剛剛下過的一場秋雨洗去了初秋的煩躁，白石城也看起來很是清新。街道兩旁的屋檐斷斷續續有些滴水，街道地面也有不少小灘的積水，往日熱鬧喧嘩的白石城在這刻也顯得很安靜，好似一場秋雨拂去世間的一切不平。

白石城背靠白石山，倚著白瀾河而建，屬大冉國鳳陽郡轄下。

白石城周邊土地貧瘠，原本此地居民很少，看起來並不可能發展成如今的規模。然事無絕對，不知道多少年前，一些鳳陽郡的世家大族發現白石山盛產石料，所產石料無論用於建築，抑或用於加工雕刻都大有利潤可賺。白石山實為寶山。於是他們在白瀾河畔建起石料雕坊，采石雕刻。慢慢的經過幾百年的發展，慢慢興建起一座大城，就是如今白石城的前身。

白石城格局東富西貧，東邊是世家大族的聚集地，西邊則生活著貧苦人家。在西邊生活的貧苦人家基本都靠為世家大族上山采石為生，也有極少的雕刻師傅生活在這裏，他們雖然生活清貧，卻也生活自在。

此刻，由於剛下過的一場秋雨，早晨時分還十分涼爽，白石城東邊朱家莊園裏，一間小屋前面的空地上，正有一個十三四歲的少年蹲在一尊小石像前。少年身材偏瘦，膚色微黑，看起來很健康；眼睛不大，但也有幾分清秀。此刻少年正專註的看著眼前的石猴像，少年名叫徐陽，從記事起就和父親住在這朱家莊園的外院內，至於徐陽的母親則是在徐陽出生沒多久就過世了。

這時，只聽“吱呀”一聲，小屋的門開了，從裏面出來一個中年漢子，正是徐陽的父親徐森。徐森個子不高，身材倒十分健壯，可能受苦頗多，頭發也有了幾分斑白。徐森看著院中專註的兒子不禁又陷入對往事的回憶裏。

徐森祖上幾代都是白石城周邊小有名氣的雕刻師，到了徐森這一代，徐森兄弟三人也都手藝不俗，日子過得不錯，談不上富裕，卻也過的比一般平民稍強些。只是天有不測風雲，先是老大徐木中年喪子，和妻子都憂郁成疾，一病而去；老二徐林和人發生爭執，不小心弄出人命官司，幾乎花盡徐家積蓄，才保住性命，卻也落得發配的下場；剩下徐森守著祖上一點點技藝，日子卻清貧起來。雖然進入世家為其效力可以改變生活狀態，但“寧守清貧家，不為世家犬”卻是徐家幾代人的共識。一直到，徐森娶了妻子，生下徐陽後，妻子因產後虛弱，身體一直得不到調養而逝去。徐森無奈之下，帶著年僅幾個月的兒子與朱家做了雕刻師，一轉眼，十多年過去了，看著兒子的身影，徐森心裏一陣安慰。

徐森下了臺階來到徐陽身邊，對這徐陽到：“小陽啊，剛下過雨，早上清寒，怎麽不多穿件衣服？也不怕著涼。”

徐陽聽到父親的聲音回過神來，轉過頭對父親道：“啊？爹！什麽著涼啊？我身體壯著呢。”說完還起身對父親做了個健壯的動作。

徐森笑了笑道：“你這孩子，都瘦成什麽樣子了？還顯擺你那幾兩肉啊。”徐陽當下不滿意了，回道：“我哪瘦了？”說完還挺了挺胸來證明自己並不瘦。

徐森見狀也不和徐陽爭，瞅了瞅地面上的石像，對徐陽道：“你這猴子探路算是基本成型了，你這年紀能到這步手藝也算不錯了。”

徐陽聽到父親的話又蹲了回去，看著眼前已經成型的石猴像，垂頭道：“可我感覺還是沒爹你雕的好。”

徐森聞言笑道：“你才多大，不要想著一步登天，爹做雕師作了三十多年了，要是被你比下去了，那爹這把年紀算是白活了。”說完也蹲下去對這徐陽道：“我給你講講怎樣才能神似，形似你基本已經達到了，下面就要多註意怎樣才能傳神。何謂傳神？神者，神情也。所謂傳神，就是通過你手中的雕刻刀把雕像中的神情表達出來。使雕像能夠讓人感覺到這個雕像是有內在精神的。怎樣使那些或靈動、或狂暴、或威猛等等神情表達出來呢？各家有各家的說法，不過也基本都是通過對表情和動作的修飾來達到傳神。比如，你這猴子探路，給人傳達靈動的神情。那麽這個眼睛要靈活，耳朵要微張，嘴巴要似張非張，整體的動作要有隨時躍起跳動的姿態。”說完撿起地上的雕刻刀，在面部和腰腿部位做了一些修整，立刻，整個石猴像是要活了起來，似欲隨時逃走。

