場驗屍。好在前番楊霖行卷的詩賦曾泰都曾見過，對此人的來歷也算了解，於是大家無需贅言。狄仁傑便讓沈槐把楊霖入府後的一概經過簡略描述給曾泰聽。

剛把前清敘完，還未及分分析案情，突然大理寺又有人送來急信，竟說是則天門樓前的賽寶和百戲盛會出了意外，鴻臚寺卿周梁昆詭異地死在當場，請曾大人立即趕去處理。在場三人都十分驚詫，相比之下當然周梁昆的案子更要緊，曾泰只得又匆忙告辭。臨走時，狄仁傑讓他把楊霖的屍首帶上，順帶送去大理寺查驗和安放。

“沈槐啊……沈槐？”“啊？！大人！”沈槐從沈思中猛醒，慌忙舉目望去，卻見狄仁傑面帶和藹的微笑，正朝自己點頭：“沈槐啊，你是在琢磨楊霖的案子吧？……抑或是周梁昆大人的案子？”沈槐不好意思地咧了咧嘴：“大人，我也就是隨便瞎想想。”

“嗯。”狄仁傑撐著桌案緩緩站起身：“離散場還有一個時辰不到，也別浪費了這些時間，你我恰好可把楊霖的案子探討探討？”沈槐躬身抱拳，誠懇地道：“沈槐哪裏有資格與大人探討案情，還請大人賜教。”狄仁傑踱到沈槐的面前，註視著他慢條斯理地說道：“楊霖此人的來龍去脈你都很清楚，當然有資格探討他的案情。來，說說吧，你怎麽看楊霖的猝死？”

在狄仁傑身邊大半年時間，沈槐對狄仁傑尋常的神態和舉止已經十分熟谙。但是今夜他的目光卻讓沈槐非常不自在，沈槐強壓內心的惶恐，略顯局促地回答：“大人，我、我倒覺得楊霖應該是死於急病，或者……是自殺。”“哦？”狄仁傑淡淡地應了一聲，絲毫不動聲色：“說說你的理由。”

沈槐有些頭皮發麻，勉強鎮定了一下，方恭謹地答道：“大人，其實理由很簡單。今日這吏部選院的考場戒備森嚴，無關人等根本不能入內，考生所用的食水也是由選院統一派發，別人都安然無恙，因此食水本身肯定沒有問題。所以……楊霖被他人所殺的可能性幾乎為零，那麽按卑職想來，楊霖若不是突發急病，就只能是他自己攜帶了毒藥入內，自殺身亡的。”

狄仁傑掃了沈槐一眼，含笑道：“老夫明白你的意思。沈槐啊，考場秩序是由你負責維持的，這裏發生命案你當然急於擺脫幹系，對這一點老夫完全可以理解。”沈槐有些發急：“大人，卑職不是……”狄仁傑拍了拍他的肩膀：“人之常情嘛，何必抵賴。再說對你的盡責盡力老夫全看在眼裏，當然不會質疑。因此老夫可以斷定，在這個院子裏面，就算是要行兇，也絕對不會是外來之人。”

沈槐更加驚駭：“大人！難道……”“難道什麽？”狄仁傑意味深長地反問，看沈槐低頭不語，他輕輕捋了捋胡須，微笑道：“沈槐啊，你太緊張了。經過仵作驗屍我們才能最終確定楊霖的死因，現在都不過是在考慮各種可能因素罷了，老夫並非意有所指。……哦，對了，你方才說楊霖或者是自殺，倒也算是一種假設，然凡人自尋死路，就更需要強有力的理由。沈槐，你覺得楊霖會為了什麽想不開呢？況且，他早不死晚不死，選在會試的現場尋死，倒頗叫人意外，這種古怪的行徑像不像楊霖一貫的作風呢？”

“這些……卑職不知。”沈槐尷尬地低下頭，燭光暗影中他的臉色無端地蒼白。狄仁傑定定地瞧著他，過了片刻方長嘆一聲，語氣中有寬慰也有遺憾：“也許楊霖根本就是發急癥而亡呢。只是可惜了……唉，老夫方才批閱他的卷子，倒已經寫完了。他確實有些才學，如果不是突生變故，也許真能金榜得中。”

