“這次昊官的事情，是不是特別兇險？”鐵頭軍疤就說：“我跟了昊官幾年，從來沒聽周師爺你說這等騙神騙鬼的神棍話。但今天忽然講了這麽一大通，是為了堅一堅賜爺和查理他倆的心吧。”

醫山問蔔訟的道理的確一脈相通，周貽瑾懂得這些學問是一回事，但他的根底還是偏向儒門正途的，所以從來不拿這些東西來說。這時鐵頭軍疤一語道破，周貽瑾也沒否認，就道：“查理的秉性，利合而來，賜爺的為人，勢盡則去。”

他也沒因此就說出鄙夷二人的話來，只是繼續道：“這也是人之常情。我們沒必要讓他們為難，這樣才能彼此長久。”

鐵頭軍疤道：“這麽說來，昊官的處境，是比上次還兇險了。”

周貽瑾道：“和去年相比，各有難易。去年的情況比今年難，一是因為去年事發突然，二是因為去年昊官手裏頭的好牌沒有今年多。但論到兇險……今年恐怕會比去年更兇險。”

鐵頭軍疤右眼的眼皮就跳了兩跳——俗話說“左眼跳財右眼跳災”，別人右眼跳會恐懼自己禍事臨身，鐵頭軍疤右眼皮一跳，那就是想殺人——但他口中只是尋常語氣地說：“要不要我準備些人手，真兜不住的時候，劫獄救人？”

周貽瑾道：“沒用，朝堂上的事情如果解決得不妥當，你、我、昊官，一個都跑不了，都是個死字。”

鐵頭軍疤挑眉道：“這麽嚴重？”

“不說這個了。”周貽瑾道：“有件很難的事情，要你去做。你得想辦法暫時擺脫盯梢，至少擺脫半個時辰。”

鐵頭軍疤連個好字都不說，直接等周貽瑾發施號令。

周貽瑾道：“你先去找老顧，既然你已經被盯上，這件事情就沒辦法做了，所以得把老顧找來。”

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蔡巧珠第二天起了個大早，還沒出門，就有親戚上門來拜訪蔡士群了。因知蔡巧珠在娘家，就順便拜訪了這位吳家的大少奶。

上門的這幾個親戚，都跟宜和行有些生意關聯，蔡巧珠聞弦歌而知雅意，便知道對方拜訪蔡士群是虛，真正的目的還是要來自己這裏探口風——這些親戚的言語之中都透出深深的憂慮，不過沒有如去年一般馬上變臉，大概是吳承鑒上一個秋天的臨危翻盤餘威猶在。

蔡巧珠隨口安慰了幾句，一句實話都不接，敷衍了一會便告辭了，親自到廚房，拿了準備好的早點，便趕到大牢中來，牢頭都還沒起床呢，睡眼朦朧的，但看到銀子眼睛就開了，放了蔡巧珠進去。

吳承鑒見她才隔一夜，一大早又來，有些驚疑，道：“大嫂，家裏出事了？”

“沒有。”蔡巧珠看看兩邊牢房都沒人，吳六又守在外頭，便低聲道：“我昨日住在大興街，我爹說了個計較，我聽了覺得有點道理，便來跟你商量一下。”

吳承鑒眉頭皺了皺，道：“什麽計較？”

蔡巧珠便將蔡士群的分析和建議說了，中途吳承鑒一句話都沒插，最後蔡巧珠才問：“昊官，你覺得如何？”

吳承鑒道：“蔡叔的見識不賴，這個計較，倒也真是為我們吳家考慮的，裏頭沒有摻雜。挺好，回頭大嫂替我謝謝蔡叔。”

蔡巧珠眼看吳承鑒對蔡士群的主意評價不錯，暗中松了一口氣，道：“那麽我們……”

吳承鑒截口道：“這事嫂子你別管！也別多問。”

蔡巧珠道：“這是？”

“這事比蔡叔知道的、想到的還要覆雜得多。”吳承鑒道：“嫂子你知道了也無濟於事。總之這事我已有安排。”

蔡巧珠默然了一會，才說道：“承鑒……”自吳承鑒當家以後，她已經有一段時間沒這麽叫了，“外頭的事情，你知道我向來不願意摻和的。但這一次和上一次又不一樣。上一次除了最後一個晚上，你都還在家裏、在外頭的，我知道有什麽事情，能找你商量，找你問。但這一次……現在我們是還能進來探你，但說不定什麽時候，就沒法進來瞧你了，到時候消息斷絕，再發生什麽事情，我們該怎麽做心裏沒底。老爺這半年多來日子過得還算舒心，但身子骨畢竟是一日不如一日了，二叔是不當用的人，光兒還小，這吳家沒有你，便是一個頂梁柱也找不到了。這種時候，你若不給我交底……卻叫我們在外頭如何安心。”

