且說胡善圍等人日夜兼程，往貴州進發。沐春也沒閑著，想著各種法子拖延時間。

劉大人的離開的一個多月裏，沐春一共向水西家奢香夫人索賄十次，成功六次。去水東家索賄五次，成功兩次。

大部分的賄賂都在夜間偷偷返還給了兩家，沐春只留下幾件打眼的金銀寶貨四處顯擺，以糊弄馬曄。

劉大人最近沒有露面，引起馬曄的懷疑。

還是奢香夫人機智，故意安排水東家和水西家為了爭奪一個銀礦發動了械鬥，兩方火拼到白熱化時，沐春”準時”帶人下令雙方停手，然後把兩家為首叫道一邊，分別索賄，聲稱誰給的好處多，銀礦就判給誰家，絕對公平。

由於水西家最近幾乎掏空家底給沐春賄賂，能給的好處不多了，水東家稍富裕一些，一箱箱的往沐春營地裏搬東西，沐春“吃”飽了，把銀礦判給了水東家。

水西家更加對沐春不滿了，深覺得他是頭餵不飽的財狼，無論沐春索賄，水西家分文不給，還每日派人去營地門口鬧事謾罵，要沐春把吃進去的吐出來。

沐春裝作不堪其擾，幹脆連軍營都不回，躲到水東家去了！

於是乎，水西家的人不再去軍營找沐春，日夜派人遠遠的圍著水東家，水東家也開始修葺堡壘，在巨木上搭起樹屋，警惕水西家動向。

如此一來，水西家和貴州衛朝廷駐軍、水西家和水東家分別兩兩對持，貴州局勢越發緊張。

沐春宛若西游記裏的紅孩兒，鼻子噴煙，口吐三昧真火，到處點火制造矛盾。

馬曄巴不得水西家和水東家火拼，他好坐收漁翁之力，將來滅起來毫無費力，所以無論幕僚如此催促，煽動，馬曄都不為所動，要幕僚稍安勿躁，等時機一到，水東水西兩家火拼之時，他派出刺客刺殺沐春，把沐春的死歸罪於彜人內訌，然後借故滅族。

幕僚沒想到沐春這個變數使得計劃橫生枝節，“東翁，當初用征稅的方法瓦解彜人，逐個擊破，您改變主意了？”

馬曄畢竟在馬皇後的敲打之下謹慎了二十餘年，理智尚存，否則洪武帝也不會命他鎮守南征軍的大後方，說道：“征稅只是幌子，皇上沒有下旨，我們師出無名，因為我們明明知道他們根本拿不出稅銀，所以故意鞭撻奢香夫人，逼她起兵謀反。現在有了沐春這個冤大頭，我們有個再好不過的理由，何必再冒險生事？”

幕僚著急了：“可是這樣拖下去，萬一——”

馬曄打斷道：“我主意已決，你不用再催我了，我畢竟是皇後娘娘的侄兒，有些事情總要顧忌一下娘娘的名聲。”

幕僚隱藏在衣袖裏的拳頭松了又緊，緊了又松，面上保持鎮定，說道：“知道了，我聽東翁的，東翁說的對，只要有皇後娘娘這個後臺穩住了，馬大人就能旱澇保收，我們並不急於一時。”

幕僚回到自己房間，召集親信，“現在情況不一樣了，計劃有變，你們……”

幕僚說了新計劃。親信們問道：“這樣會不會太明顯了？”

幕僚說道：“宮裏的娘娘已經不能再等了，上一次親蠶禮刺殺計劃失敗，皇後拋出了個貴妃的位置挑撥後宮，娘娘懷疑皇後已經有了疑心，可是皇後跟前如鐵桶般水潑不進，在後宮不好動手，會引火燒身，暴露自己，所以才會啟用馬曄這個隱患。你們放心，有馬曄在前面頂缸，他本來就有刺殺沐春之意，懷疑不到我們頭上。”

親信們道：“屬下聽命。”