沈槐把頭垂得更低，緊咬牙關再不吭聲。突然耳邊響起報時差役嘹亮的嗓音：“三燭盡！”狄仁傑舉目向四下望了望，只見廊下考生們紛紛擱筆，有的還伸起懶腰，於是釋然一笑道：“哎呦，時間真是過得飛快，眼看著就散場了。沈槐啊，你還是去門口盯著，最後環節一起順利才好。”沈槐正要離開，狄仁傑又想起什麽：“哦，考生散了之後，我先與其他考官商定閱卷事宜，然後咱們便可回府了。明日起我留在府中閱卷，你左右無事，幹脆代我去周梁昆大人府上走一趟，慰問一下靖媛小姐。”沈槐稍作猶豫，還是應了下來。

選院門口，沈槐鐵板著臉，望著一個個面容疲憊的考生在門房取出寄存的物品，松松垮垮地離開考場，看神色他們都累得夠嗆，但也如釋重負。眼見人走得差不多了，沈槐剛打算招呼千牛衛撤崗，一個身材矮胖、衣飾富貴的生員在門前徘徊幾許，終於鼓足勇氣來到沈槐面前，作揖道：“沈將軍，在下蘭州貢生趙銘鈺。”

沈槐一楞：“你找我有事？”“咳，是……”趙銘鈺清了清嗓子，陪著笑臉道：“我、我想請問一下楊霖的情況。他可還好？”沈槐上下打量趙銘鈺：“楊霖？你和他是什麽關系？你認識他？”趙銘鈺慌忙解釋：“啊，小生乃貢生蘭州同鄉會的會長，楊霖是蘭州考生，小生過去與他相識，故而特來詢問他的狀況。”他看沈槐仍面帶狐疑，便又道：“沈將軍，上回小生曾在匯香茶樓見到過您和楊霖，您大概不記得了……”沈槐把手一擡，打斷他：“我知道了。我記得你。”隨即又冷笑：“你是要打聽楊霖如今的狀況？”“是。”“嗯，具體我也不太清楚，人已被送到醫館，正讓郎中診治呢，不過看樣子病情不太妙。”

趙銘鈺愁眉苦臉地點點頭，嘟囔著：“這個楊霖，怎麽這時候突然犯病……”沈槐沒心思再理他，轉身就走，哪知趙銘鈺又緊趕兩步攔在前面。沈槐把臉一沈：“趙先生，本將還有公務！”趙銘鈺忙著作揖：“是，小生不敢叨擾沈將軍，只是這裏有樣東西，似乎是楊霖的……”他雙手托起，掌中赫然一個藍布小包袱。

沈槐皺眉：“這是什麽？”“哦，方才我離開考場時，門房給我這個包袱，說什麽寫著我的名字。可我昨日是空身前來，並未寄存任何物件。”“哦？”沈槐探頭過去端詳小包袱，趙銘鈺繼續解釋：“奇怪的是這包袱上的確寫著小生的名字，裏面的東西我卻從來未曾見過。我仔細瞧了瞧，這字跡仿佛是楊霖的。”沈槐神色一凜，從趙銘鈺手中接過包袱，冷冷的問：“你對楊霖的字跡如此熟悉？”“嗯，我與楊霖在同一個學館念了五年書，彼此很熟識的。”

沈槐隨手掀開藍布，裏面又是個裹得緊緊的黑布小包。他鄙夷地再扯開黑布，一柄紫金剪刀的刀身不期呈現。剎那間，沈槐的心激跳起來，鬢角汗出如漿。他立即將包袱重新裹好，極力做出若無其事的樣子：“哦，既然如此這包袱就先放在我這裏，我會找機會帶給楊霖。”趙銘鈺連連點頭：“是，沈將軍費心了。”

