那是整整三十四前，唐高宗顯慶十年，仲夏。

狄仁傑時年三十六歲，在河南道汴州判佐的任上恰滿十年。顯慶元年明經中第以後，他便被派放到這個位置，成了大唐一名從七品下的地方官。初涉宦海，這個起步不高不低，但是狄仁傑很滿意，作為一個意志堅定、刻苦實幹而又野心勃勃的年輕人來說，能夠從地方的實際工作做起，積累經驗，培育耐心，都是個不錯的選擇。在汴州判司這個職位上，狄仁傑歷遷了司功、司戶、司法等各曹參軍的具體職務，最後在法曹參軍的位置上找到了最適合自己，最能發揮才能的一片天地。

仲夏之夜，暮色中總飄浮著夏堇和萱草清幽的香氣，坐在汴州刺史府的衙署中，狄仁傑習慣地翻看手中的案卷，回顧著白天所處理的全部公務。衙署中除了他已經空無一人，狄仁傑從來就是走得最晚的，倒不是為了刻意彰顯自己的勤勞公事，只是慢慢培養起來的習慣，利用這段獨處的時光，來反省自身的行為，保持頭腦的冷靜。這也漸漸成了他每天忙碌之後最大的享受。

呼吸著夏夜清新的空氣，今天狄仁傑頭腦中反覆盤旋著的，是昨天剛收到的恩師閻立本的來信。工部尚書閻立本是朝中重臣，太宗朝起就深得重用，本來是不可能和他這麽個地方小官吏扯上關系的。然世事難料，就在兩年多前，狄仁傑被本胥吏誣告，時仁河南道黜陟使的閻立本考察地方吏治來到汴州，便親自處理了這起舉報事件。閻立本可謂慧眼識珠，一番詳細深入的調查之後，不僅認定舉報之事是毫無根據的誣陷，還進一步查明狄仁傑吏治清純，才幹卓著，對他可謂是大加賞識，甚至盛讚其為‘海曲之明珠，東南之遺寶’。狄仁傑因禍得福，從此與閻立本結下師生之誼。對於這樣的交往，狄仁傑處理得十分低調，他絕不希望因此而落下趨炎附勢的名聲，即使閻立本對他有特別的提拔和重用之舉，那也只能緣於他自身的才幹和品行。

閻立本回朝後不遺餘力地向朝廷推薦了狄仁傑，到現在事情終於有了眉目。昨天的來信中，閻立本寫道，朝廷可能很快就會任命狄仁傑為並州都督府法曹參軍，雖然職位不變，但並州乃大都督府，其判司均領正七品上，對狄仁傑來說，也算是官升兩級了。更重要的是，並州是李唐王朝的發祥之地，稱為北都，地理位置關鍵，既是大唐面向北方的門戶，也是保護關中地區的屏障，能去並州任職，對狄仁傑來說，確實是從政路上的一大進步。

回味著閻立本信中的字字句句，狄仁傑感到隱隱的快意，從政十年的謹慎和勤懇，終於有了回報。衡量著朝廷吏部的辦事效率，狄仁傑心想，這份調令恐怕也要到年底才能送達。當然，他有足夠的耐心去面對這段等待時期，同時也會盡更大地努力做好眼前的事情。他畢竟已經三十六歲了，最小的兒子景輝剛滿周歲。大鵬的雙翼已足夠堅實，需要一片更廣大的天空去翺翔，在這半年的時間裏，他不會允許自己出一點兒差錯。

同僚徐進的招呼將狄仁傑從沈思中喚醒，他才想起今天還有個夜游龍亭湖的約會。汴州是個風景宜人的地方，尤其是城西的龍亭湖，湖光山色，清麗婉約，帶著種江南湖泊才有的嫵媚雅趣，每到仲夏，龍亭湖便是城中的風雅人士泛舟湖面，品茗聽曲，賞景會友的最佳去處。汴州的仕人官宦也常常在夏季相約組織此類聚會，作為拉攏各方關系聯絡感情的一種方式。