馬曄並不知道，螳螂捕蟬、黃雀在後、黃雀背後還有躲在雲端藏頭露尾的鷹，而他是最小的螳螂。

貴州邊境，道阻且長，道路越發難行了，胡善圍果斷將隊伍分成兩部分，一部分留在後面裝運禦賜之物，走大路。她和劉淑貞等人在紀綱的護送下騎馬輕裝上陣。

一路上，胡善圍從未見過那麽多的花鳥昆蟲，隨著隊伍往雲貴之地腹部挺進，每天都是那麽新鮮，她得空便寫游記，記錄每日所見所聞，拿回去和同僚們分享。

一日黃昏，胡善圍看見一只綠色的長尾大鳥在清澈如碧玉般的河面飛過，頭頂和漸變色彩的羽翼似乎有光環，恍若神鳥鳳凰降臨。

胡善圍看得目不轉睛，劉淑貞司空見慣，“這是綠孔雀，等胡司言回京城，我們水東家會獻一對綠孔雀給皇後娘娘。”

又讚紀綱：“紀大人是我見過最像綠孔雀似的神仙人物，我們水東水西兩家多少姑娘的芳心要淪陷在紀大人的盛世美顏下。”

紀綱聽了，越發風騷。

劉淑貞帶著他們走捷徑，時而渡河，翻天梯，過古棧道。

這棧道有些年頭了，只容得一人通過，猶如一條蛇似的盤在山間，踩在上面咯吱作響，有時候掉碎屑，左邊是爬著青苔的石壁，右邊是萬丈深淵。

他們時而坐在籮筐裏，從連接山崖兩邊的鐵索快速沈降下去，有時候甚至連個筐都沒有，用繩索穿過腋窩和大腿，像裹粽子似的，肉身在山崖之間飄蕩。

胡善圍起初還有些害怕，到了第五次時，終於敢睜開眼睛了，前面的紀綱就像那只綠孔雀，張開雙臂在空中飛翔。

三天三夜的山路，與世隔絕，有時候胡善圍甚至覺得自己走到了一個異世界，她看到很多詩詞裏才有的奇景：悲鳥繞林間，子規啼夜月，枯松倒掛於絕壁，朝避猛虎，夕避長蛇。

為了掩人耳目，方便行走，胡善圍紀綱等人換上了彜人男子的服裝，皇後懿旨，尚方劍，官袍官帽等都背在包袱裏。

“穿過瀑布，渡過山洞暗河，我們就到了。”劉淑貞一路采集一種結著紅果的藥草，搗出的汁液抹在臉上，手上等肌膚裸露的部位，可以防蚊蟲，代價是臉上慘不忍睹，發綠發青，就像至少停屍七天的屍首。

就連紀綱綠孔雀般的神仙模樣也變成了雞窩裏最醜的草雞。

劉淑貞帶著眾人來到一個類似水簾洞的地方，有一群猴子在此地飲水，胡善圍懷疑這裏是孫悟空的地盤，紀綱等錦衣衛撐開一柄大傘，隔開落水，胡善圍等人進洞，裏頭有幾十艘早就備好的獨木舟和照明用的火把。

