命婦分兩種，內命婦，和外命婦。

內命婦是皇室冊封的宗室女性，公主，王妃等。外命婦是官員們的夫人或者母親。內外有別，親疏有別，宮廷三大節日的大朝會參拜皇後的時候，按照參拜順序，內命婦站在外命婦之前。

命婦朝見皇後，都是天沒亮就在西華門外等候，有些住的偏遠的，除夕夜裏守歲放完鞭炮煙花，給晚輩發完壓歲錢後，就換了隆重的朝服和頭冠，坐上大轎往西華門方向趕了，就怕誤了進宮的時辰。

待尚宮局司鑰女官分發宮門鑰匙，開啟宮門後，命婦們進宮，先在內府等候傳旨。

胡善圍把門栓扔到房頂，留在黃惟德善後，就匆匆趕到內府等候命婦了，上一次站在這裏的時候，她還提著考籃，戰戰兢兢參加女官考試，如今不到一年，她就是經歷過大風大浪的七品典正了。

以前這些她需要仰視的誥命夫人們，今天反而由她來引導進退。

胡善圍拿著名單清點她的隊伍。

分到她手裏是外命婦，勳貴一品或者超品的夫人們，尚儀局崔尚儀是個有心之人，盡量將有親戚關系的夫人們分在一處，大家彼此都熟悉，少了拘謹，也有互相監督的意思，畢竟親戚關系，一損俱損，一榮俱榮。

六局一司各有各的竅門，都不簡單。

胡善圍手中名單按照身份高低排列，排在第一個的，理所當然是鄭國公太夫人藍氏。

藍氏的女兒就是已經去世的太子妃常氏。

藍氏的弟弟是永昌侯藍玉，大明少壯派青年將領。

不過，藍氏的丈夫最有名——素有“殺將”之名的常遇春，當年徐達和常遇春攻打蘇州城，來自山東濟寧的胡氏家族，除了胡榮背著女兒胡善圍逃到臥佛寺，被道衍禪師所救，其餘全部死於常遇春屠城之日。

史載：“蘇州城破日，常遇春入齊門，所過屠戮殆盡。徐達入閶門，不殺一人。至臥佛寺，兩帥相遇，達始戒遇春勿殺。”

常遇春死於大明第一次北伐的末尾，重傷不愈，病死柳河川，那一年，常遇春只有四十歲，英年早逝。洪武帝悲慟不已，給了常家授金書鐵卷，封世襲罔替的鄭國公爵位，並追封常遇春為開平王，以親王之禮下葬。

胡善圍明明知道，常遇春是開國十大功臣，配享太廟的大人物，對大明而言，是正面人物。當年胡家輕視農民出身的朱元璋，站錯了隊，投靠另一個吳王張士誠，導致幾乎全族覆滅。

但，胡善圍也是人，她有正常人類情感，因她的族人和母親死於常遇春屠城，使得胡善圍對整個鄭國公府，乃至東宮都一種天生的敵視感。

身為宮廷女官，這種敵視感萬萬要不得。胡善圍克制住自己的情緒，她指著一個小房間，和顏悅色的對鄭國公太夫人藍氏說道：“外頭冷，請太夫人這邊就座，鄭國公夫人，也請您一道進屋。”

這位年輕的鄭國公夫人是沐春的大姨媽——宋國公馮勝之女。馮勝的二女兒是周王妃。

太夫人藍氏其實只有四十來歲，她保養得當，和兒媳鄭國公夫人馮氏看起來不像婆媳，很像是姐妹。

宮廷房屋的門檻都做的比較高，命婦穿戴繁瑣的朝服和沈重的翟冠，行動不便。

鄭國公夫人馮氏伸手扶著婆婆藍氏跨入門檻，藍氏側身避過，說道：“不用，我還沒老到這個地步。”

馮氏不動聲色的收了手，笑了笑，緊跟其後。

婆媳兩個都出身顯赫，豪門貴女，驕傲的很，在大朝會之前都暗地較勁，私底下在鄭國公府會更加熱鬧。胡善圍看著這一幕，腦子裏演了至少二十回的婆媳過招宅鬥話本。

朝見順序是按照誥命等級排位置。

胡善圍手中名單都是公侯伯等一品或者超品夫人，鄭國公府二夫人和婆婆大嫂一起來的，但是她的丈夫常升只是二品武官，所以沒有資格進屋，由其他引導二品誥命夫人的女官唱著花名冊帶走了。