狄仁傑性情嚴肅，對這類事情本不熱衷，又痛恨某些人拉幫結派結黨營私的作風，所以很少參加這種聚會。但是近段時間，由於受到了閻立本的高看，他反而更加註意和同僚們保持友善，以免給人造成攀附高枝後目中無人的感覺。今晚赴約也是出於這個考慮。

狄仁傑與徐進登上畫舫後不久，船只駛離湖岸，輕輕漂浮在一池碧水之上，月光如洗撒向湖面，微風輕拂，歌妓的琵琶聲悠揚，還真是令人心曠神怡，為之忘情。船中大半都是狄仁傑的熟人，或坐於艙中品茗，或站在船舷敘談，個個興致勃勃，唯狄仁傑獨自一人來到船尾，默默凝望著水中月亮的倒影，全身心享受著這安寧和孤獨共存的片刻。

突然，寧靜被一陣煩人的喧鬧打斷了。狄仁傑皺眉展目，原來喧鬧聲來自於近旁的另一只畫舫。那只船張燈結彩，看上去比狄仁傑所乘的畫舫還要華麗富貴，船頭處聚集了一大幫人，指手畫腳地在討論著什麽，十分激動。兩船相錯，似乎彼此有不少人相互熟識，緊接著本船上也有人開始紛紛議論起來，嘈雜聲越來越大。

畫舫搖晃起來，隨後便幹脆停了下來。狄仁傑聽到船頭人聲中還夾著腳步咚咚，兩船間似乎有人走動。他不想理這些閑事，便繼續呆在船尾賞景，耳邊偏偏傳來叫聲：“懷英兄！懷英兄！”狄仁傑無奈地回身，幾個同僚興沖沖地趕過來，徐進打頭叫道：“懷英兄，隔壁船上有個案子啊，你這位法曹大人該出出面了！”

“什麽案子？”狄仁傑問。“哎呀，你去看了就知道了，快！快！”徐進不由分說，和另外幾人聯手，連推帶搡地把狄仁傑帶到了船頭。一塊踏板搭在兩船之間，還沒等狄仁傑弄清楚狀況，已經被眾人接到了對過的船上。

看到狄仁傑來，圍在一起的人們自動向兩旁閃開，只見人群正中站著兩個人。其中一人長身玉立，錦衣冠帶，風度翩翩，一望便是位出生高貴的公子爺，另一人則形容猥瑣，獐頭鼠目，似乎是個小商販。

旁邊有人在喊：“法曹大人來了！咱們且看看，法曹大人如何斷這個案子！”人群正中的二人聞言一齊向狄仁傑望過來，那小商販率先搶步上前，撲通一聲便跪倒在地，口中連呼：“法曹大人要給小人做主啊！”狄仁傑不露聲色地道：“什麽事情，你慢慢地說來。”

這小商販口齒倒挺利落，很快便將事情的始末說了一遍。原來他叫孟九，是汴州城內最大的玉器鋪子“珍瓏坊”的掌櫃。大約在半個月前，同船的這位貴公子來到了“珍瓏坊”，說要送一件上好玉器給表妹過生日，孟九陪著他挑了半天，竟未選中一件成品，不是玉的成色不夠好，就是雕刻工藝欠缺。最後，孟九無奈之下便建議這位李姓公子幹脆直接選一塊玉石，然後再指定樣式特別加工，便可做出件獨一無二的玉器來。李公子欣然同意，最終挑選了店中最昂貴的一塊極品和田羊脂白玉，並指定最好的雕匠雕刻成觀音立像。李公子還要求，這尊玉觀音必須要在今天之前完成，因為他表妹的生日就在今日。當時孟九很為難，雕刻觀音立像是個精細活，最少也要十五天的時間，這樣算來，雕像完成的日子就是今天了。雙方最後商定，因李公子要陪著表妹夜游龍亭湖過生日，孟九只要趕在游船離岸之前，將剛剛雕刻完成的玉觀音送上船來，便可以趕上趟。李公子當下留了五千錢作定金，剩餘的二萬錢由孟九送來玉觀音後當面給付。

