吳承鑒在廣東會館又安安靜靜地呆了四五天，這一日，蔡清華那邊忽然傳來消息，要吳承鑒好好“準備準備”。蔡清華沒說別的，但吳承鑒已經猜到了一二。

如此已經“準備準備”了，兩日過去，什麽下文都沒有。但到第三日，忽然有穿黃馬褂的人到廣東會館傳喚，也不說明什麽，就將吳承鑒叫了去。吳承鑒一路都是低頭跟著，一句話也不說。

直到走到一座大門前面，他才擡頭瞥了一眼，卻是“雍和宮”三個字。

這雍和宮乃是雍正帝的潛邸，且乾隆也在此出生，按照規矩，出過皇帝的房屋不能再住人，所以改為黃教喇嘛廟。

進了大門，吳承鑒又低下了頭，目不斜視，所以一路也不知道走到哪裏。耳邊所聽都是藏傳佛樂，鼻端所聞都是繚繞檀香，過了一個門戶，黃馬褂停下了，一個太監叫道：“可是吳承鑒？”

黃馬褂應道：“是。”

便有一個太監、一個侍衛上前，把吳承鑒搜了個底兒掉。

因確定來人身上很幹凈了，那太監才道：“走吧。”

吳承鑒又跟著那太監，走到一個門前，他知道這一趟是北京之行最後的危安之變，不肯再多一絲變故，所以顯得極其老實，連門口的牌匾都不曾去看一眼。

在門口等了不知道多久，才有個老太監進來，瞧了吳承鑒一眼，道：“進來吧。”

吳承鑒聽到這聲音，心裏微微一跳，心想原來是你，但臉上一點變化都沒有，更沒有擡眼去看那個老太監的容貌。

老太監心裏倒也暗讚了一聲，心想：“此子果然懂事可靠，怪不得能賺到如許多的錢財。”

吳承鑒隨著老太監走進門去，老太監往地上一指，吳承鑒就跪在那裏了，頭低著，眼睛並不看周圍，只隱約瞥見前面有個案子，大概書案後面坐著人吧。

就聽書案後面有個中年男子的聲音道：“這個就是那個廣東保商？”

老太監回道：“是。”

那中年男子道：“擡起頭來，讓朕看一眼。”

果然是嘉慶帝了。

吳承鑒這才擡起頭來，好讓皇帝看清楚他的臉，但他的眼睛很老實，目光自覺向下，連一眼也不朝皇帝臉上掃。但書案上的情形卻是瞧見了——上頭有一張薄如蟬翼的紙，雖只一瞥之間，但這張紙吳承鑒太熟悉了，就是那張蓋著“隨安室之印”的“贓物清單”，所以就認了出來。

“咦，這麽年輕，就做保商了？”嘉慶帝似乎有些驚訝。

老太監代為答道：“他所恩領的宜和行本是他兄長掌管，前幾年他兄長忽然病倒，他父親又老朽，所以才臨危受命，把家業給扛了起來，這幾年倒是幹得頗為出色。”

上百萬兩的銀子果然沒有白花，幾句代答裏頭，藏著三四句好話。

嘉慶帝道：“原來如此！臨危受命，不負所托，雖是商賈，卻也算一條好漢子了。”

吳承鑒心道：“果然是朱珪教出來的學生，腔調都是一樣的。”聽到這裏他心裏就已經有了底。

嘉慶幾日前從朱珪那裏聽到“大內贓物清單”的事情後，就有心要提這個廣東保商一問，但在這個敏感時期，以吳承鑒的身份是進不得紫禁城的。恰好今日他出宮禮佛，為太上皇求平安，就順便安排了時間出來。

嘉慶帝說道：“朱師給朕說你的事情，說你身在十三行，被迫屈服於和逆的淫威之下，卻能費盡心機忠心護主，算得上一個忠義之人。”

吳承鑒聽到嘉慶連“和逆”這種稱呼都出口了，更對今日之事有了把握，連忙道：“此事事關天家顏面，臣就算萬死也不能袖手啊。只是彼時和珅勢大，臣乃商賈小民，若是與和珅硬抗無異於以卵擊石，且於事無補，和珅除掉小人後，又會找別的人去辦這件事情。所以小人思前想後，決定虛與委蛇，暗中取事，破此奸謀。期間因為事秘難言，受了一些誤會，然而此是為人臣者當為的本分，朱閣老的誇獎，臣愧不敢當。”

