嘎溜倒抽一口氣，氣焰一下子就沒了。

米爾頓雖然剛進門不久，但他的人一出沙面，馬上就有人向廣州軍政各方稟報，廣州乃是嶺南第一重鎮，西關雖然不在城內，卻也近在肘腋，這麽大的事情，軍政各方哪敢隱瞞，第一時間就報到了兩廣總督府去了——這種事很難瞞，遲保了萬一出亂子責任就是自己的。朱珪聞訊震怒，馬上下令發兵。

和珅雖然通過私人關系對朱珪有所鉗制，但事關華洋異變，朱珪下令動兵便天經地義，這時候誰敢搪塞攔阻？便是和珅自己在廣州也不敢開這個口的。

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王副將在外布置妥帖後，也領了一隊人進門，進來就責問此處究竟出了何事，為何會惹得西洋人登岸。隨嘎溜來的旗兵頭領簡略交代了情況，王副將聽說，一邊急馬派人去給朱總督回報最新情況，一邊進門，吳國英見到王副將進門，趕緊起身行禮。

王副將的註意卻全在米爾頓身上，一進來就責問對方為何不尊乾隆萬歲爺禁令私自帶兵登岸。

米爾頓一副無所謂的樣子，嘰裏咕嚕了幾句，通譯道：“米爾頓先生說，他並沒有帶兵，這些只是船上配備火槍的水手，並不是什麽士兵。這一次來主要是給生意夥伴祝壽，其次是問問一批至今不見蹤影的貨物究竟是怎麽回事。”

王副將原本還擔心是出了什麽不得了的事情，聽了這話心裏有了底，如果只是商務糾紛就好辦了，直接逼那個商人盡快把事情了結就成——對付外國人他們沒把握，對本國商人那還不是想怎麽拿捏就這麽拿捏。

當下稍稍放心，但他領了兩廣總督府的軍令而來，自然不能顯得寬縱，便厲聲責問吳國英道：“你就是那個保商嗎？身為保商，本來就應該區隔華洋，你卻反而惹得番人登岸，這是打算要抗逆聖旨嗎？”

若放在一個月前，王副將的這番申斥能嚇得吳國英膝蓋都軟掉，但現在自家面臨的局面要比王副將恫嚇的更險惡得多，所謂虱多不癢債多不愁，便只是說道：“老朽做壽，並未邀請這位米爾頓，對方不請自來，老朽也是沒辦法。雖然我等保商有責任約束番人，可是對方手持火槍，我等便是有心亦是無力了。”

這其實也是清政府對十三行的一條頗讓人蛋疼的規定：保商們按照聖諭必須約束洋人，可是他們卻不能擁有武裝，讓一群手無寸鐵的軟弱商人去約束堅船利炮的虎狼洋人，真是何其荒謬。

王副將卻哪裏管吳國英的現實難處，又將他臭罵了一頓，然後又厲聲對米爾頓道：“我大清皇帝陛下早有嚴旨，不許爾等夷人擅自深入內地，勾引中華百姓，你們借故登岸，到底是何居心！”

米爾頓很紳士地一笑說：“我們沒有別的意思，就只是過來拜壽，並問問貨物的情況。”

聽了翻譯後，王副將問：“那現在壽拜完沒有？”

米爾頓還沒回答，吳國英忙說：“拜完了，拜完了。”

王副將厲聲喝道：“既然拜完了，就趕緊回夷館去！”他是恨不得這英夷趕緊走，只要事情就這麽了了，回頭他就能向兩廣總督交差，各方稍作遮掩，就能把英夷帶槍上岸，寫成番商拜壽誤入西關，只要最後沒捅到禦前去，這次的事情便能大事化小、小事化了。

沒想到米爾頓非但沒有離開的意思，反而找了一張沒人坐的椅子拉開坐了下來，又說了幾句話。

通譯道：“米爾頓先生說，今天見不到那批茶葉，他是不會走的。如果吳家拿不出茶葉，那就按照約定，繳納賠償金吧。東印度公司是一個誠信的公司，但拿了東印度公司的錢，就得辦成協議上的事情，否則的話，他們將用一切可能的手段，來維護公司應得的權益。”

王副將聽得又煩躁又惱怒，目視吳國英，恨不得他趕緊把事情解決。

但吳國英這時能有什麽辦法？

吳家的這批本家茶，東印度公司是高額預付了款項，吳家如果不能及時裝船，就要賠償幾倍的賠償金，這筆錢吳國英此時便是把整個吳家銀庫都翻幹凈了那也是湊不齊的。

劉大掌櫃便想起自己曾說“東印度公司是個吃人不吐骨頭的怪物，我們拿了他的錢卻交不出貨，到了交貨時節，他能逼得我們自己拆自己的骨頭。”——不料竟是一語成讖！

院子裏那些討債不成的賓客，聽著堂內發生的一切，看著吳國英左右為難，一個個幸災樂禍。

王副將這邊厲聲呼喝，要吳國英趕緊的，或者拿茶出來，或者拿錢出來，嘎溜這邊則厲聲禁止，不許吳家妄動銀子，米爾頓坐在那裏，一副要麽拿到茶、要麽拿到錢，否則就不走了的樣子。