八月二日淩晨，沈槐將狄仁傑送回尚賢坊後，便馬不停蹄趕往周府。他到的時候，靈堂尚未搭好，府裏仆傭們上躥下跳，哭聲震天動地，局面混亂不堪。沈槐在門口通報名姓時，心中感覺十分無奈，若不是狄仁傑的吩咐，他實在沒有興趣來湊這個熱鬧。本來滿懷希望著最好吃個閉門羹，不料卻等到了大管家周榮的親自迎接，周榮披麻戴孝地來到門前，傳話說小姐請沈將軍到後院老爺的書房一敘。

沈槐只好跟著周榮進入周府，府裏混亂的情景讓他心頭一動，腦海中隱約浮現自己頭一次來此地的記憶。聖歷二年臘月二十七日那天，他隨著狄仁傑來到周府，便是因為周梁昆和“生死簿”的案子，事隔八個月，今日再來，周梁昆終於命喪黃泉，那麽，有關“生死簿”的一切真相又會如何呢？

就這樣邊想邊走，轉眼已來到後院書房。周榮輕敲房門，裏頭傳來女子平淡的聲音：“有請沈將軍。”周榮彎腰推開房門，讓進沈槐後便退了出去。時候甫一擡頭，周婧媛就站在他的跟前。剎那間，沈槐有點兒恍惚，這青春貴媛的嬌美容顏，正如他們初次相遇時一般妍麗，她顯然徹夜未眠，兩眼紅腫，臉色蒼白，但這一切都絲毫無損她的美貌，反而為她增添了幾分難以形容的魅力，倔強、悲哀、決絕……

沈槐不得不避開周婧媛挑戰似的眼神，低聲招呼：“周小姐。”她冷冰冰地回答：“沈將軍。”“咳，咳。”沈槐幹咳兩聲，道：“突聞周大人身故，呃，狄大人讓卑職過來看望一下。生死有命，還請周小姐節哀順變。”“多謝狄大人費心。”周婧媛點點頭，突然揚起臉來對沈槐怪異一笑：“沈將軍，你請坐。”沈槐遲疑著推脫：“這個……周大人新喪，府中諸多事務需要料理，本將就不坐了吧。待周大人出殯之時，本將一定再來祭拜。”

周婧媛不慌不忙地伸手想讓：“沈將軍還請略坐片刻，靖媛……有要緊的事情與沈將軍商量。”說著，她自己款款坐下。沈槐不好再拒，只得落座在周婧媛的對面。兩人坐定以後，周婧媛卻不發話，只把一雙黑寶石般的杏眼盯在沈槐臉上滴溜溜直轉，沈槐渾身不自在，終於忍不住道：“周小姐，有話請快說。本將還有公務。”“哦，是啊。”周婧媛煞白的雙唇嬌俏地抿起，向沈槐淒然一笑：“靖媛早就知道，沈將軍是位大忙人。狄大人的侍衛長，責任重大，不僅要護衛閣老的安全，還要幫著他查案子。”她手撫胸前喘了口氣，嬌聲問：“不知道狄大人對我爹爹的慘死有什麽見教？”

沈槐有些不耐煩了，皺眉道：“周大人出事的時候，我與大人都在吏部選院監督本次制科會試，對周大人的亡故經過一無所知，怎能有所見教？”“狄大人不清楚倒也罷了，沈將軍不應該不明白啊。”沈槐的臉色陰沈如夜：“周小姐這句話是什麽意思？”周婧媛瞪大眼睛，竭力抑制就要噴薄而出的淚水，一字一句地道：“生死簿，這個沈將軍不會不知道吧？”看著沈槐莫名詫異的表情，周婧媛的淚終於流下來，她卻並不擦拭，繼續說著：“沈將軍，我爹爹曾經去找過你，對嗎？你對生死簿也很感興趣，對嗎？”

沈槐震驚地望著周婧媛，一時啞口無言。周婧媛從懷裏慢慢掏出一疊絲絹，擡頭對沈槐再度綻開淒楚的笑容：“沈將軍，想必我爹爹並未讓你見過生死簿的真容。今天，我就讓你瞧一瞧，這裏頭……還有沈將軍你的事跡呢。”隨著她纖細的手指輕柔拂過，那薄如蟬翼的絲絹在桌上慢慢展開，蠅頭小楷如點點墨漬密布其上，沈槐的眼睛越瞪越大，情不自禁地伸出手去，還未觸到絲絹，周婧媛簌地一扯，絲絹滑落她的膝頭。