於是這半個月間孟九催促著雕匠日夜趕工，總算在今天上午將玉觀音完成。白天作了最後的細致加工，並包裝妥當。趁著夜色剛剛降臨，孟九如約來到龍亭湖上的游船，找到了李公子。李公子很高興，叫來表妹和她的女伴，三人在船頭圍坐，於月光下細細品賞這尊來之不易的玉觀音。三人本來看得十分高興，孟九心中也頗為欣慰，卻不料那表妹的女伴突然指著玉觀音笑個不停，李公子和表妹滿腹狐疑，問了半天，她才說出這觀音的面容很像家裏的三姨奶奶。此話一出，李公子表妹的臉頓時掛了霜，撂下李公子，站起身便和女伴回了船艙。李公子的臉也黃了，氣呼呼地對孟九說要退貨，這孟九哪裏肯幹，一定要李公子收貨付錢，兩人捧著玉觀音互相推搪，突然間李公子一松手，玉像在甲板上砸了個粉碎。

見此情景，孟九更要拖著李公子付錢，可李公子卻一口咬定是孟九砸的雕像，不僅不肯付錢，還要孟九連先前的五千定金一起賠出，兩人頓時鬧成一團。船上的其他人等紛紛聚集，七嘴八舌，議論紛紛，遂成一段公案。

狄仁傑靜靜地聽孟九講完，眼睛的餘光早已掃過地上玉觀音的殘肢斷臂，再看那位李公子，鎮定自若地站在一邊，臉上的神氣清朗潤澤，好像說的事情與他完全沒有關系。狄仁傑也不開口，只朝這位李公子微笑點頭，李公子會意，灑脫地向狄仁傑一拱手，朗聲道：“區區小事，竟然勞動了法曹大人，在下愧不敢當。”狄仁傑還禮：“公子不必客氣，雖是小事，卻也要論個是非曲直。公子對孟九所說的情況，有什麽補充或者不同意見嗎？”

李公子笑了，不慌不忙地表態說，他對孟九前面所說的一切都無異議。唯一的出入就是，他堅稱砸碎玉觀音的是孟九自己。狄仁傑環顧四周，問旁人可有看見當時情景者，都說沒有見到事情的經過，是玉觀音砸碎以後才圍攏來的。

狄仁傑站在原地，默默思索著。突聽船艙內有個女聲在說：“什麽了不起的破玩意兒，把官府都給鬧來了！表哥，我看你就把錢給了那夥計算了。”李公子朝艙內答道：“表妹稍安勿躁，這不是錢的問題。”船艙裏又傳出另一個女聲，一邊咯咯笑著，一邊道：“不是錢的問題，難道是臉面的問題，那三姨奶奶的臉不是都砸碎了嗎？”就聽李公子的表妹叫起來：“郁蓉！還不都是你鬧出來的事情，你偏在這裏不依不饒的！我這個生日都讓你給攪了！”

李公子的臉微微泛紅，朝狄仁傑看看。狄仁傑猛見他滿眼的無奈，心中不覺好笑起來。於是便走到李公子的身邊，壓低聲音對他說：“公子，這本是件小事，如今鬧到眾人圍觀，公子還帶著女眷，本官不覺替公子感到尷尬。”李公子忙道：“法曹大人，我現在也有些亂了方寸，還請大人給個主意。”狄仁傑皺起眉頭，煞有介事地道：“這個案子要查清楚嘛，本官恐怕還需要些時日。說不定要請公子和二位女眷一起去公堂對簿……”“啊？！”李公子大驚失色，連連擺手：“不可，這萬萬不可。”想了想，他一跺腳，低聲道：“罷了，就算我今天倒黴。法曹大人，這件事情請您不要再追究了。我如數付錢給孟九就完了。”

