外，只是慘淡微笑，他太熟悉她了，這個讓他愛到心死的女人，只因她至今不能面對自己的丈夫，便又躲避到虛無縹緲的世界裏去了。她的厭棄使他的心徹底冰涼，謝汝成別過臉去，垂首吶吶：“王爺，我今天聽到個壞消息。”

“壞消息？！”李煒頓時頭皮發麻，許敬芝也驚得瞪大眼晴。“我……我有個好友常在官府走動，他今天冒著風險來通知我，說官府已開始懷疑王爺夫婦躲在我家，可能、可能很快就要上門來搜、搜……”“天哪！”謝汝成話音未落，李煒已嚇得直蹦起來，語無倫次地叫嚷：“完了，這下完了。我命休矣啊！”許敬芝亦迸出急淚：“這、這可如何是好？如何是好？”

謝汝成含含糊糊地說：“那個……你們快、快逃吧。”“逃？！”李煒大叫起來：“逃？怎麽逃？往哪裏逃？普天之下莫非王土，我躲在此地都會被發現，我如何還能逃得脫？！”許敬芝抽泣道：“王爺，你還是走吧。我、我身子還不方便，只好留在這裏，是死是活且聽天由命。可是我們這剛落地的女兒，又該怎麽辦？怎麽辦？”一時間天塌地陷，兩人抱頭痛哭起來。

謝汝成急得連連擺手：“唉呀！你們不要亂！天無絕人之路，既然朋友已送來信息，你們無論如何也要想辦法求生啊。”他回過頭去，望向寒蘭前相互依偎、默默無語的郁蓉和謝嵐——他的妻和他的子、他最親的親人。謝汝成的目光中充滿難以形容的溫情和眷戀，看一眼、再看一眼：“郁蓉……”那美麗的身影輕輕顫抖了一下，然而漆黑的眼眸依然低垂，並不與丈夫求索的眼神交匯。謝汝成發出一聲最深長的嘆息，這一聲嘆息便傾盡此生之愛。他下定決心，回過頭去對絕望悲泣的李煒夫婦淡淡一笑：“我倒有個主意。”

了塵用最苦痛的口吻回憶道：從謝汝成的講述可以看出，他在回家之前已考慮再三，把一切都盤算清楚了。首先，他告訴大家，自己的那位好友，也就是冒險送信的人，是值得信賴的。他已和那朋友說好，將郁蓉和兩個孩子拜托給他照顧，先去城外找尋僻靜之所躲一躲，這樣至少可以保全孩子們。許敬芝生產後尚未恢覆，行動不便就留在謝宅，換上仆婦的打扮，能混則混，就算混不過去，她畢竟是一介女流，官府應該不會過分為難。至於李煒，則必須立即離開謝宅，獨自一人逃生肯定比帶上妻兒方便。最後，也是這個計劃中最關鍵的一環，便是由謝汝成換上李煒的裝束，代替李煒前去迷惑官府。

那一夜的談話記憶猶新，那一時的謝汝成展現出從未有過的果斷和冷靜。他有條有理地解釋這個方案的好處，一來可以拖延時間，為李煒爭取逃命的機會；二來等官府發現他並非李煒，也不能拿他怎樣，最多吃些皮肉之苦。等事情過後，他和李煒都可以再去約定的地點找尋躲藏的郁蓉和孩子們，以謀後路。謝汝成的主意說完，屋裏陷入死寂，李煒和許敬芝被震驚得啞口無言，郁蓉倒像是什麽都沒聽見沒看見，只是罕見地愛撫著兒子瘦弱的身體。謝嵐傻乎乎地對母親笑著，他短短的生命中很少有這樣享受母愛的時刻，已經幸福地不知所以，對周遭的一切都不在乎了……

然而李煒是清醒的，他心裏再明白不過，其實謝汝成略去了一種可能，就是謝汝成真的被官府誤認為李煒本人！那麽，結果會是什麽呢？即使到了今天，了塵都能聽見當時自己牙齒相扣的聲音，能看見許敬芝投向自己的驚懼目光，他們都想到了：謝汝成這是打算要替李煒去死啊！而且只有他以李煒的身份而死，才能徹底解脫李煒，也讓許敬芝和他們的女兒不再被官府騷擾和殘害。