徐陽看著眼前修改過的石像，對徐森露出崇拜的神情，說道：“爹，你真厲害。不知道什麽時候，我也能像你一樣厲害。”

徐森佯怒道：“爹爹厲害什麽？像我做什麽？難道也一輩子做個砸石頭的。”不過面上卻有幾分得意，那神情絕對比聽到別人爭買他的雕像還要高興。

父子兩個有一句沒一句的說著話，這時走廊上傳來了啪嗒啪嗒的腳步聲。父子兩轉過身看去，一個肥胖的身影出現在這對父子的眼中。

來人一身淺藍色的綢袍，肥大的臉上一對八角胡十分顯眼。肥胖的身子以一種不快不慢的速度向父子二人走來，父子二人對視一眼，趕忙起身迎了上去，來人是朱氏莊園的總管朱祈福。

徐森上前兩步道：“管家何來？是不是有什麽事情吩咐小的？”朱祈福作為整個莊園的管家，權利還是很大的，除了鳳陽朱家在白石城的駐守人員外，朱祈福管著內院外院大多數人。所以對這個肥胖的管家，徐家父子二人是不敢有絲毫得罪。

朱祈福瞇著小眼對徐森道：“徐老三，你父子二人來朱家也有十幾年了吧！”

徐森不解管家的話，但還是很快回答道：“回管家，我父子來到朱家也有十四年了，這些年還多虧了管家的照顧啊！我父子二人都很感念管家你的恩德。”

朱祈福顯然對徐森的話很是受用，笑瞇瞇的對徐森道：“這都應該做的，徐老三，你知道咱們這白石城朱家什麽來歷嗎？”

徐森低著頭小聲應道：“聽說是鳳陽郡大族朱家於三百年前所建。”

朱祈福點頭道：“對，咱們朱家在整個鳳陽郡，那也是數一數二的大家族。”徐森不解其意也不敢回話。接著又聽朱祈福說道：“我年輕的時候去過鳳陽郡首府鳳陽城，那地方真是繁華啊！”說完頓了頓，好像陷入回憶中，徐森父子小心的在邊站著也不敢回話。

一小會，朱祈福看向了站在徐森身邊的徐陽，對徐森道：“你兒子不小了吧？”徐森接道：“十四歲多了。”

朱祈福點點頭道：“別說做哥哥的不照顧你，現下有個機會，有個能讓你兒子出人頭地的機會，我這想到了你兒子，不知道你願不願意？”

徐森遲疑了一下問道：“敢問管家，是什麽機會嗎？”

朱祈福道：“好機會，朱家大少爺來到這白石城，想找幾個護衛帶回鳳陽城。有好事，我當然先想到咱們這老熟人，知根知底，我也放心。”見徐森還有些遲疑，說道：“可不止你兒子，這莊園裏還有幾個小子我也是要推薦的，到時候還要經過大少爺的挑選。”

徐森一聽一咬牙：“那就多謝管家了，這是一點小意思，管家請笑納。”說完從懷裏掏出一張銀票，遞給朱祈福。又對身邊的徐陽道：“還不趕快謝過管家。”

徐陽在邊上一直沒敢說話，這時聽到父親的話不敢遲疑，連忙俯身道：“謝謝管家。”朱祈福點了點頭道：“明天卯時到內院門口廣場集合，別遲到了。”徐陽回到：“是，管家。”朱祈福點點頭道：“那我走了。”說完轉身往來路而去。徐森忙到：“管家慢走！”

等到不見了管家身影，徐陽才道：“爹，剛剛管家什麽意思？是不是要去鳳陽城啊？我老早就聽說鳳陽很繁華。”

徐森聽到兒子的話，笑道：“你就那麽想去鳳陽城啊？”徐陽低著頭回道：“也不是啦，只是有點好奇而已。”

徐森道：“去了鳳陽就要和爹分開了，你還想去嗎？”徐陽一驚，連忙道：“爹，那我不去了，我就在家裏陪著你。”

徐森聽到，摸了摸徐陽的頭，良久沒有說話，直到聽見徐陽的叫聲才回過神來，對著徐陽道：“傻孩子，你怎麽能一直陪著爹呢，爹這一輩子就這麽完了，你跟著爹，以後也只能呆在這小院裏當一輩子石匠。”徐陽道：“可是爹……”不等徐陽說什麽，徐森又道：“當年家裏禍事連連，我被逼無奈才進了朱家做了奴才，可爹不想你一輩子跟我一樣，永遠沒有出頭之日啊。鳳陽城是大地方，朱家也是鳳陽一霸，如果你能夠有所出息，那爹就是死了也能心安啊。”

徐陽聽到父親的話，說道：“可是我如果走了，那爹你怎麽辦？”徐森聽後笑了笑，說道：“你如果能在鳳陽朱家做得好，那你爹我同樣也能沾光，這白石城朱家還不是鳳陽朱家的一個分部嘛。”說完也不再說話，父子二人就這樣站在庭院裏，久久無語。

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