狄仁傑眼神閃爍，示意李公子先別急，轉身來到孟九跟前，宣布道：“孟九啊，那位公子已經承認是他砸碎了觀音像，會如原數付錢。”孟九大喜，跪倒在地就磕頭，狄仁傑擺手道：“不過我看這玉像碎得還都是大塊兒，既然是最好的和田玉，也不要浪費了。李公子，我倒可以介紹個識玉弄玉的行家給你，讓他把這幾塊完整的玉材，再替你分別做成玉器。”李公子還未答言，孟九卻臉色大變，期身上前，諂媚地笑道：“大、大人，還是讓我們‘珍瓏坊’再給李公子做吧。”說著，就要去收拾地上的碎玉，狄仁傑一腳攔在他的身前，喝道：“你們把人家的觀音像做成那樣，人家怎麽還會讓你們來做？也不放腦子想想。你拿了錢就趕緊走吧。”

李公子取出錢來，往地上一扔，就進船艙去了。孟九從地上撿起錢來，回身看到狄仁傑捏著塊碎玉左瞧右瞧，孟九的神情越發緊張了，他像是想跑，可身在船上又無處可去。猛擡頭，見狄仁傑朝自己逼近，眼神銳利非常，孟九徹底亂了手腳，慌不擇路地跑下踏板，跳上狄仁傑原來的那條畫舫。狄仁傑一聲斷喝：“把這個人拿下！”那畫舫中本都是汴州文武官員，正巧有狄仁傑手下的兩個軍曹，不由分說便把孟九推倒在地。

孟九殺豬似地喊起來：“大人為何拿小的啊？小的冤枉！”狄仁傑面沈似水，隔著船舷，對孟九喝道：“你這個以劣質玉石代替和田脂玉，妄圖濫竽充數李代桃僵牟取暴利的刁滑小人！事到如今，你還有什麽可說的？”孟九一聽狄仁傑說出個中原委，立即如爛泥般癱倒在甲板上，再說不出一句話。

李公子聽到動靜從艙中出來，見風雲突變，不禁又是高興又是困惑，連忙向狄仁傑請教。狄仁傑這才正告，據他的推斷，孟九是見利起意，私底下用劣質的偽玉換下了頂級美玉，找人雕成觀音像後，妄圖趁著夜色難以辨別的機會，騙住李公子，然後再攜帶真玉和一大筆錢逃跑。但他萬萬沒想到，李公子表妹的女伴看出來玉像雕刻得粗俗，孟九害怕事情因此敗露，便索性失手打碎雕像，企圖以此來要挾李公子。

李公子聽得連連點頭，好奇地問：“法曹大人，我說這廝怎麽打碎了雕像，又反來誣陷於我，原來竟是這麽回事。可大人是怎麽看出端倪來的？莫非大人會相玉不成？”狄仁傑大笑：“我哪裏會相玉。我只是察言觀色了一番而已。”“察言觀色？”“是啊。首先，我從公子的神態和同女眷的對話中斷定，這些錢對升鬥小民十分巨大，但對於李公子和表妹來說，恐怕算不了什麽。表妹不喜歡雕像，李公子最多面子上過不去，應該不會為了不付錢而砸碎雕像。可如果是孟九砸碎的雕像，便一定是雕像本身有鬼。所以我便以言語分別激了激公子和孟九，果然公子意欲破財消災，而孟九一聽說我要再找人相碎玉便慌了手腳。從中，我便斷定了事情的始末。”

李公子大為感慨地嘆道：“原來斷案還可以這樣子啊。”狄仁傑微笑：“其實探案真正要靠的是證據。像今日之事，如果拿碎玉去找人識別，也可以查出真相，只是要費些時間。而且難免牽扯到艙內的兩位小姐，所以我便用了點急智。”李公子笑嘆：“攻心之術也是正道，法曹大人用得恰到好處，李某佩服！”

狄仁傑笑而不答，卻將手中一塊華麗的深紫色絨布遞到李公子面前，低聲道：“李公子，這塊布是用來包裹玉像的吧？上頭有李公子表妹的名諱，請公子收好。”李公子定睛一瞧，這紫紅絨布上果然用金線繡著：“贈賀許敬芝小姐壽誕”的字樣，連忙接過來揣入懷中，不好意思地朝狄仁傑笑笑。