嘉慶點了點頭，和珅勢大的時候，別說一個小小的商賈，就算是滿朝大臣，又有幾個不附逆的？這個小夥子能心存忠君之心，已經算是難得了，不過他還是有些奇怪：“臣？”按理說商賈之輩應該自稱草民、小民才對。

從他這個反應，吳承鑒就知道這個皇帝對十三行的情況所知極少，連兩大保商被封官身的事情都不知道。

他連忙說：“和珅為了控制小人，硬生生給小人安了個官身，當時小人不願意接，卻又不得不接。”說到這裏他匍匐在地，渾身發抖，也不知道是驚懼還是緊張。

這時老太監道：“和珅暗中指使禮部、吏部，給十三行兩個最大的保商都安了官，一來是可以從他們身上敲到大筆捐獻錢財，二來就算是在他們身上打上和氏的印記，從此之後，他們就只能聽和珅的話，替和珅辦事了。”

嘉慶帝聽到這裏怒道：“奸臣，奸臣！大奸臣！”

他痛罵了兩句，敲了敲桌子上的那張清單，道：“你擡起頭來，給朕說說這東西是怎麽來的。”

吳承鑒應道：“是。”

他估摸著呼布塔既被朱珪帶走，多半事後會被轉到皇帝這邊，由其心腹進行審訊，所以不敢胡編亂造，幾乎是有選擇的全說真話。

從莫名其妙地收到一批不能開封的箱子說起，到為了藏好這批“贓物”而暗中掉包，掉包過程中有個妙手空空從箱子中取物，最後卻愕然發現了和珅的奸謀等事，擇要一一說來。

這些事情嘉慶帝果然都另外派人審過呼布塔了，兩相對照之下便知乃是實情，只是如何取出清單的那番曲折，卻是第一次聽說了。

吳承鑒最後道：“搬運途中，那個妙手空空從箱中竊出此物完全是意外，原本小人是不敢開箱的，若是這樣，也就不可能拿到這清單，便是拿到這清單，如果不是小人的師爺當年曾是朱閣老的師爺的徒弟，偶爾聽到過隨安室的名號，那麽小人等就無法猜到這張清單的背後，竟然會牽扯到天家顏面。這麽多的偶然只要掉了一環，事情就不是今日的樣子了。可上天偏偏就借一個偷兒之手，取出此物讓小人猜到了內情，又在許久之前，就安排小人的師爺恰巧聽過‘隨安室’。可見聖天子自有百靈庇佑，此事吳某不做，也自然會有別的忠臣孝子從中行事，必定不讓有心人做成不義之事。”

他頓了頓，又說：“當時小人身在局中，無法向朱閣老明言此事，而朱閣老不知此事是局，又在逼迫小人上京交代，小人當時進退兩難，都已經準備在獄中自盡了！不料就在此時，上天竟然降下大火，把那批可能會令天子為難之物，燒了個一幹二凈！自那以後小人就明白了：不但是天下人都會明裏暗裏，擁護天子，便是上蒼也在保護天子啊。所以從那之後，小人就更加一門心思地只知忠順二字，因為天子就是上天之子啊，人可欺人，人可欺天乎！”

當日嘉慶帝剛剛拿到這張清單，再聽朱珪說起前後諸事，委實吃了一驚——原來在自己不知道的地方，曾經發生過這樣一場明爭暗鬥！這事如果按照和珅寫好的戲本演下去，最後必定讓朱珪下不來臺，跟著又會牽連到自己頭上來。

雖然區區一件“大內贓物案”還不足以就動搖他的皇位，但他馬上就想起，那個時間全國各地還發生了其它一些事情，有一些事情成了，有一些事情沒成，如果這“大內贓物案”按照和珅的想法給辦成了，再加上其他的一些事情疊加起來，那皇阿瑪會怎麽想怎麽做，真的難以預料了。

畢竟在皇子裏頭，他颙琰並不是最出色的，如果真要廢立，乾隆太上皇手裏頭不是沒有備胎。

一想到這裏，嘉慶帝當時是出了些許冷汗的。正因為此事說來牽涉不小，所以他才要費心機擠時間，出宮來見一見這個保商。

這時聽了吳承鑒說起小偷竊單、天將飄火等細節，亦覺得冥冥之中果然有天意。

“和珅就算機關算盡又如何？朕乃天子，上天庇佑之下，他和珅才能再高也是無用！”

一念及此，心情當場轉好，看著還匍匐在地上不知所措的吳承鑒，心中好笑，在他看來，這個小商賈肯定也有一些自己的心思的，但在關鍵時刻能夠站在自己這一邊，那也就夠了，總不能要求一個商販之輩，能夠如同儒門名士一般全無私心、舍己為國啊。

