劉全臉色大變，指著吳承鑒，要罵，話到嘴邊不敢出口，要說，好些詞哽在喉嚨裏不敢出來——在四九城被馴熟了的奴才，就算來到五千裏外的廣州，犯忌諱的言語也是不敢出口的。

他怒目而視，最終卻只是化作冷冷一哼，道：“行，你自己想走死路，自己好自為之罷！”

他要拂袖而去，一拂手，才發現沒袖子——廣州太熱，這會早都不穿有袖子的衣服了。

劉全動作尷尬了一下，幹脆踢翻了桌子，就要下鎮海樓，吳承鑒忽然叫到：“慢著！”

劉全冷冷回頭道：“怎麽，還有什麽話要說？現在你再磕頭都遲了。”

吳承鑒道：“英夷逼澳門那件事情，和中堂到底打算怎麽處置？”

劉全聽了這話，忽然有些奇怪：“你都死到臨頭了，還想管這些八竿子打不著的事情？”

“吳家的生死禍福是私，英夷逼澳是公，”吳承鑒道：“君子不能以私廢公這種道理，跟你這種人說了也是白說，反正此事無關我吳家成敗，還請全公透露一句：和中堂到底是怎麽打算的？”

劉全瞄了吳承鑒一眼，就像看一個傻子：“好好一個做生意的，竟然學窮酸讀書人說話，哈哈，怪不得這樣沒腦找死！”說完就走了。

望著劉全怒而離去的背影，吳七從角落裏走了出來，他雖然沒聽清兩人說什麽，卻也看到劉全如何踢桌子的，聲音裏便帶著害怕：“昊官，這下……可把人得罪狠了。”

“不是我想得罪他。”吳承鑒道：“是他們已經不給我活路了。既然如此，那就無所謂什麽得罪不得罪了。”

——————

主仆兩人，走下鎮海樓，就見兩個衙役守在階梯口，他們身後還拖著個人，蓬頭垢臉、傴僂著身子，為頭的那差役長著一雙鬥雞眼，不懷好意地打量著吳承鑒兩眼，就用一口京片子道：“你就是吳承鑒嗎？”

吳七心道：“壞了，這就要拿人了？”

吳承鑒問道：“兩位差爺，不知在哪個衙門當值。”

那差役就說：“我們是在順天府當的差。”

吳七心中大奇：“順天府的差役，怎麽跑到廣州來了？”

吳承鑒雖然也有相似的疑問，卻又似乎早有預料，並未糾纏這個問題，而是直接問道：“不知道兩位差爺來廣州有何貴幹？”

那差役道：“你認識周貽瑾嗎？”

吳七就暗中嚇了一跳，看向吳承鑒時，只聽他已經說道：“認得。”

那差役道：“他在京城犯了事，已經定了秋後處決……”

吳承鑒聽到這裏，聲色雖然不懂，眼角的肌肉卻忍不住跳了一下。

又聽那差役繼續說：“卻有人把你牽了出來，說你能證明那姓周的清白，府尹老爺明察秋毫，為免冤獄，就派了我們來找你往順天府走一遭。”

吳七聽到這裏，給吳承鑒連打眼色，示意他千萬不要答應，那可是龍潭虎穴，不能去啊！

吳承鑒卻好像看不到，就問：“周貽瑾犯了什麽事？”

那差役道：“這個，你去了就知道。”

吳承鑒又道：“是誰把我牽扯進來的？應該不是貽瑾吧？”

另外一個差役笑了起來，露出滿口黃牙：“牽扯你的人我帶來了，來，小子，你也認認人，可別弄錯了。”他說著把身後那個傴僂著身子的人一推，又拔了他嘴裏的破布。

那人就哭了：“昊官，昊官，救救我……救救周師爺……”

吳七驚訝了起來：“小九……是你嗎小九？”

吳小九那樣唇紅齒白的美少年，如今已經被折磨得不成樣子，嗚嗚哭著，道：“他們，他們……”

為頭的衙役喝道：“不許說廢話，認人！這個是不是你說的那個吳承鑒？”

吳小九看著吳承鑒，一時不敢說話。

吳承鑒道：“你直說就好了。”

吳小九這才點頭：“是，這就是昊官，嗯，就是吳承鑒。”

“那就沒錯了。”那衙役說：“姓吳的，你就跟我們回去吧。”

吳承鑒只一沈吟，就問：“那兩位差爺這是拘我？”

那衙役道：“這不是拘，就是府尹大人傳你問話。”

主管刑名的官員要辦案，除了拘押犯事者之外，也會傳叫有關人等問話，不過一般只傳教治下百姓，有時候跨縣、跨府的也有，手續就有些麻煩了，至於順天府辦個案子，遠跨幾千裏來廣州府傳喚人，這事聽都沒聽說過。

吳承鑒就猜這事必定也與劉全的安排有關——這兩人早就等在這裏了，自己在鎮海樓上沒向劉全屈服，下樓來這兩人就必定現身。

然而此刻他也沒心思去詢問這些細枝末節了，只是說：“吳某是廣州府人氏，貴府尹跨府傳喚，這事得到廣州府南海縣走個公文吧？兩位差爺把這公文走了沒？”

