周貽瑾的眼皮，忍不住跳了兩跳，雖然這只是一閃而過，但他們師徒彼此熟識，所以還是被蔡清華捕捉到了。

蔡清華道：“你我分屬同門，你的本事，都是我這裏學的。就算青出於藍，但你想幹什麽，我全都還清楚。如果彼此的東主勢均力敵，或許你有勝算，只可惜……”

周貽瑾道：“只可惜如今朱帝師的勢力，不是區區一個昊官能比擬的。”

聽他點出了“帝師”二字，蔡清華道：“你知道就好。”

周貽瑾道：“既然師父已經勝券在握，又把我的底細都摸清了，把我的手腳都盯緊了，那今天來這裏是為了什麽呢？”

蔡清華道：“兩件事情，第一件，還是想勸勸你棄暗投明……”

周貽瑾道：“這件事情師父就別說了。既然師父已經猜到昊官開革我只是做戲，那麽也應該清楚我們內裏仍然密不可分。就算此事兇險，但不到塵埃落定的那一刻，我不會離開昊官的。”

蔡清華冷笑道：“若等到塵埃落定的那一刻，你再想離開，恐怕就遲了！到時候我也未必保得住你！”

“遲了那便遲了吧。”周貽瑾臉上淡淡的，好像說的是別人的生死：“我這條命，幾年前就該絕了，是昊官把我從鬼門關拉回來的。我和他之間，也不只是簡單的賓主關系。他能向我托身家，我也能與他共生死。到時候真個死了，就算死在師父手上，我也不會埋怨師父。”

蔡清華怒道：“當年我教你師爺道三規、八則、七十二破，可沒一條讓你與東家共禍的！”

“但我已經不是當年的周貽瑾了。”周貽瑾把語調放低了：“師父你應該看得出來。”

兩人默然相對，直到剩下的半杯茶都冷了，也沒說話。

終於，蔡清華長長一嘆：“癡兒！”

周貽瑾低聲道：“師父，對不起，這麽多年，還是讓你為我操心。”

蔡清華把神情冷肅了起來，又道：“罷了！那我現在就說第二件。既然我勸不得你離開吳承鑒，那麽，我就希望你能看清楚眼前的利害得失，進而幫昊官看清楚眼前的利害得失。”

周貽瑾的思維，一下子跳過了好幾步：“所以師父你今天來，是希望我去勸昊官？”

蔡清華微略展顏：“跟你說話，就是省事。如今北京的形勢，你應該已經聽說了，廣州的局面，經過這次，想必你也已經看清楚了。”

周貽瑾道：“北京是新皇上登基，廣州這邊，連代表滿洲人鎮守天南的廣州將軍，那位福昌老爺，也都向朱帝師服了軟。這一點不止我清楚，我想十三行九大保商，心裏頭應該都很清楚了。”

“既然清楚，那為什麽還要逆勢而行呢？”蔡清華道：“你不肯離開吳承鑒，是為了情義兩字。但作為一個商人，判斷行事方向的依據，應該是利害得失吧？既然如此，現在也該是你們轉換門庭的時候了。”

“師父你錯了。”周貽瑾道：“昊官行事，也不全是個人和家族的利害得失，他的心裏頭，是有‘商人之德’的。如果他不是這樣的人，只憑他救過我一命，我最多還他一個保其家人，不至於要跟他同生共死。”

蔡清華道：“什麽商人之德。”

周貽瑾道：“商人之德，往小裏說，是買賣公平，承諾如金。往大裏說，就是行商處事，還能考慮到國家，甚至是有為天下之心。”

蔡清華哈哈一笑，臉上盡是冷哂。

周貽瑾嘆道：“我就知道師父你不會相信……其實類似的話，昊官去年就跟師父說過了的。但去年師父你不信，想來現在也不會信。”

“這些騙鬼的話，就少扯了吧。”蔡清華說：“若他真有一點為國為天下之心，就不會去抱和珅這等奸臣的大腿了！”

周貽瑾道：“師父所認為的為國為天下，就是要緊靠嘉慶皇上，追隨朱帝師，扳倒和中堂。”

“難道不應該是如此嗎？”蔡清華正色道：“和珅禍害天下，是天下貪腐之源，眼前天下大事，莫大於倒和，唯有扳倒了他，才能還大清天下一個朗朗乾坤！”

周貽瑾道：“這就是昊官跟師父認知不同的地方了。他心中是有道義的，只不過他的道義是另外一桿秤。比如說，師父覺得扳倒和珅比天還大，為達到這個目的其它都可以讓路，昊官卻覺得，和珅扳倒或不扳倒，這大清的天下，差不多也還是這樣。”