想到這裏，他對吳承鑒笑道：“你身上的官身雖然是和珅給的，朕就給你免了。不過立此功勞，也該獎賞，便覆了你這官身吧。”

吳承鑒顯得大喜若狂，整個人都貼在了地上，山呼“萬歲”！

嘉慶帝朝老太監點了點頭，老太監便要引吳承鑒出門。

吳承鑒忽然道：“臣還有一事，不知當稟不當稟。”

嘉慶帝微一猶豫，道：“長話短說。”

吳承鑒道：“泰西有番夷擁兵前來，堅船利炮占據了澳門，甚至還有染指廣州之意，此事不知道朝廷已經知道了沒有。”

嘉慶帝楞了一楞，老太監也是吃了一驚，嘉慶帝喝道：“你說什麽！”

“難道朝廷真的不知道嗎？”吳承鑒當下長話短說，將英國兵船進入澳門、控制珠江口，又企圖讓朝廷承認英國對澳門的占據、以及要朝廷開放更多通商口岸之事說了。

嘉慶帝聽得勃然大怒：“真有此事？若是真有此事，兩廣總督做什麽去了！廣州將軍做什麽去了！”

吳承鑒道：“陛下，英夷犯境之事，廣東那邊幾乎人盡皆知。因為此事幹系國體，所以臣等不但稟報了監督府，而且臣還寫信給了和珅的管家劉全，所以和珅一定是知道這件事情的。當時臣想，和珅再怎麽貪腐，這樣的大事也應該不敢欺瞞朝廷，誰知道臣到北京之後，才驚駭發現，北京這邊竟然不知道此事。所以今日臣才鬥膽稟報。此事千真萬確，陛下若有所疑，可再派人探訪，則必得實情，若無小人所言之事，小人願以性命贖此欺君之罪！”

嘉慶帝聽得暴怒，他心想如此大事一查便知，這個小商賈就算有十個腦袋料也不敢在這件事情上說謊！

他連拍桌子，怒罵著：“奸臣軍機！顢頇總督！國事敗壞至此，真是令人心痛！”

老太監凝視著吳承鑒，頗有不解他為什麽在此時節外生枝。

吳承鑒沒看老太監，卻也能感受到那目光，也馬上能猜到對方的疑慮，但他並不後悔，此事幹系國家安危，一旦處理不當，整個粵海灣都可能生靈塗炭——那裏可是他的家鄉！

嘉慶帝怒罵了一會，人才冷靜下來，又讓吳承鑒跪前兩步，問他各種細節。

吳承鑒便將英國兵船的士兵數量、訓練程度、船只規模、炮火規模等等，一項項地說出來。

嘉慶帝越聽越是心驚，心驚之餘又變得確信：這麽翔實的情況，不大可能是誆騙。跟著他又是一疑：“你怎麽會知道的這麽仔細？”

“臣本身就是代朝廷與那些番夷打交道的。”吳承鑒說：“一來，番夷各國彼此不和，所以英吉利企圖獨霸澳門，佛郎機、法蘭西等西國都不肯，所以向臣透露了不少消息。二來，番夷無君無父，臣出了一點錢財，這些無信之輩就把情況都賣給臣了。三來，澳門那邊的大清子民心憂國家，也給臣捎來了不少消息。”

嘉慶帝這才釋疑：“原來如此。”然而隨即轉憂，如果吳承鑒所言非虛，則英夷此番來犯，兵力竟比雅克薩之戰中俄國人的兵力還要多，戰力還要強。雅克薩之戰當時傾動了整個東北，英夷這場戰如果真打起來，廣東糜爛了可怎麽辦？

再說了，如今國庫空虛，湖廣四川又在鬧白蓮教，如果兩相呼應，那可就是蔓延數省的大禍了！他城府不甚深，一念及此，不由得憂上眉梢。

吳承鑒到了這時，才算偷空瞥了皇帝一眼，只見他眉目長得倒是清朗，然而一聞而怒，再聞而憂，全都寫臉上了，若是換了和珅，幾乎不大可能這麽容易被別人調動情緒，甚至牽著鼻子走，便對這個皇帝的能耐有了新的把握。

他瞥了一眼之後，趁著皇帝沒發現，眼睛一轉與老太監對了一下，隨即又把頭低下來了。

然後他才說：“皇上，臣不懂得國家大事，但知道一個情況，或許皇上可以參考。”

“說。”

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