按下承露園這邊不提，卻說昌仔直奔曼倩蓬萊，說起來曼倩蓬萊其實還在葉家園圍墻之內，昌仔去那裏連大門都不用出。

他到了小碼頭說了來意，已經做好被拒絕的可能，準備著如果對方不肯自己就游泳過去——反正水面也不算很寬。

不想碼頭的船夫聽了之後，就渡了他過去，又有個小廝引了他去見周貽瑾，周貽瑾雖然躺下了，卻還是起身接見了他，昌仔結結巴巴說了一通，周貽瑾也不嫌他啰嗦，仔細聽完了，才問：“信呢？”

昌仔就把布條給拿了出來。

周貽瑾掃了一眼，笑道：“好，我去見見她。”

昌仔大喜，這兩天做什麽都磕磕碰碰的，他可沒想到此刻會這麽順利。

周貽瑾看看天色說：“這才天亮呢，你先回去，我等半個時辰再出發，去承露園拜訪葉家三姑娘，請教一點音律的事情。”停了停又說：“我的話，記住了嗎？”

昌仔點頭：“記，住了。”

周貽瑾道：“去吧。”

昌仔急奔回去，結結巴巴把周貽瑾的原話回了，葉有魚聽了暗讚：“這位師爺，行事不但有章法，而且有禮儀。”便讓冬雪去準備一點茶點，好迎接這位嘉客。

小廚房能有什麽東西？冬雪卻還是想了辦法，把米粒爆炒，做了一碟幹炒米，又用油炸面粉，做了一碟炸面花，再配上一點粗茶——東西實在不上臺面，但總算有茶有點心了。

才做好，周貽瑾就來了。

他是正兒八經地上門，在承露園門口遞帖子拜訪。葉忠收了帖子，就讓他進去了。

馬氏在徐氏大鬧姐妹宴之後，就一直派人盯著，只是有葉忠看著大門，她的人就進不去。後來昌仔去了曼倩蓬萊她也知道了，然而周貽瑾是大大方方地登門拜訪，馬氏也不好太過刻意地阻攔，而且她也聽說這位周貽瑾在吳承鑒身邊地位特殊，所以也不敢硬擋，心想著：“都這時候了，若只靠著人從中傳話，諒那個小蹄子也翻不出什麽花兒來。但一定要擋住昊官不讓見著這個賤人！”

於是又多派了些人手，把承露園盯緊了。若是吳承鑒被葉有魚說動了要來見她，馬氏就準備親自闖進去，親手了結了她的性命！

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周貽瑾進了園子，就和葉有魚在魚池旁相見。

周貽瑾見了她，心道：“好標致的姑娘，怪不得承鑒一見難忘。”

葉有魚見了他，心道：“好俊俏的男兒，若不是先聽說過他的種種事跡，定要以為他是以色娛人。”

冬雪已經準備好了一張小桌子，擺上粗茶、點心。兩人見禮後坐下，周貽瑾就近又看了葉有魚一眼，心道：“這姑娘雙頰有些清減，眼袋浮腫未消，昨晚定是不好過。”

葉有魚也若有意若無意地瞥了下周貽瑾，心道：“他眼中血絲難掩，這是昨晚沒睡好，還是近來都如此？是宜和行有什麽煩心的事情麽？”

只一個照面，兩人就各自琢磨出對方的許多事情來。

喝了一口茶，周貽瑾環顧了一下周圍，說：“這院子不錯，夠冷清，夠僻靜。”

葉有魚道：“用來做冷宮，剛剛好。”

周貽瑾一笑。

葉有魚道：“開門見山吧。今天請周師爺來，實是有事請教。”

周貽瑾做了個請的手勢。

葉有魚說：“周師爺，你可做得昊官的主？”

周貽瑾笑道：“小事做不了主，大事可以商量。”

葉有魚便問：“什麽是小事？”

周貽瑾笑道：“他屋裏的爭風吃醋，床上的狗屁倒竈，這些就是小事，我從來不摻和。”他以絕世容顏，斯文之姿，卻說出一堆俗語來，竟讓人覺得並不違和。

葉有魚咯咯一笑，也不以為忤，這一笑猶如枯寂的花園內鮮花一時綻開，把周貽瑾也看得心中暗讚，葉有魚一笑之後，又問：“那什麽是大事？”

周貽瑾道：“宜和行的生死禍福，要成要敗，這些事情，他倒是經常跟我商量。”

葉有魚道：“那正好，如今便要跟周師爺商量件大事。”

周貽瑾懶洋洋地道：“什麽大事。”語氣之中，連詢問都不算，顯然並不認為葉有魚能說出什麽大事來。

葉有魚道：“我要昊官向我阿爹施壓，仍然換我去拜堂成親。”

周貽瑾哦了一聲，道：“這件事情，昊官不是做不到，但外頭有些事情你不曉得，我也不多說，總之一句，這事如果做了，昊官得付出不小的代價。他有什麽理由要為此付出代價？只憑當日照顧你的許諾可是遠遠不夠——要照顧你，我們大可有別的辦法。”