狄仁傑狡黠地問道：“李公子的表妹是汴州長史許思翰大人的千金吧？”李公子愈加窘迫，一邊點頭一邊嘆道：“你這個法曹大人忒是厲害，真是什麽都瞞不過你的眼睛！”狄仁傑低聲道：“李公子乃至貴顯爵，方才的事情卻並不仗勢壓人，可見是不願在眾人面前顯露真實身份。下官明白。”

狄仁傑做了個揖，轉身欲走，被李公子一把拉住。只聽他笑道：“法曹大人，今日之事多虧大人出手相助，免去了多少麻煩。李某心中敬仰法曹大人的才幹人品，真心想與大人交個朋友。在下李煒，現住城東姨父許思翰的府上，不知道閑暇之時是否有緣聽法曹大人講講探案的心得？”

狄仁傑整肅了表情，壓低聲音道：“果然是汝南郡王殿下，下官剛才多有冒犯，還望殿下見諒！”李煒連連搖頭，也低聲道：“哎，你可千萬別鞠躬作揖的，整個汴州城除了姨父一家人，誰都不知道我的真實身份。今天就告訴你了，你可得保密！”狄仁傑忍俊不禁：“是，是，下官謹遵殿下的吩咐。”李煒沒奈何地搖頭：“狄仁傑大人，你斷案如神的名氣我早聽說了。一直都不信，沒想到今天真撞上了，還讓你識破了我的身份。能不能說說，你到底是怎麽看出來我就是李煒的？”

狄仁傑灑脫地揚了揚眉毛，解釋道：“其實也就是察言觀色這四個字罷了。”“又是察言觀色？”“是啊。下官剛才已經說了，殿下的風度氣派本已卓爾不群，絕不是尋常人家出身。再說許敬芝小姐的名諱下官也曾聽說過。那許長史的夫人王氏是蔣王的妻妹，借著這層關系，許長史人前人後老說自己也算是皇親國戚，所以當我一發現李公子的表妹原來是許敬芝小姐時，便大致可以猜出李公子應該就是蔣王爺的公子，只不過不能確定是不是長公子煒，也就是汝南郡王殿下。”“所以你就再用攻心之術，誘我自己端出實情？”“下官不敢。”“好啊你個狄仁傑！我看你可以改行去當算命先生了！”

二人攀談至此，相互會心而笑，只覺心有戚戚焉。不知不覺中，畫舫已靠上岸邊，狄仁傑辭別李煒，依然從自己的船中上岸。跨上馬背，狄仁傑向前走了幾步，回首再望之際，卻見李煒身邊不知何時出現了兩個窈窕的身影。雖都頭罩面紗，看不見容貌，但這兩位女子的婀娜風姿依然帶出動人心魄的力量，引得岸邊船上的人們紛紛回眸。

狄仁傑催馬繼續前行，走出去很遠，他的脊背都似乎仍被黑色面紗中的目光緊緊追隨著。狄仁傑突然很想知道，那個更高挑些的身影，是不是就是被叫做郁蓉的女伴？她很聰明，一眼看出了雕像的問題，她又很直率，想說就說，一點兒都不給李煒和許敬芝留面子，而這兩個人居然完全不遷怒於她，還給了她最大的縱容……

這個夏夜，清風沁入肺腑，回家的路上，狄仁傑只覺得心情出奇地好。也是從那夜起，狄仁傑與汝南郡王李煒成為莫逆之交。此後，他們常常相約一起登山游湖、飲酒談天，十分投機，頗有相見恨晚的意思，只是，狄仁傑再也沒有見到過許敬芝和郁蓉，直到半個多月後的又一個夏夜。

早在相識之初，李煒就念叨著要介紹狄仁傑認識一個奇人，只是久久也不兌現。狄仁傑對這類事情本不熱衷，所以也沒有催促過。這日午後，李煒突然遣人送來封書信，邀狄仁傑晚上共赴一個特別的約會，信寫得語焉不詳神神秘秘，狄仁傑心中頗不以為然，但也不便推托，於是吃過晚飯後，就如約騎馬來到了汴州城南。