“……汝成，他想得太周到了。因為郁蓉時而清醒時而糊塗，所以他才特意將郁蓉和兩個孩子支開，既是保護也是讓他們不能破壞這個計劃的進行。”淚水從了塵空洞幹澀的眼眶中溢出，緩緩流入嘴裏：“他是存心要死，把一切都考慮到了。”

狄仁傑閉上眼晴，謝汝成多年前的形象，在他這古稀老人的心中已很模糊，所能回憶起來的，便是汝成稍顯木訥的言行、和特有的淒惶笑容。當畢生至愛只能以瘋狂來回避自己的時候，謝汝成，他肯定是對這份愛徹底失望了。如果在有限的將來，生命只能由一次接一次的背叛和折磨組成，何不就此割舍呢？他大概已經反覆思考了很多次，現在上天終於給了他一個機會，讓他死而能有所價值，讓他在拋棄這副皮囊的時候，可以更加理直氣壯、義無反顧，最最重耍的是——不讓他深愛的女人背負良心的重負。因為，謝汝成是為了救友而死，為了成全名士氣節，就算今後他們的兒子回想起來，也不會被父親的怯懦壓得喘不過氣來。

於是，謝汝成毫不猶豫地赴死；於是，李煒膽戰心驚地貪生；於是，愛恨情仇就在那個夜晚，深深刻上命運的碑文，所有的人都被卷入旋渦，從此再也不能逃脫。

既然計劃無人反對，就算達成了。謝汝成從屋外請進那位“朋友”，原來他是謝家的一位遠房親戚，因家貧無業一年多前從外地來投奔謝汝成，正趕上謝汝成困擾家事、心緒煩亂，兩人常常在一起借酒澆愁、游樂談心，遂成至交。此人社交甚廣，不過一年多時間便在汴州城內混上一大幫三教九流的朋友，謝汝成也困此更加日日在外流連。當然，交友廣泛在關鍵時候往往能派上意想不到的用場，官府很快要上門抓捕的消息便是他打聽到的。

心神俱亂的李煒根本沒看清那人的樣子，只記得他的名宇叫做謝臻。謝汝成讓郁蓉帶上孩子們跟謝臻走，她好像沒什麽感知，不吵不鬧地很聽話。反而是謝嵐，明亮的雙眼射出與年齡不相稱的銳利之光，充滿敵意地逼視著那個陌生人。幾個大人都難以想象，這個才八歲的孩子到底領悟了多少實情，只見到他緊抿嘴辱靠在神思飄搖的郁蓉身旁，似乎已準備好了面對一切嚴酷的考驗，獨自保護他可憐的母親。

謝汝成認真端詳著兒子，許多日子沒有好好看過他了，這孩子不經意中又長高了一頭。他的父母都是高挑身材，想必他今後也會長成一個英挺偉岸的男子吧，可惜自己是無福看見了……謝汝成從袖中褪出一把折扇，喚過兒子：“嵐嵐，這是你娘最珍愛的東西，她時常糊塗，你就替她保管著吧。”“哦。”謝嵐打開折扇，對著上面的詩句撅起嘴，郁蓉連讀書識字都不肯教他，更何談念詩作詩。謝汝成愛憐地拍一拍兒子的腦袋，神色又轉得淒厲，他躊躇四顧，從桌上放針線的竹籃裏撿起一柄剪刀：“嵐嵐，把這個也拿上。萬一有事……就用它來防身，護衛你娘和小妹妹。”“嗯！”這一次謝嵐的回答很響亮、很堅決，小小的手剛剛能握住刀把，稀罕的紫金刀身在黯淡燭光下變得駝紅。

