吳國英等他們叔嫂兄弟都出去後，越想越覺得不對。

吳承鈞吳承鑒兩兄弟這些年的分工謀劃，對別人瞞著，對吳國英卻是不瞞的。然而方才之事，總覺得哪裏怪異，再一細想，忽然拍大腿：“哎喲，這臭小子，又在做戲，我也被他瞞過了！”

楊姨娘剛好進來，問：“誰做戲？誰瞞過了你？”

吳國英瞥了她一眼，說：“沒什麽，方才老三對我說了謊，我現在才想起來。”

楊姨娘趁機道：“那可要再把他叫來，老爺再好好教訓他？”

“不了，”吳國英道：“壽宴之後再說吧。”

他心裏頭卻想：“剛才屋裏頭只我們三人，老三還不說實話，這是在懷疑家嫂，還是在懷疑老二？”

這兩人一個是兒子，一個是嫁入家門十二年的兒媳，都是至親，想到要懷疑他們，心裏一陣煩躁，於是說：“還是把他叫來，不好好罵他一頓，今晚不舒坦。”

楊姨娘大喜，就派人去叫喚，沒想到回報卻說：“三少被叫去總商行了。”

吳國英有些奇怪：“又不是年結，又不是選舉，去總商行做什麽？莫非有聖旨？”

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吳承鑒出了後院，本想先回左院，不料就有人急急來請，定下時刻，要吳承鑒急往總商行議事。

吳承鑒拿著帖子，心道：“總算來了。”

他仍然回了左院，換了一件特織加薄的玫瑰紫馬褂，拎上一頂金陵絲織瓜皮帽子，踩上一雙青緞粉底靴，又讓夏晴把自己的辮子仔細地整一整。吳承鑒自幼保養得好，二十四歲的人了，皮膚光滑緊致，和同時代的人相比，望上去還如同二十不到一般，再穿上這一身衣服，整個人都耀眼了起來。

夏晴一雙巧手極好的手藝，三兩下就把他的辮子給溜順了，又順手替他將眉毛順了一順，臉面整了一整，再走開兩步看看，笑道：“三少，這是要去相媳婦嗎？捯飭得這麽妖。”

吳承鑒笑道：“那還不是你打扮的？”

他又讓秋月取折扇，秋月問：“哪一柄？”吳承鑒道：“壓箱那柄。”

那是柄模雕烏木金陵扇子，扇骨面上雕著一整部《心經》，扇面一邊題著六祖的四句佛偈，是祝允明的親筆章草，另一邊是沈周所作的一幅《東林圖》，又掛著個水靈通透的翡翠墜子，由陸子岡雕作一個佛手。這柄扇子，可不是請名家隨手題寫，而是通體有所構思，而後讓書、畫、刻之國手親制，非前朝之大權貴不能辦。扇子以禪宗經、景為主題，到最後卻變得滿是富貴氣象，吳承鑒平時也是不用的。

春蕊微微吃了一驚：“這真是要去相媳婦了？”

吳承鑒笑道：“去打仗啊。所以得準備好戰馬武器。”

夏晴嗤的笑道：“你這樣子，去打仗？去赴皇帝的宴會都行還差不多！”

“真去見皇帝我就不這麽折騰了。”吳承鑒嘖嘖道：“可惜這裏是廣東，天氣又還熱著，許多行頭用不上。”轉著帽子，搖搖扇子就出門了。

出了門，一早吩咐過吳七引一頂轎子在外頭等著了——他出門其實不喜坐轎子的，這時卻坐上了，轎子裏還放了冰，外頭太陽正毒，一進去卻滿轎子冒冷氣，吳承鑒施施然坐進去：“走。”

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十三行總行位於十三行街中段，轎子停下，吳承鑒走了出來，擡轎的轎夫、跑步的吳七都是滿頭大汗，從冰汽中走出來的吳承鑒卻是一身的清爽，一點汗花都沒有。

他擡了擡頭，就看見這個不大的門面，頂上牌匾很低調地寫著五個字：保商議事處。連“總商行”三字都沒有。

字非名家手筆，匾也只是一塊木板，擱在十三行街簡直寒酸，和大名鼎鼎的十三行也很不匹配，換了個外人來，誰能想到這門後面就是當今天下最有錢的一群人的議事之地？

這地方吳承鑒小時候來玩過，反而是長大後就沒來過了，這時用扇子遮額以避陽光刺目，擡頭重新打量，只見匾額這麽多年也沒換過，門庭雖然打掃得幹凈，比當年卻又舊了不少。

吳七上前：“三少？”

吳承鑒點了點頭，擡腳進了門，穿過一道走廊，看看就到了議事廳，廳門口侍立的人望見了他，便高唱：“宜和行代理商主昊官到。”

