得到了善圍姐姐的許諾，沐春樂顛顛的去雲南鎮守，從來沒有那一次的分別讓他如此開心，如果不是顧忌還在孝期，估摸他能高興的從馬背上蹦起來。

沐春回雲南途中，還故意放慢了行程，背熟了幕僚為他捉刀的詩詞，一路遍訪當地名士和大儒，宣揚雲南求賢若渴、重視文教的消息，只要有真才實學，無論有無功名，到了雲南搞基礎教育，教會當地人識字讀書，就包吃包住，管生老病死，安頓妻兒老小，如果培養出來生員秀才舉人，或者考出了進士，嘿嘿，包你一生榮華富貴！

沐春以把稻草說成金條的口才，一路就像用梳子篦頭似的，搜刮忽悠了不少想尋前程的讀書人跟著拖兒帶女的舉家去雲南。

沐春一路高調的挖掘人才，隊伍就像懷孕似的，迅速膨脹起來了。

由於沐春的親戚們都卷入了國儲之爭，洪武帝一路都派了錦衣衛跟蹤監視，結果毛驤每天的報告都是沐春又從某地挖墻腳拐了多少人，又在詩會上大放異彩，寫了什麽詩歌深受讚嘆，某位名士被他忽悠去了雲南等等。

聽到這些，洪武帝才真的放心：沐春對儲位毫無意見，繼雲南龐大的安居工程之後，又開始專心搞文化教育。

胡善圍聽沐春一路所做所為，很是欣慰，沐春真是聽話，遠離了即將到來的大風暴。

給端敬貴妃郭氏做了七七的法事，送了郭氏最後一程，胡善圍回宮，打算向曹尚宮請辭。

誰知剛剛回宮，胡善圍就覺得氣氛不對，沿路宮人面色凝重，有的雙目紅腫，似乎剛剛哭過，還有人掩面而泣。

胡善圍心道：皇上這麽快就動手了？這不像他一直的風格啊，他要等著所有不服國儲的人出來蹦跶，才會出手一網打盡，就像一個精明的獵手。

胡善圍回到屋裏，正要換一身衣服去見曹尚宮，海棠紅著眼睛裁著白棉紙——用來當一次性的護領，來保持領口的整潔，這是宮中女官們的標準服飾細節了。

胡善圍問：“怎麽回事？你們一個個哭喪著臉？”

海棠哽咽道：“曹尚宮……走了。”

什麽？

猶如晴天霹靂，胡善圍連連問道：“出了這麽大事，你為什麽不派人去端敬貴妃的墓園裏找我報信？曹尚宮這麽通透的人，怎麽糊裏糊塗的觸怒了皇上？她為了什麽？是誰動的手？錦衣衛還是宮正司——”

“是走了。”海棠說道：“不是死了，曹尚宮今天早上以年邁精力不足為由，乞骸骨，自請離開後宮，回鄉養老。”

胡善圍簡直難以置信：“乞骸骨？曹尚宮是六局一司七大尚字輩女官位份最高，年齡最小的，她三十七歲當尚宮，其餘尚字輩女官差不多年過四十歲才升了五品，她乞骸骨告老還鄉？將其他六個尚字輩女官置於何地？”

最小的乞骸骨走了，要其他六個女官怎麽想？好像她們貪慕權術，賴在官位上不肯走似的。

不過，曹尚宮做事，很少考慮別人怎麽想，以及別人如何下臺，反正愛誰誰，她不在乎。此舉倒也符合她一貫的風格。

胡善圍換了衣服，趕緊去找曹尚宮，此時六局一司七個大佬齊齊整整的在一起開會，都是來勸曹尚宮的。

宮正司範宮正板著臉，“你不能走，端敬貴妃沒了，後宮大權一直無主，皇上沒有選定新的嬪妃。現在後宮所有的事情都靠六局一司運轉，你若走了，不僅後宮嬪妃群妃無首，就連六局一司也沒有領頭的，豈不亂了套？”

曹尚宮說道：“皇上很快就會選出協理六宮的嬪妃，新的貴妃會有的，新的尚宮也會有的——因為權力是個好東西，很多人都想要。”