“怎麽樣？沈將軍，我爹爹沒有騙人，真的有生死簿，並且一直都由他收藏者。靖媛看過方知，這東西確實有定人生死的力道，沈將軍，你……想要它嗎？”沈槐把牙關咬得咯吱直響，沈默片刻，他從座位上一躍而起：“周小姐，沈某告辭了！”

“沈槐，你站住！”周婧媛撲過來攔住他，腳步踉蹌整個人朝沈槐的懷中跌過來，沈槐只好將她扶住，周婧媛嬌喘著向他擡起淚水肆意的臉，哀哀祈求：“你，你不要走。爹爹死了，我再沒有一個親人，我真的不知道該怎麽辦……求你幫幫我。”沈槐深吸口氣道：“周小姐，我能幫你什麽？！”周婧媛顫抖著將“生死簿”托到他的面前：“沈槐，我知道爹爹去找過你，他一定對你提了生死簿，可你不相信他，或者是沒有拿定主意吧。爹爹，他是為了我……我從小到大，不論是想得到什麽，他都會不惜一切代價去給我弄來。只是這一次，我想要的是、是你……”沈槐避開她火熱的目光，啞聲道：“周小姐，你、你發的什麽瘋？！”

周婧媛突然奮力推開他，聲色俱厲地嚷起來：“不，我沒有發瘋！原本我只不過看你順眼，再兼你是狄大人的侍衛長，我想、想從你那裏打探些消息罷了。可偏偏你對我毫不在意，我周婧媛何曾受過這種對待，我不服氣！我哪裏不如你那鄉下堂妹，她又老又醜又土氣，根本一錢不值！”“你給我住口！”沈槐大喝一聲，舉足又要往外走，卻被周婧媛從身後死死抱住。

沈槐意欲掙脫，但周婧媛軟玉溫香貼在他身後，淚水淋漓沾濕他的脖頸，又叫他實在下不了狠手，兩人正推搡著鬧做一團，書案後的屏風突然“嘩啦”傾覆，因由書案和椅子遮擋這才算沒有倒在地上。周婧媛和沈槐都嚇了一大跳，扭頭望去，就見渾身綁縛著布條的何淑貞從屏風後滾了出來，嘴裏塞著布團說不出話，卻還在拼命地嗚嗚呀呀。

周婧媛氣得柳眉倒豎，沖過去劈手就是一巴掌，喝到：“死老婆子！害死了我爹爹你還不夠，你到底想幹什麽？！”她擡腿又要去踢，卻被沈槐一把拉住。周婧媛怒目圓睜：“這裏沒你的事，你為什麽攔我？！”沈槐手上用力，周婧媛頓時痛得倒吸涼氣說不出話來，卻見他的臉色暗黑如夜，一字一頓地問：“這老婦人怎麽在你這裏？！”

周婧媛楞住了：“你、你認識她？”沈槐“哼”了一聲，緊盯著周婧媛的眼裏已是殺氣畢露，冷冷的道：“你先回答我的問題！”周婧媛為他的神色所懾，腦袋倒似乎清醒了些，咽著唾沫道：“……起初，起初我不過是在繡房碰上的她，她說她會退暈繡，我便讓她來家裏做繡活，來了兩次而已。可是、可是不知道為什麽？前些天的一個晚上，我在爹爹的書房裏又見到了她！”周婧媛手指蜷縮在地上的何淑貞，悲憤難抑地訴說：“爹爹和她在一起鬼鬼祟祟不知道說了些什麽？！我親眼見到爹爹在她的面前取出生死簿，兩人還商量了半天，爹爹就領她進了密室！今天爹爹慘死，我設法打開密室，果然這老婆子就在密室之中！”說到此時，周婧媛已是聲淚俱下，顫抖的手緊握絲絹，尖聲道：“這生死簿，就是我從她的身上搜出來的！”