胡善圍上船，獨木舟在時而寬廣，時而狹隘的山洞暗河裏穿行，其間還有無數支流，走錯一步，就要永遠迷失在山洞裏。

胡善圍感覺回到了母胎，被這座山再出生一次，一線天光中，獨木舟鉆出山洞，滑入溪水。

火把節將至，水東家山寨裏的人圍坐成一圈，兩個男人手拿武器，在圈中鬥舞。

穿著藍布衣褲的彜人漢子揮舞大刀，聳肩搖胯，跳著傳統刀舞。沐春舞劍，跳著大明征伐之舞，舞姿莊重。兩人兵器，舞蹈都不同，卻神奇的踩在同一鼓點上。

沐春為了避開水西家奢香夫人追回賄賂，這兩天都在水東家做客。

作為貴客，沐春一點架子都沒有，到群眾中去，喝酒吃肉，圍著篝火跳舞，沒把自己當外人。

當老天為你關上門的時候，會為你留個窗戶。作為一個德智體美勞全方面都欠發展的大明武將，沐春在吃喝歌舞方面天賦異稟。

手下陳瑄無比慶幸：幸虧沐大人只是粗通一點點彜語，無法唱出來，否則就憑他“行走的吳中艷曲”的本事，估計在唱山歌的時候能把這裏所有的姑娘都唱臉紅。

語言受到限制，騷氣的話通過能量恒定轉換定律，成為越發騷氣的舞蹈，沐春把用來在祭祀場合跳的征伐之舞跳得如飛天魔女。

沐春旋轉，跳躍，他睜著眼，目光捕捉到了一個人，只是一瞬，和他鬥舞的彜人漢子消失了、圍觀群眾不見了、鼓聲消失、連腳下的泥土都消失了，仿佛踏著一片虛空。

天與地，只有她一人。

她穿著彜人男子服飾，頭上白布包頭擦滿了青苔，像頂著綠帽子，臉上脖子青一道、綠一道，也不知剛剛從哪個犄角旮旯裏鉆出來，但沐春還是一眼就將她認出來了。

她在宮廷當女官，怎麽可能出現在七千裏之外的彜寨水東家？

我一定是在做夢！

沐春順手將佩劍往前臂輕輕一割：疼！不是做夢。

圍觀群眾都驚呆了，中原少年多奇志，還有這種自殘的舞蹈動作？

陳瑄連忙沖過去把丟人現眼的上司攙扶走了，用彜語解釋：“他喝醉了，發酒瘋。”

半個時辰後，天已經黑了，山寨燃起火堆，彜人圍著跳舞。

水東家山寨。

宣慰使劉淑貞、傷病剛剛愈合的宣慰同知奢香夫人、南征軍三大帥沐英……之子沐春、大明宮廷尚宮局司言胡善圍、大明錦衣衛千戶大人紀綱開始五方會談，共商大計。

胡善圍穿著大明女官服飾，由劉淑貞引薦給奢香夫人，“這位是宮廷尚宮局司言女官胡善圍，專門傳達皇後娘娘的命令。這是宣慰府同知奢香夫人。”

胡善圍向奢香夫人傳馬皇後的懿旨：“……命奢香夫人進京、馬曄自縛其身，一同進京對質，由兵部問責處置。”

聽說是皇後親信，奢香夫人頓時明白了馬皇後的態度，行跪拜之後讚道：“皇後娘娘人如其人，最是公平公正。如此一來，貴州免於內訌兵禍，可以休養生息了。我也不願意起兵打仗，讓族人受滅頂之災，我願意跟隨胡司言進京，和馬曄對質。”

奢香夫人話題一轉，“不過，馬曄不可一世，萬一他以將在外，君命有所不受的理由，不肯聽胡司言的話怎麽辦？何況馬曄手握軍政大權，只要他下令，貴州立刻封鎖，胡司言可能會困在這裏。我信沐大人，信胡司言，可是我不信馬曄。”

這就是天高皇帝遠的壞處了。前年劉司言去西安秦王府賜書，識破秦王妃受虐、秦王和鄧側妃行禽獸之事，劣跡累累，打算回京揭發秦王府醜事，結果劉司言連同護送的錦衣衛一共五十餘人全部被害，還被栽贓給盩厔縣的山賊。

鑒於前車之鑒，尤其是劉司言慘死，胡善圍告誡自己千萬不要步她的後塵，說道：“一路上我、紀大人、劉大人也討論過了，在馬曄的營地傳皇後娘娘懿旨風險太大，需想辦法把馬曄弄出來，先奪了他的兵權，解除官職，交由沐大人臨時代掌貴州衛，控制住軍隊，盡量減少動亂。”

劉淑貞說道:“我有個主意，火把節將至，我們以節慶為由，邀請馬曄來水東家參加夜宴，馬曄本就打算拉我們水東家，打壓水西家，一定會來。按照規矩，外人進山寨需放下武器，安全交由我們負責。馬曄一到，夜宴開始，山寨大門關閉，馬曄插翅難飛。沐大人立刻帶著皇上解除馬曄指揮使的手諭回到貴州衛接手軍隊，胡司言在夜宴進行到一半時出現，傳皇後懿旨，命馬曄自縛。你們覺得如何？”

奢香夫人說道：“附議。”

胡善圍說道：“就依劉大人所言。”

沐春一直放空目光，不敢看胡善圍，他擔心一旦看著她，就挪不開眼睛，目不轉睛的看著她，會引起他人猜出自己不可告人的心思。此時他心猿意馬，也想不出更加精妙的主意了，忙緊跟著胡善圍說道：“我也聽劉大人的安排，和胡司言兵分兩路，還貴州和平。”

至於紀綱，他智慧有限，從坐下開始，就一直盡職盡責扮演花瓶的角色，做一個安安靜靜的美男子，既然四人都認可，他隨大流說道：“行。”

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