尚儀局崔尚儀說道：“你是不是有什麽苦衷？說出來，大家一起想辦法，有人出人，有力出力，大家一起效力宮廷二十多年，什麽風浪沒見過？齊心協力，沒什麽過不去的檻。”

曹尚宮說道：“沒啥苦衷，我就是累了，六局一司，尚宮最忙，什麽都要管，我今年四十七歲了，最近總覺得力不從心，精力不如以前，我現在請辭，還能豎著走出去。宮裏的事情只能零失誤，萬一出了過錯，我就要橫著被人擡出去了。”

尚功局宋尚功向來都是曹尚宮最大的附庸：“你走了，我怎麽辦？沒有主心骨，我幹不下去的。”

曹尚宮言簡意賅：“關我屁事。”

尚服局王尚服、尚食局徐尚食、尚寢局趙尚寢基本都是一個意思：“你比我年輕十幾歲，你乞骸骨，我們是不是得進棺材吃土了？你覺得尚宮難為，可以去其他六局就職，做個清閑點的差事。”

曹尚宮一副舌戰群女官的架勢，無論別人說什麽都不回頭，“既然要退，就退得痛快點，留在宮裏當差，無論在六局一司那個地方，都會給新尚宮添堵，礙手礙腳的討人嫌。我出宮養養花，溜溜鳥，餵只貓，好好享受幾年，我已經很久沒有嘗到睡到自然醒的滋味了，想想就很向往。”

範宮正正要再勸，曹尚宮大手一揮，“我意已決，而且皇上已經答應了，開弓沒有回頭箭，要我召集你們開會，討論選出下一個尚宮，你們有這白費唇舌勸我回頭的功夫，不如去琢磨誰最適合當接替我的新尚宮。將來這個人要統領六宮女官，你們得好好選。”

曹尚宮此話一出，眾女官皆是沈默。

皇上都同意了，誰敢置喙？

論資歷，論威望，在座六個大佬唯有範宮正最突出，故，大家雖沒有開口，但眼角餘光都留意著範宮正的表情。

良久，範宮正說道：“你們不要看我了，尚宮這個位置需要像曹尚宮這樣七竅玲瓏心，還能自己抗住事的人去做，我有自知之明，這個位置我坐不了，我決定留在宮正司，穩穩當當的做到幹不動為止，你們另選賢能吧。”

宋尚功舉手說道：“我也一樣，我不參與競爭尚宮之位。”

眾女官：沒有誰會選你好吧！

曹尚宮精光閃閃的眼睛往六個女官身上掃了一圈，而後落在崔尚儀身上。

崔尚儀依然是個美人，她比曹尚宮小三歲，今年四十二歲，一絲白發都沒有，除了眼角的肌膚稍些松弛外，並不顯老態，說她三十出頭也有人信，她就像一支開到了極致的玫瑰，美美的來到這世上，嬌艷過，驚艷過，即便要雕謝了，也美得肆無忌憚，毫無收斂。

論資歷和威風，當屬監督六局的範宮正。

但尚儀局是六局裏除了尚宮局以外最繁忙，最得聖心的局，但凡宮人出宮廷，或者外面的人要進宮，命婦們進宮參拜，必須由尚儀局同意，並制定路線和引導的宮人，關系後宮門禁大事，必須由皇上信得過的女官掌管。

崔尚儀執掌尚儀局十五年了。可見洪武帝多麽信任她。

所以崔尚儀無疑是尚宮最有競爭力的人選。只要崔尚儀想爭一爭，尚宮之位恐怕毫無懸念屬於她。

今天不知為何，細致入微的範宮正覺得崔尚儀有些奇怪，眼角似乎被切了一刀似的，放開了，眼神清若秋水，眉梢還微微上挑，此時正值太子喪期，不能施脂粉，因而範宮正可以清楚的看見崔尚儀眼底有一圈青黑之色，應是昨晚沒有睡好。

範宮正管著後宮的刑律，日常處理宮中糾紛，搞調查工作的，雖然基本靠打罵等嚴刑逼供，不過時間長了，大體比普通人更加敏感一些。

崔尚儀今天有些奇怪……

範宮正正思忖著，曹尚宮對著崔尚儀擡了擡下巴，“你來說兩句吧。”