沈槐從齒縫裏發出聲音：“生死簿在她的身上？怎麽可能？你爹爹竟會把生死簿交給這老婆子？！”“不可能！”周婧媛嘶聲反駁：“一定是她偷的！”沈槐死死盯住何淑貞，自言自語：“莫非她來到洛陽，徘徊數月就是為了得到生死簿？！”他擡眼喝問周婧媛：“周大人為什麽要給她看生死簿，你知道嗎？！”

周婧媛氣喘籲籲地喊：“我不知道，我怎麽會知道！你不是也認識她嗎？你為什麽不去問她？！”沈槐甩開周婧媛，箭步沖到何淑貞的跟前，將塞在嘴裏的布團一把扯落。何淑貞爬在地上大口吸氣，嘴裏吐出鮮血，看樣子周婧媛大人的力氣不小。沈槐也不顧這老婦喘息未定，猛揪住她垂落的灰白頭發，將她的頭向後扳去，一邊惡狠狠地質問：“何淑貞！你這死老婆子到底是何背景？什麽身份？！你千方百計來到洛陽，隱潛在我的身邊，又設法進入周府，你究竟是何目的？！你給我從實招來！”

何淑貞已被折騰得虛弱不堪，只能勉力用低微的聲音爭辯著：“沈、沈將軍……我是來找兒、兒子……不為了別的……”“你胡說！”沈槐搖晃著何淑貞的腦袋：“找兒子怎麽找到這周府裏來了？！那生死簿又是怎麽落到你的手中？！周梁昆和你有什麽關系？！”何淑貞老淚縱橫，臉上紅一道白一道，斷斷續續地道：“毯子……毯子，他找我把生死簿藏起來……”

周婧媛尖叫起來：“毯子！對，那天夜裏爹爹就和她在一起看一幅毯子！”“毯子？”沈槐狐疑地看著兩個女人，周婧媛又雙眼血紅地嚷起來：“尉遲大人說我爹爹、我爹爹昨天在賽寶會上燒毀了鴻臚寺的寶毯！然後，然後他、他就沖入劍陣，暴死當場……”周婧媛話音未落，一旁的何淑貞突然淒厲地呼號：“天哪，天哪！周……這就是命啊！是命啊！”隨即癱倒在地上，泣不成聲。

沈槐此刻也是心緒大亂，只得又把何淑貞從地上拖起來，兇神惡煞地追問：“你說說清楚，那毯子到底是怎麽回事？！”何淑貞搖頭痛哭，卻再不肯吐露半個字。沈槐無計可施，厭惡地將她推開，誰知這老婦人又自己撲過來，抓住沈槐的袍子嘶喊：“沈將軍，我的霖兒，霖兒，他在哪裏？你把他還給我吧，求你了，求你了！”沈槐手足無措，一回頭就見周婧媛緊盯著自己，漆黑的雙眸中已沒有了淚，卻閃爍著奇異尖銳的光芒，好像要把他穿透。

何淑貞見沈槐不理她，又跪在他面前磕起響頭，額上鮮血迸流，嘴裏還一疊連聲地哀求：“沈將軍，求求你，求求你！還我霖兒！還我霖兒！”完全壯似瘋癲。沈槐實在忍無可忍，終於低吼一聲：“別喊了！你再也找不到兒子了！楊霖死了！”此話一出，那何淑貞跌坐在地上，突然沒了聲息，只呆呆地看著前方，仿佛入定了一般。

周婧媛悄悄來到沈槐身邊，在他耳旁低語：“沈將軍，什麽兒子呀？什麽楊霖呀？你能解釋給我聽嗎？還是……今後一起解釋給狄大人聽？喏，帶上她一塊兒去見狄大人？還有生死簿？……”沈槐全身一震，看看周婧媛，再看看何淑貞，少頃，臉上的倉皇漸漸褪去，嘴角邊勾起陰森的冷笑，壓低聲音道：“這個老太婆知道得太多，絕對不能再留她的姓名了。否則，對你和我都是禍害。”