城南是汴州城中比較冷清的地區，由於地勢較低，形成了很多天然的低窪積水區域，道路高低不平，馬匹行走較不方便，所以百姓們不愛在此安家。居民住戶少了，空出來的地方就很大，比較適合修建特別大的庭院，因此城南最多的是道觀廟宇之類的建築。就算有些住戶，也是些克求清靜，又喜歡寬敞的人士，往往一戶宅院就占上好幾十畝地，屋後還開辟個花圃菜園什麽的，倒是別有一番野趣。

狄仁傑趁著清朗的暮色，信馬由韁，來到城南最大的道觀‘賢午觀’的門前，遠遠便看到李煒也騎著匹高頭大馬，正在那裏轉悠著等人。見到狄仁傑，李煒喜不自勝，趕忙迎上前來：“懷英兄，快，就等你了。”說著撥轉馬頭就要走。狄仁傑攔道：“你先別忙啊，咱們這是去哪裏？”“哎呀，去了就知道了！今天我要讓懷英兄看到世間少有的奇人奇景！”

狄仁傑索性不再追問，就跟著李煒一路向前，七繞八拐又走了一陣，眼前出現了座闊大的院落，白墻黑瓦連綿不斷，一下子竟看不出來占地幾何，可見是夠大。狄仁傑心中也不由暗暗納罕，怎麽自己在汴州任職十年了，竟從來不知道還有這麽個地方？更令人覺得稀奇的是，一到這個院落附近，鼻中就聞到股恬悠的花香，這花香若隱若現地在空中漂浮，無從分辨是何種花卉的香氣，只覺得清新淡雅，又神秘誘人。

沿著院墻走了一段，面前出現個黑漆小門，李煒上前打門，來了個家人將他二人迎入院內。一進院子，狄仁傑不禁大吃一驚。只見滿院之中，除了甬道，房舍和亭臺水榭，剩下的所有地方都是各種各樣的花木，有直接栽種在泥地中的，有盆栽水培的，還有層層疊疊攀繞在藤架上下的。有些花朵盛開，有些含苞欲吐，還有些只見盈盈的綠葉，但在如洗的月光之下，無一不呈現著動人的嬌姿。狄仁傑這才明白剛才所聞到的香氣就是從這裏來的，如此多的花木之香混雜在一起，難怪分辨不出品種來。

李煒朝花叢中招呼：“汝成兄，汝成兄！我們來了。”狄仁傑借著月色仔細辨認，方見到一人從影影綽綽的花叢中探出身來，待他站到面前，才看出來其身材也頗為高大挺拔，一襲素樸的藍色長袍，為了勞作方便，下擺掖在腰間，沒有帶帽子，面容清秀，五官端正，神態尤其溫和謙恭。

李煒忙著給二人介紹：“汝成兄，這位就是咱們汴州府的法曹大人，狄懷英，號稱斷案如神的，便是他。”“懷英兄，這位便是謝汝成，我一直要引薦給你的一位奇人。”狄、謝二人慌忙見禮。狄仁傑看這個謝汝成大約三十來歲的年紀，舉止文雅而質樸，一句寒暄恭維的話也不說，就要把狄仁傑和李煒往裏面讓。

李煒擡起手往兩人中間一攔：“二位且慢。還有些時間，咱們無需著急。今天機會難得，我倒要考考懷英兄。”狄仁傑一楞：“考我什麽？”

李煒得意洋洋地笑道：“就考你能不能猜出汝成兄奇在何處？”狄仁傑尚未答言，謝汝成反倒急得面紅耳赤，低聲道：“李煒兄，你這又是要拿我做耍？”李煒拍著他的肩：“稍安勿躁，稍安勿躁。只不過和懷英兄開個小玩笑，咱們且看看懷英兄察言觀色的本領嘛。”