“這……”那差役一時語塞，這事是有大靠山的，所以許多環節亂來也無所謂，所以他們真把這一節給忘了。

後面那個差役就叫嚷：“你到底去不去。不去就吱一聲。我們就回去稟告老爺，把那瘸子的案子結了。”

吳承鑒眉頭一陣跳，問道：“瘸子？”眼睛就望向吳小九。

吳小九哭道：“他們……他們把周師爺的腿給打斷了……”

吳承鑒的身子微微一搖，吳七趕緊扶住。

吳承鑒穩了穩身形與呼吸，這才對那兩個差役道：“兩位差爺放心，這趟順天府……我會去的。”

吳七大驚，扶住吳承鑒的手暗中按了好幾下。

吳承鑒又道：“不過該走的程序，還是要走的，我回頭就讓人帶兩位差爺到廣州府衙門、南海縣衙門把公文走了。走公文大概要些許時日，這段時間，兩位差爺在廣州的住宿，吳家都包了。”

他說著對吳七道：“按規矩待客，每位差爺每日撥一百兩紋銀，好生伺候著。”

那兩個衙役本來十分不耐，聽到“每人每日一百兩”，馬上轉了顏色，他們來之前就聽說老廣有錢，可萬沒想到有錢到這個地步！他們的府尹老爺，每個月的正牌俸銀也不過一百多兩，眼前這個保商，一天就給一百兩，超他們府尹老爺二十幾倍了！有這樣的好處，這廣州城別說住幾天，住幾年都沒問題啊！

吳承鑒問道：“兩位差爺，這安排中不中？”他是去過北方的人，最後這句話便帶了點京城口音。

那黃牙差役忙道：“中，中！”

那鬥雞眼差役猶豫了一下，才點頭：“行！可不能拖太久。”其實他也恨不得住久一點的，一天一百兩啊！

可是這次的事情，背後有大人物盯著呢，他雖然不完全清楚怎麽回事，卻也知道這點好處不可能無盡頭地讓他們拿下去。

吳承鑒看了吳七一眼，吳七就揮手叫來了一個小廝，讓他帶這兩位差爺去安置。

那兩個差役走後，鐵頭軍疤從暗中走了出來，吳七恨恨道：“他們可真狠啊！竟然這樣對周師爺。”

吳承鑒神色黯然了下來，對鐵頭軍疤道：“我在廣州還有手尾得處理，不能即可上京。但貽瑾……他的傷患不能等。”

鐵頭軍疤道：“我這就上京城去。”

吳承鑒道：“不行，你不能走，可有信得過、能辦事的人沒？”

鐵頭軍疤想了想道：“張五如何？”

“張五？”吳承鑒道：“一只攤手獨步佛山的攤手五？”

鐵頭軍疤本來就是江湖人物，佛山武林有數的人，所以認得許多有能耐的武術師傅。

“是。”

“我好像聽劉三爺說過這個人。你跟他有交情？他為人怎麽樣？能去北京走動不？”

鐵頭軍疤道：“他剛剛開始落難到廣東的時候，是我給了他三碗飯。這人恩仇必報的。他走南闖北，見多識廣，早年曾去過京城，認得不少三教九流。”

“九流人物的交情，能多長久？經過這麽多年，早不可靠了。”吳承鑒道：“不過他有結識九流人物的能耐，這事就能辦。再說我們在京城也有暗點，只要他能見到貽瑾，事情就都好辦了。”

“行，那我就去找他。”

吳承鑒又道：“他若答應，讓他先去找那兩個差役，給點錢，讓那兩個差役指點條見貽瑾的門路。和珅扣住貽瑾，是要我自投羅網，倒不見得一定要將貽瑾往死裏整。這一趟不求別的，先在我趕到之前把貽瑾的傷給治了——至少先把傷患穩住。該花錢的地方，不要省。”

鐵頭軍疤道：“練拳的宗師，沒有不會跌打的，攤手五自己就是好手，如果周師爺只是骨折，他就能處理。”

吳承鑒道：“如果是小傷，那沒問題。但遷延了這麽久，誰知道現在貽瑾成什麽樣子了。若攤手五能夠處理，就請他處理，如果傷勢重了……總之，能用銀子解決的事情，就用銀子解決掉。咱們現在，最不缺的就是錢！”

鐵頭軍疤點頭去了。

吳承鑒扶著吳七——因這會連站立都感吃力，沈默了許久，喉嚨中哽咽道：“沒想到……是貽瑾先遭災！都是我不好，他人都在廣州了，我還沒能保得住他……”

吳七勸道：“昊官，別多想，周師爺失蹤那天，曼倩蓬萊的人都說了，是他自己出門的，這事……誰也料不到啊，不能怪你。”

吳承鑒只是搖頭，道：“你回頭再找個人，悄悄去那兩個衙役處，花點銀子，把小九接出來，把他接到花差號上，給他治病養身。回頭我有話問他。”

吳七答應了。

吳承鑒要走，忽然停下，對吳七道：“貽瑾還有順天府的事情，回家之後，一個字也不許提！”

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