胡善圍繼續念名冊：“請郢國公夫人、長興侯夫人、西平侯夫人……”

今天真是巧了，胡善圍手中名單幾乎全部都是沐春的親戚，剛才進去的大姨媽鄭國公夫人、正在跨門檻的舅媽郢國公夫人。西平候夫人耿氏是沐春的繼母，而長興候夫人是耿氏的親娘，從禮法上算是沐春的外婆。

耀眼奪目的九翟冠、十幾層的翟衣、肩膀掛著霞帔、腰間的玉帶、精致的妝容，滿屋子的珠光寶氣。

胡善圍眼睛都快看花了，覺得這些誥命夫人都長的一樣，清點完手中的名冊，確定沒有漏下誰，便吩咐小宮女：“上茶和點心。”

皇宮要顯示氣派，也不能怠慢了客人，何況這件屋子裏的夫人們——的丈夫和兒子，都是為大明沖鋒陷陣、出生入死的高級武將。

小宮女們麻利的端上熱茶和剔紅的攢盒，打開蓋子，各種小點心隨意取用。

但三十個誥命夫人們只是做樣子，端著茶杯沾了沾唇，就放下了，幾乎沒有人碰攢盒裏的食物。

吃喝一時爽，入廁就麻煩了，冗長的朝拜儀式，你好意思中途說要去上廁所嗎？

輕則被人取笑，淪為笑柄。

重則殿前失儀，是重罪。

進宮朝見，要管好嘴巴。不過餓一頓而已，反正昨晚除夕團圓飯都吃飽了。

都是五服以內的親戚，在屋子裏等候的時間裏，命婦們互相拜年，親熱的緊，好像是一家人。

有些家族之間明明有不可調和的矛盾，此時也似乎都忘記仇怨。比如郢國公夫人和西平侯夫人耿氏。郢國公馮誠今夏把西平侯沐英再次打成豬頭，西平侯能不心疼丈夫？但此刻和郢國公夫人見面，兩人笑瞇瞇的拜年，就像親姐妹。

西平侯夫人耿氏在屋子裏和眾命婦寒暄拜年了一整圈，回到了母親長興侯夫人身邊，端起茶杯。

乘著眾誥命夫人們互相拜年問候，無人註意到這裏，長興侯夫人將女兒的手輕輕一拍，低聲道：“今日大朝會，你怎麽能喝宮裏的茶，待會出恭不方便。”

西平侯夫人很是委屈，“娘，我太累了。每年過年，我都發愁。侯府人口多，外頭親戚朋友關系覆雜，單是走禮就夠我頭疼的了，還要準備祭祀，昨晚守歲，我還要照顧一大家子過年——您也曉得，我們家侯爺最是憐香惜玉，養了一屋子妖精，妖精又生小妖怪，都靠我這個當家主母打理內宅，忙到四更才歇一會，隨後就換了朝服進宮，也就在車裏合了合眼皮，我這會子就想喝點茶提提神。”

沐英喜歡美人，西平侯府已經四子四女，個個都不同母。耿氏這個當家主母表面風光，實則終日操勞，要幫丈夫養那麽多小老婆，當一個肚子能撐船的賢妻很是辛苦。

“不準喝。”長興侯夫人奪走茶杯，“待會要從內府走到坤寧宮，那麽遠路程，你吹點冷風就清醒了。”

“娘——”西平侯夫人在親娘面前撒個嬌，“我又沒個好兒媳幫忙料理家務，累得眼睛都睜不開了，我就喝一小口。”

“不行。”長興侯夫人低聲問道：“我聽說女婿把沐春的名字報上去參選駙馬了？”

西平侯夫人悄聲說道：“是啊，外頭的事情，侯爺從來不讓我碰，他要報就報唄，又不是我能左右的。”

長興侯夫人表情覆雜，“沐春要真的成了駙馬，為了體面，估摸成親之前，就要封西平侯世子了，那晟兒將來……”

沐晟是耿氏所生的嫡次子，也是沐英最喜歡的兒子。

耿氏用眼角餘光瞥了瞥屋子那邊的郢國公夫人，鄭國公馮氏姑嫂等人，悄聲道：“您別總是逼我呀，我當然心疼我自己生的，可是您也得問問這些人答應不答應？”