周婧媛楞了楞：“你是說……”沈槐若無其事地道：“殺了她。”“啊？殺……”周婧媛的嘴唇哆嗦起來，沈槐輕蔑地瞥了她一眼：“怎麽？周小姐害怕了？平日裏不是頗有女中豪傑的氣概嗎？再說……這可是你我同甘共苦，休戚相關的好時機。莫非早就想的那些情意，都不過是嘴上說說？”周婧媛的眼睛越睜越大，終於莞爾一笑：“我明白了。這樣很好，從此後你我便是一條船上的了，對不對？”

“很聰明。”沈槐擡手握了握周婧媛纖小的下巴，反問：“這不正是你希望的嗎？”周婧媛慘白的臉上竟然隱現淡淡的紅暈：“我爹爹為生死簿送了性命，我絕不能讓它落到旁人的手中，除非……”頓了頓，她直視著沈槐的眼睛，一字一句地說：“我要靠它得到我想要的，也有幫你得到你想要的。只有這樣，我爹爹才不白死。”沈槐表情覆雜地沈默著，許久，他終於下定決心，將頭轉向呆若木雞的何淑貞，咬牙道：“何大娘，是時候送你上路，去與楊霖會面了。”

何淑貞已經聽不見也看不見任何東西了，沈槐走到她面前蹲下，她連眼珠都未曾轉動。沈槐撿起地上的布團，往她的口鼻上一覆，何淑貞的身子抖動了幾下，眼睛往上翻起，隨即便萎頓下去。沈槐扔下布團，掏出塊絹帕萊擦擦手，擡頭看看周婧媛，只見她站得筆直，眼望前方，胸口起伏不定。於是沈槐朝她微微一笑，意味深長地道：“看到了吧？殺人其實很容易。”

周婧媛通體冰涼，冷汗浸透衣裙。恍惚中，她感到一只有力的臂膀攬住了自己的腰，耳邊響起他低沈的話語：“等我走了以後，你再把這老婆子的屍首妥善處理了吧。”她下意識地點頭，便精疲力盡地倚靠在沈槐的懷抱中，聽他繼續說著：“江湖人士結成生死弟兄，據說是要納投名狀的，也就是要在一塊兒殺個人。今天你我就算納過投名狀，從今往後便要同生共死了。那生死簿……”周婧媛猛然驚醒，將絲絹牢牢捏在手中：“這個，需得要等到那一天……才能給你。”沈槐端詳著她的面龐，譏諷地笑問：“那一天是哪一天？”周婧媛反倒平靜下來，也還給他一個嬌媚的笑容：“我不是男人，做不了你的兄弟，若要和你生死與共，就只有天賜良緣……我們。總之是分不開了。”

沈槐揚了揚眉毛，將周婧媛摟得更緊，低聲道：“這東西可是要害死人的，你爹爹已經送了命，你還非扯上我不可了？”周婧媛輕笑：“不扯上你扯誰？再說，就算有人知道生死簿，也未必能想到她流轉到了你我的手上，只要我們守口如瓶，又有什麽可怕？”沈槐一怔，哂笑起來：“真沒想到，你不僅有膽量，還很有些謀斷。”周婧媛將頭伏在他的懷中喃喃：“沈槐，沈槐，我把什麽都給了你，你一定要找出逼死我爹爹的真兇，除掉這個唯一的威脅，靠著生死簿，我們就能大展宏圖了。”

狄仁傑回到府中略微休息了下，人老覺淺，正午未到就又起了身。狄春伺候他用了些點心，看狄仁傑精神還不錯，便問：“老爺，累了一整宿，您也不多睡會兒？”狄仁傑在門前踱了幾步，呼吸了幾口院中的清新空氣，問：“考生們的卷子都送來了？”“送來了，都擺在您的書房裏呢。”“嗯，我是迫不及待想看看他們的錦繡文章啊，你又如何能體會老爺我的心情？”