蔡清華的臉色，就變得有些難看了。

周貽瑾仿佛沒瞧見，繼續道：“然後昊官認為阻止鴉片流入，才是值得冒著拋身毀家之險以阻之的大事，在師父看來，卻是無足輕重——至少是可以放一放的事情。”

“又提這一茬！”蔡清華皺眉道：“真不明白你又來提那鴉片做什麽。”

“或許師父是不知道鴉片的底細，不過……”周貽瑾道：“至少有一點不知道師父能否相信：那鴉片流入中國，對百姓真不是好事。”

蔡清華道：“就算如此，又如何？就算鴉片真的有害，又豈能與和珅之害相比？”

“若師父肯相信鴉片害民，那麽有些話，就可以說得更加明白了。”周貽瑾道：“和珅縱然貪腐，但他真正讓新皇帝無法容忍的，不是因為他的貪腐，而是因為他是嘉慶皇上真正掌握天下權力的攔路石。是因為新皇上要倒和，所以在朱帝師心裏，倒和才是天下第一要務！也就是說，和珅之害，在於妨君，而鴉片之害，在於害民。”

蔡清華變色道：“貽瑾，你胡說什麽！”

“我說錯了嗎？如果我說錯了，那師父你又焦躁什麽呢？”周貽瑾道：“其實在朱帝師的心中，妨君之事，才是真正的大事。而害民之事，卻是可以暫放一邊——這叫什麽，這叫君為貴，社稷次之，民為輕！這就是師父你所追隨的朱帝師真正的想法，這就是這些年來，我所深深失望的‘官場之德’！”

不理會蔡清華的臉色變得相當難看，周貽瑾繼續道：“至於昊官，他想要的，第一是保家，第二是保身，在此之上，則是盡自己所能，做於國於民有益之事。他做的事情，或許看起來沒有扳倒和珅那般轟轟烈烈，然而就我所看到的，他做的事情，總是讓周圍的人得到好處，進而讓更外一圈的人得到好處，最後是讓他所能影響得到的人得到好處。這種做事行商的理念，難道不正暗合儒門‘修齊治平’的理念嗎？”

蔡清華仰天一笑：“貽瑾啊貽瑾，這些年來，你所進步的，就是這些詭辯之術嗎？明明是一個見利忘義、趨炎附勢之徒，卻被你說得像一個聖人一般。”

“昊官他不是一個聖人。”周貽瑾道：“他缺點多得很，別說聖人了，算不算好人都難說——但是，他做人做事的時候，至少還有一點良心。只不過，你們連這點良心都容不得，一次又一次，一定要把他放到火爐上烤。你們就不能換個人嗎？”

“夠了！貽瑾啊貽瑾，我不曉得，吳承鑒這些年到底給你灌了什麽迷湯，但既然你入邪道已深，固執難拔迷途難返，如今我也不與你作這無謂的口舌之爭。”蔡清華冷冷道：“先說說利害之事吧。”

周貽瑾眼中閃過一絲黯然，卻也沒再堅持什麽，只是道：“師父請說。”

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“咱們回歸正題。”蔡清華道：“如今的形勢，我想只要還是聰明人，就該明白自己要何去何從，才能避禍趨福。”

周貽瑾道：“師父你到底要我做什麽？”

蔡清華道：“就算是為了你自己也好，為了吳承鑒也好，為了吳家也好，你去勸勸吳承鑒吧。”

周貽瑾問：“勸什麽？”

“勸什麽？”蔡清華冷笑：“我都說了幾次了？棄暗投明！對吳承鑒來說，這已經是最好的機會了。”

周貽瑾沈吟良久，才說：“那批紅貨，明明放在興成行的倉庫，結果師父卻壓根就沒為難葉大林，因為就算把葉大林打入大牢也是無關大局。”

蔡清華嘿嘿一笑。

周貽瑾又道：“同理，拿住了昊官，也並不是為了拿下昊官，或者拿下宜和行。那批紅貨就算打開了，如果只是定昊官一個死罪，或者封掉一個宜和行，對朱總督來說，對嘉慶皇上來說，也是毫無意義！”

蔡清華哼了一聲。

周貽瑾道：“所以，單單有興成行秘倉中的那批‘物證’還是不夠的，還得有一個能牽扯上和珅的人證才行，師父，我說的對吧？”

聽了周貽瑾的這番話，蔡清華道：“你倒是門清。不愧是我的好徒兒。”

周貽瑾道：“所以師父是要我勸昊官出面指證，利用這批大內出來的贓物，把和珅拖下水，對吧？但是師父啊，就憑著遠在廣州搜到的區區一批大內贓物，憑著一個與和珅管家有過一面之緣的十三行保商，真的就能扳倒執掌朝政十餘年的軍機大人和中堂？”

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