崔尚儀輕咳一聲，說道:“我要說三件事，第一，我不會參與競爭尚宮之位；第二，從即日起，我辭去尚儀局尚儀之位。”

轟隆！

猶如晴天霹靂，眾女官難以置信，曹尚宮要走了，怎麽崔尚儀也要走？

唯有曹尚宮保持著平靜，範宮正察言觀色，眼神在曹尚宮和崔尚儀臉上滾來滾去，驀地，她明白了！

原來如此！

崔尚儀擡了擡手，“各位，安靜一下，聽我說完最後一件事。”

崔尚儀環視一周，說道：“這第三件事，就是我昨晚已經侍寢，即將封為後宮嬪妃。”

哢嚓！

憑空打了一串響雷加閃電，眾人都被雷劈了似的，僵在椅子上不得動彈。

範宮正猜對了，朝著曹尚宮使了個眼色：你是不是早就知道？你早不走，晚不走，在這個時候走，分明是……

面對範宮正質疑的眼神，曹尚宮裝作瞎子，沒看見。

宋尚功指著崔尚儀：“你你你……”

“你”了半天，就是說不出那句大實話：你是不是腦子進水了？當後宮嬪妃有什麽好？你看看一排排倒下妃子，一個比一個慘，那有當尚儀舒坦！

昨晚是端敬貴妃的七七……虧得你睡得下去。

“好了。”崔尚儀站起來，摘下頭上的烏紗帽，“和諸位同僚二十餘年，或許是我人生最快樂輕松的時光，我知道今後的路很難走，步步兇險，但是，我既然已經決定走這條路，就無怨無悔。往後在宮裏的漫長歲月，還望各位多多指教。”

言罷，崔尚儀放下烏紗帽，離席而去，邁向人生另一處旅程。

崔尚儀的三板斧來得實在厲害，眾人久久才回過神來了，幾乎忘記今天的主題是選尚宮。

怎麽選？

兩個最有能力的一個不敢當，一個被皇帝拖上龍床，當妃子去了。

宋尚功可憐巴巴的求曹尚宮，“要不你再頂一陣子吧，宮裏要亂套了。”

聽得範宮正直搖頭：嘖嘖，你是怎麽當的尚功？這點眼色都沒有，明顯是一臺早就排好的戲嘛。崔尚儀昨晚侍寢，今天曹尚宮請辭尚宮之位，皇上立刻就同意了，分明是——

“曹尚宮！”門外傳來一個人的聲音，這聲音再熟悉不過了，是胡善圍。

胡善圍正好和脫了官帽的崔尚儀打了個照面，崔尚儀官大一級，胡善圍連忙站到旁邊，讓出道路，施了一禮，“崔尚儀。”

崔尚儀朝著她微微一笑，點點頭，“曹尚宮就在裏面，你去找她吧。”

待崔尚儀走出門，胡善圍轉身進屋，看著包括曹尚宮在內的六個女官都在書房裏，左邊坐著三人，以範宮正為首，右邊坐著三人，以曹尚宮為首，六個女官見她進來了，先是互相交流了一下眼色，而後十二只眼睛齊刷刷看著剛進門的胡善圍。

中間的尊位空出來了，虛席以待。

胡善圍看見這個架勢，雖然不曉得剛才發生什麽，但十二年的宮廷生活養出來的本能還是挺管用的，不對頭！

胡善圍往後退，對六位女官行了一禮，“不好意思，打擾各位議事，下官這就退下。”

“來都來了，別走啊。”曹尚宮站起來，先把門給關嚴實了，而後說道：“剛才我們討論我走了，誰來接替尚宮之位，經過一番討論，我們已經達成了一致意見，推選你來當尚宮，統領後宮所有女官。”

胡善圍懵了，“誰？”

範宮正等人齊齊說道：“你。”

胡善圍連連擺手，“不可能，我今天來找曹尚宮，就是為了——”

沒等胡善圍把辭職的話說出來，曹尚宮就捂著她的嘴，對她耳語道：“這是皇上決定的事情，你不想死，就閉嘴。”