許敬芝抱起女兒，反反覆覆地親吻那幼嫩的臉蛋。淚水糊了嬰兒一頭一臉，她不耐煩地大聲哭鬧起來，許敬芝卻怎麽也舍不得放開手。李煒手足無措，還是身為局外人的謝臻冷靜，走上前來提醒：“幾位，時間不多，再不走恐怕就真的來不及了！”

李煒來到床前，含淚勸道：“敬芝，讓郁蓉把孩子抱走吧，由她照看你該放心的……”許敬芝這才在女兒臉上印下最後一吻，將小繈褓抱給郁蓉：“郁蓉，我這女孩兒自出生以來，就是你一直幫忙照料，倒比我這親娘還要親。你、就帶上她找條生路罷！”郁蓉微笑著伸手接過，那嬰孩果然與她親近，立即就在她的懷中甜甜地笑起來。看看她倆，還有緊偎在旁的謝嵐，許敬芝憔悴的臉上綻露出奇異的容光，她從懷中取出一塊絹帕，喃喃自語：“這一別，今生不知能否再見……現在，我就要把平生最大的心願托付給我的女兒。”

她咬破中指，一字一頓，邊寫邊念：“子付吾女，你與謝嵐，不離不棄，生死相隨。”殷紅的鮮血在絹帕上如杜鵑盛放，又似朱砂鐫刻，至死不渝的真情和著母親的血淚，托在掌心卻是這般輕柔，只要一陣微風便能吹得無影無蹤。許敬芝看了又看，才將絹帕遞給謝嵐：“嵐嵐，去放到你妹妹的身上。”

……了塵的聲音已經低不可聞，在瀕死的模糊意念中，他想必是與自己的妻女重逢了吧？狄仁傑默默地坐在一旁，看著那張死氣侵襲的臉上漾起沈醉的笑容，心裏明白，最後的時刻就要到了。了塵的嘴唇仍在微微翁動，斷斷續續的話語不甘心地繼續著：“字付吾女……你……與謝嵐……不離……不棄……”

“不離不棄……生死相隨……”清醉動人的女聲從忽近忽遠之處傳來，應和著了塵漸漸背離凡塵俗世的辭別之音，似真似假，輕悠綿長，但又挾裹著洞穿人心的巨大力量，像一枚千鈞重錘擊中狄仁傑的頭頂！剎那間他幾乎昏厥，剛鼓起全部的勇氣擡頭望去，旁邊已陷彌留的了塵竟然從經床上騰身坐起！

通向外屋的門前站著一個姑娘，素衣清顏，那天賴般的話音就出於她。她的目光落在禪床上須發皆白的老僧身上，困惑、驚恐、同情，種種迥異的表情交織呈現，終幹匯成難以表述的悲傷。了塵瞪大無神的雙眼，好像能看見似地直朝她探出手去：“是我的女兒……是你來了嗎？女兒！”

“沈珺小姐！”狄仁傑喚了一聲，想要起身卻雙腿酸軟。恰在此時，李隆基出現在沈珺身邊，大聲道：“國老，這位小姐方才來到外屋，說要找國老。我看您正在與大師交談，便請她在外屋稍候，哪想她聽著你們的談話，突然就闖進裏屋，我都未及阻攔。國老您看……”“哦，臨淄王，這位姑娘是大師的親人。”“是嗎？！”李隆基上下打量沈珺，滿臉的難以置信。

狄仁傑勉強穩住心神，朝沈珺慈祥微笑：“阿珺姑娘，你來得正好。快上前來，這位、這位老人他是……”他猛然頓住了，生怕後面的話會嚇跑眼前這個茫然失措的人兒，她能按受這突如其來的真相嗎？果然，沈珺癱軟地倚靠在門框上，語不成句：“他、他是誰？是誰？他為什麽、為什麽知道我娘的遺言……”

狄仁傑尚在遲疑，了塵卻不能再等，他拼盡全力發出一聲暗啞的吶喊：“女兒！我是你的爹爹啊，你的爹爹！”沈珺不由自主地倒退半步，眼看就要轉身奔逃，狄仁傑終於站了起來，他沈著地道：“阿珺姑娘，這位了塵大師他——是你的父親。”