吳承鑒張了張口，又忍住了。

蔡巧珠道：“你這是信不過我麽？”

吳承鑒忙道：“嫂子，你這是什麽話！我們名為叔嫂，其實和親姐弟沒兩樣，我怎麽會信不過你。”

蔡巧珠道：“那麽，你就是覺得我是女流之輩，怕我誤事嗎？”

“這……”吳承鑒要開口，卻還是忍住了，道：“嫂嫂，不是我不想給你交底，是……”

他想說此刻他心中也沒底，然而如果這樣說，父親和大嫂只怕會更加慌亂，於是便改口道：“我一切都有安排。”

“可是……”

吳承鑒道：“我人在裏頭，就算什麽時候蔡清華改變主意不讓你們進來了，還有貽瑾，他能代我拿主意。”

蔡巧珠道：“萬一有一天，總督府那邊拿你來做由頭，把家門也給封了，或者把周師爺也給拘住了呢？”

“如果有那一天，你們便什麽都不要做。”吳承鑒道：“記住，什麽都不要做，一切由我來拿主意。我真有什麽安排，你們會知道的。”

蔡巧珠張了張口，幾乎就要說“如果你不在了……”，不忍心出口，要問“你是不是已經打定心思用自己的命來扛”又問不出聲。

叔嫂之間，第一次不知該如何與對方說話，似乎有個什麽東西隔著。

兩人默然了好一會，吳承鑒道：“嫂子，牢房齷齪，你早些出去吧。最近沒什麽事情你不要親自來，來多了不好。要送飯讓吳六來送就好，我有什麽話會讓吳六轉達。”

蔡巧珠嗯了一聲，便出了門。

出了大牢，上了轎子，吳六在轎子外頭問：“大少奶，是回西關麽？”

蔡巧珠道：“先去大興街……”然而頓了頓，道：“罷了，回西關了，老爺那邊應該等的有些心焦了。”

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老顧越墻而來，跟著又越墻而走。

把老顧送走之後，周貽瑾把吳小九叫了來，讓他泡一壺濃茶。

吳小九道：“師爺，你都兩天沒合眼了。要不先睡一會？”

“睡不著……”周貽瑾道：“有個事情，始終沒能想通。”

吳小九問：“什麽事情呢？”

周貽瑾嘴唇動了動，但吳小九卻什麽也聽不見。

就在這時，小樓下想起了搖鈴聲。

吳小九急忙下去開門，跟著便聽他清脆的叫聲響起：“蔡師爺，您怎麽來了？”

他這聲音有些故意的大，所以從院子裏傳到樓上來了，周貽瑾聽到，便知是蔡清華到了，趕緊下樓，才走到樓梯，就隱約聽見蔡清華在門外笑道：“這個小院子，小是小，倒也別致。”

周貽瑾迎到房門口，微笑迎道：“師父。”又道：“現在可叫得師父？”

蔡清華拍拍他的肩頭，道：“倉庫外頭，你我各為其主，所以我才那樣對你。你可不會真惱了我吧？”

“怎麽會。”周貽瑾道：“公事是公事，師徒之情是師徒之情。”

蔡清華一笑，道：“那還不請我上去喝茶？”

周貽瑾便在前引路，上了小樓，把院門、房門都關了，吳小九泡了茶，便和蔡清華的書童大眼瞪小眼地一起下樓。

周貽瑾奉茶給了蔡清華，兩人各喝了一盞，周貽瑾才問：“師父今天來，是為公事，還是為了私事？”

蔡清華道：“你既然問是公事還是私事，那麽說你如今還是昊官的謀主了？”

周貽瑾微微一笑，說：“那得要師父你一句話。”

蔡清華道：“什麽話？”

周貽瑾道：“如果我仍然是昊官的謀主，這次的事情如果昊官敗了，師父是不是會放我一馬？”

蔡清華道：“放心，不管發生什麽，我都會盡全力保你一命。”

周貽瑾道：“好，那我的確還是昊官的人。”

“我也知道你是。”蔡清華冷笑道：“吳家的那點做派，一是希望萬一事敗可以把你們摘出來，二是要方便你們暗中行事。只是可惜，在大勢面前，這些算計都是枉然！我直接跟你說吧，如今這張羅網，外松而內緊。穿隆賜爺、短腿查理，還有那個鐵頭軍疤，全都讓人給盯住了。無論你們要幹什麽，都別想成了。”

周貽瑾嗯了一聲，不說話。

蔡清華又道：“那個叫什麽老顧的，號稱西關老八將的，剛剛從你屋裏離開，沒錯吧？呵呵，這個人啊，也已經被盯了。”

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