葉有魚回顧了一下，冬雪昌仔就退下了，周貽瑾讓吳小九也且退下，葉有魚才說：“外頭的事情，我不清楚。但想來想去，也不過是蔡士文要設什麽局，兩廣總督那邊要施什麽壓，粵海關監督或者和中堂那邊交代了什麽難辦的事情，再有什麽事情的話，就是東印度公司那邊也跑來摻上一腳——畢竟昊官借過他們的勢，有些事情，索取了就得有還回去的時候。大概就是這些了吧。”

周貽瑾定定地看了葉有魚一眼，眼神中無法掩抑地帶著一絲欣賞加一絲詫異，如果不是這兩天發生的事情，他幾乎要以為：眼前這個姑娘，其實乃是葉大林的謀主了。

他忽然笑了起來，道：“滿西關都說葉大林精明狡猾，今天看來他卻是有眼無珠！”

葉有魚道：“未必是有眼無珠，只是唾手可得的東西，人們總是習慣地視若瓦礫，我在葉家，就只是一片瓦礫。”

周貽瑾笑笑道：“你是想自己若去吳家，就能成為明珠麽？只可惜光這點還是不夠的。昊官自己就很聰明，再加上有我在，吳家如今並不缺乏智慧。”

一句話：葉有魚所擁有的，並非吳承鑒所急缺的。

葉有魚道：“我被困深閨，外頭的消息掌握得不全，所以只能從只鱗片爪中來臆測，然而想想，宜和行近來應該總是有些難處的。不然周師爺你近日也不會睡不好覺。”

周貽瑾一笑不言。

葉有魚道：“誠然，昊官自己早就智計百出，加上又有周師爺在旁邊幫出謀劃策，我過去了，最多也不過是錦上添花，再說昊官他都未必能信任我呢。一個信不過的人出的主意，有不如無。所以我就算有點智謀，對他來說作用也不大，但我有的卻不止這些。”

周貽瑾道：“三姑娘還有別的？若你真有什麽，就不會被關在這裏坐困愁城了。”

葉有魚道：“魚在坑窪之中，也只能等著渴死，可一旦歸海，卻有機會化鳥為鵬，這是我的名字，而昊官是第一個當眾解釋出它意思的人。”

周貽瑾忽然插口道：“他什麽時候解的？”

葉有魚隨口答道：“我十三歲的時候。”

周貽瑾再次盯著她，忽然放聲笑道：“原來如此。”

葉有魚有些錯愕，不明白他為什麽忽然這樣笑：“什麽原來如此？”

周貽瑾道：“沒事，你繼續說。”

葉有魚目光之中雖有疑色，但眼前不是滿足好奇心的時候，且放下這點疑慮，繼續道：“單靠我自己，自然什麽都沒有，什麽也不能，但昊官如果能給我一條入海之路，那我就能還給他一片海灣，甚至一個海洋。”

周貽瑾笑道：“真是好大的口氣。”

葉有魚道：“不是大口氣，而是說事實。周師爺，我請教你一個問題，吳家通過這次嫁娶，要了葉家這麽多的產業，是想要趁機將葉家變成吳家的跟班，還是想要讓葉家的釘子，釘入吳家的內部？”

周貽瑾聽到這裏，心頭微微一動。

葉有魚道：“愚者千慮必有一得，智者千慮必有一失。昊官跟周師爺都是在外頭周旋大事的人，有時候對內宅的一些勾當，不免有所疏忽，但我既然提了個醒，想必周師爺也就能想到了吧？這次兩家產業交換，要過去吳家的，不止是財物，還有人。有人就會有人事，有人事就會有人心江湖。吳、葉聯姻，葉家跟著產業過去的那些人，他們的心總要有個歸攏的地方。這個歸心之處，就是嫁過去的這位姓葉的吳家三少奶奶。而這位三少奶奶，是由我來做，還是由葉好彩來做，區別可就大了。”

周貽瑾道：“區別在哪裏？”

葉有魚道：“我的二姐葉好彩是我生父、嫡母的掌上明珠，她就算嫁過去了，也一定會千方百計地依靠父母、依靠葉家。她雖然沒什麽本事，但有名分勢力在，指不定什麽時候就能出來壞事。而這兩天的事情，想必周師爺已經聽說了，我跟生父嫡母的不和，已經遮都遮不住了。我與葉家，恩少怨多，若嫁過去，以後就只能依靠昊官了。”

她頓了頓，才繼續道：“這個世道，男人無妻財無主，女人無夫身無主。不管昊官認為我是什麽人，我一個孤立無援的女人嫁給了他之後，就只能依著他、靠著他、為著他、幫著他了。所以我若嫁過去，不但能幫吳家攏住從葉家歸來的這些人心人手，甚至還能幫著昊官，進一步控制葉家。昊官若能挾吳、葉兩家合勢，一來，少了葉家背後捅刀子的後顧之憂，二來，能挾吳葉而制衡潘家，三來，能背靠潘吳葉聯盟，對外大張聲勢。那樣不管是面對十三行、面對粵海關、面對兩廣總督還是面對東印度公司，也都有了更厚的底氣，我說的對嗎？貽瑾兄。”

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