沈珺淚光盈盈地搖起頭：“不、不，怎麽可能？我、我的爹爹他已經死了、死了……”“懷英兄！”了塵大叫起來，拼命挪動身體，似乎想從禪床上下來。狄仁傑趕緊按住他，扭過頭厲聲道：“阿珺姑娘！來不及多解釋了，請你一定要相信我這古稀老人的話！我沒必要騙你，他……更不會騙你。”他哽咽了，隨即又加重語氣：“阿珺姑娘，請你上前來，來看看他，你就會明白的！”

沈珺走過來了。一步一滯，但畢竟是走過來了！她來到了塵的跟前，那垂死的老人一把攥住姑娘的雙手，混濁的淚水緩緩淌下，臉上卻笑得別樣燦爛。沈珺沒有甩開了塵的緊握，她楞楞地盯著了塵，血脈親緣從父親的手流向女兒的手，難以割舍、無法取代、不可逃避！這些都是她從來沒有體驗過的，卻又這般真實、這般強烈，叫了沈庭放二十多年的爹爹。沈珺何曾有過如此鮮明的至親感受？她驚呆了！

了塵輕輕放開沈珺的手，從懷中摸索出一條絹帕，口齒突然變得異常清晰：“女兒，我的女兒……你看看這絹帕。你一定認得對不對？……你娘的遺願就是寫在這帕子上的……那夜，她把一條絹帕撕成兩半，一半留給自己，一半寫上血書……給了你……女兒，你看看啊。”

沈珺接過絹帕，全身都在顫抖。她認出來了，雖然那方血書很早就被沈槐撕毀，可已深深刻在小阿珺的心底，是的，是的……是真的。她擡起淚水橫溢的臉，只見了塵還在心滿意足地笑著：“阿珺，阿珺……多好聽的名字。你是在爹娘亡命的時候出生的，我們都來不及給你取個名字……卻沒想到，你有了個這麽動聽的名字。阿珺……好啊，我要去告訴、告訴你娘，我們的女兒叫阿珺，阿珺……”

最後的笑容凝結在了塵的唇邊，他半張的口好像還在喚著女兒的名字。狄仁傑背過身去，兩行老淚順著面頰淌下，沾濕了花白的胡須。沈珺如夢初醒，她張了張嘴像要喊什麽，卻沒有發出半點聲音。那半條絹帕從了塵的手裏垂下，落在沈珺的掌中，她淒慘地哀號一聲，便撲倒在逝者的身上。

了塵的禪房陷入最深的寂靜，狄仁傑有些神思迷惘，仿佛自己的靈魂也出了竅，就要跟隨那新亡之魂飄向安寧、澄澈的彼岸。他們共同的朋友在那裏等待著，狄仁傑幾乎都能看清楚，他們一如當初的年輕容顏。死去的人就是占便宜啊，在生者的心中永遠也不會老，尤其是她——郁蓉，那雙依舊清亮熾烈的目光，劃破生死之間的漫漫黑幕，直逼向他的心頭……

“國老，狄大人！狄大人！您醒醒啊，您怎麽了？！”狄仁傑悚然驚魄，竭力撐開沈重似鉛的眼皮，才發現自己正靠在臨淄王的肩上，李隆基急得雙眼圓睜，一邊叫喚一邊搖晃著狄仁傑的身體。狄仁傑虛弱地笑了笑：“臨淄王啊，老夫沒事，稍許有些恍惚而已。”

李隆基長出口氣：“國老啊，您方才的樣子可真夠嚇人的。了塵大師已然圓寂，您要是再出什麽事，我就更加不知所措了。”“啊，是老夫驚嚇臨淄王了，見諒、見諒。”狄仁傑勉強坐直身子，定睛瞧過去，禪床上了塵安詳地躺著，臉上笑意猶存。他的身邊，沈珺垂首而坐，半側著臉看不清表情。李隆基在狄仁傑的耳邊低聲問：“國老，這位姑娘真的是大師的女兒嗎？”

