

“需要很多了，我們三個人連續制造，恐怕要幹一天的時間。”

“這麽多？”

薩林思量著，納尼婭可已經是三級魔法師了，雖然離晉級還遠，但是制造修覆之水是不需要太多技巧的。她能制造的數量和自己的應該差不多。

“沒辦法，這些角帶是用魔法蝕刻過的，需要用修覆之水不停沖洗，浸泡都沒有用處。如果不趕快處理，這些角帶就廢了。”

薩林對煉金術不熟悉，也能知道這些角帶是魔法裝備，那些蝕刻出來的花紋肯定也具有魔法屬性。

“沒問題，準備容器吧。”

薩林不想驚世駭俗，索性就當做練習了。否則他全力制造的話，和納尼婭一起動手，根本用不了一天的時間，就能制造出足夠的分量。

一個個金屬的扁嘴壺被擡進來，這些扁嘴壺個頭不小，底座上還有定位的淺孔，金屬壺的表面遍布魔法花紋。

薩林估算著正常法師的制造數量，連續施展了12次修覆之水這個一級魔法，就停手了。這相當於正常二級魔法師連續制造24份修覆之水的數量。

納尼婭也不停手，連續制造了90多份修覆之水，卡德裏克喜出望外，姐姐和這個二級法師制造的修覆之水比想象的多出很多，這樣自己就有把握完成任務了。

他趕緊取出魔核，塞進薩林和納尼婭的手裏，讓兩個人恢覆魔弦。薩林的魔弦只消耗了四分之一，不過也沒拒絕卡德裏克的好意，反正這些錢都是郡主出。

一只只的扁嘴金屬壺被擡了出去，放在煉金機械中，傾瀉著固定好。修覆之水勻速通過水晶管，在一個玻璃泡裏分散成數十股激流，沖刷著玻璃泡內的角帶。

角帶黑乎乎的，沖刷之後，才路出本來的青褐色，露出蝕刻好的魔法花紋。修覆之水從玻璃泡的另外一端匯集，流出，已經是漆黑的顏色了，不能再用。

薩林很快的就恢覆了損耗掉的魔弦，有些無聊。本來以為是繁重的工作，沒想到只是施展幾個一級魔法。從窗子望出去，那些學徒在忙碌著，處理一個個沖刷幹凈的角帶。

每個學徒都是那麽的年輕，認真。似乎一點都不覺得幹這種事情有什麽丟人的。能操作煉金機械的學徒至少已經是6級魔法學徒了，這些學徒全部沒有超過二十歲，成為正式魔法師只是時間的問題。

薩林感嘆不已，斯科琴亞的魔法師數量也不算很少，可是絕對沒有這麽龐大基數的學徒。魔法學徒在戰場上也許沒什麽意義，可是眼前的工作，魔法師不會去做，只能依賴學徒來完成。

擁有眾多數量的學徒，就可以大規模的制造附魔鎧甲了。最基礎的煉金程序結束後，魔法師只需要激發魔法陣，輸入魔力，就能讓整套的魔法鎧甲定型。

再低級也是魔法鎧甲，能夠抵禦劍師的劍氣，甚至還能抵擋一些低級的魔法，比如酸液濺射，冰錐術，一級火球什麽的。

一萬套這樣的鎧甲穿在劍士身上，絕對能組成一道鋼鐵洪流。那些結構松散的傭兵就算是劍師也抵擋不住，更別提貴族的私兵了。

薩林總算明白秦因為什麽叫魔法帝國了，盡管苦水郡的情形有些特殊，不過帝國的貴族們，只要皇帝允許，就都能雇傭到大量的學徒，來幹這個事情。

一百個學徒裏就有一個能成為正式的魔法師，這個煉金工廠內的每個學徒都有成為魔法師的潛質。可以說全部是學徒中的精英。

也只有雷克斯郡主的這種手段，才能吸引無數精英學徒來苦水郡定居。每個人都有機會，這對魔法學徒來說，是多麽大的誘惑啊！如果在錫蘭城有這樣的地方，薩林當年就是賣身也願意來給郡主工作。

工作就是修煉，消耗全部由郡主負責，這樣的好事，大陸上還沒有別的地方出現過。

雷克斯郡主的這種付出是值得的，要是再給她十年的時間，她將擁有更多的法師，大魔法師，魔導士。

因為她懂得魔法學徒的價值。

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