“信任，這件案子的關鍵之處其實就是這兩個字。假設艾爾斯泰因完全相信他的姐姐，那就根本不會有整個事件了。同理，我第一次去見艾琳的時候就把我的來意，艾爾斯泰因的委托，一五一十地跟她說了，我認為去欺騙這樣一位女士是非常不禮貌的行為。可她卻仍未完全信任我，這也使我花了更久才看清整件事的真相。”貓爺坐在窗前，盯著身邊霧氣升騰的玻璃說道。

王詡靠在火爐邊喝著紅茶：“你為什麽不用‘靈魂觸碰’直接去看她的記憶呢，只是握一下手，一切就都解決了，何必還要花時間取得其信任。”

貓爺回道：“十九世紀末，是一個真正屬於偵探的時代，如果你對這個職業足夠了解的話，就不會質疑我的舉動了。”

“你的意思是，難得你回到了這個年代，不徹底玩一把角色扮演就不舒服，因此你非得以一個推理者的姿態解決所有事情。”

貓爺沒有否認王詡的話，他接著說道：“你要明白，偵探不該是在我們那個年代的樣子，跟蹤偷拍別人出軌的照片、幫流著鼻涕小孩兒去找永遠找不到的，甚至可能是他臆想出來的寵物等等。那些工作簡直是在浪費生命。

不可否認，純粹靠推理吃飯的類型，在未來已經不再受歡迎，因為我們有著最先進的科學偵緝技術，公共場合到處都有攝像頭，在執法部門進一步侵犯個人隱私的同時，卻不斷地強調，私人執法的危險和對司法秩序的破壞。

如果說二十世紀進入了一個‘後偵探時代’，那麽二十一世紀，就已經是個絕望時代了。就連好萊塢的編劇們，也很難在這樣的年頭去創作一些福爾摩斯式的作品。他們只能編出一些《犯罪現場調查》那樣的推理劇，警察和偵探，其實是兩種很不同的東西，官方人員能享受到的資源，私人偵探是無法與其相提並論的。至於最近那部《靈媒緝兇》，呵呵……也不能怪他們，他們只是把靈異當賣點，而我們是專業人士，惡意的批評我就不說了。”

王詡還是滿不在乎的表情：“反正我將來肯定是不會幹這個行當的，既然你如此癡迷於自己的個人推理秀，那就受著吧……”

他們正閑聊著，郝德森太太的腳步聲從走廊裏傳來，她輕輕敲了敲門，在屋外道：“一位年輕的先生求見。”

“請讓他上來吧，有勞您了，郝德森太太。”貓爺應道，他隨即轉頭對王詡道：“如果來的人是個警察，那就證明了艾爾斯泰因切實履行了他的諾言。”

王詡道：“關於這點我一直想問你，你究竟憑什麽確認艾爾斯泰因在警界有深厚的根基，那種情報，以你現在的身份很難查得到吧。”

“哈！這還用查嗎？你別忘了，他第一次來的時候就說過了，他曾經派人兩次去艾琳的家中行竊，那麽我立刻就能得出兩種假設，第一種，他與這座城市中的三教九流有很密切的關系，這點我馬上就否定掉了，因為那樣的話，他就不會嘗試來找我們這樣的偵探了，他可以在這個大染缸般的霧都中尋找到一個更合適的人才來，至少，比我更‘忠誠’。

而且，當我後來進一步接觸這個事件時，也越發感覺到艾爾斯泰因派去盯梢的兩個家夥是十分不專業的，他們根本就不擅長幹這種事，其業務水平還不如那些在街上掏人腰包的流浪孩子。我想艾爾斯泰因的最後計劃，就是讓這兩個家夥蒙上臉，直接沖進去向艾琳討要那份出身證明了。”

王詡接道：“所以，只有你的第二種假設才能解釋他為何能犯法而不被追究了……他和警界有來往，像那種入室行竊的小案子，是可以想辦法壓下去的。”

“沒錯，這也就是為什麽，我要的報酬並非錢財，而是讓他在警界裏為我們大造聲勢。”

他們話止於此，因為訪客已到了門前，並敲響了會客室的房門。

“請進。”貓爺道。

一個著裝幹練的年輕人走了進來，他的雙眼如獵鷹般有神，骨感的臉部輪廓讓他顯得十分機警。

“請問哪位是洛根先生？”

“我是，這位是我的助手艾金森先生。”

“很高興與你們認識，我的名字是格蘭特·安伯利，目前在蘇格蘭場任職。”

“請坐吧，年輕的偵探，我想你一定是遇到了什麽問題，需要一些建議和幫助。”

安伯利坐到了沙發上，“建議我抽煙嗎？”

“請便。”

他為自己點上一支煙，說道：“您說的沒錯，我遇到了一個相當離奇的案子，陷入了困境當中，因此需要一些來自其他偵探的意見。就在昨天，我的一位老長官，向我推薦了您。”

王詡用中文對貓爺道：“看來艾爾斯泰因的宣傳還真是立竿見影呢……這才幾天功夫，都有老警長親情推薦了啊。”

貓爺冷笑著：“哼……離奇的案子……希望這小子知道自己在說什麽。”他說完便改口用英文對安伯利道：“我很樂意效勞，那麽，請您說一下案情吧。”

安伯利道：“這事兒該從三天前說起，那天晚上八點，一個邋遢的流浪漢跑來警局報案，聲稱他目擊了一場兇殺，要我們跟他一起去看屍體。

於是我親自帶著一隊人跟他去了，地方倒不是很遠，就在萊姆貝斯區的盡頭，品琴裏三號，那是一個做鳥類標本的鋪子，我們的目擊者稱屍體就在後面的一條小巷中。

我們跟著他拐了進去，卻什麽都沒發現，我的幾個手下很生氣，他們認為報案人一定是喝醉了，竟有膽子來愚弄警察……”

貓爺笑著插嘴道：“可你卻有不同的看法。”

這應該算是貓爺在繞著彎子誇他，顯然安伯利也很是受用，他臉上略顯得意之色：“雖然沒有屍體躺在那裏，也沒有任何血跡之類的直接性證據，可我發現了一些可以視為間接證據的痕跡。”

“哦？是什麽呢？”

安伯利沒有立刻回答，他道：“這個先不急著討論，困擾我的也不是兇殺案究竟存在與否，我遇到的難題是，那天來報案的流浪漢，自稱約翰的中年男人，他在第二天，就從這個世界上徹底消失了，如同蒸發一般，沒有絲毫蹤跡可尋……”

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