狄仁傑頜首：“看來上回在船上我套出了你的身份，郡王殿下是記仇至今啊。也罷，今天我便再試一試。”說著，他煞有介事地把謝汝成從頭到腳，又從腳到頭地打量了好幾遍，這才悠悠然地開口道：“我在汴州任職十年，從未聽說過城南還有這麽大一所莊園。不知道汝成兄在此居住多久了？”謝汝成趕緊回答：“汝成此前久居建康，一年多前才遷居於此。這所莊園是汝成來了以後才買地新建的，所以懷英兄尚未及聽說。”狄仁傑頻頻點頭，又道：“汝成兄建了這麽大所宅院，就是為了伺弄花木嗎？”謝汝成慌忙答道：“也不盡然。我生性喜歡寬敞，何況家中還有些個收藏，都需要地方安置。”“哦？什麽樣的收藏？”“也就是些典籍、歷代器物……莫如汝成現在就領懷英兄去看看？”

“好，汝成兄請前帶路。”二人說得起勁，就要往後院走，李煒趕緊拖住謝汝成，沖狄仁傑無可奈何地笑道：“懷英兄，你這分明是欺負老實人嘛。”他又轉向謝汝成：“汝成兄，我還真沒見過你這樣的，頭一次見面就把老底都掏出來。懷英兄是信得過的，若換成個不懷好意的，我看你性命都堪憂啊！”謝汝成憨憨地答道：“我平日從不與外人交往，何來不懷好意之人？懷英兄是你帶來的朋友，我當然以誠相待。”狄仁傑聽了哈哈大笑，連連讚道：“汝成兄這才是真名士自風流，如果狄懷英沒有猜錯的話，汝成兄應該是陳郡謝氏之後吧？”

李煒擊掌大樂：“懷英兄啊，我服了，我徹底服了！”狄仁傑含笑反問：“有什麽好佩服的？謝氏後裔中有不少常居建康的，又自恃名士風流，不屑與俗人為伍，常寄情於山水花木，或者埋首於器物收藏，我只不過是據此做了個推斷。”謝汝成朝狄仁傑恭恭敬敬地做了個揖：“懷英兄好學識，果然非常人可比。”

三人說說笑笑，一齊往後院而去。狄仁傑想起李煒方才的話，便問：“汝成兄這裏今夜有什麽奇景給我們看嗎？”謝汝成與李煒相視而笑，卻不答言，只是把狄仁傑帶過後院的月洞門，進入個幽靜的小院子，三面環水的小小空地上，只有一株綠葉舒展的植株，獨自佇立在蒼白的月色之下。狄仁傑再見多識廣，這時也忍不住驚呼起來：“優曇缽花！”

謝汝成凝視曇花，輕聲道：“我花了一年多的時間栽培，日夜都不敢有絲毫疏怠，算來今夜她必會盛開。”狄仁傑到此時方才恍然大悟，原來李煒所說的奇景便是世所罕見的曇花一現。圍著這株優曇缽花，三人團團而坐。李煒忽道：“汝成兄，時間不早了，我去叫敬芝表妹和郁蓉過來吧。”謝汝成道：“你把她們送來以後，我就請她們到這院子裏的蘭軒中了，一直坐在裏面喝茶閑聊呢。”他的話音剛落，就聽蘭軒中傳來清脆的笑聲：“表哥，我們在這裏呢。”另一個聲音嬌嗔道：“還要等多久啊？她到底什麽時候才會開呢？”謝汝成垂首嚅囁道：“快了，快了。”

李煒長長地舒了口氣，謝汝成和狄仁傑看著他好笑。夜空中，月亮越升越高，水銀般的光輝潑灑在滿池睡蓮之上，碧綠的蓮葉，粉紅的花瓣，都罩上層如夢如幻的柔紗。仲夏之夜的寂靜，是交匯著各種聲響的寂靜。凝神細聽，枝葉在輕風中婆娑舞動，蛙蟲在草葉間跳躍鳴唱，還有自蘭軒裏傳來的細細簌簌的聲音，似乎是女子衣裙擺動，又有輕言細語如雛雀呢喃，在夜色中一閃而過。