的確，沐春的母族太強了，而且親戚關系盤根錯節，各種利益體，別說耿氏這個內宅婦人了，就連沐英本人，也不能按照自己的好惡來選擇繼承人，皇上要選駙馬，他只能把沐春的名字報上去。

長興侯夫人看著滿室伯爵、侯爵、公爵夫人和超品的太夫人們，暗暗嘆氣，到底心疼女兒，拿起一塊栗粉糕，“不能喝水，你可以吃點幹點心，別餓著。”

耿氏說道：“甜膩膩的，又不能喝水，卡在嗓子眼，誰吃這個……”

母女兩個說了宴會私房話。

內府，眼瞅著時間差不多了，胡善圍命小宮女端著放著熱水的銅盆和幹燥的手巾依次送上，供命婦們洗手。

其實命婦基本沒有碰過茶水食物，但還是要洗手意思一下，手指頭沾了沾水而已。

胡善圍施了一禮，“請各位夫人隨我來。”

眾人整裝出發，剛剛出門，外頭就八個女轎夫擡著一頂鳳轎停在路邊，馬皇後身邊的司言女官說道：“皇後賜鄭國公太夫人鳳轎。”

太子妃常氏早逝，不過馬皇後對常氏之母藍氏一直禮遇有加，賜給親家母坐轎，也是命婦裏獨一份了。

藍氏對著坤寧宮方向拜謝，上了轎子。

第一撥是內命婦，由女官江全引導。

第二撥由胡善圍引導，藍氏坐著轎子，其餘二十九名命婦列成兩隊跟在轎子後面，隔著十步左右，就有女官領著第三撥命婦按照規劃的路線跟在後面。

內府到坤寧宮路程近乎二裏路，除了藍氏賜轎，其他人都要步行。

命婦們浩浩蕩蕩排著長隊，個個垂眸斂手，表情肅然。皇家通過各種儀式，潛移默化君君臣臣、忠孝節義的觀念，一切以忠君為先，禮儀其實也是政治的一種。

胡善圍在自家隊伍的中段，發現第三排的西平侯夫人耿氏有些不太對，她的步伐有些發飄。

難道身體不舒服？

胡善圍走近過去，耿氏妝容完美，唇上塗著胭脂，看不清病容。驀地，耿氏身子一軟，差點摔倒，幸好胡善圍註意著，她身體好，一口氣能把門栓扔到屋頂上去，一把將即將跌倒的耿氏拉起來，“西平侯夫人怎麽了？哪裏不舒服？”

耿氏撫著額頭，“突然有些眩暈。”

隊伍因耿氏的意外而暫停，眼瞅著後方的隊伍要撞上來，亂了參拜的秩序，胡善圍忙命兩個宮人將耿氏攙到附近的宮殿歇一歇，“……要尚食局茹司藥派女醫過來給西平侯夫人看一看。大家不要停，繼續走。”

隊伍緩緩前進。

長興侯夫人留下來替女兒解釋道：“無妨，就是過年太累，歇一歇就好。女兒啊，你能否再堅持一下？”

耿氏咬了咬舌尖，疼痛使人清醒，說道：“我可以的。”她沒有病，只是一晚沒睡。

胡善圍當機立斷，“西平侯夫人的身體要緊，卑職會和尚儀局解釋夫人的缺席原因。皇後娘娘仁慈，一應體弱老病或者懷有身孕的命婦都免了大朝會。”

別走著走著又倒了，或者在參拜的時候暈過去，那才麻煩吶，傳出去會說皇後娘娘只顧著威儀，不憐惜體弱的誥命夫人。

長興侯夫人覺得唯獨缺女兒一個，有些不妥，說道：“她說可以的。”這個女官怎麽不聽人解釋呢。

這裏不是長興侯府，也不是西平侯府，這裏是皇宮，皇宮有皇宮的規矩。胡善圍對伺候的宮人說道：“長興侯夫人牽掛愛女，想跟著去配殿陪著西平侯夫人，你們送兩位夫人一起過去。”

言罷，胡善圍快步跟上了自己的隊伍，繼續盡引導之職。

長信侯夫人頓時楞住了，她妻憑夫貴，貴為侯夫人，女兒都又嫁得好，也是侯夫人，進宮朝會多次，自認在宮中有些體面，怎麽有如此囂張的女官，敢當面撫她的面子？

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