狄仁傑默然頜首，李隆基的眼睛一亮：“那麽說大師身後還能留存骨血於世，好事啊！”他好奇地打量著沈珺的背影：“哦，算起輩分來隆基該稱她為姑姑呢。”狄仁傑含悲微笑：“沒錯，臨淄王啊，這位阿珺姑娘真是你的姑姑。”後面的話他沒有說出口：無常的命運，為何要對這善良純樸的姑娘如此不公？李氏子嗣、皇親國戚，又有多少幸運、多少災禍，哪一樣是她能夠享有的？哪一樣又是她可以負擔的？說起來，還真不如生於尋常百姓人家……

狄仁傑掙紮欲起，怎奈全身一絲力氣也沒有，李隆基用力扶持，狄仁傑好不容易才站起來，費力地往沈珺身旁邁了兩步：“阿珺，阿珺。”沈珺對他的呼喚毫無反應，連眼睫都一眨不眨，就如泥塑木雕一般。“這樣也好……就讓他們父女在一起呆一會兒吧。”狄仁傑搖了搖頭，在李隆基的攙扶下慢慢走到外屋。“國老，三更已過。您還請先回府歇息吧。這裏有我在就行了。”“哦？”狄仁傑看一眼李隆基誠懇的面容，年輕人的眼睛雖有些紅紅的，但精神尚好。見狄仁傑略顯躊躇，李隆基又勸道：“國老，大師和阿珺姑娘既是李氏宗親，這裏的事便是李家的家事，我責無旁貸。您年事已高，切不可太過勞累和傷感。國老，請回吧！”說著。他對狄仁傑深深一揖。

狄仁傑不再堅持：“那就拜托臨淄王了。”“請國老放心。”李隆基親自將狄仁傑攙到小院的後門首，看著狄仁傑登上狄府的馬車，馬蹄“得得”，擊破深夜廣寺的寧靜，拋下一連串急迫、空蕩的回音。

狄仁傑無力地靠在車內，能清楚地感覺到自己的身心正在迅速崩塌：“李煒兄，你的心願已了，可以放心地去了。可我，還有太多未竟之事啊！”他對著黑暗苦笑：“不知道時間還夠不夠，我要想一想，好好地想一想，謝嵐，謝嵐……”

其實那年，他只不過晚到了一天！

就在他心急如焚地趕到汴州城的前一天，假冒李煒的謝汝成被押解至法場斬首示眾。正午剛到，謝汝成人頭落地。就在這時，很多觀刑的百姓詫異地看到，一個瘋瘋癲癲的女人不知從什麽地方冒了出來。她似乎剛被人毆打過，衣衫零亂、臉上身上都是血汙，她赤著腳在大街上狂奔，不顧一切地沖向刑臺，被衛兵打倒後她從地上爬起，便改換了方向，直接朝龍庭湖跑去。一路上她披頭散發、邊笑邊哭，不停地喊著：“汝成！汝成！”。那淒慘狂亂的模樣駭得無人敢上前阻攔，這女人就在眾目睽暌之下縱身躍入龍庭湖。

因此第二天當狄仁傑趕到汴州時。所見到的一共是三具屍體。還頂著李煒之名的謝汝成身首異處，許敬芝被闖入謝宅的官兵毒打致死，亦是體無完膚。只有郁蓉，被人從龍庭湖裏打撈起來時，臉上原來的血跡汙穢都被湖水沖刷掉了，蒼白如玉的面容潔凈到透明，並沒有半點瘋狂的印跡。那天夜裏，狄仁傑在這三具屍首前一直站到天明。他一遍又一遍地端詳郁蓉寧靜安睡的面龐，這才發現自己其實一點兒都不熟悉她的容貌，沒有了那對如泣如訴的目光，他就幾乎不認識她了。

但是，謝汝成他還是辨認得出來的。看到謝汝成的首級，狄仁傑震驚之下，雖無法窺透整件事情的始末，多少已能猜度一二。當確定在燒毀的謝宅內未找到其他屍體後，狄仁傑立即親自帶領差役開始了全城的搜捕，鳴金開道、大擺陣仗，不惜冒著驚擾嫌犯的風險，只求能傳遞給逃亡中的李煒和謝嵐一個訊息：不要害怕。幫助你們的人來了！