這個屋子坐南朝北，進了門，當中一張神案位於正南方向，神案後面就是一面什麽都沒有的白壁，神案的兩側，左六右五十一張太師椅面對面列著，十一張椅子上，已經坐了九個人。

“十三行”只是民間俗稱，很多時候保商的數量並不剛好就是十三家，比如眼前拿到保商執照的就是十一家。

清朝尚左，所以從其前後左右的排序，就可推知十一張椅子所代表的商號在十三行中的排位。神案左側第一椅即十三行中第一人，也就是總商，右第一即十三行第二人，以下類推。

吳承鑒站在門口，一眼看過去：

最近門口的，是神案左側第六張椅子，坐著順達行馬商主，他的對面空著；

神案右側第五張，坐著茂盛行楊商主，他的對面，左側第五張坐著三江行梁商主；

神案右側第四張，坐著康泰行易商主，他的對面，左側第四張坐著中通行潘商主；

神案右側第三張，坐著興成行商主葉大林——也就是吳承鑒的未來岳父；他的對面，左側第三張椅子空著，吳承鑒就知這張椅子是留給宜和行的；

自此再往內，就是十三行中的四大家族了——

神案右側第二張，坐著廣發行商主盧關桓，他的對面，左側第二張交椅上，坐著宏泰行商主謝原禮；

神案右側第一張又空了，吳承鑒便知這是留給同和行潘有節的椅子，它的對面，坐著萬寶行商主蔡士文，他也是當今整個十三行的總商了。

這潘、蔡、謝、盧四大家族的財富，比之餘子又勝出不止一籌，排在後面的保商，一定程度上都要依附這四大家族。

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古人常以“腰纏十萬貫”來形容豪富，然而要進這間屋子，家資沒個百萬都沒資格在這十一把椅子上沾一沾。這間簡陋老舊的屋子裏頭，人若是坐齊了，十一人的身家加起來，大清的國庫說不定都要被壓一頭。

已經坐著的這九個人，吳承鑒個個拜會過，所以人人認得，這些人個個都富可敵國，此刻身上的穿著打扮卻都簡樸無比，金玉飾品一件沒有，連絲綢也都不穿，都只穿著土棉布衣裳，一眼望過去全是一片土灰色，雖然說不上寒酸，但能多低調就有多低調，偏偏吳承鈞反其道而行，他這副行頭走在神仙洲還不怎麽顯，進了這裏，就像一頭孔雀進了雞窩。

九大保商雖然坐著，可有的人哈著腰，有的人駝著背，有的人苦著臉，個個都是窮苦臣奴之相，再沒半點富豪的模樣。

他們看著吳承鑒一身光鮮、昂首挺胸、搖頭晃扇地走進來，好些人都是心中一嘆：“吳國英生的好兒子，顯擺慣了，在這裏也不懂收斂，這是嫌自家錢太多麽？宜和行看著要完。”

吳承鑒嘻嘻笑笑，抱著扇子一個個彎腰拜過去，一路不是叫叔叔就是叫伯伯，嘴甜話也熱情，前面馬楊梁易潘五個保商也都陪笑，到了葉大林這裏，他眼睛一瞪：“穿的這麽花裏胡哨，你當這是哪！”

吳承鑒笑道：“這不大林叔你在這裏嗎？我是女婿見泰山，不穿漂亮些怎麽行？”

滿屋子人都笑了起來，唯有葉大林眉頭皺得更厲害。

左上首蔡士文咳嗽一聲，道：“好了，今日要議事，吳代理也坐下吧。”

兩家也算親戚，他不叫侄兒，卻叫代理，那是明示要談公事了。

謝原禮拍拍他下手的椅子：“來吧，世侄。這屋子你來過幾次吧，這椅子今天卻是第一次坐，可得做穩了。”

他雖是話裏有話，吳承鑒卻仿佛聽不出來，就走過去坐了，一邊笑道：“椅子也不是第一次坐，五歲那年，我就進來玩過，潘伯伯也抱著我坐過他的椅子，嘻嘻，就是蔡叔叔現在坐的那張，我當時還在上面撒了一泡尿。”

他說的潘伯伯，就是已故總商潘震臣，至於蔡叔叔自然就是現任總商蔡士文了。

除了蔡士文黑著臉，眾保商又都忍不住失聲而笑，神案的邊角，一條板凳上坐著一個剃著標準金錢鼠尾頭的滿洲家奴，他身上穿著綢布衫，手指戴著金戒指，穿戴是土豪式的，臉上卻是一副猥瑣相，這時肆無忌憚地笑著說：“就不知道這把椅子，現在有沒有騷味呢，回頭找條狗來聞聞。哈哈，哈哈——”

他說著就自己哈哈大笑起來，其實他的話又無潛詞、又不好笑，還有些落蔡士文的面子，可蔡士文也不敢對他發作，也陪著笑了兩聲。

吳承鑒就知道這個人必是粵海關監督的家奴嘎溜，坐在那裏是代粵海關監督堅實會議的。

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