狄春撇了撇嘴，壓低聲音問：“老爺，我怎麽聽說那個楊霖在考場裏出事了？”狄仁傑看了狄春一眼，微微含笑道：“怎麽？這也未曾出乎狄春大管家的預料吧？”狄春搔了搔頭：“老爺！我可沒什麽預料，只不過……隨便打聽一下。”狄仁傑朗聲笑起來：“你這小廝啊，楊霖已經給送去大理寺了，具體情況等曾大人查清楚了再說吧。”“哦。”狄春轉動著眼珠小聲嘟囔：“您可真沈得住氣。”狄仁傑佯嗔：“又多嘴！還不去把楊霖的屋子收拾收拾，找找有什麽可疑的物件？”

“是嘞！”狄春響亮地答應了一聲，看著狄仁傑意欲出門，便不懷好意地湊上前問：“老爺，您這是打算去哪兒？”“去書房啊，怎麽了？”“啊，現在就去啊！”狄春滿臉鬼祟：“那個，您經過小花園的時候可得小心著點……”狄仁傑十分不解：“什麽意思？小花園怎麽了？”“呵呵，您自己去看嘛。我去收拾楊霖的屋子叻。”狄春拔腿就走，狄仁傑還未及招呼，他就一溜煙地沒了影子。

狄仁傑連連點頭，自己背起手慢慢向小花園踱去。他的書房在花園的另一側，是整個狄府環境最清幽的所在。夏末正午的陽光還有些炎熱，狄仁傑沿著小徑旁的樹蔭下走著，慢悠悠繞過池塘，面前就是通向書房院落的月洞門。他擡腿正要往裏邁，“吧嗒！”一個圓形的東西自頭頂前方落下，正好砸在狄仁傑的腳尖前。

狄仁傑猝不及防，倒給嚇了一大跳，定睛剛要看看那是個什麽東西，“吧嗒！”一聲，又一個差不多大的圓形砸落地上。緊接著便是一聲孩子的歡叫：“大人爺爺！”狄仁傑把頭一擡，韓斌已沖到他的身前，狄仁傑大喜：“斌兒，你肯說話了？”“嗯，大人爺爺！”韓斌把手裏的東西朝地上一扔，就撲入他的懷中。狄仁傑喜不自勝地撫摸著孩子的腦袋，覺得手裏汗津津的，這才發現韓斌滿臉通紅，滿頭大汗，便問：“斌兒，你在幹什麽啊？”

韓斌吐了吐舌頭，指指地上。狄仁傑瞇縫起眼睛仔細看，終於認出那原來是兩只黃澄澄的大桃子，可惜都摔壞了。再往周圍看，遍地都是砸爛的大桃子，足有好幾十只。狄仁傑正要問是怎麽回事，旁邊有人說話：“閣老，我和斌兒比射箭，毀了您的桃子，您不心疼吧？”

狄仁傑扭過頭去，苦笑著道：“臨淄王，你都這麽說了我還如何計較？只不過我這裏的幾棵桃樹都是老夫親手所栽，每年春賞桃紅夏品果甜，今天你們就這麽……”李隆基一挺胸：“國老，怪我都怪我！明兒我讓人給您府上送一百斤大桃子來？或者……我把斌兒帶去相王府，咱也去毀毀我爹花園裏的那些個桃樹，給您出氣，如何？！”

“別，別！”狄仁傑連連擺手：“臨淄王好氣魄，那天要是一時興起毀道禦花園裏頭去，聖上責怪下來，老夫可吃罪不起啊。”李隆基笑道：“不會的，聖上才不會怪罪呢。昨天百戲大會，虧得斌兒給天朝贏回了臉面，聖上看見斌兒這麽小，又是國老收養的，喜歡得緊，賞了斌兒一大堆東西。嘿，結果這小子就要了一副小弓箭，我才知道斌兒除了騎術了得，還有射箭的絕技呢。昨晚上樂得大半夜都沒睡著，今天早起就來找他比劃射箭來了。”他咽了口唾沫，從地上撿起韓斌扔下的小弓：“國老您瞧，這好東西聖上連我都沒舍得賞，就給了斌兒！”