但是，當曇花驟然綻放的瞬間來臨時，周遭一切令人心曠神怡的情境便都在大家的眼前耳邊消失了，只有絕世的綺麗時刻凸現在面前：原本低垂的絳紫色花筒慢慢擡起，像在尋覓，又像在期待，包裹著花朵的外衣徐徐打開，潔白如雪的花瓣一片片地伸展出來，在月色的映襯下更顯出非凡的嬌麗。仿佛是強抑嬌羞，又仿佛是難耐痛楚，這綻放中的優曇缽花，從株幹到花蕊的每一處都在輕輕顫動，陣陣幽香隨之四溢，頓時掩蓋了其他所有的花木芬芳，肺腑中只餘皎潔的清涼，勾魂攝魄。

大家情不自禁地看呆了，嗅癡了，入夢了，失魂了。時光飛逝，好像就在突然之間，怒放的花瓣已現焦黃，花枝顫抖地更加劇烈，還未等大家回過神來，雪白的花瓣已經開始翩翩雕零，如其盛開一般地迅速而決絕。狄仁傑自認從來不是個多愁善感之人，他所追求的事業也不允許他有那許多虛幻的情懷，但即便如此，面對這樣轉瞬即逝的絢爛，他也不由地自心中感到絲絲隱痛，為美之脆弱和生之短暫而發出深深的嘆息。

圍坐花邊的三人尚在莫名傷懷中，突然間，蘭軒的門被推開，一個纖細高挑的身影奔出來，直跑到曇花旁邊，顫抖著伸手去觸摸那雕零中的花瓣，帶著哭音喃喃：“她謝了，就這樣謝了……”又一個身影隨後從蘭軒中跟出來，將哭泣中的姑娘緊緊摟入懷中，安慰著：“郁蓉，小傻瓜，瘋丫頭！你哭什麽呀？本來就是曇花一現嘛。早知道你看花都會看傷心，就不帶你來了……”

李煒也驚跳起身，走過去一邊安慰著，一邊將兩個姑娘送回蘭軒。謝汝成和狄仁傑呆在原地，面面相覷，事情發生得太快，根本來不及看清楚兩個姑娘的面貌，但是狄仁傑卻在心中感到一絲莫名的喜悅：他的猜測是對的，高挑身量的果然就是郁蓉。雖然對她的面容只是驚鴻一瞥，但那雙黑白分明的眼睛，和兩行閃著珍珠般光澤的淚痕，卻清晰異常地印在了他的心中，從此再也不曾忘記過。

時隔三十四年，當狄仁傑回首往事的時候，記憶總是被他刻意地終止在這個曇花一現的仲夏之夜。如果當初的故事就此結束，沒有後來所發生的一切，那麽他今天的回憶就不會有撕心裂肺的痛楚，而將只有悠遠的浪漫氣息投射到垂垂老矣的心靈之上，那該是多麽美好的享受啊。可惜事與願違，人生總是不能按照最完美的途徑運轉，卻反而常常誤入歧途，給人們帶來終生的遺憾和痛悔。

新年假期很快就過去了。聖歷三年的正月初八，重新開始執事的鴻臚寺卿周梁昆大人來狄府拜訪狄仁傑，身邊帶著新近剛剛擢升為鴻臚寺少卿的尉遲劍。寒暄之後，狄仁傑請周大人和尉遲大人到書房敘談，進書房的時候，他刻意落在後面，悄悄囑咐了沈槐幾句話。沈槐專註地聽完吩咐，立即轉身出門去了。

狄仁傑等在書房落座，先談了談新年慶典的過程，周梁昆熱情洋溢地表達了對狄仁傑的感激和敬佩，狄仁傑意態闌珊地聽著，只是含笑不語。隨後，狄、周二人又交換了對鴻臚寺今後安排的看法，狄仁傑也稍稍恭賀了尉遲劍的升遷之喜，尉遲劍忙不疊地鳴謝二位大人，滿臉的誠惶誠恐。

聊了一會兒，狄仁傑

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