胡善圍不想死，她和沐春剛剛約好孝期結束之後，沐春讓爵，和她成婚，從此遠離朝野紛爭，成為一對神仙眷侶。

人死了，就什麽都沒有了，不能讓願望成空，心願空許。

胡善圍被曹尚宮推到了中間的主位，曹尚宮和範宮正一左一右，一起強行按住她的肩膀，讓她坐在主位上。頗有些當年趙匡胤被迫黃袍加身之感。

六個女官齊齊站起來對著胡善圍一拜：“恭喜胡尚宮，賀喜胡尚宮！”

洪武二十五年，九月初一，這一天宮裏陸續有三個爆炸性的消息：

尚宮局曹尚宮離職出宮。

尚儀局崔尚儀卸任，司儀沈瓊蓮接任尚儀之位，稱為沈尚儀，而剛剛卸任的崔尚儀立刻被洪武帝冊封為淑妃，代掌後宮大權，入主空置十二年的延禧宮。

崔淑妃以四十二歲的“高齡”，成為後宮新寵，風光無限，是有史以來年齡最大的寵妃。

尚宮局司言胡善圍高升為尚宮，稱為胡尚宮，以三十二歲的“低齡”，成為有史以來最年輕的尚宮。

洪武朝的後宮由此進入了“後洪武”時代。

入夜，胡善圍守在禦書房外，直到深夜，洪武帝批閱完畢所有的奏折，才宣她進去說話。

胡善圍一進門，就跪在地上，“求皇上收回成命，微臣無德無能，不堪擔當尚宮之位。”

洪武帝正吃著宵夜，只是簡單的白米稀粥，配著幾味小菜，略吃了幾口就停了筷子，年紀大了，要註意養生，不能餓著，也不能多吃。

洪武帝漱了口，輕描淡寫的說了一句:“是為了沐春吧，你想去雲南找小春。”

皇上是怎麽知道的？

胡善圍聽得心驚，用盡了所有的定力，方沒有大驚失色，說道：“殿下不要相信那些謠言，微臣和黔國公……清清白白的。”

這個沒有說謊，沐春和胡善圍發之於情，止乎於禮，雖兩情相悅，但並無過分之舉。

洪武帝說道：“你不用著急否認，你和沐春的事情，孝慈皇後早有察覺，沐春總是不肯結婚，朕覺得不對，命令毛驤暗中監視沐春，結果就發現你和沐春有私情，因你們兩個還算守禮，朕就沒有戳破。孝慈皇後臨終前有遺言，要朕成全你們兩個，以彌補當年朕錯點鴛鴦的過錯，朕答應孝慈皇後的事情，就一定會做到，但是，朕是有條件的。”

洪武帝每一句話，都讓胡善圍脊背生寒，又覺得無比暖心，原來孝慈皇後早就知道了！

難怪她臨終前要我退出後宮，不要為她覆仇，找出幕後黑手，原來有這一層的意思在。

洪武帝說道：“現在後宮無主，東宮的國儲也不穩，東西六宮的嬪妃、外頭的藩王、乾清宮東西五所的皇子，朕統統不信，懷疑他們有異心，所以朕需要信得過的人幫助朕渡過難關。”

經歷了達定妃、郭貴妃、懿文太子等人的“背叛”，洪武帝杯弓蛇影，不再相信任何後宮嬪妃了，但是必須有人替他打理後宮各種大小事，他才能睡個安穩覺，否則後院起火，還不知會發生什麽更可怕的事情。

“崔淑妃以前是朕的尚儀，只效忠朕，也是朕的耳目和心腹。朕給她一個名分，封為淑妃，才能名正言順的代掌後宮大權，後宮只有一個崔淑妃是不夠的，必須有六局一司配合執行。”

洪武帝說道：“尚宮這個位置，要的是忠心和能力齊備，有自己的判斷力，不會盲從，想辦法把事情做好，朕不需要一個附庸。你很有主見，性格堅韌，雖然屢次頂撞朕，但是你對大明的忠心無可挑剔，連曹尚宮和崔淑妃都說，你是最好的人選。你和崔淑妃一起配合，坐鎮後宮，朕才能放心。”

“接下來，為了皇太孫儲位的安全，朝廷會有一番大清洗，會死很多人，很多大人物會被除掉，朕的要求是，無論前朝多大的腥風血雨，後宮必須保持穩定，不能亂，不能有事情，只要你做到了，朕將來就會成全你和沐春。”

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