然而狄仁傑最終還是失望了。連續多日的搜索毫無結果，李煒、謝嵐從此音訊杳然。他唯一得到的線索是：在汴州城外一座荒山的背陰處，一個不知名的小道觀裏發生了樁離奇命案。這道觀中平常只有一名道士常年煉丹，近日被人發現暴死在觀裏。窄小的道觀內一片狼藉，煉丹爐傾覆，丹水流得遍地都是，沾染了血跡的諸多足印雜沓。狄仁傑敏銳地註意到，亂七八糟的足跡中分明有一雙孩子的腳印，可惜除了觀內的足跡差可辨認外，觀外山道上的足跡屢遭踐踏，已經無法追蹤了。

由於與案件相關的人非死即逃。狄仁傑判斷形勢，知道短時間內難以取得突破，便轉而將精力投入到李惲謀反案中，希圖能夠通過揭露李惲案的真相，從而洗脫李煒一家與之的牽連，為枉死的謝汝成、許敬芝和郁蓉伸冤。同時他也抱著希望，既然在汴州未曾找到李煒和謝鼠，那麽他們應該已逃出生天，離開了汴州。狄仁傑殷切盼望著：這個案件的水落石出能使在逃的李煒和謝嵐再無顧慮。只要他們還活在人間，就會早日自行現身。尤其是，他們的出現將為謝家慘案的告破帶來最關鍵的線索。

在狄仁傑不懈的努力下，李惲案很快塵埃落定。轉年的年末，逃亡了將近一年的李煒果然回京城投案。狄仁傑見到李煒後，才從他口中得到了謝汝成替代李煒的大概始末，但具體的原因李煒咬定曾向謝汝成發過誓，絕對不肯透露半分。其實李煒現身的一個最重要的目的，是要找尋謝嵐和自己的女兒，狄仁傑這才第一次聽說，李煒和許敬芝在謝家避禍時生下一名女嬰，也猛然驚悟到，那個發生詭異命案的小道觀就是當初他們幾人商議好，讓郁蓉和兩個孩子躲藏的地方。

狄仁傑當即和李煒共同趕往汴州。小道觀本就荒僻，唯一的道士死後無人料理，短短一年就只剩下斷壁殘垣。站在小道觀前，李煒捶胸頓足。痛不欲生。還是狄仁傑反覆勸慰，雖說郁蓉不明不白地自盡，但從種種跡象來看，兩個孩子很有可能仍活在世間，說不定就是被那個叫“謝臻”的朋友帶走了。既然謝臻成了唯一的線索，狄仁傑便開始圍繞著汴州城尋找謝臻，可惜事情畢竟已過去整整一年，那謝臻又是外來之人，在汴州城內雖交友廣泛，竟無人了解他的底細。時間一點點過去，狄仁傑想盡了各種辦法，尋找的範圍從汴州擴大到了整個關內道。後來又推往河北、河東、江南各地區卻始終未果，直到最近……

“沈庭放、沈槐、沈珺……”狄仁傑在一片漆黑的車內瞪大雙眼：“郁蓉的折扇，還有紫金剪刀！如此看來，沈庭放應是謝臻無疑，沈槐和沈席就是被他帶走並撫養長大。但是郁蓉怎為什麽會與他們失散，獨自一人跑去龍庭湖自盡？假如沈槐就是謝嵐。他在與母親離散後怎麽還會跟著謝臻走？沈庭放怎麽會毀容？又如何會幹起誘賭騙財這樣卑鄙的勾當？最奇怪的是沈庭放之死，他為何會在除夕夜拿出紫金剪刀、並緊急萬分地給沈愧寫信，要取消讓楊霖冒充謝嵐來試探我的計劃？究竟是什麽讓他突然產生了那樣巨大的恐懼，幾乎被活活嚇死？！他到底發現了什麽？還有，沈珺只知道母親的遺言，卻一直以為沈庭放就是自己的父親，顯然沒有人告訴她父母的真相……沈庭放為什麽要這樣做？沈珺她……沈珺！”