米爾頓一進來，蔡巧珠就已經被人護在後頭不讓她與番鬼照面，吳承構見嘎溜都腿軟，更別說扛槍進來的外國人。

吳國英無人可以依靠，只得獨自承受這壓力，然而被代表兩廣總督的王副將、代表粵海關監督的嘎溜和代表東印度公司的米爾頓同時逼迫，向左不得、向右不得，當此之時，更有何法可想？不禁向天而嚎：“罷了，罷了！你們這是不給老頭子一條活路啊！”撐起身來就向柱子上撞去。

雖然事出突然，但幸虧他年老力弱，沒撞到柱子就被好幾個人攔住了——歐家富抱住腰，吳二兩拉住肩頭，吳承構慢了一步，也嚇得趕緊過來跪下攀住大腿。

劉大掌櫃道：“諸位，難道真的要把老爺子逼死嗎？”

王副將道：“他便死了，這責任也逃不過去。他的子孫，還是得出來擔著。”

嘎溜也一副無所謂的樣子：“他死歸他死，總之吳宅庫房的銀子一錠也不能動！”

米爾頓則通過通譯說：“我沒想逼死誰，只是要維護我們東印度公司的合法權益，今天要麽見到茶，要麽拿到錢。”

吳承構忽然大叫：“你們不要逼我爹了！現在當家的又不是我爹，要找找宜和行的當家去！”

王副將是軍伍中人，滿院子只他一人不甚清楚西關的情況，隨口問：“你老子不是當家？那誰是當家？”

吳承構叫道：“現在當家的是我家老三，你們找他去，別找我爹了。”

便在這時，又有急馬奔到，一個精壯漢子直奔進來，王副將認出那是兩廣總督的長隨朱磬，趕緊行禮，那長隨朱磬道：“總督老爺已知了此間之事，傳下話來，此間事情，趕緊解決！不得拖延！否則一幹人等，依照軍法就地論處！”

眾人一聽大嘩，眼看朱珪是要快刀斬亂麻，直把這院子當作戰場來處置，滿院子的賓客都嚇得兩腿發抖，只恨自己今天為什麽要跑來湊這個熱鬧！

王副將領了命，又喝問吳家眾人：“那個老三呢？那個當家呢？人在哪裏？”

吳國英眼看如此局勢，知再推托不得了，便對吳二兩道：“去，讓昊官出來吧。”

吳二兩無奈去了書房。

院子裏所有賓客，均想：“監督府不許他吳家動錢，他家那批本家茶又丟了，那個敗家子出來了又能怎麽樣？除非他會點石成金，變出許多錢來，又或者會五鬼搬運，當場把那批茶變回來。”

吳二兩匆匆而去，不一會帶了一個後生出來，卻不是吳承鑒，而是吳七，吳七出來後誰也不看，就直奔米爾頓跟前說：“米爾頓先生，你好哇。”

米爾頓倒也認得吳七，點頭說：“呢吼（你好）。七。”

吳七說：“我們昊官說，請你到書房一敘，他想跟你私下聊聊。”

米爾頓倒也不推托，起身道：“All right。”

吳七這才跑到王副將跟前說：“我們昊官說了，他一定把這位米爾頓先生勸回去，放心，放心，馬上就好。”

這話說出來，對商場之事不熟悉的王副將將信將疑，外頭的賓客們卻沒一個相信，心想生意場上的事，幹涉到錢銀那就父子都沒情義可講，吳承鑒若是拿不出茶葉或者錢來，就算是蘇秦在世、張儀覆生，也不可能空口白牙就把這番鬼哄回去，東印度公司的這些番鬼可不傻，更別說人家還帶了火槍兵呢。

這時中堂內外站滿了人，尤其那十二口大箱子尤其礙事，米爾頓要進去的時候都不好挪腳，吳七道：“米爾頓先生，這些箱子太礙事了，不如先搬到隔壁耳房吧。放在這裏人多手雜，萬一丟了些許，我們吳家說不清楚。”

米爾頓先生皺了皺眉頭，似有戒心，吳七說：“讓你們的人動手，我們都不碰。”

米爾頓先生這才說：“好，搬吧，不過這是東印度公司的財產，誰敢靠近，我們就當他是盜賊。”他轉身對火槍手們說：“如果有什麽意外，你們就開火。”

通譯把他的話翻譯出來後，王副將趕緊約束眾人，他手下的人比番鬼多，真打起來不怕，但這一打起來事情就收不了尾了。

米爾頓先生等箱子都搬到耳房後，火槍手們在耳房外站好崗，這才跟吳七去了書房，去了有兩盞茶功夫，不見出來，王副將有些煩躁起來，道：“怎麽這麽久！”

就要派人去催，卻就見吳七把米爾頓先生給送了出來。這個英國佬臉上滿臉春風，似乎得了什麽好處一般，到了中堂就揮手：“好了好了，我們走了。Boys，Go home。”

他們來的威風霸道，去的春水無痕，把滿院子的賓客全都看呆了。

便是吳國英、蔡巧珠，也想不通究竟吳承鑒究竟說了什麽，竟然真把這個西洋鬼子給哄回去了。

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