狄仁傑接過那把精雕細琢的禦賜小弓看了看，遞回到韓斌的手中，微笑道：“我倒也聽說昨日則天門樓前出了大事，連鴻臚寺卿周梁昆大人都意外身亡了。可惜老夫未曾親臨現場，要不你們兩個給我說說？”“好啊。”李隆基一口應承，和韓斌一左一右扶持著狄仁傑，請他在園中的石凳上坐好，便站在他的面前，將賽寶和百戲盛會的全部經過述說了一遍。狄仁傑一邊聽著，一邊在心中讚嘆，這年方十五的臨淄王果然名不虛傳，頭腦敏捷、口齒伶俐，整個事件的過程零散紛雜，卻被他講述得有條有理，又耐人尋味。

李隆基講完了，狄仁傑沈吟片刻，輕撚長須道：“臨淄王，既然你看得如此分明，能不能對老夫說說你的看法？你認為周大人是怎麽死的？”李隆基狡黠一笑：“國老肯教隆基斷案子，隆基求之不得呢。嗯……我認為，周大人肯定是自尋死路。”“哦？為什麽這麽說？”“是這樣，周大人死後，我特地去場外準備透劍門戲的地方查看，原來的那名小騎士被人打傷昏迷於地，身上的麒麟戰袍也給扒走了。雖然他傷勢頗重暫時未曾蘇醒，可事情已明擺著，一定是周大人趁人不備，將騎士打傷，自己換上戰袍騎馬上場的。”

“嗯。”狄仁傑點頭：“這個推斷合乎事實狀況，老夫沒有異議。那麽接下去的一個問題就是，周大人為何要代替受過訓練的騎手去演透劍門戲？”李隆基見狄仁傑望著自己微笑，倒也毫不扭捏，繼續侃侃而談：“國老，以周大人這副老邁的身手，怎麽可能超過專門的騎手？況且透劍門戲極為兇險，連受過專門訓練的騎士一旦失手也必死無疑，周大人這一上場，心中必知是有去無回的。聯系到前面賽寶時他燒毀寶毯，犯下大過，因此隆基認為，周大人必定是畏懼聖上的雷霆之怒，想要以死謝罪吧。”

“以死謝罪？”狄仁傑重覆著，舉目望向李隆基：“臨淄王，鴻臚寺寶毯被燒毀這件事，老夫聽下來也頗多蹊蹺，你的看法呢？”李隆基沒有直接回答狄仁傑的話，卻反問道：“國老，鴻臚寺的這幅寶毯您此前可曾見過？”“嗯，去年老夫代行鴻臚寺卿之職時，倒是在鴻臚寺正堂上見過這幅寶毯。”“那麽國老知道這件寶毯的奇處嗎？”狄仁傑微閉起眼睛回憶道：“記得當時鴻臚寺的尉遲少卿倒是給老夫解釋過，說這寶毯的編制方式十分奇妙，其花紋和色澤會隨著光線的變化而變化多端，老夫看時，的確很絢麗奪目。”

李隆基從容對答：“國老只知其一不知其二了。不過，這也難怪國老，畢竟此毯的真正妙處全大周沒幾個人知曉，那尉遲劍也是不得而知，故而只能說出些表面的現象來。”“哦？那麽說臨淄王倒知其中奧妙了，老夫願聞其詳。”李隆基有些得意：“其實昨天周梁昆已經說出了實情，這寶毯最神奇的地方就是水火不懼！不過……”他皺起眉頭，困惑地道：“不知道怎麽回事，這次居然不靈了？”

狄仁傑沈吟道：“世上真的有水火不懼的織物嗎？昨天大家眼見為實，那寶毯灰飛煙滅，臨淄王如何還能如此確定？”李隆基連忙解釋：“國老，內情也是我昨晚才從我爹那裏打聽來的。據我爹說，此寶毯是在太宗朝時就由波斯進貢而來，常年擺放鴻臚寺中。三十餘年前一名吐火羅的鑒寶專家來朝，看遍鴻臚寺獨獨指出這寶毯乃是稀世罕見的珍奇，可又沒有說明奧妙所在。先皇也是心血來潮，命令鴻臚寺一定要把寶毯的奧妙研究出來，後來還是當時的四方館主簿周梁昆破解了這個秘密。他發現編織這寶毯的材料火燒不著、水澆不濕，即便使

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