狄仁傑突然朝車外喝問：“狄春？是你把沈珺小姐帶來的嗎？”沒有回答，狄仁傑緊鎖雙眉，一把掀起車簾：“是誰在趕車？誰？！”“大人，您坐好。”一個沈穩沙啞的聲音，低低地響起，卻如晴天霹靂般炸開在狄仁傑的腦際，打得他一陣陣天旋地轉。

馬車剛巧進入一片小樹林，那人把車穗穩地停靠在一棵大樹下，方回身站到車前，雙手抱拳道：“大人，不是狄春。是我。”月光從樹枝的縫隙照下，他的臉上斑斑駁駁、若明若暗，狄仁傑不得不閉了閉眼睛，再睜開時更是一片模糊：“你、你還是回來了……”

李元芳目不轉睛地看著狄仁傑，只是一言不發。一股無名怒火猛地沖上頭頂，狄仁傑顫巍巍地點指：“崔興沒有傳我的話給你嘛！誰讓你回來的！”李元芳伸出雙手，輕輕擎住老人不停哆嗦的臂膀，低聲勸道：“大人，這回都回來了，您就別動怒了。”“胡說！當初是你自己要死要活去塞外戍邊，現在整個朝廷都相信你已死在庭州。你便留在那西域邊疆逍遙罷了，偏又回來作甚！”狄仁傑奮力甩脫李元芳的扶持，見李元芳仍一味垂首沈默，更是氣得咬牙切齒：“老夫現在算是明白了，你就是故意和我對著幹，啊？！當然你已不是我的侍衛長了，盡可把老夫的話當耳邊風，哼……我狄仁傑老了，沒用了，現在誰都可以把老夫的話當耳邊風了！”

“大人，我……”李元芳嘟囔了一句。“你，你什麽？！”狄仁傑火冒三丈地吼道。可是，就隨著這句話出口，滿心憤恨奇跡般地消失得無影無蹤，狄仁傑突覺頭腦清澈，滯重的身體也感到許久以來未有的輕松，似乎整個身心都平和、安定下來，再也沒有了無助、焦慮和孤獨。原來是這樣……他長長地籲出一口氣，慢吞吞地道：“說得也有些道理，回都回來了。”

李元芳聞聲擡起頭來，月光把他的臉照得十分清晰，狄仁傑情不自禁地細細端詳，許久，微笑著點了點頭：“唔，蓄須了啊，難怪看著有點兒變樣。精神還不錯，我就知道你死不了，絕對不會死……怎麽樣？連崔興也佩服老夫料事如神吧？”這回是李元芳不得不閉了閉眼晴，他沒有直接回答狄仁傑的話，而是一字一句地問：“大人，自去年別後，您一切安好嗎？”“……好，好……”

再無言。

相處十載、分別數月，生死牽系，萬裏人歸，卻不想才幾句話就把一切都說盡了。驀然擡眸時，他們已經簫索枯對、無話可說。罡風起，悄悄刮落枝頭最後一片黃葉，枯瘠的枝幹猶自挺立在寒風之中，顫而不亂、摧而不折。車篷內外，一坐一立的兩人沈靜相對，多少心潮澎湃終沒於閉寂無聲。

狄仁傑無奈而又欣喜地想，這沈默恐怕還是要自己來打破，否則對面的家夥真會天長地久地站下去，死也不說一個字。那麽說什麽好呢？過去十年裏，他們交談過很多話題：案情、朝局，同僚、敵人……也有難以計數的寂靜時光，填補在或嚴肅或輕松的間隙裏。如今回想起來，所有談過的話都不值一顧、無從追憶。唯有那些沈默，嵌刻在心靈的最深處，給人真實可靠的感覺，就像他坦白真切的目光，從未改變、難以替代。作為當世最犀利的審判者，狄仁傑早就知道，人們害怕自己的沈默遠遠甚於害怕自己的盤問，哪怕是好友至親都一樣。可偏偏就是這個家夥，不僅不怕似乎還很享受……狄仁傑用全新的目光打量著他。這一去一回，在自己的眼中他好像變了一個人。變得十分陌生，但那種無法言傳的親切和慰籍更甚以往。

還有什麽可多考慮的？就把自己最想說的、全部的心裏話都說出來。他們之間並非沒有懷疑、阻隔和誤解，只是到了此刻，所有種種真的都可以拋開，因為他跨越生死、歷盡艱險回到自己面前，一無所求、一無所有，卻帶回無價的沈默，這就足夠了……

不，不對！莫非他還帶回了——？！狄仁傑悚然驚覺：“阿珺？阿珺怎麽回來的？你怎麽會到天覺寺？難道不是狄春？！”面對狄仁傑一疊連聲的問話，李元芳平靜作答：“大人，不是狄春，是我把沈珺小姐帶回洛陽的。兩個時辰前我們剛剛到達狄府，正碰上景輝兄。是他告訴我您在天覺寺，也是他說您臨行前吩咐，一旦見到沈珺小姐回來，就立即送到天覺寺見您。”

“原來竟是這樣……”狄仁傑思忖著又問：“元芳，你從庭州東歸，是在路上巧遇的沈小姐？”“嗯，也可以這麽說。大人，我是在金辰關外沈小姐的家中遇到她的。”“金辰關外？”狄仁傑又是一楞：“你怎麽會去那裏？哦，”他擺一擺手：“對啊，你與景輝、梅迎春，你們三人是在去年除夕之夜齊聚沈宅，也就是在那天夜裏，楊霖躲在後院，後來又誤殺了沈庭放……你還寫了一封書信給我描述全部經過……”狄仁傑突然擡起頭，直楞楞地盯著李元芳。

李元芳避開他的目光，小聲問道：“大人，阿珺怎麽會是天覺寺高僧的女兒？”“嗯？”狄仁傑回過神來，忙道：“元芳，你方才一直在禪房外面嗎？你……什麽都看見了？”“裏屋沒有窗戶，我只能看見外屋，那位臨淄小王爺一直守在外屋，我不便進去。不過，阿珺進裏屋之前，和您出來時與臨淄王談話我都看見了。大人，您過去從來沒有帶我來過這天覺寺，也從來沒有向我談起過這位了塵大師。”

是我的幻覺嗎？狄仁傑想，為什麽他的話語中有種隱隱的遺憾，甚至是某種埋怨？狄仁傑觀察著李元芳籠在暗影中的面孔，字斟句酌地解釋：“哦，這位了塵大師的真實身份是汝南郡王李煒，二十多年前牽連在蔣王李惲謀反案中，由人替死才逃過一劫，其後隱姓埋名在天覺寺剃度修行。此乃本朝機密，不便向外人道，何況過去這些年，我忙於國事，幾乎從不與大師來往。”頓了頓，狄仁傑問：“元芳，沈珺的身世竟是李姓宗嗣、大周郡主，你覺得意外嗎？”

“也不算太意外。”李元芳的聲音很沈著：“我早就覺得沈庭放決不會是阿珺的親生父親。我只感到慶幸，阻止了阿珺西嫁突騎施可汗。還算及時吧。”狄仁傑微笑了：“是啊，這一點太重要了，否則一旦真相揭露，西域的局勢又將變得十分微妙，阿珺的處境必會更加艱難。”李元芳低低地哼了一聲：“阿珺，她只是個淳樸善良的鄉下姑娘，皇親國戚的身份對她太不合適，也太沈重了。”“可這是事實啊。”狄仁傑嘆息道：“元芳，這是她的命運，是無法改變的。畢竟今天。她見到了身生父親的最後一面，讓了塵終於能毫無遺憾而去。當然對阿珺來說這樣的變故太過巨大，恐怕一時難以接受。因此我讓她留在了塵身邊，一來是盡為人子女之責，二來也是讓她能靜下來慢慢面對。臨淄王年紀雖小，辦事卻很老道精明

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